Lao Phật Yế nhíu mày, đẩy người thanh niên giả làm sư ra xa. Ừm, người thanh niên đó trọc đầu, ăn mặc như sư nhưng thực ra vừa mới chuyển từ một võ đường ở Trường Châu đến đây.

Anh ta thậm chí không biết niệm kinh, khi gõ chuông gỗ cũng lẩm bẩm những lời của Đạo giáo.

Việc anh ta giúp Lao Phật Yế luyện tập pháp môn Thiền Hạnh Phúc chỉ đủ để qua loa mà thôi.

Lao Phật Yế đứng dậy, đi đến bức bình phong, lấy chiếc áo cà sa lộng lẫy vốn được treo lung tung trước đó xuống, mất một lúc mới quấn cho kín người rồi bước ra cửa phòng họa.

Khi mở cửa, anh ta thấy Quan Thành Hoàng đang đứng ngoài cửa, mặc bộ áo choàng màu đen viền vàng và đội chiếc mũ Thông Thiên trên đầu.

“Quan Thành Hoàng, ngươi thường không bao giờ tự ý đến chùa, tại sao hôm nay lại đột nhiên đến nhà ta?” Lao Phật Yế cảm thấy phiền lòng vì bị gián đoạn trong lúc tu luyện, giọng nói cũng có phần khó chịu.

Quan Thành Hoàng quay đầu lại, khuôn mặt uy nghi của ông hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Ngươi đã cạo đầu, mặc áo sư và tự xưng là ‘phật tử’. Thật sự ngươi đã từ bỏ Đạo để theo Phật, trở thành sư sao?”

Lao Phật Yế đặt tay trước ngực, niệm một tiếng Phật danh và nói: “Cả Phật lẫn Đạo đều theo đuổi con đường chung.”

Quan Thành Hoàng nhìn xuống những vết “dâu tây” trên cổ và ngực của Lao Phật Yế, cười lạnh bên trong lòng và nói: “Bạn già ơi, ngươi đã lơ là công việc tu luyện rồi.”

“Lơ là cái gì?” Lao Phật Yế ngạc nhiên hỏi: “Ngươi không nghe thấy, không thấy sao? Lúc nãy ta đang ‘tu thiền’ trong phòng họa mà! Ta chỉ quy y vào Phật giáo mà thôi, quyết tâm theo đuổi con đường chân lý vẫn không thay đổi.”

“Pháp môn Thiền Hạnh Phúc ngươi lấy từ đâu vậy?” Quan Thành Hoàng tò mò hỏi, rồi lại lắc đầu nói: “Thôi đi, mỗi người đều có duyên phận riêng của mình, ta không nên can thiệp nhiều.”

“Điều ta muốn nói là ngươi đã lơ là việc bảo vệ bản thân mình,” Quan Thành Hoàng nói.

Lao Phật Yế nhắm mắt nhìn Quan Thành Hoàng một lúc lâu, sau đó từ tốn nói: “Nếu ngươi có việc gì cần nhờ, cứ nói thẳng ra.”

“Chỉ cần không làm gián đoạn việc tu luyện khổ hạnh của tôi, tôi sẵn lòng giúp đỡ một chút.”

Quan Thành Hoàng cười nói: “Anh có biết trong hai tháng gần đây, Dương Phượng Tiên thường xuyên lui tới nhà Lao Phủ không? Cô ấy còn lén mua thêm một căn nhà nữa, ngay ở con phố bên cạnh.”

Lao Phật Yế đồng tử co lại: “Cô ấy coi tôi như Chí Khổ La à?”

“Có lẽ còn hơn thế… Tôi cảm thấy cô ấy muốn giết anh.” Quan Thành Hoàng nói.

Lao Phật Yế cười ha hả: “Dương Phượng Tiên muốn giết tôi? Cô ấy điên rồi sao?”

Quan Thành Hoàng tiếp tục: “Trong những ngày bị lời nguyền của Đinh đầu thất tiên sách ám ảnh, cô ấy vẫn không quên lang thang quanh khu vực nhà Lao Phủ. Có thể hiểu rằng vì bị nguyền, cô ấy càng lo sợ rằng yêu ma sẽ tìm đến, nên mới tiếp cận anh. Nhưng anh không hề biết rằng cô ấy đã sáng tạo ra một loại kiếm mang tên ‘Quan Âm Giáo Thế’, dùng riêng để đối phó với những thuật phép hấp thụ sinh lực của kẻ xấu.”

Sau đó, ông ấy kể chi tiết về việc Dương Phượng Tiên đã sử dụng “Quan Âm Giáo Thế” để tấn công các nhân vật như Dầu Đạo Nhân và Tiên Sư Hạ Long tại biệt thự ở núi Tử Sơn.

Lao Phật Yế cảm thấy lạnh lùng trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Gần đây tôi chỉ tập trung vào việc tu luyện Phật pháp, nên đã bỏ qua tin tức bên ngoài.”

Ông không hề cố tình phớt lờ những chuyện bên ngoài; thực ra, ông đang cố tránh những rắc rối. Trước đây, dù ông rất chăm chỉ, gần như dành cả ngày lẫn đêm trong phòng vẽ, nhưng khi có những bữa tiệc lớn hay sự kiện quan trọng, ví dụ như khi Hoàng tử đến thăm dinh Yính Hương Phủ, ông vẫn sẽ tham gia. Dù sao thì ông sống ở đó, và cần phải sử dụng các nguồn lực cũng như mối quan hệ tại nơi đó; ông không thể thực sự cô lập mình và đi ẩn dật trong rừng sâu được. Gần đây, ông không ra khỏi nhà, thậm chí còn từ chối tham dự bữa tiệc của Hoàng tử, bởi vì không lâu trước đó, sư phụ của ông đã đến cảnh báo ông: rằng tai họa sắp ập đến, và ông sẽ không thể sống qua tuổi 350.

Lao Phật Yế hiểu rõ rằng, để vượt qua tai họa này, cách tốt nhất là phải ẩn dật và tu luyện trong im lặng – tuyệt đối không can thiệp vào những chuyện bên ngoài, đặc biệt là không được để bản thân bị cuốn vào những thảm họa lớn. Vào thời kỳ Chiến tranh Phong Thần, rất nhiều vị Kim Tiên của phe Kiệt Giáo đã phạm sai lầm khi không tuân theo lời dạy của chủ giáo: “Hãy khóa cửa ẩn dật và chỉ tập

“Nhưng thiền sĩ này thực sự hiểu rất rõ về Dương Phượng Tiên. Đúng rồi, hôm qua cô ấy mới giết chết đệ tử của Tiên kiếm sư Hạ Hiền; bằng cách tái tạo xương kiếm của mình, cô ấy có thể đối đầu trực tiếp với khí kiếm của Tiên kiếm sư kia.” Lao Phật Yế cười ha hả và nói tiếp: “Nếu cô ấy muốn giết thiền sĩ này, chắc chắn cô ấy sẽ dùng những chiêu thức mà mình giỏi nhất – Thần thông Xương Kiếm và khí kiếm sắc bén.”

Dù sao đi nữa, nếu không thành công trong việc giết người, cô ấy cũng có thể sẽ bị trả đũa. Cô ấy chỉ có một mạng sống thôi; tại sao lại phải dùng điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh nhất của thiền sĩ này chứ?”

Quan Thành Hoàng nói: “Trình độ tu luyện song hành của cô ấy cũng không hề yếu; có lẽ chỉ đứng sau ngươi trong phạm vi lãnh thổ của Yính Xuân Phủ mà thôi. Bạn thân ơi, hãy tự hỏi lòng mình xem: liệu ngươi có thể khiến Người Dầu và Thiền sư Hạ Long phải nói ra những lời quỷ dữ cho đến khi linh hồn tan biến không?”

Lao Phật Yế lắc đầu và nói: “Thật là buồn cười… Ngươi vốn là một thầy thuốc giỏi, nhưng bây giờ lại nói những lời không hiểu biết. Khả năng giết người không có nghĩa là có thể cứu người; việc khiến người khác phải nói ra những lời quỷ dữ cũng không có nghĩa là trình độ tu luyện của họ mạnh.”

Quan Thành Hoàng cau mày và nói: “Cô ấy đang nghiên cứu công pháp ‘Changchun Công’ của ngươi, và đang tìm cách khắc chế nó! Một điều đơn giản như vậy, làm sao ngươi có thể không hiểu được?”

Lao Phật Yế cười kỳ lạ và nói: “Hãy để cô ấy nghiên cứu đi… Thiền sĩ này đã từ bỏ con đường tu luyện để theo đạo Phật rồi.”

Quan Thành Hoàng ngẩn ngơ và hỏi: “Bạn thân ơi, ngươi đang gặp chuyện gì vậy? Ngay cả Phật Tổ ở Linh Sơn cũng không thể có tính cách mềm yếu như ngươi được… Vấn đề không phải là liệu ‘Bồ Tát Cảnh Giác Thế Gian’ có thể phá vỡ pháp môn Hạnh Phúc của ngươi hay không, mà là thái độ thù địch của cô ấy đối với ngươi! Cô ấy muốn giết ngươi, muốn ngươi chết một cách thảm hại.”

Lao Phật Yế suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ngươi có ý định hành động với Dương Phượng Tiên không?”

Quan Thành Hoàng chỉ do dự một chút, rồi gật đầu và thở dài: “Ta cũng đang bị ép vào tình thế khó xử… Yêu Tằm cùng ‘Tây Bát Tiên’ đã xâm nhập vào Yính Xuân Phủ và đạt được thỏa thuận với Thái tử Lý Vinh Kỳ. Họ đều e ngại Dương Phượng Tiên, và muốn Quan Gia trở thành con dê thế mạng cho họ… Vợ của Hổ Thần thì hoàn toàn mê muội, cô ấy nhất quyết muốn lấy xương kiếm của Dương Phượng Tiên

Lao Phật Yế nói: “Ngươi dám nói thật với ta, thiền sư rất biết ơn. Nhưng thiền sư cũng không muốn bị đặt vào tình thế nguy hiểm, không muốn trở thành con dê thế mạng cho người khác.”

Quan Thành Hoàng đáp: “Vì ta đã nói thật, nên chắc chắn ta không coi người bạn này là con dê thế mạng đâu. Yêu cầu của ta rất đơn giản: hãy đứng bên cạnh ta, và nếu có chuyện gì xảy ra, hãy kịp thời can thiệp để ngăn chặn nó. Nếu người bạn thực sự không muốn mạo hiểm, chỉ cần đảm bảo rằng ta có thể rời đi một cách an toàn là được.”

Lao Phật Yế ngạc nhiên: “Ngươi thậm chí còn không quan tâm đến những yếu tố khác, chỉ muốn ta ngăn cản Dương Phượng Tiên không giết ngươi… Làm sao có thể như vậy được? Trong lãnh địa của Phủ Vận Xương, ngươi không phải là người có thể đi đâu tùy ý sao? Ngay cả bài trận mà ta thiết lập trong sân vườn cũng không thể ngăn cản ngươi được. Với lợi thế về địa hình, Dương Phượng Tiên không thể chuẩn bị trước các phép thuật để cản trở ngươi đâu.”

Quan Thành Hoàng tiếp tục: “Ta chỉ muốn mọi việc diễn ra một cách hoàn hảo mà thôi… Ngươi thật sự quá thận trọng rồi.” Sau một lúc do dự, Lao Phật Yế vẫn lắc đầu và nói: “Việc ngươi tìm đến thiền sư vào lúc này, vừa thể hiện sự tin tưởng, vừa thể hiện sự thân thiết… Thiền sư không nên từ chối, nhưng thiền sư cũng có những lý do riêng.”

Quan Thành Hoàng cau mày và nói: “Chỉ cần ngươi đứng bên cạnh thôi mà… Lần này, nếu Dương Phượng Tiên chết, gần như không thể có sai sót xảy ra được. Ngay cả khi có sai sót, ta vẫn có thể rút lui mà… Dù hai ‘trường hợp nguy hiểm’ đó xảy ra cùng lúc, nếu ta vẫn không thể rút lui được, thì cũng không phải là muốn ngươi và Dương Phượng Tiên đối đầu với nhau… Chỉ là mong ngươi giúp ta một tay mà thôi.”

“Hai ‘trường hợp nguy hiểm’ đó chắc chắn không thể xảy ra cùng lúc đâu… Dù có thiền sư hay không, kết quả cũng không thay đổi… Nhưng nếu thiền sư tham gia vào việc này…” Lao Phật Yế trông rất đau khổ, cuối cùng vẫn quyết định nói ra sự thật: “À, thiền sư không sợ Dương Phượng Tiên, càng không lo lắng về việc các ngươi thất bại… Thiền sư chỉ đang tu luyện, tránh những tai họa… Điều thiền sư sợ, là phải gánh chịu hậu quả của những hành động ác động, những họa từ việc giết chóc mà thôi.”

“Họa từ việc giết chóc…” Quan Thành Hoàng ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại tỏ vẻ suy tư: “Có lẽ, ‘họa từ việc giết chóc’ mà ngươi đang nói, chính là Dương Phượng Tiên đấy!”

“Tôi, một tu sĩ nghèo khó, luôn cần cù tu luyện tại nhà; khi nào tôi đã làm gì sai trái với bà ấy chứ?” Lao Phật Yế nói.

“Anh không hề làm gì sai trái với bà ấy, nhưng chính bà ấy mới là người sáng tạo ra ‘Kiếm Quan Âm Cảnh Thế’.” Quan Thành Hoàng giải thích.

Lao Phật Yế thở dài: “Pháp thuật cơ bản của bà ấy là Chân Khí Trường Xuân, nhưng bà ấy chỉ có được những đoạn văn còn sót lại mà thôi. Tôi đoán rằng sau khi bà ấy chiếm đoạt phần ‘Nội Lực’ của công pháp ‘Chân Khí Trường Xuân’, bà ấy mới sáng tạo ra ‘Kiếm Quan Âm Cảnh Thế’. Việc tạo ra kiếm này không phải để đối đầu với ai cụ thể, mà chỉ là do một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu bà ấy thôi. Giống như các kỹ năng kiếm pháp như ‘Hắc Ngư Kiếm Pháp’ hay ‘Hồi Lục Kiếm Pháp’ của bà ấy… Bạn nghĩ bà ấy muốn đối đầu với ai chứ? Đó hoàn toàn là những sự trùng hợp ngẫu nhiên, xảy ra trong lúc bà ấy sáng tạo ra chúng.”

“Tác phẩm này được sắp xếp và đăng tải bởi Six-Nine Book Bar…” Quan Thành Hoàng tiếp tục nói. “Bà ấy rất có tài năng, đặc biệt là trong lĩnh vực kiếm pháp… Nhưng thế thôi mà.”

Quan Thành Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Những gì bạn nói có lẽ là sự thật… Nhưng nếu bạn cũng gặp phải những ‘trường hợp may rủi’ đó thì sao?”

Lao Phật Yế tức giận: “Bạn cứ nói là ‘may rủi’ mãi… Liên tục là ‘may rủi’… Vậy thì còn gọi là ‘may rủi’ nữa à?”

Quan Thành Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Khi việc đó liên quan đến tính mạng của mình, dù cẩn thận đến đâu cũng không quá đâu. Bạn chỉ cần một ‘trường hợp may rủi’ nữa thôi là sẽ gặp nguy hiểm… Còn tôi thì cần đến hai ‘trường hợp may rủi’ nữa! Bạn lẽ ra phải cẩn thận hơn tôi mới đúng.”

“Còn cần phải cẩn thận cái gì nữa chứ? Nếu cả bạn, Hoàng tử, và Yêu Tầm đều nhắm vào tôi… Muốn tránh khỏi cái chết, ít nhất cũng phải có ba ‘trường hợp may rủi’ xảy ra cùng lúc… Nếu bạn sai lầm, nếu Lý Vinh Kỳ sai lầm, hoặc nếu Yêu Tầm sai lầm… Làm sao điều đó có thể xảy ra được chứ?” Lao Phật Yế cười nhạo.

Quan Thành Hoàng muốn chửi thề: “Đồ ngu ngốc! Hóa ra bạn không hề lo lắng gì cả… Bạn chỉ coi chúng tôi như những con rối mà thôi!”

Anh ta kiềm chế cơn giận và nói: “Bạn thân mến, bạn có biết về ‘Sự kiện Thủy Nguyệt Am’ không?”

Lao Phật Yế gật đầu: “Những người hầu không thể tìm hiểu được bất kỳ thông tin bí mật nào… Nhưng những sự kiện mà mọi người đều biết như vậy, tôi ch

Chỉ có một mình Dương Phượng Tiên, tay vẫn cầm đồ đạc; khi thấy họ tất cả đều có mặt, cô ta trở nên hoảng loạn.

Nếu lúc đó Phùng Ni Bà họ quyết đoán và hành động cùng nhau, Dương Phượng Tiên chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả ngay tại chỗ.

Tình huống bây giờ giống hệt như đêm hôm đó… Chẳng lẽ chúng ta lại muốn đi theo con đường của Phùng Ni Bà và những người khác sao?

Lao Phật Yế im lặng một lát rồi nói: “Dương Phượng Tiên có địa vị đặc biệt; cô ta được Thần Đế chú ý đến. Giết cô ta dễ dàng, nhưng nếu không bị Thần Đế ghi nhớ, thì việc giết cô ta sẽ chẳng mang lại kết quả gì cả… Bạn thân ơi, số phận tai họa của tôi chính là do ánh mắt của Thần Đế mà ra!”

Sư phụ đã nói rõ với anh rằng, ban đầu vận may của anh còn khá tốt; chỉ vì Dương Phượng Tiên đã thách thức ý chí của Trời ngay tại cổng thành, nên anh bị Thần Đế để ý đến, và những công việc tốt xấu trong đời mình đã bị ghi chép lại trong “Sổ Thiện Ác”. Vì thế, vận may của anh bị suy giảm, và số phận tai họa ập đến.

Tình huống của anh gần như giống hệt Hoàng tử Quận Qinghe… Hơn nữa, anh và Hoàng tử Quận Qinghe không phải là “hai người duy nhất” thuộc loại này. Còn rất nhiều người khác nữa… Như Phùng Ni Bà – người đã qua đời, hay kẻ sử dụng độc dược… Tất cả đều là vì số phận tai họa đã đến.

“Số mệnh” thực sự tồn tại… Thần Ngọc không hề sắp đặt cho Dương Phượng Tiên trở thành “kẻ gây họa” cho họ; đó chỉ là số phận mà thôi. Dù Dương Phượng Tiên là đồ rác rưởi hay thần dịch bệnh, đối với Thần Đế cũng vậy thôi.

“Nếu bạn muốn đối phó không phải với Dương Phượng Tiên, dù không có thanh kiếm “Quan Âm Cảnh Thế”, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ bạn… Nhưng bây giờ, xin bạn thông cảm… Số phận tai họa của tôi đã đến; tôi thực sự không thể để Thần Đế tiếp tục chú ý đến mình nữa.”

Lao Phật Yế hiểu rõ bài học từ sự kiện “Biến cố ở Am Phủ Thủy Nguyệt”; anh cũng không muốn đi theo con đường của Phùng Ni Bà và những người khác… Nhưng vì lời cảnh báo của sư phụ, anh tin chắc rằng sư phụ chắc chắn không bao giờ làm hại mình. Nói xong, anh liên tục cúi đầu chào Quan Thành Hoàng.

Quan Thành Hoàng thở dài không biết phải làm sao.

Lo lắng lớn nhất của anh về chuyện “Sát Ngọc Phượng Tiên” cũng chính là sự quan tâm từ Thiên Đế.

Nếu không phải vì cuộc hành động này, Yêu Châu và Thái tử Lý sẽ phải gánh chịu nhiều hậu quả hơn, và sẽ bị Thiên Đế chú ý nhiều hơn; ngay cả khi anh có thể dễ dàng loại bỏ Sát Ngọc Phượng Tiên, anh cũng sẽ không hành động.

“Bạn thân mến, nếu thực sự có tai họa xảy ra, chỉ biết trốn tránh thì không thể thoát khỏi được đâu.”

Đặt lại lời cảnh báo cuối cùng, Quan Thành Hoàng biến mất khỏi Lao Phủ và xuất hiện tại nhà một người bạn khác.

Trong suốt cuộc đời mình, anh luôn cẩn thận; trước khi hành động, anh nhất định phải tìm cách bảo vệ bản thân.

Lao Phật Yế chỉ là lựa chọn tốt nhất, chứ không phải là lựa chọn duy nhất.

“Nếu ngay cả việc đóng chặt cửa cũng không thể tránh khỏi, thì việc tự mình lao vào vòng xoáy rắc rối còn ngu ngốc hơn nữa.”

Lao Phật Yế lẩm bẩm một mình, đứng sau cánh cửa, với vẻ mặt u ám.

Trong lúc như này, anh chắc chắn không thể tiếp tục quay trở lại Họa Đường để tu luyện Pháp Hoan Hỉ được nữa.

“Ngay cả Quan Lão Quỷ cũng biết phải đến Họa Đường để tìm mình… Nếu Dương Phượng Tiên thực sự không thể kiểm soát được tình hình, thì không thể ở lại Họa Đường được nữa. Ít nhất hôm nay, trước khi mọi chuyện yên ổn trở lại, anh phải rời đi để tránh họa.

Hãy để Yêu Châu, Thái tử Lý và Quan Gia lo việc đối phó với Dương Phượng Tiên; còn mình thì… Không được! Không thể rời khỏi thành phố được!

Dương Phượng Tiên lần này chắc chắn sẽ chết; vì vậy, cô ấy chắc chắn không phải là ‘người gây họa’ cho mình.

Nếu rời khỏi thành phố, có lẽ anh sẽ gặp phải những tai họa thực sự.

Ài, không thể ở lại Họa Đường, cũng không thể rời khỏi thành phố… Hãy quan sát từ xa đã, xem Dương Phượng Tiên sẽ có kết cục như thế nào…”

Lao Phật Yế bước vào Họa Đường, sai các thiếu niên nữ đã xuất gia đi, sau đó lặng lẽ rời khỏi Lao Phủ và đến Câu lạc bộ Võ thuật Trường Xuân – nơi gần Ngâm Hà Cung nhất.

Anh không làm phiền ai, chỉ muốn đến đó xem xét tình hình một cách kín đáo mà thôi.