“Chủ tàu Zheng ơi, có vẻ như các ngài đã đến đúng giờ rồi…”

Một giọng nói trầm ấm, mạnh mẽ vang lên từ phía “hình ảnh ảo”.

Ngay sau đó, hình bóng của một vị tướng mặc áo giáp màu đen, đeo kiếm dài, khuôn mặt kiên cường và ánh mắt sắc bén hiện ra trước mắt mọi người.

Dù ông ta không cố tình thể hiện sức uyển chuyển, nhưng khí chất hung hãn được rèn luyện qua hàng loạt trận chiến đã khiến nhiều người trong đội quân cướp biển phía trước phải ngậm thở!

“Hoàng đế đang ở trên con tàu này, mọi người xin hãy lên đây gặp mặt nhau!”

Vị tướng này cúi chào, giọng nói vang xa khắp vùng biển, không hề tự cao hay khiêm tốn.

Nhìn thấy người này, vẻ e ngại trên khuôn mặt Zheng Zhilong – người ban đầu cảm thấy lo lắng trước “hình ảnh ảo” hùng vĩ kia – đã giảm bớt đi phần nào, thay vào đó là một vẻ mặt phức tạp khó hiểu.

Ông cũng cúi chào lại và nói với giọng vang dội: “Tướng Li, mong ngài khoẻ mạnh! Không ngờ lần này, chính ngài là người hộ tống Hoàng đế Yến đến nơi nguy hiểm như thế này.”

Là “Minh Thái Tông”, Chu Đệ có ảnh hưởng chỉ đứng sau Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương – người sáng lập triều đại Minh. Dưới trướng ông, thực sự có rất nhiều anh hùng xuất chúng từ khắp nơi trên thế giới.

Chẳng hạn, người đảm nhận vai trò thủ tướng, quản lý công việc nội địa, chính là Vũ Quan Nghị Trung Công – người nổi tiếng với câu nói “Dù phải hy sinh tính mạng cũng không sợ hãi, chỉ muốn giữ được danh dự cho thiên hạ”; còn người chỉ huy lực lượng quân đội trên đất liền, tham gia các cuộc chiến tranh khắp nơi, chính là Tướng Quân Lý Định Quốc – người được coi là trụ cột vững chắc của Nam Minh, khiến quân Thanh phải sợ hãi khi nghe đến tên ông!

Lý Định Quốc và Zheng Chenggong đều có thể được coi là những trụ cột vững chắc của triều đại Minh vào giai đoạn cuối.

Tuy nhiên, rõ ràng Lý Định Quốc đã chọn tiếp tục trung thành với chính thống Minh mà ông tin tưởng; trong khi đó, Zheng Chenggong, do cha mình là Zheng Zhilong đã xây dựng nên một đế chế lớn mạnh và do hoàn cảnh cá nhân đặc biệt, đã đi theo con đường kết hợp kinh doanh với hoạt động cướp biển, kiểm soát các vùng biển… Tất nhiên, việc gọi đó là “trở thành kẻ cướp biển” có lẽ hơi quá mức.

Ở vùng đất vĩnh cửu này, Zheng Zhilong và con trai ông – Zheng Chenggong – với tư cách là những người lãnh đạo có lãnh thổ độc lập, hạm đội hùng mạnh và đông đảo người theo đuổi, thực sự giống như những vị lãnh chúa đặc biệt của loài người!

Ánh mắt Zheng Zhilong không khỏi lại một l

Li Định Quốc tự nhiên hiểu được ý định của hắn, cười lớn và giải thích:

“Chủ nhân Zheng đã hiểu lầm rồi. Con tàu ‘huyễn ảo’ này không phải thuộc về triều đại Yến Minh của chúng ta, mà là của đồng minh của chúng ta – triều đại Can Hạ! Ngài này chính là Tướng quân Kỳ Kế Quang Kỳ của triều đại Can Hạ, chắc hẳn chủ nhân Zheng cũng đã từng nghe đến danh tiếng của ngài.”

“Gì cơ, Kỳ Kế Quang? Chẳng lẽ… đó chính là vị Tướng quân Kỳ huyền thoại của nổi tiếng khắp nơi ngày xưa?!”

Nghe vậy, Trịnh Chi Long bỗng nhiên tròn mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Ngay cả ông ta – người từng đi khắp bốn biển, có kiến thức sâu rộng với danh hiệu “Vua Hải Dương” – cũng đã từng nghe đến tên tuổi của Kỳ Kế Quang, vị tướng anh dũng chống lại quân xâm lược Nhật Bản từ hàng chục năm trước!

Đó thực sự là một nhân vật huyền thoại, người từng tạo ra “Kỳ Gia Quân” – lực lượng quân sự uy chấn khu vực Đông Nam, khiến bao kẻ cướp biển Nhật Bản khiếp sợ!

“Nghĩa là, con tàu khổng lồ đáng sợ này, quy mô của nó có lẽ gấp hàng trăm lần tổng số tải trọng của tất cả các con tàu trong ‘liên minh cướp biển’ chúng ta… nó thuộc về một triều đại nào đó sao?”

Nhưng điều khiến nhiều kẻ cướp biển càng ngạc nhiên hơn, chính là thế lực đứng sau con tàu “huyễn ảo” này.

“Triều đại Can Hạ? Có vẻ như tôi đã từng nghe đến… Có lẽ nhiều loại hàng hóa khan hiếm, thậm chí cả những vũ khí chiến tranh mạnh mẽ được lưu thông trong triều đại Yến Minh trước đây, đều xuất phát từ thế lực này…”

Bên cạnh Trịnh Chi Long, một nhà chiến lược bất ngờ thốt lên, phản ánh suy nghĩ của nhiều thủ lĩnh cướp biển có mặt tại đó:

Lãnh thổ Vĩnh Hằng mênh mông bao la; ngay cả khi Can Hạ sở hữu “Thành phố của Những vị Thánh” – một kỳ quan như vậy, cũng không phải ở bất kỳ nơi nào đều có những “con đường nhập cảnh” ổn định. Thêm vào đó, gia đình Trịnh đã hoạt động lâu dài ở khu vực “Biển Quỷ”, xa rời trung tâm của loài người, nên họ không hiểu rõ lắm về tình hình cụ thể của Can Hạ.

“Một triều đại thực sự… lại can thiệp vào những chuyện rối ren ở ‘Biển Quỷ’ này…”

Nhưng chỉ riêng cái tên “triều đại” thôi, cũng đã khiến Trịnh Chi Long cảm thấy áp lực chưa từng có.

Ông ta rất rõ rằng, có lẽ với sức mạnh và thủ đoạn của mình, ông ta vẫn có thể linh hoạt giữa hai “triều đại gần như là triều đại thực sự” là triều đại Yến Minh của Chu Đệ và triều đại Thiên Ma của Oda Nobunaga, để đạt được lợi ích

Nhưng nếu một đế chế loài người thực sự can thiệp vào, với quy mô, sức mạnh và ảnh hưởng của nó, thì đối với bản thân họ, cũng như đối với tất cả các lực lượng trong “Biển Quỷ Dữ”, điều này chẳng khác gì một “đòn tấn công có sức mạnh vượt trội”!

Điều này hoàn toàn phá vỡ kế hoạch và dự đoán ban đầu của họ.

Cần biết rằng, ban đầu họ đến đây là để hợp tác có giới hạn với “Đế chế Yan Ming”, dùng sức mạnh của đối phương để “phối hợp từ trong ra ngoài”, loại bỏ những kẻ bướng bỉnh và đối thủ trong liên minh cướp biển, sau đó chiếm độc quyền kiểm soát tuyến đường hàng hải vàng này, trở thành một “nhà trung gian” an toàn.

Nhưng Yan Ming lại lặng lẽ thu hút một đế chế loài người vào!

Chắc chắn, ý đồ của Chu Đệ không chỉ đơn giản là tạo ra một tuyến đường hàng hải an toàn thôi!

Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng bất an.

Ngay lúc đó, phía sau họ, Zheng Chenggong lại nhìn chằm chằm về phía Hè Tiết, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hứng thú đặc trưng của một người trẻ tuổi, và thì thầm:

“Cha ơi, tôi cũng có nghe nói về đế chế Can Hạ này… Trước đây, chúng ta đã thấy những đồng tiền ‘Thiên Nguyên’ chứa đựng sức mạnh kỳ lạ trong đoàn thương buôn của Yan Ming, cũng như trong số hàng hóa của ‘Đế chế Thiên Ma’ mà chúng ta tịch thu được; người ta nói rằng những đồng tiền đó chính là sản phẩm của đế chế Can Hạ này! Còn cái gọi là ‘Lưới Linh Giới’ kỳ diệu ấy nữa… Người ta nói rằng đằng sau nó còn có một ‘liên minh thương mại’ với tầm ảnh hưởng lan rộng khắp vùng Đất Vĩnh Hằng…”

“Ồ? Hóa ra đó chính là người kiểm soát ‘liên minh thương mại’ đó à?”

Nghe vậy, ánh mắt Zheng Zhilong bỗng sáng lên.

Là một người vốn dĩ vẫn là một “thương nhân”, ông tự nhiên rất quen thuộc với “Liên minh Thương mại” Can Hạ – liên minh thương mại lớn nhất và giàu có nhất trong khu vực toàn bộ loài người hiện nay – và cũng rất mong muốn được hợp tác với họ.

Ông lập tức nhận ra rằng, chỉ cần một cơ hội hợp tác thương mại nhỏ bé nào đó từ đế chế Can Hạ này, cũng đủ để gia đình Zheng kiếm được rất nhiều lợi ích!

“Hừ! Đế chế Yan Ming, các ngươi đang muốn gì vậy?!”

Một giọng nói hung hãn, thô lỗ bỗng nhiên vang lên, phá vỡ suy nghĩ của Zheng Zhilong.

“Thu hút người ngoài vào… hay là cái đế chế vớ vẩn nào đó… Đây chẳng phải là một cái bẫy được dựng ra dành cho chúng ta sao?”

Người nói chuyện này là một trong những thủ lĩnh cướp biển của Zheng Zhilong, có biệt danh là “Phản Giang Tiêu

Cơ thể anh ta đầy những cơ bắp cuồn trào; những cánh tay trần của anh ta in hằn đủ loại hình ảnh rắn độc và quái vật biển, toát ra một khí chất hung ác đáng sợ.

Lúc này, phía trên đầu anh ta, những nguồn năng lượng thuộc hệ thống nước dữ dội đang tụ lại, hình thành nên một “quốc gia thần” hình xoáy méo mó – rõ ràng là một kẻ cướp có cấp độ tương đương một vị thần cao cấp!

Không phải tất cả các tên cướp biển đều giỏi tính toán và biết cách đánh giá tình hình như Trịnh Chí Long.

Khi nhận ra rằng Yến Minh Vương đã thu hút được một lực lượng mạnh mẽ đến mức không ngờ tới, nhiều thủ lĩnh cướp biển vốn quen với việc chiến đấu và coi sức mạnh quân sự là tối thượng lập tức cảm thấy đe dọa và tức giận, cho rằng mình đã bị phản bội.

Trong chốc lát, hàng loạt sức mạnh thần thánh hùng mạnh bỗng nhiên bùng phát từ đội tàu cướp biển, mang theo sự thù địch không hề che giấu; tình hình lập tức trở nên căng thẳng đến mức chỉ cần một cái chớp mắt là có thể xảy ra xung đột.

Có thể nói, về mặt lý thuyết, một vị thần thậm chí có thể tự mình thiết lập một “Triều đại Vận mệnh”.

Dưới trướng Trịnh Chí Long, ngoài chính ông ta là một vị thần cấp độ thần linh tối cao và Trịnh Thành Công cũng là một vị thần đỉnh cao cấp độ thần linh tối cao, còn có hơn năm mươi thủ lĩnh cấp độ thần thánh khác!

Một lực lượng như vậy, nếu xuất hiện tại Vĩnh Hằng Địa, thì dưới cấp độ “Chính Đế Triều”, hoàn toàn có thể quét sạch hầu hết các thế lực khác.

Ngay cả cha con nhà Trịnh, cũng rất khó có thể dựa vào sức mạnh quân sự để buộc những kẻ cứng đầu này phục tùng hoàn toàn; họ chủ yếu dựa vào lợi ích chung và nhu cầu chống lại kẻ thù bên ngoài để duy trì sự ổn định.

Bây giờ, khi có một lực lượng bên ngoài mạnh mẽ xuất hiện, những tên cướp biển này vô thức cảm thấy bất an và phản kháng.

“Những kẻ không liên quan, nên nhanh chóng rời khỏi nơi này… Nếu không, đừng trách chúng tôi không khoan dung!”

“Phản Giang Tiêu” cười man rợ, liếm mép, ánh mắt đầy đe dọa.

Phía sau anh ta, những thủ lĩnh cướp biển khác cũng bắt đầu gào thét, tiếng vũ khí rút ra không ngừng vang lên…

Trên bầu trời, những “quốc gia thần” lần lượt xuất hiện, làm cho không gian trở nên rung chuyển!

Trên “Biển Quỷ Dữ” này, họ vốn đã là những kẻ không tuân theo luật pháp; ngay cả khi đối mặt với danh hiệu của một triều đại, khi bản năng hung ác của họ bị kích thích, họ vẫn dám hành động!

“Nếu không, thì sao?”

Một giọng nó

Không khí dường như đột nhiên đóng băng lại, những con sóng cũng yên lặng xuống, mọi tiếng ồn ào đều im bặt.

Những thủ lĩnh hải tặc vừa rồi còn hung hãn kia, kể cả người được coi là thần linh cấp cao “Phản Giang Kiêu”, tất cả đều trắng bệch mặt như thể bị một bàn tay vô hình siết chặt cổ họng, ánh mắt họ đầy sự kinh hoàng không thể tin nổi!

“Đây… đây là một vị Chính Thần?!”

Kỳ Kế Quang, với tư cách là một trong những vị chỉ huy quân đội lâu năm của Can Hạ, đã sớm nhận được di sản từ “Chân Vũ Đại Đế”.

Chân Vũ Đại Đế, còn được gọi là “Đương Ma Thiên Tôn”, là vị thần tối cao cai quản miền Bắc, có nhiệm vụ tiêu diệt yêu ma và quỷ dữ.

Ánh sáng hào nhoáng của một vị Chính Thần đang tỏa ra từ người Kỳ Kế Quang–đó chính là sức mạnh thiêng liêng có thể xóa sổ yêu ma và trấn áp điều ác!

Lúc này, ngay cả khi ông ta chỉ phát ra một vài ý nghĩ giết chóc mang tính chất “Đương Ma”, thì cũng không phải những thủ lĩnh hải tặc bình thường, những kẻ tích lũy sức mạnh thông qua cướp bóc và giết chóc, có thể chịu đựng nổi.

“Tướng Quý, xin hãy khoan dung một chút!”

Một giọng nói trong trẻo vang lên, cùng với một luồng Kim Quang mềm mại nhưng kiên định, đã phần nào tạo ra một không gian an toàn giữa áp lực kinh hoàng của Kỳ Kế Quang.

Chính là Trịnh Thành Công đã can thiệp!

Trong tay ông ta đang cầm một chiếc ấn cổ xưa, trên đó khắc sáu chữ triện “Chiêu Đạo Đại Tướng Ấn”, toát ra vẻ oai nghiêm và sức mạnh bảo vệ lãnh thổ. Mặc dù không thể hoàn toàn đánh bại áp lực của Chính Thần, nhưng ít nhất cũng giúp những thủ lĩnh hải tặc phía sau có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Quả nhiên, Trịnh Thành Công thật sự có tài năng, xứng đáng được gọi là ‘con ngựa phi thường của gia tộc Trịnh’ trong lịch sử.”

Hè Tiết đứng bên cạnh và quan sát rõ ràng, trong lòng gật đầu tán thưởng.

Việc có thể đối đầu trực tiếp với áp lực của Kỳ Kế Quang, dù chỉ là vừa đủ để chống đỡ, cũng đã chứng minh được sức mạnh của Trịnh Thành Công!

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, Hè Tiết kịp thời lên tiếng, giọng nói của ông ta rất bình tĩnh:

“Các vị, những người đến từ xa đều là khách, việc đối đầu bằng vũ lực sẽ làm tổn hại đến tình hòa thuận. Tôi tin rằng, với khả năng của các vị, ở bất cứ nơi nào trên mảnh đất này, các vị đều có thể tỏa sáng. Nếu các vị vẫn còn nghi ngờ, sao chúng ta không thử một cách khác để xác định thứ hạng và giải quyết vấ

“Ta nghe nói trên con ‘Con đường Hải hành Vĩ đại’ này, cướp biển nhiều như lông bò; trong số đó không thiếu những kẻ mạnh mẽ, gây rối khắp nơi, được gọi là ‘Vua Cướp Biển’. Chúng ta hãy dùng điều này làm cái cược: trên chuyến hành trình tới đích, xem ai bắt giữ, thuần phục hoặc tiêu diệt được nhiều kẻ cướp biển nổi tiếng và có sức ảnh hưởng lớn hơn, người đó sẽ chiến thắng.”

“Người thắng cuộc tự nhiên sẽ có quyền lực lớn hơn trong việc phân chia lợi ích sau này. Thế nào?”

“Hừ? Ông muốn chúng ta gây chia rẽ nội bộ để giúp ông loại bỏ những trở ngại trên con đường này sao?”

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Zheng Zhilong, và anh liếc nhìn Zheng Chenggong bên cạnh mình.

“Chiến lược mà ông Qingteng đã đề xuất cho chúng ta trước đây, vốn dĩ là dựa vào sức mạnh của Yan Ming để loại bỏ những kẻ cướp biển tuân theo thần linh ngoại lai, khó lòng kiểm soát được; chiếm đoạt lãnh thổ và hạm đội của họ, cuối cùng tạo thành thế cân bằng ba bên với Yan Ming và Thiên Ma, rồi từ từ giành lấy thiên hạ… Sự can thiệp của triều đình có thể coi là yếu tố bất định, nhưng chiến lược này vẫn phù hợp với phương châm ‘dùng sức của người khác để đánh bại họ’ của chúng ta.”

Zheng Zhilong nhanh chóng suy nghĩ.

“Cha ơi, dù họ là triều đình và có những vị thần thật sự, nhưng trên biển cả mênh mông này, đây mới là sân nhà của chúng ta! Chúng ta hoàn toàn có thể cạnh tranh với họ!”

Zheng Chenggong, trẻ trung và đầy hứng khởi, ánh mắt anh cháy lửa chiến đấu.

Bây giờ, khi những “xiềng xích” của trời đất vẫn còn tồn tại, những vị thần thật sự không thể phát huy hết sức mạnh của mình; trên biển cả phức tạp này, thần linh tối cao nếu tận dụng tốt lợi thế địa lý, chúng ta hoàn toàn có thể xoay sở được.

Hơn nữa, những kẻ cướp biển hung hãn, không sợ trời không sợ đất này, trong xương sốt đều mang theo tinh thần không chịu thua cuộc.

“Tốt! Nếu ngài có ý định như vậy, hạm đội nhà họ Zheng sẽ đảm nhận thách thức này!”

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Zheng Zhilong cuối cùng quyết định và nói lên một cách quả quyết, khuôn mặt lại hiện rõ vẻ oai phong của một bá chủ biển cả.

“Chúng ta cũng sẽ cho mọi người thấy những kỹ năng mà tôi đã tích lũy suốt nhiều năm trên ‘Biển Quỷ dữ’ này!”

“Thật là sảng khoái!”

Hè Tiết mỉm cười nhẹ nhàng.

Nhìn thấy vậy, Zheng Chenggong bước lên một bước, lấy ra một chồng giấy được vẽ rất tỉ mỉ, trên đó có hình ảnh và thông tin ngắn gọn về các thủ lĩnh cướp biển có tầm ảnh hưởng lớn.

“Trên con ‘