“Là Dương Phượng Tiên à, Dương Phượng Tiên lại quay trở lại rồi sao?” Thấy người canh cổng là “Vương Tiểu Ngũ”, họ vội vàng chạy vào; những con ma trong đình cũng hoảng loạn theo, khuôn mặt đen thui của chúng trắng bệch như giấy.

“Không phải Dương Phượng Tiên đâu, mà là một con ma già vừa bình thường vừa không bình thường,” Tiểu Ngũ không kịp chào hỏi, liền hét lên về phía Lý Văn Phán ở trên cao: “Nó nói nó là tiến sĩ Đại Tần ‘Trần Mẫn’, là vị mới đắc cử làm Chúa Tể Thành Hoàng… Tôi không tin đâu.

Bởi vì nó trông giống hệt một con ma già bình thường mà thôi.

Tôi còn đẩy nó xuống đất, nhổ nước bọt vào mặt nó và đá nó một cái, bảo nó đi cho xa.

Lúc đó, nó chẳng có khả năng chống trả gì cả.

Khi nó đứng dậy và chỉ tay vào tôi, tôi… tôi cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

Khuôn mặt ma của Tiểu Ngũ đầy sự bối rối và hoảng sợ: “Tôi cảm thấy như mình vừa gặp Chúa Tể Thành Hoàng; toàn bộ sức mạnh thiêng liêng trong người tôi đều bị cản trở, và tôi đã quỳ xuống ngay lập tức.

Nó đè tôi xuống đất, đá tôi liên tục, khiến tôi không thể cử động được.

Sau đó, nó nhổ nước bọt vào mặt tôi, và cuối cùng nó đã thoát qua lĩnh vực phép thuật do Chúa Tể Thành Hoàng để lại, la ó và xông vào văn phòng của chúng ta.

Nhưng có vẻ như nó không biết đường; tôi thấy nó đi về phía ‘Đình Võ Phán’ ở phía tây.

Tôi không dám đụng vào nó nữa, nên đã vội vàng đến báo cáo với ông Lý trước.”

“Tiến sĩ Đại Tần Trần Mẫn… thậm chí còn có thể thoát qua lĩnh vực phép thuật của Chúa Tể Thành Hoàng nữa…” Lý Văn Phán suy nghĩ một lúc, sau đó xác nhận danh tính của người đó và cười nói: “Không ngờ cái ông già cố chấp đó vẫn còn ở trong Dinh Vinh Hạnh, và vẫn mơ tưởng rằng mình có thể kế vị Chúa Tể Thành Hoàng… Tôi tưởng nó đã luân hồi tái sinh từ lâu rồi.”

“Thưa ngài, ngài quen biết con ma già kỳ lạ đó sao? Có lẽ nó không nói dối… thực sự nó chính là Chúa Tể Thành Hoàng phải không?” Tiểu Ngũ ngạc nhiên hỏi.

Lý Văn Phán cười lạnh: “Chúa Tể Thành Hoàng gì chứ… chỉ là một ông học giả cổ hủ, ngu ngốc mà thôi.”

“Lý Triệu, ngươi là cái gì vậy, dám xúc phạm ta từ sau lưng!”

Trông giống như kiểu “đất độn” vậy… bởi vì Trần Mẫn bỗng nhiên xuất hiện từ dưới đất, trực tiếp xuất hiện trong đại sảnh bên trong.

Nhưng không hề có bất kỳ dao động nào của năm nguyên tố hay khí chất thiêng liêng nào cả.

Lý Văn Phán giật mình một chút mới tỉnh táo lại.

“Bạch!” Anh ta v

Mọi linh hồn quỷ dữ đều hoang mang không hiểu “việc kế vị chức vụ Thành Hoàng” là thế nào, nhưng lại không dám phản bội mệnh lệnh của “Văn Phán”, nên tất cả đều do dự và bao vây lấy cái xác của con quỷ già đó.

“Các ngươi dám phạm thượng và gây rối sao?” Chen Min quyết đoán sử dụng quyền lực của mình với tư cách là Thành Hoàng.

Ngay lập tức, các linh hồn quỷ dữ cảm thấy sức mạnh thiêng liêng của mình trở nên không ổn định.

Những biểu tượng thiêng liêng vốn đã mờ nhạt vì cái chết của Quan Thành Hoàng, giờ càng trở nên khó kiểm soát hơn.

Trong khi đó, Lý Văn Phán chỉ cười lạnh rồi kích hoạt “biểu tượng Văn Phán” của mình.

Ánh sáng thiêng liêng từ người hắn tỏa ra rực rỡ, như một mặt trời nhỏ.

Nơi nào ánh sáng đó chiếu đến, mọi linh hồn quỷ dữ đều cảm nhận được một áp lực vô hình nhưng to lớn và không thể chống lại, áp lực đó tác động mạnh mẽ lên cơ thể, vị trí thiêng liêng và tâm hồn của họ.

Trong cùng một cơ quan thiêng liêng (hệ thống), quyền lực của các vị thần cấp cao luôn áp đảo hoàn toàn các vị thần cấp thấp.

Quyền lực của Chen Min vốn dĩ đã không rõ ràng và mơ hồ; lúc này, nó giống như không tồn tại, hoàn toàn mất đi hiệu lực kỳ diệu và không còn ảnh hưởng gì đến các linh hồn quỷ dữ nữa.

Chen Min cũng cảm thấy đầu gối mình yếu dần và “phùt” một tiếng ngã xuống đất.

Thực ra, ông ta vẫn có một chút quyền lực của Thành Hoàng, nhưng theo lý thuyết, “Văn Phán” là người đứng thứ hai trong đền Thành Hoàng, quyền lực của hắn chỉ thấp hơn Chủ tịch đền Thành Hoàng mà thôi, cao hơn nhiều so với Chen Min hiện tại.

Tất nhiên, trước đây, trong đền Thành Hoàng của Yíng Xiáng Phủ, người đứng thứ hai theo lý thuyết là “Văn Phán” họ Quan, nhưng thực tế thì không nắm giữ quyền lực tương ứng.

Người đứng thứ hai thực sự là Ác Lợi, còn “Vũ Phán” Quan Thiên Dưỡng là người đứng thứ ba.

Lý Văn Phán thậm chí còn đứng sau vài vị, có lẽ được coi là người đứng thứ năm.

Tình trạng bị áp đảo này không phải là quy định ban đầu của âm phủ. Khi Quan Thành Hoàng chết đi, “biểu tượng thiêng liêng” và sức mạnh của Lý Văn Phán đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nhưng quyền lực của hắn lại tăng lên.

“Con quỷ già kia, ngươi có nhìn xem đây là nơi nào không? Dám đến đây gây rối à!”

Khi thấy rằng Lý gia chủ vẫn là chủ nhân của họ, các linh hồn quỷ dữ lập tức bỏ qua mọi do dự và dễ dàng đẩy Chen Min, người đã quỳ xuống đất, ngã xuống.

Bốn năm người quỷ dữ mạnh mẽ túm lấy tay, đạp vào mông, ho

Ông lão vùng vẫy không nổi, nhưng miệng vẫn không ngừng nói.

Lý Văn Phán do dự một chút rồi vẫy tay bảo: “Thả ông ta đi.”

“Minh Công, ngài là một học giả lớn đã đọc sách của các bậc hiền triết…”

“Đồ học giả gì chứ! Tôi bao giờ là kẻ chỉ biết học thuật suông sẻ? Tôi là tiến sĩ của trường phái Pháp gia!” Chen Min quát lên.

Lý Văn Phán cau mày.

Người này có thể trở thành một quan xét xử về mặt văn hóa, chắc chắn cũng đã đọc sách của các bậc hiền triết; khi còn sống, ông ta còn được cử đi làm quan ở các tỉnh, trở thành người cai quản một tỉnh.

“Minh Công, ‘học giả lớn’ là lời kính trọng dành cho những người am hiểu rộng rãi. Bây giờ không còn là thời đại trăm năm trước nữa; Nho học không còn bị giới hạn trong phạm vi Tây Lỗ hay chỉ bao gồm học thuyết của Khổng Tử và Mạnh Tử nữa. Những bậc thầy Nho học thực sự phải dung hợp mọi kiến thức, lấy Nho học làm nền tảng và am hiểu sâu rộng các tác phẩm kinh điển của các trường phái khác nhau. Trong những năm gần đây, nhiều sứ giả cao cấp từ các quốc gia lân cận đều là những học giả lớn, ví dụ như vị đại nhân Đông Phương Thuật kia.”

“Tôi chỉ là Thần Hộ Vệ Thành phố, chứ không phải học giả lớn, càng không phải tiến sĩ Pháp gia,” Chen Min nói một cách nghiêm túc.

Lý Văn Phán cười và nói: “Đúng là tôi vừa nói về điều này. Ngài là một học giả lớn đã đọc sách của các bậc hiền triết, còn từng giữ chức ‘tiến sĩ’ ở Đại Qin; làm sao ngài có thể không hiểu về ‘lễ nghĩa’ được? Bây giờ ngài chỉ là một người không có chức vụ nào, nhưng lại đánh đập các vị thần linh, xâm phạm lãnh địa thiêng liêng của Thần Hộ Vệ Thành phố, làm rối loạn công lý… Theo luật của Đại Qin, ngài phải chịu án gì?”

Chen Min bình tĩnh trả lời: “Trước đây tôi có thể chỉ là một người không có chức vụ, nhưng sau khi Quan Lão Quỷ bị Dương Phượng Tiên giết chết, tôi lập tức kế thừa chức vụ Thần Hộ Vệ Thành phố. Làm Thần Hộ Vệ Thành phố, tôi đánh các ngài thì sao? Khi tôi nhận được cuốn Sổ Sinh Tử do U Minh Giới ban tặng, tôi sẽ đánh các ngài thật đấy!”

Lý Văn Phán lắc đầu: “Trong hồn ngài không có bùa chú của Thần Hộ Vệ Thành phố, trên người không mang cuốn Sổ Sinh Tử, eo không đeo ấn triện thiêng liêng của Thần Hộ Vệ Thành phố… Ngài không phải là Thần Hộ Vệ Thành phố đâu. Nếu muốn đánh chúng tôi, hãy trở thành Thần Hộ Vệ Thành phố thực sự trước đã. Khi đó, chúng tôi sẽ ngoan ngoãn nằm xuống để ngài đánh.”

Chen Min nói: “Năm xưa, khi Quan Lão Quỷ được bổ nhiệm

Lý Văn Phán thở dài và nói: “Tôi chỉ là một quan pháp sư mà thôi. Bạn có thể tìm đến vị quan phán U Minh Giới và Đại Tần Triều đại để họ thực hiện lời hứa, mang lại cho bạn cuốn sổ sinh tử và ấn triệu của Thần Chủ Tế Cảnh… Chúng tôi, những linh hồn sống ở nơi này, chắc chắn sẽ quỳ gối chào đón bạn.

Nhưng bạn không thể mong rằng tôi, một quan pháp sư bình thường, sẽ giúp bạn lên ngôi thành hoàng được.”

Chen Min mắng: “Kẻ khốn nạn Dương Phượng Tiên kia đã dùng một thanh kiếm duy nhất mà cắt nát cả cuốn sổ sinh tử, ấn triệu của Thần Chủ Tế Cảnh… Thậm chí cả cái xác của Quan Lão Quỷ nữa. Nếu như cuốn sổ sinh tử hay ít ra là một trong những thứ đó còn sót lại, tôi cũng có thể sử dụng chúng ngay lập tức. Nhưng bây giờ, tôi chỉ là một linh hồn bình thường… Làm sao tôi có thể tìm đến quan phán U Minh Giới hay Đại Tần Triều đại được?”

—Vậy thì tại sao bạn còn đến đây la hét? Nếu không phải vì nghĩ đến việc “đừng khinh thường một người già nghèo khó”, Lý Văn Phán đã muốn chế giễu anh ta một cách công khai rồi. “Nếu vậy, tôi chỉ có thể tuân theo luật lệ âm phủ và giam giữ ông ta vào ngục thôi.”

Anh ta ném ra một chiếc phiếu lệnh và quát: “Hãy đưa ông ta đến ty hình án ngay!”

Ngay lập tức, hai linh hồn tiến lên, đặt xiềng xích lên người Chen Min và kéo anh ta đi.

Chen Min hét lớn: “Lý Triệu, đừng làm hỏng chính mình! Tôi là Thần Chủ Tế Cảnh, còn bạn là quan pháp sư, bạn phải hỗ trợ tôi. Nếu bạn giúp tôi đến gặp quan phán U Minh Giới để giải thích chuyện này, sau này tôi chắc chắn sẽ đền đáp bạn. Nhưng bây giờ bạn lại thiếu lễ phép như vậy… Không sợ rằng sau này khi đối mặt với cấp trên, bạn sẽ bị mắc cỡ sao?”

Lý Văn Phán vẫy tay, bảo các linh hồn kéo người già kia đi nhanh hơn.

Khi tiếng la hét của ông ta dần biến mất ngoài cửa điện, Tiểu Ngũ do dự và nói: “Lý gia, nếu như anh ta thực sự được kế vị vị trí Thần Chủ Tế Cảnh… Chúng ta đã đối xử với ông ta như vậy hôm nay…”

Lý Văn Phán cười lạnh và nói: “Không có ‘nếu như’ nào cả. Cơ hội của tôi để trở thành Thần Chủ Tế Cảnh còn cao hơn ông ta hàng chục lần.”

Ngay lập tức, một số linh hồn nịnh hót: “Lý gia vốn đã chỉ đứng sau Thần Chủ Tế Cảnh mà thôi… Việc thăng chức một chút cũng là điều đương nhiên mà.”

Trong phiên bản sách 1619, không có sai sót nào cả!

“Điều đương nhiên cái gì chứ? Cái gì đã xảy ra tối nay, Dương Phượng Tiên đã buộc tôi phải làm gì… Các bạn không biết à?”

“Nếu có thể bảo vệ được vị trí thần linh này mà không mất đi, tôi sẵn lòng cúng tế và nguyện cầu.” Lý Văn Phán thở dài đầy đắng cay.

Ngay cả nếu không có sự cố xảy ra tối nay, anh ta cũng không thể “nhắc đến chuyện vị trí đó”.

Bây giờ không còn là hơn một trăm năm trước nữa; vị trí thần linh của Thành Hoàng ở Yính Xuáng Phủ quá quan trọng rồi.

Chỉ riêng gia tộc Lý thôi, đã có biết bao vương tử, công tử khao khát chiếm lấy vị trí đó.

Chưa kể đến việc Chen Mǐn đã qua đời từ hàng trăm năm trước, mạng lưới quan hệ của ông ta cũng đã tan biến; phía Đại Tần chắc chắn cũng đã không còn quan tâm đến anh ta nữa.

Ngay cả khi vẫn còn những người quý tộc ở Đại Tân ủng hộ anh ta, cũng vô ích thôi.

Những người quý tộc ở Đại Tân không giống như Đại Tần Triều đại Đình.

Đại Tần Triều đại Đình chưa bao giờ ép buộc Tây Thục phải làm những việc nhỏ nhặt không liên quan đến chính sách quốc gia; hơn nữa, trong việc bầu chọn “Thành Hoàng của Yính Xuáng Phủ”, miễn là không sử dụng “Phong Thần Bảng”, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào quyết định của cõi âm.

Vua Tứ Xứ ở Lạc Đô cũng chỉ có thể tìm mối quan hệ, xin giúp đỡ… Nhưng không thể quyết định một cách chắc chắn về việc ai sẽ giữ vị trí thần linh đó.

“Phải chăng chúng ta nên tiếp tục giam giữ cái quái vật già kia?” một vị thần hỏi.

“Khi vị Thành Hoàng mới đắc cử nhậm chức, để họ lo liệu đi. Chúng ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được.”

Lý Văn Phán ho khan nhẹ một tiếng, sau đó tiếp tục cuộc trò chuyện: “Sau khi thu thập hồn ma của những người đã mất, chúng ta cũng cần phái các thần linh đến Lạc Đô để báo cáo sự việc tối nay cho Đại Vương Thành Hoàng và Công Tử Thanh Hà.”

“Nếu Thành Hoàng của phủ bị giết, chắc chắn Đại Vương Thành Hoàng sẽ cảm nhận được điều đó. Có thể ngay cả công sứ của Lạc Đô cũng đã đến Yính Xuáng Phủ rồi.” một vị thần khác nói.

“Dù họ có biết đi nữa, chúng ta vẫn phải làm những việc cần thiết; cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào quyết định của cõi âm.”

Lý Văn Phán do dự một lúc, rồi nói: “Tôi phải tự mình đi một chuyến; các bạn hãy ở lại bảo vệ nơi thờ cúng của Thành Hoàng và hoàn thành hai việc mà tôi đã yêu cầu trước đó.”

“Lý gia chủ, sao ngài cần phải tự mình đi? Chúng tôi—”

Lý Văn Phán vẫy tay và đứng dậy: “Không cần các bạn thay thế tôi; tôi nhất định phải tự mình đi.”

Anh ta không chỉ cần tự mình đi mà còn phải mang theo toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình, dùng nó để tặng quà, xây dựng

— Chết tiệt, lại có kẻ xấu xâm nhập vào đất thánh của Thần Hồng!

Ngay khi anh ta vừa nhận ra điều đó, người canh cổng là ma quỷ Tiểu Ngũ lại la lên thảm thiết: “Lý gia chủ, có một pháp sư ác độc đang xông vào yamen…”

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Lý Văn Phán ngăn lại nhóm ma quỷ đang tỏ vẻ giận dữ.

“Lý gia chủ, ngài không nghe thấy sao? Có một pháp sư ác độc đang xâm nhập vào đất thánh của chúng ta…”

Lý Văn Phán nói lớn: “Pháp sư ác độc à? Đó là bậc tiên sư cao quý!”

Những dao động nguyên khí mạnh mẽ này, so với lúc Dương Phượng Tiên tấn công pháp giới của Thần Hồng trước đây, còn mạnh hơn nhiều. Rõ ràng, người đến đây có sức mạnh phi thường và nắm giữ những phép thuật lớn lao.

Càng là những người sở hữu phép thuật lớn lao, họ càng phải đối xử một cách kính trọng.

Lý Văn Phán chỉnh lại trang phục, khuôn mặt hiện rõ vẻ tôn trọng, chạy về phía cửa ra vào. Trong lúc chạy, anh ta vẫn tiếp tục gọi to: “Tiên sư xin đừng giận, tôi sẽ mau mở cửa cho ngài.”

Tiếng gọi của anh ta rất lớn, nhưng giọng điệu lại rất ôn hòa. Bên ngoài, “tiên sư” kia quả nhiên đã ngừng tấn công pháp giới.

Lý Văn Phán nhanh chóng đến cửa yamen, liếc nhìn người bên ngoài một cái rồi biến sắc.

“Quý ngài chính là Zeng Zhendao từ Hà Dương phải không? Tôi đã không đón ngài đúng lúc, mong ngài thông cảm.”

Anh ta lập tức hủy bỏ pháp giới và tiến lại gần vị đạo sĩ mặc áo xanh, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng.

“A, đúng là Zeng Wandao…” Những ma quỷ phía sau ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ra và cũng cúi đầu chào hỏi Zeng Zhendao một cách tôn trọng.

“Ai đã giết Quan Thành Hoàng?” Zeng Wandao hỏi.

Lý Văn Phán nuốt nước bọt, nhẹ nhàng trả lời: “Vụ việc ở Yính Xiang Phủ, mọi người đều biết rồi… Quý ngài không biết sao?”

Zeng Wandao lạnh lùng nói: “Tôi đang hỏi ngươi đấy, đừng lãng phí lời nói!”

Lý Văn Phán do dự một chút, rồi thành thật trả lời: “Quý ngài có nghe nói về ‘Dương Phượng Tiên’ của Yính Xiang Phủ chưa? Cái chết của Thần Hồng, chính liên quan đến cô ta.”

“Dương Phượng Tiên…” Zeng Wandao suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Chính là cô ta – người đã đặt cược với các vị thần linh bên cửa yamen của Thiên Môn Trấn à?”

“Đúng vậy.”

Lý Văn Phán trong lòng cầu nguyện: “Nữ tiên ơi, xin hãy tha thứ cho tôi… Mọi người đều biết chuyện này, không phải tôi phản bội ngài đâu…”

Ánh mắt Zeng Wandao lóe lên v