“Ý của Chúa tước Triệu là chúng ta sẽ đến gặp Bát Tiên ở Penglai để thuyết phục các tướng chỉ huy giữ cửa ải đầu hàng phải không?” Triệu Hãi lắc đầu nói: “Cậu đánh giá cao quá khả năng của chúng ta rồi.

Dù đã đến lúc này, khu vực Quan Trung vẫn chưa tiến hành việc tuyển mộ dân chúng bắt buộc hay triệu tập binh lính, nhưng Ngô Tử Anh chỉ đơn giản là treo thông báo tuyển mộ anh hùng tại các thị trấn. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có hơn hai trăm nghìn người dũng cảm tình nguyện gia nhập.

Tất cả đều là người dân xứ Qin.

Ngoài những người dân thường, còn có con cháu của các gia tộc quý tộc và hoàng gia nữa.”

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ngày càng phức tạp hơn, vừa tự hào vừa buồn bã, vừa bất lực: “Dù chúng ta có Thông Thiên【thông thiên】 và có thể ảnh hưởng đến quyết định của nhiều quan lại quý tộc, nhưng cũng đừng hy vọng có thể thay đổi được ý kiến của người dân chỉ bằng sức mình một mình.”

Vương Uyên cũng từ từ nói: “Chính sách nhân ái của Thái Sư Vũ đã được thực hiện trong mười năm; không chỉ người dân ở Quan Trung, mà cả khu vực Tam Xuyên cũng có rất nhiều người sẵn lòng đứng về phía Đại Qin.

Nếu chúng ta để các thanh niên trong quân đội trực tiếp mở cổng thành và đầu hàng Lưu Kỳ, chắc chắn sẽ khiến người dân Quan Trung oán giận.

Trong tình cảnh dân chúng phẫn nộ như vậy, e rằng sẽ xảy ra những hậu quả khôn lường, và danh tiếng của chúng ta sau này cũng sẽ không tốt đẹp chút nào.”

Khoái Trạng nói một cách nặng nề: “Các bạn đã thấy hành động của Thái Sư Vũ và các Hoàng tước Quân Tần bên trong thành Xuân Dương chưa?

Ngay cả khi Đại Qin một ngày nào đó diệt vong, chỉ riêng thành tích của người dân Qin trong trận chiến lớn ở Xuân Dương cũng đủ để Đại Qin giữ được danh dự.

Dù chúng ta muốn chuẩn bị lối thoát cho gia tộc mình, nhưng cũng không thể hoàn toàn từ bỏ phẩm giá của các quan lại Đại Qin.”

Dương Câu hỏi: “Ý của bậc trưởng lão là gì?”

Khoái Trạng nhìn về phía những đám mây huyền ảo lấp lánh trên bầu trời thành Luoyang và từ từ nói: “Đối với những vị tướng bình thường, nếu số lượng binh sĩ tử thương vượt quá mười phần trăm, tinh thần chiến đấu của họ sẽ suy yếu đi. Nếu cưỡng bức họ tiếp tục chiến đấu, e rằng quân đội sẽ nhanh chóng tan rã.

Nhưng đối với những vị tướng giàu kinh nghiệm, ngay cả khi tỷ lệ tử thương vượt quá mười phần trăm, họ vẫn có thể khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ và điều chỉnh chiến thuật để giữ vững niềm tin của họ vào mình. Tuy nhiên, n

Đến lúc đó, nếu chúng ta can thiệp, thì đó chính là tuân theo ý dân và mệnh trời.

Chỉ cần Lưu Kỳ tiếp tục công khai bày tỏ quan điểm và thực hiện những chính sách nhân ái hơn cả mười năm trước, thì khu vực Quan Trung chắc chắn sẽ ổn định lại.”

Wei Zhuang nhíu mày và nói: “Tôi không có ý như vậy. Hiện tại, hơn một nửa số tướng lĩnh giữ gác Hán Cốc Quan và khu vực Quan Trung đều là con cháu của các quý tộc.

Chúng ta không thể mong đợi họ tất cả đều phục vụ Đại Tần hết lòng, nhưng chỉ cần họ cố gắng hết sức mà không ép buộc bản thân hay người dân Đại Tần, thì đó đã là sự tôn trọng đối với Tiên Hoàng và những hy sinh của Thái Sư tại Xíng Dương rồi.”

“Không phải ý này à? Rõ ràng đây chính là ý đó mà! Hy sinh một số con cháu trong quân đội để khiến cơn giận dữ của người dân Tần giảm bớt xuống, sau đó mới sắp xếp cho những người còn lại đầu hàng.

Như vậy vừa bảo vệ được danh dự gia tộc, vừa giúp Lưu Kỳ nhận ra năng lực và giá trị của họ, từ đó tôn trọng và sử dụng họ.”

Dương Lâu nói: “Gần đây có một số bạn đạo ghé thăm chúng tôi, ý định thăm dò của họ rất rõ ràng. Chúng ta có nên tiết lộ một vài thông tin cho họ không?”

“Có thể duy trì liên lạc, nhưng một số điều không cần phải nói ra hết,” Wei Zhuang đáp.

“Xin hãy dừng lại một chút!”

Bên ngoài thành Luoyang, nhóm các tiên nhân vừa hoàn thành việc thể hiện sức mạnh trước mặt mọi người đang chuẩn bị bay đến Hán Cốc Quan thì một tiếng hét đầy báo hiệu xấu số vang lên phía sau họ.

Quay đầu lại, quả nhiên là Thần Công Bào.

Tiên Vận Tử tức giận nói: “Bạn đạo Shen, sao anh lại đột nhiên xuất hiện phía sau chúng tôi và lại hét những lời đầy báo hiệu xấu số như vậy? Anh đang nguyền rủa chúng tôi trước khi chúng tôi lên đường chinh chiến à?”

Thần Công Bào ngập ngừng một chút và nói: “Tại sao các tiên nhân lại nói như vậy? Tôi chỉ muốn nói vài lời thôi, làm sao lại trở thành lời nguyền rủa được?”

Một tiên nhân thuộc phái Thượng Thanh la lên: “Lời ‘xin hãy dừng lại một chút’ của bạn đạo anh thật sự rất đáng sợ!” Giọng nói đó gần như có thể sánh ngang với lời nguyền rủa đầy uy nghiêm của Dương Phượng Tiên.

Ai mà bị Dương Phượng Tiên nguyền rủa bằng lời này thì chắc chắn sẽ gặp phải rủi ro.

Ai mà bị bạn đạo của anh gọi là ‘xin hãy dừng lại một chút’ thì chắc chắn sẽ không qua khỏi.”

Điều này ai cũng biết, anh còn muốn lừa dối được sao?”

Thần Công Bào cảm thấy

“Hơn nữa, bạn lại chọn đúng lúc này để gọi chúng tôi… Chúng tôi chẳng thấy người bạn đâu, chỉ nghe thấy giọng nói mà thôi; lòng tôi cứ bất an, lo lắng không yên. Vậy mà bạn vẫn nói rằng không hề có lời nguyền nào à?”

Mọi người trong đám tiên đều tức giận, chỉ trích Thần Công Bào.

Thần Công Bào cũng không hề sợ hãi, tăng giọng để bào chữa cho mình.

Tiên Vận Tử không thể chịu đựng được nữa, quát lớn: “Tất cả im lặng đi!”

Khi mọi người ngừng la mắng, ông ta hỏi: “Đạo huynh Thần Công Bào, đừng nói lung tung nữa; hãy nói thẳng ra mục đích của việc gọi chúng tôi là gì.”

Thần Công Bào đáp: “Tôi đã từ lâu nhìn thấy các ngài thể hiện phép màu tại thành Lạc Dương, và biết rõ ý định của các ngài. Nếu tôi có ý xấu, tôi đã không đứng nhìn một cách thờ ơ. Nếu thực sự muốn dùng những lời nguyền hão huyền để hại các ngài, tôi đã ngay lập tức ngăn cản các ngài thể hiện phép màu trước mặt mọi người, để không khiến danh tiếng thiêng liêng của các ngài bị tổn hại trong lòng người dân.”

“Đủ rồi, chúng tôi đã hiểu rồi; hãy nói thẳng ra điều bạn muốn nói.” Tiên Vận Tử nói.

Thần Công Bào lập tức thay đổi biểu cảm, trở nên chân thành và đầy nỗi buồn: “Các ngài ơi, tôi chỉ muốn khuyên các ngài lần cuối cùng… Các ngài đã bị ảnh hưởng bởi ‘khí ác’ rồi; nếu tiếp tục đi về Hán Cốc Quan, e rằng trong số mười người đi, chỉ có hai người sống sót trở về… Điều đó thật là báo hiệu điềm xui.”

“Chính vì những lời nguyền của bạn mà chúng tôi mới cảm thấy bất an.” Một vị tiên lớn nói một cách không kiên nhẫn.

Ánh mắt Thần Công Bào trở nên đau buồn hơn: “Tôi chỉ muốn hòa giải mâu thuẫn giữa các ngài và Đại Hoàng… Nhưng nếu các ngài vẫn cố chấp, khi bà ấy bắt đầu hành động, lượng nghiệp báo và oán khổ mà các ngài phải gánh chịu sẽ giảm đi đáng kể… Nhưng nếu các ngài tiếp tục gây ra chiến tranh, làm máu của binh sĩ Quốc Gia Tần đổ xuống đất, khi bà ấy giết các ngài, lượng nghiệp báo đó sẽ còn giảm đi nhiều hơn nữa…”

Nói xong, ông ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Đó là lời nhắn của bà ấy… Bây giờ, tôi xin nói vài lời từ trái tim mình…”

“Không cần nói nữa.” Thiên Vận Tử nói với vẻ mặt u ám: “Chúng ta đã quay về con đường chính đạo, tuân theo ý muốn của trời để đánh bại kẻ nghịch, và cuối cùng cũng nhận được phước lành. Làm sao có thể sợ hãi trước quả báo hay lực lượng của nhân duyên?”

Nói xong, anh ta liếc nhìn bảy vị đại tiên khác, và tám vị tiên này cùng nhau kích hoạt Chiếc Đĩa Ngọc Tạo Hóa, mang theo hàng trăm tiên nhân biến mất trong chớp mắt ngay trước mặt Thần Công Bào.

Thần Công Bào đứng lại một mình, thở dài và nói: “Ngày xưa, khi tôi kéo mọi người vào vòng luân hồi khổ đau, các vị tiên đều oán giận và xa lánh tôi, khiến danh tiếng của tôi bị ô uế suốt hàng ngàn năm. Bây giờ, khi tôi đã quay lại con đường chính đạo và khuyên mọi người tránh khỏi vòng luân hồi ấy, tại sao các vị tiên vẫn còn ghét bỏ tôi?

Dù cho các bạn đồng đạo của tôi có cầu xin tôi dừng lại đi nữa…” Thực ra, điều này chỉ là để ngăn cản các bạn đi đến cái chết mà thôi… Sự bất hạnh ấy lẽ ra đã phải chuyển thành may mắn rồi!

Nói xong, ông ta cưỡi con hổ trắng và bay về phía Hành Cốc Quan.

Ông ta không hề nói dối; những lời mà trước đó ông ta đã truyền đạt cho Vũ Thái Sư thực sự là do chính Vũ Thái Sư nói với ông ta.

À, ông ta cũng đã gặp Vũ Thái Sư và trò chuyện với ông ta, hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông ta. Ông ta biết rằng Vũ Thái Sư không đi cùng mình để xác định vị trí của “Những kẻ nghịch chống lại nhà Tần”, và cũng hiểu được kế hoạch của Vũ Thái Sư – việc Vũ Thái Sư xuất hiện chỉ là để thu thập thông tin. Bây giờ, khi đã hiểu rõ về đối thủ và bản thân mình, việc tiến hành chiến đấu là điều không thể tránh khỏi.

Từ giọng nói lạnh lùng và ánh mắt trống rỗng của Vũ Thái Sư, Thần Công Bào cảm nhận được điều bất hạnh lớn lao, vì vậy ông ta mới thật lòng khuyên nhủ họ.

Nhưng lòng tốt của ông ta lại bị coi là vô nghĩa.

Khi Thần Công Bào đến Hành Cốc Quan, ông ta ngạc nhiên khi thấy xung quanh nơi đây cũng đầy rẫy “thần tiên”, và cảnh tượng cũng không kém phần hỗn loạn so với trận chiến lớn ở Xíng Dương trước đó.

Ông ta vừa tìm cách gặp gỡ những người quen cũ để trò chuyện và kể lể về những thiệt thòi mà mình đã trải qua, vừa chăm chú theo dõi diễn biến của trận chiến phía dưới.

Trận chiến tại Hành Cốc Quan cũng đã bắt đầu.

Lần này, người chỉ huy quân đội của Lưu Kỳ lại chính

Anh ta không nhịn được nữa, liền tìm đến Bát Tiên Phong Lai và nói: “Các vị, xin đừng trách tôi nói nhiều. Các người cũng đã thấy trận chiến này rồi đấy. Người dân nước Tần đoàn kết chặt chẽ, tinh thần chiến đấu cao độ, không hề có dấu hiệu thất bại.”

Ngay cả khi Nữ Tiên Triệu tự mình ra trận, cùng với sự hỗ trợ của Hề Quyến, Phan Khuê, Hạ Hầu Ấn và nhiều nhân vật quan trọng khác, họ vẫn phải rời trường chiến trong thất bại.”

Đạo sĩ Vân Miêu la lên: “Đâu có thất bại gì cả? Số lượng binh lính thiệt hại của hai bên gần như ngang nhau.”

Thần Công Bào nói: “Dù không có sự giúp đỡ của Đại Sư Vũ, kết quả là số lượng binh sĩ thiệt hại lại ngang nhau… Chẳng phải đó chính là thất bại thảm hại của quân đội Lưu Kỳ sao?”

Tiên Vận Tử nói với vẻ nghiêm túc: “Hôm nay, quân đội Quân Tần【Tần】 quả thực đã giành được một chiến thắng nhỏ, nhưng ngày mai thì không chắc đâu.”

Thần Công Bào biểu hiện sự lo ngại: “Các người định sử dụng thế lực tiên nhân để tấn công các binh sĩ phàm nhân trên thành sao?”

Tiên Vận Tử trầm ngâm nói: “Khi đã lên chiến trường, làm sao còn phân biệt được tiên nhân hay phàm nhân nữa? Trong cuộc khủng hoảng phong thần ngày xưa, nếu phe Tây Kỳ có thể dùng phép thuật để giành chiến thắng, Khương Thái Công chắc chắn sẽ không do dự chút nào.”

Thần Công Bào cười lạnh: “Các người thậm chí còn coi Jiang Shang là tấm gương để noi theo…”

Anh ta kiềm chế không nói ra từ “ngu dốt”, ngẩng ngực thẳng lưng, chỉnh lại vương miện của mình và tiếp tục nói: “Nhìn xem bây giờ đi, tôi đã đạt được địa vị Đại Đế rồi… Jiang Shang đâu rồi?”

Một cái danh “Đại Đế” mà được đạt được một cách dễ dàng như vậy… Thật là không xứng đáng chút nào.

Các vị tiên trong lòng đều chế giễu anh ta, nhưng không hề để ý đến lời khuyên của anh ta.

Đến ngày hôm sau, khi thấy quân đội Lưu Kỳ vẫn không thể thay đổi tình hình, Bát Tiên Phong Lai quả thực đã can thiệp. Tuy nhiên, không phải tám vị tiên già đó ra tay, mà là vị tiên sư Fulong Ting đến hỗ trợ.

Và họ đã phải chịu tổn thất nặng nề. Bởi vì Hán Cổ Quan cũng đã sử dụng dòng sông Hoàng Hà để thiết lập Cửu Khúc Hoàng Hà Trận, và người điều khiển trận pháp chính là Đại Sư Đổ Thiên của nước Tần.

Diệp Cửu Thiên cầm trên tay nhiều bảo vật thiên liêng và hậu thiên, nhờ vào “Bản mới·Thiên Đạo Bảo Lục” do Dương Phượng Tiên truyền dạy (một pháp môn bí mật được biến đổi từ những chiêu thức giết chóc các tiên nhân, phù hợp với việc sử dụng của Diệp Cửu Thiên), ông ta đã gây ra một cuộc tàn sát khủng khiếp trong hàng ngũ các tiên sư ở Fulong Ting, khiến mọi người coi ông ta như một vị thần chiến không thể đánh bại.

Đến ngày thứ ba, Tám Tiên của Penglai cuối cùng cũng xuất hiện.

Trong ngày hôm đó, quân đội canh giữ Hangu Pass đã mất đi tới ba mươi nghìn binh sĩ. Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, tổng số thương vong đã vượt qua 30%, và tinh thần chiến đấu của họ đã bị tổn thương nặng nề.

Trên dòng sông Hoàng Hà, Dương Phượng Tiên từ xa quan sát tình hình của Tám Tiên Penglai và chưa vội vàng can thiệp.

Đến ngày thứ tư, Quân Tần lại một lần nữa gặp phải những tổn thất nặng nề, và phần lớn những người chết đều là nạn nhân của phép thuật tiên gia.

Dương Phượng Tiên im lặng tính toán một lúc, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ sát nhẫn: “Lúc này, Tám Tiên Penglai đang gây rối loạn, đã đến lúc chúng ta có thể tiêu diệt họ rồi.”

Ngày thứ năm, Dương Phượng Tiên cuối cùng cũng xuất hiện tại Hangu Pass.

Quân Tần không hề reo hò mừng chiến thắng; ngược lại, tiếng kêu hoảng sợ lập tức vang lên trong hàng ngũ các tiên sư của quân Chu:

“Nhanh lên, mau thông báo cho Cửu Cung Chân Nhân và Tám Đại Tiên ở Xingyang, yêu cầu họ ngay lập tức áp đặt áp lực lên căn cứ của Quân Tần, buộc Dương Phượng Tiên phải rút quân về hỗ trợ.”

“Uuu~~~” Bên trong thành phố Xingyang, theo lệnh của Hạng Vũ, tiếng kèn rút lui vang lên từ phía sau quân Chu. Thay vì tấn công mạnh mẽ, ba quân đội bắt đầu từ từ rút lui khỏi trận chiến.

“Chết tiệt, lúc này mà vẫn nghĩ đến chuyện nội bộ.” Mặt của Phù Kiều Công tái nhợt đi.