Nơi vĩnh hằng, Thung lũng Sắt Đen.

Một xưởng chế tạo vũ khí ngoài trời khổng lồ, quanh năm bị bao phủ bởi làn khói đỏ thẫm và mùi hôi thối nồng nặc – mùi gỉ sét, mùi mồ hôi chua tan của những nô lệ người Hán, cùng với mùi máu tanh thoang thoảng nhưng luôn vương vấn không biến mất.

Hàng chục nghìn nô lệ người Hán rách rưới, gầy yếu đang cúi lưng, làm việc như những con kiến giữa những lò luyện nóng bỏng và bàn đập sắt. Những bàn tay đầy chai sạn và vết phồng nước, họ cứ thế vung chiếc búa sắt một cách máy móc để rèn ra từng loại vũ khí!

“Bạch!”

Một binh sĩ Kim Nhân với thân hình mạnh mẽ, đầu buộc bím tóc dài, đã vung roi da mạnh vào lưng một người nô lệ già chậm chạp hơn; da thịt bị xé toạc, để lại vết máu đỏ thẫm.

“Chưa ăn à, lũ heo Hán! Nhanh lên! Nếu làm chậm tiến độ cung cấp vũ khí, ta sẽ ném các ngươi cho ma quỷ ăn!” Binh sĩ Kim Nhân chửi rủa trong khi nhổ nước bọt.

“Phụt!”

Một binh sĩ Kim khác cười man rợ, đá mạnh vào lưng một người nô lệ già khác; người này không kịp phản ứng, lảo đảo lao vào bàn đập sắt đang cháy đỏ bên cạnh.

“Tích…”

Tiếng nổ nhẹ làm người ta rùng mình, cùng với mùi thịt bị cháy khét, cánh tay người nô lệ bị bỏng cháy, dầu mỡ bắt đầu chảy ra; cơn đau dữ dội khiến anh ta co giật toàn thân, nhưng anh ta vẫn cố gắng cắn chặt môi, chỉ phát ra tiếng rên khẽ, không dám la hét to.

Bởi vì vợ con anh ta vẫn đang ở “viện giặt” do Kim Nhân thiết lập.

Nơi được gọi là viện giặt, thực chất là nơi Kim Nhân và các binh sĩ khác thỏa mãn dục vọng tục tĩu của mình; ngay cả các nữ thành viên hoàng gia nhà Bắc Tống cũng không thoát khỏi sự sỉ nhục ấy, huống chi là những người nô lệ bình thường?

Nếu nổi dậy, có nghĩa là người thân của họ sẽ chết thảm.

Sâu trong thung lũng, một cái lều tương đối nguyên vẹn nhưng vẫn rất đơn sơ, bầu không khí ở đây hoàn toàn khác biệt so với sự ồn ào và nóng bức bên ngoài, nhưng càng thêm u ám.

đã từng, Hoàng đế triều Đại Song là Zhao Ji, mặc một bộ áo choàng màu vàng nhạt hơi cũ nhưng vẫn gọn gàng, đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ thô sơ, trên đó đặt một cuộn giấy da đã hơi vàng úa.

Trong tay ông ta là một cây bút lông sói hơi cũ nhưng vẫn còn sắc bén; ông ta đang tập trung viết lách.

Những dòng chữ viết bằng phong cách Thon Kim, uyển chuyển và sắc bén, mỗi nét bút đều phát ra ánh s

Đây là việc anh ta bị buộc phải phục vụ cho Kim Nhân – sử dụng tài năng đặc biệt của mình trong lĩnh vực hội họa và thư pháp để viết những văn kiện đặc biệt có thể làm suy yếu ý chí chiến đấu của đối phương.

“Triệu Kỳ, nhanh lên đi! Hôm nay trên kia yêu cầu ngươi phải hoàn thành một trăm bức ‘thư khuyên hàng’… Nếu tiếp tục làm chậm như này, có lẽ phải đợi đến tối mới xong được… Ta không muốn phải ở đây lâu như vậy đâu!”

Một vị tướng quân của triều đại Kim, thân hình mập mạp như ngọn núi, khuôn mặt đầy những nếp nhăn, ngồi đó như một tảng thịt khổng lồ, tỏ ra ghê tởm khi che mũi trước hai người họ.

Nghe thấy những lời này, Triệu Hoán – người đang chuẩn bị mực bên cạnh – nắm chặt đôi nắm tay đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch lại vì sức ép.

Anh biết rằng mỗi khi cha mình viết một chữ, sự nhục nhã trong lòng ông lại càng sâu thêm; những chữ từng mang ý nghĩa về vẻ đẹp và phẩm giá, bây giờ lại bị buộc phải trở thành công cụ hỗ trợ kẻ ác.

Nhưng sau khi nhìn thấy bóng dáng mập mạp của vị tướng đó và cảm nhận được sức mạnh của một cao thủ thuộc “Thánh cảnh”, đôi tay vốn đã nắm chặt của anh lại bất chợt buông lỏng…

Chính lúc này, rèm lều bị kéo mở một cách hung hãn.

Một tên lính nhỏ bé của Kim Nhân trước tiên liếc nhìn Triệu Kỳ và con trai ông một cái với ánh mắt khinh thường, sau đó quay sang vị tướng kia và nở nụ cười nịnh hót:

“Lão gia Tốc Tốc! Có một cô gái nhỏ, là cháu gái của hoàng đế nhà Tống, năm sau sẽ tròn mười hai tuổi. Theo quy định, cô ấy nên ‘đóng góp người dân cho Đại Kim’. Gần đây, ở tiền tuyến, chúng ta đã mất không ít binh sĩ trong các trận chiến với bộ tộc Âu Quỷ; việc sử dụng cô ấy để thưởng cho các binh sĩ và cổ vũ tinh thần chiến đấu sẽ rất hợp lý.”

“Ồ? Dòng máu hoàng gia à? Đó quả là một món hàng quý giá… Chắc chắn phải được ‘sử dụng’ một cách thích đáng.”

Vị tướng mập mạp kia nghe vậy, liếc nhìn Triệu Kỳ và Triệu Hoán, khuôn mặt họ bỗng chốc trở nên tái nhợt, rồi cười man rợ:

“Triệu Kỳ, hai người nghe thấy chưa? Các ngươi nên cảm ơn ân huệ của Đại Kim! Nếu không phải vì chúng ta bảo vệ các ngươi, các ngươi đã sớm trở thành thức ăn cho bộ tộc Âu Quỷ rồi!”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên càng thêm khinh miệt:

“Nhưng nói cho cùng, đã ở nơi này được năm mươi năm rồi, những người Tống như các ngươi chỉ biết sinh sôi nảy nở như lợn chó, thậm chí không thể nuôi dưỡng ra một vị Thánh

Zhao Ji vội vàng nắm chặt cánh tay con trai mình, giọng nói khàn đặc, đầy nỗi bi thương và bất lực: “Nhẫn… nhẫn lại một thời gian, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Anh ấy là người thuộc cảnh giới thiêng liêng…”

Tuo Tuo chứng kiến cảnh tượng này, và bắt đầu cười ha hả một cách điên cuồng.

“Hahaha! Thật xứng đáng là hoàng đế của triều đại Song – ít ra cũng biết tự nhận thức được điểm yếu của mình! Ngày mai trước buổi trưa, phải rửa sạch người cô ta rồi đưa đến tiệm giặt quần áo!”

Nói xong, hắn ta phát ra tiếng thở dài mạnh mẽ, vẫy tay như muốn đuổi đi những con ruồi. Sau đó, hắn ta lảo đảo bước đi, rời khỏi lều trại một cách oai vệ.

“Cha ơi! Đây là sự nhục nhã lớn lao! Thật là không thể chịu đựng được…”

Ngay khi vị tướng quân của triều Kim rời đi, cơn giận dữ tích tụ bấy lâu trong lòng Zhao Huan cuối cùng cũng bùng nổ. Anh ta đấm mạnh xuống mặt đất bùn lầy dưới chân mình.

“Bum!”

Một tiếng đập mạnh vang lên; cú đấm đầy giận dữ của anh ta đã tạo ra một cái hố sâu gần một trượng, và bùn đất bắn tung tóe làm bẩn chiếc áo choàng đã phai màu của anh ta.

“Chúng ta… chúng ta từng là hoàng đế của Đại Song! Ngày xưa, chúng ta còn nắm quyền lực trên thiên hạ… Nhưng bây giờ, chúng ta thậm chí không thể bảo vệ được người thân trong gia đình mình, chỉ có thể đứng nhìn họ chịu đựng sự nhục nhã… Điều này còn đau khổ hơn cả việc bị giết!” Giọng nói của Zhao Huan run rẩy, đầy nước mắt.

“Hoàng đế… hehe… Đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Bây giờ, chúng ta chỉ là những con mồi trên thớt, những tù nhân mà thôi…”

Zhao Ji ngước đầu lên, như thể đang nhìn qua tấm lều rách nát vào bầu trời vô tận; hai hàng nước mắt đục ngầu trượt dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, rơi xuống chiếc áo long cổ đã phai màu.

“Năm xưa, khi Biên Kinh thất thủ, bi kịch Jingkang xảy ra, cha con chúng ta bị bắt đi về phía bắc, chịu đựng biết bao sự nhục nhã… Tưởng rằng đó đã là điểm kết thúc của mọi thứ, ai ngờ số phận lại trớ trêu đến thế… Trời ơi, sao lại đối xử tàn nhẫn với nhà Song như vậy? Sao lại đối xử tàn nhẫn với cha con chúng ta như vậy?”

Hai người trong căn lều này chính là hai vị hoàng đế của triều đại Song – Hoàng đế Huizong Zhao Ji và Hoàng đế Qinzong Zhao Huan, những người đã để lại dấu ấn bi thảm sâu sắc trong lịch sử Trung Hoa.

Vào năm thứ hai của niên hiệu Jingkang, quân Kim đã đánh bại Đông Kinh Biên Lương, và triều đại Bắc Song đã diệt vong. Hai người họ cùng với hàng nghìn thành viên hoàng tộc, phi tần và quan lại

Zhao Ji lẩm bẩm một mình, ánh mắt có vẻ mơ hồ.

Vị “hoàng đế tài năng” này, nổi tiếng khắp thiên hạ nhờ vào tài năng hội họa và thư pháp của mình, ngay cả trong những năm bị giam giữ, ông vẫn sáng tác được hàng nghìn bài thơ. Dù mất đi tự do, cuộc sống của ông vẫn có thể được coi là “thoải mái”.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều thay đổi hoàn toàn kể từ khi họ đặt chân đến “vùng đất vĩnh hằng” này.

Theo lý thuyết, với tư cách là các hoàng đế trong lịch sử Trung Hoa, họ lẽ ra nên có cơ hội đến đây với tư cách là những vị vua, mang theo một số quan lại và binh sĩ, chiếm giữ một vùng đất riêng cho mình.

Nhưng có lẽ vì danh tiếng “những vị vua ngu dốt” của họ quá rõ ràng trong lịch sử, nên họ đã bị quy định của “vùng đất vĩnh hằng” xếp vào nhóm “khó đánh giá được tính tốt xấu”.

Kết quả là, khi họ đến đây, họ vẫn giữ nguyên tình trạng bị quân Kim bắt giữ!

Nếu không phải vì danh tiếng “những vị vua ngu dốt” ấy quá nổi tiếng trong lịch sử, và nếu không phải vì tài năng hội họa và thư pháp kiểu “Thúy Kim Thể” độc đáo của Zhao Ji, thì có lẽ họ cũng không thể duy trì được tình trạng sống lay lắt như hiện tại.

“Thật đáng ghét! Những báu vật quan trọng của triều đại Đại Song, cùng với cây bút linh thiêng của ta, tất cả đều bị những con chó Kim cướp đi… Chúng còn chiếm đoạt cả nguồn lực tu luyện quý giá nữa! Nếu không, với tài năng và đặc điểm của cha con ta, sau năm mươi năm, liệu chúng ta có chỉ dừng lại ở cấp độ siêu phàm này hay không?”

Zhao Huan đập đầu vào ngực, muốn chiến đấu đến cùng.

Nhưng khi nghĩ đến sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, ông lại cảm thấy tuyệt vọng!

Giống như khi Đại Song sắp bị diệt vong, thay vì chiến đấu đến cùng, họ lại chọn cách nhượng đất và nộp tiền chuộc để mong được yên bình!

“Dù sao đi nữa, cha con ta vẫn còn giá trị… Những kẻ Kim Nhân này chắc chắn không thể giết chúng ta chứ?”

Hai vị hoàng đế nhà Song, với nước mắt trên mặt, nương tựa vào nhau và lẩm bẩm như vậy.

“Đinh đinh đinh!”

Và đúng lúc đó, bên ngoài hẻm núi, bỗng nhiên vang lên những tiếng hét hoảng sợ đau đớn, tiếp theo là những tiếng kêu thảm thiết và tiếng va chạm của vũ khí!

“Kẻ địch tấn công rồi! Bộ lạc Âm Quỷ đang đến đây!”

Một binh sĩ thuộc phe Kim Nhân, mặt đầy máu, lăn lộn lao vào doanh trại và hét lên trong hoảng loạn.

Nhưng chưa kịp nói hết, một làn sương đen kịt, toát ra hơi lạ

“Pụt!“

Máu tươi phun trào như một vòi phun, đầu của người lính Kim Nhân đó bị tách rời khỏi thân xác; xác chết không đầu lảo đảo vài bước rồi ngã gục xuống đất. Máu nóng hổi, sệt đặc bắn lên rèm lều, để lại những vết dính kinh hoàng.

Là bọn quỷ dữ!

Trên hai bên vách núi dựng đứng của hẻm núi, vô số bóng đen như thủy triều tràn xuống. Những sinh vật này được tạo thành từ làn sương đen luôn cuộn tròn, không có hình thể cố định; chỉ có đôi mắt đỏ thắm lấp lánh ánh sáng hung ác, đầy khát máu, và đôi móng vuốt sắc bén đến mức có thể dễ dàng xé nát cả áo giáp bằng thép được chế tạo từ linh khí.

“Xoạt, xoạt, xoạt!”

Những con quỷ dữ này di chuyển nhanh như gió; bất kể là những người lính Kim Nhân hung dữ hay những nô lệ người Song mê muội, tất cả đều bị xé nát trong chốc lát như giấy vụn.

Một nô lệ người Song cố gắng bỏ chạy vào sâu hẻm núi, nhưng bị một cái móng vuốt của quỷ dữ xuyên qua lưng, tim vẫn đang đập bị lấy ra và ngay lập tức biến thành một làn khí đen bị nuốt chửng bởi con quỷ đó.

“Đó là Quân Đội Linh Hồn của bọn quỷ dữ, mau chạy đi!”

Một người lính Kim Nhân la lên và giơ cao chiếc khiên sắt dày cộm để chặn đón, nhưng khi móng vuốt của quỷ dữ đánh xuống, chiếc khiên bị xé nát như giấy, và người lính đó cũng bị chặt đôi ngay tại thắt lưng, phần thân và nội tạng rơi tung tóe khắp nơi!

Loài này vốn đã sở hữu địa vị “chủng tộc cao cấp”; những cá thể trưởng thành có sức mạnh ngang ngửa với con người ở cấp độ thứ năm trở lên sau khi tu luyện. Còn những binh sĩ tinh nhuệ nhất thì còn sở hữu sức mạnh thuộc cấp độ “siêu phàm” nữa!

Với sức mạnh như vậy, chúng hoàn toàn có thể đối đầu với những sinh vật mạnh mẽ như rồng khổng lồ hay bí mãn… Những người Song mặc quần áo rách rưới, thiếu thốn nguồn lực tu luyện và bị Kim Nhân áp bức nặng nề, thậm chí đa số các người lính Kim Nhân bình thường, trước mặt chúng cũng giống như những con cừu non sắp bị giết mổ vậy – hoàn toàn bất lực!

Tất nhiên, Kim Nhân vốn dĩ từng là một “triều đại” hùng mạnh đã tiêu diệt được Bắc Tống; di sản của chúng vẫn còn đó.

“Cái quái vật nào đó, dám tấn công doanh trại của Đại Kim chúng ta! Muốn chết à!”

Một tiếng gầm thét như sấm sét vang lên từ giữa hẻm núi!

Ngay sau đó, một uy lực thiêng liêng mạnh mẽ lan tỏa khắp nơi, và một bóng ma pháp tượng khổng lồ hiện ra, b

Hình dáng của pháp tượng đó giống hệt một con lợn rừng hung dữ với những chiếc răng nanh sắc nhọn; lông trên cơ thể nó như những cây giáo dựng đứng.

“Xiu xiu xiu——!”

Dưới sự điều khiển của Tuō Tuō, lông trên cơ thể con lợn rừng bỗng nhiên bùng nổ, biến thành vô số cây giáo và lao vút về phía những con ma quỷ xâm nhập vào hẻm núi!

“Pụp pụp pụp pụp!“

Những tiếng đạn xuyên qua vang lên liên tục; hàng trăm con ma quỷ ở phía trước lập tức bị những mũi tên vàng bắn xuyên qua, những lỗ hổng xuất hiện trên thân chúng.

Tuy nhiên, khả năng “hóa hư” bẩm sinh của loài ma quỷ đã được phát huy vào lúc này. Những lỗ hổng do mũi tên gây ra không làm cho chúng chết ngay lập tức. Chúng lao về phía những xác chết của Kim Nhân hoặc người nhà Song, hấp thụ năng lượng linh hồn vẫn còn sót lại trong đó. Lớp sương đen cuộn trào, nhanh chóng liền lại vết thương, và tình trạng của chúng bắt đầu hồi phục với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường!

“Chết tiệt, nơi này lại còn có một vị võ tướng đạt tầm Thánh… Nhưng cũng không sao đâu, linh hồn của loài người quả là thức ăn bổ dưỡng… Ăn xong là có thể phục hồi lại sức lực ngay!”

Một con ma quỷ bị thương nặng, hơi thở yếu ớt, ánh mắt đỏ thắm quét qua chiến trường và nhanh chóng tìm thấy hướng của cái lều đó.

Hai vị hoàng đế nhân gian đã từng là Triệu Kích và Triệu Hoàn đã đạt tới cấp độ Chuẩn Thánh; linh hồn của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường, đối với chúng mà nói, đây quả là món ăn tuyệt vời!

Con ma quỷ đó lập tức phát ra tiếng kêu chói tai, biến thành một làn khói đen và lao thẳng về phía lều!

“Không tốt rồi, ma quỷ đang lao về phía chúng ta…”

Nhìn thấy làn khói đen đó toát ra khí chất siêu nhiên, khuôn mặt hai cha con họ Triệu biến đổi rõ rệt. Mặc dù họ có tu vi cao, nhưng lại thiếu vũ khí và kinh nghiệm chiến đấu…

Đối mặt với loại sinh vật sống bằng cách giết hại loài người như thế này, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ được quá hai hiệp…

“Bệ hạ! Nhanh đi! Thiếp sẽ chặn đường cho các ngài!”

Lý Trung, một người hầu già như bóng ma đứng canh bên ngoài lều, không chút do dự đã đứng ra trước mặt Triệu Kích và Triệu Hoàn.

Ông đã hơn tám mươi tuổi, mái tóc bạc phơ, thân hình gầy gò. Vì thiếu thốn nguồn lực, tu vi của ông mãi chỉ dừng lại ở cấp độ Điểm Hóa Chín; ông chỉ mặc một bộ áo hầu màu xám mỏng manh, nhưng đôi tay gầy guộc của ông vẫn nắm chặt một con dao ngắn

“Thưa Hoàng đế! Mạng sống của lão nô này là do Ngài ban tặng! Phục vụ Ngài suốt cả cuộc đời, hôm nay được cống hiến trung thành cho Ngài và Thái tử, thật là phúc đức lớn lao của lão nô! Nhanh đi đi!”

Lý Trung gào thét khàn giọng; chưa kịp dứt lời, ông đã quay người, tiêu hao hết những gì còn lại trong cơ thể mình – từ tinh huyết nguyên bản đến tuổi thọ – để tăng tốc độ đến mức phi thường, dũng cảm đối đầu với con ma u ám đang lao về phía mình!

“Pfft!”

Những móng vuốt sắc nhọn của con ma dễ dàng xuyên qua lồng ngực gầy yếu của Lý Trung.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, Lý Trung đã dồn toàn bộ sức lực vào thanh kiếm ngắn trong tay, đâm mạnh vào thân hình mờ ảo của con ma!

“Ào—!”

Con ma phát ra tiếng kêu đau đớn chói tai; làn sương mù xoay tròn dữ dội, trở nên nhạt nhòa hơn rõ rệt.

Tuy nhiên, nhiều con ma khác bị âm thanh này thu hút, đổ xô về phía đó; vô số móng vuốt trong nháy mắt đã xé nát thân thể Lý Trung, biến ông thành một đám máu tan loãng trong sương mù.

Còn hai hoàng đế Huyền Tín thì tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi mà Lý Trung đã hy sinh mạng sống để thoát ra khỏi lều trại.

Họ nhìn thấy toàn bộ xưởng sản xuất vũ khí đang chìm trong biển lửa; tiếng kêu thảm thiết, tiếng hú của ma quỷ và tiếng nổ của các công trình bị đốt cháy hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng địa ngục thực sự trên trần gian này.