Nếu đặt trên thuyền, phòng trà ở tầng hai của chiếc thuyền hoa có diện tích khoảng bảy tám mét vuông, cũng không hề nhỏ chút nào. Bốn mặt đều được trang bị cửa sổ gỗ kéo xuống đất; vào mùa hè, người ta tháo cửa sổ ra và treo lên rèm màn, vừa thưởng thức làn gió sông nhẹ nhàng, vừa thưởng trà nghe tiếng đàn, quả là một trải nghiệm tuyệt vời.

Đến mùa đông, bốn cửa sổ gỗ không chỉ phải được lắp lại mà còn được trang trí thêm các tấm kính màu; ở giữa phòng, người ta đặt một cái lò sưởi nhỏ bằng đất nung, dùng để nấu “green ant”, ngắm nhìn những bông tuyết rơi xuống dòng sông, nhìn những bông mai nở rộ giữa giá rét, đó cũng là một trải nghiệm tuyệt vời khác.

Bây giờ là tháng Tám, hai trong số bốn cửa sổ gỗ đã được tháo ra, chỉ còn lại hai cánh; gió thu mang theo hương thơm của cây nguyệt quế từ những khu vườn xung quanh thổi vào phòng, tạo cảm giác thoải mái và dễ chịu, không lạnh cũng không nóng, vừa đủ.

Sau khi ngợi khen “Nữ Tiên Y” với tài năng xuất chúng và kỹ năng kiếm pháp Cao Minh một cách chân thành, Lý Tiên Châu cuối cùng cũng đi thẳng vào vấn đề chính và nói: “Tiểu Phượng Tiên, em có biết cha tôi đã bị thương nặng không? Vị quan Li Changli đã hy sinh mạng sống để bảo vệ cha tôi.”

“Liễu Cô Cô đã kể cho tôi nghe rồi.” Tiểu Ngụy gật đầu, sau đó lo lắng hỏi: “Tình trạng thương tích của công tử có nặng lắm không? Thị trấn Thiên Môn chúng tôi có một vị Mân Thần Y rất giỏi.”

Lý Tiên Châu nhìn cô một cách kỳ lạ, cách cô nói “thị trấn Thiên Môn” một cách tự nhiên đến nỗi khiến anh cảm thấy như cô là người bản địa, còn mình mới là người ngoại lai.

“Những căn bệnh có thể chữa được bằng thuốc thì Mân Thần Y chắc chắn sẽ chữa khỏi. Chỉ cần đo mạch ba lần, uống một liều thuốc là bệnh sẽ khỏi.”

“Nhưng cũng có những căn bệnh mà thuốc không thể chữa được; Mân Thần Y dù sao cũng không phải là thần tiên, anh ấy chỉ có thể sử dụng những loại thuốc thông thường để chữa bệnh mà thôi, không có phép thuật nào có thể cứu người từ cõi chết.”

“À, công tử đã đến mức đó sao?” Tiểu Ngụy rất sốc.

Lần này, ít nhất bảy phần trăm trong những suy nghĩ của cô là sự thật.

“Ừm, không, không đến nỗi đó đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng Mân Thần Y không thể chữa khỏi tất cả mọi bệnh.” Lý Tiên Châu cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Thế thì tốt rồi, thế thì tốt rồi… Công tử là người may mắn, chắc chắn sẽ sớm bình phục lại như ban đầu.”

Nghe nói công tử Quận Chinh Hà không đến nỗi

Có vẻ như sự ngạc nhiên của cô ấy vừa rồi đã bị lãng phí một cách uổng phí thật đáng tiếc.

Lý Tiên Châu nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy và hỏi: “Tiểu Phượng Tiên, em có biết tại sao cha ta lại gặp nạn không?”

— Nhìn tôi như vậy, chẳng lẽ điều này có liên quan đến tôi sao? Ừm, không lẽ các thành viên trong gia đình Hồng Phụ Tiên Tử hay Đại Thánh Thông Thiên không thể tìm cách trúng đội với tôi, nên họ mới đổ giận lên cha em sao?

Trong lòng, Tiểu Vũ đã hiểu ra điều gì đó, nhưng trên khuôn mặt cô ấy vẫn hiện rõ vẻ suy tư và cô ấy nói: “Một người càng có quyền lực, mối quan hệ và vòng tròn lợi ích của họ càng rộng lớn. Vòng tròn càng lớn, thì xung đột với người khác càng nhiều và càng gay gắt.”

Không nghi ngờ gì nữa, Hoàng tử chính là một trong những người có “vòng tròn lớn” nhất.

À, có lẽ đây chính là nỗi phiền muộn không thể tránh khỏi khi sở hữu quyền lực tuyệt đối!

— Thật là một người thông minh và sắc bén!

Chí Cầu La trong lòng ngưỡng mộ cô ấy và nở nụ cười đầy đánh giá trên khuôn mặt gầy gò của mình.

Lý Tiên Châu nghe xong, trở nên bối rối và không thể phản bác được gì.

Vị tu sĩ già liếc nhìn anh ta và thở dài: “Hoàng tử cũng cảm thấy rằng ‘vòng tròn’ của mình quá lớn, và ông ấy muốn thu hẹp nó lại, để cho em – người từng thuộc về ‘vòng tròn’ đó – được thoát ra ngoài.”

“Tôi ư? Tôi có liên quan gì đến chuyện này vậy?” Tiểu Vũ ngạc nhiên hỏi.

Lúc này, Lý Tiên Châu đã tỉnh táo trở lại, và không đề cập đến chuyện “Cung Long Cổ Đại”, mà chỉ kể rằng khi cha mình ra ngoài, ông đã tình cờ gặp phải anh em kết nghĩa của Đại Thánh Thông Thiên – “Tiên Bước Sóng” Cát Thanh Vân.

“Cát Thanh Vân sử dụng những cái mái chèo bằng thép cứng làm vũ khí; những chiếc mái chèo đó nặng đến mức một cái có thể nặng tới một nghìn tám trăm cân! Một cái mái chèo đó đã đập trúng lưng cha tôi, khiến da thịt bị thương nặng và xương cốt bị vỡ tan từng mảnh.”

“Ai, chỉ riêng những vết thương do xương vỡ tan thôi cũng đã nặng nề gấp mười lần so với lúc em bị Tống Trường Thanh phá hủy xương kiếm của mình.”

Nghĩ đến cảnh tượng bi thảm của cha mình, khuôn mặt Lý Tiên Châu cũng hiện rõ vẻ đau buồn thực sự; ánh mắt u ám của cô ấy ẩn chứa nhiều nỗi đau.

Bởi vì trước đó, cô ấy đã kỳ vọng quá cao, nghĩ rằng Chinh Hà Quận Vương chắc chắn đã chết, nên khi nghe về hoàn cảnh bi thảm của ông ấy, Tiểu

“Tôi sẽ ngay lập tức soạn một bản kiến nghị gửi cho chú của Zhang Songzhi,” cô nói với vẻ quyết tâm.

“Chú của Zhang Songzhi? Là ai vậy?” Lý Tiên Châu hỏi đầy nghi ngờ.

Ánh mắt Chí Kiều La lấp lánh khi trả lời: “Có lẽ là Zhang Lingguan thuộc Đạo Tài Đường chứ?”

“Ừm, đúng rồi, chính là vị thần binh Zhang Songzhi. Tôi muốn mời chú ấy ra tay, kéo Thông Thiên Đại Thánh đến trước mặt Cát Thanh Vân, rồi dùng thanh thần binh đánh ông ta một trăm cái… Công tử nghĩ sao?” Tiểu Dương hỏi.

“Em có thể mời được Zhang Lingguan à?” Lý Tiên Châu hoài nghi.

Tiểu Dương đáp: “Thử xem sao. Hôm đó chú ấy đã cam đoan với em rằng những người thân bạn của bốn vị tiên kia chắc chắn sẽ không dám làm gì em đâu. Ông ấy là một vị trong Đạo Tài Đường; mọi lời nói của ông ấy đều đại diện cho uy tín chính thống của giáo phái này… Chắc chắn ông ấy không bao giờ nói dối đâu.”

—Nhưng Zhang Lingguan chỉ hứa bảo vệ em thôi, chưa bao giờ hứa bảo vệ cha tôi đâu! Lý Tiên Châu suy nghĩ rối bời và nói: “Tiểu Phượng Tiên, em cứ thử xem đi. Nếu thành công thì thật là tuyệt vời lắm.”

“Vậy em phải bắt đầu viết bản kiến nghị ngay bây giờ à?” Tiểu Dương hỏi.

Lý Tiên Châu nhìn Chí Kiều La một cách do dự: Nếu Tiểu Phượng Tiên có thể thuyết phục được Đạo Tài Đường bảo vệ nước Shu và gia tộc Li, thì cô ấy không còn là một mối nguy nữa… Mà thực sự là một tài sản quý giá… Liệu có nên cắt đứt mối quan hệ này hay không nhỉ?

Vị tu sĩ già “nghe” thấy những suy nghĩ ấy của cô ấy, liền lắc đầu nhẹ và dùng phép “thông tâm” để truyền đạt thông điệp: “Công tử, đừng suy nghĩ lung tung như vậy. Dương Phượng Tiên chắc chắn sẽ viết bản kiến nghị này một cách chân thành nếu công tử đồng ý. Nhưng Đạo Tài Đường chắc chắn sẽ không can thiệp vào các vấn đề của các gia tộc ở phương Tây đâu. Hãy nhìn lại những việc mà Đạo sư Thanh Tùng đã làm trước đây… Zhang Lingguan sẵn lòng bảo vệ Dương Phượng Tiên chỉ vì cô ấy đã từng cứu mạng Đạo sư Thanh Tùng. Mặc dù Đạo sư Thanh Tùng đã qua đời, nhưng linh hồn ông ấy vẫn được cứu giữ… Điều này mang ý nghĩa lớn lao đối với cả Thanh Tùng lẫn Đạo Tài Đường… Công tử đừng nghĩ rằng Đạo sư Thanh Tùng chỉ là một đạo sinh bình thường, không quan trọng gì đâu…”

Trong kiếp trước của anh ta… có lẽ không chỉ một kiếp; anh ta đã luân hồi qua nhiều kiếp, và tất cả phúc báo thiên đường đều bị tiêu tan hết.

Nói chung, có một kiếp nào đó, anh ta từng là một vị quan cao cấp trong thiên đình, thậm chí còn dạy ra hai vị tiên nhàn và một vị thiên sư.

Nhưng sau đó, do phạm phải sai lầm lớn, anh ta bị đày xuống trần gian. Sau nhiều lần luân hồi, những tội lỗi của anh ta càng ngày càng tích tụ nhiều hơn.

Ngay cả trong kiếp này, anh ta vẫn là đệ tử trực tiếp của Chủ giáo Đạo Quán Chính Dương, được mọi người gọi là “Tiểu Thiên Sư” của Đại Tần.

Vị thiên sư kia ở thiên đường vẫn đang theo dõi sự việc của người này – người đã hoàn toàn mất đi địa vị và phúc báo thiên đường.

Hai vị đệ tử tiên nhàn của anh ta có lẽ vẫn đang nỗ lực để giúp anh ta trong kiếp tiếp theo…

Không loại trừ khả năng rằng nếu Dương Phượng Tiên phạm phải quy tắc thiên đường, vẫn sẽ có người ở trên trời giúp cô ta nói lời bào chữa. “Dù danh phận của ngài cao quý hơn Dương Phượng Tiên, nhưng về mặt mối quan hệ xã hội, ngài lại không bằng cô ta.”

Thật ra, vị sư già kia đã nói một cách rất khéo léo rồi…

— Ngài là ai? Và phe Thái Đạo kia lại là thế lực gì? Ngay cả khi họ muốn làm chủ Tây Thục, cũng chẳng ai hứng thú cả; vậy mà ngài lại muốn trở thành người nắm quyền lực ấy, muốn các linh quan bảo vệ gia tộc Lý của ngài… Đúng là mơ mộng không thực tế!

Chính Jī Jiū Luó còn nghi ngờ rằng Dương Phượng Tiên thậm chí không biết phép thuật; những bản kiến nghị mà cô ta viết ra, khả năng cao là sẽ không được chấp nhận đâu.

“Bạn có thể viết những bản kiến nghị đó, nhưng hôm nay tôi đến đây không phải vì chuyện đó…”

Lý Tiên Châu thở dài trong lòng, rồi tỉnh táo lại, từ bỏ những ảo tưởng và tiếp tục công việc của mình: “Tiểu Phượng Tiên, bạn có ước mơ gì không?”

“Ước mơ ư?” Tiểu Vũ có vẻ do dự, “Tất nhiên là tôi muốn tu luyện để đạt được sự bất tử… Nhưng…”

Lý Tiên Châu vẫy tay, ngăn cô ta lại và nói: “Bạn có thể giữ gìn và theo đuổi ước mơ đó; nếu cần thiết, gia tộc Lý của chúng tôi ở Tây Thục cũng sẵn lòng hỗ trợ hết sức mình.”

Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Hoàng tử muốn cho tôi đi tu luyện à?”

Lý Tiên Châu có vẻ ngập ngừng, lẩm bẩm: “Nếu có cơ hội đạt được sự bất tử, bản thân tôi cũng muốn thử đấy!”

— Vậy thì ngài đang nói dối mà thôi!

Tiểu Vũ nghĩ thầm trong lòng, và trên khuôn mặt cô ta hiện rõ vẻ thất v

“Chỉ những gì mình tự nỗ lực đạt được mới thực sự là duyên phúc thiêng liêng.” Lý Tiên Châu nói một cách nghiêm túc.

Rồi ông tiếp tục: “Ý tôi là, nếu bạn gặp được duyên phúc ấy, gia tộc Lý ở Tây Thục không chỉ không ngăn cản, mà còn sẵn lòng hỗ trợ bạn để bạn nắm bắt được cơ hội ấy.

Nếu bạn thực sự thiếu may mắn, gia tộc Lý cũng có thể tặng bạn một cơ hội để có được duyên phúc ấy.

Nhưng không thể đảm bảo rằng việc trực tiếp nhận được duyên phúc ấy sẽ giúp bạn thành tiên được.

Nếu có một duyên phúc chắc chắn, thì gia tộc Lý chúng tôi sẽ tự mình sử dụng nó.”

Tiểu Vũ gật đầu nhẹ; lời nói của ông này khá chân thành.

“Tôi phải làm gì?” cô hỏi.

Lý Tiên Châu trầm giọng nói: “Thực ra bạn không cần phải làm gì cả, chỉ cần trong vòng mười năm tới, bạn ở lại nước Thục, ở lại thị trấn Thiên Môn.

Mười năm sau, gia tộc Lý sẽ chuẩn bị cho bạn điều kiện để rời Tây Thục, đến khu vực Đông Sa, đến Đại Tần… Bạn có thể tự do lựa chọn.

Gia tộc Lý cũng sẽ tặng bạn mười vạn lượng vàng làm quỹ đi đường.”

“Điều này có phải quá đơn giản không?” Tiểu Vũ nói một cách ngạc nhiên.

Lý Tiên Châu đáp: “Tôi cũng hy vọng rằng điều này sẽ thật sự đơn giản đối với bạn.

Lý do bạn cần phải ở lại trong mười năm, có lẽ bạn cũng đã hiểu rồi.

Bạn luôn mong muốn tu luyện, theo đuổi con đường tiên đạo.

Bạn muốn rời xa Sa Kiều, và không hứng thú với cuộc chiến giành quyền lực. Chúng tôi tin rằng bạn cũng có suy nghĩ như vậy.

Có lẽ bạn đã nghe nói rằng, vua hiện tại của chúng ta là chú tám của tôi, chứ không phải anh cả của tôi.

Cha tôi mới là con trai cả của vị vua trước, là hoàng tử kế vị của Đã từng.

Nhưng ông ấy cùng với các chú khác của tôi, hoàn toàn không có ý định trở thành vua.

Chú tám kế vị ngai vàng chỉ vì ông ấy không hề có tài năng võ thuật hay phép thuật.

Chúng tôi chỉ muốn đảm bảo rằng nước Thục sẽ thịnh vượng, chúng tôi không có tham vọng đối với Sa Kiều, không oán hận người Sa Man, và chỉ có lòng biết ơn cùng sự e ngại không thể tránh khỏi đối với bạn.

Nhưng sau mười năm nữa, khi tình hình hỗn loạn được giải quyết, khi dòng linh khí của Thục lan rộng đến Bắc Hoang và trở nên ổn định, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về ‘dấu hiệu sao Xích Sa diệt Thục’ của Đã từng nữa.”

“Dòng linh khí của Thục lan rộng đến Bắc Hoang… Làm thế nào mà có thể xảy ra điều đó?” Tiểu Vũ tò mò hỏi.

Lý Tiên Châu mỉm cười, vừa tự hào vừa mang chút giễu cợt: “__

“Xiao Yu cười đắng nói: ‘Trước đây tôi thường xuyên nghe hàng xóm bàn tán về chuyện gia đình hay các sự kiện lớn của đất nước.’ Nhưng gần một tháng trở lại đây, tôi liên tục ở trong Lâu đài Hú Xào, và chỉ có thể trò chuyện vài câu với người dân làng xung quanh về vấn đề thu hoạch mùa thu này mà thôi.’”

“Hahaha,” tiếng cười vui vẻ của Lý Tiên Châu vang lên, “Ở thành phố, bạn có thể trò chuyện với hàng xóm; khi đến nông thôn, bạn lại có thể hòa nhập với người dân địa phương… Bạn thật sự là người luôn thích nghi được với mọi hoàn cảnh!”

Anh ta rất vui mừng. Người luôn ấp ủ ước mơ phục hưng Sa Kiều và xây dựng đế chế Sa Kiều như anh ta, dù phải chịu đựng khó khăn đến đâu, cũng không thể làm được như cách bạn thực hiện điều đó một cách tự nhiên đến thế.

“Dòng chảy của rồng lan rộng về phía bắc – đó không phải là do phép thuật hay siêu năng lượng nào cả. Dòng chảy của rồng chính là khí của quốc gia, là sự kết hợp giữa khí của con người và khí của đất đai.”

“Nếu dòng chảy của rồng tiếp tục kéo dài về phía bắc, chúng ta sẽ khai phá vùng Đại Bạch Hoang, xây dựng làng mạc, chợ búa và thị trấn ở phía bắc Hàm Sa Quan.”

“Chỉ khoảng mười năm nữa thôi, vùng Hàm Sa Quan hoang vu mà bạn đã từng thấy sẽ trở thành thị trấn ‘Tiểu Thiên Môn’ ở miền bắc, với hàng triệu người dân sinh sống ở đó.”

Anh ta nhìn Xiao Yu với ánh mắt đầy ý nghĩa, cười nói: “Việc tôi có thể triển khai công việc khai phá Đại Bạch Hoang ở Tây Thục một cách suôn sẻ, cũng phải cảm ơn bạn đấy. Kỹ thuật rèn thép và sản xuất thanh thép của bạn chính là nền tảng cho sự phát triển của các thị trấn ở vùng Bắc Hoang. Những loại thực vật chịu hạn, như ‘cỏ mộc’, mà bạn đã trồng cũng sẽ trở thành yếu tố then chốt để người dân Bắc Hoang có thể sống sót. Phương pháp canh tác bằng hệ thống kênh đào hai tầng mà bạn đã áp dụng ở Sa Kiều cũng sẽ được lan rộng rộng rãi ở Bắc Hoang.”

“Nói chung, nếu chúng ta áp dụng toàn bộ những chiến lược tốt đẹp mà ‘Sa Man Dược’ đã để lại, cùng với những lợi thế sẵn có của nước Thục, thì liệu những vùng sa mạc hoang dã ở Bắc Hoang có thể trở thành đế chế Tây Sa được hay không?”