“Cái gì, ông là vị Thần Hộ Mệnh của phủ Yính Xương à?” Tiểu Vũ lúc đầu giật mình, sau đó mới nghi ngờ: “Chắc hẳn ông nhầm lẫn rồi… Thực ra ông là vị Thần Hộ Mệnh của thị trấn Thiên Môn chứ? Làm sao một vị Thần Hộ Mệnh lại có thể xuất hiện ở nơi này được?”

“Ta không nhầm đâu, cô cũng nghe đúng rồi… Ta chính là vị Thần Hộ Mệnh chính thức của phủ Yính Xương.”

Trước đây, vì không muốn tiết lộ bí mật của mình cho người lạ, nên ông ta đã nói lắp bắp, do dự.

Nhưng khi đã thành thật chia sẻ bí mật trong lòng, Chen Min lại cảm thấy thoải mái hơn.

“Ta từng là một tiến sĩ tại Đại Tần, từng phục vụ Hoàng đế. Khi ta nghỉ hưu và trở về quê hương, triều đình đã ban thưởng cho ta… Sau khi qua đời, ta sẽ trở thành vị Thần Hộ Mệnh của phủ Yính Xương. Nhưng thật đáng ghét… Ta đã sống quá lâu ở Đại Tân, thường xuyên thưởng thức các loại thuốc linh, quả thần… Kết quả là ta sống quá lâu, đến nỗi một vị Thần Hộ Mệnh chỉ mang danh nghĩa tạm thời lại chiếm lấy vị trí của ta… Khi ta thực sự qua đời, không những không còn là vị Thần Hộ Mệnh nữa, mà còn không có cơ hội điều hành công việc âm phủ của cả huyện nữa…” Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ nuối tiếc và oán hận.

“Vị Thần Hộ Mệnh tạm thời mà ông nói đến, chính là Quan Thành Hoàng bây giờ phải không?” Tiểu Vũ hỏi.

“Đúng rồi… Chỉ là một bác sĩ nhỏ bé mà thôi… Ngày xưa, anh ta còn từng đến thăm ta nhiều lần…” Ông ta nhớ lại: “Trong số rất nhiều khách quý của gia đình Chen, anh ta có địa vị thấp kém nhất, đứng ở cuối hàng… Nếu không vì cái tên ‘thần y’, ta sẽ không bao giờ nhớ đến anh ta đâu…”

Bây giờ, người đó đã trở thành vị Thần Hộ Mệnh của phủ, được mọi người kính trọng… Còn ta thì dần trở nên lãng quên, gia đình Chen cũng đang suy tàn… Ta chỉ có thể tìm niềm an ủi trong ký ức mà thôi…

Tiểu Vũ không thích Quan Thành Hoàng, nhưng cũng không cảm thấy thương hại cho ông lão Chen này lắm. Nếu không kể đến những mâu thuẫn cá nhân, cô còn cảm thấy ngưỡng mộ Quan Thành Hoàng vì ông ta thật sự rất kiên cường và đáng ngưỡng mộ.

“Ài, đã mất rồi thì cũng đành… Ông nên buông bỏ đi, để lại những điều tốt lành cho kiếp sau… Biết đâu ông sẽ may mắn gặp được duyên phúc, trở thành một thiên thần cao quý thì sao!” Cô an ủi ông ta một cách vô tư.

Ông lão tỏ ra rất xúc động: “Nàng Tiểu Vũ ơi, nàng không biết đâu… Ta không hề mất đi điều gì cả… Ta đã được chính thức công nhận là vị Thần Hộ Mệnh của phủ Yính Xương, đã được ghi chép vào sổ sách của

Lão quỷ có vẻ ngượng ngùng: “Trên đường đi ba năm, về đến quê hương lại sống thêm khoảng mười hai năm nữa.”

Tiểu Vũ thở dài: “Làm sao có chuyện một vị chủ tịch chính thức lại không làm trách nhiệm trong suốt mười lăm năm được? Hơn nữa, Yính Tường Phủ và Thiên Môn Trấn lại phồn thịnh như vậy; công việc liên quan đến âm giới chắc chắn rất phức tạp, cần có người đứng ra quản lý.”

“Hồi đó, Yính Tường Phủ chưa phồn thịnh như bây giờ, cũng không có nhiều công việc phức tạp,” Lão Quỷ Chén lắc đầu nói: “Tuy Xī Shǔ được thành lập sớm, nhưng Đại Qin mới chú ý đến phía tây sau khi Nhân Hoàng thống trị toàn bộ lãnh thổ và sáp nhập các vùng đất xa xôi. Nhân Hoàng đã nhiều lần ban chỉ thị, yêu cầu các quốc gia chư hầu xây dựng các tuyến đường giao thông để kết nối các tộc man rợ lại với nhau. Đại Qin còn cử binh mã thiếc đi tiêu diệt những yếu tố nguy hiểm dọc đường, đặt các vị thần núi, thần sông tại những nơi nguy hiểm để đảm bảo đường xá luôn thông suốt. Nhờ những biện pháp này mà Thiên Môn Trấn cuối cùng đã trở thành ‘trung tâm thương mại giữa đông và tây’. Sau đó, Yính Tường Phủ dần trở nên giàu có, và vị trí của Thành Hoàng Yính Tường Phủ cũng trở nên rất quý giá. Tôi, vì ở gần nguồn tin, đã biết trước chiến lược lớn của Nhân Hoàng đối với phía tây, và đoán rằng quê hương tôi – Thiên Môn Trấn – có thể trở thành nơi phồn thịnh nhất, nên tôi đã cố gắng hết sức để đạt được vị trí đó, thậm chí không ngần ngại làm tổn thương người khác… À, hồi đó tôi còn tự hào kể cho những vị khách đến thăm tôi tại dinh thự của mình nghe về những dự đoán của mình nữa. Rồi Quan Thần Y đã lén lút nghe lỏm và cuối cùng đã chiếm lấy vị trí của tôi.”

Tiểu Vũ hỏi: “Sau đó, Đại Tần Triều đại Âm Giới và Địa Ngục đã xử lý ông như thế nào?”

Theo lẽ thường, nếu Chén Minh không giành được vị trí Thành Hoàng, thì lúc này ông ấy chỉ là một con quỷ bình thường mà thôi. Nhưng lúc vừa rồi, khi ông ta ẩn náu trong bóng tối để theo dõi cô ấy, ông ta gần như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh, đến nỗi cô ấy suýt nữa không phát hiện ra ông ta. Điều này có vẻ giống như một vị thần đất… Nhưng trên người lão quỷ thực sự không hề có sóng năng lượng thần linh; ông ta chỉ là một con quỷ mà thôi.

“Họ bảo tôi hãy chờ đợi yên bình trong một nơi an lành của âm giới, chờ đợi ngày được thay thế Quan Lang Zhong, trở thành vị Thành Hoàng tiếp theo,” Lão Quỷ Chén nói một cách u ám.

Tiểu Vũ hiểu tại sao ông ta vẫn chưa đi tái sinh… Kẻ này vẫn còn ảo tưởng,

“Ồ, việc chế tạo thuyền chỉ là một trong nhiều khả năng của ngài mà thôi. Ngài còn giỏi những gì nữa?” Tiểu Vũ hỏi.

Chen Lão Quỷ tỏ ra rất kiêu hãnh: “Ngươi không nên hỏi ta giỏi làm gì, mà nên hỏi ta am hiểu những trường phái học thuật nào.”

Dù là xây dựng tàu thuyền hay chế tạo các loại vũ khí công thành, tất cả đều thuộc về tri thức của trường phái Mạch gia. Mạch gia chỉ là một trong những lĩnh vực mà ta có chút hiểu biết mà thôi. Điều ta thực sự am hiểu chính là học thuyết Pháp gia về luật pháp và hình phạt, đặc biệt là luật của nhà Tần!”

Ông ta liếc nhìn Tiểu Vũ một cách kỳ lạ và hỏi: “Nàng Tiểu Vũ có ý định đến Đại Tần không?”

Tiểu Vũ gật đầu: “Vị tiền bối đã nghe thấy cuộc trò chuyện của tôi với Liễu Cô Cô chưa, hay là đã giao tiếp với những linh hồn xung quanh?”

“À, ta đã sa sút đến mức ngay cả ngôi nhà âm phủ cũng trở thành đống đổ nát; làm sao ta còn mặt mũi để đi gặp mọi người được nữa…” Chen Lão Quỷ thở dài, chỉ vào Tiểu Vũ và nói lớn như thể đang phán xét: “Ngươi có biết việc giết Hạ Hiền là tội ác gì không?

Hạ Hiền là một quan lại cấp cao của Đại Tần, có chức vụ cao thứ hai sau chín quan lớn. Nếu người dân bình thường giết một quan lại như vậy, không chỉ bản thân họ bị xử tử, mà ba họ hàng của họ cũng sẽ bị liên lụy.

Còn ngươi, là người nước ngoài man rợ, tội ác của ngươi sẽ được tăng thêm ba cấp độ nữa.

Ngươi vẫn không biết sống chết, dám tự nguyện chạy đến Đại Tần à?”

Tiểu Vũ hỏi: “Trong thế giới này, có quá nhiều cuộc chiến tranh; liệu Đại Tần Triều đại có thể kiểm soát hết được không?”

“Hạ Hiền là một quan lại, không phải là một anh hùng lang thang bình thường,” Chen Lão Quỷ nói.

“Nếu tôi không giết Hạ Hiền, liệu luật pháp của Đại Tần có trừng phạt ông ta không?” Tiểu Vũ lại hỏi.

“Vì chuyện của cô gái Shao Yao mà trừng phạt Hạ Hiền ư?” Chen Lão Quỷ lắc đầu nhẹ và nói: “Miễn là triều đình Tây Thục không truy cứu trách nhiệm, Đại Tần Triều đại sẽ không quan tâm đến chuyện đó đâu. Ngay cả khi triều đình Tây Thục bắt được Hạ Hiền, theo luật pháp, tối đa cũng chỉ phải nộp một khoản tiền phạt. Bởi vì Hạ Hiền là một quan lại cấp cao, và vì cô gái Shao Yao thuộc tầng lớp thấp kém, không có quan lại nước ngoài nào dám thực sự bắt giữ ông ta đâu.”

— Thì còn nói gì nữa! Nếu luật pháp của Đại Tần khiến tôi tin tưởng, thì đó mới là luật pháp chính thống; còn không, thì chỉ là một tờ giấy vô giá trị mà thôi!

Có rất nhiều kẻ bướng bỉnh và ngang ngược như vậy trên thế giới này.

Cô ấy không tin rằng mình là “kẻ ngang ngược nhất ba giới”.

Tiểu Vũ cười lạnh trong lòng nhưng lại mỉm cười nói: “Nếu tôi là một tiên nhân thì sao?”

“Ngay cả tiên nhân cũng không thể tùy ý hành quyết các quan chức được! Chỉ có bản thân tôi mới từng chứng kiến rằng, Hoàng đế Nhân Hoàng đã xử tử rất nhiều kẻ phạm tội theo luật pháp… Không thể đếm xuể được. Nếu không như vậy, làm sao Hoàng đế Nhân Hoàng có thể khiến người dân của sáu quốc gia cũ kia cũng kính trọng và tuân theo luật pháp của Đại Tần trong vòng vài năm ngắn ngủi?” Lão Quỷ Trần nói một cách nghiêm túc.

Tiểu Vũ đáp: “Theo những gì tôi thấy, hành vi của Hạ Hiền không giống như người kính trọng luật pháp.”

Lão Quỷ Trần nói: “Tôi cũng biết một chút về chuyện của cô gái Shao Yao… Hạ Hiền chỉ là che giấu danh tính để bắt cóc người khác, chứ không phải giết người hay cướp bóc trước mặt mọi người. Điều này chứng tỏ rằng, ngay cả khi anh ta đến nước ngoài, anh ta vẫn rất kính trọng luật pháp. Ngay cả nếu Tiểu Vũ muốn giết anh ta, cô ấy cũng nên che giấu danh tính một chút.”

Tiểu Vũ cảm thấy rằng Hạ Hiền quan tâm đến danh dự của Lý Vinh Kỳ hơn là đến luật pháp xa xôi của Đại Tần.

“Che giấu danh tính có ích gì? Con người làm gì, trời đều thấy. Dù các quan chức không biết, nhưng các vị thần linh chắc chắn biết rõ mà.”

Lão Quỷ Trần thở dài: “Hoàng đế Nhân Hoàng thực sự rất nỗ lực trong việc thúc đẩy luật pháp của Đại Tần lan rộng đến thế giới âm phủ, yêu cầu các vị thần linh cũng phải tuân theo luật pháp này, và cùng nhau giúp duy trì luật pháp, đồng thời theo luật pháp để tố cáo và điều tra những kẻ phạm tội trên thế gian người. Khi tôi về hưu, chưa thấy có kết quả gì… Bây giờ…” Anh ta dừng lại một lát, khuôn mặt già nua hiện lên vẻ do dự, “Có vẻ như hiệu quả không mấy tốt lắm. Con đường giữa thế gian người và thế giới âm phủ rất khác nhau… Hoàng đế là chủ nhân của thế gian người, có thể ảnh hưởng đến công việc của thế giới âm phủ, nhưng không thể quản lý thế giới âm phủ một cách trực tiếp như khi quản lý thế gian người.”

Sau đó, Tiểu Vũ và Lão Quỷ Trần tiếp tục trò chuyện về chính trị triều đình và luật pháp. Hầu hết là Tiểu Vũ đặt câu hỏi và Lão Quỷ Trần trả lời. M

Cảm nhận chung của cô ấy là, ông lão Trần quả thực có tài năng và kiến thức thực sự, hiểu biết rất sâu về luật pháp Quốc gia Tần.

Nhưng tính cách ông ấy hơi cổ hủ, mang một sự ngây thơ đến mức có thể coi là “đọc sách đọc thành ngốc”, và sự tàn nhẫn của ông ấy có lẽ bắt nguồn từ việc ông ấy thiên vị trường phái Pháp gia hơn là Nho gia.

“Ôi, chỉ tiếc không gặp được ông sớm hơn; nếu không, tôi chắc chắn sẽ thường xuyên đến thăm ông để học hỏi.”

Lời này xuất phát từ tận đáy lòng của Tiểu Vũ.

Nói về tính cách, Tiểu Vũ không hợp với ông lão Trần chút nào.

Qua những điều ông ấy mơ hồ kể về quá khứ, cô ấy thậm chí không nghĩ ông ấy là người tốt.

Nhưng nếu chỉ tập trung vào học thuật, ông ấy chắc chắn có thể trở thành một giáo viên hàng đầu.

Ông lão này thực sự am hiểu rộng rãi, có kiến thức sâu rộng về các trường phái như Nho gia, Mạch gia, Âm Dương gia… và đặc biệt giỏi về luật pháp hình sự.

Nếu theo học ông ấy trong một hoặc hai năm, Tiểu Vũ tin rằng mình có thể đảm nhận hầu hết các công việc văn phòng trong triều đình Đại Tần Triều đại.

Ngay cả những người bình thường học cùng ông ấy trong ba đến năm năm cũng chắc chắn sẽ có thể tỏa sáng trong triều đình Tây Thục.

Thật đáng tiếc là cô ấy sắp rời khỏi thị trấn Thiên Môn, và cơ hội tuyệt vời này đã bị bỏ lỡ.

“Thưa ông, tôi sắp đi đến Đại Qin; liệu ông có bạn bè nào còn sống không? Có thể ông giúp tôi được giới thiệu với họ không? Tôi chỉ muốn theo học hỏi cùng họ thôi.” Tiểu Vũ nói.

Ông lão suy nghĩ một lát rồi đáp: “Những học giả từng ở triều đình trước đây đều có mối quan hệ tốt với tôi, nhưng bây giờ… ai biết liệu họ còn sống hay không. Bạn thử xem liệu có thể tìm thấy Cui Quang và Ngô Thực không. Tôi nhớ họ từng ăn những loại quả thần, có lẽ họ vẫn còn sống.”

“Thưa ông, Cui Quang và Ngô Thực là những ai vậy?” Tiểu Vũ lại hỏi.

“Họ từng là những học giả nổi tiếng khắp thiên hạ; nếu họ vẫn còn sống, bạn có thể đến Hàm Dương để hỏi thăm. Khi nói đến tên tôi, họ chắc chắn sẽ cho bạn theo học. Dù không thể nhận bạn làm đệ tử, ít ra họ cũng sẽ cho bạn nghe vài buổi giảng.” Ông lão nói.

Tiểu Vũ gật đầu: “Chỉ cần được nghe giảng thôi là tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

Sau khi nhận được ân huệ này, Tiểu Vũ cũng muốn đền đáp lại.

“Thưa ông, liên quan đến vị trí Chúa Tể Thành Hoàng của ông, tôi có một vài ý kiến

Việc cô ấy có thể đặt ra những câu hỏi sâu sắc đến thế, chứng tỏ rằng ít nhất cô ấy đã suy nghĩ về những vấn đề đó. Điều này đã không hề đơn giản chút nào. Hơn nữa, cô ấy còn rất tiến bộ, rất tôn trọng kiến thức, khác hẳn so với những người võ sĩ khác chỉ mải mê theo đuổi các bí quyết võ thuật. Những người chăm chỉ học hỏi như vậy, mỗi giáo sư đều yêu thích. Tiểu Vũ nói: “Chưa kể đến việc Quan Thành Hoàng vẫn cần phải tiếp tục làm công việc này trong hàng trăm, hàng nghìn năm nữa; ngay cả khi Quan Thành Hoàng được thăng chức, được điều động sang nơi khác, hoặc gặp phải bất cứ chuyện gì khiến vị trí Thành Hoàng của Phủ Yên Tường trở nên trống rỗng, bạn cũng không có cơ hội giành lấy nó đâu. Hiện tại, vị trí Thành Hoàng của Phủ Yên Tường chắc chắn là một mục tiêu lớn, và có quá nhiều người muốn chiếm lấy nó. Những người có thể giành được nó chắc chắn phải là những người có mối quan hệ, có năng lực và có biện pháp thích hợp. Năng lực của ông già này thì không cần phải nói đến; ngay cả việc trở thành Thành Hoàng của một thành phố lớn cũng coi như là lãng phí tài năng của ông ấy rồi. Nhưng chỉ có tài năng thôi là chưa đủ để áp đảo người khác. Nếu bạn cứ cố gắng tranh đấu với họ, thậm chí có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng đấy. Thà rằng bạn nên bán đi danh hiệu ‘Thành Hoàng dự bị’ của mình, đến thế giới bên kia tìm một công việc khác. Hoặc thậm chí có thể dùng những ân đức đã tích lũy để tái sinh, hy vọng sẽ được đầu thai vào một gia đình tốt lành.” Lời nói của cô ấy hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt, không hề có ý đồ cá nhân nào cả. Trong quá khứ, ông già Chen đã quá cổ hủ, nghĩ rằng chỉ cần nhận được sự cho phép của Đại Tần Triều đại, vị trí Thành Hoàng sẽ chắc chắn thuộc về mình. Bây giờ, ông ta càng trở nên cổ hủ và ngu ngốc hơn; ông ta thậm chí còn nghĩ rằng những lời hứa ngày xưa vẫn còn giá trị đến ngày nay. Ngay cả không xét đến những yếu tố khác, chỉ riêng gia đình Li cũng không bao giờ sẵn lòng nhường lại vị trí Thành Hoàng cho người khác đâu. Ông già Chen lắc đầu: “Tôi đã chờ đợi rất nhiều năm rồi; cơ hội sẽ đến thôi… Tuổi thọ của tôi vẫn còn rất dài, tôi hoàn toàn có thể chờ đợi được.” Tiểu Vũ nhìn ông ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Ông già ơi, liệu ông còn có bí mật nào khác không?” Ánh mắt ông già Chen lóe lên một tia kỳ lạ rồi nhanh chóng biến mất; ông nói: “Không có bí mật gì cả… Chỉ là khi gặp cô Tiểu Vũ, tôi bỗng