Vài ngày sau đó vào buổi tối, trong phòng đọc sách, Lý Vinh Kỳ đặt bản tấu lên bàn, vẻ mặt mệt mỏi, ông hỏi: “Lý An Dân, hôm nay là ngày thứ mấy rồi?”

Đối diện chiếc bàn lớn, người hầu đang nhanh chóng xem qua các bản tấu để giúp hoàng tử lựa chọn những việc quan trọng, sau một lát mới trả lời: “Hoàng tử muốn biết ngày hôm nay là ngày thứ mấy ạ? Bây giờ đã là ngày 4 tháng 12 rồi, Tết Nguyên đán sắp đến gần.

Đã đến lúc chuẩn bị những lễ vật cần gửi đến Lạc Đô rồi. Năm nay hoàng tử không thể ở bên cạnh quốc vương, vì vậy những món quà cần phải được chuẩn bị thịnh soạn hơn mọi năm, để cho quốc vương thấy lòng hiếu thảo của hoàng tử.”

“Ta không hỏi về ngày tháng đâu.” Lý Vinh Kỳ vung tay một cái, rồi nói tiếp: “Ngươi nói đúng, việc bảy yêu ma ở Hành Dương Dục tấn công Lạc Đô không phải là kết thúc, mà chỉ là khởi đầu của một loạt họa. Năm nay… có lẽ là năm sau, hay năm sau nữa, ta cũng không thể trở về Lạc Đô để đón Tết cùng cha mình.

Ta cần phải chuẩn bị lễ vật sớm hơn mọi khi, vì đường đi xa lắm. Ngươi hãy phụ trách việc này và hoàn thành trong vòng hai ngày.”

Lý An Dân vui vẻ đồng ý.

Khuôn mặt Lý Vinh Kỳ trở nên u ám, ông nói tiếp: “Ta đang hỏi, Triệu Chân đã cúng vái Dương Phượng Tiên bao nhiêu lần rồi, và Dương Phượng Tiên còn lại bao nhiêu ngày nữa thì sẽ chết vì lời nguyền?”

Lý An Dân suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Triệu Chân đã mất tích gần sáu ngày rồi. Nếu anh ta đã thiết lập đàn và thực hiện lời nguyền vào đêm đó, thì đến bây giờ đã là năm ngày rồi; tổng cộng anh ta đã cúng vái Dương Phượng Tiên năm lần.

Tối nay là lần thứ sáu, và vào tối mai hoặc trưa ngày mai, anh ta sẽ cúng vái lần cuối cùng… Dương Phượng Tiên chắc chắn sẽ chết.”

Lý Vinh Kỳ nói: “Nhưng những thông tin ta nhận được từ Thiên Bảo Cư thì không phải như vậy. Dương Phượng Tiên vẫn sống khỏe mạnh. Đầu tháng, tức là ba ngày trước, bà ấy thậm chí còn tuân theo lời hứa trước đó, đến Ngâm Hà Cung để xem binh đội của Lực lượng Vệ binh Rồng Đen diễn tập.”

Lý An Dân do dự: “Ta không am hiểu về phép thuật nguyền rủa… Liệu có nên gọi Thầy Tiên đến không?”

“Lý Vinh Kỳ Nhìn qua đống báo cáo chưa được xem và hàng trăm bản báo cáo đã được xem xét xong trên mặt bàn, ông thở dài nói: ‘Cậu cũng nghỉ ngơi một lát đi. Tất cả chỉ là những chuyện vụn vặt nhỏ nhặt thôi; trì hoãn vài ngày cũng không sao cả.’”

Lý An Dân Nói một cách nghiêm túc: “Những chuyện này không hề nhỏ nhặt đâu. Chỉ riêng hôm qua thôi, đã có năm huyện và hai mươi làng phát hiện ra dấu vết của yêu quái.”

Lý Vinh Kỳ Tiếp tục xoa hai bên thái dương và nói nhẹ: “Ngày đầu tiên, khi nghe tin có bảy làng gặp phải yêu tinh ăn thịt người, tôi rất sợ hãi. Nhưng sau đó, mỗi ngày lại chỉ có những báo cáo tương tự… Giờ thì tôi không còn cảm thấy gì nữa đâu.”

“Rất nhiều quan huyện đã kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình! Chỉ khi biết chính xác nơi nào đang gặp nạn thì mới có thể điều động các thầy trừ yêu đến kịp thời.” Lý An Dân nói.

Lý Vinh Kỳ Lắc đầu: “Cậu không biết tình hình ở Phủ Vận Hạnh như thế nào sao? Dương Phượng Tiên đã giết chết vài tướng lĩnh mạnh mẽ của họ; bản thân họ cũng suýt chết rồi. Tôi vẫn hy vọng có thể điều động thêm một số nhân tài đặc biệt từ những nơi khác để bổ sung vào vị trí trống đó… Dù các quận huyện khác gặp phải tai họa do yêu quái gây ra, triều đình vẫn có thể chịu đựng được… Chịu đựng vài lần như vậy cũng không thành vấn đề. Dù sao thì các nước chư hầu khác cũng đều như vậy; người dân có thể hiểu và cũng buộc phải chấp nhận điều đó… Nhưng nếu Phủ Vận Hạnh bị hủy diệt, thì Tây Thục của chúng ta coi như mất đi một phần ba sức mạnh rồi… Chỉ khi Phủ Vận Hạnh và Thành Thiên Môn vẫn nằm trong tay gia tộc Lý, thì Vạn Thọ Sơn, Đại Tần Triều đại và những nhân vật ẩn dật khác mới sẵn lòng hỗ trợ chúng ta… Có sự hỗ trợ của họ, ngay cả những cuộc khủng hoảng nguy hiểm như cuộc loạn lạc do Tam Thập Sáu Quốc gây ra, chúng ta cũng có thể vượt qua một cách an toàn.”

Lý An Dân Nói: “Nhưng họ vẫn chưa cử ai đó đến đóng quân ở phía đông Thục đâu.”

Lý Vinh Kỳ Cười nói: “Huyền Ẩn Chân Nhân là một vị đạo sĩ giàu kinh nghiệm, đã tu luyện được hàng vạn năm… Có ông ấy ở đó, thì hiệu quả còn hơn cả bất kỳ vị tiên nào khác đấy.”

Lý An Dân Bỗng nhiên hứng thú, vội vàng hỏi: “Huyền Ẩn Chân Nhân đã giúp công tước tìm thấy ‘duyên phận tiên’ chưa?”

Lý Vinh Kỳ Nụ cười trên khuôn mặt biến mất, vẻ mặt trở nên u ám.

“Ngoại trừ việc xác định rằng ‘duyên phúc tiên cảnh’ của Vương Bá khu vực Thanh Hà không nằm ở phía nam, thì chúng ta gần như không tìm được gì cả.”

Lý An Dân lo lắng nói: “Dù có sự giúp đỡ của những vị tiên cổ hàng vạn năm tuổi đi nữa, cũng không bằng việc gia tộc Lý sản sinh ra một vị Chân Tiên hay một vị thần lớn.”

Lý Vinh Kỳ thở dài: “Ngay cả Đại Thần Ba Xà cũng đã đưa nguồn của cải quý giá đến ngay trước mặt Vương Bá khu vực Thanh Hà, nhưng mọi chuyện vẫn rối ren không yên; làm sao bây giờ đây?”

Từ giọng điệu và biểu cảm của Thái tử, Lý An Dân có thể cảm nhận được rõ ràng sự bất mãn đối với Vương gia khu vực Thanh Hà.

Anh ta không dám lên tiếng tranh luận, cũng không nên khuyên nhủ ai cả; thành thật mà nói, anh ta cũng cảm thấy bất mãn không kém.

Thực ra, tất cả mọi người trong gia tộc Lý, từ người lớn đến trẻ nhỏ, đều cảm thấy không hài lòng với tình hình này.

Vương gia khu vực Thanh Hà được ban cho mệnh số tiên tri, dù không làm gì cả, chỉ cần ở nhà tu dưỡng tâm hồn, đợi đến khi Cung Thủy Môn mở ra, thì việc nhận được di sản cổ xưa và trở thành tiên thần sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi.

Nhưng Vương gia khu vực Thanh Hà lại cứ cố gắng làm mọi thứ, sau hàng chục năm vẫn không thành công, thậm chí còn gây ra nhiều hậu quả xấu.

Lý An Dân hỏi: “Bây giờ Dương Phượng Tiên đã bị ảnh hưởng bởi cuốn sách Đinh đầu thất tiên, và sắp qua đời… Liệu Chân Nhân Huyền Ẩn có gặp cô ấy không?”

Lý Vinh Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Chiều nay, chim ruồi mang tin về rằng Chân Nhân Huyền Ẩn đã hoàn tất các công việc ở phía nam và sẽ đến Yính Tường Phủ trong khoảng ba ngày nữa. Ông ấy vẫn chưa biết rằng Dương Phượng Tiên sắp chết… À, bạn hãy gọi Chân Sư lên đây để tôi có thể hỏi rõ tình hình của cô ấy và báo cáo lại cho Chân Nhân Huyền Ẩn.”

Một lát sau, người hầu dẫn Chân Sư đến căn phòng yên tĩnh bên cạnh phòng đọc sách.

Lý Vinh Kỳ tự mình rót cho Chân Sư một tách trà nóng, rồi mới bắt đầu hỏi về tình hình của Dương Phượng Tiên.

Chân Sư có vẻ ngạc nhiên và nói: “Tình hình của Dương Phượng Tiên khá tốt; có vẻ như cô ấy đã tìm ra vị trí của nền đài Triệu Chân.”

Lý Vinh Kỳ ngạc nhiên: “Ngay cả tôi cũng không biết Triệu Chân ở đâu, làm sao Dương Phượng Tiên lại tìm thấy được?”

Hướng Thiên Sư cười nói: “Hoàng tử có thể đoán được vị trí khoảng của Triệu Chân không?”

Lý Vinh Kỳ bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Chẳng lẽ Triệu Chân cho rằng những nơi nguy hiểm hơn lại an toàn hơn sao?”

“Hoàng tử quả thật thông minh hơn người.” Hướng Thiên Sư khen ngợi một câu, sau đó nói một cách kỳ lạ: “Triệu Chân dù sao cũng là người ngoại địa, không quen thuộc với vùng Đông Thục. Việc ở lại Phủ Nghênh Tường để tấn công Dương Phượng Tiên trong bóng tối cũng là một suy nghĩ hợp lý.”

“Anh ta ở đâu?” Lý Vinh Kỳ hỏi.

“Lãnh Ngạo Thiên đã đặt anh ta trên con thuyền ‘Long Xiang Lâu Thuyền’ ở sông Hắc Long,” Hướng Thiên Sư trả lời.

“Phập~” Lý Vinh Kỳ vỗ tay mạnh và cười nói: “À, ra vậy! Quả nhiên phải như vậy… Lãnh Ngạo Thiên rất không hài lòng với sự khoan dung của ta đối với Dương Phượng Tiên, và Triệu Chân luôn biết điều đó. Bây giờ hai người họ ở cùng nhau… hehe…”

Tiếng cười của hoàng tử đột nhiên dứt lại; ông hỏi với giọng nghiêm túc: “Dương Phượng Tiên biết rằng bàn thờ nằm trên con thuyền Long Xiang Lâu Thuyền à?”

Hướng Thiên Sư trả lời: “Trong hai ngày gần đây, Quan Thành Hoàng phát hiện ra rằng cô ta liên tục lang thang gần sông Hắc Long. Cô ta còn lặn xuống nước, âm thầm tiến gần con thuyền Long Xiang Lâu Thuyền của gia tộc Lãnh… Nhưng cô ta không lên thuyền. Có vẻ như cô ta bị ảnh hưởng bởi bàn thờ; khi tiến gần đến cách đó khoảng một trăm thước, cô ta đã bắt đầu chóng mặt, buồn nôn. Nếu không phải vì khả năng bơi lội xuất sắc của cô ta, hôm qua cô ta đã chết đuối mất rồi.”

Hoàng tử tỏ vẻ tiếc nuối: “Nếu cô ta đã cảm nhận được ảnh hưởng của bàn thờ, thì rõ ràng cô ta đã xác định được vị trí của Triệu Chân.”

Hướng Thiên Sư trầm ngâm nói: “Biết rồi thì sao? Trong cuộc chiến phong thần ngày xưa, Văn Thái Sư và Triệu Công Minh đều biết rằng Khương Thái Công đã dựng bàn thờ bên trong doanh trại… Nhưng ai mới là người đã lấy trộm cuốn sách Đinh đầu thất tiên đó chứ?”

Lý Vinh Kỳ cau mày và hỏi: “Triệu Chân làm thế nào mà bị phát hiện ra? Đã sáu ngày rồi, cô ta đã cúng bái Dương Phượng Tiên năm lần rồi đấy!”

Theo lý thuyết mà nói, Dương Phượng Tiên lẽ ra đã không thể chịu đựng được nữa, phải rơi vào trạng thái hôn mê… Chỉ nhớ có ghi chép trong “Phong Thần Cũ Sự” rằng ngay cả một người mạnh mẽ như Triệu Công Minh, sau khi bị nguyền vài ngày, cũng chỉ biết ngủ liên tục suốt ngày.

Bản thân anh ta đang trong trạng thái hôn mê; ngay cả khi người khác nói với anh ta điều đó, anh ta vẫn cứ nói rằng mình không ngủ. Toàn bộ tâm trí anh ta đều hoàn toàn mơ hồ, làm sao có thể như Dương Phượng Tiên – vẫn đi lang thang khắp nơi và thậm chí còn tìm ra vị trí của bàn thờ được?

Hỏi Đạo sư Hướng: “Hoàng tử gần đây có gặp Dương Phượng Tiên không?”

“Dù cho cô ấy đến Ngâm Hà Cung để xem các cuộc diễn tập quân sự, ta cũng tránh gặp cô ấy; làm sao ta lại tự đi tìm cô ấy chứ? Cô ấy có chuyện gì vậy?” Lý Vinh Kỳ hỏi.

Đạo sư Hướng nói: “Dương Phượng Tiên thực sự đang trong trạng thái mơ hồ, nửa tỉnh nửa mê, giống như một xác sống.”

Nhưng tình trạng của cô ấy có chút đặc biệt. Cô ấy đã tu luyện một công pháp gọi là “Mộng Thần Công” – không biết đó thuộc loại võ thuật tiên hay là phép thuật kỳ lạ. Nói chung, cô ấy có thể vừa ngủ mơ vừa đi lại, vừa nói chuyện bình thường.

“Làm sao có chuyện đó được?” Lý Vinh Kỳ tỏ vẻ nghi ngờ.

“Hoàng tử chưa từng nghe nói về chứng mộng du à?” Đạo sư Hướng giải thích: “Người mắc chứng mộng du cũng có thể vừa mơ vừa đi lại; khi gặp người quen, họ cũng có thể nói chuyện được. Đôi khi, họ còn trả lời một cách linh hoạt, khiến người ta tưởng rằng họ đang tỉnh táo.”

Dương Phượng Tiên tất nhiên không phải là người mắc chứng mộng du bình thường. Nhờ vào “Mộng Thần Công”, cô ấy có thể kiểm soát cơ thể của mình trong thế giới thực, ngay cả khi đang mơ.

Lý Vinh Kỳ vẫn không hiểu và không thể chấp nhận điều này; ông chỉ hỏi: ““Mộng Thần Công” ở đâu? Cho ta xem một cái.”

Đạo sư Hướng lắc đầu: ““Mộng Thần Công” là công pháp do cô ấy tự sáng tạo ra. Cô ấy chỉ kể sơ qua về nó cho một vài người quen như cô gái Shao Yao, Liễu Tam… nhưng chi tiết cụ thể của công pháp này chắc chắn sẽ không bao giờ được tiết lộ ra ngoài.”

Lý Vinh Kỳ tỏ vẻ hoang mang: “Cô ấy đang bị nguyền bởi cuốn sách Đinh đầu thất tiên; lẽ ra cô ấy phải luôn trong trạng thái mơ hồ, ngủ liên tục mà không biết gì cả… Làm sao cô ấy còn có thời gian để sáng tạo ra “Mộng Thần Công”?”

Hướng Thiên Sư nói: “Ngay từ trước khi cô ấy bị Triệu Chân nguyền rủa, cô ấy đã sáng tạo ra ‘Thần Công Mộng’. Chỉ là lúc đó, hiểu biết của cô ấy về giấc mơ còn khá sơ sài, Công pháp chưa hoàn chỉnh lắm. Trong những ngày bị nguyền rủa, tâm trí cô ấy mơ hồ, phân biệt không rõ giữa giấc mơ và thực tế; nhưng chính điều này lại giúp cô ấy có được những hiểu biết sâu sắc hơn về giấc mơ. Vì vậy, cô ấy tiếp tục hoàn thiện ‘Thần Công Mộng’, và cuối cùng trở thành ‘Chủ Nhân Của Cả Phòng Ngủ’.”

“Đó là cái gì vậy?” Lý Vinh Kỳ thắc mắc.

Hướng Thiên Sư đáp: “Hoàng tử đã từng mơ thấy điều gì? Dương Phượng Tiên coi toàn bộ cảnh trong giấc mơ như một căn phòng ngủ. Khi cô ấy có thể kiểm soát toàn bộ không gian trong giấc mơ, tạo ra bất kỳ vật phẩm nào mình muốn, thì cô ấy chính là ‘Chủ Nhân Của Cả Phòng Ngủ’. Nếu cô ấy có thể chiếm hữu toàn bộ giấc mơ, cô ấy sẽ kiểm soát được cơ thể mình – có thể ‘nhìn thấy’ chính mình đang ngủ say trên giường và điều khiển hành vi của mình khi đang mơ du.”

“Dương Phượng Tiên quả thực là một tài năng phi thường, ngay cả loại thần công như thế này cũng có thể sử dụng được…” Lý Vinh Kỳ thán phục, nhưng sau đó lại tự hỏi: “Việc luyện tập loại thần công này có ích lợi gì?”

“Nó có thể giúp con người phần nào thoát khỏi những tác động tiêu cực của cuốn sách Đinh đầu thất tiên. Mặc dù người đó đang trong trạng thái ngủ say, họ vẫn có thể di chuyển tự do và tìm ra vị trí của bàn thờ.” Hướng Thiên Sư giải thích.

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó…”, khuôn mặt già nua của Hướng Thiên Sư cũng trở nên bối rối. Ông thực sự không thể nghĩ ra thêm điều gì nữa về công dụng của loại “thần công” này.

“Khi Luyện khí sĩ thu gom tâm trí và bước vào trạng thái thiền định sâu, cô ấy hoàn toàn không mơ thấy gì cả. Không biết sau này cô ấy sẽ ra sao, nhưng hiện tại, có lẽ cô ấy đã tình cờ tìm ra Triệu Chân thông qua hành vi mơ du. Hoàng tử có kế hoạch gì không?”

Hướng Thiên Sư nhìn về phía Thái tử và nói: “Số phận của cô ấy hoàn toàn nằm trong tay hoàng tử. Nếu hoàng tử muốn cô ấy chết, hãy cử một số người đặc biệt đến Lầu Long Xương để canh giữ bàn thờ. Nếu hoàng tử muốn cô ấy sống, và vì cô ấy đã biết vị trí của bàn thờ, có thể yêu cầu Triệu Chân tha cho cô ấy… Hiện tại vẫn còn kịp thời. Tất nhiên, hoàng tử cũng có thể tiếp tục quan sát tình hình.”

“Sau khi bị nguyền rủa, Dương Phượng Tiên chưa bao giờ đến gặp ta, mặc dù cô ấy đã xem các buổi diễn tập quân sự tại

“Lý Vinh Kỳ thì thầm nói.

Xiang Thiên Sư hiểu ý của ông ta, liền hỏi thêm: “Nghe nói hoàng tử đã nhận được thư từ của Tiên Nhân Huyền Ẩn. Ngài sẽ đến Yính Tường Phủ trong vài ngày tới… Liệu trong thư có đề cập đến Dương Phượng Tiên không? Ông ấy tìm Dương Phượng Tiên vì lý do gì?”

“Chắc chắn không phải để ban thưởng cho Dương Phượng Tiên một duyên phúc bất tử; có lẽ điều đó liên quan đến Min Sơn Lão Quỷ,” Lý Vinh Kỳ trả lời.

Xiang Thiên Sư im lặng, chờ đợi quyết định của hoàng tử.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Vinh Kỳ nói: “Hãy đến Lâu Đài Long Xương để hỏi Triệu Chân xem liệu ông ấy có chắc chắn có thể thực hiện lời nguyền hay không. Dương Phượng Tiên đang hành xử rất bất thường… Ngay ngày đầu tiên bị nguyền, cô ấy đã tự tin tuyên bố rằng mình mang mệnh trời, và rằng Triệu Chân chắc chắn sẽ phải gánh hậu quả. Bây giờ khi cô ấy đã tìm được nơi thực hiện nghi lễ, cô ấy vẫn bình tĩnh, thậm chí còn không đến xin sự giúp đỡ của ta… Chắc chắn cô ấy không hề muốn chết. Cô ấy có những biện pháp gì đó… Niềm tin ấy xuất phát từ đâu vậy? Hãy hỏi Triệu Chân xem; ông ấy nắm giữ cuốn sách Đinh đầu thất tiên, chắc chắn không thể không cảm nhận được điều gì đó chứ…”

Xiang Thiên Sư hỏi: “Sau khi hỏi xong thì sao? Sau đêm nay, sẽ là ngày thứ bảy…”

Lý Vinh Kỳ trả lời nhẹ nhàng: “Đừng nói rằng Dương Phượng Tiên từng đến xin ta trước đây… Ngay cả khi cô ấy thực sự đến, ta cũng sẽ không gặp cô ấy. Ngày đó, tại Biệt Phủ Tử Sơn, Triệu Chân đã công khai tuyên bố với Hồng Thần Thông, Mạnh Đức Hải và những người khác rằng ông ấy sẽ thực hiện lời nguyền này, để minh oan cho Hạ Long Thiền Sư và Dầu Đạo Nhân đã qua đời… Vài ngày trôi qua, tin tức này đã lan truyền khắp các tầng lớp cao cấp ở Yính Tường Phủ và Thiên Môn Trấn… Hiện nay, có biết bao con mắt đang theo dõi Dương Phượng Tiên, mong chờ cô ấy chết thảm… Nếu ta giúp đỡ cô ấy, chắc chắn sẽ khiến các gia tộc hùng mạnh ở Tây Sichuan và nhiều người khác cảm thấy thất vọng, thậm chí còn sinh ra oán giận… Như vậy, sau này ta sẽ phải sống như thế nào ở Tây Sichuan đây?”

“Thật không ngờ rằng đến nay, tôi lại phải chịu sự oán trách của mọi người… Tất cả đều là lỗi của Dương Phượng Tiên thôi.”

“Hoàng tử không can thiệp vào chuyện này cũng là điều đúng đắn.”

“Dù hôm nay ta giúp cô ấy một lần, nhưng ngày mai lại gặp phải một ‘Châu Lăng Lăng’ hay một ‘nhà sư lang thang’ khác, thì sao bây giờ?”

Lý Vinh Kỳ thở dài không biết phải nói gì: “Ta cũng rất bối rối… Trước đây, khi Tiên Chi đóng quân ở phía đông Sichuan, Dương Phượng Tiên chưa bao giờ gây rắc rối, ngược lại còn luôn hợp tác với cô ấy.”

“Trước khi ta rời Lạc Đô, Tiên Chi còn nhắc nhở ta rằng Dương Phượng Tiên là người có tài năng lớn, có thể tin tưởng được.”

“Nhưng sao đến lượt ta lại gặp phải chuyện này? Cô ấy dường như đã hoàn toàn thay đổi…”

Nếu Tiểu Vũ ở đây, nghe những lời này chắc cũng sẽ thở dài không biết phải nói gì: Những người xung quanh ta, như Min Sơn Lão Quỷ hay Nữ tiên Ngọc Thần kia… Dù họ có âm mưu gì đi nữa, ít ra họ vẫn còn làm việc chính đáng; còn bên cạnh ta thì toàn là những kẻ xấu xa, suốt ngày không làm gì cả… Tại sao vậy?”