“Ồ, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế!”

Anh ta đã liên tục thuyết phục được ba bậc thầy vĩ đại là Âu Dược Tử, Lỗ Bàn và Mặc Tử tạm thời gia nhập phe của Can Hạ và đảm nhận vai trò “khách kinh”. Ngay cả Hè Tiết cũng cảm thấy rất xúc động.

Cần biết rằng, những người sở hữu tài năng “đệ nhất thiên hạ” này, mỗi người đều là những nhân vật quan trọng trong lịch sử văn minh Trung Hoa và cả Trái Đất, có thể được coi là những bậc thầy xuất chúng của một thời đại, một lĩnh vực.

Ngay cả khi Can Hạ đã phát triển với tốc độ nhanh chóng trước đây và giành được vị trí “thứ nhất” tại “Cuộc thi đấu tranh vì bầu trời” giữa nhiều triều đại hoàng gia và các quốc gia tiền hoàng gia, thì số lượng những người tài năng xuất chúng dưới trướng ông ta cũng chỉ có bảy người: chính Hè Tiết, Gia Cao Lượng, Bạch Khởi, Ngô Khởi, Phạm Lý, Vương Dương Minh và Lý Bạch mà thôi.

Vậy mà, chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, nhờ vào quyền lợi đặc biệt của mình với tư cách là chủ nhân của Thánh thành và sức mạnh của Can Hạ, anh ta đã thành công trong việc thu hút thêm ba người nữa gia nhập phe mình.

“Đây chính là những lợi ích to lớn mà danh hiệu chủ nhân của Thánh thành mang lại…” Hè Tiết nhận ra điều này trong lòng mình.

Tất cả những điều này đều nhờ vào vị thế đặc biệt của mình.

Bởi vì, những người tài năng xuất chúng này sở hữu tiềm năng lớn lao, tương đương với tài năng “thần linh tối cao” ở cấp độ “Huyền Hoàng”; những người như vậy, ngay cả trong các triều đại hoàng gia, cũng đủ khả năng đảm nhận những vị trí then chốt!

Đối với những người tài năng xuất chúng này, để xây dựng đế chế của riêng mình, họ hoặc cần sự hỗ trợ về nguồn lực và vận mệnh quốc gia từ “Khí Vận Hoàng Triều”, hoặc cần tận dụng môi trường đặc biệt của “Thánh thành loài người” để hấp thụ kiến thức vĩnh cửu và nhanh chóng tiến bộ hơn.

Chính vì lý do này mà những linh hồn anh dũng tập trung tại Thánh thành đều ngưỡng mộ Hè Tiết – chủ nhân của nơi này… Và cũng chính vì thế mà ông ta mới có thể trực tiếp “thu hút” họ.

Thậm chí, có thể nói rằng đây chỉ là sự “thu hút” tạm thời mà thôi; liệu sau khi họ tiến lên cấp độ cao hơn, liệu có thể giữ chân được những người tài năng xuất chúng này hay không, vẫn còn phải dựa vào thành tích tiếp theo của Can Hạ!

Dù sao đi nữa, nói một cách nghiêm túc thì những người xuất chúng như vậy luôn có nơi để đến!

Bản thân tôi cũng chỉ dựa vào danh hiệu Chủ tịch thành phố và với lý do “lợi ích chung của loài người” mà tạm thời mời họ gia nhập, giúp phe của mình phát triển mà thôi!

“Chúc mừng Chủ tịch!”

Một bóng dáng hiện ra âm thầm – đó chính là sứ giả Thánh thành, Quỷ Cốc Tử.

“Trong vòng một ngày, Ngài đã thu hút được ba vị hiền triết lớn; vận may của Ngài thật sự rực rỡ như rồng bay trên bầu trời, việc đạt được vị trí ‘Đế quốc’ chắc chắn không còn xa nữa. Hơn nữa, mỗi một trong ba vị hiền triết này đều có khả năng giúp một quốc gia phát triển vượt bậc; ngay cả trong hàng ngũ của Đế quốc, họ cũng được coi là những trụ cột chính. Nếu Ngài có được những người tài năng như vậy, chắc chắn sẽ tiến triển vô cùng nhanh chóng… Và cuối cùng, Ngài sẽ giành được vị trí ‘Đế quốc số một’…”

Ông ta mỉm cười và chào Hè Tiết.

“Quỷ Cốc Tử, ông khen ngợi quá mức rồi; tôi cũng xin cảm ơn ông vì đã giới thiệu họ cho tôi.”

Hè Tiết cười đáp lại. Nếu không có sự hướng dẫn của Quỷ Cốc Tử, ông ta sẽ không thể có được những lợi ích này.

“Lời nói của Quỷ Cốc Tử thật đúng đắn.”

“Tuy nhiên, để hoàn thành việc xây dựng Đế quốc, tôi vẫn cần thêm nhiều trụ cột vững chắc nữa. Không biết liệu Quỷ Cốc Tử có muốn gia nhập phe của tôi, giúp đỡ tôi không? Hoặc ông có thể giới thiệu một trong những học trò giỏi của mình đến với tôi không? Tôi chắc chắn sẽ ban cho họ những chức vụ cao cấp và phần thưởng xứng đáng.”

Hè Tiết hy vọng rằng Quỷ Cốc Tử, người vốn là một tài năng xuất chúng, với những chiến lược và kiến thức sâu rộng của mình, sẽ là một sự hỗ trợ vô cùng lớn.

Nhưng Quỷ Cốc Tử chỉ mỉm cười và lắc đầu: “Hoàng thượng quá khen ngợi tôi rồi. Tuy nhiên, tôi đã quen với cuộc sống tự do, phiêu lưu; e rằng sẽ không thể chịu đựng được những gánh nặng phức tạp của Đế quốc. Còn những học trò của tôi, như Pang Juan, Sun Bin, Su Qin, Zhang Yi… họ có thể đảm nhận vai trò chỉ huy quân đội hay cố vấn cho một đế quốc. Nhưng trong việc xây dựng một Đế quốc hùng mạnh như Hoàng thượng mong muốn, họ có lẽ chỉ có thể tập trung vào một lĩnh vực cụ thể mà thôi, chưa đủ để trở thành trụ cột then chốt.”

Ông ta thay đổi giọng điệu, trở nên nghiêm túc hơn:

“Tuy nhiên, nếu nói thật, tôi có thể giới thiệu cho Hoàng thượng một địa điểm… Nơi đó có thể chứa đựng những con ng

“Ồ? Thật là nơi nào vậy? Tại sao ngài lại đánh giá cao nó đến thế?”

Hè Tiết trở nên rất tò mò.

“Bệ hạ có từng nghe nói về ‘Quán Trọ Bí Ẩn’ chưa?” Quỷ Cốc Tử từ tốn nói.

“Tất nhiên là biết.” Hè Tiết gật đầu.

Bởi vì, khi lãnh thổ của ông ta còn chỉ là những làng mạc nhỏ bé, Hè Tiết đã nhận được một cuộn giấy dẫn đường đến Quán Trọ Bí Ẩn…

Sau này, Tây Môn Thổi Tuyết cũng đã bước vào đó để theo đuổi con đường võ thuật của mình; bây giờ, con trai ông ta đã lớn hơn mười tuổi rồi.

“Người ta nói rằng quán trọ này có nguồn gốc bí ẩn, luôn xuất hiện tại những kẽ hở thời gian và ở rìa của vô số thế giới… Chẳng lẽ…?”

“Đúng vậy.”

Quỷ Cốc Tử gật đầu, ánh mắt trở nên xa xôi, như thể đang hoài niệm về một khoảng thời gian đã qua.

“Bệ hạ có biết không, nguồn gốc của Quán Trọ Bí Ẩn thực sự liên quan mật thiết đến một phần lịch sử bí mật của Chúng ta loài người trong thời cổ đại.”

Nghe thấy điều này, Hè Tiết lập tức chăm chú lắng nghe.

“Ngày xưa, Chúng ta loài người sản sinh ra rất nhiều anh hùng kiệt sĩ; với sự giúp đỡ của các vị thần, họ đã mở rộng lãnh thổ trên khắp các thế giới, và vận mệnh của dân tộc cũng trở nên thịnh vượng, đạt đến đỉnh cao… Nhưng cũng có những người tiên tri, những người đã nhận thức được rằng các vị thần không hề thực sự che chở loài người, mà thực chất coi Chúng ta loài người như một “đồng cỏ” để thu hoạch đức tin và hấp thụ vận mệnh của con người!”

“Vì muốn dân tộc thực sự độc lập và bền vững, tránh việc trở thành công cụ trong tay các vị thần, nhiều bậc hiền triết của loài người đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định thực hiện một kế hoạch mang tính chất đột phá – huy động toàn bộ sức mạnh của dân tộc để chế tạo ra một “Vật Báu Tối Thượng”, có thể áp đặt vận mệnh của loài người và giúp chúng ta đứng vững giữa hàng ngũ các dân tộc mạnh mẽ trong vũ trụ!”

Giọng nói của Quỷ Cốc Tử trở nên nặng nề, đầy cảm xúc: “Vật Báu Tối Thượng là bảo vật cao quý mà chỉ những ai được các quy luật vũ trụ công nhận mới có thể sở hữu; nó chứa đựng sức mạnh phi thường, đủ để áp đặt vận mệnh của một dân tộc. Một khi được chế tạo thành công, vận mệnh của loài người sẽ trở nên thống nhất và độc đáo, và lúc đó, các vị thần cũng sẽ khó có thể dễ dàng kiểm soát chúng nữa!”

“Nhưng…”

Giọng nói của Quỷ Cốc Tử đổi hướng, đầy tiếc nuối:

“Việc thực hiện một kế hoạch phản thiên như vậy thật sự rất khó khăn! Không chỉ trong qu

“Những quan điểm cần được thể hiện bằng sức mạnh vũ trang tối thượng, để tạo nên những ‘đài tưởng niệm bất hủ’, dùng chiến tranh để chấm dứt chiến tranh, đe dọa tất cả các chủng tộc; những nguyên tắc cần được gìn giữ thông qua văn minh và giáo dục, để tạo nên sự kế thừa liên tục, mang lại lợi ích cho các thế hệ sau này, rực rỡ suốt hàng nghìn năm; còn có những đề xuất cần kết hợp mọi phương pháp, để tạo ra sự thống nhất trong muôn vật, dung nhập mọi thứ…”

“Cuộc tranh luận về các ý tưởng, về con đường phải đi, ngày càng trở nên gay gắt, và cuối cùng đã biến thành những cuộc xung đột lớn!”

Hè Tiết nghe xong mà lòng rung động, không khỏi thì thầm:

“Điều này… thật bình thường… Trí tuệ của loài người quá cao, đến nỗi ngay cả trong lúc sinh tử còn treo lơ lửng, họ vẫn thường xuyên tính toán lẫn nhau.”

“Đúng vậy.” Quỷ Cốc Tử thở dài, “Những bất đồng không thể được giải quyết, mâu thuẫn nội bộ ngày càng gia tăng, thêm vào đó là sự kích động âm thầm của các vị thần, một sự kiện vốn dĩ nhằm tạo ra hy vọng, cuối cùng lại gây ra những biến động và xung đột lớn, ảnh hưởng đến vô số thế giới…”

“Trong thảm họa ấy, vô số bậc hiền triết đã thiệt mạng, nhiều nền văn minh rực rỡ đã bị đánh mất, ngay cả ‘Thành phố của Những vị Thánh’ – cái nòng cốt được sử dụng để tạo ra công cụ vĩ đại ấy – cũng bị hủy diệt do sự can thiệp của các vị thần, mãi cho đến bây giờ mới được phục hồi.”

“Và căn nhà trọ bí ẩn kia…”

Ánh mắt Quỷ Cốc Tử sáng lên, “Người sáng lập và người quản lý ban đầu của nó, chính là một vị thần hiền triết có quan điểm khác biệt trong kế hoạch lớn ấy.”

“Có lẽ ông ấy đã nhìn thấy trước hậu quả tai hại, hoặc có lẽ sau khi xung đột bùng nổ, ông ấy đã cảm thấy tuyệt vọng, và trước khi thảm họa hoàn toàn bùng phát, ông ấy đã sử dụng những phép thuật vĩ đại để di chuyển căn nhà trọ ra khỏi thành phố thánh, đưa nó đến những nơi xa xôi trong không gian, và tiếp tục vận hành nó một cách độc lập.”

“Chính nhờ vậy, căn nhà trọ ấy đã may mắn tránh khỏi thảm họa hủy diệt ấy, và được bảo tồn lại.”

“Kể từ đó, căn nhà trọ bí ẩn này đã lang thang ở những vùng biên giới và nơi nguy hiểm của Chư Thiên Vạn Giới, dù di chuyển không định hướng, nhưng luôn giữ vững một mong muốn hay lời hứa chưa được thực hiện từ ngày đầu – đó là âm thầm cứu giúp, che chở những người dân loài người bị mắc kẹt trong các cuộc xung đột giữa các chủng tộc, trong những biến đổi thời gian và không gian.”

Giọng nói của Quỷ C

Hè Tiết nhíu mày, không nên nhìn thấy cảnh mọi người tại “Cuộc thi đấu lớn Kinh Thiên” trước đây đối đầu với Những sinh vật trong Thảm họa dường như rất dễ dàng. Nhưng đó là sức mạnh của những tinh anh từ khắp nơi trên địa Gia tộc Người Quả cầu…

  Chỉ riêng một “Quán trọ bí ẩn” này để đối mặt với Những sinh vật trong Thảm họa, e rằng cũng sẽ gặp không ít khó khăn.

  “Đúng vậy. Quán trọ nằm ở rìa của vạn giới, thường xuyên là nơi đầu tiên phải chịu sự xâm lược của Những sinh vật trong Thảm họa; đồng thời cũng trở thành một tuyến phòng thủ vô hình chống lại sự lan rộng của nó. Trong suốt hàng ngàn năm qua, quán trọ và những người ký kết “hiệp ước” dưới sự chỉ huy của nó luôn đang tiến hành một cuộc chiến tàn khốc nhưng im lặng chống lại Những sinh vật trong Thảm họa. Đó cũng là lý do tại sao quán trọ có thể chứa đựng một lượng lớn người dân nhưng nguồn lực luôn thiếu hụt, bởi vì phần lớn sức mạnh của nó đã được đầu tư vào cuộc chiến vô tận này…”

  Quỷ Cốc Tử nhìn Hè Tiết, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng sắc bén.

  “Và bây giờ, đế quốc Can Hạ có quân đội mạnh mẽ, đầy nhân tài, lại còn có một vị hoàng đế xuất sắc như Ngài, đã sẵn sàng tham gia tích cực vào việc đối đầu với Những sinh vật trong Thảm họa.”

  “Ngài có biết rằng đối với một quốc gia đang trên con đường phát triển, đặc biệt là khi muốn từ một “đế quốc” tiến lên tầm cao của “thiên đạo”, ngoài yếu tố vận may, nguồn lực và nhân tài, còn có một điều vô cùng quan trọng, đó chính là – công đức của trời đất!”

  “Việc chủ động tiêu diệt Những sinh vật trong Thảm họa và bảo vệ trật tự của trời đất chính là một trong những cách trực tiếp và hiệu quả nhất để thu thập công đức! Những công đức này không chỉ giúp Ngài tu luyện và củng cố nền tảng của đế quốc, mà còn tăng đáng kể khả năng thành công trong việc tiến lên “thiên đạo” trong tương lai!”

  Về điểm này, Hè Tiết hoàn toàn đồng ý. Nếu không có những lợi ích này, những người như Tần Thủy Hoàng hay Hoàng đế Hán Vũ cũng sẽ không dành thời gian và công sức để đối phó với Những sinh vật trong Thảm họa trong những ngày qua!

  “Nếu có thể thu hút những chiến binh và tướng lĩnh giàu kinh nghiệm từ Quán trọ bí ẩn, những người đã từng chiến đấu lâu năm với Những sinh vật trong Thảm họa, thì hiệu quả của việc tiêu diệt Những sinh vật trong Thảm họa ở Can Hạ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, và tốc độ tích lũy công đức cũng sẽ tăng theo.”

  Quỷ Cốc Tử dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói một cách đầy ý nghĩa.

“Theo những gì tôi biết, hiện nay trong trụ sở của quán trọ bí ẩn đó, có hai nhân vật vô cùng xuất chúng.”

“Một người sở hữu tài năng lớn lao, có ý chí cải cách thế giới, có khả năng giúp đỡ đất nước và sắp xếp lại mọi thứ một cách hiệu quả. Mặc dù phương pháp của người này có vẻ khắc nghiệt, nhưng thực sự đã có công tái thiết Càn Khôn, và có thể giúp Hoàng đế tích hợp các nguồn lực một cách hiệu quả để duy trì cuộc chiến tranh lâu dài; người kia thì trung thành tuyệt đối, có tầm ảnh hưởng lớn, chiến đấu như thần, luôn mang trong mình khí chất cao thượng để đánh bại những thế lực xấu xa, có thể được coi là trụ cột của đất nước, và chính là người lãnh đạo ‘đội quân’ rất phù hợp!”

“Hai người này, một người giỏi về ‘chính trị’, một người giỏi về ‘quân sự’, đều là những tài năng phi thường. Nếu Hoàng đế có thể nhận được sự giúp đỡ của họ, kết hợp cả văn lẫn võ, thì bên trong có thể làm mạnh mẽ đất nước, bên ngoài có thể tích lũy được nhiều công đức vĩ đại. Nền tảng của triều đại Can Hạ và thậm chí là của triều đại tiên nhân trong tương lai chắc chắn sẽ vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm!”

Trên khuôn mặt của Quỷ Cốc Tử hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

Đối với người được mệnh danh là “Tổ sư của trường phái Chính Tuyến”, đã từng dạy ra những nhân vật như Phang Quân, Tôn Binh, Trương Dĩ, Tô Thanh, những lời khen ngợi như vậy quả thực rất xứng đáng!

“Thật không ngờ, lại còn có những tài năng xuất chúng như vậy?”

Ngay cả Hè Tiết cũng cảm thấy rất hứng thú.

Mặc dù Can Hạ đã có Gia Cao Lượng và Bạch Khởi – hai tài năng văn võ xuất chúng… nhưng đối với một triều đại mà nói, số lượng những tài năng như vậy càng nhiều thì càng tốt!

Dù sao đi nữa, chỉ riêng triều đại này đã có tới hàng nghìn tỷ người dân… Ngay cả khi Gia Cao Lượng có khả năng “phân tâm”, thì cũng rất khó để hoàn thành nhiều việc cùng lúc.

“Nếu thực sự có những tài năng văn võ xuất chúng đủ sức so sánh với hai người kia, Can Hạ chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để có được họ.”

Hè Tiết hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta lấp lánh. Quán trọ bí ẩn này không chỉ liên quan đến việc Can Hạ có thể thu hút được đủ nhân tài và người dân, mà còn quan trọng hơn nữa, đó là nhiệm vụ cao cả trong việc đốiKháng Những sinh vật trong Thảm họa và những lợi ích to lớn mà nó mang lại! Đây thực sự là con đường bắt buộc mà Can Hạ phải đi để tiến lên những tầm cao mới!

“Nếu Hoàng đế muốn tìm kiếm hai người này, có lẽ cần

Bệ hạ có thể mời gọi họ với lý tưởng cao cả là “đoàn kết chống lại tai họa, bảo vệ sự bền vững của Chúng ta loài người, cùng nhau tích lũy công đức và mở ra một kỷ nguyên mới cho đế quốc”, có lẽ điều này sẽ khiến họ cảm thông.

Thậm chí, nếu có thể dùng sức mạnh của Can Hạ để giúp đỡ việc phòng thủ của các quán trọ, khả năng thành công của kế hoạch này sẽ tăng lên rất nhiều.

Quỷ Cốc Tử tiếp tục nói.

“Cảm ơn ngài đã chỉ bảo!”

Hè Tiết chân thành cảm ơn Quỷ Cốc Tử; lần này, lòng biết ơn của ông ta còn sâu sắc hơn trước, bởi vì những lời khuyên của Quỷ Cốc Tử thực sự rất hữu ích cho sự phát triển của Can Hạ.

“Bệ hạ quá lịch sự rồi. Là một thành viên của Thành phố của Những vị Thánh, tôi tự nhiên mong muốn thành phố thiêng liêng này trở nên thịnh vượng hơn, trở thành nơi thánh thiện tối thượng của Chúng ta loài người…”

Quỷ Cốc Tử mỉm cười gật đầu, “Hơn nữa, được chứng kiến sự trỗi dậy của một đế quốc loài người, và thậm chí là được hình dung về tương lai của đế chế tiên, cũng là niềm may mắn lớn lao đối với tôi.”

Hè Tiết đứng yên tại chỗ, tâm trạng tràn ngập cảm xúc, và suy nghĩ của ông ta đã trở nên rõ ràng hơn.

Bây giờ, với sự đồng ý tham gia của ba bậc thầy Âu Dược Tử, Lỗ Bàn và Mặc Tử, điều kiện cơ bản để tiến lên thành đế quốc đã được đáp ứng.

Nếu có thể thu hút được những tài năng văn võ từ quán trọ bí ẩn đó, cùng với lượng người dân đông đảo và kinh nghiệm chiến đấu chống lại Những sinh vật trong Thảm họa mà họ sở hữu, số lượng những người xuất chúng và sức mạnh tổng thể của Can Hạ sẽ đạt đến một tầm cao chưa từng có trước đây, và việc xây dựng đế quốc sẽ trở nên rất khả thi.

Thậm chí, không chỉ vì mục đích hiện tại là tiến lên thành đế quốc, mà còn vì con đường xa xôi và rực rỡ của đế chế tiên mà điều này sẽ tạo nên những nền tảng vững chắc!

Tuy nhiên, vấn đề đặt ra là: làm thế nào để vào được quán trọ bí ẩn đó?