Phù Thanh Hải ngồi trên chiếc ghế ergonomic, phía trên đầu là một chiếc đèn không bóng, phía trước là một chiếc bàn thí nghiệm bằng kim loại rộng lớn, trên mặt bàn chất đầy các vật liệu cơ khí. Hai bên là hai máy công cụ điều khiển số hiện đại bao quanh anh ta.

Phù Thanh Hải đeo một đôi kính bảo hộ màu vàng trong suốt, đang cúi đầu tập trung sử dụng chiếc máy hàn siêu nhỏ để cắt đứt những mảnh vỡ của một chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ.

Anh ta đã kiểm tra ba mảnh vỡ này bằng nhiều thiết bị phân tích khác nhau trong phòng thí nghiệm: tỷ trọng, cấu trúc bên trong, độ phóng xạ… Mức độ hư hỏng của ba chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ do thanh kiếm ánh sáng gây ra đều khác nhau; vì vậy, Phù Thanh Hải đã bắt đầu thử nghiệm tháo rời từ chiếc bị hư hỏng nặng nhất trước.

Nhưng thất bại rồi.

Phù Thanh Hải không thể sao chép hoàn toàn những hình khắc và mạch điện được khắc sâu bên trong thân thể của Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ.

Tuy nhiên, anh ta vẫn thu được một ít vật liệu kim loại còn sống – đây thực sự là những nguyên liệu hợp kim quý giá.

Anh ta chỉ thành công trong việc sao chép được 32% thông tin.

Phù Thanh Hải mở màn hình máy tính bên cạnh; chiếc máy tính này được kết nối với một chiếc máy tính siêu nhỏ trong phòng thí nghiệm. Nhưng anh ta không có ý định sử dụng nó để thực hiện các phép tính dữ liệu, bởi vì điều đó sẽ để lại dấu vết. Công nghệ của những sinh vật chết trong không gian này, Phù Thanh Hải không hề muốn chia sẻ với công ty Hanmer Industrial. Anh ta chỉ muốn nghe một bài hát thôi.

Phù Thanh Hải đeo tai nghe, ngả người ra sau ghế, thư giãn hoàn toàn. Trong đầu anh, “bản sao linh hồn điện tử của Tony Stark” đang hoạt động mạnh mẽ, phân tích những dữ liệu khổng lồ.

Những thông tin dữ liệu dày đặc liên tục xuất hiện trong đầu Phù Thanh Hải. Dựa trên 32% mạch điện đã được sao chép, có vẻ như đây là một loại giao thức điều khiển cấp thấp.

Phù Thanh Hải nhíu mắt lại.

Điều này phù hợp với những gì anh biết về cấu trúc của những sinh vật chết trong không gian này.

Những sinh vật này vẫn giữ nguyên cấu trúc giai cấp rõ ràng của xã hội những kẻ sợ hãi cái chết khi còn sống; nhưng so với lúc còn là sinh vật sống, sau khi chuyển hóa thành những sinh vật chết trong không gian, các giao thức điều khiển khác nhau ở các cấp độ khác nhau đã trở thành nền tảng cho sự tồn tại của đế chế khổng lồ này.

Pháp hoàng kiểm soát bá chủ, bá chủ kiểm soát lãnh chúa, lãnh chúa kiểm soát kỹ sư và binh sĩ; còn dưới đó là những chiến binh ma không có ý thức cá nhân và các cấu trúc được tạo ra bởi công nghệ âm phủ.

  Trước khi Vua Yên tĩnh Szarack tự hủy bỏ giao thức điều khiển chính, tất cả các pháp hoàng vẫn phải chịu sự kiểm soát của Hội đồng Ba Thánh.

  Nếu… ý tôi là nếu, Phù Thanh Hải có thể giải mã được giao thức điều khiển của Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ, về mặt lý thuyết, anh ta sẽ sở hữu khả năng phi thường nhất của loài Space Necromancers – đó là chuyển đổi vật chất thành năng lượng, và ngược lại.

  Điều này không đơn thuần chỉ là việc biến vật chất thành năng lượng rồi lại chuyển năng lượng trở lại thành vật chất một cách đơn giản.

  Bất kỳ ai có hiểu biết cơ bản về sản xuất công nghiệp hiện đại đều biết rằng, phương pháp sản xuất chính trên Trái Đất vẫn là phương pháp giảm khối lượng vật liệu. Ngay cả sau bốn mươi thiên niên kỷ, phương pháp này vẫn là chuẩn mực trong công nghiệp.

  Nghĩa là, trước tiên phải lấy một khối kim loại đã được đúc sẵn, sau đó đưa nó vào các máy móc chính xác để cắt gọt, khoan lỗ, rỗng ruột, kéo dài, uốn cong, mở rộng… và cuối cùng ghép các bộ phận lại với nhau.

  Trong quá trình này, lượng vật liệu luôn bị giảm đi, vì vậy mới gọi đó là phương pháp giảm khối lượng.

  Tại sao mỗi khi công nghệ in 3D đạt được một bước tiến nhỏ, nó lại gây ra một cơn sốt lớn trong ngành? Bởi vì những bộ phận công nghiệp có thể được sản xuất bằng phương pháp giảm khối lượng luôn có giới hạn về hình dạng.

  Ngược lại, công nghệ in 3D đại diện cho phương pháp tăng khối lượng – tức là bổ sung vật liệu từ không đến có dần dần. Tuy nhiên, hiện nay, độ bền của vật liệu được sản xuất bằng công nghệ in 3D vẫn còn xa mới sánh kịp với các sản phẩm được chế tạo bằng phương pháp giảm khối lượng truyền thống.

  Nhờ vào công nghệ cốt lõi của họ – kim loại sống và khả năng chuyển đổi vật chất thành năng lượng – loài Space Necromancers đã áp dụng phương pháp tăng khối lượng trong toàn bộ quy trình sản xuất công nghiệp.

  Vì vậy, tất cả những sản phẩm do Space Necromancers tạo ra, những gì Phù Thanh Hải và ông già Hồ Tiên đã thấy bên trong lăng mộ, đều được chế tạo một cách hoàn hảo, không hề có khe hở nào do ghép nối.

  Tất nhiên, ngay cả khi không có công nghệ tăng khối lượng, khả năng chuyển đổi vật chất thành năng lượng cũng đã đủ phi thường rồi.

  Phù Thanh Hải nhặt lên mảnh vỡ thứ hai của Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ và bắt đầu thử đóng giáp và sao chép nó.

  Trong đầu anh ta

“Hừ…” Phù Thanh Hải thở ra một hơi thật dài, sau đó lại tựa lưng vào ghế, ôm lấy ngực và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phù Thanh Hải quyết định thay đổi cách tiếp cận, áp dụng phương pháp của Cơ khí Thần giáo.

Thay vì cố gắng giải mã các giao thức điều khiển cấp thấp, hãy coi chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ này như một mẫu thiết kế STC, một dây chuyền sản xuất loại “hộp đen”, và cố gắng sửa chữa nó – ít nhất là một phần chức năng của nó – rồi sau đó sử dụng nó để sản xuất hàng loạt kim loại sống.

Phương pháp này không hiểu rõ nguyên lý hoạt động, nhưng có thể áp dụng trước mà không sao.

Phù Thanh Hải sử dụng máy hàn mạch vi mô và các dụng cụ kiểm tra để bắt đầu khôi phục các mạch điện và các hình khắc bị hỏng bên trong chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ này.

Việc này không hề đơn giản như việc hàn các điểm dính trên bo mạch; các mạch điện bên trong Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ được thiết kế theo hình thức ba chiều, và Phù Thanh Hải đang thao tác hoàn toàn bằng tay, điều này đặt ra yêu cầu rất cao đối với khả năng phối hợp tay-mắt của anh ta.

May mắn thay, anh ta vẫn còn sở hữu khả năng cảm nhận siêu nhiên, một loại giác quan vượt qua năm giác quan thông thường.

Đêm dài trôi qua trong yên lặng.

……

Vào buổi sáng hôm sau, trên bến cảng ven biển, tiếng còi tàu du thuyền vang lên từ xa.

Phù Thanh Hải bỗng nhiên tỉnh giấc từ trên bàn thí nghiệm.

Anh ta nhìn đồng hồ Casio trên cổ tay và thấy đã trôi qua 14 giờ đồng hồ.

Phù Thanh Hải lại tiếp tục tập trung vào bản thiết kế mạch điện ba chiều bên trong chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ này, và đã làm việc liên tục trong suốt 14 giờ đồng hồ.

Khi đứng dậy, Phù Thanh Hải kiềm chế cảm xúc hào hứng, hai tay run rẩy, và đặt chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ này lên đống mảnh vụn kim loại sống mà anh ta đã tháo rời ra trước đó.

Phần đầu của chiếc Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ này đã bị lưỡi dao ánh sáng cắt đi, chỉ còn lại một phần ba; hàng móng vuốt cơ khí bên dưới nó vẫn không hề chuyển động.

Vẫn không có phản ứng gì cả… Phù Thanh Hải nhíu mày.

Bỗng nhiên, vài chiếc móng vuốt cơ khí sắc nhọn của Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ bắt đầu cào xé; từ kẽ hở trên thân con bọ kim loại phát ra những tia sáng xanh mờ, và một ít vật chất kim loại sống động biến mất.

Xong rồi!

Phù Thanh Hải vô cùng vui mừng. Cuối cùng cũng thành công rồi!

Ngay lập tức, Phù Thanh Hải nhanh chóng kết nối hàng loạt dây cáp vào thân con Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ này – thứ đã bị tổn thương nặng nề. Đầu mút các dây cáp được nối với chiếc máy tính siêu nhỏ trong phòng thí nghiệm.

Không còn cách nào khác; trong đầu Phù Thanh Hải thực sự có thể tạo ra các mô hình cần thiết, nhưng vì không kiểm soát được giao thức điều khiển, anh không thể chuyển đổi sóng não của mình thành tín hiệu điện để cho Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ tiếp nhận được.

Con Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ bắt đầu hấp thụ những chất đã được chuyển đổi để cung cấp năng lượng cho mình.

Phù Thanh Hải ngả người ra sau ghế, hai tay ôm đầu. Bước đầu tiên đã hoàn thành; giờ thì chỉ còn việc bắt đầu suy nghĩ về Động lực Khiên giáp của mình thôi…

Bỗng nhiên, tai Phù Thanh Hải bắt đầu nghe thấy tiếng động bên ngoài tòa nhà nhỏ. Anh để con Bọ cánh cứng Thần công Âm phủ tiếp tục quá trình chuyển đổi chậm rãi trên bàn, rồi đứng dậy và rời khỏi phòng thí nghiệm.

Bên ngoài tòa nhà, Phù Thanh Hải nhìn thấy Nathan Lemon đang chỉ huy một số công nhân mặc đồng phục của công ty Hammer Industrial, đưa một chiếc máy móc khổng lồ vào kho lớn phía sau tòa nhà.

Phù Thanh Hải chợt nhớ ra: vài ngày trước, Nathan Lemon đã nói rằng hôm nay sẽ mang đến tất cả các thiết bị và nguyên liệu cần thiết cho anh.

Khi nhìn thấy Phù Thanh Hải, Nathan Lemon cũng ngạc nhiên. Sau khi xuống thuyền, anh không để ý đến chiếc xe Hummer đậu ở phía bên kia tòa nhà; hôm qua, sau khi Phù Thanh Hải dùng kỹ năng lái xe điêu luyện để thoát khỏi sự theo dõi của nhân viên Hammer Industrial, anh đã biến mất không dấu vết… Và không ngờ hôm nay sáng sớm, anh lại xuất hiện trở lại trong phòng thí nghiệm.

Nathan Lemon ngạc nhiên nhìn Phù Thanh Hải từ trên xuống dưới và hỏi:

“Thưa ông Quentin, sao… sao ông lại giảm chiều cao đi vậy?”

Trước đây, Phù Thanh Hải cao hai mét rưỡi, nhưng bây giờ chỉ còn một mét chín thôi.

Phù Thanh Hải nhún vai và nói:

“Ông có biết Henry Hank Pym không? Công nghệ của công ty Pym đã bị CIA đánh cắp, nhưng tôi đã sao chép được nó. Nếu các bạn phối hợp tốt với nghiên cứu của tôi, thì sau này công nghệ này sẽ được cung cấp cho công ty Hammer Industrial.”

Nghe vậy, đôi mắt Nathan Lemon sáng lên.

Anh cũng từng nghe nói về bộ đồ của Ant-Man do Tiến sĩ Pym thiết kế, nhưng sau đó cả Ant-Man lẫn Wasp đều biến mất, và hạt Pym cũng không còn dấu vết gì nữa. Không ngờ Phù Thanh Hải lại có thể sao chép loại hạt kỳ diệu đó được.

Phù Thanh Hải vỗ vai anh ta và hỏi những người công nhân đang vận chuyển máy móc:

“Đây chính là những thứ tôi cần phải không?”

Nathan Lemon gật đầu: “Đúng vậy, sẽ còn vài lô hàng nữa được gửi đến trong thời gian tới.”

Phù Thanh Hải nghĩ rằng tiếng còi tàu du thuyền mà anh ta nghe vào buổi sáng có lẽ chính là tiếng của con tàu vận chuyển lô hàng này. Có lẽ công ty Hammer Industrial đã thuê tàu từ nước ngoài để vận chuyển thiết bị thí nghiệm cho mình.

Nhờ sự giúp đỡ của Nathan Lemon và những người khác, Phù Thanh Hải quay trở lại tầng trên cùng của phòng thí nghiệm.

Anh ngồi xuống ghế và tiếp tục suy nghĩ về Động lực Khiên giáp mà mình sắp tạo ra.