“Cô là ai, tại sao lại đốt lửa trên mái nhà vậy?” Chưa kịp hỏi về “Tướng sĩ hai khẩu súng” Trần Thái Bình và bùa Ngũ Lôi Bát Quái Thiên Sư, một tiếng hét lớn đã vang lên từ phía sau, rồi một mũi tên lạnh lẽo xé toạc bóng tối, lao thẳng về phía gáy cô.

Xiao Yu thở dài nhẹ, vung kiếm lên – “Đâm!”

Mũi tên có đầu thép đập trúng đỉnh kiếm, tạo ra vài tia lửa lóe lên, không biết nó đã bay đi đâu.

“Ở đây có một cao thủ bí ẩn, các người sử dụng cung tên hãy chuẩn bị!”

“Tôi không phải kẻ xấu, sân nhà tôi quá hẹp nên mới nướng thức ăn trên mái nhà,” Xiao Yu hét lên.

Trong khi nói, cô vẫn cầm chiếc lò lên và chuẩn bị nhảy xuống sân.

Một người sử dụng cung tên? Cô không sợ; nhưng nếu có ba, năm người như vậy, cô vẫn tin rằng mình có thể bảo vệ được những đồ đạc của mình.

Nhưng nếu là một nhóm người sử dụng cung tên… Mặc dù cung và tên nghe giống nhau, nhưng sức mạnh của chúng thì hoàn toàn khác nhau. Bởi vì những người này không biết mệt mỏi, và sức mạnh của cung tên thực sự rất đáng sợ.

“Trương Đại, cô gái nhỏ kia quả thực không phải kẻ xấu; cô ấy biết võ thuật là sự thật, nhưng cô ấy cũng là người dân địa phương đây. Tôi có thể bảo lãnh cho cô ấy.”

Xiao Yu ngẩng đầu nhìn về phía sau, thấy trong sân xa có vài ngọn đuốc được thắp sáng; một ông lão trông giống như một quý ông đang nói chuyện với những binh sĩ mặc áo giáp.

“Nếu Vương Sư Sĩ đã bảo lãnh cho cô ấy, thì chắc hẳn đây chỉ là một sự hiểu lầm. Các bạn hãy thu dọn cung tên lại và tiếp tục tìm kiếm những người đáng ngờ.”

Người đàn ông tên Trương Đại ra lệnh cho các binh sĩ trong sân, rồi hét về phía Xiao Yu: “Hãy ở yên trong nhà, chờ đợi lực lượng Vũ Linh Vệ đến kiểm tra; đừng làm gì gây nguy hiểm nữa.”

“Rõ rồi,” Xiao Yu đáp lại, rồi mang chiếc lò trở xuống sân.

“Suýt nữa thì món canh ngon của tôi bị hỏng rồi!”

Sau khi đặt chiếc lò vào vị trí ban đầu, Xiao Yu mới hỏi: “Bùa Ngũ Lôi Bát Quái Thiên Sư là cái gì vậy?”

“Tôi cũng không chắc lắm, chỉ là đoán mò thôi,” Hồng Diệp lắc đầu.

Xiao Yu nói: “Việc không chắc chắn là một chuyện; còn việc tôi tò mò về bùa Ngũ Lôi Bát Quái Thiên Sư thì lại là chuyện khác.”

“Cô có biết về gia tộc Lý ở Tây Thục không?” Hồng Diệp hỏi.

“Gia tộc Lý là thành viên của hoàng gia, được Đại Tần tin tưởng và được giao nhiệm vụ bảo vệ phía tây,” Xiao Yu trả lời.

Hồng Diệp cười mỉ

Nếu nói về “sự tin tưởng”, thì…

“À, cứ nói thẳng ra là ‘Phù Trời Sư’ đi, tôi không hề quan tâm đến những ân oán tình cảm giữa chúng ta đâu,” Tiểu Vũ nói.

Hồng Diệp tiếp tục: “Sau khi Tần diệt các quốc gia cổ như Thục, Ba, Hán… những hoàng tộc và quý tộc của các nước này đều bị đày đi phương Tây.”

“Bây giờ, gia tộc Lý ở Tây Thục chính là hậu duệ của các vua cổ Thục. Nhưng lúc đó, gần như toàn bộ nam giới trong gia tộc Lý đã hy sinh trên chiến trường; chỉ còn lại một công chúa chính thống. Vua Tần liền cho một người con trai ruột của mình kết hôn với cô ấy. Vì vậy, trong dòng máu của gia tộc Lý vẫn có huyết thống của Hoàng đế Tần.”

Quốc gia Tần nói thêm: “Công tử không hề vào gia tộc Lý trắng tay đâu; ông ấy mang theo một tấm ‘Phù Trời Sư Ngũ Lôi Bát Quái’. Trải qua bao khó khăn, vượt qua hàng vạn dặm đường xa, rời bỏ quê hương để lập nước ở những vùng hoang dã phương Tây, họ đã gặp phải vô số trở ngại… Nhưng điều đáng sợ và khó giải quyết nhất không phải là những khó khăn về đường đi, mà chính là sự xuất hiện của yêu ma quỷ dữ.”

“Đặc biệt là những con yêu ma lớn! Một con yêu ma lớn có thể nuốt chửng cả hàng trăm nghìn người trong một huyện.”

Tiểu Vũ bỗng nhiên suy nghĩ: “‘Phù Trời Sư Ngũ Lôi Bát Quái’ có thể trấn áp được những con yêu ma lớn như vậy sao?”

Hồng Diệp giải thích: “Không thể nói là trấn áp được hoàn toàn, nhưng nó có thể khiến những con yêu ma đó e ngại không dám xâm nhập vào đất Thục, đặc biệt là không dám gây hại ở kinh đô Lạc Đô.”

“Trong những năm gần đây, dù đất nước chúng ta như Lỗ quốc rất mạnh mẽ về quân sự và văn hóa, vẫn nhiều lần phải đối mặt với những cuộc tàn sát do yêu ma gây ra… Chỉ có đất Thục mới chưa bao giờ bị những con yêu ma lớn xâm phạm. Có thể nói, ‘Phù Trời Sư’ chính là bảo vật quý giá nhất, là chìa khóa để bảo vệ đất nước Tây Thục.”

Tiểu Vũ thì thầm: “Nếu ‘Phù Trời Sư’ thực sự có hiệu quả như vậy, thì kẻ trộm ‘Ngàn Tay Đạo Thánh’ nếu lấy nó đi, chắc chắn sẽ có thể trả thù Thục quốc một cách triệt để, và khiến cho sứ giả của Tần phải gặp rất nhiều rắc rối…”

“Nhưng một vật quý giá như vậy, làm sao lại có thể bị đánh cắp được chứ?”

“Tôi chỉ đoán mà thôi… Trong cung điện của vua Thục, có vô số bảo vật quý giá. Thậm chí, chỉ cần là những thứ không quá quý giá, chỉ cần ông Hai Bác xuất hiện, thì cả Tướng Quân Song Thương Trần Thái Bình cũng s

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói có kẻ trộm đi những báu vật quý giá của vua, các quan binh đang tìm kiếm khắp nơi đấy!”

Liễu Cô Cô bảo tôi thông báo cho các bạn biết: hãy ở lại trong phòng Tiểu Tĩnh Hiên và đừng ra ngoài dù có chuyện gì xảy ra. Đêm nay, tuyệt đối không được rời khỏi căn phòng.”

Nói xong, Zǐ Yīng liền nhìn ra sân trước, nơi tiếng ồn ào đang vang lên.

Hồng Diệp cũng ngồi đó, suy nghĩ lung tung và nhìn chằm chằm về phía cửa sân.

Còn Tiểu Vũ thì thản nhiên uống canh, không quan tâm đến chuyện gì đang xảy ra xung quanh.

Trước khi uống hết canh bổ dưỡng, Liễu Cô Cô đã tự mình dẫn hai nữ kiếm sĩ đến phòng Tiểu Tĩnh Hiên.

Hai nữ kiếm sĩ này đều khoảng hơn hai mươi tuổi, mái tóc được buộc thành bím cao, mặc trang phục màu xám trắng, đeo kiếm dài bên hông; trông rất năng động và oai phong.

Sau khi vào trong, họ quan sát kỹ lưỡng Tiểu Vũ và Hồng Diệp, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng cả sân và căn phòng, rồi mới lặng lẽ rời đi.

“Được rồi, hãy đi ngủ sớm đi.” Liễu Cô Cô cũng mặc trang phục gọn gàng, đeo chiếc kiếm mà ông vừa tháo xuống buổi chiều.

“Vua đã mất những báu vật gì vậy?” Tiểu Vũ tiến lại hỏi.

“Không biết đâu, đừng hỏi lung tung.” Liễu Cô Cô vẫy tay và kéo Zǐ Yīng đi.

“À, thôi, đi ngủ đi.” Tiểu Vũ cởi áo khoác và nhảy xuống hồ bơi.

“Em ngủ trong hồ à? Tối qua em có ngủ ngoài không?” Hồng Diệp hỏi.

“Trong nhà chỉ có một chiếc giường thôi, không chỗ để ngủ khác.” Tiểu Vũ đáp.

Hồng Diệp nói: “Thực ra chỉ có một chiếc giường thôi, em ngủ một đầu, em ngủ đầu kia, em còn đặt gối cho em nữa đấy.”

“Vậy thì em rửa chân đi đã… Tối qua em định ngủ một lúc, nhưng em không chỉ không rửa chân mà còn mang đôi tất vải dày, thật là hôi thối!” Tiểu Vũ nói với vẻ không hài lòng.

Hồng Diệp mặt đỏ bừng và nói: “Đùa gì vậy, sao lại hôi được… Hơn nữa, em ngủ mà không mang tất à?”

Tiểu Vũ đáp: “Dù em là người man rợ, trước khi ngủ em cũng luôn rửa tay, rửa mặt, đánh răng; nếu có điều kiện thì càng tốt là tắm rửa sạch sẽ. Sau khi tắm xong, em còn thay đồ ngủ sạch nữa.”

“Em là cô gái của một gia đình quý tộc mà lại không rửa chân… Trời ạ, thật là bẩn thỉu quá.”

“”

   Hồng Diệp vươn tay chỉ vào cô ấy, giận đến nỗi cả tay lẫn giọng nói đều run rẩy: “Cô dám nói tôi bừa bộn ư? Đồ ngu dốt, vô học! Xúc phạm tôi quá đáng rồi… Tôi thực sự tức giận!”

  “Cô dùng chân để làm ô uế tôi mà còn có mặt mũi nói ra điều đó ư? Chính tôi mới nên tức giận mới đúng!”

   Hồng Diệp mất kiểm soát bản thân, liên tục la mắng: “Đồ man rợ, đồ ngu dốt!”

   Tiểu Vũ chỉ vào mặt cô ấy bằng ngón trỏ rồi thoải mái nhảy xuống hồ nước.

   Hồng Diệp lại tiếp tục mắng mỏ một hồi lâu trước khi buồn bã trở vào nhà.

   Cô ấy cởi quần áo, ngồi xuống giường và ngửi chân mình một lúc.

   Mặc dù vẫn không thấy có mùi hôi, cô vẫn do dự mang giày và ấm trà ra sân, nhìn quanh một vòng rồi lại đến bên hồ nước, bắt đầu rửa chân bằng nước trà sắp được dùng qua đêm.

   “Này, cô đang làm gì vậy?” Tiểu Vũ bước ra khỏi hồ nước, nín mũi và lùi lại xa, kêu lên: “Trời ơi, thật là bừa bộn và ghê tởm!”

   “Sa Man Dược, đừng quá đáng lắm nhé!”

   Hồng Diệp trông như muốn dùng ấm trà ném vào đầu Tiểu Vũ đang nhỏ giọt nước.

   “Tôi quá đáng à? Cô dùng nước rửa chân để tưới lên tôi mà còn nói tôi quá đáng ư? Con gái của Đậu Dịch Lâm, thật là thiếu lịch sự.”

   Cuối cùng, Hồng Diệp không thể chịu đựng được nữa; thay vì dùng ấm trà ném Tiểu Vũ, cô lao thẳng vào cô ấy.

   “Plung!”

   Tiểu Vũ cũng không để ý đến cô ấy, lách sang một bên rồi túm lấy tóc cô ấy và kéo xuống dưới nước.

   Hồng Diệp hoàn toàn không thể đối phó được, đầu chìm trong nước, tay chân vùng vẫy loạn xạ, làm nước bắn tung tóe nhưng vẫn không thể thoát ra được.

   Phải mất một lúc lâu, sau khi nuốt phải vài ngụm nước, Tiểu Vũ mới thả cô ấy ra.

   “Ho, ho…” Hồng Diệp nằm trên bậc đá, ho dữ dội đến nỗi nước bọt, nước mũi và nước mắt đều chảy ra ngoài.

   Trong suốt cuộc đời mình, cô chưa bao giờ cảm thấy oan ức đến thế này.

   Nếu không phải vì tiếng cười chế giễu của Tiểu Vũ vang lên bên cạnh, cô suýt nữa đã bật khóc thành tiếng.

   “Tôi cần tập luyện, đừng quấy rầy tôi nữa.”

Xiao Yu cũng không quá đà, lại lao ngay xuống nước.

Hồng Diệp Sau một lúc dần bình tĩnh trở lại, cô nhẹ nhàng chà chân bằng chân mình, cố tình rửa sạch chân trước khi bò ra khỏi ao.

Ngày hôm sau, thị trấn Thiên Môn đã bị áp đặt lệnh giới nghiêm, và cửa hàng Hồng Tú Phường đã đóng cửa không tiếp tục kinh doanh nữa.

Tuy nhiên, việc giảng dạy tại Lý Hương Viên vẫn không bị gián đoạn.

Vì không cần phải kinh doanh, các cô dì vẫn tổ chức thêm một buổi học vào buổi chiều.

Còn Xiao Yu thì tận dụng không gian rộng rãi của Lý Hương Viên để luyện kiếm suốt buổi chiều, và nhận được rất nhiều lời khen ngợi cùng sự ngưỡng mộ từ các cô gái và “con gái” ở đó.

Lúc đó, có vài nữ kiếm sĩ tỏ ý muốn học kiếm từ cô.

“Đừng vội, hãy đợi tôi và các cô dì đi thăm những người đã thành thạo ‘Chín Hoa Kiếm’ trước, sau khi có được những hiểu biết sâu sắc hơn, tôi sẽ truyền đạt cho các bạn ‘Chín Hoa Thần Kiếm’.” Xiao Yu không từ chối bất kỳ ai muốn học, nhưng cô không bắt đầu giảng dạy ngay lập tức.

Ngay từ đầu, cô đã nói rõ rằng nếu muốn học kiếm, họ hoặc là mang theo sách hướng dẫn kiếm thuật, hoặc là chọn lựa từ những cuốn sách như “Quỷ Ảnh Bắt Nắm Thủ”, “Xuyên Hoa Bước Đài”, “Thiết Giáp Thần Quyền”, “Phi Tinh Đao” mà Xu Đại Hào và những người khác đã tặng.

Vì họ không có sách hướng dẫn kiếm thuật và lại muốn học “Chín Hoa Kiếm”, vậy thì họ chỉ có thể chờ đợi thôi.

“Những con cá chép đỏ trong ao đâu rồi?” Sau một ngày im lặng, Hồng Diệp bắt đầu nói chuyện với Xiao Yu.

Và cô ấy tỏ ra rất bình tĩnh, không e ngại hay né tránh, giọng nói cũng rất điềm đạm, như thể cuộc xung đột tối qua chưa từng xảy ra.

Xiao Yu nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên và hỏi: “Không phải còn hai con nữa sao?”

“Còn những con khác thì sao?”

“Tôi đã vứt chúng đi rồi. Bạn nói đúng, nếu có quá nhiều cá, ao sẽ có mùi tanh.”

Hồng Diệp gật đầu nhẹ: “Tốt lắm! Từ hôm nay trở đi, tôi cũng sẽ dùng nước trong ao để tắm.”

“Tôi cần luyện tập, bạn tự đi lấy nước để tắm đi.”

Nghỉ một lát, Xiao Yu lại nhìn xuống đôi giày thêu của cô ấy và nói: “Hãy nghĩ xem, tôi còn không thể chịu đựng được đôi tất bẩn của bạn, làm sao có thể chịu đựng được việc cơ thể bạn đầy bụi bặm tràn vào ao được?”

Hồng Diệp trừng mắt lên, như thể có những tia lửa nhỏ đang bùng cháy trong đó: “Tại sao lại phải luyện tập trong ao? Tại sao không thể luyện tập ở nơi khác?”

“Tôi là người Sa Man, từ nh

“Dù là hồ nước lớn đến mấy cũng không thể chứa hết lớp gỉ bẩn trên người em được!”

Hồng Diệp Không chịu nổi nữa, quay người chạy ra khỏi cửa nhà.

Không lâu sau, cô ấy trở lại với một xô nước nặng trĩu trên tay.

Đến ngày thứ ba, thị trấn Thiên Môn cuối cùng cũng trở lại bình thường.

Trên đường phố, người qua kẻ lại rất ít; số người bán hàng càng ít hơn nữa, trong khi các lính canh và binh sĩ tuần tra thì lại rất đông.

Trên xe ngựa, Tiểu Vũ vẫn cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị; dù nhìn từ cửa sổ đi nữa, cô bé vẫn cảm thấy chưa đủ.

“Hehe, chắc em chưa bao giờ thấy một thị trấn sầm uất như thế này phải không? Tất cả hàng hóa trên đời này đều tụ tập ở đây, có đủ mọi thứ.” Liễu Cô Cô nói một cách tự hào: “Ngay cả những kẻ ăn xin ở thị trấn chúng ta còn có hiểu biết và may mắn hơn những người giàu có ở nơi khác đấy.”

“Cô ơi, em thấy đây không phải là sự sầm uất, mà là sự tự do thoải mái! Nơi ở và ăn uống ở Hồng Tụ Phường cũng khá tốt, nhưng không được ra ngoài… Cảm giác như bị nhốt trong lồng vậy, thật khó chịu.” Tiểu Vũ thành thật chia sẻ suy nghĩ của mình.

“Tự do à… Trừ những vị thần tiên, ai trên đời này có thể thực sự sống tự do được chứ?” Liễu Cô Cô cười lạnh.

“Đối với em, chỉ cần được ra ngoài đi dạo thỉnh thoảng thôi, đã coi như là sống tự do như thần tiên rồi.” Tiểu Vũ nói.

Liễu Cô Cô liếc nhìn cô bé một cái rồi nói: “Hãy đợi thêm vài tháng nữa đi… Khi sứ giả Đại Qin rời đi, khi những rối loạn do Tam Thập Sáu Quốc gây ra hoàn toàn được giải quyết, tôi thậm chí có thể sắp xếp cho em đi cùng Shao Yao để trải nghiệm thế giới bên ngoài.”

“Sứ giả Đại Qin là ai vậy ạ? Là Hoàng gia Lệ Dương sao?” Tiểu Vũ hỏi.

“Uhhh…”

Vừa dứt lời, chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại; người lái xe hạ giọng xuống và nói một cách lo lắng: “Liễu Cô Cô Ở cửa trước có chuyện lớn xảy ra rồi.”

“Chuyện gì vậy?” Liễu Cô Cô mở khóa xe và nhìn về phía trước, reo lên: “Tiểu Phượng Tiên Sao em lại nói như vậy… Chỉ cần nhắc đến Hoàng gia Lệ Dương là ông ấy đã đến ngay rồi.”

Nhưng Hoàng gia Lệ Dương không phải đến vì họ đâu.

Ở ngã tư phía trước, có một nhóm các kỵ sĩ mạnh mẽ của nước Thục đang xếp hàng, tạo ra một con đường rộng lớn; những “người khổng lồ Đại Qin” mang biểu tượng của quân đội Hỏa Ác đang dẫn đầu đoàn người của Hoàng gia Lệ Dương tiến vào thành phố.

“Họ định làm gì vậy… À, trên tr