Loài người, lãnh địa Long Uyên.

Bên trong công trình cấp “vật kỳ lạ” có tên là “trang trại nuôi cá”.

Hòa Thân, người mặc bộ đồ lót bằng lụa và áo khoác màu vàng – những thứ từng biểu thị địa vị giàu sang trong thời cổ đại – đang ngồi co chân lại, vừa uống trà linh hương nóng hổi, vừa cuốn tay áo lên và cầm câu được buộc sợi tơ nhện tuyết ngàn năm tuổi, thả xuống mặt nước...

Vùi!

Đột nhiên, mặt nước rung lên, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Hòa Thân giật mạnh câu, và trên đó hiện ra một chuỗi gồm hàng trăm viên ngọc trai đủ màu sắc khổng lồ; mỗi viên đều bằng kích thước ngón tay cái, tỏa ra ánh sáng linh hương rực rỡ.

“Ừm, một trăm tám viên ngọc trai đủ màu sắc… Khá tốt. Đây chính là một trong những nguyên liệu quan trọng để chế tạo ‘thuốc giữ nhan sắc’ theo lệnh của ngài… Tổng giá trị khoảng một nghìn tám trăm tám viên linh thạch…”

Ánh sáng lóe lên, và Hòa Thân cho những viên ngọc trai vào một chiếc bình bạc có hình dạng giống quả bầu.

Sau đó, ông tiếp tục thả câu xuống nước.

Chỉ sau vài hơi thở, ông lại câu được một chiếc vòng tay được làm bằng vàng, trên đó khắc 360 con chữ Phù Văn!

“Vòng tay chặn linh lực… Một vật phẩm linh học cấp cao, có thể ngăn chặn sức mạnh linh hồn… Giá trị khoảng hai trăm viên linh thạch…”

Ông cho chiếc vòng tay vào chiếc bình bạc, rồi lại thả câu xuống nước.

Lần này, ông câu được một thanh kiếm có bề mặt đầy gỉ sét, nhưng khi sử dụng sức mạnh linh hồn, toàn bộ thân kiếm lại phát sáng rực rỡ, tỏa ra sự sắc bén đủ để cắt qua vàng hay đá…

“Một thanh kiếm linh học cấp cao bị hỏng? Giá trị…?”

Hòa Thân tiếp tục thả câu, và liên tục câu được những loại báu vật kỳ lạ khác nhau…

Phải chăng, câu cá này có một khả năng đặc biệt nào đó, giúp ông “câu được cả các vật phẩm từ thiên đường”?

“Vùi!”

Đột nhiên, mặt hồ bắt đầu xoáy tròn.

Từ đó, một cái đầu đen thui, to lớn, trông giống như đầu cá tra, hiện ra – đó là một sinh vật thuộc loài thủy tộc, toát ra khí chất siêu nhiên!

Tuy nhiên, sau khi nổi lên mặt nước, sinh vật này không hề tỏ ra tức giận.

Ngược lại, nó biến thành hình dạng giống một con búp bê đầu to, với nụ cười nịnh hót, nói với Hòa Thân:

“Thưa ngài Hòa, đây là những vật phẩm mà chúng tôi, bộ lạc Long Tra, đã nộp lên… Xin ngài vui lòng kiểm kê và báo cáo cho người chỉ huy quân đội…”

“Ừm, những vật phẩm các ngươi nộp lên có thể được quy đổi thành bảy nghìn năm trăm viên linh tinh… Còn thiếu khoảng hai nghìn năm trăm

Hòa Thân ngồi co chân lại, cầm chiếc bát trà bên cạnh, thổi hơi nóng rồi nói:

  “Cái gì vậy? Nhiều đồ như thế mà chỉ được tính là 7.500 linh thạch sao? Có lẽ anh tính sai rồi…“

  Con cá trắm hình dạng nửa người nửa cá kia nhìn chằm chằm vào Hòa Thân, miệng phun ra từng chuỗi bọt nước, vẻ mặt có vẻ lo lắng:

  Lần trước, do bộ tộc Rồng Chảy đã chịu tổn thất nặng nề, một số sinh vật thuộc tộc cá đã nổi dậy dưới sự lãnh đạo của thủ lĩnh của chúng.

  Kết quả là Hè Tiết – người được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội của tộc Rồng – đã dập tắt cuộc nổi dậy này!

  Tuy nhiên, Hè Tiết không tiêu diệt hoàn toàn các sinh vật này.

  Thay vào đó, ông ta yêu cầu các tộc cá phải nộp một số nguồn lực tạm thời trong thời hạn quy định để “xin lỗi”!

  Và người được giao nhiệm vụ này chính là Hòa Thân.

  Bởi vì, với tư cách là một trong những người giỏi quản lý các việc kinh doanh trong “phố chợ”, Hòa Thân có khả năng đánh giá “giá trị” của các vật phẩm một cách chính xác hơn bất kỳ ai trong toàn bộ Bạch Ngọc Kinh này, ngoại trừ Hè Tiết – người sở hữu “đôi mắt nhìn thấu sự thật”.

  Tuy nhiên, nhiều sinh vật thuộc tộc cá đang phàn nàn rằng cách đánh giá này có vẻ “không công bằng”。

  Bởi vì, có rất nhiều thứ mà chúng cho là có giá trị cao, nhưng Hòa Thân lại đánh giá chúng thấp hơn nhiều.

  Chính vì vậy, việc nộp đủ số lượng vật phẩm theo yêu cầu của Hè Tiết (tương đương với 10.000 linh thạch) lẽ ra chỉ cần khoảng 10 ngày, nhưng bây giờ đã mất hơn nửa tháng mà vẫn còn thiếu khá nhiều…

  “Hừ! Tôi đánh giá dựa trên giá trị thực tế mà thôi. Đôi mắt của tôi rất sắc bén, không bao giờ thiên vị ai cả… Những thứ này thực sự không đủ giá trị lắm; tôi đã coi như là đánh giá quá cao rồi đấy… Các bạn hãy suy nghĩ lại xem, có phải mình đã quên điều gì đó không… Dù sao thì, chỉ còn một ngày nữa là đến hạn mà thôi…”

  Hòa Thân uống hết nước trà, lau miệng và nhìn chúng với vẻ mặt đòi hỏi chúng phải “hiểu chuyện”.

  “Làm sao có thể không đủ được chứ… Chắc chắn là đủ rồi… À, tôi hiểu rồi… Hóa ra là các bạn đã quên mất thứ đó…”

  Con cá trắm đầu to kia có vẻ rất tiếc nuối, rồi phun ra một viên “Ngọc Trời Đêm” phát ra ánh sáng linh lực chói lọi, rơi xuống bàn của Hòa Thân.

  “Viên ngọc này được

Hòa Thân nhận lấy viên ngọc đêm, cầm nó trên tay và gật đầu hài lòng. Ngay sau đó, ông bắt đầu ghi chép vào một quyển sổ bên cạnh!

Tài năng “tiền có thể mua được thiên thần” của mình cho phép ông tận dụng số tiền và bảo vật mà mình kiểm soát để tăng cường tốc độ tu luyện; càng nhiều tài sản, tốc độ tu luyện càng nhanh và giới hạn tu luyện cũng càng cao… Những bảo vật siêu nhiên này thực sự rất hữu ích đối với việc nâng cao trình độ tu luyện của ông…

“Thành chủ đại nhân, Bạch Quân chủ, Văn tiên sinh…”

Đúng lúc đó, tiếng một binh sĩ bỗng nhiên vang lên phía sau. Hòa Thân hoảng sợ đến nỗi tay đang cầm viên “Nước mắt cá mập” run rẩy, suýt nữa là ngã xuống đất!

“À, Tư lệnh quân đội đại nhân…”

Con cá trắm đầu to đã hóa thành hình người cũng không khỏi tròn mắt nhìn về phía bóng dáng nghiêm túc của Hè Tiết – người mặc áo rồng in họa văn mây…

“Ừm, đây là…”

Là người chịu trách nhiệm quản lý lãnh địa Long Uyên, Văn Thiên Hiển nhìn viên “Nước mắt cá mập” rơi xuống đất và không khỏi nhíu mày. Kể từ khi Hòa Thân đến lãnh địa Long Uyên, ông ta luôn giữ mối quan hệ thân thiết với Văn Thiên Hiển. Đối với một người không chỉ sở hữu võ nghệ xuất sắc mà còn có hiểu biết sâu rộng trong các lĩnh vực văn học, chính trị và quân sự, Văn Thiên Hiển rất ngưỡng mộ ông ta. Tuy nhiên, ông cũng tự hỏi tại sao một người có năng lực như vậy lại bị Hè Tiết “đày đi” đến lãnh địa Long Uyên để làm công việc thu thuế? Nhưng giờ đây, có vẻ như ông đã hiểu ra rồi…

“Đi vào Cung Thủy tinh, triệu tập chủ nhân Triệu Vân và Yín Lân lên đây!” Hè Tiết nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhắm vào con cá trắm đầu to ấy.

“Vâng… Tư lệnh quân đội…”

Người kia đỏ bừng mặt như thể vừa bị luộc trong nước, vội vàng lặn xuống dưới nước…

“Đại nhân, theo lệnh của ngài, những thông tin liên quan đến việc ‘thu thuế’ các loài thủy sinh này đã được ghi chép đầy đủ trong sổ sách… Xin ngài xem qua…”

Khi người kia đi xa, trán đang đẫm mồ hôi của Hòa Thân bỗng nhiên trở nên bình tĩnh trở lại. Sau đó, ông mở cuốn sổ ra và đưa nó cho Hè Tiết.

Trên đó đã ghi rõ thông tin về “Nước mắt của người cá mập”, và giá trị ước tính của nó cũng đã vượt quá mười nghìn từ lâu rồi.

“Ừm, cảm ơn các bạn đã cố gắng… Và với Sở chủ…”

Hè Tiết gật đầu với Hòa Thân.

Nói ra thì, việc xử lý như thế nào với Hòa Thân, Hè Tiết luôn cảm thấy do dự. Ban đầu, ông ta đã được giao phụ trách một số công việc liên quan đến “chợ phiên”. Nhưng sau khi thiên địa hợp nhất, các kênh thương mại với các lãnh địa khác bị cắt đứt; bây giờ, chợ phiên không còn nhiều việc để làm nữa! Vì vậy, Hòa Thân đột nhiên trở nên không có việc gì để làm. Cho đến khi “bộ tộc thủy sinh” bị thu phục, cần có người đảm nhận nhiệm vụ “thu tiền”. Lúc đó, Hè Tiết mới nghĩ đến người này – người có thể nói là ít được chú ý nhất trong lãnh địa này.

Nói một cách khách quan, Hòa Thân thực sự là một tài năng. Năng lực của ông ta, theo một nghĩa nào đó, thậm chí còn vượt qua cả Lý Như – người cũng bị Ý chí của Trái Đất đẩy đến nơi vĩnh hằng! Tuy nhiên, những khuyết điểm của ông ta cũng nghiêm trọng hơn so với Lý Như. Dù sao thì, đây cũng là lần đầu tiên Hè Tiết gặp phải một người “tham lam đến mức cực độ (ham muốn tiền bạc và quyền lực đến mức sẵn sàng phát huy hết sức mạnh vượt quá giới hạn)” – một đặc điểm có thể coi là tiêu cực. Tất nhiên, nếu nhìn từ góc độ con người, điều này cũng không thể trách được. Bởi vì, thực ra hầu hết những người tài năng khác trong lãnh địa này cũng đều chọn đến đây vì họ quan tâm đến “quyền lực” và tương lai của bản thân, chứ không phải vì theo đuổi những người chủ cũ trong lịch sử. Lý do là bởi vì trong Lãnh thổ của loài người thiếu nhân tài; ai đến sớm hơn thì càng có cơ hội giành được vị trí cao cấp hơn! Vì vậy, thực chất thì ai cũng không thể tránh khỏi sự tham lam.

Cuối cùng, Hè Tiết vẫn quyết định tin tưởng vào Hòa Thân. Thậm chí, ông ta còn giao cho Hòa Thân trách nhiệm quan trọng này. Một mặt, điều này có thể kích hoạt tiềm năng bẩm sinh của Hòa Thân, giúp ông ta tăng hiệu quả trong việc tu luyện. Mặt khác, đặc tính “quan thương” của Hòa Thân – khả năng giành được “sự ưa chuộng” từ các chủng tộc khác trong quá trình giao dịch – có thể nói là lý tưởng nhất cho công việc này.

Thứ hai, đây cũng chính là “bài kiểm tra” mà Hè Tiết dành cho Hòa Thân!

Nếu lần này, ông ta thực sự có thể kiềm chế bản thân, không tự ý chiếm đoạt của cải riêng tư…

Vậy thì điều đó chứng tỏ rằng khát vọng quyền lực của ông ta vẫn lớn hơn ham muốn tiền bạc; Hè Tiết cũng không ngại trao cho ông ta nhiều quyền lực hơn nữa, và không cần phải để ông ta giữ chức vụ “Tổng quản” – một chức vụ mà về lý thuyết, chỉ cần một nhân tài có năng lực là có thể đảm nhận được!

Tất nhiên, hiện nay Hè Tiết thực sự có một cách tốt hơn để nhìn thấu tâm hồn của “kẻ tham nhũng số một trong lịch sử” này, đó là để Hòa Thân tham gia vào “Quá Thế giới Ảo giác”, xem liệu ông ta có thực sự thay đổi từ bên trong hay không?

“Ngài….”

“Tổng chỉ huy quân đội!”

Rất nhanh sau đó, một “thang băng lạnh” xuất hiện trên mặt nước; Triệu Vân– người mặc áo choàng trắng và giáp bạc, thân hình vạm vỡ– bước ra từ đó.

Bên cạnh ông ta, còn có nữ Long Nữ mang vảy bạc, đã biến hình thành hình dạng nửa người nửa rồng.

Ngoài ra, còn có một “nửa rồng” khác, trông khoảng năm mươi tuổi, cũng đã biến hình thành hình dạng con người!

“Ngài, đây là ‘sổ sách’ ghi lại các báu vật mà tộc Thủy Tộc đã nộp trong những ngày qua…”

Sau khi nữ Long Nữ bước lên bờ, bà ta đầu tiên lấy ra một cái vỏ sò được khắc đầy chữ viết.

Rõ ràng, với tư cách là “Người thông thái số một của tộc rồng”, người phụ trách điều hành công việc của tộc Thủy Tộc, bà ta đã hỏi han thông tin từ con cá chép siêu nhiên và giao lại “sổ sách” do mình ghi chép để Hè Tiết có thể xem xét!

“Ngươi thật là tỉ mỉ…”

Hè Tiết nhận lấy chiếc vỏ sò này – chiếc vỏ phát ra những dao động năng lượng linh hồn; nó hoàn toàn có thể được sử dụng làm nguyên liệu luyện chế đồ vật – nhưng ông ta không so sánh nó với “sổ sách” mà Hòa Thân đã nộp, mà chỉ nói một câu không rõ ý nghĩa:

“Huyết Long, ngươi có việc gì muốn báo cáo với ta?”

Sau đó, ông ta nhìn về phía “nửa rồng” với bộ lông vảy màu xám kia!

“‘Huyết Giác’ của tộc rồng xin kính báo Tổng chỉ huy quân đội… Ngài sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tộc rồng chúng tôi, không ngại chết…”

Người đó quỳ gối trước mặt Hè Tiết; trên cái đầu có hình dạng hơi hung dữ của mình, đôi mắt hình vuông màu vàng trong veo của loài rồng lấp lánh ánh sáng tôn trọng, xúc động và trung thành.

Lúc đầu, con rồng xám này tham gia “Trận đấu trăm năm”, bị Khương Nguyệt kích hoạt sức mạnh của “Bộ giáp Kỳ Lân” và bị thương nặng; nhờ vào sức sống mạnh mẽ cùng thể chất vững chắc của loài rồng, nó mới may mắn sống sót.

Sau đó, nó bị giam giữ tại “Ngục Hổ”, cho đến khi Hè Tiết trở thành “Chỉ huy quân đội loài rồng”, nó mới được thả ra để điều trị vết thương và trở lại phục vụ dưới trướng của Rồng Xích Vảy Bạc!

“Tôi trước đây thật là mù quáng, không hề biết đến địa vị cao quý của ngài Chỉ huy… Tôi đã phạm phải tội lỗi không thể tha thứ được… Xin ngài trách phạt tôi, nếu không tôi sẽ không thể yên tâm ăn uống nổi…” Giọng nói của con rồng xám đầy ân hận và nghiêm túc.

Hè Tiết cảm thấy khá buồn cười.

Con rồng màu xám này, nếu đặt trong hàng ngũ loài người, chắc chắn sẽ được coi là một “kiệt tác cổ xưa” luôn bảo vệ truyền thống.

Trước đây, khi Hè Tiết còn là con người, nó luôn tỏ ra khinh thường người khác; nhưng bây giờ, nó lại cực kỳ sùng bái ông ta với tư cách là “Chỉ huy quân đội loài rồng”!

Thay đổi thái độ một cách đáng ngạc nhiên…

Nhưng cả hai thái độ đó đều xuất phát từ tận đáy lòng nó.

“Vậy thì tùy vào bạn liệu có thể chuộc lỗi bằng công lao hay không! Hôm nay tôi cần các bạn hỗ trợ, mỗi người hãy dẫn theo một trăm binh sĩ và theo tôi đi…” Hè Tiết nói với hai con rồng và con “Cá Tra Nước Sủi Bọt” kia; sau đó, anh ta quay đầu nhìn Triệu Vân:

“Những con Rồng Gà Đen Trắng kia, đã tiến hóa đến mức nào rồi?”

“Báo cáo ngài, tổng cộng một nghìn con Rồng Gà Đen Trắng đã đều trải qua ít nhất bảy lần biến đổi; trong đó, khoảng hai trăm con đã biến đổi tám lần, và khoảng năm mươi con đã đạt đến cấp độ Chín của Thế giới Phàm trần… Nhưng vẫn chưa có con nào tiến lên cấp độ Siêu phàm!”

Triệu Vân toát ra một khí chất cực kỳ mạnh mẽ, và đã đạt đến cấp độ “hai cấp độ siêu phàm”.

Xét về tu vi, anh ta cũng gần ngang bằng với Hè Tiết!

Điều này là bởi vì anh ta đang sử dụng sức mạnh của “Long Đậm Lượng Ngân Kiếm” để hóa thành “Rồng Thực Sự”; tuy nhiên, anh ta không thể mở “Kho Báu Rồng” như Hè Tiết được!

Tuy nhiên, họ lại bất ngờ phát hiện ra rằng những sinh vật này cũng có thể hấp thụ được sức mạnh từ “Hồ Dưỡng Rồng”. Chính vì vậy, trong vòng chỉ nửa tháng, chúng cũng đã “vượt qua” hai cấp độ giống như Hè Tiết, quả là một niềm vui bất ngờ!

Tuy nhiên, việc nuôi dưỡng Vân Giáo Vệ lại không diễn ra suôn sẻ như Hè Tiết tưởng tượng. Mặc dù nhờ vào sức mạnh của “Hồ Dưỡng Quân Rồng”, tất cả các con Hắc Bạch Giáo Trĩ đều đã phát triển lên một tầm cao mới… Nhưng không một con nào vượt qua được cấp độ siêu phàm để trở thành rồng cả!

“Có lẽ là do ‘sức mạnh tâm linh’ của chúng quá yếu…” Triệu Vân phân tích.

Là những sinh vật ngoại lai có tiềm năng vượt trội, Hắc Bạch Giáo Trĩ thực sự xuất sắc ở mọi khía cạnh. Đặc biệt là tốc độ phát triển – trong điều kiện thức ăn dồi dào, chúng chỉ cần một tháng là có thể trưởng thành hoàn toàn. Hơn nữa, chúng là loài đơn tính và có khả năng tự “sinh sản”; mỗi lần đẻ có thể cho ra hơn mười con!

Điểm trừ duy nhất là bản chất hung ác và trí tuệ cực kỳ kém. Nếu không được thuần hóa từ khi còn nhỏ, chúng sẽ hoàn toàn không thể kiểm soát được. Thêm vào đó, một con Hắc Bạch Giáo Trĩ trưởng thành sẽ tiêu thụ lượng thức ăn gấp mười lần so với một con người cùng cấp độ… Và chúng chỉ ăn thịt thôi!

Chính vì vậy, dù Bạch Ngọc Kinh đã bắt đầu kiểm soát quá trình sinh sản của chúng một cách có ý thức, nhưng trong những ngày gần đây, chỉ có khoảng một nghìn con được đưa vào “Hồ Dưỡng Quân Rồng” để nuôi dưỡng. Tất nhiên, một nghìn con sinh vật ngoại lai cấp độ bảy trở lên, mang trong mình dòng máu rồng… Ngay cả năm nghìn binh lính Kỵ binh Lửa Vàng cũng có thể không thể đánh bại được chúng!

Trước đây, có lẽ thật sự không tìm ra cách giải quyết vấn đề này… Nhưng bây giờ, đó không còn là một trở ngại lớn nữa. Bởi vì Thế giới Ảo giác chuyên dụng để tăng cường sức mạnh tâm linh!

“Thế giới Ảo giác ư?” Triệu Vân tỏ vẻ tò mò.

“Ừm, đó là một ‘bí cảnh’ mới được khai phá trong lãnh địa này. Sau khi trở về với Bạch Ngọc Kinh, tướng quân Triệu Vân cũng có thể vào đó để khám phá… Chắc chắn sẽ thu được nhiều điều thú vị…”

“Nhưng trước mắt, ưu tiên hàng đầu là phải đến Thành Phố Cơ Quan của gia tộc Mặc, để giải cứu Tang Giải Nguyên… Đồng thời, cũng cần phải dạy một bài học cho một số thế lực Những loài người…” Hè Tiết nói.

Thành Phố Cơ Quan của gia tộc Mặc cách Bạch Ngọc Kinh tận tám trăm dặm… Việc điều quân tiếp viện quả