“Tại sao em không nói chuyện thêm với anh ta một lúc? Em thấy anh ta rất muốn nịnh bợ em đấy.” Khi Sha Xin biến mất khỏi tầm mắt, Văn Chỉ Nhược tỏ ra bối rối và hỏi. “Thực sự em rất muốn trò chuyện với anh ta. Ngay cả những thông tin về quốc gia An Tư ở khu vực Đông Sa, em cũng rất quan tâm.

Nhưng anh ta toát ra vẻ của một kẻ đã làm việc trong các cơ quan chính quyền quá lâu; em không dám tin tưởng anh ta chút nào cả.” Tiểu Dương lắc đầu và thở dài.

Quốc gia An Tư chính là quê hương của Hoàng hậu Lệ.

Sha Xin đã qua đời hơn năm mươi năm; chắc chắn anh ta có thể giúp cô ấy giải đáp rất nhiều điều bí ẩn. Nhưng vẻ ngoài và phong thái của Sha Xin hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn “người không đáng tin cậy nhất” mà cô ấy đã tổng kết từ những trải nghiệm sống trong thế giới bình thường.

Tối nay cô ấy sẽ hỏi thăm. Không cần phải đợi đến ngày mai; những thông tin về quốc gia An Tư và Hoàng hậu Lệ có thể đã lan truyền khắp nơi rồi.

Kẻ đó dù cũng mang họ “Sha”, là một người thuộc tộc Sa Man, nhưng lại không hề có chút chân thành hay mộc mạc nào của người dân tộc đó cả. Nếu thực sự muốn tìm hiểu về quốc gia An Tư, thì thà viết thư hỏi người con trai của Sha Xin còn hơn.

Người con trai đó bây giờ đã trở thành một quan chức cao cấp; có lẽ anh ta biết không nhiều bằng Sha Xin, nhưng mạng lưới quan hệ của anh ta chắc chắn rộng lớn hơn nhiều so với Sha Xin.

Văn Chỉ Nhược suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thật là quá sự nịnh hót, không hề có chút phẩm giá nào cả… Thế mà thái độ và cử chỉ của anh ta lại tự nhiên đến mức khiến người ta cứ nghĩ rằng điều đó là điều đương nhiên… Làm sao một người như vậy có thể trở thành một viên chức kiểm tra ở cõi âm?”

Tiểu Dương đáp: “Tất cả những viên chức kiểm tra mà em gặp ở Tây Thục đều không phải là người tốt… Có lẽ tiêu chuẩn để chọn họ làm ‘viên chức kiểm tra ở cõi âm’ quá thấp, giống như những người làm công việc trong các cơ quan chính quyền vậy.”

“Còn con rể của em thì sao? Cũng không phải là người tốt à?” Văn Chỉ Nhược hỏi.

Tiểu Dương cầm lấy gói hàng, cảm nhận được trọng lượng nặng nề của nó, rồi cười nói: “Ít nhất thì anh ấy cũng là một người con trai tốt.”

Văn Chỉ Nhược cũng trở nên hứng thú, vội vàng thúc giục: “Nhanh mở ra xem đi, xem anh ấy đã tặng em những thứ gì.”

Tiểu Dương đặt gói hàng lên bàn, mở tấm vải vàng ra; đầu tiên xuất hiện một chiếc hộp gỗ kích thước khoảng 11 inch, trên hộp được dán hai tờ giấy phép bằng màu vàng làm dấu ni

“Đây không phải là vật dụng dùng cho việc chôn cất người chết, mà là một loại nhạc cụ.”

Văn Chỉ Nhược nhận lấy chiếc chuông bằng ngọc và quan sát kỹ lưỡng; càng nhìn cô càng ngạc nhiên và vui mừng hơn. “Nhìn vào các dòng chữ khắc trên đó, có lẽ đây là vật dụng từ triều đình thời cổ đại.”

Tiểu Dương mở phong bì, lướt qua lá thư rồi nói: “Quả thực đây là một vật cổ được đánh cắp ra khỏi mộ của Tề Vương. Nó có thể dùng để chơi nhạc, và trên tấm bảng ngọc còn khắc có giai điệu.”

“Được đánh cắp ra khỏi mộ ư? Con trai anh không phải là người thuộc phe Luân Hồi sao?” Văn Chỉ Nhược tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không phải con trai tôi là người làm điều đó đâu. Gần đây có một kẻ tu luyện ma quỷ đã đánh cắp mộ của Tề Tiểu Bạch, và bị Tề Tiểu Bạch sai người truy đuổi. Kẻ đó không còn lối thoát, nên muốn xuống địa ngục để tái sinh, liền lấy những báu vật mình mang theo để hối lộ các vị thần ma quỷ. Trong số đó thậm chí còn có cả báu vật tiên gia; tôi chỉ nhận được món đồ tầm thường nhất thôi.”

Tiểu Dương ngập ngừng một lúc, rồi nói với vẻ kỳ lạ: “Tề Tiểu Bạch có phải là bá chủ của miền Trung Nguyên không?”

“Gần như là ‘Nhân Hoàng’ rồi… Chỉ là ông ấy chưa xưng đế mà thôi.” Văn Chỉ Nhược ôm chiếc chuông bằng ngọc, không nỡ rời tay. “Không ngờ chiếc chuông này lại thuộc về Vua Tề Hằng… Anh thật là may mắn sau bao kiếp luân hồi.”

Tiểu Dương cười nói: “Đó không phải là may mắn của tôi, mà là may mắn của em… Tôi tặng em đây.”

“Tặng em?” Văn Chỉ Nhược nhìn chiếc chuông bằng ngọc, vẻ mặt lộ rõ sự ngạc nhiên. “Em biết không, nếu đem chiếc chuông này ra bán cho những người quý tộc ở Lạc Đô, ít nhất cũng có thể đổi được hàng vạn lượng vàng.”

“Đây là một nhạc cụ… Nhạc cụ là vật phẩm thanh cao, việc dùng nó để đổi tiền thật là tục tĩu.”

“Tất nhiên tôi sẽ không dùng chiếc chuông này để đổi tiền… Tôi chỉ muốn nhắc em rằng, nó có giá trị vô cùng lớn!” Văn Chỉ Nhược nói.

“Nếu em không dùng nó để đổi tiền, tôi cũng vậy… Với chúng ta, nó chỉ là một nhạc cụ mà thôi… Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Tiểu Dương ôm cái hộp gỗ lớn vào lòng, đọc một câu thần chú “Kính Hỉ Xa Nhiệt Hồng”; hai tờ giấy thần chú trên đó lập tức rơi xuống đất và hóa thành hai đám bụi đen xám.

Mở nắp hộp, bên trong lại có hai chai rượu, một cuốn sách và một lá thư khác.

“Anh vừa đọc cái gì vậy?” Văn Chỉ Nhược hỏi.

“Đó là câu thần chú để mở hộp.”

“Chính viên thuốc Dưỡng Hồn này mới là báu vật thực sự! Chiếc chuông ngọc chỉ dùng để giải trí mà thôi, còn thuốc Dưỡng Hồn thì có thể cứu mạng người ta đấy. Cậu tìm cái lọ đi, tôi sẽ chia cho cậu vài viên.” Tiểu Vũ chỉ vào chiếc lọ sứ nói.

“Thuốc Dưỡng Hồn có tác dụng gì vậy?” Văn Chỉ Nhược không hề nhúc nhích.

“Nó được dùng để chữa trị những tổn thương ở linh hồn, ví dụ như khi ai đó phá hủy ‘Chủ Thần Võ Đạo’ của người ta,” Tiểu Vũ giải thích.

Thuốc Dưỡng Hồn chính là thứ mà Trì Miểu đã hứa sẽ đưa cho cô vài ngày trước; đây cũng chính là món quà chính trong buổi lễ hôm nay.

“Tôi chưa thành công trong việc luyện thành Tiên Vũ Chủ Thần, nên không cần đến nó. Còn cậu thì thường xuyên sử dụng Tiên Vũ Chủ Thần ra ngoài, khi gặp kẻ thù mạnh, linh hồn cậu chắc chắn sẽ bị tổn thương,” Văn Chỉ Nhược lắc đầu nói.

Tiểu Vũ đã tặng cô chiếc chuông ngọc rồi, vì vậy cô không thể tiếp nhận một món quà quý giá hơn nữa.

“Khi cậu cần đến nó, chưa chắc đã có thể tìm thấy tôi ngay lập tức đâu,” Tiểu Vũ cầm lấy chiếc lọ, lắc nhẹ vài cái, rồi nói: “Nghe này, bên trong ít nhất có năm mươi viên; hai lọ như thế này thì… Tôi sẽ cho cậu mười viên, còn lại chín mươi viên nữa, đủ dùng trong nhiều năm đấy.”

Văn Chỉ Nhược ngạc nhiên: “Tham lam như vậy sao? Nếu Diêm Vương phát hiện ra, liệu ông ấy có bị đày xuống địa ngục không?”

“Ông ấy biết điểm dừng đấy,” Tiểu Vũ cầm cuốn sách lên và từ từ lật qua các trang. Bên trong đó đều là những tài liệu về võ thuật tiên gia mà Trì Miểu vừa thu thập được gần đây. Phần lớn chúng đều chưa hoàn chỉnh, có nhiều tài liệu còn thiếu sót, nhưng số lượng khá đông. Có thể giúp đỡ đã sử dụng chúng để mở rộng “cơ sở dữ liệu võ thuật tiên gia”, giúp việc suy luận của Đại Diệt Ba diễn ra nhanh hơn.

“Cả chiếc chuông ngọc lẫn thuốc Dưỡng Hồn đều quý giá như vậy, thì những thứ khác chắc chắn cũng không phải là thứ tầm thường đâu,” Văn Chỉ Nhược nhìn những thứ lẻ tẻ trên bàn, cảm thấy choáng ngợp.

“Chúng là những thứ gì vậy? Mảnh vải này có tính chất đặc biệt, có thể hấp thụ ánh nến… Chắc hẳn đây là ‘lụa tằm âm’ rồi!” Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Đúng vậy, đây chính là ‘lụa tằm âm’ – loại vải dùng để may quần áo cho các vị thần địa ngục đấy. Cậu đã từng thấy nó trước đây chưa?”

“Quỷ dữ mặc quần áo làm từ giấy, còn các vị thần thì mặc những bộ quần áo giấy cao

Văn Chỉ Nhược nói với vẻ mặt phức tạp: “Lý Thiên Diệp cũng có một chiếc áo nhỏ làm từ lụa âm canh, cô ấy luôn mặc nó sát người.”

Người ta nói rằng việc mặc nó trong thời gian dài có thể giúp linh hồn của người sống trở nên thuần khiết, và có thể giúp người chết trở thành quỷ tiên… Tuy nhiên, tôi không chắc điều đó có thật hay không, nhưng việc Lý Thiên Diệp ở tuổi trẻ đã thành công trong việc tu luyện thành quỷ thần thì chắc chắn chiếc áo lụa âm canh đó đã giúp ích rất nhiều.

À, đứa con trai quỷ của cô ấy thật là hiếu thảo; có lẽ nó đã dùng toàn bộ số tiền lương mà mình nhận được ở địa ngục để chu cấp cho mẹ mình.

Tiểu Vũ cười nói: “Đứa bé đó có rất nhiều khuyết điểm, nhưng điểm mạnh duy nhất của nó chính là ‘ngoan ngoãn và vâng lời’.”

Trong gói hàng còn có hai cái bình cổ cao; bên trong chứa cái gì vậy?” Văn Chỉ Nhược hỏi.

“Bên trong chứa ‘thuốc ngọt thiểu âm’, Trì Miểu nói rằng nó có thể hỗ trợ việc tu luyện, và giúp tăng cường ‘khí’ của Võ sĩ.”

Có lẽ nó giống như canh bổ xương, nhưng hiệu quả của nó tốt hơn nhiều so với canh bổ xương.

“Thuốc ngọt thiểu âm” không phải do Trì Miểu tự chế biến; ông ấy thậm chí còn không biết rõ các thành phần của nó.

Ông ấy chỉ nhớ lời dặn của tôi: tận dụng chức vụ của mình để tìm kiếm những loại Công pháp và thuốc thần có thể giúp tôi tăng cường sức mạnh.

“Thuốc ngọt thiểu âm” được đổi lấy bằng hoa bên kia sông – từ một người họ Sun, được mọi người gọi là “thánh y”.

Việc dùng hoa bên kia sông để đổi lấy “thuốc ngọt thiểu âm” có lẽ sẽ trở thành một thỏa thuận lâu dài, đảm bảo nguồn cung ổn định và số lượng lớn.

Có lẽ Tiểu Vũ sẽ không cần phải dùng đến những loại canh bổ xương “rẻ tiền” nữa.

Gói giấy cuối cùng thì căng phồng; bên trong chứa đầy các loại thảo dược có thể hỗ trợ việc tu luyện, mà Trì Miểu đã thu thập được gần cây cầu Nại Hà.

Tiểu Vũ dự định sẽ mang chúng đi cho Mân Thần Y xem xét vào ngày mai, để tránh việc ăn nhầm thuốc và gây hại cho bản thân.

“Có một đứa con trai hiếu thảo như vậy thật tốt…” Văn Chỉ Nhược tựa cằm, ánh mắt cô ấy lấp lánh một tia hạnh phúc, “Có lẽ tôi nên kết hôn rồi… Tôi cũng muốn sinh thêm vài đứa con trai nữa.”

“Cô muốn kết hôn với ai vậy?” Tiểu Vũ hỏi.

Văn Chỉ Nhược có vẻ tiếc nuối: “Tôi đã từng tự nguyện đề nghị với Đông Phương Thuật ngài ấy, nhưng ông ấy cho rằng da tôi

“Nói thẳng ra là bạn da đen quá à? Đông Phương Thuật Sao lại vô lễ đến thế chứ?” Tiểu Vũ nói.

“Anh ta không nói rõ, nhưng ý của anh ta khá rõ ràng,” Văn Chỉ Nhược đáp.

“Đông Phương Thuật có nhận những cô gái da trắng khác không?” Tiểu Vũ hỏi.

Văn Chỉ Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh ta rất thích Lý Màn Màn, hai người đã đi dạo cùng nhau nhiều lần.”

Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Đi dạo cùng nhau như thế nào vậy?”

Văn Chỉ Nhược nhìn cô một cái và nói: “Bạn muốn nghe câu trả lời gì nữa chứ?”

Tiểu Vũ ngập ngừng một lúc rồi cười và nói: “Bạn không cần phải nói chi tiết lắm đâu.”

“Nói xấu người khác đã là vô lễ rồi, mà bạn còn… Hãy tiếp tục đọc sách đi; lễ phép của bạn chỉ ở bề ngoài thôi, chưa thực sự thấm vào tâm hồn.” Văn Chỉ Nhược lắc đầu nói.

— Không lạ gì mà Đông Phương Thuật không muốn bạn; không chỉ vì bạn da đen, mà bạn còn là một “nhà học giả nhỏ bé”, vô cảm và nhàm chán nữa.

Tiểu Vũ tự nhủ trong lòng, rồi nhanh chóng chuẩn bị cho cô gái da đen một chai thuốc nuôi hồn gồm mười viên, đồng thời cất giữ những món quà mà con trai cô tặng, sau đó mới tiếp tục đọc sách.

Ngày hôm sau, Tiểu Vũ dùng loại vải “Yin Can Sa” để may hai chiếc áo dài; phần váy có thể che đến đầu gối, có thể mặc như váy.

Có lẽ vì cô luôn sử dụng nội lực Dương để nuôi dưỡng cơ thể và linh hồn, nên sau khi mặc những chiếc áo này hai ngày, cô cảm thấy mát mẻ hơn, ít đổ mồ hôi hơn, và sự thay đổi trong linh hồn cũng không rõ rệt lắm.

Nhưng “Shao Yin Gan Lu” và các gói thuốc thì có hiệu quả đáng kinh ngạc.

Canh Tăng Cường Xương cốt giúp tăng cường cơ thể và máu huyết; khi cơ thể và máu huyết mạnh mẽ hơn, lượng nội lực thu được cũng sẽ nhiều hơn.

Viên thuốc Tăng Khí trị giá một trăm lượng vàng mỗi viên, có tác dụng trực tiếp làm tăng “Chân Khí”.

Trong khi đó, Shao Yin Gan Lu không làm tăng máu huyết hay nội lực (Chân Khí) trực tiếp.

Nó giúp tăng cường “Âm Khí” trong cơ thể – yếu tố Âm trong ngũ hành Âm Dương.

Nếu chỉ xét về tác dụng trực tiếp trong việc tăng cường nội lực (Chân Khí), thì Shao Yin Gan Lu thực sự không bằng Canh Tăng Cường Xương cốt, cũng không sánh kịp Viên Thuốc Tăng Khí.

Nhưng bằng cách bổ sung Âm cho Dương, giúp Âm Dương hòa hợp, “Khí sống” trong cơ thể sẽ được tăng cường mạnh mẽ, từ đó cơ thể sẽ được nâng cao về cơ bản.

Dù là Canh Tăng Cường Xương cốt hay Viên Thuốc Tăng Khí, chúng đều giống như các loại thuốc bổ protein hoặc steroid mà những người tập thể dục thường

Tất nhiên, khi liên tục sử dụng “Thuần Dương Cam Lộ”, “sinh khí” trong cơ thể cô ấy ngày càng mạnh mẽ hơn; vì vậy, chỉ có những vết thương nhẹ mới có thể xảy ra khi bị kẻ địch tấn công, còn việc bị bệnh thì gần như không thể xảy ra được.

Sau khi giao gói thuốc cho Mân Thần Y kiểm tra, họ xác nhận rằng đây là loại thuốc bổ giúp các tu sĩ luyện tập để phát triển linh hồn, uống vào có thể tăng cường sức mạnh tâm linh.

Không phải làm tăng tổng lượng năng lượng tâm linh, mà là giúp linh hồn trở nên mạnh mẽ hơn, từ đó có thể chịu đựng được những môi trường tự nhiên khắc nghiệt như gió âm u hay gió lạnh buốt.

Người bình thường nếu chết đi và bị gió tự nhiên thổi qua, linh hồn của họ gần như sẽ tan biến.

Chính vì vậy, những thứ ma quỷ thường ẩn náu trong những góc tối – nơi tối tăm để tránh ánh nắng mặt trời, và những góc khuất để tránh gió.

Nếu không thể chịu đựng được cả gió và ánh nắng, huống chi là việc linh hồn thoát ra ngoài cơ thể và du hành khắp các thế giới âm u.

Sau vài ngày mặc quần áo làm từ vải lụa tằm âm u, Xiao Yu không cảm thấy gì khác biệt; nhưng sau khi dùng hết các loại dược liệu trong gói giấy và uống hết canh thuốc, cô ấy cảm thấy như mình sắp có thể thực hiện được điều đó rồi.

Đến cuối tháng Mười, Xiao Yu thực sự đã thành công trong việc “linh hồn thoát ra ngoài cơ thể”.

Tuy nhiên, đó không phải là do cô ấy đã luyện thành một vị thần âm u, mà là bởi vì năng lượng tâm linh của cô ấy cuối cùng cũng cạn kiệt hoàn toàn.