Ngày 15 tháng Chín, buổi sáng. Bên ngoài cổng phía bắc thành phố Thiên Môn, trước khu vườn riêng của Vương gia huyện Thanh Hà.

“Sao mới có vài người thôi?” Tiểu Dương nhìn quanh rồi nói với vẻ thất vọng: “Là vì miền Đông Tứ Xứ không còn anh hùng nữa sao? Hay là tất cả những người được coi là anh hùng đều là những kẻ nhỏ bé, không dám đến tiêu diệt lũ quỷ?”

“Cũng không ít đâu nhé! Phía sau còn có ba mươi chiếc bàn hình chữ nhật, chỗ ngồi cho khoảng bảy tám trăm người đấy!” Sư đạo sĩ Ăn thịt chó nói.

Những chiếc bàn hình chữ nhật được xếp hàng ngay ngắn; mỗi chiếc có thể chứa từ hai mươi đến ba mươi người. Không có số lượng cố định, mọi người tự do chọn chỗ ngồi; trên bàn có các bình rượu, bát lớn, thịt heo, đậu phộng, đậu tằm… cùng các loại thức uống và thức ăn khác.

Phía trước nhất của những chiếc bàn hình chữ nhật, gần “sân đấu”, có những chiếc bàn tròn nhỏ được bày ra. Những chiếc bàn tròn này đi kèm với ghế cao lưng.

Hơn năm mươi chiếc bàn tròn này đều được chuẩn bị dành riêng cho những “đại gia võ lâm”. Cả Tiểu Dương lẫn Sư đạo sĩ Ăn thịt chó đều được xem là “đại gia”; họ đã nhận được lời mời trực tiếp từ Trình Tế Giáo và còn có thư mời nữa.

Trong số rất nhiều “đại gia” đó, Tiểu Dương xếp thứ 49 – và đó là trước khi cô ta giết chết Chí Linh Tử và Hổ Yêu. Còn Sư đạo sĩ Ăn thịt chó thì còn mạnh mẽ hơn nữa, xếp trong top mười.

Lúc này, hai người đang ngồi cùng một chiếc bàn nhỏ. Những chiếc bàn này được thiết kế dành cho một người; tuy nhiên, khi có bạn bè hoặc người thân, họ cũng có thể ngồi chung bàn, và có rất nhiều người khác cũng làm như vậy. Ví dụ, chiếc bàn của Hội Thiên Môn có bảy tám người ngồi xung quanh.

Nhưng ngay cả khi cộng thêm những chiếc bàn nhỏ này, tổng số người tham dự vẫn chỉ vài trăm người mà thôi. Chỉ với số lượng người này, Tiểu Dương cũng thấy không đủ ồn ào để tổ chức một hội võ lâm lớn; huống chi là so với những gì cô ta tưởng tượng: đám đông chen chúc, tiếng trống reo vang…

Những chiếc bàn được xếp ngay ngắn, mọi người ngồi yên lặng. Bên ngoài sân còn được che chắn bằng những tấm vải vàng để chống gió bụi, khiến không gian trở nên chật hẹp hơn. Thậm chí không có cờ hay biển hiệu nào cả; trông cảnh tượng này còn kém xa so với những cuộc hội thao ở kiếp trước về mặt uy nghi và hoành tráng.

“Bảy tám trăm người đã là nhiều rồi sao? Giao Tử Sơn Còn có tám vị Quỷ Vương, chưa biết có bao nhiêu vạn Quân âm Quỷ Tướng n

Hầu hết trong số họ đều là những người dân bình thường, chỉ sở hữu nội lực ở cấp độ thông thường mà thôi.

Giống như “Khuôn Thương Bá Vương” của làng Lỗ Gia vậy…

Khi nhắc đến Khuôn Thương Bá Vương, trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ u sầu; ánh mắt đầy tiếc nuối khi nhìn chiếc chuông ngọc đeo trên eo của Tiểu Duy, rồi thì thầm: “Tôi đã nói từ lâu rồi… Con chó nhà bạn đó thật sự định mệnh phải chết. Nếu giết nó sớm hơn, chúng ta vẫn có thể lấy được bảo vật và rèn luyện yêu quỷ… Tôi cũng sẽ được ăn thêm một ít thịt mỡ nữa. Nhưng bây giờ thì tất cả thịt chó đều rơi vào tay người ngoài rồi.”

“Nếu bạn giết nó, đó không phải là định mệnh… Chính nó tự mình say rượu và gây ra cái chết cho mình mới thực sự là định mệnh,” Tiểu Duy nói.

Người đạo sĩ ăn thịt chó thở dài: “Năm ngoái, ‘Khuôn Thương Bá Vương’ kia cũng chắc hẳn đã tham gia Hội Anh Hùng… Năm nay, chắc chắn anh ta cũng biết tin về cuộc họp võ lâm này… Nhưng liệu anh ta có đến không? Không… Dù có đến cũng vô ích thôi!”

Những người bình thường như vậy thì không thể nhìn thấy quỷ ở đâu cả… Khi bạn gọi họ đến, đó chẳng khác gì việc giúp Quỷ Vương tuyển mộ binh sĩ… Khi còn sống thì không thể giết được quỷ… Nhưng sau khi chết, họ lại trở thành những con quỷ hung ác, và khi đó thì họ sẽ trở nên rất nguy hiểm khi tấn công con người.

Tiểu Duy nhíu mày: “Chẳng lẽ việc trừng trị quỷ chỉ đơn giản là lao vào tấn công, dựa hoàn toàn vào sức mạnh cá nhân sao?”

“Bạn muốn trừng trị quỷ như thế nào?” Người đạo sĩ ăn thịt chó hỏi.

Tiểu Duy đáp: “Cần phải có một vị tiên nhân dẫn đầu, thành lập một đội quân hùng mạnh… Các binh sĩ sẽ đeo những bùa chú để chống lại khí âm, vũ khí của họ cũng sẽ được gắn những bùa chú có khả năng giết quỷ… Sau đó, chúng ta sẽ tiến hành một trận chiến chính thức với những con quỷ đó.”

Người đạo sĩ ăn thịt chó nói: “Nếu cần sử dụng đội hình quân sự, thì việc điều động ‘Lộc Dã Vệ’ từ Lạc Đô sẽ là giải pháp thuận tiện nhất. Những đội quân được tập hợp gấp rút như vậy sẽ không thể trở thành một đội hình quân sự mạnh mẽ trong thời gian ngắn được… Năm ngoái, dưới sự dẫn đầu của Lệ Dương Hầu, họ vẫn không thể sống sót… Liệu năm nay có thể tái diễn điều đó không?”

“Vậy thì hãy điều động quân đội đến đây… Họ cũng cần phải được tổ chức và huấn luyện trước,” Tiểu Duy nói.

Người đạo sĩ ăn thịt chó

Sau khi vào thế giới bên kia, liệu vẫn còn giữ được bao nhiêu sức mạnh không?”

Tiểu Vũ hỏi: “Nếu không thể tổ chức các đội hình quân sự, ít nhất cũng phải có những chiến thuật phù hợp… Ồ, Thánh Tăng đã đến rồi!”

Khi hai người đang trò chuyện, họ thấy vài vị sư sãi bước ra từ cổng của biệt viện Thanh Hà. Người đứng ở trung tâm đó chính là “người hàng xóm tốt” của cô hiện nay.

“Đại sư Chí Kiều La, ngài cũng đến à?” Tiểu Vũ đứng dậy và đi về phía vị lão sư, cúi chào trước khi chào hỏi: “Đại sư, vết thương của ngài vẫn chưa khỏi, sao lại đến đây vậy?”

Vị lão sư ngồi trên cáng, do vài vị sư sãi khác đỡ đến.

Ừm, con hổ yêu quái cuối cùng cũng bị những vị sư này ăn thịt, thậm chí không chia cho những người hàng xóm gần đó. Dù luôn nói mình ăn chay, nhưng một khi biết thịt hổ rất bổ dưỡng, mọi quy tắc tu hành đều bị bỏ qua. Ngay cả vị lão sư này cũng uống canh xương hổ hàng ngày để bồi dưỡng sức khỏe.

Tuy nhiên, vì có sự hiện diện của vị đạo sĩ ăn thịt chó kia, Tiểu Vũ giờ đây không còn cảm thấy ác cảm gì với những vị sư, đạo sĩ vi phạm quy tắc tu hành nữa; cô cũng không kỳ thị họ.

“Quốc gia ma quỷ Giao Tử Sơn đang đe dọa hàng triệu người dân ở Thiên Môn Trấn; dù tôi đang nằm bệnh, cũng không thể yên lòng được. Huống chi chỉ là những vết thương nhỏ bé này, làm sao có thể cản trở ánh sáng Phật pháp rực rỡ?” Giọng nói của Đại sư Chí Kiều La vang lên mạnh mẽ và uy nghiêm; trên khuôn mặt ông, ánh sáng Phật pháp lấp lánh, khiến ông trông thật thiêng liêng và oai nghiêm.

“Thánh Tăng thật là nhân từ và công bằng!”

“Xứng đáng là Thánh Tăng Tây Thục.”

“Ánh sáng Phật pháp rực rỡ, quỷ dữ sẽ phải lùi bước! Có Thánh Tăng ở đây, chúng ta không cần lo lắng gì nữa.” Những anh hùng võ thuật bên cạnh đều lên tiếng khen ngợi.

Tiểu Vũ cũng theo trend của vị lão sư, nói vài lời nịnh hót không đáng kể. Ban đầu, vị lão sư có một chiếc bàn riêng, nhưng cô đã kéo ông ngồi cùng bàn với vị đạo sĩ ăn thịt chó kia.

Ngay sau khi vị lão sư ngồi xuống, Lý Tiên Châu cùng vài vị “thiên nhân” khác bước ra và lên thẳng lên bục cao. Trên bục cao được xây dựng bằng đất vàng, cũng có khoảng mười mấy chiếc ghế được đặt sẵn. Lý Tiên Châu không ngồi, mà những vị thiên nhân và những người được coi là “thiên sư” kia mới ngồi xuống đó. Lý do Tiểu Vũ nhận ra họ là “thiên sư”

Người có thể nói chuyện vui vẻ và bình đẳng với người nông dân già ở Mãn Sơn cũng chắc chắn không phải là một người bình thường. Còn việc đánh giá cấp độ tu luyện thông qua khí tỏa ra từ người ta… Thì kể cả những người thuộc loại “nhân tiên” hay Lý Tiên Châu, tất cả đều trông giống hệt những người bình thường. Trước khi hành động thực sự, không hề có bất kỳ dấu hiệu khác thường nào được phát ra. Tiểu Vũ cũng vậy. Việc kiểm soát khí tỏa ra của bản thân gần như là một trong những tiêu chuẩn cơ bản của những “đại ca võ lâm”.

“Các vị, cuộc họp võ lâm vào ngày 15 tháng Chín này ở Đông Sichuan chỉ có một mục đích duy nhất, đó là đối phó với Giao Tử Sơn – Tám Vương Thiên Cung.” Là chủ nhân của khu vườn và người tổ chức cuộc họp, Lý Tiên Châu đứng ở giữa sân khấu với vẻ mặt nghiêm túc và nói lớn: “Tám Vương Thiên Cung chính là kẻ thù lớn của Phủ Nghênh Hạnh và của đất nước chúng ta! Chúng ta vẫn chưa biết rõ danh tính cụ thể của Tám Quỷ Vương, nhưng ít nhất có thể khẳng định rằng họ đều là các tướng lĩnh trong liên quân năm ngoái, thậm chí có cả những vị vua. Khi còn sống, họ đã xâm lược đất nước chúng ta, muốn tiêu diệt Phủ Nghênh Hạnh và Thị trấn Thiên Môn; sau khi chết, họ vẫn không thay đổi ý đồ đó. Họ muốn kéo Thị trấn Thiên Môn, Phủ Nghênh Hạnh và các thị trấn lân cận xuống thế giới âm phủ, biến chúng thành một phần của đất nước ma quỷ. Chúng ta và họ là kẻ thù không thể dung hòa, không hề có chỗ để nhượng bộ!” Sau khi đã xác định rõ tinh thần và lập trường không thể thỏa hiệp của cuộc họp võ lâm này, Lý Tiên Châu mới bắt đầu giới thiệu về những “tiên nhân” xung quanh mình.

“Như mọi người đều biết, để đối phó với ma quỷ, phép thuật sét là công cụ hiệu quả nhất. Vị tiền bối nông dân già ở Mãn Sơn này, chắc mọi người đều quen thuộc phải không? Tiền bối Mãn Sơn rất giỏi trong ‘Ngũ Lôi Chính Pháp’, tôi xin đề cử tiền bối làm người lãnh đạo của cuộc họp võ lâm này.” Anh ta cúi đầu chào hỏi người nông dân già ở Mãn Sơn trước mặt mọi người, “Tiền bối ơi, vì hàng triệu người dân của Phủ Nghênh Hạnh, xin tiền bối đừng từ chối!”

Bộ dạng của người nông dân già ở Mãn Sơn lúc này gần giống hệt như ngày anh ta đến Phủ Lao để chúc mừng sinh nhật: một chiếc mũ cỏ rách, bộ quần áo màu xám có nhiều chỗ vá, tay áo và quần được kéo lên cao, để lộ hai đôi chân gầy guộc, đen sạm vì bùn đất; đôi dép cỏ đi không mang tất. Tuy nhiên, có rất nhiều người tại hiện trường nhận ra anh ta, và những ai biết anh

Nếu không phải vì vào ngày thứ hai của bữa tiệc mừng sinh nhật, tin tức “Dương Phượng Tiên dùng kiếm chém chết Chí Linh Tử” bỗng nhiên trở thành tiêu đề hàng đầu các bản tin, thì chủ đề được mọi người trong thành phố bàn tán nhiều nhất vẫn là về ông nông dân già ở Mãn Sơn.

Đúng vậy, vào ngày sinh nhật, ông nông dân già ở Mãn Sơn chính là “thần nhân” được mọi người bàn tán nhiều nhất.

“Diệt trừ yêu ma quỷ dữ là điều chúng ta không thể từ chối, nhưng vị trí ‘chủ tịch liên minh’ thì không cần thiết đâu,” ông nông dân già đứng dậy từ ghế, cười ha hả và từ chối.

Cô gái lớn tuổi “Ngọc Thanh Tiên Nữ” nói: “Vị trí chủ tịch liên minh vừa là vinh dự, vừa là trách nhiệm nặng nề; chỉ có Mãn Sơn mới có khả năng gánh vác trách nhiệm này, đừng từ chối nhé.”

Lý Tiên Châu cùng một số “thần nhân” khác cũng liên tục khuyên nhủ, và sau nhiều lần từ chối, cuối cùng ông nông dân già ở Mãn Sơn cũng “miễn cưỡng” đồng ý.

“Cuộc hội võ vừa mới bắt đầu mà đã chọn xong chủ tịch liên minh rồi sao?” Tiểu Vũ ngạc nhiên.

Cô ấy không ngạc nhiên vì những “đại cao thủ” thực sự đã sớm định ra “người chiến thắng”.

Cô ấy chỉ ngạc nhiên vì việc định trước như vậy thì còn đỡ, ít ra cũng nên có một quá trình lựa chọn, thể hiện sự công bằng và minh bạch, để những người xem dưới sân khấu có cảm giác tham gia chứ!

Dù sao thì sân đấu cũng đã được dựng lên rồi; sân đấu không phải là sân khấu để mọi người thể hiện kỹ năng diễn xuất đâu.

Chẳng hạn như chính Tiểu Vũ.

Cô ấy chắc chắn không muốn trở thành “người dẫn đầu”, nhưng nếu có quá trình tuyển chọn chủ tịch liên minh, cô ấy vẫn sẵn lòng lên sân đấu để so tài với mọi người.

“Nếu bạn không đồng ý, bạn có thể thách đấu với ông nông dân già Mãn Sơn. Chỉ cần kiếm khí Thuần Dương của bạn mạnh hơn pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp một chút, hoàng tử chắc chắn sẽ ủng hộ bạn trở thành chủ tịch liên minh,” gã đạo sĩ nói thầm.

—Pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp của ông nông dân già Mãn Sơn dường như không mấy chuẩn xác lắm…

Tiểu Vũ nghĩ thầm trong lòng.

Vào buổi tối của bữa tiệc mừng sinh nhật nhà họ Lao, Ngọc Thanh Tiên Nữ đã biến mất một cách kín đáo từ buổi chiều.

Nhưng ông nông dân già ở Mãn Sơn lại ở lại cho đến tận tối, xem hết các chương trình như “Chang E chúc mừng sinh nhật”, “Chiếc ghế biến thành hổ”, “Quỷ linh tinh”, và cuối cùng… đã bị lừa, khiến cho “pháp thuật Diệt Cha” được kích hoạt.

Việc ám sát và nổi loạn đã hoàn