Lý Vinh Kỳ không đến Tứ Đông để nghỉ mát, mà là được Vua Thục cử đến để quản lý khu vực này.

Nếu việc ông ấy đảm nhận trách nhiệm này thất bại, dù Vua Thục có thể chịu đựng được, nhưng các hoàng tử khác đang tranh giành ngai vàng cũng chắc chắn sẽ bắt đầu hành động.

“Ta thực sự không muốn gặp Hạ Hiền, ngươi hãy đi thông báo cho hắn rằng hãy tránh xa ta,” Lý Vinh Kỳ nói.

Lý An Dân nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng tử, Ngài không chỉ cần bảo vệ mạng sống của Hạ Hiền, mà còn phải khoan dung và thu hút lòng trung thành của hắn! Hãy nhìn xem những vị vua mạnh mẽ ở các quốc gia lớn… Như Vua Chu Zhuang trong câu chuyện ‘Diệt Nến Tắt Dây Ruy Băng’. Ngài không chỉ sẵn lòng chia sẻ những nữ nghệ sĩ trong nhà mình với binh sĩ, mà ngay cả những phi tần yêu quý của mình cũng có thể được sử dụng cho mục đích này. Hay như Thái tử Dan của nước Yên ngày xưa… Khi thấy các chiến binh thích những người phụ nữ xinh đẹp của mình, ông đã sẵn lòng giao họ cho họ; vì vậy, anh hùng kiếm sĩ Jing Ke mới sẵn lòng giết vua để phục vụ ông. Những việc tương tự thật sự rất phổ biến ở các vị vua mạnh mẽ.

Hạ Hiền là một quan lại của quốc gia khác, và hơn nữa, ông ấy còn là đệ tử trực tiếp của Chân Tiên. Bây giờ, ông ấy sẵn lòng phục vụ Ngài – một người từ quốc gia khác – nhưng Ngài lại ghét bỏ ông ấy, điều này thật là không hiểu nổi! Ngay cả những người phụ nữ trong nhà thổ cũng không đủ tư cách để phục vụ Ngài trong cung đình… Việc Hạ Hiền cướp đi cô ấy thực ra không phải lỗi của ông ấy, mà là lỗi của Ngài! Ngài lẽ ra đã biết suy nghĩ của ông ấy từ lâu rồi… Tại sao Ngài lại không sẵn lòng đáp ứng mong muốn của một anh hùng kiếm sĩ xuất chúng như vậy, không chia sẻ cô gái Shaoyao với ông ấy sớm hơn, mà lại buộc một người hiền triết phải làm những việc phi pháp? Ngài nên xin lỗi ông ấy, chứ không phải chỉ nói những lời tức giận như “không muốn gặp hắn”.”

Lý Vinh Kỳ có vẻ xúc động, đặt xuống đĩa cơm và thìa dĩa, thở dài nói: “Nhờ lời khuyên của Anmin, ta suýt nữa đã trở thành một vị vua hẹp hòi và tục tĩu như những gì bản thân ta từng chế giễu trước đây… Ngươi hãy nhanh chóng gọi Hạ Hiền đến đây. Ta sẽ nói chuyện thẳng thắn với hắn để giải tỏa những hiểu lầm trong lòng hắn… Sau đó, ta sẽ ban tặng cho hắn những vật quý giá để hắn có thể rời khỏi dinh Yính Xiang.”

Nói đến đây, ông lại do dự: “Nếu ta không thể bảo v

Dương Phượng Tiên hung hãn và bá đạo; nhưng Hạ Hiền thì có thể hiểu được tâm tính của cô ta.”

Lý Vinh Kỳ suy ngẫm rồi nói: “Có lẽ không cần phải trốn quá xa; chắc chắn trong một ngày nữa, Thiên Nhân Huyền Ẩn sẽ đến Yính Tường Phủ.”

Với sự hiện diện của một vị thiên nhân như vậy tại Ngâm Hà Cung, liệu Dương Phượng Tiên dám đến đây gây rối sao?

Lý An Dân nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói đến Thiên Nhân Huyền Ẩn; chỉ riêng ba trăm lính canh Đen Rồng tại Ngâm Hà Cung thôi… Nếu họ được điều động thành đội hình và do Chén Thái Bình chỉ huy, hoàng tử cũng không cần phải sợ hãi Dương Phượng Tiên đâu.”

Nhưng hoàng tử không cần phải đối đầu trực tiếp với Dương Phượng Tiên đâu. Cô ta muốn tìm Hạ Hiền chứ không phải hoàng tử. Nếu hoàng tử nhờ Thiên Nhân Huyền Ẩn giúp đỡ, điều đó sẽ làm giảm uy tín của gia tộc Lý. Hơn nữa, Dương Phượng Tiên dù hung hãn nhưng cũng không phải là kẻ ngu dốt. Khi thấy ba trăm lính canh Đen Rồng ra hàng tại cổng Ngâm Hà Cung và khi Thiên Nhân Huyền Ẩn xuất hiện, chắc chắn cô ta sẽ không dám đe dọa Hạ Hiền nữa.

Nhưng sau đó thì sao? Hạ Hiền không thể mãi mãi ở bên cạnh Thiên Nhân Huyền Ẩn được. Thà để cô ta tạm thời tránh xa mối nguy hiểm này, để __TERM003__ không còn chỗ nào để phát tiết sức mạnh của mình, và phải chịu đựng sự bực bội… Một khi cô ta rời khỏi Tây Thục, hoặc nếu Yêu Xanh giết chết cô ta… Hoàng tử sẽ không cần phải trả bất kỳ cái giá nào mà vẫn bảo vệ được __TERM012__.

Lý Vinh Kỳ gật đầu: “Được thôi, cậu hãy gọi __TERM012__ lại đây. Anh ấy vẫn đang ở biệt phủ Tử Sơn phải không?”

Lý An Dân lắc đầu: “Sau khi Diệu Dược qua đời, hoàng tử không muốn gặp anh ấy, và anh ấy cũng không đến tìm hoàng tử nữa… Giờ tôi không biết anh ấy đã đi đâu. Tôi sẽ phải nhờ sự giúp đỡ của Tiên Sư Hướng Thiên để tìm kiếm anh ấy.”

Lý Vinh Kỳ nghi ngờ: “Không lẽ anh ấy đã trốn đi từ lâu rồi chăng?”

Lý An Dân cười nói: “Hoàng tử quá đánh giá thấp khí phách của Hạ Hiền rồi… Chỉ là giết chết một cô gái trong nhà thổ mà thôi, chứ đâu phải công chúa của nước Thục. Nói thẳng ra, ngay cả khi thực sự xúc phạm đến công chúa, hắn cũng không hề sợ hãi đâu.”

Nỗi buồn và lo lắng thực sự trong lòng hắn là vì chuyện khác.

Ngài cũng biết đấy, Triệu Chân đã chết, và cuốn sách của Đinh đầu thất tiên cũng bị đốt cháy.

Hắn đã nghe theo lời khuyên của chúng tôi; trong các bức thư gửi đến Đại Tần, hắn đã đổ lỗi cho việc Triệu Chân gặp họa là do Dương Phượng Tiên có số mệnh mạnh mẽ, và chính Triệu Chân đã coi thường việc “đánh cược với ý trời” tại cửa yamen.

Dù đã gửi đi những bức thư đó, kết quả cuối cùng thế nào, hắn vẫn chưa biết.

Vì vậy, trong lòng hắn không tránh khỏi nỗi buồn và lo lắng về tương lai của mình.”

Nói đến đây, hắn không khỏi thở dài nhẹ: “Dù hoàng tử cố gắng thu hút hắn, Hạ Hiền vẫn coi tương lai thực sự của mình ở Đại Tần mà!”

Khuôn mặt của Lý Vinh Kỳ trở nên u ám: “Đó chính là điều mà ta lo lắng! Ta không hề đánh giá thấp khí phách và can đảm của Hạ Hiền, chỉ sợ rằng hắn sẽ rời bỏ Tây Thục để trở về Đại Tân và tìm kiếm cơ hội mới, thay vì tiếp tục phục vụ Tư Mã Lệnh nữa.”

“Không đến nỗi đâu!” Lý An Dân cũng có chút lo lắng, nhưng vẫn an ủi: “Từ tối hôm trước khi cô gái Shao Yao gặp nạn cho đến sáng hôm nay, mặc dù hoàng tử luôn lạnh lùng với Hạ Hiền, nhưng hắn chắc chắn hiểu một điều rất đơn giản: Việc hắn có thể bắt cóc được cô gái Shao Yao không phải là do hành động của hắn hoàn hảo đến mức không ai hay biết. Hắn vốn là khách quý của cung thái tử… Hắn rất rõ về sức mạnh của hoàng tử và Ngâm Hà Cung. Con hẻm Lǔ Shuǐ cách nơi Ngâm Hà Cung sinh sống chưa đầy một dặm… Và xung quanh nơi ở của Ngâm Hà Cung, luôn có binh sĩ và vệ sĩ bí mật tuần tra, giám sát… Có thể nói, ngay khi cô gái Shao Yao gặp nạn, Ngâm Hà Cung đã biết ngay.”

Nếu thực sự muốn truy tìm dấu vết của hắn, thậm chí không cần phải nhờ đến thần linh hay ma quỷ nào cả.

Trong Ngâm Hà Cung, có rất nhiều người giỏi trong việc truy lùng.

Hoàng tử chỉ là không quyết tâm điều tra mà thôi, chứ không phải vì không có khả năng kiểm soát hắn.

Hắn hiểu điều này, và cũng biết rõ thái độ của Ngài; vậy thì còn lý do gì để hắn không từ biệt mà đi?

Lý Vinh Kỳ thở dài và nói: “Cậu hãy đi tìm hắn đi. Là một khách khanh của ta, sao ta lại không thể gọi hắn đến ngay lập tức, mà phải đi tìm khắp nơi?”

Lý An Dân nói: “Hắn không phải là coi thường Hoàng tử, chỉ là gần đây hắn gặp quá nhiều rắc rối.

Khi vụ án liên quan đến cuốn sách của Đinh đầu thất tiên được giải quyết xong, chắc chắn hắn sẽ trở lại bên cạnh Hoàng tử như trước đây.”

Lý Vinh Kỳ gật đầu nhẹ và nói: “Ở phía đông Tứ Xuyên, có mười nữ danh giá; Shao Yao chỉ là một trong số đó thôi. Ta nhớ rằng Hồng Vi và Tử Xuân còn xinh đẹp hơn Shao Yao một chút, chỉ là tài năng và khí chất của họ kém hơn một chút mà thôi.

Cậu hãy chuẩn bị sẵn họ cho ta.

Khi Hạ Hiền rời đi, hãy mang theo họ cùng với những vật quý giá, điều đó sẽ giúp giảm bớt nỗi buồn khi chia tay.”

“Hoàng tử thật thông minh!” Lý An Dân vui mừng cúi chào Thái tử và nói: “Khi gặp Hạ Hiền, tôi sẽ gợi ý chuyện này với anh ấy trước.

Khi anh ấy gặp Hoàng tử, chắc chắn anh ấy sẽ rất kính trọng và biết ơn.”

Nghe vậy, Lý Vinh Kỳ cũng mỉm cười vui mừng và nói: “Đi đi, ta sẽ đợi anh ấy ở ‘Các Cung Đức Hiền’.”

Về phía tây bắc của Phủ Vận Thiện, có một con phố sầm uất.

Con đường rộng khoảng bảy tám trượng, đủ chỗ cho hai mươi con ngựa đi song hành. Hai bên đường là những nhà hàng và cửa hàng trang hoàng lộng lẫy.

Người qua kẻ lại, tấp nập không ngừng, rất sôi động và phồn thịnh.

Ngâm Hà Cung nằm phía sau Sông Hắc Long, ở phía tây bắc của Phủ Vận Thiện, ngay tại cuối đường Kích Thịnh Đại Lộ.

Ra khỏi cổng của Ngâm Hà Cung, đi khoảng ba mươi bước, bạn sẽ đến nhà hàng nổi tiếng của Phủ Vận Thiện – “Thiên Nhai Các”, cao tới năm tầng.

Tiếp tục đi thêm mười bước nữa, bạn sẽ đến cửa hàng may mặc nổi tiếng ở phía đông Tứ Xuyên – “Tứ Quý Phòng”.

Thiên Nhai Các có thiết kế mái vòm hình tám cạnh, tám góc đều được trang trí bằng những con rồng và thú vật tạc tình tỉ mỉ, sinh động, hướng về tám hướng khác nhau.

Không biết vào lúc nào đó trong đêm qua, một thanh kiếm mảnh, chỉ rộng chưa đầy hai ngón tay, đã được nhét vào đầu con quái vật có hình dạng giống cổng ra vào Ngâm Hà Cung. Nửa thân kiếm đi sâu vào bên trong con quái vật bằng đá, phần lưỡi kiếm hiện ra bên ngoài thỉnh thoảng lại hóa thành làn khói xám, và trong làn khói đó dường như có một con mắt thối rữa đang treo lơ lửng. Nửa giờ sau, Lý Vinh Kỳ tự mình đưa Hạ Hiền đến cổng ra vào Ngâm Hà Cung và lấy lấy dây cương từ tay Tào Vệ Lệ, rồi dẫn một con “ngựa hùng vĩ” có một sừng duy nhất trên trán đến bên cạnh Hạ Hiền. Con ngựa này trông giống ngựa bình thường, nhưng cao hơn các con ngựa thông thường một cái đầu. Lưng nó cao khoảng ba mét so với mặt đất, lớp lông của nó có màu tím nhạt. Những con ngựa bình thường có đùi thon dài, nhưng đùi của con ngựa này lại đầy cơ bắp, to lớn như những gốc cây bị bóc vỏ; trên đó có những khối u thịt to bằng trứng chim bồ câu, tạo nên cảm giác mạnh mẽ và uyển chuyển.

“Đây chính là con ngựa yêu quý của ta – ‘Con Quái Vật Một Sừng Tím Mây’. Thật tiếc là do công việc bận rộn, ta hiếm khi có cơ hội sử dụng nó… Anh hùng Hạ Hiền sắp đi xa, chắc chắn không thể thiếu một con ngựa tốt như thế này; hãy mang nó theo đi.”

Khuôn mặt có vẻ u ám và quầng thâm dưới mắt của Hạ Hiền lập tức trở nên sáng sủa hơn; đôi mắt đỏ hoe của anh cũng trở nên tươi sáng hơn.

“Hoàng tử muốn cho tôi mượn con ngựa tuyệt vời này để sử dụng ư?” Anh ta reo lên vì vui mừng.

Lý Vinh Kỳ lắc đầu: “Không phải là mượn, mà là tặng con ngựa này cho anh hùng.”

“Cảm ơn Hoàng tử vì lòng hào phóng của Ngài.”

Hạ Hiền vô cùng vui mừng, không chần chừ gì nữa, cúi chào và lập tức nhảy lên lưng ngựa.

“Thật là một con ngựa tuyệt vời… Những con quái vật một sừng thời xưa cũng chỉ đến thế mà thôi…” Ngồi trên lưng ngựa, cảm nhận được sức mạnh to lớn của nó, và nhìn xuống những người xung quanh dường như trở nên thấp bé hơn, tâm trạng u ám của Hạ Hiền lập tức tan biến, và anh ta trở nên tinh thần phấn chấn hơn.

“Hoàng tử, xin lỗi vì sự liều lĩnh của tôi… Con ngựa này quá phù hợp với tôi; tôi không thể kiềm chế được bản thân và muốn ngay lập tức ra khỏi thành phố để cưỡi nó đi một vòng.”

Lý Vinh Kỳ cười và nói: “Khi nhìn thấy một con ngựa mạnh mẽ như thế này mà cảm thấy muốn quy phục nó, đó chính là tấm lòng của một anh hùng… Ta sao có thể trách móc anh chứ

“Chỉ là anh em Hạ đừng vội vàng, hôm nay chúng ta đi xa, tôi không chỉ tặng anh em những con ngựa quý giá mà thôi.”

“Tách tách tách~~~” Anh ta vỗ tay, cánh cửa phụ mở ra, hai chiếc xe ngựa trang trí lộng lẫy xuất hiện.

“Để anh em không cảm thấy cô đơn trên đường đi, tôi đã mời hai cô gái Tử Xuân và Hồng Vi đến để tiếp đãi anh em, anh em nghĩ sao?”

Hạ Hiền nhìn vào những chiếc xe ngựa, nhảy xuống từ lưng ngựa và cúi chào Lý Vinh Kỳ ba lần một cách thành kính.

“Thưa hoàng tử, con sẽ không đi nữa, con sẽ ở lại bên cạnh ngài.” Anh ta nói với vẻ xúc động và hào hứng.

Lý Vinh Kỳ khuôn mặt có chút thay đổi, nụ cười trở nên gượng ép: “Anh em Hạ, chúng ta đã thỏa thuận trước rồi, sẽ tạm biệt nhau vài ngày…”

Hạ Hiền nói một cách nghiêm túc: “Con chưa bao giờ sợ Dương Phượng Tiên đó; nếu cô ấy đến tìm con, con sẽ dùng kiếm của mình để đối đầu với cô ấy.”

Sau khi khẳng định quyết tâm như vậy, anh ta lại an ủi: “Xin hoàng tử yên tâm, đây chỉ là mâu thuẫn cá nhân giữa con và cô ấy mà thôi, dù thế nào cũng không liên quan đến gia tộc Lý.”

Lý An Dân bước lên một bước và nói thấp: “Thưa ông Hạ, chúng tôi đã nhận được thông tin chắc chắn từ Quan Thành Hoàng. Dương Phượng Tiên đã tái tạo xương kiếm của mình bằng khí tiên của Vương gia, khiến cho xương kiếm mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây. Trước đó, khi cô ấy đối đầu với Thánh Nhân Nuốt Trời bên ngoại ô thành phố, rất nhiều người đã chứng kiến tận mắt. Quả thực, xương kiếm của cô ấy rất mạnh mẽ, cả thể chất lẫn khí kiếm đều vượt trội.”

Hạ Hiền cười nhẹ: “Khí tiên của các vị tiên quý hiếm lắm sao? Con Sư Tôn chính là Chân Tiên; từ nhỏ, con đã sử dụng khí tiên của ông ấy để rèn luyện cơ thể mình. Thể chất của con mạnh mẽ hơn nhiều so với xương kiếm của cô ấy.”

Thấy Lý An Dân vẫn muốn khuyên nhủ thêm, anh ta cắn răng và nói thấp: “Hoàng tử đã đối xử tốt với con như vậy, con sẽ không giấu giếm nữa. Thực ra, con vẫn còn hai chiêu thức bí mật mà chưa bao giờ sử dụng trước đây… Chỉ là chưa có cơ hội thôi. Nếu chỉ có sức mạnh của con người và tiên, làm sao con Sư Tôn có thể yên tâm đi xa hàng vạn dặm để phục vụ tại Tây Sa Vực được?”

“Hai chiêu thức bí mật đó là gì?”

“Lý Vinh Kỳ ngạc nhiên nói.

“Hehe, trong đan điền của tôi luôn có một loại khí Chân Tiên được nuôi dưỡng từ lâu; khi kích hoạt chúng, tôi lập tức sở hữu sức mạnh bằng nửa tiên nhân.”

Hạ Hiền cười nhạo một cách kiêu ngạo và nói: “Ngay cả khi đối đầu với một tiên nhân, tôi cũng có thể chiến đấu ngang hàng… Chỉ là một kẻ Dương Phượng Tiên thôi mà.”

Nụ cười của anh ta càng trở nên khinh thường hơn; cằm anh ta còn được ngẩng cao thêm hai mươi độ.

“Cô ấy quả thực rất có thiên phú, nhưng đáng tiếc là cô ấy không hiểu một điều rất đơn giản – thiên phú cá nhân quan trọng, nhưng di sản truyền thống còn quan trọng hơn nhiều.

Gia tộc Hạ đã tích lũy được hàng chục thế hệ kinh nghiệm, và còn có một vị sư Chân Tiên tận tâm chỉ dạy cho chúng tôi. Sự chênh lệch về nền tảng này, làm sao một kẻ man rợ, chỉ cố gắng tu luyện nửa năm mà có thể bù đắp được?”

Những lời này rất làm Lý Vinh Kỳ hài lòng, và anh ta hoàn toàn đồng ý.

“Không nghi ngờ gì nữa, Dương Phượng Tiên chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Cô ấy là một người man rợ từ Bắc Hoang, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là kẻ vô dụng!

Nhưng tình hình của cô ấy rất đặc biệt – dù không có di sản truyền thống, nhưng tốc độ tăng cường sức mạnh của cô ấy thật là đáng ngạc nhiên.”

Thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt Hạ Hiền vẫn không hề giảm bớt, Lý Vinh Kỳ thử hỏi: “Anh Hạ, ngoài khí tiên của Đại Nhân Quỷ Kiếm Tiên, thì bí mật thứ hai của anh là gì?”

Hạ Hiền mỉm cười nhẹ, không nói ra rõ, chỉ tự tin nói: “Chỉ là một kẻ Dương Phượng Tiên thôi mà… Không phải là một con chim Chân Tiên đâu, nên tôi không cần phải sử dụng đến bí mật cuối cùng của mình.”

Lý Vinh Kỳ khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng: “Anh Hạ, anh là một đệ tử của Chân Tiên, và đang gánh vác trên vai những kỳ vọng của gia tộc Hạ qua hàng chục thế hệ. Không nghi ngờ gì nữa, anh hoàn toàn có khả năng thành tiên trong đời này.

Ngay cả những người giàu có nhất cũng không ngồi dưới mái nhà thấp bé, vậy thì anh hiện tại chính là một “thân thể bằng vàng triệu kim”.

Dù không sợ Dương Phượng Tiên… nhưng nếu bị tổn thương đến ‘pháp thể’, ảnh hưởng đến con đường tiên nhân của mình, liệu có đáng không?”

Trước đó, tại ‘Tầng Lầu Tôn Hiền’, Hạ Hiền đã bị thuyết phục và quyết định rời đi.

Nhưng lúc này, sau khi nhìn thấy những chiếc xe hơi sang trọng và những người phụ nữ xinh đẹp, tâm trạng của anh ta lại thay đổi.

Lúc này, nghe lời nói của Lý Vinh Kỳ, tâm trạng hào hứng của anh ta dần được xoa dịu lại một chút.

“Hoàng tử nói đúng. Việc đối phó với Sát Ngọc Phượng Tiên thì khá dễ, nhưng muốn không bị thương thì lại khá khó. Để mất đi sức mạnh quan trọng chỉ vì một kẻ man rợ sẵn sàng chết thì thật là không đáng. Tôi xin phép rời đi!”

Hạ Hiền leo lên ngựa, cúi chào Hoàng tử một cái, rồi nhanh chóng rẽ vào con đường Hạnh Phúc, đi được khoảng một trăm bước thì rẽ vào hẻm Lũa Thủy ở phía đông.

Vừa mới có được một con ngựa quý mang trong máu loài thú kỳ lạ, anh ta không thể kiềm chế được niềm hứng thú và bắt đầu phi nhanh hơn.

Chiếc xe ngựa chở theo hai người phụ nữ xinh đẹp, dù tăng tốc lên, cũng vẫn bị để lại phía sau một khoảng cách khá xa.

Người lái xe nhìn thấy Hạ Hiền cưỡi con ngựa quý, như một đám mây màu tím, nhẹ nhàng nhưng nhanh chóng biến mất vào hẻm Lũa Thủy.

“Ông Hạ, xin ông chậm lại một chút, tôi không theo kịp được…” Anh ta vừa hét lên, tiếng gọi của mình lại bỗng nhiên im bặt.

Bởi vì con ngựa một sừng màu tím vừa lao vào hẻm Lũa Thủy đã đột nhiên dừng lại, và giờ đang từ từ lùi ra ngoài.

Đó có phải là ảo giác không? Con ngựa hung dữ kia, có vẻ như đang sợ hãi điều gì đó?

Có cái gì ẩn náu bên trong con hẻm đó chăng?