Sau này nếu không cập nhật trong vòng một giờ, tôi sẽ tạm dừng và tiếp tục vào ngày hôm sau. Mọi người đừng thức khuya chờ đợi nhé, bởi vì khi mệt mỏi, tôi sẽ không thể viết ra những nội dung ưng ý; chương trước đã phải viết lại từ đầu.)

Sau khi đã chia sẻ những suy nghĩ thật lòng với nhau, Gia Tư Đình co ro như một chú mèo bị thương trong vòng tay của Phù Thanh Hải. Cô gái Mỹ cao ráo 1m77 kia trông mới thực sự giống một chú mèo khi nằm trong vòng tay người đàn ông cao 1m90 này.

Lúc này, điện thoại di động rung lên.

Phù Thanh Hải nhấc máy.

“Allo?”

“Thanh Sơn.”

Đó là Apton Đỗ Bang.

“Tôi đang ở Trenton bây giờ.”

“Trenton à? Sao em lại đi xa đến thế?”

Phù Thanh Hải thắc mắc.

Trenton là một thị trấn nhỏ gần New York. Theo nhớ của Phù Thanh Hải, mình mới rời phòng thí nghiệm không lâu, vậy sao Apton lại đã đến thành phố khác rồi?

Trong lúc đó, “con quái vật bằng nhựa” đang ẩn mình trong một gian toilet công cộng, tay cầm chiếc điện thoại di động to bằng một chiếc máy tính bảng, liên tục nhìn quanh và thì thầm:

“Chết tiệt… Đừng nói nữa! Tôi đang nằm bên lề đường để nghe lén cuộc trò chuyện của những người lang thang, thì bị một bé gái nhặt lên và cho là món đồ chơi không ai muốn.”

“Gia đình cô bé đó định lái xe đến Trenton, và tôi cũng được cô bé mang lên xe. Tôi đang chuẩn bị tìm cơ hội nhảy xuống xe dọc đường… Nhưng bạn biết không, tôi đã nghe được cuộc trò chuyện của hai vợ chồng đó.”

“Hóa ra họ lại là nhân viên của S.H.I.E.L.D.”

Apton nhớ lại những gì vừa xảy ra mà thấy thật sự khổ sở. Anh ta bị một bé gái mới biết đi, còn đang bập bẹ, nhặt lên; trên xe của cha mẹ cô bé, bé liên tục sờ soạt vào đôi tay chân nhỏ bé của anh, miệng thì lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa.

Apton lo lắng vô cùng, sợ rằng chiếc điện thoại di động được giấu trong túi quần của mình sẽ bị bé gái phát hiện, và sau đó cha mẹ cô bé cũng sẽ biết chuyện… Lúc đó, anh sẽ buộc phải giết họ để che đậy bí mật của mình.

Nhưng suốt chặng đường, hai người đàn ông và phụ nữ trung niên ngồi phía trước đã trò chuyện về những chuyện thú vị, và nội dung cuộc trò chuyện đó đã thu hút sự chú ý của Apton.

Apton nói:

  “Có một kẻ đeo mặt nạ cao su màu xám trắng đã cố gắng xâm nhập vào văn phòng của Sở Màn Sáng Thần Thánh, nhưng sau đó bị an ninh bắn chết.”

  “Rồi ngày hôm sau, hắn lại xuất hiện lần nữa, tiếp tục cố gắng tấn công văn phòng này. Lần này, hắn giết chết người an ninh đó, nhưng sau đó lại bị các đặc vụ khác đến tiêu diệt.”

  Phù Thanh Hải thắc mắc:

  “Lần đầu tiên không giết được à?”

  Apton từ từ giải thích:

  “Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng qua cuộc trò chuyện giữa hai vợ chồng đó, tôi biết rằng vì Sở Màn Sáng Thần Thánh là một tổ chức bí mật, sau khi không xác định được danh tính của kẻ đó, nhân viên an ninh đã đưa thi thể cùng chiếc mặt nạ vào lò thiêu trong nội bộ sở để tiêu hủy, và không hề đưa đi nhà xác.”

  “Nếu đã cho vào lò thiêu rồi, thì khả năng hắn chưa chết là không còn nữa.”

  “Rồi ngày thứ ba, hắn lại xuất hiện, vẫn đeo chiếc mặt nạ cao su màu xám trắng đó. Lần này, hắn mang theo vũ khí, giết chết một đặc vụ và làm bị thương một người khác, sau đó lại bị tiêu diệt.”

  Phù Thanh Hải nhíu mày suy nghĩ:

  “Chiếc mặt nạ cao su màu xám trắng này có lẽ là biểu tượng tín ngưỡng hay dấu hiệu của một tổ chức cực đoan hoặc một giáo phái nào đó… Các thành viên của tổ chức đó liên tục đeo mặt nạ và dám liều mạng tấn công văn phòng của Sở Màn Sáng Thần Thánh? Họ muốn đưa ra một yêu cầu nào đó, hay đang thực hiện một nghi lễ tôn giáo gì đó ư?”

  Là người từng sống trong vũ trụ tàn khốc của Warhammer 40K, Phù Thanh Hải đã quen với những hành động liều lĩnh đến mức không coi mạng sống là gì đó quý giá; vì vậy, ông lập tức nghĩ đến khả năng đó.

  “Không.”

  Trong gian phòng vệ sinh, Apton từ từ lắc đầu:

  “Mỗi lần Sở Màn Sáng Thần Thánh giết chết kẻ đó và lấy mặt nạ ra, thì bên dưới đều là cùng một người. Không chỉ vẻ ngoài giống hệt nhau, mà chiều cao, cân nặng, dấu vân tay, đáy mắt cũng hoàn toàn giống hệt nhau… Thậm chí họ còn không phải là anh em song sinh nữa. Tôi biết điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng họ… thực sự là cùng một người.”

  “Hơn nữa, sau đó hắn còn tiếp tục xuất hiện lần nữa, ngày thứ tư, ngày thứ năm… Mỗi lần đều cố gắng xâm nhập vào văn phòng này bằng những cách khác nhau. Mỗi khi nhân viên Sở Màn Sáng Thần Thánh cố gắng bắt sống hắn, hắn lại tự sát.”

  “Nếu Sở Màn Sáng Thần Thán

**Thân xác bất tử?**

Cậu bé ma nhựa nói chậm rãi với giọng trầm đục:

“Tôi nghĩ, có lẽ là đã gặp phải những kẻ cùng ngành với tôi và Zhang.”

“Ý cậu là gì?”

“Những kẻ xuất thân từ vũ trụ các bộ phim kinh dị.”

Phù Thanh Hải nhắm mắt lại và hỏi nhỏ:

“Vũ trụ nào vậy?”

Apton từng từ giải thích:

“Bộ phim ‘A Nightmare on Elm Street’.”

……

“Tch….”

Phù Thanh Hải ngồi co ro trên ghế sofa, một tay cầm điện thoại áp sát tai, tay kia vuốt ve lưng của Gia Tư Đình trong lòng, giống như đang vuốt lông cho một con mèo hoang nhỏ.

Phù Thanh Hải không phải là một người yêu thích phim kinh dị chuyên nghiệp như Trương Duy Niệm – người đã xem qua hàng trăm bộ phim và nghiên cứu sâu về thể loại này. Anh ta chưa xem nhiều phim kinh dị lắm.

Nhưng sau khi Apton nhắc nhở, anh ta cũng nhớ ra.

“A Nightmare on Elm Street” – loạt phim kinh dị klasik do bậc thầy nghệ thuật kinh dị John Carpenter thực hiện, với nhân vật ác quỷ đeo mặt nạ giết người Michael Myers, luôn hoạt động vào đêm Halloween.

Phù Thanh Hải liếc nhìn lịch; thời gian đến Halloween vẫn còn khá xa.

Anh ta hỏi tiếp:

“Sau đó thì sao? Hắn ta còn xuất hiện nữa không?”

“Sau lần thứ năm cố gắng xâm nhập nhưng thất bại, hắn ta biến mất và không còn xuất hiện nữa.”

“Được rồi.” Phù Thanh Hải hiểu rõ, rồi nói vào điện thoại:

“Hãy tìm cách xâm nhập vào văn phòng đó, Apton. Xem liệu căn cứ này có thực sự thuộc về S.H.I.E.L.D. hay Cửu Đầu Xà… Như vậy chúng ta mới có thể xác định được phe của kẻ sử dụng “mặt nạ bất tử” để giết người đó. Nhưng tôi đoán rằng nơi đó có lẽ thuộc về Cửu Đầu Xà… Nick Fury hiện tại không còn sử dụng bất kỳ nhân viên hay cơ sở nào của S.H.I.E.L.D. nữa; ông ấy chỉ tin tưởng vào những người thuộc phe Liên minh Cứu rỗi và S.H.I.E.L.D.”

Apton gật đầu:

“Đúng vậy, tôi cũng đang nghĩ như vậy. Bây giờ tôi sẽ ở bên cạnh cô bé nhỏ đó, tận dụng cặp vợ chồng nhân viên này để tìm cách xâm nhập vào văn phòng đó… Xem rốt cuộc có cái gì đang thu hút kẻ đó đến đó.”

“Được rồi, không nói thêm nữa nhé, Thanh Sơn. Tôi đã đi xa quá lâu; nếu không trở về ngay bây giờ, đứa bé sẽ khóc đấy, và điều đó sẽ thu hút sự chú ý của cha mẹ nó.”

“Được rồi, hãy cẩn thận trong mọi hành động nhé.”

Phù Thanh Hải cúp máy điện thoại.

Những kẻ này, những người nổi tiếng vì thiếu lý trí và không có logic gì cả, cũng đã đến vũ trụ Trái Đất-36 rồi à…

Đây là người thứ ba mà Phù Thanh Hải gặp phải – một người có năng lực đến từ vũ trụ các bộ phim kinh dị, sau Trương Duy Niệm và Apton.

Phù Thanh Hải thầm suy nghĩ rồi nhìn xuống; Gia Tư Đình đang nằm trong lòng anh ta, đã bắt đầu thở đều đặn, lưng nhẹ nhàng phập phồng.

Phù Thanh Hải mỉm cười, không nói gì thêm, nhẹ nhàng nhấc Gia Tư Đình lên và đặt cô ấy lên chiếc ghế sofa bên cạnh. Sau đó, anh ta đứng dậy và đi về phía cuối phòng khách, gần hồ bơi ở sân sau.

Phù Thanh Hải gọi điện thoại; sau vài tiếng chuông, cuộc gọi được kết nối.

Một giọng nữ lạnh lùng, uể oải, như thể vừa mới thức dậy:

“Alo?”

“Là tôi đây. Bạn có biết loạt phim kinh dị ‘Moonlight Massacre’ không?”

Phía bên kia, phản ứng đầu tiên của Trương Duy Niệm cũng là:

“Hôm nay không phải là Lễ Halloween mà sao?”

“Đúng vậy… Nhưng sự việc này xảy ra cách đây một thời gian rồi, không phải vào Lễ Halloween đâu.”

Nói xong, Phù Thanh Hải kể lại cho Trương Duy Niệm nghe những gì Apton đã phát hiện ra.

“Hmm…” Phía bên kia điện thoại, Trương Duy Niệm suy nghĩ một lát rồi nói:

“Theo nhớ của tôi, nhân vật chính trong phim, Michael Myers, rất mạnh mẽ. Anh ta không chỉ có thể sống lại, mà những viên đạn bình thường bắn vào người anh ta cũng không ảnh hưởng đến khả năng hoạt động của anh ta; ngay cả khi axit mạnh được đưa vào cơ thể anh ta, nó cũng chỉ khiến anh ta chậm lại một chút thôi. Apton có nói gì về cách mà S.H.I.E.L.D. đã giết chết anh ta không?”

“Không có.” Phù Thanh Hải trả lời, “Nhưng bạn cũng cần phải xem xét một điểm: S.H.I.E.L.D. là một tổ chức chuyên quản lý những vấn đề liên quan đến siêu nhiên và siêu năng lực; vì vậy, những vũ khí họ sử dụng cũng không nhất thiết phải là vũ khí thông thường đâu.”

“Ừm.”

Trương Duy Niệm gật đầu đồng ý rồi tiếp tục nói:

“Trong những phần sau có vẻ như kể rằng kẻ giết người đó có liên quan đến một lời nguyền của người Celtic cổ đại; anh ta phải giết hết tất cả các thành viên trong gia đình trực hệ của mình mới có thể phá bỏ lời nguyền đó. Nhưng chỉ là được đề cập qua loa thôi; tôi chắc chắn là trong phim không hề có thông tin chi tiết về cách giải quyết lời nguyền đó đâu.”

“Rất hợp lý… Nếu phim đã cho biết cách giải quyết rồi, làm sao lại có thể sản xuất tiếp phần sau được chứ?”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Không nhận được thêm thông tin gì từ người hâm mộ phim kinh dị này, Phù Thanh Hải đặt máy xuống và quay trở lại ghế sofa để ngồi.

Một người không thể chết… Chỉ là một con người bình thường, có thể chịu đựng được một số đòn đánh mà thôi, nhưng không hề sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt nào như bay lượn hay sử dụng năng lượng điện plasma… Ngay cả khi đối thủ là phe địch, họ cũng không thể tạo ra mối đe dọa lớn nào đối với Phù Thanh Hải; vì vậy, Phù Thanh Hải cũng không quá coi trọng chuyện đó.

Nhưng ai ngờ… Vừa mới ngồi xuống ghế xong, điện thoại lại reo lên.

Phù Thanh Hải nhấc máy lên và đặt tai vào.

“La Ân à?”

Giọng nói của La Ân ·Benzum, được cố tình hạ thấp âm lượng, vang lên qua điện thoại:

“Qingshan, tôi đang ở một nhà hàng nướng Thổ Nhĩ Kỳ ở khu Queens đấy… Ha ha, bạn có biết không? Tôi đã liên lạc được với những người thuộc phe Cửu Đầu Xà rồi! Họ đang họp bí mật ở đây, và tôi đang trốn trong nhà vệ sinh để nói chuyện với bạn đấy!”

Phù Thanh Hải nghĩ thầm: “Hai anh em các bạn thật là đặc biệt… Cứ thích trốn trong nhà vệ sinh để nói chuyện thôi…”

Phù Thanh Hải nói: “Nghe có vẻ không đáng tin lắm đâu… Làm sao bạn có thể dễ dàng liên lạc được với những người thuộc phe Cửu Đầu Xà vậy? Họ dễ dàng tin lời bạn nói như vậy sao?”

La Ân tự hào trả lời:

“Tôi chỉ nói rằng mình là bạn của White Armor Dragon Warrior thôi… Họ liền chấp nhận tôi ngay lập tức.”

Phù Thanh Hải chỉ biết im lặng… Thật là đặc biệt, La Ân ·Benzum.

La Ân tiếp tục nói:

  “Tôi không chỉ khẳng định mình là bạn của anh, mà còn chia sẻ với họ một số thông tin mà anh đã cung cấp cho tôi về Cửu Đầu Xà, chẳng hạn như danh sách những người có mặt trong Hội đồng Tối cao của Cửu Đầu Xà. Vì vậy, họ mới tin rằng tôi thuộc phe của Cửu Đầu Xà.”

  Ừm, điều này thì cũng có vẻ hợp lý hơn một chút.

  La Ân dường như trở nên khôn ngoan hơn rồi, Phù Thanh Hải nghĩ thầm.

  La Ân nói nhanh như gió:

  “Nhưng bây giờ, Anh Thanh Sơn, anh phải đến đây ngay để chứng minh với họ rằng anh và tôi là bạn thân, vì họ vẫn không tin.”

  Phù Thanh Hải đáp: “…Được thôi, tôi sẽ đến đó.”

  Phù Thanh Hải nghĩ rằng, mình chưa từng gặp gỡ các thành viên khác của phe Cửu Đầu Xà trước đây; việc ghé thăm họ và trao đổi với họ cũng không tồi, biết đâu họ lại biết được “kế hoạch lớn” mà Tiến sĩ Zola đang nói đến là cái gì.

  La Ân bổ sung:

  “Anh phải mặc áo giáp khi đến đó, nếu không họ sẽ không tin rằng anh là chiến binh săn rồng đâu.”

  Phù Thanh Hải tức giận đáp:

  “Dù không nói, tôi cũng sẽ mặc áo giáp mà đến thôi… Ai mà biết được liệu họ có phải là người của phe S.H.I.E.L.D. đang lừa dối anh không?”

  Phù Thanh Hải đứng dậy từ ghế sofa, vỗ nhẹ vào mông Gia Tư Đình đang ngồi thẳng đứng và nói:

  “Đừng giả vờ ngủ nữa, dậy đi, tôi phải đi rồi.”

  Gia Tư Đình quay người dậy từ ghế sofa, mặt đỏ bừng và nói:

  “Tối nay tôi sẽ đợi anh ở căn hộ của anh.”

  Bước chân của Phù Thanh Hải dừng lại ở ngưỡng cửa phòng khách; anh không quay đầu lại và nói một cách lạnh lùng:

  “Cứ làm việc của mình đi, đừng đợi tôi… Anh biết rõ tôi không thích kiểu này đâu.”

  Nhìn theo bóng lưng của Phù Thanh Hải khuất xa, Gia Tư Đình thì thầm một mình:

  “Anh Thanh Sơn… hóa ra tên anh là Thanh Sơn…”

  …………

  Xin cảm ơn những người đã ủng hộ tôi: Xiao Chou Miàn Jù xhh, Xiāo Suǒ De Qí Shì, Nǎ Lái Sī Shǒu Yī Shēng, Líng Líng Líng, và các đồng đọc sách yêu quý của tôi.

  “Nguyệt Quang Quang Tâm Hoàng Hoàng” là bản dịch ý nghĩa; nếu dịch theo nghĩa đen tiếng Anh thì sẽ là “Lễ Halloween”.