“Nàng Tiên Yến ơi…” Lão cáo vừa mở miệng, thì Tiểu Yến lập tức giơ tay trái – tay không cầm chiếc ngọc bài đó lên, ngăn lời ông lại.

“Bạch lão gia, đã là anh em họ rồi, xin đừng gọi tôi là ‘tiên nữ’ nữa; hãy gọi thẳng tên tôi đi.”

Lão cáo mỉm cười gật đầu, thuận theo ý muốn của cô bé: “Tiểu Phượng Tiên, không biết cô chọn người con trai nào trong nhà ta?”

Tiểu Yến suy nghĩ một chút rồi nói: “Trước đây tôi không hề giả vờ đâu. Dù các con trai nhà Bạch không phải là cáo mà là người, so với tuổi tác của họ, tôi vẫn còn quá trẻ. Những người từ cáo hóa thành người có vẻ ngoài non nớt, nhưng ít nhất họ cũng đã tu luyện được vài chục, thậm chí hàng trăm năm… Họ lớn tuổi hơn tôi rất nhiều.”

Lão cáo lắc đầu: “Không thể tính như vậy được. Con người thì tuổi thọ tương đương nhau, vì vậy người lớn tuổi mới được kính trọng. Còn chúng ta, những người tu luyện, thì việc được kính trọng dựa vào đạo đức và sự tu luyện của mình. Người có đạo cao thì được coi là người lớn tuổi, người có đức hạnh cao thì được coi là người tôn quý; người có đạo đức kém thì chỉ được coi là đệ tử. Đặc biệt là giữa loài người và chúng ta, cáo, sự khác biệt về tuổi thọ rất lớn. Vì vậy, người có tâm trí trưởng thành mới được coi là người lớn tuổi; người còn thiếu kiên định, trí tuệ chưa phát triển thì được coi là người trẻ.”

Ông ấy thực sự không đang trêu chọc Tiểu Yến đâu. Lý do con người có phong tục “kính trọng người lớn tuổi” chủ yếu là vì những người này đã trải qua nhiều điều, có nhiều kinh nghiệm hơn, thông minh hơn, và có thể giúp đỡ thế hệ sau. Hoặc họ đã đóng góp rất nhiều cho gia đình, cho đất nước, khiến thế hệ sau được hưởng lợi từ những gì họ đã làm. Vì vậy, “kính trọng người lớn tuổi” thường được kết hợp với “tôn trọng người hiền đức”. Nếu người lớn tuổi không có trí tuệ hay đức hạnh, chỉ là những kẻ già lẩm cẩm, thì ngay cả gia đình họ cũng sẽ không tôn trọng họ, huống chi người khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiểu Yến nói: “Nếu vậy, tôi xin dám nhận cô gái nhỏ tuổi nhất trong nhà Bạch.”

“À, là A Lan à?” Lão Bạch hỏi.

Tiểu Yến hơi ngượng ngùng: “Nhà Bạch có rất nhiều người con trai, và mỗi người đều rất tài hoa, xinh đẹp; tôi nhìn quá nhiều mà không nhớ hết tên họ được.”

“Không sao đâu, không sao đâu… Ta sẽ để họ vào đây để Tiểu Phượng Tiên cô xem thử.” Lão Bạch cười, đứng dậy và gọi một tiếng.

Chẳng mấy chốc, “đội quân phụ nữ xinh đẹp” mà hôm qua đã xuất hiện lại một lần nữa, xếp hàng

Xiao Yu nhìn quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người cô gái mặc bộ đồ hồng.

Cô ấy khoảng mười tuổi, khuôn mặt nhỏ xinh như hạt dưa, các đường nét trên khuôn mặt tinh xảo đến nỗi giống như được thiết kế bởi AI, nhưng ánh mắt lại rất linh hoạt và đầy sức sống.

Xiao Yu rất hài lòng và hỏi: “Em tên là A Rán phải không?”

Chị gái của cô ấy đẩy em từ phía sau.

A Rán trông có vẻ nhỏ tuổi, nhưng tâm trí không hề non nớt như lời con cáo già đã nói.

“A Rán xin chào bác nuôi.”

Cô gái bước nhanh về phía trước, đứng cách Xiao Yu ba thước, rồi khéo léo quỳ xuống và cúi đầu liên tục chín lần.

Xiao Yu càng thêm vui mừng, đưa tay giúp cô ấy đứng dậy, vừa vuốt ve mái đầu nhỏ của cô ấy vừa cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm, A Rán thật là đứa bé đáng yêu.”

Cô ấy nhẹ nhàng lắc cổ tay trái, và một chuỗi hạt mã não từ trong tay áo rơi ra.

Xiao Yu đón lấy chuỗi hạt đó và đeo vào cổ A Rán.

“Wow, đẹp quá, cảm ơn bác nuôi!” A Rán reo lên vui mừng.

Những người phụ nữ cáo khác cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Chuỗi hạt trên cổ A Rán không hề lấp lánh rực rỡ, nhưng lại toát lên vẻ đẹp thanh khiết và mềm mại. Nhìn vào nó thật là thích thú, muốn chạm vào ngay lập tức.

Họ đều là những người am hiểu về đồ quý, biết rằng chuỗi hạt này chắc chắn không phải là hàng thông thường.

Con cáo già nhìn chằm chằm vào cổ tay trái của Xiao Yu.

Anh ta biết ngay rằng chuỗi hạt này không phải là hàng bình thường; thậm chí anh ta còn đoán rằng nó chắc chắn đến từ cung điện rồng.

Xét đến mối quan hệ giữa cô ấy và thị trấn Thiên Môn Trái Thiếc Giá, việc cô ấy có thể sử dụng chuỗi hạt này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng… liệu có phải là ảo giác không? Có vẻ như có những dao động của sức mạnh thời gian và không gian ở đó.

Mọi người phụ nữ cáo đều tụ tập lại xung quanh, mỉm cười chúc mừng “hai mẹ con mới”.

“Chúc mừng em gái (A Rán) đã có được một người anh hùng lớn làm bác nuôi, thật là đáng ghen tị~~~”

“Cảm ơn Nữ Tiên Vũ đã quan tâm đến chúng tôi; con gái (con dâu, cháu gái) của chúng tôi giờ đây được giao cho tiên nữ rồi.”

Xiao Yu cũng mỉm cười đáp lại họ, cam đoan rằng sẽ coi A Rán như con ruột của mình.

Sau khoảng thời gian ngồi nói chuyện, con cáo già vẫy tay, bảo mọi người đưa A Rán xuống dưới.

Khi chỉ còn lại hai người trong phòng, ông nói: “Ông hiểu rõ tình hình hiện tại của Tiểu Phượng Tiên; A Rán sẽ ở

Xiao Yu trong lòng chê bai, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười và gật đầu nói: “Bố Bạch đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; thực sự là như vậy mới đúng.”

Cô ấy thực ra hiểu ý định của ông ta: Khi cô ấy thành công sau này, sẽ cho A Ran đến hưởng lợi từ danh tiếng của mình.

Nếu cô ấy không thể tiếp tục con đường tu luyện và qua đời giữa chừng, ông ta chỉ coi đó là một khoản đầu tư thất bại, và cũng không mất đi quá nhiều gì.

“Tôi có một câu hỏi, không biết có nên hỏi hay không…” Cô ấy do dự nói.

Ông ta giả vờ tức giận và nói: “À, hai gia đình chúng ta đã kết thông gia rồi; còn phải khách sáo như thế nữa sao?”

“Tôi thấy trong số các con cháu nhà Bạch, người có địa vị cao nhất cũng chỉ là cháu gái của bố, còn cha mẹ họ, con cái của bố thì sao?” Xiao Yu hỏi.

Trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ buồn thật sự: “Ta có thể sống được mười nghìn năm, nhưng các con cháu của ta chưa hoàn thành con đường tu luyện, nên chỉ có thể sống được một nghìn năm thôi. Nếu may mắn, họ có thể uống được thuốc linh và sống thêm vài ba nghìn năm nữa. Vài trăm năm nữa, khi cô đến nhà Bạch, có lẽ người có địa vị cao nhất trong dòng họ chỉ là cháu chắt của ta thôi.”

Xiao Yu ngẩn ngơ một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi.”

Ông ta vẫy tay và nói: “Nếu không thể chấp nhận sự khác biệt giữa sự sống và cái chết bình thường như thế này, thì chúng ta cũng đừng tu luyện nữa.” Xiao Yu tiếp tục: “Trước đây tôi nghe bố Bạch nói rằng ông dự định sẽ đến núi Tích Lôi ở bờ tây sông Thông Thiên, tôi cứ tưởng trên núi đó sẽ có con cháu nhà Bạch, có con cái của bố.”

Ông ta cười và nói: “Cô đoán không sai đâu. Dù con đường tu luyện gian nan, nhưng ta vẫn có thể sinh con… Ta đã sinh hơn hai trăm đứa con, và cuối cùng cũng có hai đứa con bất hiếu sống sót đến bây giờ.”

— Rốt cuộc thì ông là con cáo, hay là con lợn nhỉ? Có lẽ con lợn không thể sinh con được như con cáo…

Xiao Yu rất muốn hỏi: Khi con cáo hóa thành người, liệu chúng cũng có thể sinh nhiều đứa con một lần không?

Nhưng cô ấy kiềm chế lại và chỉ thốt lên: “Bố Bạch thật là may mắn… Vừa có đầy đủ con cháu để hưởng niềm vui trần gian, vừa đạt được đạo thành tiên, việc trở thành ‘Tiên Hồ Ly’ cũng không xa nữa.”

Nụ cười trên khuôn mặt ông ta biến mất, ông lắc đầu và nói: “Người ta thường nói rằng, dù rồng sinh ra chín con, nhưng mỗi con đều khác nhau. Con cháu nhiều quá cũng là phúc, nhưng cũng có thể là họa. Những đứa con bất hiếu, không tuân theo quy tắc gia đình, làm hỏ

Con cáo già do dự nói: “Họ không phải là những người tốt đẹp gì, nhưng cũng chưa đến mức của bảy yêu quái ở Hắc Thủy Hà, Hành Dương Dã.”

“Chỉ là họ kết bạn với rất nhiều yêu ma ác quỷ; trong số đó, chắc chắn có những con quái vật giết hại hàng trăm nghìn người.”

Tiểu Vũ nói một cách nghiêm túc: “Nếu thực sự như vậy, thì tuyệt đối không được để…”

Cô dừng lại một lát, rồi thay đổi câu nói: “Không được đưa A Nhàn đến Núi Tích Lôi. Bố ơi, khoảng bao lâu nữa bố sẽ phải đối mặt với tai họa?”

Con cáo già trầm ngâm: “Điều này khó mà nói trước được… Có thể vài tháng, vài năm, hoặc thậm chí là hơn mười năm.”

Tiểu Vũ nhíu mày nhẹ: “Bố nghĩ sao nếu như sau mười năm, khi con đã thoát khỏi khó khăn, con sẽ đến nhà họ Bạch để đón A Nhàn về?”

“Được thôi.” Con cáo già không hề do dự, “Ngay cả nếu sau mười năm con gặp phải rắc rối và không thể đến được, chỉ cần nhận được tin tức từ con, hoặc biết được điều gì đó về con, gia đình ta chắc chắn sẽ đưa A Nhàn đến bên con.”

Tiểu Vũ Triều Nhìn ra ngoài cửa sổ, Đông Phương đã chuyển sang màu đỏ tối.

“Chúng ta hãy thỏa thuận như vậy nhé, ông Bạch ơi, mong ông vượt qua được tai họa!” Tiểu Vũ Triều Con cáo già cúi chào, rồi nhắc nhở: “Chị Chu Liên cũng nên trở về rồi; ông Su sắp tỉnh dậy rồi đấy. Còn về Niu Nhị…”

Cô do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không quyết định thay thế Niu Nhị trong việc này. Mặc dù cô là chủ nhân của nó, nhưng cô không muốn ép buộc nó phải tuân theo ý muốn của mình. Ngay cả khi cô hiểu rằng Niu Nhị không hề xứng đáng được cứu rỗi.

“Con sẽ nói chuyện nghiêm túc với Niu Nhị. Nếu con không thể thuyết phục được nó, thì chị Chu Liên có thể làm theo cách mà ông Bạch đã chỉ dạy, để chính quyền xử lý nó.”

Nhà họ Bạch là một căn nhà có thật, nhưng nó không nằm trên trần gian, mà được đặt giữa thế giới dương và âm. Một phần công trình nằm ở thế giới âm, phần còn lại ở thế giới dương. Các công trình ở thế giới âm luôn rất lộng lẫy và xa hoa, như thể vật liệu xây dựng ở đó không có giá trị gì cả. Phòng khách rộng rãi nơi Tiểu Vũ và con cáo tinh ăn uống và trò chuyện, chính là nằm trong khu vực công trình ở thế giới âm.

Cô biết rằng mình chỉ cần giả vờ không quan tâm đến điều đó thôi. Con cáo già cũng hiểu rằng những thủ đoạn như vậy chỉ có thể lừa được người thường, chứ không thể lừa được một “cao nhân” như cô.

Tuy nhiên, dinh thự ở th

Rời khỏi ngôi nhà lớn lao của gia tộc Bạch Gia Trang, Tiểu Dương trở về thế giới loài người và đến một khu đất hoang tàn, đổ nát.

Có lẽ đây từng là khu biệt thự ngoại ô của một quý nhân hay thương nhân giàu có.

Nó cách thị trấn Thiên Môn hàng chục dặm, còn cách làng gần nhất cũng hơn ba mươi dặm, nằm trong một thung lũng yên tĩnh và hẻo lánh.

Những ngôi nhà đã đổ nát, hành lang trống trải và hoang vắng.

Trước mắt là hàng chục đống gạch vỡ, xung quanh toàn là những cột đứng lệch lạc.

Rêu phủ khắp sân, cỏ dại mọc um tùm trên lối đi. Vào mùa đông, cảnh tượng càng trở nên tồi tệ hơn.

Con cáo già luôn bình tĩnh, không hề tỏ ra xấu hổ sau khi bí mật của gia tộc Bạch Gia Trang bị người khác phát hiện.

Sau khi tiễn Tiểu Dương rời khỏi thung lũng, nó tiếp tục đi thêm hai ba dặm cho đến khi xuất hiện dấu vết của con người – gần đó là những cánh đồng lúa mì xanh mướt.

Hai người chia tay bên cạnh cánh đồng lúa mì, mỗi người đi về một hướng và sau vài bước, cả hai đều biến mất không dấu vết.

Vừa trở về “Bạch Gia Trang”, ông Bạch lập tức bị hai cháu gái là Như Mộng và Như Yên tìm đến.

“Ông ơi, tại sao lại để A Nhãn kính Dương Phượng Tiên làm mẹ nuôi?”

A Nhãn là con gái út của Như Yên; lúc này cô ấy rất sốt ruột và giọng nói của cô ấy chứa đầy sự bất mãn.

Khi khách vẫn còn ở đó, cô ấy vẫn sẽ bảo vệ quyền lực tối cao của gia đình ông Bạch; nhưng bây giờ khi khách đã rời đi, cô chỉ là một cháu gái của ông, nên có thể thoải mái bày tỏ cảm xúc của mình.

“Việc được kính Dương Phượng Tiên làm mẹ nuôi, chẳng phải là may mắn lớn cho A Nhãn sao?” Ông Bạch hỏi lại.

Như Mộng nói: “Đêm khuya mà còn có thể trò chuyện với ông và khiến ông ngưỡng mộ đến thế, Dương Phượng Tiên quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.

Nhưng chúng ta đều đã nghe nói về danh tiếng của Dương Phượng Tiên… Cô ấy đã phạm tội trước trời, lại còn xúc phạm Phật giáo, Hà Thần Phủ và Tây Bát Tiên… Người như vậy, không ai biết có thể sống được bao lâu nữa; liệu cô ấy có thể mang lại may mắn gì cho A Nhãn đây?”

Ông Bạch cười lạnh: “Có vẻ như việc tôi coi Dương Phượng Tiên là chỗ dựa lớn cho tương lai của gia tộc Bạch đã không sai lầm.”

“Các con đã sống gần hai ngàn năm rồi, mà vẫn không nhận ra điều này à? Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, nếu các con phải chăm sóc cả gia đình, chắc chắn gia tộc sẽ suy tàn, và các đời sau của chúng ta sẽ trở thành đồ chơi của người khác.”

“