Phù Thanh Hải và Ogoodei ngồi cạnh nhau trên một tấm thép ở đỉnh con tàu chiến, nhìn xuống những người dân đang làm việc hăng say bên dưới. Ngôi sao dần khuất sau đường chân trời, và ánh hoàng hôn tạo nên hai bóng dáng dài phía trước họ.

Một cái lớn, một cái nhỏ.

“Đã một ngày trôi qua rồi, tại sao họ vẫn chưa đến?” Phù Thanh Hải hỏi.

Ogoodei nhìn xuống cảnh tượng nhộn nhịp bên dưới và nói một cách bình thản: “Con tàu vũ trụ còn cách hành tinh này khá xa; có thể họ đang kiểm tra danh tính của tôi.”

“Danh tính của bạn à?”

“Anh biết đấy, những người sử dụng năng lượng linh hồn đều có những phương pháp đặc biệt.”

Phương pháp đặc biệt ư? Nghe vậy, Phù Thanh Hải nhìn Ogoodei với ánh mắt đầy tò mò.

Ogoodei giải thích: “Theo những gì tôi biết, người đứng đầu đội quân chúng ta, Asugai – vị tiên tri của cơn bão – có thể khiến một người đàn ông mạnh mẽ như Ác Thá tạm thời mất trí nhớ, quên đi mục đích của mình và những gì vừa xảy ra.”

“À.” Phù Thanh Hải thốt lên, có vẻ hơi thất vọng; anh tưởng rằng những người sử dụng năng lượng linh hồn trong đội quân Chiến binh Vũ trụ có thể kiểm soát tâm trí con người một cách trực tiếp, giống như Yuri vậy.

Các đồng đội của Ogoodei có thể lo lắng rằng Ogoodei đã bị trí tuệ của đội quân con trai của Ho Lỗ Tư tác động đến tâm trí, nhưng khả năng đó không cao lắm.

Phù Thanh Hải không thể hiểu được lý do tại sao một thư viện quý giá như vậy lại xuất hiện trên một hành tinh xa xôi như Chelstan.

Chỉ riêng việc có một Chiến binh Vũ trụ xuất hiện ở đây đã là tin tức lớn rồi.

Ngay cả nếu họ thực sự đã thao túng tâm trí Ogoodei, thì điều đó cũng chỉ kéo dài trong thời gian ngắn thôi; không thể kiểm soát một Chiến binh Vũ trụ trong thời gian dài được.

Nghĩ sâu hơn nữa, hiện nay, Ho Lỗ Tư – con trai của ông – cùng với đã từng và đội quân Shadow Moon Wolves, đều ủng hộ quyết định của Hoàng đế về việc loại bỏ các thư viện quân sự tại Hội nghị Kenia. Trong Đội quân Thứ Mười Sáu, tỷ lệ các đơn vị thư viện cũng không cao lắm.

“Hãy tin tôi, họ sẽ sớm đến thôi.” Ogoodei an ủi.

Phù Thanh Hải cũng cảm thấy mong đợi; anh hy vọng rằng nhiều thắc mắc của mình sẽ được giải đáp trong quá trình hạ cánh tiếp theo.

…………

Ở phía xa, một chiếc phi cơ cố định màu trắng và đỏ gây ra làn bụi khổng lồ; tiếng động cơ ầm ĩ vang lên, và thân máy bay khổng lồ từ từ hạ cánh xuống mặt đất.

Khác với những thiết kế hình dáng thon gọn, tuân theo nguyên lý khí động học phổ biến trên Trái Đất trong kiếp trước, chiếc phi cơ này không chỉ sở hữu kích thước khổng lồ tương đương với tàu con thoi mà còn có vẻ ngoài vuông vắn, các đường nét thẳng tắp và chắc chắn; lớp giáp bảo vệ cũng rất dày và chắc chắn, toát lên vẻ mạnh mẽ, hung hãn.

Cánh chính được đặt ở phía sau, bên cạnh mũi máy bay còn có hai cánh nhỏ hơn. Cả hai loại cánh này đều rất chắc chắn và vuông vắn; hai cặp bom nặng được gắn ở hai bên thân máy bay, trông rất đen sẫm.

Nếu so sánh chiến đấu cơ trên Trái Đất trong kiếp trước với những người phụ nữ thanh lịch, duyên dáng, thì chiếc “quái vật” này chính là một người đàn ông mạnh mẽ, đầy sức mạnh.

Chiếc tàu vận tải loại Chiến Đấu Đại Bàng VI, còn được gọi là Chim Bão, là loại tàu vừa có thể sử dụng để tấn công vừa có thể vận chuyển, được quân đội chiến binh vũ trụ sử dụng rộng rãi. Nó có thể bay cả ở ngoài bầu khí quyển lẫn bên trong bầu khí quyển, thường được dùng làm tàu đổ bộ cho các chiến binh vũ trụ.

Phù Thanh Hải không có ý kiến gì về thiết kế của nó – dù trông nó rất chắc chắn và bền bỉ, nhưng lại hoàn toàn không tuân theo nguyên lý khí động học. Khi bay ngoài bầu khí quyển, việc xem xét đến hình dáng khí động học không cần thiết; còn khi bay bên trong bầu khí quyển…

Ai cũng biết rằng, miễn là có đủ sức mạnh đẩy, ngay cả những tấm gạch cũng có thể bay lên trời; chỉ những chiếc phi cơ có lực đẩy yếu mới cần phải quan tâm đến hình dáng khí động học mà thôi. Sự kết hợp giữa sức mạnh đẩy và thiết kế hiệu quả mới chính là cốt lõi của cái đẹp “bạo lực” trong hàng không (đúng là vậy).

Nhìn chiếc Chim Bão đang từ từ hạ cánh ở xa, suy nghĩ của Phù Thanh Hải dần trôi xa ra khỏi vũ trụ này.

“Quân đoàn Với Những Vết Sẹo Trắng” – về bản chất, đây là sản phẩm của sự hiểu biết hạn chế của các nhà biên kịch người Anh thuộc GW về văn hóa Mông Cổ. Thiết lập của quân đoàn này đã rất nhiều lần tham khảo văn hóa và hệ thống của các triều đại Mông Cổ, Kim, Liêu… Văn hóa phổ thông trên thế giới luôn có sự ảnh hưởng lẫn nhau; với tư cách là một trong những “lưỡi roi của Chúa” trong lịch sử, Đế chế Mông Cổ tự nhiên là một thứ gì đó huyền bí, mạnh mẽ và hấp dẫn trong mắt người châu Âu hiện đại. Ví dụ, ban nhạc Đức Dschinghis Khan từng rất phổ biến ở châu Âu và Mỹ vào thời kỳ disco chính là một minh chứng điển hình.

Tuy nhiên, sự yêu thí

Sau khi dừng lại ổn định, cửa khoang phía dưới thân chiếc máy bay Bão Lốc từ từ mở ra, và Phù Thanh Hải đã đẩy chiếc xe lăn của Ogoodei tiến về phía trước.

Trong làn khói chưa tan hết, một bóng dáng cao lớn xuất hiện; đôi tia sáng màu đỏ thẫm lóe lên – đó chính là ống nhòm của mũ giáp đặc nhiệm của Ác Thá.

Khi khói tan đi, một chiến binh cao lớn, mặc giáp và đội mũ giáp, bước xuống từ cửa khoang. Anh ta nhẹ nhàng tháo mũ xuống và đặt nó bên hông, để lộ khuôn mặt râu cắt ngắn, đầy dấu vết của thời gian. Ngay lập tức, ánh mắt anh ta hướng về phía phần thân dưới trống rỗng của Ogoodei trên chiếc xe lăn; niềm vui trên khuôn mặt anh ta dần biến mất, và anh ta nói với giọng điệu phức tạp:

“Ogoodei, anh em của tôi… anh có ổn không?”

Ogoodei trên chiếc xe lăn nhìn chằm chằm vào chiến binh cao lớn đứng trước mặt mình, rồi bỗng nhiên cười ha hả, dang rộng hai tay và nói: “Tất nhiên rồi, Talar… tôi rất ổn, thậm chí còn tốt hơn bao giờ hết!”

…………

Trong căn biệt thự nhỏ của Calvin.

Hai người đàn ông có thân hình to lớn, rõ ràng khác thường người, ngồi đối diện nhau. Không ai khác có mặt ở đây; ngay cả Calvin cũng bị đuổi ra khỏi phòng khách.

“Đây chỉ là một hành tinh thuộc địa không có giá trị gì cả; chúng ta vẫn chưa kịp xây dựng các nhà máy nông nghiệp hay chăn nuôi… Thức ăn, nhiên liệu, vật liệu, hàng hóa… tất cả đều không có gì cả. Tại sao con cái của Ho Lỗ Tư lại muốn đến đây?” Talar hỏi.

“Tôi cũng không biết,” Ogoodei nói, nhấp môi, “Nhưng tôi có một suy đoán.”

“Suy đoán gì?”

“Họ cũng không biết.” Ogoodei nói xong, rót một ly rượu vào cốc.

“Ý anh là gì? À, anh đang nói…” Talar ngồi đối diện bỗng ngừng lại, sau đó hiểu ra.

“Đúng vậy… Đây là một hành tinh được Hạm đội Thám hiểm Số 17 phát hiện và chinh phục… Không phải do chúng ta, cũng không phải con cái của Ho Lỗ Tư.” Ogoodei nói, lắc nhẹ ly rượu màu hổ phách trong tay, rồi uống cạn.

Ogoodei vừa nhấp nháp miệng vừa tiếp tục: “Bạn thấy đấy… Những thiên thần Máu Thánh đã chinh phục một hành tinh và đánh dấu trên bản đồ rằng đây là một hành tinh phù hợp cho việc phát triển nông nghiệp loại Terra… Chỉ vậy thôi… Họ không cần thiết, cũng không thể thông báo cho các đội quân khác về tình hình thực tế của hành tinh này.”

“Dù sao đi nữa, phương thức liên lạc bằng năng lượng linh hồn của những người thông thạo ngôn ngữ vũ trụ cũng rất ngắn gọn, không rõ ràng

“Và khi những người con trai của Hoàng đế Hòa bình nhìn thấy một hành tinh được ghi chú là thế giới nông nghiệp trên bản đồ sao, bạn nghĩ họ sẽ làm gì?”

“Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ đến xem trước đã,” Talar khẳng định.

“Có quả hay không thì phải đến xem mới biết.”

“Đúng vậy… và rồi chúng ta lại tình cờ gặp phải nó,” Ogoodei nói xong, đẩy chiếc xe lăn của mình tiến về phía cái tủ bên cạnh.

“Rượu này khá ngon đấy. Tôi từng nghĩ rằng ngoài loại rượu mạnh của Chogris, sẽ không có loại rượu nào khác sản xuất trên các hành tinh khác có thể thu hút tôi nữa… Có lẽ việc mất đi hai chân đã thay đổi cảm giác ăn uống của tôi; tôi phải vào tủ của anh ấy để lấy thêm vài chai nữa.”

“Anh bạn này thật là tàn bạo…” Talar cười mắng. “Nói thật lòng, khi anh quyết định dẫn đội tác chiến tiến hành cuộc đột kích vào tàu Sư tử Đại bàng, chúng tôi đều nghĩ anh đã điên rồi… Bây giờ được thấy anh còn sống, tôi đã cảm thấy rất may mắn rồi.”

“Chúng ta không thể để lỡ bất kỳ kẻ phản bội nào,” Ogoodei nói, động tác tìm kiếm của anh dừng lại; anh nhíu mày, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, dường như đang nhớ lại những điều đau buồn. “Tôi nhớ đến Haidu, nhớ đến Agil… Nhớ đến rất nhiều anh em của mình… Họ không chết trong trận chiến với bọn da xanh, mà lại chết dưới lưỡi dao của chính người đồng bào mình.”

Ánh hận thù lóe lên trong mắt Ogoodei. “Tôi ước gì mình có thể ngay lập tức đuổi theo đội tàu của chúng ta, đến Terra để đối đầu với những kẻ phản bội… Vì Đại hãn, và vì Đế quốc.”

“Anh nói đúng,” Talar nói một cách nặng nề. “Nhưng đừng quên, chúng ta vẫn còn nhiệm vụ phải hoàn thành.”

“Tôi không quên đâu,” Ogoodei đóng cửa tủ, không tìm thấy gì cả. “Không cần nói nhiều nữa, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ.”

“Nhưng trước khi đi, tôi cần mang theo một người nữa…”