Bên trong kho lớn thuộc tòa nhà thí nghiệm nhỏ.

Trời đã bắt đầu tối dần, nhưng bên trong kho vẫn sáng trưng ánh đèn.

Nhiều máy móc chế tác cỡ lớn và hiện đại đang hoạt động với tốc độ cao không ngừng nghỉ; vô số cánh tay robot công nghiệp khổng lồ đang liên tục nâng lên rồi hạ xuống – các công đoạn hàn điện, rèn đập, ép phun, luyện kim…

Khi công ty Hammer Industrial tiếp tục vận chuyển không ngừng các thiết bị chế tác hàng đầu của Trái Đất đến căn cứ của Phù Thanh Hải, mức độ tự động hóa trong kho lớn của phòng thí nghiệm Phù Thanh Hải cũng ngày càng tăng. Hiện tại, việc sản xuất các tấm giáp phức hợp từ thép gốm, hợp kim titan và thép nhựa đã không còn cần đến sự can thiệp trực tiếp của Phù Thanh Hải nữa.

Như đã đề cập trước đó, lớp giáp thép gốm bên ngoài của các chiến binh vũ trụ tuy rất bền chắc và mạnh mẽ, nhưng trong các cuộc chiến tranh không gian quy mô lớn, chúng lại là những vật phẩm có thể bị tiêu hao. Những thứ này cần được bổ sung liên tục; nếu vẫn phải để Phù Thanh Hải tự mình thực hiện công việc đúc chúng thủ công, thì thực sự là một sự yếu kém đáng ngạc nhiên, xét đến trình độ của Tony Stark với bản sao linh hồn điện tử của ông ấy và sự giúp đỡ của binh sĩ kỹ thuật đặc biệt Ác Thá.

Việc đúc các tấm giáp phức hợp này đã được giao cho nhóm thiết bị tự động hóa công nghiệp do Phù Thanh Hải tự mình chỉnh sửa và lập trình. Hiện tại, Phù Thanh Hải đang tập trung vào những công việc chế tạo phức tạp và tinh vi hơn nữa – đó là việc chế tạo bom.

Hai hộp bom đầu tiên được tự tay chế tạo ra: một hộp bom thông thường, loại sẽ nổ khi đâm trúng mục tiêu; một hộp bom chạy với tốc độ âm thanh, có tác dụng giảm tiếng ồn và ổn định quỹ đạo bay của bom – cả hai hộp này đều đã bị tiêu hết trong trận chiến ở Manhattan.

Cảm giác thích thú khi bóp cò súng thật là tuyệt vời, nhưng việc tự tay chế tạo bom lại vô cùng mệt nhọc… Thật là không thể tránh khỏi được.

Cho đến nay, việc chế tạo bom vẫn phải do Phù Thanh Hải tự mình thực hiện.

Không còn cách nào khác, bởi vì công việc này quá phức tạp và còn mang tính nguy hiểm; Phù Thanh Hải không muốn giao nó cho nhóm thiết bị tự động hóa công nghiệp.

Bất kỳ người hâm mộ quân sự nào cũng biết rằng, trong các vũ khí cá nhân sử dụng thuốc súng để nổ, thành phần công nghệ cao nhất luôn nằm ở viên đạn, chứ không phải ở bản thân khẩu súng.

Trong kiếp trước, nhiều quốc gia trên Trái Đất có khả năng sản xuất súng tự động hóa, nhưng lại không có khả năng sản xuất đạn tự động hóa; những thứ cơ bản như đạn lại ph

Chiếc thiết bị màu xám sắt đó che khuất một phần tư khuôn mặt của Phù Thanh Hải, mang đậm phong cách Warhammer 40K – chính là loại mắt giả cơ khí màu xanh lá cây mà Thầy Quントo đã gắn vào hốc mắt mình.

   Thiết bị này có thể giúp Phù Thanh Hải đọc được các thông số chính xác của các bộ phận như đường kính trục, vị trí lỗ, độ rung… Giúp tiết kiệm công đoạn sử dụng các thiết bị đo lường; việc thay đổi các loại thấu kính cũng cho phép nó hoạt động trong nhiều chế độ đo khác nhau, quả thực là một công cụ hữu ích cho những người làm việc thủ công.

   Rất nhiều kỹ sư thuộc phe Cơ khí Thần giáo không còn sử dụng được mắt thường nữa; thậm chí việc gắn từ bảy đến tám con mắt giả cơ khí trên một khuôn mặt cũng trở thành điều rất phổ biến.

   Điều đầu tiên mà Phù Thanh Hải chế tạo là loại bom có khối lượng phản ứng, tức là loại bom tiêu chuẩn.

   Một quả bom tiêu chuẩn bao gồm các bộ phận sau:

– Nền tảng chứa nhiên liệu rắn và chất đẩy tên lửa;

– Vỏ đạn chứa chất nổ thông thường;

– Bộ ổn định con quay hồi chuyển;

– Đầu nổ phản ứng khối lượng;

– Đầu đạn;

– Chất nổ chính;

– Lõi kim loại dày đặc.

   Cũng giống như các loại vũ khí cưa xích, vũ khí bom chiếm vị trí trung bình trong hệ thống vũ khí của Nhân loại Đế quốc. Đây là loại vũ khí mà chỉ các đơn vị đặc nhiệm Ác Thá mới được trang bị phổ biến. Dù không đắt đỏ như các loại vũ khí sử dụng năng lượng hay plasma – khiến chỉ những sĩ quan đặc nhiệm Ác Thá mới có thể sở hữu chúng – nhưng mọi người thuộc phe Ác Thá đều có thể sử dụng vũ khí bom. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là vũ khí bom là loại trang bị phổ biến và dễ tìm thấy.

   Ngược lại, tiềm năng phát triển của các loại vũ khí bom vẫn còn rất lớn.

   Trong kho vũ khí của các chiến binh siêu anh hùng Số Sa Lan Hào, đã từng đã nhìn thấy một hộp bom xuyên giáp loại Kraken; loại bom đặc biệt này có khả năng xuyên qua các phương tiện chiến đấu, và giá thành sản xuất của nó không hề thấp hơn so với một thanh kiếm sử dụng năng lượng.

   Khác với hầu hết các loại vũ khí do Cơ khí Thần giáo và thế giới đúc khuôn chế tạo, các loại bom đặc biệt thường được những kỹ sư quân sự của các đội quân Chiến binh Vũ trụ tự mình thiết kế và chế tạo.

   Chẳng hạn, loại bom “Mảnh vỡ máu” được phát minh bởi các kỹ sư quân sự của đội quân Thiên thần Máu; đầu đạn dạng bu-lông của loại bom này sẽ phun ra những mảnh vỡ sắc nhọn, có khả năng xé nát cả áo giáp lẫn cơ thể con người

Chẳng hạn như quả bom mảnh vụn – loại bom nặng cỡ 1,0 calibre do các kỹ sư thuộc đoàn quân chiến binh thép phát minh ra; phần lõi kim loại dày đặc của nó được thay thế bằng các cụm chất nổ phụ, giúp tạo ra một “mưa đạn” khi nổ trên không.

Hoặc quả bom Đòn Tấn Công Chết Người – do các kỹ sư thuộc đoàn quân Alpha phát minh ra; nguyên lý hoạt động của nó vẫn chưa được biết rõ, chỉ biết rằng tầm bắn của nó ngắn hơn so với các loại bom thông thường, nhưng mỗi quả có thể xuyên qua lớp áo giáp hợp kim gốm Động lực Khiên giáp, và đây là loại bom đặc biệt được thiết kế riêng để tiêu diệt các chiến binh vũ trụ.

Trong cuộc nội chiến Lỗ Tư, quả bom Đòn Tấn Công Chết Người đã được sử dụng rộng rãi trong vụ thảm sát tại bãi đổ bộ hành tinh Istvan V; từ điều này có thể thấy rằng bọn khốn nạn thuộc phe Alpha đã sớm bắt đầu lên kế hoạch cho cuộc nội chiến Ác Thá từ trước đó.

Đáng tiếc thay, tất cả các loại bom đặc biệt nói trên đều là công nghệ độc quyền của các đoàn quân chiến binh vũ trụ; Phù Thanh Hải– người học trò của bậc thầy Kunto– thì không hề biết nguyên lý sản xuất chúng. Hiện tại, ông ta đã tự chế tạo được ba hộp bom chất nổ, đủ số lượng để lấp đầy ba băng đạn; bước tiếp theo của ông ta là muốn tự chế tạo một loại bom đặc biệt khác – loại bom được chia sẻ công nghệ trong ngành công nghiệp quân sự thời kỳ 30K:

Quả bom Bọ Cạp.

Loại bom này sử dụng đầu đạn hai tầng được trang bị hệ thống dẫn đường vi mô, cùng với những mũi tên thép nhọn; khi đâm trúng mục tiêu có áo giáp, những mũi tên này sẽ bay hơi, giúp tăng hiệu quả xuyên giáp.

Nhược điểm của nó là loại bom này khá không ổn định; theo cách diễn đạt của Giáo Hội Cơ Khí, tính cách của nó “thất thường và khó lường”, vì vậy cần phải được lắp đặt thủ công, không thể được đặt chung với các loại bom khác trong băng đạn.

Phù Thanh Hải chỉ chế tạo được năm quả bom Bọ Cạp, và ông ta rất trân trọng chúng, đặt chúng vào dây đeo vũ khí bằng kim loại của mình.

Để phối hợp với năm quả bom đặc biệt này, Phù Thanh Hải đã lắp thêm một bộ phận taktic trên khẩu súng kiểu Phobos chuẩn súng bom sau khi sửa chữa lại nó: một ống ngắm có thể kết nối với kính bảo hộ mũ Động Lực Chiến Giáp, cùng với một ống nòng được kéo dài.

Chiếc súng súng bom của Phù Thanh Hải thực sự khá phức tạp; ban đầu nó đã được trang bị băng đạn và ống phóng lựu đính bên hông, và giờ đây lại thêm hai bộ phận được lắp đặt thêm: ống ngắm trên thân súng và ống nòng được kéo dài ở đầu súng.

Ở Nhân loại Đế quốc, để xác định liệu một loại vũ khí có thuộc nhóm vũ khí được chế tác tỉ mỉ với tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng cao nhất hay không, có một cách đơn giản: hãy quan sát xem vũ khí đó có được phủ vàng tinh xảo, điêu khắc hình xương sọ, hoặc các huy hiệu hình đôi cánh đại bàng hay không.

  Độ tin cậy và độ bền của những vũ khí được chế tác tỉ mỉ này luôn cao hơn nhiều so với những vũ khí được sản xuất hàng loạt trên dây chuyền công nghiệp.

  Tất cả các vũ khí do Phù Thanh Hải chế tạo đều đạt tiêu chuẩn vũ khí cao cấp; tuy nhiên, ông không thích những yếu tố “phép màu” mang lại lợi ích bổ sung cho vũ khí, vì vậy thiết kế của chúng vẫn giữ nguyên sự đơn giản, mạnh mẽ và không hề có chi tiết trang trí thừa thãi.

  ……

  Lúc này, tại New York, trong câu lạc bộ đêm Juliet Supperclub.

  Trong căn phòng VIP ở phía sau, trên chiếc ghế sofa da xa xỉ, có một người phụ nữ đang ngồi một mình.

  Bên ngoài cửa kính cách âm, âm thanh dồn dập, chói tai vang lên; một DJ da đen gầy gò, chỉ mặc áo trên, đang cầm micrô và hét lên trước hệ thống âm thanh, trong khi đám đông phía dưới đang nhảy múa theo nhịp điệu.

  Gia Tư Đình · Hamer ngồi im lặng, từ từ rót một chai rượu cognac Hennessy đựng trong chai thủy tinh vào ly đã được đặt sẵn đá, rồi uống cạn ngay lập tức.

  Trên khuôn mặt màu vàng óng của cô, một vệt đỏ ửng hiện lên; Gia Tư Đình · Hamer nhìn ra xa, ánh mắt mơ hồ, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

  Là con gái duy nhất của người đứng đầu tập đoàn Hamer, là công chúa của gia tộc giàu có ở New York, dù ở một mình, Gia Tư Đình · Hamer vẫn quen với việc uống rượu trong phòng riêng thay vì phải chịu đựng những lời tán tỉnh không ngớt từ những người đàn ông săn mồi tình cảm ở quầy bar.

  Gia Tư Đình · Hamer lại rót thêm một ly rượu và uống cạn nó một cách nhanh chóng.

  Có hai tin tức khiến cô vô cùng đau lòng.

  Thứ nhất, cha cô, Justin Hamer, đã được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối; thời gian sống của ông không còn nhiều nữa. Ông Hamer quyết định chuyển đến sinh sống tại trạm vũ trụ của tập đoàn Hamer trên quỹ đạo Trái Đất, vì tin rằng điều này sẽ giúp kéo dài tuổi thọ của mình.

  Thứ hai, Justin Hamer đã từ chối yêu cầu của Gia Tư Đình · Hamer về việc cô tiếp quản quyền điều hành tập đoàn Hamer.

  Gia Tư Đình không biết rằng trong hai tin tức này, cái nào mới thực sự gây ra nỗi đau lớn nhất cho cô.

  __TERMLOCK000__

Nhưng cô không hiểu tại sao cha mình lại luôn không thừa nhận mình.

Mình có tồi tệ đến thế sao?

Gia Tư Đình ·Hamer cúi đầu, lặng lẽ suy nghĩ.

Cô biết rằng trước đây, công ty Hammer thường sử dụng chiêu thức là dùng nguồn tài chính khổng lồ để thuê và vũ trang những kẻ xấu xa, sau đó cử họ đi tấn công các đối thủ của công ty Hammer.

Gia Tư Đình ·Hamer muốn chứng minh cho cha mình thấy rằng mình có khả năng và bản lĩnh để điều khiển những kẻ xấu xa này.

Quan trọng hơn hết, đó là để xây dựng đội ngũ siêu năng lực của riêng mình trong tương lai.

Vì vậy, cô đã chọn Phù Thanh Hải làm mục tiêu.

Cô muốn dùng sức hút của mình để thu hút người đàn ông mà ngay cả cha mình cũng phải ngưỡng mộ và không thể quên được.

Người đàn ông mạnh mẽ và bí ẩn đó.

Tuy nhiên, kết quả lại là thất bại.

Cảm giác thất bại này khiến cô càng thêm chán nản và u sầu.

Trên bàn trà trước ghế sofa, đã đầy ba chai rượu trắng trống, tất cả đều là loại rượu mạnh như Cognac. Gia Tư Đình ·Hamer từ từ ngả vào ghế sofa, mái tóc xoăn rối bù phủ lên khuôn mặt, đôi môi đỏ mở ra, thoát ra hơi rượu.

Lúc này, bên ngoài cửa ra vào của câu lạc bộ đêm...

Đường phố vào ban đêm vừa mới có mưa, mặt đất ẩm ướt, ánh đèn neon phía xa chiếu rọi lên mặt đất.

Hai vệ sĩ cao lớn, mạnh mẽ của câu lạc bộ đêm đeo kính râm, mang tai nghe, mặc những bộ suit đen ôm sát người, hai tay đặt phía trước người, ngăn không cho những người không đặt chỗ hoặc không đủ điều kiện vào bên trong.

Phần eo quần của họ phồng lên, rõ ràng là đang đeo vũ khí.

Lúc này đã qua giờ nhập cảnh của câu lạc bộ đêm, những cô gái nhảy múa không có chỗ đặt chỗ hoặc không có bàn riêng đang tụ tập thành từng nhóm bên ngoài cửa, hy vọng sẽ có một anh chàng giàu có nào đó để ý đến họ và cho phép họ vào bên trong.

Một người đàn ông cao lớn, mặc áo mưa đen, khuôn mặt không rõ ràng, xuất hiện trên đường phố và từ từ tiến về phía cửa ra vào của câu lạc bộ đêm.

Hai vệ sĩ liền nhíu mắt lại, quan sát người đàn ông đó kỹ lưỡng.

Anh ta cao gần ba mét, vai rộng đến mức đáng ngạc nhiên; trên áo mưa của anh ta có vẻ như còn đội thêm cái gì đó giống như một chiếc nón nhọn.

Hai vệ sĩ đeo kính râm từ từ đặt tay lên vũ khí đeo bên hông.

“Đừng vội, anh bạn.”

Người đàn ông mặc áo mưa nói khẽ.

Anh ta nhẹ nhàng kéo một góc áo mưa ra, lộ ra nửa khuôn mặt mình – đó là một người da trắng với khuôn mặt đầy những nét gân guốc; quanh má anh ta dường như còn được bọc thêm cái gì đó, trong b

“Là tôi đây.”

Hai vệ sĩ lập tức giật mình và nói:

“Alexei, sao anh lại trở lại vậy?”

Người đàn ông đặt góc áo mưa xuống và nói khẽ:

“Tôi đến để lấy lại những thứ thuộc về mình.”

Một trong hai vệ sĩ lùi lại một bước và nói một cách nghiêm túc:

“Alexei, tôi nhớ là Ivanov đã đuổi anh ra khỏi băng đảng mà, tại sao anh lại quay trở lại? Hơn nữa, sao bây giờ anh cao lớn như vậy?”

Alexei, người mặc áo mưa đen, nói một cách bình thản:

“Đây là chuyện giữa tôi và Ivanov, các bạn không cần phải can dự vào. Xét đến việc chúng ta từng cùng làm việc với nhau dưới sự bảo trợ của đã từng, tôi khuyên các bạn hãy nhường đường cho tôi. Tôi cam đoan rằng điều này sẽ không ảnh hưởng đến các bạn.”

Vệ sĩ mặc suit kia nhanh chóng rút khẩu súng ngắn ra và nói:

“Alexei, đây là lãnh địa được băng đảng Nga ở New York kiểm soát. Tôi không thể để anh vào đây; nếu để anh vào, tôi sẽ mất việc này.”

“Hừ.”

Người đàn ông mặc áo mưa lạnh lùng phản ứng.

“Vậy thì đừng trách tôi không tiếp nhận lời khuyên đó.”

Nói xong, anh ta vung chiếc áo mưa lên và lộ ra khuôn mặt thực sự của mình.

“Trời ơi…”

Hai vệ sĩ cầm súng đều sửng sốt khi thấy trước mắt họ là một người khổng lồ với cơ bắp cuồn tròn; toàn thân anh ta được phủ một lớp vật chất màu xám nhạt, giống như một loại lớp da thô ráp, chỉ có hai má và hai sừng cong màu xám nhạt trên đầu mới lộ ra.

Những sừng cong giống như sừng tê giác.

Các cô gái nhảy múa xung quanh cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía người đàn ông đó.

Alexei từ từ cúi người xuống, chuẩn bị lao về phía cửa ra vào của câu lạc bộ đêm.

“Bam! Bam! Bam!”

Hai vệ sĩ không do dự, họ nhắm súng vào anh ta và bấm cò.

Tuy nhiên, những viên đạn bắn vào người anh ta chỉ tạo ra những tiếng động ầm ĩ, sau đó rơi xuống đất.

Cơ bắp đùi Alexei co lại, anh ta gầm lên và lao với tốc độ cao về phía cửa ra vào của câu lạc bộ đêm.

“Bang! Rầm—“

……

Phù Thanh Hải vừa hoàn thành việc chế tạo năm quả bom Scorpion, thì điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên.

Anh ta nhấc máy lên.

“Alo?”

“Ông Quentin, có một tình huống khẩn cấp cần ông giúp đỡ.”

Là Nathan Lemon, giọng nói của anh ta rất nóng vội.

“Chuyện gì vậy?” Phù Thanh Hải hỏi.

“Cô Gia Tư Đình đang ở câu lạc bộ đêm Juliet Supperclub tại số 21 phố Chelsea; tình hình ở đó đã trở nên rất nguy cấp, những người của chúng tôi không thể tiếp cận được, và cô Gia Tư Đình đang bị mắc kẹt bên trong.”

Phù Thanh Hải tự hỏi:

“Chẳng phải bạn từng nói rằng dù là địa điểm nào mà Tony Stark không thường xuyên lui tới, bạn cũng có thể giải quyết được sao? Vậy tại sao lại không thể xử lý được một sự cố ở câu lạc bộ đêm như thế này?”

Nathan Lemon vội vàng giải thích:

“Không, ông Quentin, không phải vậy… Tình hình khá phức tạp. Kẻ đối đầu là một người sở hữu siêu năng lực, một người được biến đổi gen và nguồn gốc của anh ta vẫn chưa được làm rõ. Ông Hammer đang ở trên trạm vũ trụ, tôi không kịp hỏi ý kiến ông ấy… Tôi hy vọng ông sẽ giúp đỡ chúng tôi, vì… thực ra, cô Gia Tư Đình cũng rất ngưỡng mộ ông.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Phù Thanh Hải ngắt lời Nathan Lemon một cách thẳng thắn và nói:

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Mặc dù hiện tại Phù Thanh Hải vẫn đang sử dụng các thiết bị thí nghiệm do công ty Hammer Industrial cung cấp, nhưng cả hai người – Phù Thanh Hải và Justin Hammer – đều biết rằng mối quan hệ giữa họ giờ đây đã hoàn toàn độc lập với nhau. Trong cuộc hợp tác này, người nắm quyền chủ đạo vẫn là Phù Thanh Hải, chứ không phải công ty Hammer Industrial.

Nhưng vì đã hợp tác với nhau, việc giúp đỡ một chút để vun đắp uy tín cho ông già Hammer cũng không phải là điều không thể.

Phù Thanh Hải đứng dậy khỏi bàn thí nghiệm và nhìn về phía Động lực Khiên giáp đang đứng bên cạnh; cánh tay máy của anh ta vẫn đang lắp ráp các tấm áo giáp bằng thép composite lên bộ giáp chiến đấu của mình. Động Lực Chiến Giáp vẫn chưa được sửa chữa xong.

Justin Hammer đã chạy vào trạm vũ trụ rồi à?

Phù Thanh Hải lấy chiếc áo khoác trên ghế và mặc vào, trong lòng suy nghĩ về những gì Nathan Lemon vừa nói. Anh ta ít khi đọc các tạp chí về siêu anh hùng của Marvel, nhưng vì là Iron Man, anh ta đã từng đọc qua một số tài liệu liên quan đến Justin Hammer.

Justin Hammer đã chạy đến trạm vũ trụ chỉ vì căn bệnh ung thư… Có lẽ là do một bác sĩ yếu kém nào đó khuyên anh ta làm vậy… Hoặc có thể là anh ta đang tuyệt vọng và tìm mọi cách để kéo dài cuộc sống…

Vì không có Động Lực Chiến Giáp, anh ta chỉ có thể mang theo thanh kiếm năng lượng và súng bom… Phù Thanh Hải cầm theo một cái túi lớn, bước ra khỏi kho và mở cốp xe Hummer H2 – chiếc xe mà anh ta đã lâu không lái nữa – rồi ném cái túi đó vào cốp xe.

Anh ta đạp ga hết mức, động cơ rú lên, và chiếc xe off-road lao