“Bệ hạ! Ngôi nhà của vị anh hùng đó nằm ngay phía trước…”

Loài người…

Thành phố của Những vị Thánh.

Người đàn ông mặc bộ áo tím lụa, cầm cuốn sách về chiến thuật quân sự trong tay, dẫn đường cho Hè Tiết – vị vua này – đến một công trình kiến trúc có vẻ bình thường, mang phong cách giống thời kỳ “Chiến Quốc”.

“Giết! Giết! Giết!”

Nhưng khi Hè Tiết bước vào công trình đó, tầm nhìn của ông bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn… Ông xuất hiện trên một vùng đồng hoang rộng lớn!

Mặt trời lặn màu máu đỏ rực bùng cháy từ chân trời, nhuộm cả cánh đồng hoang vu thành màu gỉ sét.

“Đập! Đập! Đập!”

Tiếng trống chiến rền vang, như tiếng tim của những con quái vật thời cổ đại; âm thanh đó làm cho đất đai dưới chân rung chuyển, không khí trở nên nặng nề và u ám. Bầu trời như được che phủ bởi một tấm màn sắt.

Trong các đám mây, những cơn gió đen đỏ cuồn cuộn bay lượn; mỗi luồng gió đều mang theo tiếng va chạm giữa kim loại.

Bởi vì, ngay ở trung tâm của vùng đồng hoang này…

Có một đội quân khoảng mười ngàn người đang chiến đấu mãnh liệt. Họ mặc những bộ áo giáp đồng dày cộm, cầm loại nỏ đồng lớn, đeo kiếm đồng khắc hình rồng, và mang theo hàng trăm mũi tên đồng để sử dụng trong trận chiến. Có thể nói, họ được trang bị đầy đủ đến tận răng.

Nền đất dưới chân họ đã ngập trong máu; những kẽ nứt trên mặt đất mọc lên những bụi cỏ khô vàng; trên thân cỏ còn đọng lại những mũi tên đóng băng – những tàn tích còn sót lại sau hàng ngàn trận chiến.

Những “binh sĩ mặc áo giáp” đứng sát cạnh nhau, tiếng va chạm giữa các bộ áo giáp tạo nên những âm thanh rõ ràng và dày đặc.

“Chiến! Chiến! Chiến!”

Khi ánh mắt của Hè Tiết lướt qua họ, toàn bộ đội quân bỗng nhiên xoay người lại, hành động một cách đồng bộ như một người duy nhất.

“Vùa!”

Tất cả những thanh kiếm đồng trong tay họ đều được giơ cao; những lưỡi kiếm đó cắt qua không khí, tạo ra những vết nứt hình mạng nhện!

Ngay cả Hè Tiết– người đang ở đỉnh cao của tám cấp độ võ thuật– cũng cảm nhận được một hơi lạnh buốt xuyên thấu vào xương sống, khiến ông nhận ra rằng sức mạnh chiến đấu của đội quân này thực sự rất đáng sợ…

“Dừng lại!”

Một giọng nói vang lên.

Hè Tiết quay đầu nhìn, và trên sân tập, ngay tại bục chỉ huy, có một bóng dáng cao ráo, mặc áo choàng rộng tay và áo lót bên trong, khoảng ba mươi tuổi, với những đường nét rõ ràng…

Người đó đứng thẳng lưng, hai tay để sau lưng, tạo nên một dáng vẻ đặc biệt đầy uyển chuyển. Tay trái hơi khép lại, đầu ngón tay nhẹ gõ vào lòng bàn tay, như thể đang suy nghĩ về cách sắp xếp quân đội; tay phải thì buông thả tự nhiên, giữa ngón trung và ngón áp có kẹp một mảnh giấy tre còn ướt mực, trên đó viết những dòng chữ như “Nội tu văn đức, ngoại trị võ bị”, “Một người hiến thân, đủ sức khiến ngàn người e ngại”…

Điều kỳ lạ hơn nữa là vị trí người đó đứng: bên chân trái có một mầm non đang mọc lên từ lòng đất, trong khi bên chân phải lại đè lên một mũi tên đã gỉ sét; sinh khí và ý chí chiến đấu đồng thời lan tỏa trên mảnh đất hoang tàn này!

“Ngài đến đây, có phải là chủ nhân của Can Hạ không?”

Người đó lên tiếng, giọng nói vang như tiếng chuông đồng.

“Lúc nãy tôi đang suy nghĩ về cách sắp xếp quân đội, bỗng cảm nhận được khí chất của đạo hoàng đạo đang đến gần, xin lỗi nếu có điều gì không phù hợp.”

Nhìn về phía Hè Tiết, giọng nói rất lịch sự, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ kiêu ngạo. Khi anh ta cúi chào, tay áo rộng lớn bay lên, lộ ra lớp áo giáp màu vàng đen bên trong; đầu ngón tay vuốt qua một mũi tên bằng đồng!

“Xem bộ trang phục của ngài, có vẻ như ngài am hiểu cả ba lĩnh vực: Nho giáo, pháp luật và quân sự?”

Hè Tiết hỏi một cách bình thản.

Trong lòng, anh ta đang suy nghĩ về nguồn gốc của những dòng chữ “Nội tu văn đức, ngoại trị võ bị”.

“Văn đức là bề ngoài, võ bị là bên trong, pháp luật là công cụ để sử dụng.”

Người đó mỉm cười, ánh mắt đầy bí ẩn, dường như đã đọc được suy nghĩ của Hè Tiết. Đầu ngón tay anh ta vuốt qua mảnh giấy tre, và những dòng chữ đó bỗng nhiên hóa thành những binh sĩ, nông dân, lính canh… xếp thành các đội hình trong không gian!

Dù chỉ là những nông dân, lính canh bình thường, nhưng khí chất toát ra từ họ lại không hề kém cạnh so với những binh sĩ dày dạn kinh nghiệm của Nhà Tiền Tần…

“Hồi trẻ, tôi đã dạy binh sĩ đọc sách “Thi” và “Sách Luận Ngữ” tại quận Tây Hà, cũng từng tự mình điều chỉnh những cây cung mạnh mẽ cho họ.”

Người đó dường như nhớ lại quá khứ, ngón tay vuốt nhẹ qua một mũi tên bằng đồng có khắc chữ “Sát”.

Hè Tiết nhận thấy khi người đó nhắc đến “quận Tây Hà”, đáy mắt anh ta lóe lên ánh sáng lạnh lùng, như thể đang nhớ lại những sự kiện đẫm máu trong quá khứ.

“Chỉ là một số chuyện cũ thôi, xin đừng để Hoàng đế phải bận tâm.”

Xung quanh vùng ho

Gió… gió… gió…

Và cùng với tiếng trống chiến liên hồi, từ những “Thanh Đồng Chi Môn” này, bất ngờ xuất hiện những binh sĩ loài người mặc trang phục đặc trưng của các quốc gia khác nhau; họ lao vào tấn công đối phương như một dòng thủy triều dâng cao…

Những binh sĩ này, có người cưỡi xe ngựa bằng đồng, có người mặc trang phục giống người Hồ, có người cầm loại nỏ khổng lồ, bắn ra hàng ngàn mũi tên; mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh vượt qua cả năm lần biến đổi!

Trong một trận chiến như vậy, bất kỳ quân đội nào cũng sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát.

“Bày trận…”

Biểu cảm của người đó bỗng thay đổi hoàn toàn; góc mắt vốn dĩ ôn hòa giờ đây đã trở nên căng thẳng, đôi môi mỏng manh được nắn lại thành một đường thẳng lạnh lùng.

Tấm tranh tre trong tay anh ta “phập” một tiếng được mở ra một nửa, để lộ những dòng chữ viết bằng máu, được khắc bằng kim loại trên mặt trong.

Toàn bộ khí chất của anh ta lập tức thay đổi; bộ áo khoác dưới lớp áo văn nhân bỗng nhiên như hiện ra trước mắt mọi người, một khí chất mạnh mẽ và quyết liệt bao trùm lấy người đàn ông này; không còn dấu vết nào của một nhà văn nữa, thay vào đó là oai phong của một vị tướng lĩnh có thể khiến hàng vạn quân địch phải e ngại!

Một trận chiến lớn bùng nổ.

Chiến… chiến… chiến!

Những đội quân thuộc thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc này, ban đầu coi thường đội quân do người đàn ông trung niên này chỉ huy, nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng sức mạnh chiến đấu của những binh sĩ mặc áo giáp đồng thật sự đáng sợ; trong thời gian ngắn, phe họ đã phải chịu nhiều thương vong, trong khi bản thân họ hầu như không bị tổn thương gì!

Dưới sự chỉ huy của anh ta, những binh sĩ này hành động một cách dễ dàng, giải quyết hoàn toàn đối phương – những kẻ gấp mười lần họ về số lượng – mà thiệt hại của họ lại chưa đến một phần mười.

“Người này thực sự rất xuất sắc trong lĩnh vực quân sự; và xét về khí chất của anh ta, có lẽ anh ta không chỉ mạnh mẽ trong lĩnh vực quân sự mà thôi…” Hè Tiết suy nghĩ trong lòng.

Người này sở hữu ba phẩm chất hòa quyện vào nhau: sự thanh lịch của một nhà văn, sự nghiêm ngặt của một nhà pháp gia, và sự quyết liệt của một nhà quân sự.

Một nhân vật như vậy, chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng trong lịch sử; và những tấm tranh tre cùng những mũi tên bằng đồng kia rõ ràng mang theo sức mạnh của những “vật báu”, cho thấy rằng người này sở hữu không ít “bảo vật kỳ lạ” đi cùng mình…

Anh ta không hề kém cạnh những nhân vật xuất s

Người đàn ông trung niên đã chỉ huy binh sĩ giành chiến thắng lắc đầu.

Lúc này, cơn gió cuốn lên gấu váy áo dài của người đó, để lộ ra những vết thương do mũi tên gây ra vẫn còn in rõ trên cơ thể!

Hè Tiết bỗng nhiên nhớ đến người được mệnh danh là “kẻ tàn nhẫn giết vợ để xin quân”, vị thiên tài đã thực hiện các cải cách ở ba nước Lỗ, Ngụy và Sở, người khiến cho cả Tư Mã Thượng Cựu cũng phải kém cạnh trong lĩnh vực quân sự!

Nhưng người trước mắt này lại mang trong mình những điều phức tạp khó có thể diễn tả thành lời; giống như một khối thép tinh luyện qua hàng ngàn lần rèn luyện, vừa được ảnh hưởng bởi tư tưởng Nho gia, vừa được rèn đúc theo phong cách Pháp gia, cuối cùng đã hóa thành thanh kiếm bất khả chiến bại trong lửa luyện của những bậc thầy quân sự!

“Không biết… Ngài có phải là Vũ…”

Ngay lập tức, ánh mắt của Hè Tiết trở nên rất háo hức, muốn biết danh tính của người này.

Người đó thu lại tấm tre vào tay áo, những mũi tên bằng đồng leng keng trong lòng bàn tay anh ta.

Anh ta lại cúi chào một lần nữa, lần này cúi sâu hơn; áo Nho và váy chiến tranh cùng nhau bay lên, tạo nên một đường cong đại diện cho sự kết hợp giữa văn minh và võ nghệ…

“Tôi chỉ là một người qua đường, tạm thời ở lại đây để tổ chức trận đấu. Nếu Hoàng đế không ngại, có thể xem trận đấu này… Dù sao thì, bàn cờ được các vị thần sắp xếp tại nơi vĩnh cửu này, cuối cùng vẫn cần người cầm kiếm và người điều khiển bàn cờ cùng nhau viết nên những trang mới.”

Anh ta quay người chỉ về phía đám lính đồng tử đang xếp hàng ở xa; những người lính này đều được trang bị đầy đủ vũ khí và sở hữu những năng lực phi thường, đang thay đổi đội hình theo ý muốn của anh ta…

Ý chí chiến đấu dâng trào cao vút, như thể họ có thể xông lên chín tầng mây và kéo các vị thần xuống từ trên trời…

“Những binh sĩ này thật đáng ngạc nhiên…”

Thực tế, Hè Tiết quả thực rất ngạc nhiên.

Bởi vì những người có thể theo sát những nhân vật xuất chúng như vậy, đều là những người trung thành tuyệt đối.

Trước đây, Cao Thuận có tám mươi binh sĩ theo hầu; ngay cả Vương Dương Minh – với ba nghìn “đệ tử của tư tưởng Tâm học” – cũng chỉ có số lượng binh sĩ như vậy; nhưng người này lại có đến mười nghìn binh sĩ, điều này chứng tỏ rằng ông ta rất quan tâm đến binh sĩ của mình và có uy tín rất lớn trong hàng ngũ họ…

“Thật thú vị… Người này rõ ràng biết rằng triều đại Can Hạ có khả năng là lực lượng đầu tiên, thậm chí có thể là duy nhất trong số các lãnh đạo hiện tại,

Hè Tiết trong lòng tự nhiên hiểu rõ ý định của người đối diện khi họ nói như vậy.

  Là một vị hoàng đế, mình tự nhiên phải là người “điều khiển cuộc chơi”, nhưng bản thân hoàng đế không cần phải tham gia vào các trận chiến; việc chiến đấu thực sự nên do những người “cầm kiếm” đảm nhận…

  Sự kiêu ngạo của người đối diện càng chứng tỏ rằng, một khi gia nhập Can Hạ, họ sẽ nắm quyền lực về quân sự!

  “Khả năng huấn luyện binh sĩ của tướng quân này thật đáng kinh ngạc; e rằng ngay cả chủ nhân của Can Hạ hiện nay, hay cả đại quốc Đại Tần, cũng không sánh kịp tướng quân!”

  Hè Tiết nói ra.

  “Đại quốc Tần chỉ là những kẻ đã thất bại dưới tay ta mà thôi…”

  Người đàn ông trung niên nói với vẻ tự tin trên khuôn mặt; điều này không hề là sự khoe khoang.

  Thực tế, từ lá cờ “Tần” rách nát trên sân tập này đã chứng minh lời nói của ông ta không hề sai sự thật. Trong các trận chiến trước đây, có cả “binh sĩ Đại Tần” tham gia, nhưng lại bị đánh bại bởi chỉ một phần mười số binh sĩ đối phương…

  “Nếu vị trí quân sự không còn nữa, thì vị trí về chính trị liệu có còn tồn tại không?”

  Sau đó, ông ta hơi nhăn mày và tiếp tục nói.

  “Chủ tịch của triều đình chúng ta chính là ông Trọng Gia; hầu hết mọi người đều gọi ông ấy là ‘thủ tướng’…”

  Hè Tiết tiếp tục giải thích.

  Người đứng trước mặt mình chắc chắn là một “thiên tài” hiếm có trong lịch sử; vì vậy, Hè Tiết hiểu rõ ý nghĩa của danh hiệu đó. Nó đại diện cho khả năng xử lý công việc nội chính của người đó, và đã được người đời sau công nhận rộng rãi… Đồng thời, nó cũng cho thấy rằng người đó, khi bước vào thế giới vĩnh hằng, chắc chắn sẽ nhận được những “năng khiếu, phép thuật, đặc tính” xuất chúng liên quan đến lĩnh vực này…

  Thực tế, hiện nay, cả hai người – một về quân sự, một về chính trị – đều là những “thiên tài” phi thường. Người này, dù sao cũng là một bậc anh hùng xuất sắc, nhưng muốn thay thế vị trí của họ thì chắc chắn là điều bất khả thi!

  “Ông giỏi về quân sự; trong triều đại của Can Hạ chúng ta, có chức vụ ‘tổng tư lệnh quân đội’ – vị trí này không kém gì phó chủ tịch quân sự, và dưới trướng ông ta có đến một triệu binh sĩ mạnh mẽ, thậm chí còn có thể điều động hàng chục triệu binh sĩ thuỷ quân nữa…”

Thấy vẻ mặt của đối phương có vẻ thất vọng, Hè Tiết bắt đầu nói.

“Quân đoàn Chu Tước à? Được tổ chức theo nguyên tắc Tứ Hình sao?”

“Như vậy thì vẫn còn ba vị đại tướng lớn là Thanh Long, Bạch Hổ và Huyền Vũ… Không biết họ xuất thân từ đâu nhỉ?”

Người đàn ông trung niên hỏi, ánh mắt đầy sự tò mò.

“Vị chỉ huy Quân đoàn Thanh Long của tôi, Can Hạ, chính là tướng Triệu Vân. Sức mạnh của ông ấy không ai sánh kịp; trong các trận chiến, ông ấy đã tiến vào doanh trại địch bảy lần và giết được 54 tướng địch…”

“Vị chỉ huy Quân đoàn Bạch Hổ là tướng Tân Khước Kỷ. Ngài ấy vừa giỏi võ công vừa thông thạo văn học, được mệnh danh là ‘Rồng trong quân đội’. Ngài ấy từng dẫn 50 người xâm nhập vào doanh trại của 50.000 binh lính và bắt sống kẻ phản bội…”

“Vị chỉ huy Quân đoàn Huyền Vũ là tướng Kỳ Kế Quang… Những binh sĩ dưới sự chỉ huy của ông ấy đã trải qua hàng trăm trận chiến, giết được hơn 10.000 kẻ địch, trong khi chỉ mất chưa đầy 100 người… Năng lực huấn luyện quân sĩ của ông ấy chắc chắn không kém gì các vị tướng khác…”

Hè Tiết nói, giọng đầy tự hào.

Ba vị chỉ huy quân đoàn của Nhà Tiền Tần đều có những điểm mạnh riêng biệt; tất cả họ đều là những “thiên tài” của Hoa Hạ!

Nghe xong những lời nói của Hè Tiết, người đàn ông trung niên im lặng một lúc.

“Triều đình của chúng ta khi phong chức không chỉ dựa vào một tiêu chuẩn duy nhất, mà là dựa vào công lao và tài năng; những người có năng lực đều có thể đạt được vị trí cao.”

Ba vị “đại tướng quân đoàn”: một người giỏi chỉ huy trận chiến, một người giỏi huấn luyện quân sĩ, và một người thì vừa giỏi võ công vừa thông thạo văn học…

Còn bản thân mình, với kiến thức sâu rộng về Nho gia, Pháp gia và Quân gia, so với họ, mình cho rằng mình còn vượt trội hơn… Nếu chỉ đạt được chức vụ “chỉ huy quân đoàn”, làm sao những tài năng lớn lao của mình có thể được phát huy hết?

“Hoàng đế chắc hẳn cũng biết rằng, ngày xưa có một người đã giết vợ để xin được làm tướng dưới trướng của Lỗ Mục Công, đã mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm dưới sự chỉ huy của Ngụy Văn Hầu, và đã phá hủy thi thể của vua Chu Đạo Vương trước mộ ông ấy…” Giọng anh ta đột nhiên trở nên trầm thấp, mang theo âm thanh sắc nhọn như tiếng kim loại ma sát với nhau.

“Mọi người đều coi ông ta là kẻ tham lam và hung ác, nhưng ít ai biết rằng khi ông ta dạy dân chúng biết chữ ở quận Tây Hà, ông ta đã tự tay băng bó vết thương cho trẻ em; khi triều đình

“Không thích tiền… không màng danh vọng… Điều mà người này muốn, chỉ có một thứ thôi: quyền lực!”

Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào Hè Tiết, giọng nói của ông ta có thể được coi là rất “thẳng thắn”.

“Bản thân bệ hạ cũng hiểu biết khá nhiều về phép binh… Sao chúng ta không thử so tài với nhau ngay tại đây, để bệ hạ cũng được trải nghiệm sức mạnh huyền thoại của một vị tướng lĩnh…?”

Hè Tiết nhận ra sự do dự trong ánh mắt người đối diện.

Ông ta cũng biết rằng “tham vọng” của người này không phải ai cũng có thể sánh kịp; nhưng tham vọng ấy lại hoàn toàn xứng đáng với sức mạnh của họ!

Vì vậy, mặc dù câu nói của đối phương đã mang ý nghĩa từ chối, Hè Tiết vẫn không muốn bỏ cuộc.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một thiên tài quân sự, ngang hàng với Bạch Khởi, thậm chí vượt trội hơn về mặt lý thuyết… Đây chính là ứng viên lý tưởng cho vị trí Tổng chỉ huy quân đội của Chu Tước.