Đại sư Vũ giải thích: “Vào những năm đầu, khi tôi ở Tây Sa Vực, tôi đã được một vị Phật trực tiếp truyền dạy và học được phương pháp luyện tâm gọi là ‘Bảy Câu Hỏi Kiểm Chứng Tâm Hồn’.”

“Bảy Câu Hỏi Kiểm Chứng Tâm Hồn” chính là thông qua bảy câu hỏi để tìm ra bản chất thật của chính mình.

Lúc nãy, sau khi nghe Hầu Quân Hỗn Hải kể về tình hình của các binh sĩ ở Xíng Dương, tôi cảm thấy rất xúc động. Khi tự vấn bản thân, cuối cùng tôi đã giải đáp được câu hỏi thứ bảy, coi như đã hoàn thành quá trình luyện tâm này.

Tuy nhiên, phương pháp mà tôi sử dụng để hoàn thành việc này khác biệt hoàn toàn so với pháp môn chính thống của Phật giáo. Nếu áp dụng nó ở Linh Sơn, có lẽ nó sẽ bị coi là một con đường thiếu chính thống.”

“Vì vậy, cho đến nay, tôi chỉ đạt được sự tiến bộ về mặt tâm linh mà thôi, chưa thu được quả Phật đầy đủ.”

Có hai lý do khiến tôi không thể thu được quả Phật đầy đủ: thứ nhất, là vì tôi chưa học được toàn bộ các pháp môn của Phật giáo; thứ hai, việc sử dụng “đạo chính nghĩa” để xây dựng Minh Tâm Điện và hoàn thành “Bảy Câu Hỏi Kiểm Chứng Tâm Hồn” quả thực là một con đường thiếu chính thống, mang tính chất lợi dụng, và chắc chắn kém xa so với con đường chính thống do Phật Giáo đề xuất.

Lý do cuối cùng là bởi vì nơi này nằm ở rìa của Thế giới Phan Cổ, nơi mà ngay cả những con đường lớn cũng không thể cảm nhận được, vì vậy tự nhiên không thể tập hợp được “quả Phật”, hay nói cách khác, không thể đạt đến cấp độ của Phật.

Nghĩ đến điều này, Tiểu Vũ bỗng nhiên cảm thấy một ham muốn mạnh mẽ muốn đi về phía Tây để tu luyện theo pháp môn chính thống của Phật Giáo và học được những phép thuật thần kỳ.

Lúc này, việc cô ấy đến Linh Sơn để tu luyện sẽ trở nên dễ dàng như ăn uống hàng ngày.

Hơn nữa, vì cô ấy đã hoàn thành “Bảy Câu Hỏi Kiểm Chứng Tâm Hồn”, nhưng lại không có pháp môn chính thống do các vị thánh nhân phương Tây để lại, cô ấy sẽ phải tự mình tìm kiếm con đường phía trước, điều này không chỉ kém hiệu quả mà còn dễ dàng đi vào sai lầm, đặc biệt là khi cô ấy đã bắt đầu đi theo con đường “lệch lạc”.

“Đại sư thật sự đã thành Phật... Nghe nói Phật và Đại La Kim Tiên ở cùng một cấp độ, nhưng Đại sư chỉ nghe vài lời nói của Hầu Quân Hỗn Hải thôi đã trở thành Đại La Kim Tiên; thật là không thể tin được~~”

Mọi người không hiểu lắm về “Bảy Câu Hỏi Kiểm Chứng Tâm Hồn”, nhưng họ đều biết rằng việc thành Phật có ý nghĩa gì, vì vậy tất cả đều cảm thấy vừa

“Dù thế nào đi nữa, Thái Sư cũng đã thực hiện được bước quan trọng này; thật đáng mừng chúc mừng!” Phó Thủ tướng Phùng khen ngợi.

“Đúng vậy, vào lúc như này mà hoàn thành được bảy việc chứng minh lòng tin của mình, cũng coi như là sự đền đáp cho lòng trung thành của Thái Sư đối với bản thân, đối với mọi người, đối với công việc, và đối với trách nhiệm của mình.”

Lời nói của Phó Thủ tướng Lý vẫn luôn nghe rất hay; ngay cả “Chuẩn Phật Tiểu Vũ” cũng cảm thấy vui mừng khi nghe.

Hầu Hỗn Hải có phần do dự, anh ta muốn hỏi: Thái Sư ơi, tôi chỉ đơn giản là kể về hoàn cảnh khó khăn của các binh sĩ dưới quyền mình mà thôi; điều gì đã khiến Ngài tiến bộ vượt bậc như vậy? Nếu nói về sự ảnh hưởng, thì chính tôi – người trực tiếp liên quan – mới là người chịu ảnh hưởng nhiều hơn, vậy tại sao tôi lại không hề tiến bộ chút nào?

Phải chăng là vì tôi không tu luyện Phật pháp? Có lẽ tôi thực sự phù hợp với con đường Phật giáo?

Anh ta suy nghĩ lung tung, tâm trí bay xa hàng nghìn dặm.

“Bảy việc chứng minh lòng tin cuối cùng cũng chỉ là chuyện riêng tư của tôi mà thôi; không thể vì cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung. Chúng ta hãy tiếp tục nói về tình hình hiện tại của Xíng Dương.” Thái Sư Vũ ho khan một tiếng, sau đó đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng.

Cô nhìn Hầu Hỗn Hải và nói: “Mặc dù để đạt được thành tựu lớn thì không tránh khỏi việc hy sinh, nhưng sự hy sinh đó cũng phải tương xứng với quyền lực và trách nhiệm của mình.

Tướng quân đã chiến đấu hết mình đến mức này, và đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.

Các binh sĩ dưới quyền ông thực sự rất trung thành và dũng cảm; họ xứng đáng được triều đại Nhà Thắng tôn vinh mãi mãi.”

Nhưng nếu Đại Qin sắp diệt vong thì làm sao có thể tôn vinh họ mãi mãi được?

Hầu Hỗn Hải tự hỏi trong lòng.

Tuy nhiên, được Thái Sư Vũ ghi nhận, anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nói thật ra, chiến tranh đã kéo dài đến mức này, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng liên tục can thiệp; rõ ràng là đã không còn cách nào khác nữa. Anh ta thực sự không muốn tiếp tục chiến đấu nữa.

Anh ta cũng lo lắng rằng Thái Sư Vũ có thể buộc họ chiến đấu đến cùng, khiến cho tất cả các binh sĩ ở Xíng Dương phải hy sinh vì Đại Qin Nhà Thắng.

May mắn thay, Thái Sư Vũ luôn ở bên cạnh họ; dù họ phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, nhưng cô ấy cũng đã chiến đấu cùng với những vị tiên mạnh mẽ. Nếu Thái Sư Vũ giống như Thường Khải Thân,

Mỗi lần, Thái sư Kỳ Dương đều có thể nhanh chóng đưa ra các chiến lược ứng phó và truyền đạt cho họ những phương pháp để đánh bại kẻ thù. Chẳng hạn, với ưu thế về số lượng binh sĩ, ông đã áp đảo được “Bát quân ngũ hành trận” – phiên bản nâng cấp của chiến thuật này – khiến mọi người phải kinh ngạc và coi Thái sư Kỳ Dương như một thiên tài.

Thế nhưng, do Hạng Vũ“tiến bộ” quá nhanh so với họ, những người khác lại tiến triển chậm hơn, không theo kịp nhịp độ đó. Thái sư Kỳ Dương an ủi họ: “Các bạn không cần phải xấu hổ chút nào; sự thật sẽ chứng minh rằng các bạn là những võ tướng mạnh mẽ nhất thế gian. Hiện tại, việc Hạng Vũ tỏa sáng quá rực rỡ khiến các bạn trở nên tầm thường hơn một chút, chỉ là ảo giác không thực tế mà thôi. Khi những người khác đối đầu với Hạng Vũ sau này, mọi người trên thế giới mới sẽ nhận ra rằng trận chiến ở Xíng Dương của chúng ta thật vĩ đại và anh hùng biết bao.”

So với những người như An Bố, Phàn Khải, Hề Quyến hay Long Cả… những người được coi là “những người được trời phú”, nhóm võ tướng này của Quốc Gia Tần quả thực có vẻ tầm thường hơn một chút. Nhưng những trận chiến mà họ đã tham gia thì hoàn toàn không hề tầm thường chút nào. Thái sư Kỳ Dương dám cam đoan rằng, trong điều kiện giống nhau, không ai trên đất Thần Châu có thể tái hiện lại trận “Xíng Dương quyết chiến” thứ hai; ngay cả Hàn Tín cũng không làm được điều đó.

Sau khi an ủi Hỗn Hải Hầu, Thái sư Kỳ Dương lại quay sang nhìn Vương Ly và hỏi: “Tướng Vương, tình hình của các quân đoàn phía bắc như thế nào?”

Vương Ly có vẻ u sầu, cúi đầu không dám nhìn vào mắt bà, giọng nói thì nhỏ đến mức mọi người suýt không nghe rõ: “Thật xấu hổ… Quân đoàn Vạn Lý Trường Thành và Quân đoàn Triệu Quốc của tôi đã rút lui khỏi trận chiến từ vài ngày trước…” Mặc dù Quân đoàn Đông Hải đã chịu tổn thất nặng nề và gần như tan rã, nhưng ít nhất hiện tại họ vẫn còn tồn tại và tiếp tục đóng vai trò chính trong cuộc chiến. Trong khi đó, những binh sĩ mà Vương Ly mang theo từ Quốc gia Triệu Quốc thì đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Trước khi tham gia trận chiến ở Xíng Dương, dưới trướng Vương Ly có tổng cộng một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, hơn một trăm tướng lĩnh có công lao và hơn năm trăm vị quân chức cao cấp. Giờ đây, ông chỉ còn lại khoảng hai mươi nghìn binh sĩ; 60% số quân chức cao cấp đã hy sinh, và hơn một nửa số tướng lĩnh cũng bị

“Nửa số binh sĩ Bắc quân đã tử thương, nhưng họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, tuy nhiên tinh thần của họ đang rất sa sút.”

Sau một lúc do dự, anh ta vẫn trả lời thẳng câu hỏi mà Thái Sư Yutai muốn biết, và tiếp tục nói: “Tình trạng chán chiến trong quân đội rất nghiêm trọng. Nếu tiếp tục kéo dài, có thể sẽ xảy ra tình trạng binh sĩ bỏ trốn hàng loạt. Tất nhiên, nếu tình hình chiến sự ở Trung Nguyên có những thay đổi tích cực, có lợi cho triều đình, chúng ta vẫn có thể phục hồi lại được.”

Trong trận chiến quyết định ở Xíng Dương, Quân Tần có thể được chia thành ba phần: đầu tiên là lực lượng Đông Hải Quân đoàn, đóng vai trò là lực lượng chủ lực; tiếp theo là các đội quân hỗ trợ triều đình, trong đó quân đội 100.000 người do Vương Ly dẫn đầu thuộc về nhóm này và do chính ông ta chỉ huy. Cuối cùng là “Quân Trung ương” của triều đình, còn được gọi là “Quân Nam Bắc”.

Trong trận chiến ở Xíng Dương, Hồ Hài【Hồ Hài】 từng dẫn dắt 20.000 lính canh giữ hoàng cung, sẵn sàng đối đầu quyết liệt với Hạng Vũ. Những binh sĩ này có nhiệm vụ bảo vệ cung điện và cổng thành, và được gọi là “Quân Nam”. Là lực lượng vệ sĩ cá nhân của hoàng đế, trong đó chắc chắn có rất nhiều con cháu của các quan lại và quý tộc. Tuy nhiên, trong trận chiến tại hoàng cung Xíng Dương, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hơn một nửa số binh sĩ của họ đã tử thương, và toàn bộ lực lượng này đã bị Hạng Vũ đánh bại hoàn toàn.

Lực lượng vệ binh kinh thành có khoảng 70.000 đến 80.000 người, tên chính thức của họ là “Quân Trung Uy”, còn được gọi là “Bắc quân”.

Lệ Dương Hầu Ngọc Dục vừa là người chỉ huy chính của Đông Hải Quân đoàn, vừa là “Quốc Úy” của triều đình hiện tại; ít nhất thì toàn bộ Bắc quân đều nằm dưới sự chỉ huy của ông ta.

Thái Sư Yutai suy ngẫm một lát rồi nói: “Theo tình hình hiện tại, khó có khả năng xảy ra những thay đổi có lợi cho chúng ta ở Trung Nguyên. Nói thật mà, những thay đổi mà các bạn mong đợi chỉ có thể đến từ tôi mà thôi. Tình hình hiện tại của tôi, các bạn đều biết rõ; một khi tôi xuất hiện trước mặt mọi người, có thể sẽ có đến bảy hay tám vị đại nhân đến vây công tôi. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là bị Diệp Cửu Thiên kia dùng Pháp Lực mạnh mẽ để áp đặt và niêm phong mà thôi.”

Ngọc Dục có vẻ mặt u ám, nhưng không nói gì thêm.

Thái Sư Yutai nhìn quanh các quan lại và tướng sĩ, từ từ

Nói đến đây, cô ta dừng lại một chút, quan sát biểu hiện trên khuôn mặt các vị tướng hải quân Đông Hải, rồi nói một cách đùa cợt: “Các ngài khi xưa ở lại Thần Châu, chính là để có thể được phong vương ở Trung Nguyên. Bây giờ không những không thu được gì, mà còn tổn thất binh sĩ và vũ khí, các ngài có cảm thấy bất mãn không?”

Mặt các vị tướng hải quân đổi sắc, vội vàng lên tiếng: “Chúng tôi tuyệt đối không bất mãn! Có thể phục vụ triều đình, có thể chiến đấu dưới sự chỉ huy của Thái Sư ở Trung Nguyên, đó chính là vinh quang của chúng tôi!”

“Nếu không có triều đình, thì cũng không có chúng tôi. Nếu không có Thái Sư, chúng tôi đã sớm chết mà không có chỗ an táng. Đối với Thái Sư và triều đình, chúng tôi chỉ có thể biết ơn mà thôi!”

“Đúng vậy, bây giờ khi triều đình đang gặp nguy nan, Thái Sư lại cho phép chúng tôi mang theo xác đồng đội trở về quê hương, đó đã là ân huệ lớn lao rồi. Nếu chúng tôi còn oán giận, thì chẳng khác gì những kẻ vô ơn phải không?”

Thành thật mà nói, khi nghe được sắp xếp của Thái Sư Vũ, họ ban đầu rất thất vọng và buồn bã; khi nhớ lại quá khứ, họ cũng cảm thấy hối tiếc.

Dù sao đi nữa, việc họ ở lại Trung Nguyên, quả thực như Thái Sư Vũ đã nói, chính là vì tương lai rộng lớn.

Bây giờ, họ chỉ cảm thấy ngượng ngùng, lo lắng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Thái Sư Vũ cười nói: “Các ngài không cần phải bận tâm. Nếu chỉ nói về đạo đức mà không nói đến lợi ích, thì đó chỉ là hành động vô nghĩa mà thôi. Nói thật lòng, ban đầu tôi đến Quốc Gia Tần làm Thái Sư, cũng là để tìm kiếm lợi ích cho bản thân.

Nhưng vì trách nhiệm và quyền lực luôn đi kèm với nhau, nên phải thực hiện trách nhiệm trước, sau đó mới được hưởng lợi từ vị trí đó.”

Cô ta nhìn quanh các vị tướng chủ chốt, hai tay trong tay áo nhanh chóng tính toán, rồi từ từ nói: “Trước đây, tôi đã vay mượn rất nhiều công lao thiện từ Thiên Đế và Địa Phủ.

Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất xảy ra, lễ tế của Quốc Gia Tần vẫn có thể tiếp tục diễn ra.

Gia tộc Vũ sẽ không bỏ rơi các ngài đâu.

Sau khi trở về Thần Châu Đông Thắng, hãy chú ý tu dưỡng bản thân, làm việc thiện, tôi cam đoan rằng các ngài sẽ nhận được những phần thưởng tốt đẹp trong tương lai.”

Các vị tướng hải quân Đông Hải đứng dậy từ những tấm chiếu, cúi đầu chào hỏi, cùng nhau nói: “Cảm ơn Thái Sư vì sự

Ngay lập tức, không ít các tướng lĩnh ở Trung Nguyên thay đổi sắc mặt. Vi Thái Sư nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Các người hẳn đều biết tôi là người như thế nào. Những gì tôi nói ra, chính là quyết định cuối cùng; không có chỗ cho việc thăm dò hay do dự.”

“Ngay từ mười năm trước, khi tôi phong các thành viên gia tộc Win làm vương, tôi đã nói rõ ràng: Các vị có thể chọn đầu hàng quân đội của bọn phản Tần để bảo vệ mạng sống và gia tộc của mình.”

“Mười năm sau, hiện nay, đã có ít nhất một trăm người thuộc gia tộc Win bị bắt giữ bởi quân địch. Trong số đó, hơn hai mươi người giữ những vị trí quan trọng trong Liên Minh Chống Tần; thậm chí có người còn đổi họ và trở thành quan lại của Tây Xứ Chu.”

Người con trai cả của Vua Ngô, Win Song, là người đầu tiên bị bắt và cũng là thành viên đầu tiên của gia tộc Win quy phục Hạng Lương##[Hạng Lương]##, hiện đang giữ chức vụ Quan lại của quận Trường Sa.

Tuy nhiên, việc giữ chức này không hề dễ dàng.

Quận Trường Sa có nhiều vị vương chúa chống Tần; ví dụ, cha vợ của Anh Bố, Vua Ngô Uy, cũng đang cai trị quận Trường Sa. Hạng Lương##[Hạng Lương]## bố trí Win Song đến đó làm quan lại, chủ yếu để đặt một “chiếc đinh” tại quận Trường Sa – vừa giúp Tây Xứ Chu canh giữ biên giới phía nam, vừa chuẩn bị cho những chiến dịch tương lai ở khu vực này.

Nếu sau này Anh Bố xảy ra xung đột với Hạng Vũ##[Hạng Vũ]##, Win Song có thể sẽ là người đầu tiên bị giết.

Dù sao đi nữa, ít nhất Win Song cũng được coi là một “quan lại cao cấp” của Tây Xứ Chu.

“Nếu gia tộc Win đã như vậy, thì đối với các vị công thần đã cống hiến hết mình cho Đại Tần, tôi và gia tộc Win càng không thể trách móc các người.”

Vi Thái Sư nhìn quanh và tiếp tục nói: “Các người khác với các tướng lĩnh của Đông Hải; họ có thể rời đi, bởi vì gia đình họ vẫn ở Trung Nguyên. Khi triều đình không thể bảo vệ gia đình các người, ít nhất cũng không nên cản trở các người tự tìm con đường riêng.”