Núi non xanh thẳm, hoa cỏ tươi mát, tiếng chim ríu rít vang lên khắp nơi!

Trong một gian nhà trên bờ sông, hai bóng người đang ngồi đối diện nhau và thưởng thức rượu.

“Thật là kỳ diệu… Hương vị của loại rượu này giống hệt như ‘Rượu Rồng Say’ do triều đình Đông Ngô chúng ta sản xuất!”

Người mặc trang phục Chu Tước đặt chiếc cốc đồng xuống và thốt lên.

“Nếu Gōng Jǐn thích thì cứ uống thoải mái đi. Ở trong môi trường ‘linh giới’ này, dù uống nhiều cũng không sợ say mà làm ảnh hưởng đến công việc…”

Người đối diện, đầu đội khăn quàng và tay cầm chiếc quạt lông đen trắng, nhẹ nhàng vẫy quạt và nói:

“Phép thuật của Vua nước Hạ thực sự rất đáng kinh ngạc… Cái gọi là ‘linh giới’ này có thể tái hiện lại rất nhiều thứ trong thực tế, thậm chí cả hương vị và tính chất cũng giống y hệt!”

“Quan trọng nhất là, công cụ này cho phép những người ở xa hàng nghìn dặm có thể gặp nhau trong chốc lát… Dù Kōng Mīng đang ở Bạch Ngọc Kinh, còn tôi thì ngồi tại thành Long Uyên, chúng ta vẫn có thể cùng nhau ngồi đây uống trà và trò chuyện.”

Khuôn mặt trắng trẻo, tuấn tú của Châu Du lộ ra vẻ nghiêm túc.

Cái gọi là “linh giới” này thực chất là một bảo vật mà Nhà Tiền Tần vừa mới lấy ra gần đây, và hiện chỉ được một số người cấp cao sử dụng để trải nghiệm.

Nhưng sau khi đã trải nghiệm, ông nhận ra rằng công cụ này mang lại giá trị chiến lược to lớn; đối với một người đứng đầu hải quân Đông Ngô như ông, điều đó rõ ràng là một cơ hội vô cùng quý giá!

Phải biết rằng, lý do ông đồng ý nhận lời mời của Nhà Tiền Tần và đến đây, ban đầu là với ý định “học hỏi kỹ thuật của người nước ngoài để tự bảo vệ mình”!

Dù sao thì, chỉ khi hiểu rõ bản thân và đối thủ, người ta mới có thể tìm ra cách giải quyết những khó khăn mà triều đình Đông Ngô đang đối mặt.

Tuy nhiên, trong suốt hơn một tháng ở đây, càng hiểu rõ hơn về Nhà Tiền Tần, Châu Du lại càng cảm thấy mất niềm tin vào triều đình Đông Ngô!

Những kế hoạch mà ông từng nghĩ đến để “vượt qua khó khăn” cho Đông Ngô, lần lượt đều bị ông bác bỏ.

Đặc biệt là khi cái gọi là “linh giới” này xuất hiện, nó khiến tâm trí ông như bị sóng gió cuốn trôi, mãi không thể yên ổn!

“Cái cảnh giới này thực sự rất đặc biệt, không giống bất cứ thứ gì chúng ta đã từng thấy trước đây.”

“Về nơi này hiện tại, Đại Tổng Đốc hẳn phải rất quen thuộc… Chính là nơi mà ngày xưa tại Trận Chi Bình, Ngài đã mời tôi cùng thảo luận về kế hoạch đối phó với quân Tào… Giờ đây, dựa vào ký ức của tôi, ‘cảnh giới’ này đã được tái hiện lại y hệt như ban đầu…”

Gia Cao Lượng lắc chiếc quạt lông vũ, khuôn mặt nở nụ cười.

Gia Cao Lượng và Châu Du trong các câu chuyện lịch sử vừa là đối thủ, vừa là đồng đội chiến đấu.

Ngày xưa, khi Lưu Bị có quân đội yếu thế, không thể chống lại sức mạnh của Tào Tháo, Gia Cao Lượng buộc phải can thiệp, đến Giang Đông để thuyết phục các nhà học giả và kêu gọi sự hợp tác với Tôn Quân!

Lần đầu tiên gặp gỡ Chu Công Tín tại Trận Chi Bình, chính là trong căn lầu ven sông này.

Bây giờ, hai người lại gặp nhau một lần nữa tại nơi vĩnh cửu này, nhưng tình hình đã hoàn toàn thay đổi…

Đông Ngô vẫn là Đông Ngô, vị trí của Châu Du vẫn là Đại Tổng Đốc quyền lực.

Nhưng bây giờ, với tư cách là Thủ tướng của Nhà Tiền Tần, nắm giữ hàng triệu binh sĩ và quyết định số phận của hàng chục triệu người, khoảng cách giữa hai người đã trở nên lớn hơn nhiều so với trước đây!

Người phải dựa vào người khác bây giờ lại chính là Chu Công Tín!

Cuộc sống luôn đầy những thay đổi về cơ hội.

“Chắc hẳn Khổng Minh lúc này đang rất tự hào… Việc mời tôi từ Đông Ngô đến đây, chẳng lẽ chỉ là để khoe khoang với ông ấy sao?”

Châu Du uống hết chén rượu trong tay mình, không cần phải rót thêm; rượu trong chén lại tự động được đầy lại.

Nhưng trước đây, loại rượu này thật sự rất ngon, đến nỗi Lý Bạch còn say liên tục ba ngày ba đêm vì nó.

Bây giờ, hương vị của nó lại có phần đắng cay, khiến anh ta không muốn uống nữa!

“Chu Công Tín thật sự hiểu lầm tôi rồi!”

“Việc mời ông đến đây để đảm nhận chức vụ ‘Tư lệnh Quân đoàn Chu Tước’ không phải là ý định của tôi, mà là lệnh của Hoàng đế. Tuy nhiên, ông ấy đã thảo luận với tôi… Trong số những người của Đại gia đình Hạ, mặc dù có rất nhiều người xuất sắc, nhưng không nhiều ai có đủ tư cách và năng lực để chỉ huy bốn quân đoàn lớn!”

“Hơn nữa, về mặt chiến tranh trên biển, dù Nhà Tiền Tần có đội hải quân… nhưng do thời gian huấn luyện còn ngắn, so với Đông Ngô vẫn còn kém một chút.”

“Bây giờ, phe Hải tộc sắp tiến quân đến thành phố, tự nhiên chúng ta sẽ mời đội hải quân của Đông Ngô đến hỗ trợ và ứng phó khẩn cấp… đồng thời đây cũng là một bài tập chuẩn bị cho việc mở rộng lãnh thổ sau này. Dù sao thì, hai bên chúng ta cũng đã ký kết hiệp ước liên minh công thủ mà…”

Gia Cao Lượng cầm lên chiếc cốc rượu bằng đồng; ánh sáng lấp lánh trên mặt rượu trong tay anh ta.

“Rượu ‘Thiêu Long Yến’ này mặc dù có vị cay nồng, nhưng xét về độ đậm đà và lợi ích đối với sức khỏe thì không bằng ‘Rượu Hổ Phách’ của Đại gia đình Hạ đâu… Công Tôn Kỳnh đang ở đây, sao không thử thay đổi khẩu vị một chút nhỉ!”

Màu sắc của chiếc cốc từ đỏ rực như rượu cháy bỗng chuyển thành một loại rượu trong veo như kem, mang hương thơm của trái cây, thật là dễ chịu!

“Lời nói của ngươi không hề chân thành chút nào cả!”

Châu Du không tiếp tục theo ý Gia Cao Lượng. Anh ta biết rằng những lời nói về sức mạnh của “đội hải quân Đông Ngô” chỉ là lời an ủi để tự trấn an bản thân mà thôi. Thực tế, trong những ngày qua, Châu Du đã trực tiếp chỉ huy đội hải quân Đông Ngô tiến hành vài cuộc huấn luyện cùng với “Thần Cơ Đoàn” của Nhà Tiền Tần… và nhận ra rằng mức độ tinh nhuệ của binh sĩ đối phương hoàn toàn không hề kém cạnh phe mình. Thậm chí, về mặt trang thiết bị quân sự, “Thần Cơ Đoàn” – lực lượng chủ lực của Nhà Tiền Tần – còn vượt trội hơn nhiều so với quân đội Đông Ngô! Điểm mạnh lớn nhất của quân đội Đông Ngô chính là những con tàu của Chiến Tranh Lâu có khả năng chiến đấu dưới nước; về điểm này, họ còn có ưu thế hơn Nhà Tiền Tần nữa. Dù sao thì, phe Hải tộc, với tư cách là một chủng tộc sống dưới nước, khi tấn công chắc chắn sẽ dựa vào lực lượng này là chính.

“Tuy nhiên, nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chúng ta cũng sẽ không hoàn toàn tuân theo chiến lược của kẻ thù… Với sự hiện diện của vị đại phật ấy, chắc chắn cũng đủ để mang lại những ‘bất ngờ’ cho đối phương rồi…”

Trên khuôn mặt Châu Du hiện rõ vẻ tự tin tuyệt đối. Trước đây, khi đối mặt với triều đại “Lý Long”, quân đội Đông Ngô có vẻ yếu thế, phần lớn là bởi vì họ không có đủ binh sĩ sẵn sàng chiến đấu!

Vào thời điểm đó, các tướng sĩ dưới trướng triều đại Đông Ngô vẫn chưa đạt được cấp bậc Thánh nhân, nên thực sự không có khả năng chiến đấu trực tiếp.

Nhưng Nhà Tiền Tần thì khác; hiện nay, số lượng Thánh nhân trong quân đội đã vượt qua con số mười lăm người. Tất cả các nhân vật cấp cao trong quân đội đều đã đạt được cấp bậc “Thánh nhân” trở lên!

Đặc biệt là với sự hỗ trợ của “vị trí Vận mệnh”, những Thánh nhân này ít nhất cũng thuộc hàng ngũ xuất sắc trong nhóm “Người kiệt xuất màu vàng”; kết hợp với các chiến thuật quân sự, họ hoàn toàn có thể đối phó với ngay cả những thiên tài!

“Có Gia Cẩn ở bên cạnh, tôi không hề lo lắng rằng quân đội của tộc Hải Thủy sẽ xâm nhập vào ‘Thành Long Uyên’… Vì vậy, hôm nay tôi muốn thảo luận với bạn, chủ yếu là để biết ý kiến của bạn về việc áp dụng song song chế độ phong kiến và hệ thống quận huyện mà tôi đã đề cập trước đây.”

Châu Du không bàn về những chủ đề cá nhân, mà thay vào đó đã chuyển sang thảo luận về các chính sách quốc gia.

Gần đây, Hè Tiết cùng với Gia Cao Lượng và một số người khác đã thảo luận và quyết định áp dụng song song cả chế độ “quận huyện” và chế độ phong kiến tại Nhà Tiền Tần. Chế độ quận huyện sẽ được tích hợp hoàn toàn vào Nhà Tiền Tần, trong khi chế độ phong kiến sẽ cho phép các phe có sức mạnh Vận mệnh giữ nguyên danh tính của mình nhưng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Nhà Tiền Tần, tương tự như tổ chức “Bình Thiên Đạo”!

Tất nhiên, những người áp dụng chế độ quận huyện sẽ nhận được “vị trí Vận mệnh” và nhiều lợi ích khác, trong khi những người áp dụng chế độ phong kiến chỉ nhận được danh hiệu hình thức mà thôi, và phải tự chịu trách nhiệm về sinh kế của mình đồng thời tuân theo mệnh lệnh của Bạch Ngọc Kinh…

Trên thực tế, điều này có vẻ tốt, nhưng do sự ảnh hưởng của Vận mệnh từ chính Nhà Tiền Tần, những người áp dụng chế độ phong kiến sau này sẽ không thể tiến thêm được nữa; thậm chí, khoảng cách giữa họ và những phe đã hoàn toàn hòa nhập vào Nhà Tiền Tần càng ngày càng lớn! Cuối cùng, hầu như họ cũng sẽ không tránh khỏi việc phải hòa nhập hoàn toàn.

“Chính sách này ban đầu có một số hạn chế… Nhưng với sự xuất hiện của linh giới này…”

Châu Du thở dài trong lòng.

Biết rằng những lời này của Gia Cao Lượng thực chất là một thông điệp cho mình rằng, tương lai Đông Ngô hoàn toàn có thể tiếp tục tồn tại dưới hình thức một “triều đại”, và Nhà Tiền Tần sẽ không nuốt chửng họ hoàn toàn…

Chỉ là, nếu như vậy thì đối với Đông Ngô mà nói, cũng như đối với bản thân tôi mà nói, vẫn là thất bại mà thôi.

“Chắc hẳn Gia Cẩn có thể nhận ra ý nghĩa chiến lược của ‘Thế giới Linh hồn’ này! Nếu sở hữu thứ này, đất nước của Nhà Tiền Tần chắc chắn sẽ trở nên vô cùng vững chắc…” Gia Cao Lượng nói với nụ cười.

“Dùng những thứ ảo ảnh trong ‘Thế giới Linh hồn’ này làm phần thưởng để thu hút và điều khiển tâm trí mọi người, quả thực là một biện pháp tuyệt vời để giữ gìn đất nước và an dân!” Châu Du lại tiếp tục bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Nói rằng điều khiển… từ này dùng cho Gia Cẩn thì không hợp lý lắm…”

“Vua nước ta thực sự không hề có ý định điều khiển người dân… Thực tế, theo lời Hoàng đế, người dân của Nhà Tiền Tần không chỉ có thể sống trong ‘Thế giới Linh hồn’ này, tái hiện lại cuộc sống hàng ngày của mình trong thế giới thực… mà thậm chí còn có thể hồi sinh người thân của mình nữa…” Gia Cao Lượng lắc đầu, sau đó tiếp tục nói.

“Gì cơ? Hồi sinh người thân! Thật là không thể tin được!”

Điều này khiến Châu Du càng thêm kinh ngạc.

Thứ vật kỳ diệu này, e rằng ngay cả những bảo bối thiêng liêng của triều đại Đông Ngô cũng không sánh kịp!

Theo lời Vua nước Hạ, “Thế giới Linh hồn” này ban đầu xuất phát từ một thế giới đã bị phá hủy hoàn toàn sau một cuộc chiến tranh lớn.

Những con người đó đã hòa nhập ý thức của mình vào “Thế giới Linh hồn” này và coi nó như một “thiên đường”!

Thực ra, liệu nơi vĩnh cửu này có khác gì một thiên đường hay không?

Có lẽ, chính vì sức mạnh vượt trội của Nhà Tiền Tần và quá trình trỗi dậy thuận lợi mà hầu hết người dân các vùng lãnh thổ này đều chưa từng trải qua cảnh sống trong lo sợ, chứng kiến cha mẹ, vợ con mình bị kẻ thù nuốt chửng ngay trước mắt…

Họ cũng chưa bao giờ trải qua nỗi đau khi gia đình tan vỡ, phải sống một mình trong cảnh tượng bi thảm như xác sống…

“Trong tình huống như vậy, đối với ‘Thế giới Linh hồn’ này – nơi có thể hồi sinh người thân và khôi phục lại cuộc sống yên bình của quá khứ… e rằng hầu hết mọi người đều khó có thể cưỡng lại được… kể cả những người của triều đại Đông Ngô nữa!” Châu Du lại uống thêm một ngụm “Rượu Rồng Say”, cảm nhận rõ hơn nữa vị đắng cay của nó.

“Khi quốc lực mạnh mẽ lên, người dân cũng tự nhiên phải được hưởng những lợi ích tương xứng; chỉ khi vậy, họ mới cảm thấy bình yên trong lòng… Ngài đã chính thức tuyên bố rằng chúng ta, Nhà Tiền Tần, hiện nay đã giải quyết được vấn đề ăn no mặc ấm và sinh tồn; vì vậy, tiếp theo chúng ta cần phải có những mục tiêu tinh thần…” Gia Cao Lượng vừa nói vừa vung chiếc quạt lông đen trắng của mình.

“Mục tiêu tinh thần ư? Đó là thuật ngữ của các thời đại sau này, nhưng cũng rất phù hợp!” Châu Du đáp lại.

Dù là ông hay Gia Cao Lượng, vào những lúc rảnh rỗi, họ đều đọc sách của các thời đại sau này và thậm chí còn hỏi han người dân thời đó để tìm hiểu thêm kiến thức liên quan. Việc học hỏi kiến thức hiện đại không hề khó đối với những người xuất sắc; vấn đề về sự thiếu kém về tư duy hoàn toàn không tồn tại.

Đối với việc Nhà Tiền Tần “phát triển mạnh mẽ ở nhiều hướng”, thậm chí còn tìm cách mở rộng lãnh thổ xa xôi, đến gần vùng đất của Đông Ngô để tranh giành vương quốc “Lý Long”, Châu Du ban đầu không mấy tin tưởng vào điều đó!

Dù sao thì, với số dân chỉ hai mươi triệu người trên một vùng đất rộng lớn hơn mười nghìn dặm, việc quản lý quốc gia vẫn còn nhiều khó khăn.

Chưa kể đến vương quốc “Lý Long” – nơi cách xa biết bao nơi, và tình hình ở đó càng thêm phức tạp.

Với việc “Đất Vĩnh Hằng” liên tục hòa nhập với thiên địa, mọi tình huống đều trở nên rất phức tạp; ngay cả một người xuất chúng như Gia Cao Lượng cũng không thể kiểm soát hết mọi thứ!

Đặc biệt là hệ thống phân phong đất đai và hệ thống quận huyện – những chiến lược tương tự như thời kỳ thành lập nhà Hán – chắc chắn sẽ mang theo nhiều rủi ro tiềm ẩn.

Nhưng dù có bao nhiêu rủi ro, miễn là chúng ta giữ vững được “lòng dân”, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết!

Khi những người dân của Nhà Tiền Tần sau một ngày lao động vất vả, sau những trận chiến ác liệt với kẻ thù… vào buổi tối trở về “Thế giới Linh Hồn”, và có thể nhìn thấy người thân đã qua đời của mình, điều đó thật sự khiến họ rơi nước mắt!

Vì muốn bảo vệ “niềm hạnh phúc” này, họ chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ tổ quốc.

Từ đây trở đi, họ sẽ càng gắn bó chặt chẽ hơn với con tàu chiến Nhà Tiền Tần này!

Dù sao thì, vợ con, cha mẹ của họ đều ở trong “Thế giới Linh Hồn”; bất kỳ ai dám gây hại cho Nhà Tiền Tần đều sẽ bị những người dân của Nhà Tiền Tần xé nát thành từng mảnh!

“Tiền tệ Thiên Nguyên, Học viện Vạn Tộc, cảnh giới Linh Cảnh… Nhà Tiền Tần sở hữu quá nhiều thứ… Bất kỳ một trong những thứ này cũng có thể được coi là ‘di sản cấp độ hoàng triều’, nhất là cái ‘cảnh giới Linh Cảnh’ mới xuất hiện này – nó thậm chí còn xứng đáng được gọi là di sản cấp độ thiên đường!”

Châu Du nhớ lại những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy trong những ngày qua về Nhà Tiền Tần.

Trong lòng, anh biết rằng, chỉ riêng về việc thu hút lòng dân, sự chênh lệch giữa Đông Ngô và Nhà Tiền Tần thực sự là rất lớn!

Dù sao đi nữa, Đông Ngô được thành lập chủ yếu từ các gia tộc lớn ở miền Nam sông Dương Tử; để có thể thu hút trọn vẹn lòng dân, họ sẽ phải hy sinh lợi ích của các gia tộc này, điều này thật sự là không thể thực hiện được!

Còn Nhà Tiền Tần là một quốc gia non trẻ; tầng lớp “quý tộc” ở đây vẫn chưa hình thành hoàn chỉnh và cũng chưa chiếm vai trò chủ đạo, vì vậy họ có lợi thế tự nhiên trong khía cạnh này!

Chưa kể đến Đài Vàng và Vạn Lý Trường Thành của loài người – những yếu tố có thể ảnh hưởng gián tiếp đến lòng dân.

Không lạ gì khi chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, Nhà Tiền Tần liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh mỗi tháng, nhưng người dân lại không hề than phiền, thậm chí còn tích cực tình nguyện nhập ngũ!

Về mặt kinh tế, sự tồn tại của tiền tệ Thiên Nguyên khiến ngay cả các dân tộc khác cũng sử dụng nó trong giao dịch; mọi người đều đầy tò mò và mong muốn được gắn bó với Bạch Ngọc Kinh.

Về mặt tư tưởng và văn hóa, sự tồn tại của Học viện Vạn Tộc đã từ từ thay đổi tư duy của các tầng lớp cao cấp của các dân tộc khác.

Ngay cả trong kinh đô thần thoại của họ, rất nhiều người thuộc các dân tộc khác cũng tranh nhau mặc quần áo theo phong cách của loài người, sử dụng các nghi thức lễ nghi của họ và coi đó là niềm tự hào…

Theo một nghĩa nào đó, đây là những bước đột phá vĩ đại, tương đương với việc Hoàng đế Thủy Hoàng thống nhất quy chuẩn về xe cộ và chữ viết.

Và những hành động “đồng hóa” này trước đây chỉ diễn ra “trực tiếp” tại kinh đô thần thoại; nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của “cảnh giới Linh Cảnh”, quá trình này có lẽ sẽ được đẩy nhanh đáng kể, điều này cũng có nghĩa là bước tiến của Nhà Tiền Tần về hướng xây dựng một đế chế sẽ nhanh hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng!