“Đây chính là khu vực bên ngoài quán trọ sao? Quả nhiên có sự ‘ô nhiễm’…”

Bước ra khỏi hàng rào của quán trọ, họ bước vào đám sương mù xám xịt.

Hè Tiết lập tức cảm thấy một áp lực nặng nề; không khí dường như trở nên khó thở, và có cảm giác như có những luồng khí ô uế đang xâm nhập vào từng tế bào trong cơ thể!

“Ồ, ngay cửa quán trọ lại có một con sông nữa à?”

Hơn nữa, Hè Tiết nhận ra rằng con sông này khá lớn – rộng khoảng một trăm mét, nước có màu vàng đục. Ở trung tâm khu vực được bao quanh bởi dòng sông này, có các công trình phòng thủ được xây dựng một cách đơn sơ, nhưng mỗi chi tiết đều thể hiện đầy đủ yêu cầu của một căn cứ quân sự.

“Hạ Lãnh Chủ, chúng ta cùng đi nào!”

Lúc này, cả Chấn Triệu và Hồng Phất Nữ đều bắt đầu bước về phía con sông. Không hề có thuyền qua sông, cũng không sử dụng bất kỳ phép thuật nào, nhưng họ vẫn có thể di chuyển một cách ổn định trên mặt nước.

“Con sông này thật không bình thường… Đây là thứ mà Tướng Tông đã mang đến đây. Con người đứng trên mặt sông này sẽ không bị chìm, còn những sinh vật hung ác thì lại bị kiểm soát bởi dòng nước. Hơn nữa, một khi con người vượt qua con sông để vào căn cứ tiền tuyến, sức chiến đấu của họ sẽ được tăng lên. Chính vì vậy, nhiều người mới muốn rời khỏi quán trọ để tham gia chiến đấu!”

Nhìn thấy Hè Tiết đang chăm chú nhìn con sông, Chấn Triệu và Hồng Phất Nữ cười nói. Rõ ràng, đây chắc chắn là một vật báu đi kèm với Tông Tạc… Có khả năng nó thuộc loại có giá trị cao, màu vàng!

“Gì cơ? Tướng Tông bị thương rồi!”

Tuy nhiên, ngay lập tức, biểu hiện trên khuôn mặt Chấn Triệu và Hồng Phất Nữ trở nên lo lắng. Bởi vì sau khi vượt qua con sông, thông tin họ nhận được không mấy tốt đẹp…

“Đó là loại côn trùng màu đen như mực, kích thước bằng nắm tay em bé. Khi những con quái vật kia tấn công căn cứ, chúng bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó và cắn vào chân Tướng Tông.”

“May mắn thay, Tướng Tông phản ứng nhanh và đã giết chết con côn trùng đó ngay lập tức. Nhưng có vẻ như con côn trùng đó mang theo độc tố… Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Tướng Tông không mấy tốt; các bác sĩ quân y đang kiểm tra ông ấy bên trong lều… Vì vậy, Chấn anh hùng và cô Hồng Phất Nữ, xin hãy chờ bên ngoài một lát.”

Bên ngoài một cái lều quân sự treo lá cờ in chữ “Tông”, người lính canh cầm cây giáo trông có vẻ rất lo lắng.

“Phật phù hộ… Hy vọng Tướng Tông sẽ không gặp chuyện gì…”

“Lạy Đấng Shiva vĩ đại, xin ban phước lành cho Tướng Zong…”

Không chỉ vậy, rất nhiều người cũng đang chờ đợi bên ngoài lều trại. Trong số họ có cả những người không phải người Hoa; điều này chứng tỏ rằng “Tướng Zong” thực sự được mọi người yêu mến!

“Bác sĩ quân y đã ra ngoài rồi…”

Chẳng mấy chốc, một người khoảng bốn mươi tuổi, đeo chiếc túi thuốc trên lưng, bước ra khỏi lều trại, trán đẫm mồ hôi.

“Có chuyện gì vậy? Tình trạng của Tướng Zong thế nào?”

Triển Triệu và Hồng Phụ Nữ tiến lên hỏi.

“Hiện tại tình trạng vẫn ổn… Những con giun đen kia có răng rất sắc, có thể xé rách cả giày chiến và áo giáp. Nhưng vấn đề chính không nằm ở phần thịt thể, mà là chúng dường như có thể gây tổn thương cho linh hồn… Tôi thiếu kiến thức và cũng không có các loại dược liệu để chữa trị những vết thương này, nên chỉ có thể duy trì tình trạng hiện tại mà thôi…”

Bác sĩ quân y lau mồ hôi trên trán.

“Trong quán trọ bí ẩn kia có một số loại thức ăn có thể chữa trị những vết thương liên quan đến linh hồn, nhưng giá cả rất đắt đỏ. Với tính cách của Tướng Zong, chắc chắn ông ấy sẽ không muốn tiêu tiền vào những thứ như vậy…”

Triển Triệu và Hồng Phụ Nữ nhìn nhau, lo lắng.

“Không còn cách nào khác… Mỗi lần, Tướng Zong luôn sẵn lòng chia sẻ những ‘đồng tiền’ mà mình nên nhận được cho những người nghèo khó, những người sắp bị quán trọ đuổi đi…”

“Hơn nữa, chúng tôi đều trở về quán trọ nghỉ ngơi sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở tiền tuyến, để giảm bớt mệt mỏi tinh thần. Chỉ có Tướng Zong là luôn ở lại trên chiến trường, ngay cả vào ban đêm… Nếu không được nghỉ ngơi đầy đủ, vết thương của ông ấy sẽ khó có thể hồi phục!”

Tiếng nói của mọi người trong đám đông ồn ào. Điều này khiến Hè Tiết nghe xong càng ngưỡng mộ hơn về con người của “Tướng Zong”.

Thật không ngạc nhiên khi ông ấy có thể tập hợp được hàng vạn người từ những nền tảng khác nhau, từ các quốc gia khác nhau, để cùng nhau chống lại những sinh vật khủng khiếp đó!

“Tôi có một thứ có lẽ sẽ giúp ích cho vết thương của Tướng Zong…”

Hè Tiết vừa nói vừa lấy ra từ trong lòng mình một cái bình làm từ gốm màu trắng ngọc, trên đó được đính một con ong bằng vàng.

“Đây là mật ong chúa vàng – sản vật đặc biệt của lãnh địa tôi – nó có tác dụng rất tốt đối với những vết thương liên quan đến linh hồn!”

Chiếc bình này được bao bì rất công phu. Dù sao thì, mật ong chúa vàng thường được bán ở các chợ, vì vậy việc bao bì nó sao

Vị bác sĩ quân y đó nhận lấy chai thuốc, mở nắp và ngửi thử; đôi mắt anh ta bỗng sáng lên vì vui mừng, rồi anh ta quay vào trong lều quân đội.

“Hạ Lãnh Chủ, xin hãy chờ một chút.”

Triển Châu cùng Hồng Phất Nữ cũng vội vàng theo vào bên trong.

“Hạ Lãnh Chủ, hiệu quả của mật ong chúa bạn thực sự tuyệt vời! Tướng Tông đã tỉnh lại rồi, ông ấy mời bạn vào…”

Một lát sau, ba người bước ra khỏi lều quân đội. Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ niềm vui; đặc biệt là vị bác sĩ quân y, thái độ của anh ta đối với Hè Tiết trở nên cực kỳ kính trọng và nhiệt tình.

Cần phải biết rằng, hàng ngày họ đều phải chiến đấu với những sinh vật khổng lồ, việc bị thương là điều rất bình thường; vì vậy, loại thuốc có thể chữa lành vết thương nhanh chóng này thực sự “quý giá vô cùng”!

“Đây chính là Tướng Tông sao?”

Hè Tiết bước vào lều quân đội, bên trong được trang trí rất đơn sơ. Ngoài một cái lò sưởi đang cháy rực, chỉ có một chiếc bàn cát làm từ cát, cùng một chiếc bàn gỗ hơi thô sơ và một chiếc ghế lớn.

Lúc này, phía sau chiếc ghế, có một người đàn ông khoảng sáu, bảy mươi tuổi, thân hình cao lớn, mái tóc đã bạc phơ, đang ngồi thẳng ngắn trên đó.

Bộ áo giáp mà ông ta mặc đã bị mài mòn nghiêm trọng, nhiều chỗ đã bị vỡ, lộ ra lớp áo lót đầy vết thương; có thể thấy rằng do bị thương trong các trận chiến, dù đã sử dụng “mật ong chúa vàng”, tinh thần của ông ta vẫn không được tốt lắm.

Nhưng ông vẫn ngồi đó một cách nghiêm túc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Hè Tiết, mang theo một vẻ đặc biệt nào đó.

“Cảm ơn ngươi vì loại thuốc thần kỳ này… Nghe Triển Châu nói, ngươi là một lãnh chúa loài người phải không?” Tông Tạc nói, giọng nói trầm ấm và rõ ràng.

“Vâng, tôi là lãnh chúa loài người Hè Tiết, xin chào Tướng Lão Tông!”

Hè Tiết gật đầu và cúi chào theo cách của người trẻ tuổi.

Đối với những người anh hùng trong lịch sử loài người, Hè Tiết luôn giữ thái độ kính trọng. Đặc biệt là những người như Tông Tạc – những người luôn sẵn sàng đối mặt với kẻ xâm lược, bảo vệ lãnh thổ và văn hóa của dân tộc Hoa Hạ – ông càng ngưỡng mộ họ hơn nữa. Chưa kể, ông còn là người đã nuôi dưỡng ra một “anh hùng dân tộc” cực kỳ nổi tiếng khác, đó là Vũ Mục Nhạc Phi!

“Lãnh chúa của loài người… mọi người đều nói rằng ‘lãnh chủ’ là những vị thần tiên, nhưng tôi biết các ngài không phải vậy…”

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Tông Tạc khiến Hè Tiết bỗng cảm thấy lo lắng.

Có vẻ như người này không hề có ý tốt gì đâu…

“Đúng vậy, lãnh chủ không phải là thần tiên; họ chỉ được che chở dưới sự bảo hộ của thế giới Chín Châu mà thôi…”

Nhưng ngay sau đó, Hè Tiết lại gật đầu thành thật.

Ngay từ đầu, anh ta đã không bao giờ tự nhận mình là “thần tiên”. Bởi vì việc giả danh danh tính đó rồi cũng sẽ bị người dân phát hiện ra một ngày nào đó. Hơn nữa, anh ta cũng không đi theo con đường của “đức tin”, nên cũng không cần thiết phải duy trì danh tính thần tiên mãi mãi. Chỉ là giọng nói của Tông Tạc dường như không mấy ưa chuộng “lãnh chủ” này…

“Khi tôi đặt chân đến vùng đất vĩnh cửu này, tôi đang ở gần một lãnh địa. Lúc đó, vị lãnh chủ đó đang dẫn dắt người dân của mình chiến đấu chống lại một nhóm người ngoại lai màu xanh lá cây từ trên trời xuống… Theo tình hình chiến sự lúc bấy giờ, nếu anh ta chỉ cần dựa vào hàng rào phòng thủ của lãnh địa và tiến hành chiến đấu một cách có kế hoạch, thì chắc chắn sẽ có thể đánh bại và đuổi quân xâm lược đi, bảo vệ được an ninh cho lãnh địa!”

“Nhưng kết quả lại là, anh ta quá tự tin vào sức mạnh của mình, nên đã dẫn đầu một đội quân xông ra ngoài, cố gắng chiếm lấy một vật báu quý mà quân xâm lược đang chuẩn bị rút lui…”

“Thay vào đó, họ lại bị quân xâm lược dụ vào bẫy. Để bảo vệ anh ta, tất cả binh sĩ dưới trướng anh ta đều hy sinh mạng sống; chỉ có riêng vị lãnh chủ đó may mắn sống sót…”

“Chỉ vì Những tộc người khác đã phát hiện ra danh tính ‘lãnh chủ’ của anh ta, nhưng thay vì giết hại anh ta, họ lại bắt anh ta làm con tin và đe dọa anh ta phải mở cửa hàng rào phòng thủ của lãnh địa…”

Tông Tạc kể chuyện một cách từ tốn, giọng nói không hề có chút biểu cảm gì.

“Điều này…”

Hè Tiết cau mày.

Nếu một người hiện đại bị quân xâm lược bắt giữ, để bảo vệ mạng sống, họ sẽ chọn lựa như thế nào?

Dù không thể chắc chắn 100%, nhưng Hè Tiết cũng đoán được kết quả khá rõ…

“Đúng vậy, để sống sót, anh ta đã quyết định tắt hệ thống phòng thủ của lãnh địa, thậm chí còn yêu cầu người dân loài người phải không chống đối và đầu hàng trước quân xâm lược… Hàng trăm kẻ xâm lược xông vào lãnh địa, giết hại tất cả mọi người, từ người già đến trẻ em, phụ nữ, thậm chí cả gia đình của nh

“Ài, trên đời này làm sao lại có một ‘vị lãnh chúa loài người’ đi gõ cửa xin sự giúp đỡ từ những dân tộc khác được chứ?”

Bên trong lều quân, Tông Tạc – người đang mặc bộ áo giáp đầy vết thương – thở dài một hơi.

“Ừm…”

Nghe thấy vậy, Hè Tiết không nhịn được mà cười khổ.

Quả thật, vào thời đại của Tông Tạc, chưa từng có chuyện như vậy xảy ra. Dù hoàng đế ông ta là nổi tiếng khắp nơi – “Hoàn Nhan Cấu” – người luôn chỉ mong chiến thắng rồi mới nghĩ đến việc đàm phán hòa bình, và còn thường xuyên gây thiệt hại cho các công thần võ tướng dưới trướng mình; ngay cả với tư cách là một trong những vị hoàng đế tồi tệ nhất trong lịch sử Trung Hoa, ông ấy cũng chưa bao giờ làm ra hành động nhục nhã như vậy.

Nhưng ít nhất, ông ấy cũng không bao giờ đến mức phải kêu cầu sự giúp đỡ từ người khác.

Người thực sự được coi là “vị lãnh chủ tồi tệ nhất” thì phải đợi đến vài trăm năm sau khi Tông Tạc qua đời mới xuất hiện.

Vì vậy, trong mắt Tông Tạc, hành động của vị “lãnh chủ” này quả thực là điều chưa từng có tiền lệ.

Thế nên, đối diện với người “lãnh chủ” như vậy, làm sao Hè Tiết có thể giữ thái độ tích cực được chứ?

“Quả nhiên, mọi chuyện không thể diễn ra suôn sẻ như kế hoạch đã định…” Hè Tiết nhíu mày.

Ban đầu, Hè Tiết nghĩ rằng việc dùng đá linh để đổi lấy những viên ngọc, sau đó dùng những viên ngọc đó để mua người, thông qua việc tuyển mộ người dân để nhận được những phần thưởng may mắn từ ý chí của Trái Đất… Quy trình này hoàn toàn không khiến ông ta thiệt thòi, thậm chí còn có thể mang lại lợi nhuận lớn!

Nhưng không ngờ, ngay từ khi kế hoạch bắt đầu, nó đã gặp phải trở ngại ngay tại Tông Tạc.

Dựa vào phản ứng của những người vừa rồi, Hè Tiết có thể nhận ra rằng uy tín của Tông Tạc tại ngôi nhà trọ bí ẩn này rất lớn; thái độ cá nhân của ông ấy có thể ảnh hưởng đến hầu hết mọi người ở đây.

Đặc biệt là những người Trung Hoa sống trong ngôi nhà trọ này; họ hầu như đều tuân theo mệnh lệnh của ông ấy!

Nếu Tông Tạc không đồng ý với kế hoạch của mình, việc tuyển mộ người dân từ ngôi nhà trọ này sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Dù sao thì, ngôi nhà trọ bí ẩn này dù có khắc nghiệt đến đâu, yêu cầu con người phải liên tục chiến đấu… Nhưng với những vật báu và khả năng lãnh đạo của Tông Tạc, vẫn có thể đảm bảo cuộc sống cho nhiều người. Tuy nhiên, nếu những người được tuyển mộ vào lãnh địa lại gặp

“Ngươi có nghĩ rằng ta làm tất cả này chỉ vì lợi ích cá nhân, muốn giữ những người này lại đây để chiến đấu chống lại những sinh vật khủng khiếp kia, và vì thế mà cố tình gây khó dễ cho ngươi, không quan tâm đến sự sống chết của người khác không?”

Hè Tiết im lặng, trong khi Tông Tạc vẫn tiếp tục nói:

Nếu trước đây, Hè Tiết nghe thấy những lời nói đó bên ngoài lều quân, có lẽ anh ta cũng sẽ nghĩ như vậy. Nhưng Tông Tạc đã dành hết “tiền bạc” của mình để giúp đỡ những người không thể sống sót được… Người như vậy, lòng dạ họ có thể còn điều gì để nghĩ đến lợi ích riêng không?

Chính những lời nói của Tông Tạc đã khiến Hè Tiết nhận ra rằng, quán trọ bí ẩn này hàng ngày đều phải đối mặt với những cuộc tấn công từ những sinh vật khủng khiếp. Nếu mình tuyển mộ hết mọi người đi, khiến quán trọ bị phá hủy, liệu điều đó có gây ảnh hưởng xấu gì đến lãnh địa không?

Có lẽ, mình nên chỉ tuyển mộ một số người thôi…

Chẳng hạn, chỉ chọn những người thuộc dân tộc Hoa Hạ!

“Sau khi mặt trời lặn, cuộc tấn công của Những sinh vật trong Thảm họa sẽ tạm thời dừng lại; đến sáng mai, chúng sẽ quay trở lại… Nếu ngươi có thể chứng minh rằng lãnh địa của mình thực sự đủ mạnh để tồn tại giữa những thế lực ngoại lai, và có thể mang lại một nơi ổn định cho người dân Hoa Hạ, ta không chỉ không ngăn cản, mà còn sẵn lòng hỗ trợ ngươi trong việc sắp xếp mọi thứ…”

Hè Tiết ngập chìm trong suy nghĩ.

Còn Tông Tạc bên kia thì giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Vậy thì xin ngài, vị tướng già, hãy sắp xếp mọi thứ trước đi… Ngày mai, tôi sẽ dẫn người dân của lãnh địa riêng đến ‘trại’ này, để chứng minh rằng chúng tôi có đủ khả năng bảo vệ người dân Hoa Hạ của mình!”

Nghe vậy, Hè Tiết cảm thấy ngạc nhiên.

Quả thật, những anh hùng nổi tiếng trong lịch sử luôn có tầm vóc lớn lao… Dù Tông Tạc không mấy ưa chuộng vai trò của một “lãnh chúa”, nhưng vẫn sẵn lòng cho anh ta cơ hội để chứng minh bản thân.

Và Hè Tiết cũng tin rằng, sức mạnh và lòng tin của người dân lãnh địa riêng đủ để cho Tông Tạc nhận ra rằng, sự khác biệt giữa các “lãnh chúa” là rất lớn.

“Phục Bộ, tôi đã nói rõ với cậu rồi… Tướng Tông hiện đang trong giai đoạn hồi phục, cần được nghỉ ngơi yên tĩnh; không cần thiết phải có ai đến thăm…”

Khi Hè Tiết bước ra khỏi lều trại, anh nhận thấy ánh mắt của Trương Triệu và Hồng Phất Nữ đầy căng thẳng; hai người đều cầm vũ khí trên tay, tỏa ra thái độ sẵn sàng chiến đấu. Đối tượng họ nhắm đến chính là hai người đàn ông thấp bé, mặc áo choàng đen, đi giày gỗ, và đầu họ được buộc kiểu tóc đặc trưng của thời kỳ Edo.

“Cậu không phải nói rằng… Tướng Tông không được quấy rầy sao? Vậy chuyện này là thế nào!” Một trong hai người đàn ông áo đen chỉ vào Hè Tiết, toát ra vẻ đe dọa đáng sợ, như con rắn độc đang chuẩn bị tấn công.

“Tôi ư? Việc Tướng Tông tiếp đón những người trẻ tuổi từ Hoa Hạ sẽ giúp ông ấy cảm thấy tốt hơn và nhanh chóng hồi phục. Có… vấn… đề… gì không?”

Trước khi Trương Triệu và Hồng Phất Nữ kịp trả lời, giọng nói của Hè Tiết đã vang lên. Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông áo đen; nguồn năng lượng linh hồn của anh đã đạt đến cấp độ ba, biến thành hình dạng “rồng” sống động, và ánh sáng bạc của Lôi Đình lấp lánh trong đôi mắt anh! Khí áp đè nặng toát ra từ người anh khiến khuôn mặt hai người đàn ông kia biến sắc. Ngay lập tức, họ quay đầu bỏ đi một cách quyết đoán!