Con rể nhà họ Bạch đã qua đời; cô gái hồ ly nhà họ Bạch trở về nhà mẹ và từ đó sống độc thân, tĩnh lặng tu dưỡng một mình.

Nói thật lòng, những lời nói của cô ấy chứa đựng nhiều ý nghĩa an ủi.

Việc Bạch Châu Liên rời khỏi nhà họ Từ chắc chắn có lý do không thể tránh khỏi, chứ không phải vì cô ấy hoàn toàn coi Tô Khe Phố là người không may mắn.

Trong vòng một năm, năm năm, thậm chí mười năm, Bạch Châu Liên có lẽ vẫn sẽ nhớ về Tô Khe Phố. Hoặc nói cách khác, cô ấy vẫn sẽ tiếc nuối những khoảng thời gian tươi đẹp, dù không hoàn hảo, mà họ đã trải qua cùng nhau tại Làng Hoa Hạnh.

Nhưng sau ba mươi năm, năm mươi năm, hay thậm chí một trăm năm thì sao?

Câu “con người và yêu ma đi con đường khác nhau” quả không phải là lời nói suông.

Ngày xưa, Bạch Châu Liên đã tạo ra viên thuốc bất tử; nếu không gặp tai họa gì, việc sống đến hàng nghìn năm đối với cô ấy là điều dễ dàng.

Quy tắc luân lý con người vốn dĩ chỉ là những quy định do con người đặt ra. Những sinh vật khác loài học theo những quy tắc này chỉ để có thể thích nghi với xã hội con người mà thôi.

Thực ra, những quy định của con người hầu như không phù hợp với bản năng tự nhiên của họ; huống chi là đối với những sinh vật khác loài.

“Vậy tại sao cô ấy lại rời đi? Dù cho ông Bạch đã thất bại trong cuộc kiểm tra, những người còn lại trong gia đình họ Bạch vẫn cần phải sống bình thường mà!” Tô Khe Phố thì thầm.

“Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra.”

Tiểu Vũ chỉ vào hai dòng cuối của bức thư và nói: “Bạch Châu Liên nói rằng duyên phận giữa các bạn trong kiếp này đã hết; cô ấy muốn bạn kết hôn với một người phụ nữ con người để tiếp tục dòng dõi. Bạn có thể làm theo lời cô ấy. Cô ấy là yêu ma, bạn là con người; ban đầu hai người đã không nên ở bên nhau. Nếu việc gặp nhau trước đây là duyên phận, thì sự chia tay bây giờ cũng là số mệnh. Dù bạn không nghĩ đến bản thân mình, ít nhất bạn cũng nên nghĩ đến tổ tiên của mình. Khi người ta chết, linh hồn họ vẫn còn tồn tại… Nếu bây giờ bạn sa sút đến mức này, liệu cha mẹ bạn ở âm phủ có thể yên lòng được không? Đặc biệt là mẹ bạn – khi cô ấy còn sống, bạn không thể hiển thị đủ lòng hiếu thảo với bà ấy; bà ấy đã ra đi trong nỗi lo lắng và tiếc nuối vô hạn… Bây giờ khi bà ấy đã ở thế giới bên kia, chắc chắn bà ấy vẫn đang quan tâm đến bạn ở thế gian này… Bạn nghĩ rằng tình trạng hiện tại của bạn có thể khiến bà ấy yên lòng được không?”

“Việc Châu Liên rời

“Đừng lo lắng vô ích nữa. Con cái em chắc chắn sẽ được ăn no ngủ đủ. Hãy dành thời gian để tự chăm sóc bản thân và gia đình một cách tốt nhất, rồi để người mai mối giúp em tìm một người vợ phù hợp, để có thể sống cuộc sống yên bình và ổn định,” Tiểu Vũ nói.

Tô Khe Phố lắc đầu: “Trước đây, tôi vẫn có thể tự tin rằng một người mẹ không bao giờ làm hại con cái mình. Nhưng bây giờ, sau khi biết rõ hoàn cảnh của gia đình Bạch, tôi không thể không lo lắng… Liệu trong tương lai, liệu có một ‘bà Bạch’ nào khác cần phải trải qua những khó khăn ấy không? Và để giúp bà ấy vượt qua những thử thách đó, hai đứa con của tôi sẽ phải chịu đựng điều gì đây?”

Trên khuôn mặt Tiểu Vũ hiện lên một nụ cười; việc Tô Khe Phố có thể nghĩ đến những điều này cho thấy anh ta vẫn chưa hoàn toàn mất hy vọng.

“Mỗi người đều có số phận riêng của mình. Điều mà bạn coi là khổ sở, có thể lại là niềm vui đối với người khác. Bạn cũng đã từng thấy các thành viên khác trong gia đình Bạch; họ sống có phải thực sự khổ sở không? Họ đều là những người hiểu biết, có phẩm giá, sống trong giàu sang và quý phái như những công tử quý tộc.”

Tô Khe Phố “Tôi quỳ xuống trước mặt bà ấy, vái ba lần liền và nói: ‘Tôi không mong đợi điều gì cả, chỉ xin ngài Tài Hình khi gặp lại ai đó trong gia đình Bạch, hãy giúp tôi tìm hiểu tình hình của hai đứa con tôi. Chúng vẫn là con ruột của tôi; tôi không thể không quan tâm đến chúng.’”

“Ừm, đứng dậy đi. Nếu có tin tức gì về gia đình Bạch, tôi sẽ thông báo cho em ngay.”

Tiểu Vũ nhìn chằm chằm vào trán Tô Khe Phố; đôi lông mày bà hơi nhíu lại.

Tô Khe Phố không chỉ phải đối mặt với những thất bại lớn, mà may mắn của anh ta cũng dường như đã bị cạn kiệt hoàn toàn… Có lẽ anh ta còn bị ảnh hưởng bởi những ám khí xấu xa từ gia đình Bạch nữa. Dù sau này anh ta cố gắng lấy lại tinh thần và bắt đầu lại, thì cũng sẽ tiếp tục gặp phải nhiều trở ngại, và mọi việc đều không suôn sẻ.

“Chị gái em đã kết hôn à?” bà hỏi.

“Vâng, bốn năm trước, cô ấy đã lấy chồng ở ‘xã Đại Lương’, người đó là Vương gia,” Tô Khe Phố trả lời.

Tiểu Vũ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta và nhanh chóng tính toán trong lòng… Có vẻ như tình hình của Su Tiểu Mẫu cũng không mấy tốt; do ảnh hưởng của anh trai mình, vận may của cô ấy cũng đã bị suy giảm, và cô ấy còn kéo theo Vương gia vào những rắc rối đó nữa… Không thể mong đợi chị gái m

Tô Khe Phố ngạc nhiên nói: “Làm sao tôi có thể xứng đáng với điều này được?”

“Tôi cúi chào mẹ anh chứ không phải cúi chào anh đâu. Đừng lãng phí thời gian nữa, mau chuẩn bị cuốc, hương, nến và tiền giấy đi.” Tiểu Vũ nói.

Việc thắp hương cho mẹ mình thực ra là có ý nghĩa sâu xa hơn là chỉ đơn thuần là việc thờ cúng.

Tài Hình, người đã từ chức, quyết định dùng chút may mắn của mình để mang lại hạnh phúc cho gia đình Lão Tư đang gặp nhiều rủi ro và xui xẻo lúc này.

Tô Khe Phố không hiểu được ý tốt của cô ấy, nhưng lòng tràn đầy cảm kích và lo lắng, liền chạy vào trong nhà và lục tung khắp nơi, cuối cùng mới tìm được một ít tiền đồng. Cô mang chiếc giỏ rách ra ngoài và nói với Tài Hình:

“Thưa ngài Tài Hình, xin ngài đợi một chút, tôi sẽ đi mua tiền giấy và hương nến ở nhà ông Lý ở cuối làng.”

Tiểu Vũ gật đầu, sau đó kéo một chiếc ghế ra sân và ngồi xuống. Không lâu sau, có người dân trong làng bắt đầu nhìn ra ngoài cửa và khi thấy Tài Hình ở sân, họ đều ngạc nhiên và reo lên:

“Lần trước tôi đã gặp bà ấy ở Phủ Vinh Hạnh, quả thật đúng là Tài Hình!”

“Tài Hình đã đến làng Chanh Hoa của chúng ta rồi~~~”

“Gia đình Lão Tư đã tích lũy đức độ suốt nhiều đời, thật không ngờ lại quen biết với Tài Hình…”

Tô Khe Phố vất vả mang về một giỏ đầy giấy trắng, nến đỏ và hương vàng, và Tiểu Vũ cũng mở cửa ra ngoài. Lúc này, hai vị lão trong làng cũng đã đến. Tài Hình tỏ ra thân thiện và dễ mến; bà không yêu cầu mọi người quỳ gối cúi đầu, mà còn cho phép hai vị lão đồng hành cùng mình. Một vị lão khác sống ở xa, không kịp tin tức và chưa thể đến.

Hai vị lão đó mặt đầy vẻ tự hào và theo sát bên cạnh bà. Cả nhóm cùng nhau đến cánh đồng của gia đình Lão Tư. Bà tự tay cầm cuốc và dọn sạch cỏ dại trên mộ của mẹ mình. Dưới sự chứng kiến của mọi người, bà đốt hết số tiền giấy trong giỏ, sau đó mới chia tay với mọi người.

Sau một ngày bận rộn và tìm hiểu được nhiều bí mật của gia đình Bạch, Tô Khe Phố cảm thấy vừa hào hứng vừa mệt mỏi.

Về đến nhà, không kịp sinh lửa, tôi vội vàng chuẩn bị bữa tối qua loa rồi chuẩn bị đi ngủ.

Nhưng chưa kịp nằm xuống thì cánh cửa bên ngoài đã bị gõ mạnh đến nỗi ầm ĩ.

“Từ Bạch, là Tía ba đây, mau mở cửa đi!”

“Đã tối rồi, Tía ba có chuyện gì vậy?” Tô Khe Phố ngơ ngác hỏi.

“Sao con vẫn ngủ được nhỉ~~”

Cửa vừa mở ra một khe nhỏ thì Tía ba đã lọt vào như con trêu, nhìn quanh xung quanh rồi lắc đầu: “Từ Bạch, con xem nhà này từng tốt đẹp thế nào, bây giờ lại trở nên tồi tàn như thế này rồi!”

Tài Hình đến thăm mà con không chuẩn bị trà cho khách sao?

Tô Khe Phố bỗng ngớ người, thật sự là chưa chuẩn bị nước uống cho Tài Hình.

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của anh ta, Tía ba càng tức giận hơn, liên tục trách móc anh ta một hồi lâu, cho đến khi cánh cửa bên ngoài lại bị gõ mạnh lần nữa:

“Từ Bạch, mau mở cửa đi, là bà Lưu ở đầu làng Đông đây.

Một tin vui lớn đang đến, tôi đến để thông báo chuyện hôn nhân cho con đấy~ Mau mở cửa.”

Khuôn mặt Tía ba thay đổi hoàn toàn, vội vàng kéo Tô Khe Phố đang định mở cửa lại, nói nhanh: “Từ Bạch, nhà con đang thiếu một người phụ nữ đúng không? Đây là duyên phận trời ban đấy, cô con gái thứ hai của gia đình Cải ở Thị trấn Thiên Môn, năm nay 28 tuổi, vẫn đang đợi người yêu, Tía ba sẽ giúp các con thành đôi, con nghĩ sao?”

Tô Khe Phố đầu óc hơi mơ hồ, lẩm bẩm: “Cô Cải đang tìm người yêu chứ... Tía ba đến nhà con làm gì? Con chỉ là một người nghèo, tuổi tác cũng không phù hợp.”

Tía ba nói nghiêm túc: “Con trai đẹp trai, học hành uyên bác, tài năng văn chương xuất sắc như vậy, làm sao có thể không xứng đáng với cô Cải chứ? Từ Bạch, hãy cho Tía ba biết ngày tháng sinh của con, sáng mai Tía ba sẽ giúp tính số mệnh cho con!”

“Phải tính số mệnh à?” Tô Khe Phố hoảng hốt, “Tía ba, chẳng lẽ bà bị điên rồi sao?”

Việc tính số mệnh chỉ được thực hiện sau khi hai người tìm thấy nhau phù hợp, đó là bước cuối cùng trong việc tìm bạn đời.

Một khi số mệnh đã hợp nhau, thì gần như chắc chắn họ sẽ kết hôn.

“Nếu con không muốn chờ lâu, Tía ba sẽ đến ‘Quan Phú Y’ tìm ông đạo sĩ Zhang ngay tối nay.” Tía ba nói.

“Rầm~~~” Cánh cửa bị đập vỡ, một bà lão cao lớn, mạnh khoẻ lao vào và hét lớn: “Lý Tam Nha, con đang làm gì ở đây vậy?”

“Ba cô hét lên: “Dì Lưu ơi, dì về nhà đi đi, Xí Pō đã chuẩn bị sẵn để xem bát tự rồi đấy!”

Bà lão nhỏ đẩy ba cô ra và tiến lại gần Tô Khe Phố, khuôn mặt già nua của bà nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa cúc: “Xí Pō à, bà muốn nói chuyện với con một việc này… Con có biết ông Trương ở làng Nam Hà không?

Nhà ông ấy có bốn cửa hàng ở thành phố và còn mua thêm hơn tám trăm mẫu ruộng ở nông thôn nữa! Bây giờ con gái ông ấy đã lớn rồi, ông ấy muốn tìm một người đàn ông tài giỏi để cho con gái mình kết hôn; ông ấy sẽ dùng hai trăm mẫu ruộng và một cửa hàng làm của hồi môn.

Bà nghĩ con rất phù hợp, vì vậy bà muốn xem bát tự của con ngay bây giờ, không cần phải tìm những thầy tu giả mạo đâu.”

Tô Khe Phố cười nhẹ: “Bà tốt bụng quá, Xí Pō rất biết ơn. Nhưng gia đình tôi hiểu rõ về chính mình; ‘người đàn ông tài giỏi’ ấy không phù hợp với tôi đâu.”

Bà Lưu nghiêm mặt: “Ngài ấy đã nói rõ ràng rồi đấy… Gia đình họ Sư của con có truyền thống học vấn và sống đức độ; con cũng là người hiểu biết, có phong thái thanh lịch… Thật đáng tiếc khi con lại sa vào tình trạng này.”

Tô Khe Phố bỗng chốc hiểu ra: “Hóa ra là vì ngài ấy… Nhưng tôi và ngài ấy không có liên quan gì cả!”

“Làm sao không có liên quan được? Ngài ấy đã nói rằng con và bà Bạch Niang trong gia đình họ Sư là họ xa… Dù bà Bạch Niang đã qua đời, nhưng mối quan hệ họ hàng vẫn kéo dài suốt đời,” bà Lưu nói một cách nghiêm túc.

Ba cô đẩy bà Lưu ra và nói: “Xí Pō ơi, ông Chai chủ cửa hàng không hề có ý định kết hôn với con, mà chỉ muốn lấy lòng ngài ấy thôi… Ông ấy thực sự đang tìm một người chồng tốt cho con gái mình. Nếu con không tin, có thể đi hỏi mọi người xung quanh xem… Từ trước Tết, nhà họ Chai đã bắt đầu tìm người cho cô con gái thứ hai rồi… Lần này họ tìm đến con, chỉ vì họ đánh giá cao phẩm chất của con mà thôi… Con không cần phải nghi ngờ đâu… Ngài ấy là một người vĩ đại như thần tiên; mọi người đều khen ngợi gia đình họ Sư của con… Con có học thức, có đức tính tốt, lại xinh đẹp nữa… Ông Chai sẽ không dễ dàng tin lời các mối mai mối đâu… Nhưng những lời ngài ấy nói khi nói chuyện với ba người lớn trong làng, mọi người đều đã nghe thấy rồi đấy.”

Chủ nhà hàng Cai chọn bạn, thực sự chỉ vì muốn tìm một “nhân tài” mà thôi! Nói thật lòng, nếu không phải em gái bạn đã kết hôn từ vài năm trước, lần này tôi có lẽ sẽ đến xin cưới em gái bạn cho một gia đình khác đấy.

Bà Liu hơi hoảng loạn, vội vàng bù đắp: “Xí Pō, ông Chương cũng rất trọng dụng những người tài giỏi; việc kết hôn với người trong họ hàng, ông ấy không hề nghĩ đến điều đó đâu.”

Hai tháng sau, Tô Khe Phố quả nhiên đã kết hôn với một cô gái xinh đẹp và tài năng. Cô ấy không phải là con gái thứ hai của chủ nhà hàng Cai, cũng không phải là vợ của ông Chương. Những người như chủ nhà hàng Cai hay ông Chương, chỉ giành được quyền ưu tiên về mặt thời gian mà thôi. Nếu nói về địa vị và gia thế, trong số rất nhiều người muốn cưới cô ấy, họ hoàn toàn không thể so sánh được.

Người cha vợ thứ hai của Tô Khe Phố là một viên quan cao cấp đã từng phục vụ triều đình và sau đó trở về quê hương. Khi nghe nói về danh tiếng của Tô Khe Phố, viên quan này tò mò muốn gặp anh ta và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng dù Tô Khe Phố có hơi tự cao một chút, nhưng bản thân anh ta thì không phải là một thiên tài xuất chúng; tuy nhiên, về kiến thức, phẩm chất và ngoại hình, anh ta thực sự thuộc hàng nhất. Gia đình anh ta cũng rất tốt đẹp.

Nếu là trong những hoàn cảnh bình thường, một người như vậy có lẽ chỉ nhận được vài lời khen ngợi từ viên quan này mà thôi, chứ không thể trở thành con rể được. Nhưng “danh tiếng” của Tài Hình quá lớn; viên quan đã đến làng Hạnh Hoa, vậy thì gia đình họ Sư chắc chắn sẽ trở nên phồn thịnh và có nhiều người lui tới, phải không?

Nửa năm sau, vợ mới của Tô Khe Phố mang thai, và anh ta cũng được thăng chức: ban đầu được các bậc trưởng lão trong làng giới thiệu để làm công chức tại ty chính quyền địa phương, và giờ đây đã được thăng chức lên thành phó huyện. Sau đó, cuộc sống của Tô Khe Phố gần như luôn suôn sẻ và không gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Dù không thể nói là giàu có lắm, nhưng chắc chắn anh ta đã có được cả sự giàu có lẫn địa vị cao.

Ngày xưa, cái thầy tu ăn thịt chó kia đã cố gắng bắt buộc Tiểu Vũ phải làm người hầu cho mình, hy vọng có thể hưởng lợi từ may mắn của cô ấy. Nhưng Tiểu Vũ đã không đồng ý.

Vài năm sau, chỉ vì Tiểu Sa Man trở nên nổi tiếng với biệt danh “Uy Tài Hình”, cô ấy chỉ cần hành động một cách tự nhiên, sử dụng vài câu nói đơn giản, đã thu hút được rất nhiều may mắn, giúp cho cuộc đời của Tô Khe Phố – người đang trong tình trạng sa sút về vận may và mất hết phúc khí – được cứu vãn. Kh