Âu Dược Tử Chiếc búa cuối cùng cũng dừng lại một chút; ánh mắt ông lướt qua con gái và con rể mình.

“Đứng dậy đi.”

Sau đó, ánh mắt ông lại hướng về phía Thái Sơn.

Trong đáy mắt ông lóe lên một tia dịu nhẹ khó có thể nhận ra, nhưng giọng nói vẫn bình thản như mọi khi.

“Hoàng đế Nhân Hoàng lần này triệu tập quân đội, là vì lý do gì?”

Hè Tiết mỉm cười và nói: “Những việc đã được yêu cầu trước đây, ta luôn nghĩ đến. Ta biết rằng chỉ có lời nói không thôi là chưa đủ, vì vậy mới mời ngài cùng các đệ tử của mình đến đây, không phải để gây áp lực, mà là muốn ngài tự mình chứng kiến rằng họ tại Can Hạ không phải là những người vô danh, mà được trao quyền lực quan trọng, như vậy ngài mới yên tâm được.”

“Ta còn hy vọng ngài sẽ hiểu rằng tương lai của họ, tương lai của Can Hạ, đều liên quan mật thiết đến quyết định của ngài.”

Đúng vậy, đối với vị “Tổ tiên của các thợ thủ công” này, Hè Tiết đã đến đây không ít lần rồi.

Khi trước đây việc sửa chữa “Thành phố của Những vị Thánh” được thực hiện, dấu vết của nó đã bắt đầu xuất hiện; với tư cách là chủ nhân của thành phố Thành phố của Những vị Thánh, Hè Tiết naturally không thể bỏ qua những người có tài năng như thế này – những “kỹ thuật viên” quan trọng, tương đương với những “vũ khí quốc gia” trong thời hiện đại.

Chỉ là, những người này đã từ chối ông nhiều lần rồi!

Lần này, Hè Tiết đã mang theo tất cả những người có liên quan đến vị thiên tài này trong phe Can Hạ đến đây, điều này chắc chắn cho thấy ông quyết tâm “phải có được họ bằng mọi giá”.

Mạch Nha vội vàng nói: “Cha ơi, Hoàng đế Can Hạ rất coi trọng những người tài năng, đặc biệt là đối với dòng dõi thợ thủ công như chúng con. Dưới Bộ Công nghiệp có ‘Viện Thợ Thủ công Thần kỳ’, nơi tập trung những tài năng xuất chúng từ khắp nơi trên thế giới, cung cấp sự hỗ trợ đầy đủ cho chúng con. Con gái và anh họ Càn Kiếm đã có cơ hội thể hiện hết khả năng của mình; gần đây, chúng con đang cố gắng phục hồi các bản vẽ về vũ khí thần thoại cổ đại!”

Càn Kiếm tiếp lời: “Thầy cụ ơi, Hoàng đế đã từng nói rằng sức mạnh của vũ khí chính là nền tảng của quốc gia. Can Hạ sẵn lòng dùng toàn lực của đất nước để hỗ trợ chúng ta, những người thợ thủ công, theo đuổi con đường cao cả nhất… Một quốc gia như thế này, trên thế giới này khó có nơi nào sánh kịp.”

Thái Sơn cũng ngẩng đầu lên và nói lớn: “Thầy ơi! Tôi chỉ là một người thô lỗ,

Thật là tuyệt vời! Bệ hạ đã nói rằng, những người thợ giỏi nhất xứng đáng được sử dụng lò lửa tốt nhất, nguyên liệu tốt nhất để chế tạo những vũ khí có khả năng bảo vệ Chúng ta loài người một cách hiệu quả nhất! Thầy ơi, xin hãy nhận lời đi! Đệ tử luôn mong muốn được nghe lời dạy của thầy mỗi ngày!

Lời nói của anh ta giản dị nhưng tràn đầy sức mạnh và lòng kính trọng đối với Âu Dược Tử.

Âu Dược Tử im lặng nhìn họ, lắng nghe những lời nói thể hiện niềm hài lòng, đam mê và sự theo đuổi thuần khiết đặc trưng của những người thợ.

“Bệ hạ thật là khéo léo; đã khiến con gái, con rể và đệ tử của ta đều phải khuất phục trước ý chí của Ngài.”

Nhưng ông không đồng ý, mà lại nhìn về phía Hè Tiết.

“Đại sư, xin lỗi, Can Hạ này không sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào cả, mà chỉ dùng lòng chân thành mà thôi.”

Hè Tiết đáp trả một cách thẳng thắn.

“Tôi biết đại sư đang lo lắng điều gì.”

Rồi ông tiếp tục nói:

“Can Hạ đã có con dâu xinh đẹp và con rể tài giỏi, cùng với các đệ tử xuất sắc của đại sư hỗ trợ. Đại sư lo lắng rằng nếu đại sư tiếp tục tham gia vào Can Hạ, danh tiếng quá lớn có thể khiến họ trở thành mục tiêu của nhiều người, điều này có thể gây bất lợi cho sự phát triển sau này của họ, và cũng có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng trong triều đình Can Hạ.”

Âu Dược Tử dừng lại một chút, cuối cùng mới nhìn lên, ánh mắt ông như đang chứa đựng ngọn lửa: “Nếu bệ hạ đã biết như vậy, tại sao còn phải khuyên nữa? Lão già này ở đây, cũng hoàn toàn có thể tiếp tục chế tạo vũ khí cho loài người.”

Hè Tiết mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói: “Đại sư nói sai rồi. Xin hãy nhìn vào đây…”

Ông vẫy tay, và hình ảnh của những vương quốc thần thoại do Ngô Thông dựng lập để trấn áp cái ác, hình ảnh của những vương quốc và đội quân hùng mạnh do Triệu Vân điều khiển, hình ảnh của những chiến công oai hùng do Lữ Bố thực hiện, cùng với những phép màu đặc biệt của Vương Dương Minh, Phạm Lý và những người khác, liền hiện ra trước mắt mọi người.

“Can Hạ thành lập đất nước này không dựa vào việc cân nhắc sự cân bằng quyền lực, mà là dựa vào việc tôn trọng mọi người, tận dụng hết khả năng của họ! Mỗi một thiên tài đều là trụ cột vững chắc của Can Hạ; làm sao có thể tự giới hạn bản thân chỉ vì mối quan hệ huyết thống?”

Vợ chồng bà đã gây dựng được địa vị nhờ vào công lao của mình; nếu ngài gia nhập, với danh tiếng “Thánh thần Thủ công” của mình, ngài sẽ có vai trò quan trọng trong việc phục vụ đất nước. Làm sao có thể vì ngài mà họ bị kìm hãm trong con đường sự nghiệp của mình chứ?

Ngược lại, nếu ngài tham gia, Bộ Công nghiệp Can Hạ, cơ quan giám sát sản xuất thủ công, thậm chí cả trang thiết bị quân sự, tất cả đều có thể được ngài lên kế hoạch tổng thể. Điều này chính là nền tảng cho những thành tựu vĩ đại trong tương lai, và vợ chồng bà cũng sẽ được tôn trọng hơn nhờ vào sự giúp đỡ của ngài.

Khi đó, ngài và họ không chỉ liên kết thông qua mối quan hệ gia đình, mà còn là những trụ cột vững chắc của truyền thống “Thủ công” Can Hạ! Liệu điều đó có thể tạo nên một danh tiếng vang dội cho cả ba “Thánh thần Thủ công” hay không?

Giọng nói của anh ta ngày càng chân thành hơn.

Âu Dược Tử dừng lại một chút, cuối cùng mới ngẩng mặt lên; ánh mắt bà như đang chứa đầy ngọn lửa: “Nếu Hoàng đế đã hiểu rõ như vậy, tại sao còn cần phải thuyết phục nữa? Người già này ở đây, trong Thành phố Thánh, cũng có thể chế tác vũ khí cho loài người.”

“Nếu ngài chế tác vũ khí ở đây, thì đó chỉ là để phục vụ một cá nhân; nhưng nếu ngài tham gia Can Hạ để chế tác vũ khí, thì đó sẽ là nền tảng cho muôn đời sau! Kỹ năng và con đường của ngài sẽ được sự hỗ trợ của vận mệnh toàn triều đại, sẽ được niềm tin của hàng trăm triệu người loài người cổ vũ, và từ đó, những tác phẩm vô song sẽ được tạo ra!”

Hè Tiết lắc đầu, giọng nói trở nên nghiêm túc:

“Hơn nữa, ngài có biết tại sao tôi lại rất cần ngài tham gia không?”

Hè Tiết chỉ về phía biển mây vận mệnh: “Đất nước thần linh của tôi, Can Hạ, được xây dựng dựa trên vận mệnh và các quy luật, hoàn toàn khác biệt so với con đường tín ngưỡng của các vị thần khác. ‘Quốc gia Chế tác Vũ khí Thần thánh’ của ngài cũng nên như vậy! Khi ngài chế tác vũ khí, bạn cần những nguyên liệu cao cấp, những quy luật liên quan đến lửa thần, và sự hỗ trợ của vận mệnh thiên địa.”

“Dù Thành phố Thánh rất tốt, nhưng nó vẫn không thể coi là nền tảng vững chắc cho đất nước.”

“Chỉ khi ngài tham gia Can Hạ, ngài mới có thể huy động toàn bộ sức mạnh của đất nước, thu thập những nguyên liệu kỳ lạ từ khắp mọi nơi; đưa linh khí của Can Hạ và ý chí chiến đấu của quân đội vào quá trình chế tác, để tạo ra những vũ khí tối thượng có thể bảo vệ vận mệnh của đất nước và tiêu diệt các thần ma; đặc tính ‘Kiếm Trung Tâm Hồn’ của ngài

Làm sao có thể chịu đựng việc vì tránh sự nghi ngờ mà bỏ lỡ cơ hội để những vũ khí do con người tạo ra tỏa sáng khắp vạn giới?”

“Can Hạ Sẵn lòng dùng hết sức mạnh của quốc gia này để giúp Đại sư đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật rèn đúc, và tạo nên một huyền thoại vĩnh cửu! Khi đó, danh tiếng của Đại sư sẽ không chỉ là một vị khách khen được một quốc gia tôn trọng, mà còn là ‘Tổ tiên của các loại vũ khí’ mà Chúng ta loài người muôn đời sẽ kính trọng!”

Âu Dược Tử Im lặng trong một lúc lâu; trong cả vương quốc thần này, chỉ còn tiếng lửa cháy rực và âm thanh của những cái búa đập vào kim loại vang vọng.

“Hơn nữa, Đại sư chẳng lẽ không muốn chứng kiến bằng chính mình rằng, khi Đại sư tổng hợp lại sự khéo léo của Gan Jiang và Mo Ye, sức mạnh của núi Thái Sơn, cùng với những gì Đại sư đã học được trong suốt cuộc đời mình, và thêm vào đó là nguồn tri thức vô tận của Can Hạ, thì cuối cùng sẽ tạo ra một vũ khí vĩ đại đến mức nào… một vũ khí có thể bảo vệ cả quốc gia chăng?”

Hè Tiết “Nên nhanh chóng hành động ngay khi còn thời gian.”

Âu Dược Tử Ánh mắt ông từ từ lướt qua khuôn mặt của Hè Tiết, Gan Jiang, Mo Ye, Thái Sơn… Những ngọn lửa cháy rực trong vương quốc dường như cũng trở nên yên tĩnh hơn một chút. Ông nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi và tự hào của con gái và con rể mình, thấy sự ngưỡng mộ và khao khát không giấu giếm trong ánh mắt của các đệ tử, và càng thấy được sự chân thành trong ánh mắt của Hè Tiết!

Sau một lúc lâu, ông bỗng thở dài nhẹ, và chiếc búa thần trong tay ông cũng dừng hoàn toàn; tiếng đập búa ầm ĩ cũng im bặt.

“Thôi đi…”

Âu Dược Tử Lắc đầu, nhưng lại nở một nụ cười nhẹ.

“Bệ hạ Người Hoàng, thấu hiểu rằng việc ‘rèn kiếm’ cũng cần phải ‘rèn luyện tâm hồn’. Cái ‘sắt cứng’ già nua này của ta, cuối cùng cũng đã được rèn luyện bởi ngọn lửa vừa chứa đựng tình cảm con người, vừa thể hiện đạo lý cao cả của Bệ hạ.”

“Suốt đời ta rèn kiếm, điều ta mong muốn không phải là danh tiếng hão huyền, mà là khi những vũ khí đó được tạo ra, chúng có thể bảo vệ một vùng đất, có thể tiêu diệt những yêu ma quỷ dữ, và có thể giúp các đệ tử của Chúng ta loài người sử dụng chúng mà không hề sợ hãi.”

Ông nói từ từ.

“Dù Thành Thánh rất tốt, nhưng như Bệ hạ đã nói, nó giống như những bông sen không rễ. Vận may của Can Hạ… rực rỡ như mặt trời, quả thực là nơi lý tưởng nhất cho phòng thí nghi

“Thật tuyệt vời! Nhận được lời khuyên quý báu này từ Đại sư, đó chính là may mắn của Can Hạ và cả nhân loại! Từ hôm nay trở đi, tất cả binh sĩ của Can Hạ đều sẽ có một người lãnh đạo chung!”

Ngay khi lời nói vang lên, trong toàn bộ vương quốc thần linh, hàng vạn binh sĩ đồng loạt reo hò, như thể đang tôn vinh vị vua và tổ tiên của họ, chúc mừng sự trở lại của ông. Gan Jiang và Mo Ye đều rất vui mừng; Thái Sơn thì càng xúc động đến nỗi phải quỳ gối lần nữa.

“Như vậy, việc Can Hạ có được vị thần thủ công trở lại đã hoàn thành, và nền tảng cho công cuộc xây dựng đế chế đã được vững chắc! Khởi đầu này thực sự rất thuận lợi.”

Trong lòng, Hè Tiết cảm thấy vui mừng, nhưng vẫn chưa hài lòng. Hiện tại, số những người xuất chúng mà Can Hạ đã xác định được đã lên đến tám người: bao gồm chính ông, Gia Cao Lượng, Phạm Lý, Vương Dương Minh, Bạch Kỷ, Lý Bạch, Ngô Kỷ, Âu Dược Tử[…] Điều này giúp họ tiến gần thêm một bước nữa đến mục tiêu xây dựng một đế chế với tám vị anh hùng như vậy.

Ánh mắt ông hướng về một khu vực khác trong thành phố thánh – nơi tồn tại một vương quốc thần linh đầy kỳ vĩ. Để tiếp tục củng cố mối quan hệ với Âu Dược Tử, ông để lại Gan Jiang, Mo Ye và Thái Sơn lại, sau đó nhanh chóng di chuyển đến khu vực “Thành phố Công nghệ” mà quốc gia Đèn Hải Đăng đã để lại.

Thành phố Công nghệ chính là “báu vật pha lê” mà quốc gia Đèn Hải Đăng đã để lại. Để tận dụng cơ hội này trong việc phục hồi, Hè Tiết đã kết hợp nó với Thành phố của Những vị Thánh. Vì con đường “công nghệ” này hoàn toàn khác biệt so với truyền thống Trung Hoa, nó đã thu hút rất nhiều nhân tài trong lĩnh vực “cơ khí” đến đây để nghiên cứu và tìm hiểu.

Ngoài ra, trong thành phố này còn có một vương quốc thần linh đang treo lơ lửng trên không trung. Nếu so sánh, thay vì gọi nó là một vương quốc thần linh, có lẽ nên gọi nó là một thành phố cơ khí khổng lồ đang liên tục tự xây dựng và hoàn thiện bản thân!

Quy mô của nó thực sự vô cùng hùng vĩ, thậm chí còn vượt qua nhiều khu vực trong thành phố thánh phía dưới; nó che khuất ánh nắng mặt trời, tạo ra những bóng tối đầy tính chất kim loại và vẻ đẹp hình học.

Bên trong vương quốc thần linh này, thay vì là mây mù hay ánh sáng thánh thiện như các vương quốc thần linh thông thường, thì lại xuất hiện một cảnh tượng động đậy, phi thường đến mức khó có thể tưởng tượng nổi:

Vô số bánh răng với kích thước khác nhau được lắp ghép một cách tinh xảo

Những đường ống năng lượng uốn lượn như các mạch máu, trong đó chảy trôi những tia sáng lỏng hoặc hơi nước nóng bỏng; những tòa tháp cao vút, những bệ đỡ di động, những lính canh tuần tra – tất cả đều là những cỗ máy được thiết kế thông minh, phát ra ánh sáng ma thuật hay năng lượng vật lý thuần túy!

Nhìn từ xa, mọi thứ trông đều sống động, đầy rẫy sức sống.

Con hạc trắng thanh lịch vuốt ve đôi cánh, từng chiếc lông của nó đều lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; con báo dũng mãnh Cơ quan thú lén lút di chuyển trong khu rừng phức tạp, những đường gân cơ bắp được làm từ kim loại lạnh giá nhưng lại toát lên vẻ mạnh mẽ; thậm chí còn có những linh hồn cơ khí nhỏ bé, cầm theo dụng cụ, bận rộn bảo trì những rãnh cưa của những bánh răng khổng lồ, tạo ra tiếng leng keng vang lên.

Tất cả những sinh vật này, về bản chất, đều là những “cỗ máy được thiết kế thông minh”!

Hơn nữa, rất nhiều con quái vật đi tuần tra, những vũ khí thần thánh canh giữ những nơi quan trọng – những con vật này phát ra những sóng năng lượng mạnh mẽ, và số lượng của chúng lên tới hàng ngàn!

Chính quốc gia thần thoại này, thực chất là một pháo đài chiến tranh hùng vĩ và thành phố của những người thợ thủ công, được xây dựng và vận hành bởi vô số những sinh vật mạnh mẽ Cơ quan thú!

Chủ nhân của nơi này – một người đàn ông trung niên cao lớn – đang đứng bên cạnh cái lò luyện kim khổng lồ nhất.

Cái lò không phát ra lửa, mà là tụ họp ánh sáng sao lấp lánh và những tia lửa điện chảy xiết.

Anh ta tập trung hết sức để điều chỉnh những khớp cuối cùng của con rồng Cơ quan thú khổng lồ kia.

Chỉ có một phần thân thể con rồng được hiển thị bên ngoài, phần còn lại vẫn được bao bọc bởi những khung đỡ phức tạp và đường ống năng lượng, nhưng quy mô của nó đã khiến người ta phải thót tim.

Mỗi chiếc vảy rồng đều giống như một tấm khiên khổng lồ khắc đầy những ký hiệu Phù Văn, những móng vuốt rồng lạnh lẽo, dường như có thể xé nát không gian bất cứ lúc nào, và đôi mắt rồng không phải được làm từ đá quý, mà là hai ngôi sao nhỏ liên tục co lại và phóng ra năng lượng kinh hoàng.

Sức áp đè mà nó phát ra, dù chưa được kích hoạt hoàn toàn, nhưng đã vượt qua cả những vị thần bình thường, tiến gần tới tầm cao của những vị thần cấp cao nhất!

“Chúc mừng Đại sư Lu, quốc gia ‘cơ khí’ này đã đạt đến đỉnh cao rồi!”

Hè Tiết nói.

Đúng vậy, người này chính là tổ tiên của những người thợ mộc, tổ tiên của những đoàn xiếc, bậc thầy của sự khéo léo

“Có vẻ như, những ngày nghiên cứu về ‘Thành phố Công nghệ’ này đã mang lại nhiều thành quả đáng kể… Những tạo tác nơi đây thực sự tuyệt vời, vượt trội hơn cả những gì chúng ta từng biết; so với bản thân thành phố công nghệ đó, chúng còn càng thêm tinh xảo và hoàn hảo.”

Hè Tiết lên tiếng khen ngợi, giọng nói đầy sự ngạc nhiên chân thành.

“Ngài nói quá lời rồi…”

Lỗ Bàn cuối cùng cũng ngước mặt lên, ánh mắt vẫn dán vào những khớp nối của con rồng thần.

“Quốc gia Đèn Hải Lâm có thể trở thành một cường quốc trong tương lai, chắc chắn là do những khả năng phi thường của nó. Cấu trúc của nó thật sự tinh xảo đến mức không thể tin được… Nhưng điểm then chốt nhất, điều khiến nó trở nên đặc biệt, chính là nguồn năng lượng! Nó sử dụng sức mạnh của những đám mây sấm sét bay qua chín tầng trời, lửa địa ngục và gió lốc để chuyển hóa thành ‘năng lượng điện từ’, một nguồn năng lượng mạnh mẽ đến mức có thể nâng cao giới hạn của những tạo vật được tạo ra từ nó lên tầm thần linh tối cao!”

Anh ta thở dài nhẹ, dùng chiếc búa thần trong tay chỉ vào các khớp nối của con rồng, một tia sáng nhỏ liền xuyên vào đó, tạo ra tiếng kêu vang rõ ràng.

“Còn nhìn lại những sinh linh trong đế quốc thần thánh của tôi, thậm chí là ‘Chỉnh Thanh Chi Long’ này…”

Anh ta chỉ vào con rồng khổng lồ kia, “Về hình dạng, cấu trúc, cho đến những yếu tố tinh thần ban đầu, tất cả đều đã hoàn thiện. Chỉ thiếu một ‘trái tim’ phù hợp – một nguồn năng lượng ổn định, mạnh mẽ và có thể kiểm soát được.”

“Tôi đã suy luận rằng, nếu sử dụng ‘lửa địa ngục’ làm nguồn năng lượng chính, thì sức mạnh của nó quá hung hãn, khó có thể kiểm soát được, và có thể làm tổn hại đến tính tinh xảo của cấu trúc; còn nếu sử dụng ‘sức mạnh của các vì sao’, mặc dù nó rất lớn lao, nhưng lại quá mơ hồ, khó có thể phát huy hết sức mạnh trong chốc lát… Kết hợp cả hai, có lẽ có thể giải quyết được vấn đề tạm thời, nhưng tối đa cũng chỉ có thể phát huy được 50% sức mạnh thực sự của chúng, chỉ có hình thức mà không có linh hồn.”

Lỗ Bàn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên hoàn toàn, ánh mắt anh ta chăm chú nhìn vào Hè Tiết, tràn đầy sự kiên định và khao khát của một người đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực kỹ thuật khi gặp phải trở ngại lớn.

“Nếu muốn ‘Chỉnh Thanh Chi Long’ này thực sự sống động, sở hững sức mạnh ngang hàng với những vị thần cấp cao trước đây, thì chúng ta cần phải kết hợp nó với một ‘dòng máu rồng địa ngục’ mạnh mẽ!”