Triệu Thành Hoàng Vốn dĩ tôi cũng muốn cứng rắn một chút, bởi vì sự hỗn loạn bên trong phủ quá lớn; rất nhiều yêu ma quỷ thần đều bị thu hút đến đó và đang nhòm ngó bên ngoài cửa. Là một vị quan, tôi không thể để mình mất mặt được.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng, khuôn mặt không hề hiện ra chút do dự hay phân vân nào. Anh ta nhớ đến người tiền nhiệm của mình, Quan Thành Hoàng, nhớ đến Hồng Thành Hoàng đã chết oan uổng, và cũng nhớ đến những “truyền thuyết kinh hoàng” về Dương Phượng Tiên giữa các yêu ma quỷ thần trong phủ thành hoàng. Trước đó, Tiểu Dương và Lý Tiên Châu đã đợi bên ngoài rất lâu; điều đó không phải là ý định cố tình trì hoãn thời gian của anh ta, mà là vì anh ta đang trách móc những yêu ma quỷ thần đang hoảng loạn và làm mất mặt bên trong phủ.

—Có lẽ họ nói đúng… Dương Phượng Tiên thực sự là một ác thần; suốt đời hắn chỉ làm những việc tàn ác, giết người và tiêu diệt linh hồn của họ.

“Đừng cố gắng lừa dối tôi! Tôi sẽ không hỏi ai khác cả, chỉ hỏi bạn thôi.” Tiểu Dương túm lấy chiếc áo quan lộng lẫy của anh ta, kéo đầu anh ta ra khỏi cái hố và quát lên: “Hắn, Ma Vương Hắc Giáo, đã dẫn theo ba trăm binh lính yêu ma vào lãnh thổ Phủ Vinh Hạnh. Nếu họ cố gắng ẩn náu và hành động một cách kín đáo thì còn đỡ… Nhưng họ lại không yên ổn chút nào, liên tục gây án; cứ hai ngày lại có hàng trăm người bị sát hại. Ngay cả Đại Tổng Đốc Cục Diệt Yêu ở Lạc Đô cũng đã bị động viên và tự mình dẫn quân đi truy quét Hắc Giáo. Còn bạn, một vị quan địa phương, lại nói rằng mình không biết gì cả? Nếu bạn thật sự không biết, tôi sẽ giết bạn ngay lập tức. Chết tiệt… Một vị quan chịu trách nhiệm quản lý âm phủ mà lại ngu dốt đến thế này, còn sống làm gì nữa?”

Triệu Thành Hoàng cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận; anh ta đã dồn nén hết nỗi sợ hãi xuống.

“Dương Phượng Tiên… Tôi là Quý Tử Quảng Lăng; khi còn sống, tôi là một vị Quý Tử lớn; sau khi chết, tôi vẫn được triều đình phong tặng danh hiệu và được âm phủ công nhận là một vị thần âm. Còn bạn, chỉ là một vị lang y tầm thường… Dám la mắng và đe dọa tôi sao?”

Tiểu Dương thở dài và nói: “Nếu Quý Tử lớn chỉ là kiểu người như bạn, thì quốc gia Trung Hoa thật sự đáng thất vọng…”

Lý Tiên Châu nuốt nước bọt và nói: “Dù Hắc Giáo đã làm cho huyện Linh Quan bị ngập lụt, nhưng hắn không hề cưỡng hiếp hay cướp bóc ở đó. Tôi mới là người đã mai phục Hắc Giáo tại

Lộc Châu Phủ cách huyện Lính Quan có hàng trăm dặm xa, và còn phải qua hai quận mới đến được Yính Hương Phủ nữa!

Trước đây, khi Thủy Ngư gây rối, hiếm khi xảy ra trong lãnh thổ Yính Hương Phủ.

Vị Thần Thành Hoàng không hề không biết gì cả, chỉ là bởi vì Thủy Ngư hoạt động một cách bất ổn và thường lợi dụng các tuyến đường thủy để trốn thoát; những linh hồn trong văn phòng của Thần Thành Hoàng không thể xuống nước để truy lùng chúng, nên việc điều tra rất khó khăn.”

Tiểu Vũ nhìn chằm chằm vào Triệu Thành Hoàng một lúc lâu.

Sau khi nghe xong câu chuyện này, khuôn mặt Lý Tiên Châu hiện rõ vẻ uất ức và phẫn nộ.

Chỉ nhìn từ bề ngoài, anh ta đã giống như một anh hùng sắp chết oan ức, toát lên vẻ bi thảm và cô đơn.

“Hầu gia, từ tối hôm kia khi tôi bắt được Thủy Ngư cho đến bây giờ, Sở Trừ Quái có nhận được tin tức nào về hoạt động của Ma Kiêu không?” Tiểu Vũ hỏi.

“Không,” Lý Tiên Châu trả lời.

“Có người dân nào bị yêu ma bắt cóc hay giết hại không?” Tiểu Vũ tiếp tục hỏi.

Lý Tiên Châu do dự một chút rồi nói: “Mỗi ngày, Sở Trừ Quái đều thu thập thông tin về những vụ án do yêu ma gây ra, nhưng không phải tất cả các trường hợp đó đều đủ điều kiện được coi là ‘dịch bệnh do yêu ma’. Chỉ khi có số người thiệt mạng hoặc bị thương ở quy mô lớn thì mới được gọi là ‘dịch bệnh do yêu ma’.

Trong một ngày vừa qua, tôi nhận được ba thông tin liên quan đến dịch bệnh do yêu ma, nhưng chúng đều xảy ra từ trước đó. Ví dụ, hôm nay ở một huyện phía nam đã xảy ra dịch bệnh do yêu ma, và ngay trong ngày hôm đó, người của văn phòng huyện đã gửi tin tức đi. Đến ngày thứ hai hoặc thứ ba, quận phủ nơi huyện đó thuộc về mới nhận được tin tức, và sau đó họ sẽ thành lập Sở Trừ Quái.

Nếu địa phương có thể tự xử lý, họ sẽ tự mình lo liệu và sau đó soạn thảo một bản ghi chép để lưu trữ; nếu không thể xử lý được, họ sẽ sử dụng chim én hoặc phép thuật để gửi thông tin về trụ sở chính của Sở Trừ Quái ở Lạc Đô.”

Tiểu Vũ hiểu rằng, ngay cả khi Thủy Ngư bị giết, những gì Ma Kiêu làm cũng không thể ngay lập tức được thông báo đến tay Lý Tiên Châu.

“Hiệu quả thực sự khá thấp! Tại sao các bạn không hợp tác với các linh hồn đó?”

Lý Tiên Châu không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn Triệu Thành Hoàng – người vẫn đang tỏ ra rất phẫn nộ.

Tiểu Vũ lại quay sang Triệu Thành Hoàng và hỏi: “Những năm gần đây, dịch bệnh do yêu ma ở Tây Thục xảy ra rất thường xuyên, các bạn không hề có bất kỳ kế hoạch đối phó nà

“Để các vị vua loài người có thể trực tiếp ra lệnh cho các thần linh âm phủ sao?”

“Bạch~” Tiểu Vũ vung tay đánh một cái rất mạnh, khiến đầu hắn nghiêng sang một bên.

“Tôi là dao, còn anh chỉ là món cá; dám đứng trước mặt tôi mà nói những lời khó hiểu!”

Triệu Thành Hoàng nhắm chặt mắt lại, cắn răng chặt đến nỗi các múi cơ trên khuôn mặt co lại thành từng sợi rõ ràng.

Lý Tiên Châu cười gượng và nói: “Tiểu Phượng Tiên, tại sao anh lại làm khó ông Thành Hoàng chứ?

Ông Châu chỉ là vị Thành Hoàng của phủ này mà thôi; không thể quyết định mọi việc cho cả U Minh Giới được đâu.

Con người và ma quỷ thuộc hai thế giới khác nhau, không ai thuộc về ai cả.

Trong những lúc quan trọng, chỉ cần hợp tác một chút là được; đâu có thể đến nỗi cần đến sự giúp đỡ của các thần linh để truyền tin đâu.”

Tiểu Vũ nhìn Châu Kè và nói: “Các thần linh sống nhờ vào lễ vật và lòng tin của người dân. Mọi quy tắc của họ đều phải phục vụ mục đích ‘bảo vệ bình yên cho dân chúng’.

Nếu đã trở thành Thành Hoàng, nhận lễ vật từ người dân, nhưng lại không thể bảo vệ được người dân trong phạm vi quản lý của mình, thì thà quay trở lại luân hồi và sống như một con vật còn hơn.”

Triệu Thành Hoàng vẫn nhắm mắt, cắn răng chặt.

Tiểu Vũ đứng dậy và nói một cách bình thản: “Châu Kè, tôi cho anh nửa ngày thời gian. Trước khi mặt trời lặn, tôi muốn biết chính xác vị trí của Ma Vương Hắc Giáo. Nếu không, anh hãy thông báo tin này cho hắn, để hắn đến Thị trấn Thiên Môn tìm tôi.”

Nói xong, cô ấy liền bước ra ngoài.

Khi thấy cô ấy đến, nhóm thần linh đang đứng chen chúc ở cửa lập tức lùi lại im lặng, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Ông Thành Hoàng, xin hãy cẩn thận.” Lý Tiên Châu tiến lên đỡ Triệu Thành Hoàng dậy, sau đó cúi chào một cái rồi nhanh chóng đi theo sau.

Triệu Thành Hoàng khuôn mặt u ám, nhìn theo bóng dáng của Dương Phượng Tiên xa dần.

Hắn rất muốn la lên: “Hãy cùng tôi tạo thành đội hình quân sự và đánh bại Dương Phượng Tiên!”

Hắn cảm thấy rất bất mãn; lúc nãy, hắn hoàn toàn không kịp sử dụng hết những kỹ năng và phép thuật của mình. Sức mạnh của một vị Thành Hoàng, những võ công, bí pháp và chiến thuật quân sự của hắn, tất cả đều không thể được áp dụng.

Và rồi, hắn bỗng nhiên bị đánh một cái, cảm thấy choáng váng, sức mạnh thiêng liêng trong người mất kiểm soát.

Thật là đáng ghét… Nếu ba ngàn binh sĩ “Quảng Lăng Vệ” của mình vẫn ở bên cạnh, làm sao hắn có th

Mặc dù không cam lòng và không chịu thua, nhưng anh ta vẫn kiềm chế được mình.

Bây giờ anh ta là Thành Hoàng, không còn là Hầu tước Quảng Lăng hay Tướng quân Vũ Uy nữa.

Ba ngàn binh sĩ của Quảng Lăng Vệ đã bị tiêu diệt dưới lưỡi dao của kỵ binh Hung Nô.

“Lão gia…” Triệu Thành Hoàng đứng trong phòng, khuôn mặt u ám không nói gì; bên ngoài, các linh hồn ma quỷ đang rón rén tiến lại gần.

Những linh hồn khác vẫn không dám bước vào phòng phụ, chỉ có Văn Phán và Võ Phán đến bên cạnh Thành Hoàng.

“Ngài không cần phải đối xử như với Dương Phượng Tiên đâu. Cô ta chỉ là một kẻ lưu vong, sống ngày nay chưa chắc đã sống được ngày mai. Bây giờ khi tin tức về việc cô ta trở về Dinh Yên Xương lan ra, chẳng mấy chốc thì các vị La Hán Bồ Tát ở Núi Linh sẽ đến tấn công,” Văn Phán nói.

Võ Phán đồng ý: “Loại người lưu vong như vậy, sống được hôm nay chưa chắc đã sống được ngày mai. Vì vậy, họ coi thường luật pháp, ngạo mạn và sẵn sàng làm mọi điều. Nếu ngài để tâm đến họ, giống như việc dùng đồ quý giá để đập vào đá vụn vậy… thật không đáng giá chút nào!”

Triệu Thành Hoàng lấy lại vẻ bình tĩnh và nói: “Ít nhất thì có một điều mà Dương Phượng Tiên nói đúng. Những linh hồn được người dân cúng tế, thì phải bảo vệ sự bình yên của nơi đó. Hai người hãy tự mình xuống tay, đưa tất cả các linh hồn trong dinh đi. Không được để sót một ai, phải kiểm tra kỹ lưỡng từng người, từng thông tin một! Hãy thông báo cho tất cả các vị thần đất, Thành Hoàng của huyện, thần giếng trong phạm vi lãnh thổ của Dinh Yên Xương. Yêu cầu tất cả các linh hồn thuộc quyền quản lý của U Minh Giới phải kiểm tra kỹ lưỡng lãnh địa của mình.”

“Tuân lệnh!” Văn Phán và Võ Phán không hề do dự, trong lòng họ đều ngạc nhiên trước sự khôn ngoan của Thành Hoàng – ông ấy hiểu rõ tình hình và không cần họ khuyên nhủ gì thêm.

“Tiểu Phượng Tiên, em quá nóng vội rồi.” Ngay sau khi rời khỏi nơi thiêng liêng của Thành Hoàng, Lý Tiên Châu bắt đầu than phiền: “Dù bây giờ em có tu luyện cao siêu đến đâu, cũng không nên làm nhục một vị Thành Hoàng như vậy. Đặc biệt là vì Triệu Thành Hoàng có địa vị đặc biệt… Anh ta đến từ Đại Tần, là một vị tướng lớn mang tước hầu tước.”

“Trên này, có bao nhiêu người thân quen của anh ta?” Đại Tần Triều đại hỏi.

“Chính anh ta là người bắt đầu trước,” Tiểu Vũ trả lời.

“Em nói những lời đó trước mặt anh ta, làm sao anh ta không tức giận và lo lắng được chứ?”

“Tôi nói thật lòng đấy,” Tiểu Vũ cũng cảm thấy bất lực, “Tôi sắp phải đi Đại Tần rồi, chắc chắn không muốn gây rắc rối cho mình.

Nhưng kẻ đó rõ ràng có vấn đề; bạn không thể không nhận ra điều đó.

Tôi đã trực tiếp hỏi anh ta, chỉ là không muốn nói chuyện theo kiểu quan liêu.

Nếu anh ta thông minh, anh ta nên dùng cách “một sự hiểu lầm nhỏ” để đẩy lùi chuyện này và ngay lập tức chỉ ra vị trí của Ma Kiều.

Tôi chỉ muốn giết Hắc Kiều Ma Vương thôi; tôi không quan tâm đến những chuyện rắc rối của anh ta.”

Lý Tiên Châu nói: “Thành thật mà nói, tôi thực sự không nhìn thấy có vấn đề gì ở anh ta cả.

Chúng ta mới nói chuyện vài câu thôi, bạn đã xung đột với anh ta ngay; bạn chẳng thu được thông tin hữu ích nào cả.”

Tiểu Vũ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

Biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc.

“Là Đại Đô Đốc của Cơ Quan Trừng Phạt Yêu Quái, bạn chắc hẳn thường xuyên phải đối mặt với yêu ma quỷ thần phải không? Tại sao bạn lại không hiểu biết nhiều về sức mạnh của chúng?”

Nghe vậy, Lý Tiên Châu lại tỏ ra nghi ngờ và nói: “Có lẽ bạn đang đánh giá quá cao sức mạnh của yêu ma quỷ thần?

Yêu ma quỷ thần không thể vào các cơ quan chính quyền, không thể tiếp cận người quý tộc hay quan chức; họ còn bị nhiều phép thuật hạn chế nữa.

Thành Hoàng có thể biết được nhiều điều, nhưng trước hết phải có yêu ma quỷ thần biết trước, sau đó mới thông báo cho ông ấy.

Nếu Hắc Kiều Ma Vương sử dụng phép thuật để che giấu hành tung của mình, thì yêu ma quỷ thần thực sự không thể phát hiện ra được.”

“Nếu Ma Kiều sống yên lành, ẩn náu trong một hang động và chờ đợi khi Thủy Phủ mở cửa, tôi thực sự tin rằng anh ta có thể che giấu được trước sự chú ý của các yêu ma quỷ thần địa phương.

Nhưng con quái vật đó cứ hai ngày lại giết hại hàng trăm người… Nó đang che giấu cái gì đây?

Ăn hàng trăm người mỗi ngày, làm sao có thể che giấu được?

Chỉ riêng mùi oán khí lan tỏa khắp nơi thôi, cũng đủ để thu hút sự chú ý của các vị thần công tác và các linh hồn lang thang rồi,” Tiểu Vũ nói.

Lý Tiên Châu do dự và nói: “Nhưng Triệu Thành Hoàng là một vị Đại Hầu; trước khi qua đời, chắc chắn ông ấy không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Hắc Kiều Ma Vương cả.”

“Tôi chỉ nói về hiện tại, và chỉ dựa vào những kết quả thực tế mà thôi,” Tiểu Vũ nói.

“Hiện tại…” Lý Tiên Châu suy nghĩ một lúc lâu, rồi vẫn lắc đầu và nói: “Tôi cũng chỉ biết đến sự tồn tại của Hắc Kiều Ma Vương sau khi bạn bắt được Thủy Ngư

Tối hôm qua khi ngươi trở về Yíngxiáng Phủ, đã bao nhiêu giờ trôi qua rồi?

Phải chăng ta không nên nghi ngờ sao?

Đúng rồi, Lý Văn Phán đi đâu mất rồi? Bây giờ việc xét xử không còn do ông ấy đảm nhận nữa.”

Lý Tiên Châu thở dài: “Lý Văn Phán đã giúp ngươi làm những việc đó, ngươi còn mong ông ấy được tiếp tục giữ chức sao?

Ông ấy đã bị điều đến ‘Tây Sa Quận’, phía bắc Hengsha Guan, để làm thần đất đai.”

Tiểu Vũ nói một cách kỳ lạ: “Tôi thấy lúc đó ông ấy khá tin tưởng vào khả năng của mình, nghĩ rằng có thể thông qua các mối quan hệ để thoát khỏi trách nhiệm.”

Lý Tiên Châu liếc nhìn cô ấy và nói: “Đêm hôm đó, dưới sự chỉ đạo của ông ấy, ngươi đã giết rất nhiều người. Những người đó chết mà không yên lòng, xuống âm phủ vẫn không được bình an, họ muốn đi tố cáo Diêm Vương Yêu.”

Bình thường thì cũng chưa sao, nhưng đêm hôm đó hai vị Thành Hoàng của phủ đã chết, thực sự làm cho Diêm Vương phải quan tâm.

Dù Lý Văn Phán có thể dùng mối quan hệ để thông qua Tây Sa Vực – vị Phán Quan Trương – thì cũng không thể mang quà đến tặng Diêm Vương được chứ?

Diêm Vương dù sao cũng không truy cứu trách nhiệm của ngươi, nhưng Lý Văn Phán chắc chắn đã phạm phải sai lầm lớn.”

Tiểu Vũ tò mò hỏi: “Làm sao ngươi biết rõ như vậy?”

Lý Tiên Châu ánh mắt lấp lánh: “Khi hai vị Thành Hoàng của phủ trống ra, gia tộc Lý chúng tôi tất nhiên cũng có ý định, và cũng đã thử điều động các mối quan hệ ở âm phủ để xin việc này.

À, ngày xưa không chỉ gia tộc Lý muốn giành lấy vị trí Thành Hoàng. Nhiều phe phái khác cũng tham gia vào việc này; Phán Quan Trương đã thu được rất nhiều lợi ích từ đó.

Thật đáng tiếc, phía Đại Tần đã can thiệp, và trực tiếp sử dụng Phong Thần Bảng để phong hai vị Thành Hoàng mới.

Gia tộc Lý chúng tôi cũng chỉ có thể đưa hai vị Phán Quan vào đó mà thôi.

Người Lý Vũ kia, ngươi có cảm thấy quen mặt không? Anh ta trông khá giống cha tôi và tôi, đó là chú tôi, anh em ruột thịt của cha tôi.

Anh ta đã thất bại trong nỗ lực trở thành tiên nhân vào ngày Tết Nguyên Đán, tuổi thọ của anh ta bị giảm sút, và cuối cùng anh ta đã chọn con đường tu luyện theo đạo thần.”