Sau khi mất rất nhiều thời gian ở Vách Phân Bảo, anh ta mới xuống núi vào buổi tối.

Sau đó, Lưu Kỳ lại chạy về tìm Mang Đường Sơn để xin sự giúp đỡ, và họ tiếp tục bận rộn cho đến khoảng một hai giờ sáng mới chia tay nhau lần nữa.

Anh ta đi bộ quãng đường hơn hai trăm dặm dưới ánh sao.

Đến khoảng tám, chín giờ sáng ngày hôm sau, cảm thấy mệt mỏi, anh ta đang suy nghĩ xem có nên tìm một chỗ nào đó nghỉ ngơi một lát không.

“Tiểu tử kia, lại đây!” Một tiếng gọi không mấy lịch sự vang lên từ phía con đường phía trước.

Lưu Kỳ nhìn kỹ, thì thấy đó là một ông lão ăn mặc rách rưới, tóc đã bạc phần.

Ông lão gầy yếu ngồi trên một khúc gốc cây to bằng mặt bàn, tay cầm một cái rổ, không biết đang làm gì.

“Lão già kia từ đâu đến, dám mắng ta~~~”

Lưu Kỳ lập tức thay đổi biểu hiện trên mặt, chuẩn bị lao tới đánh ông lão vài cái tát.

Nhưng chỉ sau vài bước đi trong cơn giận dữ, anh ta bỗng cảm thấy như cảnh tượng trước mắt này có vẻ quen thuộc.

Chẳng lẽ đây không phải là ông Lão Vô Giá?

Anh ta kiềm chế cơn giận, tiến lại gần và hỏi: “Ông lão, ông gọi tôi có việc gì?”

Ông lão chỉ vào cái rổ và nói: “Mắt tôi già rồi, không nhìn rõ lắm, cậu bé hãy giúp tôi gạn ra những hạt đậu đỏ bên trong.”

Bên trong rổ có một lớp đậu xanh dày, và gần một phần ba số đậu xanh đó là đậu đỏ.

“Tại sao lại cần gạn riêng đậu đỏ ra?” Lưu Kỳ hỏi.

“Vì chúng cần được gieo riêng biệt,” ông lão trả lời.

“Nếu đã cần gieo riêng biệt, tại sao ban đầu lại trộn lẫn với nhau?” Lưu Kỳ tiếp tục hỏi.

“Phạch!” Ông lão lấy cây tre bên cạnh, vung lên đập vào đầu anh ta và mắng: “Cậu bé nói nhiều quá, tôi bảo cậu gạn đậu thì cứ im lặng làm theo đi.”

Lưu Kỳ suýt nữa không kiềm chế được mình, muốn đấm ông lão một cái.

— Chết tiệt, ông lão này chắc chắn lại là một người kỳ lạ nào đó.

Chết tiệt, tại sao các vị thần tiên lại thích chơi trò này vậy?

Chết tiệt, dù ông ta học theo ông Lão Vô Giá thì cũng được, ít ra cứ bảo tôi nhặt giày thì còn dễ chịu hơn… Nhưng với số lượng đậu này, phải mất bao lâu mới gạn xong chứ?

Chết tiệt, vừa xuống núi đã gặp phải thử thách từ những người kỳ lạ… Chẳng lẽ mình đã tiết lộ bí mật gì đó, hoặc làm lộ danh tính của mình rồi sao?

Chết tiệt, ông Lão Vô Giá đã nói rằng trên linh hồn tôi đã được khắc một bản “Hà

Lưu Kỳ Trong đầu anh ta liên tục xuất hiện những suy nghĩ lộn xộn, nhưng bề ngoài vẫn giống hệt một đứa trẻ ngoan ngoãn; anh ta nhanh nhẹn chọn những hạt đậu đỏ.

Người đàn ông già nhìn thấy vẻ nghiêm túc của anh ta, khẽ gật đầu, ánh mắt lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.

Trong khi Lưu Kỳ tập trung chọn đậu, người đàn ông già lại từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài, quan sát anh ta rất kỹ lưỡng. Dần dần, vẻ mặt ông ta trở nên cau có.

Lưu Kỳ vẫn giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, nhưng trong lòng đã cảm thấy lo lắng: Chết tiệt, ông này đang nhìn vào khí chất của tôi… Rõ ràng là ông ta nghi ngờ tôi rồi!

Trước đây, khi có người nhìn vào khí chất của mình trước mặt, anh ta hoàn toàn không cảm thấy gì cả. Nhưng bây giờ, chỉ vì người đàn ông già bắt đầu quan sát khuôn mặt anh ta, anh ta đã cảm nhận được điều đó một cách rất rõ ràng và mạnh mẽ.

“Nhỏ bé, con có biết ông là ai không?” Người đàn ông già bỗng nhiên hỏi.

“Không biết.” Lưu Kỳ lắc đầu.

Người đàn ông già giơ chân lên, đá chiếc rổ đậu, và những hạt đậu rơi tung tóe khắp nơi.

Lưu Kỳ máu nổi lên trên trán, nhưng vẫn kiềm chế cơn giận, nói: “Ông vô tình làm đổ hết đậu rồi… Để con thu dọn lại cho.”

“Không cần phải thu dọn đâu.” Người đàn ông già nói một cách bình thản.

Vừa nói xong, những hạt đậu và chiếc rổ đều biến mất không còn dấu vết gì nữa. Bản thân người đàn ông già cũng biến thành một vị đạo sĩ mặc áo xanh, uy nghiêm như một vị tiên.

Đó chính là Đại Thái Sư của Đại Tần – Mạnh Kỳ.

“À, là tiên ạ?!” Lưu Kỳ kinh ngạc.

“Họ tôi là Mạnh… Lúc nãy tôi cũng đã gặp thầy của con, Vô Giới Tử.” Mạnh Kỳ nói.

Lưu Kỳ cảm thấy bối rối. Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi quỳ xuống chào: “Hóa ra ông là bạn của Đạo Sĩ Vô Giới Tử… Con xin chào ông.”

“Con có biết mình đã để lộ điểm yếu ở đâu không?” Mạnh Kỳ hỏi. Sau đó, ông tiếp tục nói: “Nhìn vào khuôn mặt con, có thể thấy con là người mạnh mẽ, hào phóng, nhưng lại thiếu lịch sự và ghét bỏ những quy tắc phức tạp. Khi đối mặt với một kẻ già khó tính như ông này, con không nên tỏ ra quá ngoan ngoãn như vậy… Vì vậy, chắc chắn con đã nhận ra điều gì đó rồi.”

Lưu Kỳ Thành thật mà nói: “Đạo trưởng chưa biết hết đâu. Tôi đã theo học Đạo trưởng Vô Yếm Tử nhiều ngày để tu dưỡng bản thân, và quả thực đã thu được nhiều kết quả. Dáng vẻ bên ngoài có thể không thay đổi, nhưng tính cách thì đã khác đi rất nhiều. Dù trong lòng không muốn, tôi cũng phải tôn trọng người lớn tuổi hơn; dù tức giận, tôi cũng phải kiềm chế lại. Điều này không chỉ áp dụng với Đạo trưởng Mạnh, mà với bất kỳ người lớn tuổi nào cũng vậy. Đó là kết quả của việc được giáo dục; bản chất con người cũng sẽ thay đổi theo.”

Mạnh Kỳ Im lặng một lúc rồi hỏi: “Vô Yếm Tử có từng sử dụng phép thuật để che giấu số mệnh và vận mệnh của bạn không?”

Lưu Kỳ Ngạc nhiên đáp: “Số mệnh và vận mệnh của tôi… đã bị che giấu sao?”

— Chết tiệt, hắn thực sự đang để ý đến tôi rồi. Nhưng tôi vừa mới xuống núi, thậm chí còn chưa luyện tập “Lão Nhân Lạc” được một ngày nào cả… Thầy ơi, xin hãy giữ vững “Tiên Cát Bát Quái” của thầy nhé! Trước đây, tôi đã quyết tâm làm theo lời của Đạo sư Vô Yếm Tử: sau khi chia tay, tôi sẽ không gọi thầy nữa; chúng tôi cũng không còn là thầy trò nữa… Nhưng bây giờ, khi rắc rối ập đến, tôi lại bắt đầu cầu nguyện mong thầy phù hộ…”

Mạnh Kỳ Nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Theo nhìn dáng vẻ của bạn, bạn là người có thể giúp thiên hạ thịnh vượng trong thời bình, hoặc trở thành một nhà chính trị tài ba trong thời loạn. Dù phe nào có được sự hỗ trợ của bạn, họ đều có thể đạt được thành công lớn. Số mệnh như vậy thực sự rất an toàn… ai cũng muốn có bạn đấy.”

Lưu Kỳ Cảm thấy hơi buồn bã, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm: Quả nhiên, như Đạo sư Vô Yếm Tử đã nói, “Quý Tinh Đại Pháp” có thể che giấu số mệnh của tôi… Trước đây, tôi đã lo lắng vô ích… Nhưng từ nay về sau, tôi nhất định phải chăm chỉ luyện tập con đường của các vì sao này, để củng cố thêm số mệnh “người hỗ trợ quan trọng” của mình…

Mạnh Kỳ Thở dài và nói: “Bạn thật sự rất tốt… Điều khiến ta đến tìm bạn, là vì ta nghĩ rằng Vô Yếm Tử còn non nớt và thiếu kinh nghiệm, nên bạn đã bị phát hiện sớm… Ta định sẽ giúp bạn che giấu điều đó… Nhưng không ngờ cô ta còn trẻ tuổi mà lại rất khôn ngoan; ngay cả ta cũng không nhận ra bất kỳ điểm bất thường nào…” Khi nói điều này, Mạnh Kỳ cố tình nghiêng đầu sang một bên, không nhìn thẳng vào mắt Lưu Kỳ, nhưng vẫn âm

“Tại sao đạo sĩ Vô Yế Tử lại trẻ tuổi và nóng vội như vậy?”

— Chẳng lẽ ta đã đoán sai? Người này không phải là chủ nhân của “Khí tượng Hoàng tử Đông Nam”, mà chỉ đơn giản là người hỗ trợ cho sao Tử Vi thôi sao?

Mạnh Kỳ rơi vào trạng thái hoài nghi sâu sắc.

“Nếu anh là người quản lý đoàn lao động, chắc hẳn trước đây anh thường xuyên điều động những người lao động trong huyện đến Hàm Dương phải không?”

Lưu Kỳ đáp: “Cũng không phải lúc nào cũng đi. Dù tôi là người quản lý, tôi vẫn phải tham gia các công việc lao động công ích. Trong hơn mười năm qua, tôi đã đi đến Kinh Châu bốn lần, giúp Nhà vua và Thái hậu xây dựng lăng mộ hoàng gia và cung điện A Phòng. Cũng có những quan lại cao cấp, dưới danh nghĩa mệnh lệnh của hoàng gia, đã điều động chúng tôi đến xây dựng những biệt thự lộng lẫy cho họ. Nếu đến lượt tôi phải tham gia lao động công ích, với vai trò là người quản lý, tôi sẽ phải chịu trách nhiệm quản lý những người lao động khác.”

Lưu Kỳ đã sống gần năm mươi lần, nhưng mới chỉ đi Kinh Châu bốn lần để tham gia lao động công ích; nghe có vẻ như số lần đó khá ít. Thực ra, công việc lao động ở Kinh Châu khác rất nhiều so với ở địa phương. Người dân thời nhà Tần hàng năm đều phải tham gia lao động công ích, ít nhất một tháng mỗi năm, tự mang theo lương thực và làm việc miễn phí. Hoàng đế ở Kinh Châu cần ngựa và bò, còn chính quyền địa phương cũng cần những con vật này để sử dụng cho các công việc công ích như xây dựng tường thành, đường xá, hỗ trợ việc vận chuyển lương thực cho quân đội, v.v. Nếu ở địa phương, thời gian lao động thường không quá một tháng; nhưng nếu đi đến Kinh Châu, thường phải làm việc trong vài năm liên tiếp. Không phải luật pháp bắt buộc phải làm như vậy, thực tế thì luật pháp nhà Tần không cho phép sử dụng lao động công ích quá mức, để tránh gây thiệt hại đến nền kinh tế nông nghiệp. Nhưng cũng giống như nợ công của Mỹ trong kiếp trước của Tiểu Dương, mọi người đều biết rằng nên dừng lại, nhưng không thể kiểm soát được… Những thứ miễn phí thì quá hấp dẫn để từ bỏ.

Lưu Kỳ đã đi Kinh Châu bốn lần, nhưng bây giờ vẫn sống khỏe mạnh; có thể coi anh là một “chuyên gia trong công việc lao động công ích” hay một “người sống sót giỏi trong hoàn cảnh khắc nghiệt”.

Mạnh Kỳ suy ngẫm: “Từ nay về sau, nếu triều đình lại điều động anh đến Kinh Châu, anh nên bỏ trốn giữa chừng đi.”

Lưu Kỳ ngạc nhiên: “Tại sa

Tội chết đầu có thể không lấy đi mạng sống của ngươi, nhưng bây giờ việc ở lại Quan Trung có thể sẽ hủy hoại vận mệnh của ngươi.”

Bài viết mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Nếu Lưu Kỳ thực sự là rồng thật, Mạnh Kỳ không muốn anh ta liều mình đến Quan Trung.

Nếu Lưu Kỳ là trợ thủ của rồng thật, mà lại gặp nạn ở Quan Trung, thậm chí mất mạng, thì đó cũng đồng nghĩa với việc rồng thật mất đi cánh tay phải trái của mình, và điều này vẫn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến vận mệnh của thiên hạ.

Còn về danh hiệu Thái Sư của Đại Tần… Anh ta cũng từng là môn đệ của Văn Vương, và thậm chí còn từng giữ chức vụ Thiên Sư dưới triều đại Chu!

Đại Tần đã tiêu diệt Chu.

Anh ta không hề trả thù cho Chu, ngược lại, sau khi Nhân Hoàng qua đời, anh ta còn giúp Hoàng Thái Hậu Chu giành được mười năm thịnh vượng cho quốc gia.

Bây giờ, anh ta cũng không hề có ý định phản bội ai; chỉ là những gì anh ta trung thành với, không bao giờ chỉ là một triều đại hay một dòng họ nào đó.

Nếu Tiểu Vũ không để Lưu Kỳ tu luyện “Thiên Khuê Đại Pháp”, nếu Lưu Kỳ không thể hiện ra khả năng trở thành một trợ thủ xuất sắc, mà lại trực tiếp bộc lộ “khí tử của thiên tử”, thì Mạnh Kỳ thực sự sẽ sử dụng phép thuật để che giấu điều đó.

Nếu Mang Đường Sơn phát hiện ra dòng long mạch, anh ta cũng sẽ giúp che giấu nó.

Đó chính là lý do chính khiến anh ta tự nguyện đến gặp Mang Đường Sơn và mong muốn gặp Dương Phượng Tiên.

Việc mời cô ấy vào triều đình chỉ là điều thứ yếu mà thôi.

Ngay cả khi cô ấy một lần nữa hủy hẹn và bỏ trốn, không đến Hàm Dương, anh ta cũng không quan tâm.

Nếu Mạnh Kỳ chắc chắn rằng Lưu Kỳ thực sự là rồng thật, anh ta cũng sẽ bỏ trốn, từ bỏ chức vụ Thái Sư của Đại Tần, và ở bên cạnh Lưu Kỳ với tư cách là một mưu sĩ.

Trước đây, khi nói rằng sẽ nhường chức vụ Thái Sư cho Dương Phượng Tiên, đó là lòng thành thật của anh ta.

Thậm chí, anh ta còn cảm thấy nhẹ nhõm như thể đã thoát khỏi gánh nặng.

Nhưng bây giờ, khi phát hiện ra rằng ở Mang Đường không có dòng long mạch, và Lưu Kỳ không sở hữu “khí tử của thiên tử”, Mạnh Kỳ cũng cảm thấy hơi thất vọng và buồn bã.

Khi thấy Lưu Kỳ đứng đó, có vẻ như không biết phải làm gì, Mạnh Kỳ đứng dậy và nói: “Lời nói của ta, ngươi nên ghi nhớ kỹ lưỡng.”

“Nếu ta thực sự muốn giết ngươi, dù ngươi có số mệnh gì đi nữa, ta cũng sẽ giết ngay để tránh rắc rối sau này.”

Nói xong câu đó, hắn bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

Lưu Kỳ khuôn mặt thay đổi liên tục, nhưng vẫn tiếp tục chạy về phía huyện Bái.

“Ngươi đang làm gì ở đây?”

Ở ngã ba cách làng Trung Dương Lý ba dặm, Lưu Kỳ nhìn thấy Lỗ Uyên đang ngồi nghỉ ngơi bên lề đường. Kẻ đó vẫn đang tựa vào gối du hành và ngủ say sưa.

Hắn đá vào người nó vài cái mới đánh thức được nó.

“Đợi ngươi đây!” Nhìn thấy Lưu Kỳ, Lỗ Uyên rõ ràng nhẹ nhõm hơn và than phiền: “Sao lại chậm trễ thế này? Mọi người đã về huyện Bái từ lâu rồi; suốt đường đi không thấy ngươi, chắc họ sẽ nghi ngờ đấy.”

Lưu Kỳ hỏi thầm: “Hôm nay ngươi có gặp ai lạ không?”

“Ai lạ à? Tôi cứ đợi ngươi mãi, không dám quay về. Chúng ta cùng nhau về đi; tôi sẽ giúp ngươi giải thích mọi chuyện. Nếu tôi quay về trước, liệu tôi có nên nói với họ rằng ngươi đi vệ sinh và bị lạc mất không?” Lỗ Uyên đáp.

“Đồ ngốc! Làm sao ngươi có thể ngủ yên như vậy khi có người đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào ngươi mà ngươi không hề hay biết?” Lưu Kỳ nghi ngờ.

Lỗ Uyên ngạc nhiên: “Ai lại nhìn tôi chứ? Có gì đáng để nhìn đâu?”

Nói xong, nó lại ôm lấy gối du hành và cười nói: “Chiếc gối du hành này thật sự là bảo vật; có vẻ như tôi thực sự đã du hành đến thiên đường và không muốn thức dậy nữa…”

– Với cách hành xử như vậy, Lỗ Uyên sẽ an toàn hơn; các vị tiên sẽ không đến làm phiền nó đâu.

Lưu Kỳ suy nghĩ một lát, sau đó bình tĩnh lại và kéo tay nó: “Đi thôi, chúng ta sẽ đến thị trấn tìm Phan Khai.”

Khác với Lỗ Uyên, khi gặp Lưu Kỳ, Phan Khai lập tức có vẻ nghiêm túc và hỏi: “Anh Kỳ, hôm nay anh có gặp ai lạ không?”

Lưu Kỳ ngạc nhiên: “Các ngươi cũng gặp phải họ à? Là ai vậy?”

“Một vị đạo sĩ già, toàn thân được bao quanh bởi sét; kẻ đó thật đáng ghét, muốn chiếm đoạt bảo vật của chúng ta… Chúng ta đã giết hắn.”

**“**

Phan Khuai hạ giọng xuống thêm nữa: “Có vẻ như là kẻ thù của ông đạo Vô Giá Tử.”

Chúng ta đã lấy được “Bảo vật cổ của Tiên nhân”, và những đệ tử của cái xác tiên nhân đó đã tìm đến để chiếm lại Pháp Bảo.”

Lưu Kỳ nói một cách trầm ngâm: “Tôi cũng gặp phải một vị tiên nhân; ông ta biến thành một ông lão và bắt tôi phải chọn đậu.

Một gầu đậu xanh và đậu đỏ… Tôi mất cả đêm để làm việc đó, nên mới trễ giờ quay về.”

“Chỉ là chọn đậu thôi, không có việc tranh giành gì cả…”

Phan Khuai vừa hỏi xong, liền hiểu ra và nói: “À, anh Kỳ ơi, anh không lấy được ‘Bảo vật cổ của Tiên nhân’ à?”

“Các bạn đã giết chết vị tiên nhân kia sao?” Lỗ Uyên ngạc nhiên hỏi.

“Có vẻ như là đã giết chết rồi; đầu ông ta cũng bị chặt đi, nhưng không tìm thấy xác chết, cũng không có máu nào rơi xuống đâu.

Không biết là ông ta thực sự đã chết, hay chỉ là dùng ảo thuật để đùa giỡn với chúng ta… Dù sao thì chúng ta cũng đã thắng rồi, không cần phải sợ gì nữa.” Phan Khuai nói.

Lưu Kỳ nhìn anh ta từ đầu đến chân và hỏi: “Sao anh không bị thương chút nào vậy?”

Phan Khuai trả lời một cách kỳ lạ: “Vị tiên nhân kia chỉ là một con rối bằng bạc; trông có vẻ oai phong lắm, mắt, mũi, miệng đều phun ra lửa sấm… Nhưng thực ra thì yếu ớt lắm.

Ông ta dùng sấm sét để đe dọa chúng ta, nhưng chúng tôi lập tức tạo thành Đại trận Tinh Đẩu và đã giết chết ông ta trong một chiêu.

Là Tào Tham đã dùng kiếm chém đứt đầu ông ta; ánh kiếm quá nhanh và quá sắc bén… Tôi còn không kịp phản ứng nữa.”

Nói xong, anh ta cúi đầu vuốt ve thanh kiếm dài ba thước đeo bên mình, mặt đầy vui mừng: “Thật là ‘Bảo vật cổ của Tiên nhân’… Thật là mạnh mẽ!”

“Kiếm sao lại trở nên dài như vậy? Trước đây nó chỉ bằng kích thước bàn tay thôi mà…” Lỗ Uyên hỏi.

“Trong hộp nhỏ đựng kiếm tiên đó, còn ẩn chứa một khối ngọc linh đi kèm. Bên trong có phương pháp tu luyện do ông đạo Vô Giá Tử để lại, cũng như những kỹ năng cơ bản để trở thành tiên kiếm sĩ… Chẳng hạn như kỹ thuật điều khiển kiếm thông qua sự hòa hợp giữa con người và kiếm.”

Sau khi hoàn thành quá trình tu luyện, thanh kiếm tiên có thể trở nên dài hơn hoặc ngắn hơn tùy ý.

Một khi đạt đến trạng thái hòa hợp giữa con người và kiếm, người ta có thể điều khiển kiếm để bay lượn… Có thể bay hàng nghìn dặm trong một ngày đấy!”

Nói xong, Phan Khuai rút kiếm ra và cắm

“Hahaha!” Phàn Khải cất thanh kiếm xuống, tự hào nói: “Thanh kiếm tiên này của tôi thế nào?”

“Chẳng qua là đồ giả mạo thôi; sức mạnh của thanh kiếm tiên lại khủng khiếp đến thế.” Lỗ Uyên trở nên ghen tị và hối tiếc, “Người tu luyện lẽ ra phải nói rõ ràng chứ! Thanh kiếm tiên này còn đi kèm với ‘kỹ thuật kiếm tiên’, rõ ràng là có lợi hơn nhiều so với việc chỉ chọn Công pháp mà thôi.”

Nghe vậy, Phàn Khải càng tự hào hơn: “Kẻ ngốc nghếch như Ung Trĩ cũng đã chọn Công pháp… Dù là người tiên, đã thành đan mà không hối tiếc, nhưng vẫn cố gắng tu luyện tiên đạo ư? Hắn không may mắn lắm; việc chọn sai Công pháp khiến hắn chỉ được học một pháp thuật nhỏ bé là ‘Hồ danh yểm trấn’, chứ không phải là Chân Tiên đâu.”

“Nhìn thấy tôi và Tào Tham sử dụng kiếm phong phú đến thế, ngay cả người tiên cũng bị chúng ta giết được… Hắn cũng giống như bạn, giờ đây hối tiếc muốn chết mất… Nhưng tiếc rằng hối tiếc cũng chẳng ích gì cả, haha!”

Lưu Kỳ liếc nhìn thanh kiếm tiên, trong lòng cũng có chút ghen tị, nhưng không hề hối tiếc chút nào. Anh ta hỏi: “Nếu biết rằng mình đang bị các đệ tử của Kim Tiên quan tâm đến, tại sao các bạn không tập trung lại với nhau?”

Lúc này, Phàn Khải đã trở về nhà mình; những người khác chắc cũng đã về nhà riêng từ lâu rồi.