“Việc ký kết này không hề khó…”

Một vị hoàng đế người Hoa thuộc phe Chi Vật Phường lên tiếng.

“Nhưng liệu Can Hạ có dám cam kết rằng, một khi chúng ta đã ký kết, thì dù bằng cách nào đi nữa cũng sẽ không sử dụng hiệp ước này để ép buộc bất kỳ bên nào phải làm theo ý muốn của mình không?”

Giọng nói của ông vang dội như tiếng chuông trong đại sảnh; ánh mắt ông tràn đầy cảnh giác và sự chất vấn. Lưỡi kiếm đeo bên hông ông cũng vang lên tiếng leng keng theo từng động tác!

“Về việc này, tôi không thể đảm bảo được.”

Hè Tiết hạ mắt xuống, dường như đang suy nghĩ, hoặc đang cân nhắc kỹ lưỡng.

Một lát sau, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời, nhìn thẳng vào vị hoàng đế kia.

“Gì?!”

Ngay khi lời nói vang lên, cả đại sảnh liền xôn xao. Các vị hoàng đế có mặt đều đứng dậy, tiếng bàn tán và tiếng reo lên không ngớt. Một số người tức giận, một số lo lắng, còn một số thì suy tư sâu sắc.

Thực ra, tất cả các vị hoàng đế có mặt đều biết rõ “tham vọng bá chủ” của Can Hạ. Dù vậy, ngoại trừ Can Hạ, tất cả các phe đều chỉ là các triều đại, chứ không phải là những đế quốc. Hơn nữa, giữa các phe này cũng không hề có quan hệ thống trị hay quyền lực chi phối lẫn nhau…

Bây giờ, khi Can Hạ mong muốn thông qua cuộc hợp minh này để đạt được vị trí “bá chủ Hoa Hạ”, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối từ một số người… Tuy nhiên, vì lý do tôn trọng lẫn nhau, và vì hầu hết các phe đều muốn tham gia “Hội Thương Thiên Nguyên”, nên họ không thể từ chối một cách trực tiếp. Kể cả những người ban đầu thuộc phe Chi Vật Phường cũng vậy… Rốt cuộc, binh sĩ của các phe này, thậm chí cả những vị tướng giỏi thuộc hàng Thánh Cảnh, hiện đều đang nằm dưới sự kiểm soát của Can Hạ; việc họ ký vào “hiệp ước” này cũng chính là một phần của “giao dịch” giữa hai bên mà thôi!

Tuy nhiên, việc ký kết không có nghĩa là phải tuân theo những điều khoản trong hiệp ước đó. Rõ ràng, vị hoàng đế này muốn dùng lời nói để thuyết phục Hè Tiết trước; chỉ cần Hè Tiết cam kết rằng sẽ không sử dụng quân đội để áp đặt ý muốn của mình, thì cái gọi là “hiệp ước” này cũng chỉ là một tờ giấy vô nghĩa mà thôi…

Nhưng không ngờ, Hè Tiết lại không hề che giấu gì cả, và thẳng thắn nói rằng “không chắc chắn”.

“Bởi vì, bản chất của hiệp ước này chính là nhằm mục đích kết nối tất cả các phe

Nếu có ai dám xâm phạm nền tảng của loài người, làm những điều trái với lời thỏa thuận, thì Can Hạ – với tư cách là người đề xuất lời thỏa thuận này – tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm huy động sức mạnh của mọi người để tiến hành trừng phạt…

  Giọng nói của Hè Tiết vang lên chắc chắn và mạnh mẽ, đầy uy nghi không thể bác bỏ được.

  “Giọng điệu thật thẳng thắn… Chắc hẳn Can Hạ muốn đứng trên tất cả chúng ta, trở thành ‘lãnh đạo’ của chúng ta…”

  Nhưng lúc này, lại có một giọng nói khác vang lên, mạnh mẽ và quyết đoán không kém.

  Thanh kiếm Vua Goujian của nước Việt lấp lánh ánh sáng lạnh lùng khi được rút ra. So với Kỳ Hoàn Công, giọng nói của “vị bá chủ cuối thời Xuân Thu” này thực sự rất thẳng thắn và không hề e dè. Thậm chí, thanh kiếm Vua Goujian – được coi là “thanh kiếm số một thiên hạ” – cũng bắt đầu rung động, như thể đang cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân!

  Chàng, chàng, chàng!

  Khí kiếm vô hình lan tỏa ra xung quanh, kích hoạt “Ngai vàng kiếm ma” dưới chân Hè Tiết; ngay lập tức, hàng loạt binh khí siêu phàm, vật phẩm thiêng liêng, thậm chí cả vũ khí thần thoại đều bắt đầu phát ra khí kiếm… Và tất cả đều được tăng cường sức mạnh bởi Thất Tinh Long Uyên Kiếm…

  Về mặt chất lượng, có lẽ chúng không bằng thanh kiếm Vua Goujian, nhưng về số lượng thì lại vượt trội hơn nhiều. Điều quan trọng nhất là, tại đây, chính là Can Hạ; những bảo vật quý giá trong tay Hè Tiết hiện đã có tới hàng chục chiếc! Trong số đó, có không ít chiếc mạnh mẽ hơn cả thanh kiếm Vua Goujian.

  “Hai vị hãy bình tĩnh lại, hãy nghe lời tôi.”

  Một vị hoàng đế cổ đại với phong thái thanh lịch đứng dậy; những tua rua bằng ngọc trắng trên mái tóc anh ta nhẹ nhàng đung đưa, ánh mắt anh ta quét qua hai phe đang đối đầu căng thẳng!

  “Với sức mạnh hiện tại của Can Hạ, quả thực anh ta là ứng viên lý tưởng cho vị trí lãnh đạo… Dù sao thì, bọn chúng ta hiện tại chỉ mới là Triều đại Vận mệnh mà thôi; so với Can Hạ thì thực sự vẫn còn kém xa.”

  “Nhưng sức mạnh của một quốc gia không phải là bất biến… Khi nào tôi tiến lên cấp bậc Khí Vận Hoàng Triều, liệu việc thực hiện quyền lực ‘trừng phạt’ này có nên thêm một người nữa không…”

  “The Analects of Confucius, Quyi Chapter Sixteen”: Khi thiên hạ có đạo, thì lễ nghi, âm nhạc và việc tiến hành các cuộc chiến sẽ do Hoàng đế quyết định; khi thi

“Nếu trong hiệp ước, chỉ có một bên thống trị duy nhất, thì đó sẽ là thời đại hỗn loạn, nơi mà các chư hầu tự quyết định mọi việc; còn nếu quy định rằng ‘khi nào lên tầm đế quốc thì mọi người đều có địa vị ngang nhau’, thì đó mới là thời đại trị vì thuận lợi, nơi mà luật pháp được tuân thủ.”

“Vua Lưu, ông nghĩ sao?”

Và khi lời nói kết thúc, vị hoàng đế này quay đầu nhìn về phía một người đứng ở một góc đại điện – đó chính là Lưu Bị!

Trong chốc lát, ánh mắt của tất cả các hoàng đế xung quanh đều đổ dồn về phía Lưu Bị.

“Đây quả là một giải pháp hay…”

Bởi vì Lưu Bị chính là lực lượng duy nhất trong số những người có mặt ở đây có khả năng trở thành “đế quốc”. Vương triều Thục Hán không hề kém cạnh Nhà Tiền Tần chút nào, và thậm chí còn có cơ hội trở thành đế quốc nhanh hơn bất kỳ phe phái nào khác…

Nếu Lưu Bị sẵn lòng đứng ra, các phe phái khác chắc chắn sẽ theo sau. Hiệp ước được ký kết cuối cùng chắc chắn sẽ có lợi hơn cho họ…

Hơn nữa, nhiều phe phái đã tìm hiểu thông tin về Lưu Bị trước đó. Họ biết rằng trong Can Hạ có rất nhiều “thần tử của Thục Hán”, và có thể nói rằng Lưu Bị chính là người hưởng lợi nhiều nhất từ việc những người này rời bỏ Thục Hán để gia nhập các phe phái khác!

Như vậy, liệu Lưu Bị có cảm thấy bất mãn với Can Hạ không? Nếu để Lưu Bị phát biểu, rất có thể Can Hạ sẽ phải chịu thiệt thòi nặng nề.

Nghe vậy, phía Can Hạ quả thực im lặng một lúc.

“Ừm, những gì Hoàng đế Liang nói rất hợp lý…”

Một lát sau, Lưu Bị bắt đầu phát biểu, và điều này khiến tất cả các hoàng đế đều cảm thấy vui mừng.

“Như Vua nước Hạ đã nói, hiện nay mối đe dọa từ các dân tộc ngoại lai đang rất cấp bách; con người ở chín châu này cần phải đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau… Mặc dù tất cả những người ký vào hiệp ước này đều là con người của dân tộc Hán, và không có sự phân biệt về địa vị cao thấp nào cả…”

“Nhưng một con rồng không có đầu thì không thể bay được… Chắc chắn cũng cần phải chọn một ‘người đứng đầu liên minh’ để dễ dàng điều phối các lực lượng…”

“Theo những gì tôi biết, trên thế giới này không có nhiều bảo vật được mọi người công nhận; nếu muốn trở thành người đứng đầu liên minh, ít nhất cũng cần phải sở hữu một số bảo vật mang tính biểu tượng, phải không?”

Sau đó, Lưu Bị tiếp tục phát biểu.

“Đây quả là một biện pháp hay… Ngài Hoàng thúc Lưu này, quả nhiên xứng đáng với xuất thân từ dân gian; ông ấy đã nghĩ ra một cách không mất mặt mà cũng không đến nỗi khiến mọi người tức giận…”

Phía dưới, một số vị hoàng đế hiển thị vẻ hài lòng trên khuôn mặt.

Lưu Bị Lời này vừa có sức thuyết phục, vừa mang tính áp đặt; Can Hạ Nếu muốn trở thành “Người đứng đầu liên minh”, thì cũng có thể được…

Dù sao, tất cả những người có mặt ở đây đều thuộc phe lực lượng của Hoa Hạ, nên thực sự có cơ sở để hợp tác.

Nhưng việc có được một vật phẩm mà tất cả các phe lực lượng đều công nhận, e rằng chưa có phe lực lượng nào có thể làm được…

Chính lúc này, Vua Goujian của nước Việt bỗng đứng dậy, thanh kiếm của ông lóe lên trong ánh sáng của ngọn nến. Ông cười lạnh, giương cao thanh kiếm về phía bầu trời; lưỡi kiếm bằng đồng lấp lánh dưới ánh sáng đèn.

“Hừ, thanh kiếm này trong tay ta chính là ‘Thanh kiếm số một của Hoa Hạ’… Không biết liệu nó có thể đại diện cho vị trí Người đứng đầu liên minh không?”

“Kiếm của anh Goujian tuy sắc bén, nhưng khí chất sát nhẫn có lẽ chưa đủ mạnh!”

Một giọng nói vang dội như tiếng nổ vang lên; Thiên vương Phù Kiên của Tiền Tần mặc bộ áo giáp rồng màu đen, cây cung “Thiên vương cung” treo bên hông ông rung động, phát ra tiếng vang rùng rợn. Trong tay ông cầm một chiếc ấn ngọc đen thui.

“Đây chính là ấn triệu của ta! Ngày xưa, ta đã dẫn đầu một triệu binh lính tiến về phía nam, uống nước sông Dương Tử… Trên chiếc ấn này, vẫn còn dấu máu của những kẻ đầu hàng từ Đông Tấn!”

Ánh mắt ông sắc bén như đôi mắt đại bàng, quét qua mọi người; oai phong của ông hiện rõ trước mắt mọi người.

“Nhưng đó chỉ là một kẻ tướng thất bại, luôn lo sợ mọi thứ xung quanh mình mà thôi!”

Hoàng đế Thế Tông của Hậu Chu, Chai Vinh, bất ngờ đứng dậy và đập mạnh một cái rìu khổng lồ xuống đất; tiếng đập làm cho những ngọn nến trong điện lung lay, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi rìu khiến khuôn mặt mọi người thay đổi sắc màu!

“Hãy nhìn vào cái rìu ‘Thiên Thủ’ này của ta! Ngày xưa, khi ta chinh phục người Khiết Đan, đánh bại Nam Đường, những vết máu trên lưỡi rìu này vẫn chưa phai mờ… Chỉ có khí chất sát nhẫn như thế này mới xứng đáng làm vật chứng cho vị trí Người đứng đầu liên minh!”

Hầu hết những người có mặt ở đây đều là những bậc anh hùng trong lịch sử; đặc biệt là những người này, tất cả đều sở hữu sức mạnh

Nhưng rõ ràng, việc nhận được sự công nhận của đông đảo các vị hoàng đế đồng nghiệp là điều khá khó khăn.

“Trong tay tôi cũng có một vật… Có lẽ, nó thực sự có thể đại diện cho dân tộc Hoa Hạ của chúng ta…”

Hoàng đế Hạ bình tĩnh bắt đầu nói, và trước khi lời nói kết thúc, một tia sáng Kim Quang đã bùng phát từ lòng bàn tay ông.

“Cái gì vậy? Là nó sao?”

Chỉ thấy một chiếc ấn ngọc hình vuông, kích thước khoảng ba inch, lơ lửng giữa không trung; hình rồng và hổ trên ấn sống động như thật, sợi dây đỏ buộc quanh ấn như những ngọn lửa đang cháy bừng bừng; bốn chữ “Thụ mệnh từ thiên, kiến thọ vĩnh xương” trên mặt ấn hiện lên trong ánh lửa, mỗi nét chữ đều như thể khắc họa lịch sử 5.000 năm biến đổi của dân tộc Hoa Hạ.

“Ấn ngọc truyền quốc?!”

“Ấn của Tần Thủy Hoàng?!”

“Hòa Thị Bích, lại nằm trong tay của một người thuộc Can Hạ!?”

Tiếng reo lên kinh ngạc vang lên đột ngột.

Ngay khi nhìn thấy vật phẩm này, nhiều vị hoàng đế sau thời nhà Tần đã không khỏi thốt lên kinh ngạc!

Chiếc ấn ngọc này có ý nghĩa vô cùng lớn trong lịch sử; nhiều vị hoàng đế có mặt ở đây cũng từng sở hữu nó... Nhưng sau khi bước vào nơi vĩnh hằng, vật báu mang ý nghĩa biểu tượng này lại đã biến mất...

Ban đầu, rất nhiều phe phái đã tìm kiếm nó, nhưng đều tiếc nuối khi phát hiện ra rằng nó không xuất hiện cùng họ!

Bây giờ, khi thấy chiếc ấn này nằm trong tay của một vị lãnh chúa đời sau, mọi người mới biết được người sở hữu nó là ai, và không khỏi cảm thấy tiếc nuối, thậm chí là ghen tị…

“Hòa Thị Bích ah…”

Vị Tôn Kiên kia thì vuốt râu suy tư, ánh mắt sâu thẳm, dường như đang hoài niệm.

Còn các vị như Hoàng đế Đường Vũ của Nam triều Tống là Lưu Dục, Hoàng đế Đường Bá của Nam triều Trần là Trần Bá Tiên, Hoàng đế Ngụy Hiếu Văn của Bắc triều là Đạt Bà Hồng, Hoàng đế Lương Thái Tổ của Ngũ Đại là Chu Văn, Hoàng đế Hậu Đường Chương Tông là Lý Tôn Hứa… ánh mắt họ đều lấp lánh những tia sáng phức tạp.

Sự kinh ngạc, khao khát… thậm chí là một chút tham lam khó có thể nhận ra!

Chiếc ấn ngọc này, chính là biểu tượng của mệnh trời được mọi người đời sau công nhận!

Không ai có thể từ chối sự cám dỗ của “Ấn ngọc truyền quốc”.

Trừ khi, những người đó sinh ra trước khi chiếc ấn ngọc này xuất hiện.

Tuy nhiên, nhiều vị chư hầu và bá chủ khác, những người sinh ra sớm hơn hoặc cũng coi trọng các truyền thống cổ xưa, lại có phản ứng hoàn toàn khác.

V

Vua Vũ Linh của nước Triệu nhìn chằm chằm vào chiếc bảo vật ấy và hỏi: “Đây chính là thứ khiến các thế hệ sau tranh giành không ngừng sao?!”

Hoàng đế Văn Tuyên của Bắc Tề, Gao Dương, cười ha hả một cách điên cuồng và nói: “Thú vị quá! Cướp lấy nó để chơi thử cũng không tồi đâu!”

Chiếc ấn ngọc từng biến mất hoàn toàn tại vùng đất vĩnh hằng này đã trở lại, dù đã gây ra phản ứng mãnh liệt từ các vị vua chư hầu thời bấy giờ, nhưng nó vẫn không thể làm lay chuyển được tâm trạng kiêu ngạo của những bá chủ đã gốc rễ sâu đậm trong thời đại cổ xưa.

Goujian cười khẩy khi cầm thanh kiếm trên tay.

“Hòa Thị Bích à? Chỉ là một tảng đá cứng đầu mà ngày xưa Bian He của nước Sở đã đào ra thôi! Dù được chạm khắc thành ấn, thì làm sao có thể đại diện cho quyền lực hùng vĩ của đại gia tộc Xia chúng ta? Một tảng đá… có công lao gì đâu!?”

Các bá chủ như Vua Phù Châu của nước Ngô, Vua Chiêu Tương của nước Tần, Hoàng đế Đạo Vũ của Bắc Ngụy, Tuoba Gui, cũng lần lượt đồng ý với họ.

Trong mắt họ, chiếc ấn ngọc này chỉ là một vật trang trí cho những kẻ mạnh mà thôi.

Đối mặt với những lời chỉ trích sắc bén, Hè Tiết càng cười sâu hơn, ánh mắt anh ta như thể có thể nhìn thấu mọi thứ.

“Có lẽ, Hòa Thị Bích không thích hợp?…” Giọng anh ta đột nhiên nâng cao, “Vậy thì… thứ này thì sao?!”

“Ôngng!!!”

Một tiếng gầm rú Long Ngâm vang lên, xé toạc sự yên tĩnh!

Toàn bộ đại sảnh rung chuyển dữ dội, mặt đất như sóng gợn! Những ngọn nến lung lay điên cuồng! Một con rồng khổng lồ, lớp vảy lấp lánh ánh sáng xám vàng, toát ra một khí chất hùng vĩ và u ám, bỗng nhiên bật lên từ lòng đất! Áp lực của nó khiến mọi âm thanh đều im bặt!

Trên đầu con rồng hung dữ ấy, hiện rõ một cái đỉnh lớn, cao hai trượng, được tạo thành từ nguồn gốc thiên địa, mang màu sắc xám vàng!

Trên thân đỉnh, hình ảnh “Chín Châu Sông Núi” hiện lên sống động:

Núi Huashan ở phía tây như một thanh kiếm khổng lồ chống trời, khí kiếm xung thẳng lên bầu trời!

Dòng sông Hoàng Hà uốn lượn như một con rồng bạc đang lao vun vút, tiếng nước gầm rú Long Ngâm!!!

Giữa những luống lúa ở miền nam sông Dương Tử, bóng dáng của những người nông dân đang trồng lúa rõ ràng có thể nhìn thấy, những con sóng lúa gợn lên!

Trên những đường nét của đồng cỏ phía bắc sa mạc, tiếng móng giẫm của ngựa chiến và tiếng hô vang của binh lính cưỡi ngựa có thể nghe thấy mơ hồ!

Rầm r

Vua Việt Câu Kiến như bị sét đánh, đồng tử co lại thành điểm nhỏ, tất cả sự phản đối và nghi ngờ của ông đều bị sức mạnh hùng vĩ này nghiền nát hoàn toàn!

“Ta… ta muốn hỏi ngay từ đầu chính là trọng lượng của cái đỉnh này?!”

Giọng Vua Chu Zhuang Wang đầy kinh ngạc; ở nơi vĩnh hằng này, cái đỉnh này thực sự có sức mạnh lớn lao như vậy!

“Hừ! Thật là vật quý giá! Đủ sức mạnh rồi!”

Ngay cả Gao Yang cũng không khỏi bộc lộ sự ngưỡng mộ sâu sắc trước sức mạnh này.

Đúng vào khoảnh khắc này, tất cả các vị vua chúa, những người tin tưởng vào những tham vọng bá chủ khác nhau, dù trước đây họ có hung hãn đến đâu, dù họ từng nghi ngờ “mệnh trời”, thì tất cả đều bị sức mạnh của Chín Đỉnh Đại Vũ thuyết phục hoàn toàn! Ứng kim chỉ là biểu tượng cho danh tiếng của các thời đại sau này, trong khi Chín Đỉnh chính là biểu tượng cho thực lực và sự thống trị của thời cổ đại!

Hai thứ này chính là biểu tượng thiêng liêng cho lãnh thổ, quyền lực và sự đồng thuận của toàn dân!

Lúc này, cả hai đều hiện ra bên cạnh Hè Tiết, phát ra ánh sáng chói lọi không thể tả xiết.

“Nếu các ngài còn cảm thấy chưa đủ, thì tôi, Can Hạ, vẫn còn vài thứ khác, cũng có thể đại diện cho Trung Hoa.”