Sau khi vớt được Tống Trường Thanh ra khỏi hố, đội kỵ binh sắt của nước Thục cùng với tiểu đạo sĩ Thanh Tùng đã quyết định rời đi. Nhưng trước khi lên đường, tiểu đạo sĩ Thanh Tùng bỗng dừng lại và nhìn vào Quan Hổ Thần nói: “Tiểu đạo nghĩ rằng trước khi rời đi, tướng quân chắc chắn sẽ giết hết tất cả các nam giới ở Sa Kiều.”

Quan Hổ Thần ngập ngừng một chút, rồi hét lên: “Nếu tiền bối có lệnh, thuộc hạ nhất định sẽ thực hiện.” Nói xong, ông ta chuẩn bị quay ngựa, không hề nhìn lại cô con gái nuôi đang ngồi phía sau mình.

“Không, đó không phải là lệnh của tiểu đạo!” Tiểu đạo sĩ Thanh Tùng vội vàng lắc đầu, “Ý tiểu đạo là, theo tính cách của Quan Tướng Quân, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng buông tha những người Sa Man còn lại.”

Vì có suy luận này, một số việc không cần tiểu đạo phải nhắc thêm nữa. Nhưng bây giờ, vì Quan Tướng Quân đã đi ngược với dự đoán của tiểu đạo, những việc đó cần phải được giải thích rõ ràng.

“Thuộc hạ không phải là kẻ giết người…” Quan Hổ Thần cố gắng biện hộ một câu, nhưng lại thấy không cần thiết. Ông ta nhớ lại rằng khi Tần Hoàng còn là “Vua Tần”, Trung Hoa có rất nhiều quốc gia chư hầu, và nhiều vị vua chư hầu coi trọng “nhân từ” và “lễ nghi”. Nếu để lại danh tiếng “độc ác, giết người”, uy tín và tương lai của họ ở các quốc gia lớn của Trung Hoa sẽ gần như tan biến hoàn toàn. Ngay cả những “bạo chúa” cũng không muốn bị gọi là “kẻ hại dân”. Nhưng trong thời đại thịnh vượng của Đại Tần hiện nay, những quy tắc và phong tục đã thay đổi; việc giết chóc tàn bạo không còn được coi là điểm xấu nữa. Ngay cả khi bị cho là “độc ác, máu lạnh”, kế hoạch “vĩ đại” của ông ta cũng sẽ không bị ảnh hưởng. Có thể, khi danh tiếng đó lan truyền, nó thậm chí còn có thể khiến những vị tướng hung ác như những kẻ “hôm nay giết ba trăm nghìn, ngày mai chôn vùi bốn trăm nghìn người” đó ngưỡng mộ ông ta, và từ đó ông ta có thể thành công rực rỡ, cuối cùng cũng được đưa vào “vòng tròn của những vị tướng hung ác” đó.

Lý do Hổ Sĩ không tiếp tục tiêu diệt những người Sa Man là vì “khí long” phản tác động, khiến ông ta mất tập trung, và cũng vì ông ta cảm thấy không cần thiết. Hôm qua, khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Sa Kiều, ông ta đã để đội kỵ binh sắt “giết chóc toàn thị trấn”; những người đàn ông trưởng thành đã bị giết sạch.

“Tiền bối, có việc gì cần thuộc hạ thực hiện không?”

Tiểu đạo sĩ Thanh Tùng nói: “Hãy phá hủy tất cả các lò luy

“Ngoài lò luyện sắt trong hang động, còn có đền thờ thần linh, giếng muối và các con kênh canh tác nữa… Có nên phá hủy tất cả không?” anh ta lại hỏi.

Đạo sĩ thanh xuân lắc đầu: “Con gái ngài là một tài năng bẩm sinh; dù chưa từng học bất kỳ phép thuật nào, nhưng chiếc lò luyện sắt mà cô ấy thiết kế lại ẩn chứa những nguyên lý của lò Bát Quái trong các đạo quán.”

“Dù trước đây tất cả thợ rèn đều đã chết bên ngoài Thị trấn Thiên Môn, nhưng nếu những kẻ man rợ tìm hiểu thêm một chút, họ vẫn có thể khởi động lại lò luyện đó.”

“Việc xử lý cát sắt bên bãi biển thì đơn giản, nhưng để nung chảy cát sắt thành thép nguyên chất thì không phải thợ rèn bình thường nào cũng làm được… Đặc biệt là ở đất Trung Hoa này.”

“Vì vậy, nếu không tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc Sa Kiều này, thì chúng ta buộc phải phá hủy chiếc lò luyện sắt đó. Làm được điều này là đủ rồi.”

“Còn đền thờ thần linh thì thờ ba vị tổ sư Tam Thanh; tôi không dám làm gì lung tung cả.”

Sau một lúc im lặng, ông ta tiếp tục nói: “Dòng chảy long mạch chính là dòng chảy địa mạch. Khi chúng ta phá hủy dòng chảy long mạch, mọi người đều cảm nhận được những rung chuyển dữ dội… Dòng chảy địa mạch đã thay đổi hoàn toàn; giếng muối bị đất đá chôn vùi, nguồn nước ngầm cũng sẽ dần cạn kiệt… Những con kênh do bọn man rợ đào ra sẽ không thể giữ được nước sạch nữa; chỉ còn lại nước yếu ớt, không thể dùng để tưới tiêu… Ruộng đất sẽ nhanh chóng trở nên hoang vu…”

Ông ta quay đầu cười với Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ cũng mỉm cười, nhưng nụ cười của cô có vẻ cứng nhắc.

“Đạo sĩ ơi, quan lớn ơi… Cứu tôi với…”

Bỗng nhiên, một đám khói đen xì phun lên từ mặt đất. Bên trong đó, dường như có hàng ngàn con rắn độc đang “sī sī” phun nanh; âm thanh kỳ lạ ấy khiến người ta rùng mình. Thêm vào đó, những tiếng kêu thảm thiết cũng vang lên từ đám khói đó.

“Đạo sĩ ơi, xin hãy cứu tôi… Tôi đã có công lao cho Đại Qin, đã bảo vệ vùng đất Tây Sa Man Rợ suốt hàng trăm năm… Tôi còn cung cấp cho ngài tất cả thông tin về Sa Man Dược, chỉ cho ngài vị trí của cô ấy… Ngài không thể để tôi chết được… À, không… Tôi là một thần được Hoàng đế Đại Qin ban phong… Những kẻ man rợ kia, hãy tránh xa tôi… Cứu tôi đi… Tôi đau khổ quá…”

Tiểu Vũ sững sờ… Đây rõ ràng là thứ gì đó kinh hoàng… Và những lời nói đó chứa quá nhiều thông tin… Chẳng lẽ cô ấy luôn bị thứ này theo dõ

Đến Hàm Sa Quan rồi, chúng ta sẽ nói tiếp sau.

Chỉ liếc nhìn đám khói đen kia một cái, Tiên Đạo Đông Tùng liền quay đầu đi không hề biểu lộ cảm xúc gì, vẫy tay gọi Quan Hổ Thần, và không đợi Hổ Thần đáp lại đã thu mình xuống đất; ánh sáng vàng lóe lên, và người đó biến mất không dấu vết.

“Đạo trưởng, người này…”

Hổ Thần vươn tay muốn giữ lại ông ấy, và cũng muốn nói: “Những kẻ đáng chết của Đông Xứ đã tìm đến đây rồi; nếu ông không đuổi chúng đi, liệu tôi phải tự lo liệu sao?”

Nhưng suy nghĩ đó chỉ xuất hiện trong chốc lát thôi.

Bởi vì khi thấy Tiên Đạo Đông Tùng sử dụng phép “đất độn” để biến mất, đám khói đen kia cũng không dừng lại mà lập tức theo dõi ánh sáng vàng dưới lòng đất và biến mất luôn.

Người bình thường không thể nhìn thấy phép “đất độn”, nhưng Zou Qing dù sao cũng là người cai quản một vùng đất; tại vùng đất Tây Sa do mình quản lý, tốc độ của ông ấy còn nhanh hơn cả Tiên Đạo Đông Tùng.

Tiểu Vũ vẫn chưa kịp hỏi gì thì từ hàng trăm mét xa, tiếng kêu thảm thiết lại vang lên: “Đạo trưởng ơi, xin ngài đừng bỏ rơi tôi! Linh hồn tôi đang bị khí đất xâm nhập, sắp tan biến mất rồi… Cứu tôi, cứu tôi!”

“Cút đi cho xa, đó là hậu quả do chính ngươi tự gây ra; việc này không liên quan gì đến ta.”

Giọng nói của Tiên Đạo Đông Tùng đầy giận dữ và bực bội.

“Không, chính ngươi mới là người khiến tôi rơi vào tình cảnh này; ngươi phải chịu trách nhiệm với ta… Đừng chạy trốn, quay lại đây… Ngươi không thể trốn thoát được đâu!”

“Rầm!” Một tia sét màu tím đỏ lóe lên trên bầu trời.

“Á…” Tiếng kêu thảm thiết trở nên càng thêm bi thảm và đầy oán hận: “Đông Tùng, ta nguyền rủa ngươi… Khi tai họa đến, ngươi sẽ phải chết và linh hồn của ngươi cũng sẽ tan biến… Nỗi đau mà ta phải chịu hôm nay, ngươi sẽ phải gánh chịu gấp trăm ngàn lần!”

Ta còn muốn nguyền rủa cả Đại Qin nữa… Những kẻ độc ác và tàn nhẫn kia, đã cắt đứt các dòng linh hồn của các dân tộc khác, đè bẹp tất cả các lãnh chúa ngoại bang… Rồi một ngày nào đó, họa báo ứng sẽ đến với từng người Đại Qin…

“Rầm!”

Một tia sét to bằng cái thùng nước, màu xanh lam và trắng, xuất hiện trên bầu trời, khiến tiếng nguyền rủa đó im bặt ngay lập tức.

“Nhanh chóng đi đi… Phải rời khỏi đây ngay!”

Khuôn mặt của Quan Hổ Thần hơi thay đổi, ông ta hạ giọng ra lệnh cho các kỵ sĩ, rồi dẫn đầu phi nhanh đi.

Con ngựa Chí Yên Cựu có tốc độ

Rõ ràng nó phải đi về hướng nam, nhưng lại chạy về phía tây, càng lúc càng xa điểm Sét Rơi.

Các hiệp sĩ khác cũng không ai la lên “Tướng quân đã đi nhầm đường”; họ đều im lặng, cố gắng hết sức để giữ tốc độ và theo sát phía sau.

Sau khoảng nửa giờ chạy, Tiểu Vũ ngồi phía sau Hổ Thần quay đầu nhìn lại nhưng không thấy bóng dáng của đội kỵ binh áo giáp đen đâu cả.

“Cha nuôi ơi, đội kỵ binh áo giáp đen đã lạc mất rồi.” Cô bé nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Không thể lạc được đâu,” Hổ Thần trả lời một cách tự tin. Tuy nhiên, ông cũng kéo nhẹ dây cương để cho con ngựa Chí Yên giảm tốc độ xuống.

“Đó là cái gì vậy?” Tiểu Vũ tò mò hỏi.

“Đừng hỏi nhiều; hãy quên hết những gì bạn vừa nghe và thấy đi.” Quan Hổ Thần nói một cách nghiêm khắc.

“Cha nuôi ơi, Tiểu Vũ không biết võ thuật và tai cũng kém, nên chẳng nghe thấy gì cả; chỉ thấy một đám khói xám… Đó là cái gì vậy?” Tiểu Vũ hỏi tiếp.

Hổ Thần quay đầu nhìn lại phía sau nhưng không thấy Tiểu Vũ – cô bé đang ẩn mình bên trong chiếc áo khoác bằng vải lửa của ông.

“Thần đất Xīn Mò, Zōu Qīng…”

“Thần đất ư?” Khuôn mặt Tiểu Vũ có chút thay đổi; “Chẳng lẽ đó là thần đất của Sa Kiều sao? Ở một nơi hoang dã như Sa Kiều, liệu có thần linh nào sẵn lòng đến đây hay không?”

Nếu ngay cả Sa Kiều cũng có thần đất, thì thế giới này hẳn phải có một hệ thống thần linh vô cùng phong phú và ngăn nắp!

Tiểu Vũ bắt đầu hối hận vì mình đã quá liều lĩnh. Việc xây dựng lò luyện thép, tìm kiếm giếng muối, và những ý tưởng “điên rồ” của cô, hóa ra đều đã bị các vị thần ghi chép lại rồi. Lưng cô bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Nhưng sau khi hối hận, Tiểu Vũ lại cảm thấy may mắn vì mình luôn cẩn thận, coi chừng sự theo dõi của các vị thần. May mắn thay, chính “Dòng Sông Cát Trôi” – một địa danh nổi tiếng trên con đường Tây Du – đã nhắc nhở cô về thực tế rằng đây là một thế giới hùng vĩ, nơi có Phật Thái Bàn, ba vị Thánh Nhân Tam Thanh, và đủ loại thần linh.

Mặc dù suy nghĩ của cô có phần “điên rồ”, nhưng đó chỉ là những ý tưởng sáng tạo và thông minh sớm; cô chưa bao giờ nói ra những từ ngữ nhạy cảm như “tivi” hay “Tây Du Ký”. Ngay cả việc luyện thép hay sản xuất muối, cô cũng tự mình tìm tòi và học hỏi từng bước một, chứ không phải thành công ngay lập tức; kinh nghiệm của cô giống như người du hành thờ

Các đền thờ của Tam Thanh, Phật Tổ và Ngọc Đế cũng được xây dựng sau khi cô nghe những “câu chuyện từ thế giới bên ngoài” do những kẻ man rợ kể lại.

Nếu cô thực sự muốn “phá cách”, việc phát minh ra kỹ thuật làm giấy hay tạo ra chữ viết của tộc Sa Man còn dễ dàng hơn nữa. Nhưng cô thậm chí không biết viết chữ, không hiểu chữ. Việc che giấu điều này khá đơn giản, bởi vì ở nơi này, không hề có sách vở hay chữ viết.

Nếu không có lời nhắc nhở của dòng sông Lưu Sa, Tiểu Vũ chắc chắn sẽ nghĩ mình đã nhận được kịch bản để “đi ngược thời gian vào xã hội nguyên thủy và trở thành thủ lĩnh của một bộ lạc”. Cô sẽ càng “phá cách” mãnh liệt hơn nữa, cho đến khi tự hủy hoại bản thân mình.

Nhìn từ thái độ của các tu sĩ ở Thanh Sơn Đạo Đồng và người đàn ông mang tên Quan Hổ Thần đối với cô, có lẽ cô thực sự là một “kỳ tích thiên sinh”, nhưng cô đã không tiết lộ danh tính người đến từ tương lai của mình.

Thực ra, cũng không thể trách cô vì những hành động “khác thường” của mình. Nếu cô sinh ra ở Đại Qin, chắc chắn cô sẽ trở thành một nữ anh hùng chuẩn mực, không hề làm bất cứ điều gì “vô lý”.

Tất cả những gì cô làm ở nơi này đều chỉ vì sinh tồn. Nếu không tìm được giếng muối, không sản xuất muối, cô sẽ trở thành “Người phụ nữ tóc trắng” – người thiếu muối nghiêm trọng.

Khi cô đi khắp vùng trong phạm vi hàng trăm dặm và cuối cùng cũng tìm được giếng muối thông qua những kẽ hở trong hang đá, hơn một nửa số người trong tộc Sa Man đều đang trong tình trạng thiếu muối nghiêm trọng.

Việc cô luyện thép là bởi vì nơi này quá hoang dã; những con sói, hổ, báo… chỉ là những con vật nhỏ bé so với những “quái vật bán thần” hấp thụ được tinh hoa của mặt trời và mặt trăng. Ngay cả khi có thép tinh luyện, cũng khó có thể chống lại chúng.

Nếu không luyện thép để chế tạo vũ khí, làm sao có thể bảo vệ bản thân? Cô không thể suốt đời ẩn mình ở nơi này, cũng không dám đi một mình. Việc chế tạo vũ khí để tăng cường sức mạnh của bộ lạc, sản xuất muối và canh tác để tăng dân số (chủ yếu bằng cách thu hút người dân trong các bộ lạc lân cận), giúp “quốc gia Sa Man” mở rộng ảnh hưởng và sức mạnh ra ngoài, cho đến khi tiếp xúc với “văn minh Trung Hoa”, mới là lựa chọn an toàn nhất.

Về cơ bản, Tiểu Vũ đã thành công. Khi “quốc gia Sa Man” phát triển từ một làng nhỏ với khoảng hơn ba trăm người thành một bộ lạc lớn với hàng chục nghìn người, có nửa vạn binh sĩ mặc áo giáp, và có đủ sức mạnh để thu hút người dân trong các bộ lạc lân cận để thành lập một “quốc gia man rợ”, sứ giả

Thực ra, Trung Hoa trong “Tây Du Ký” cũng chẳng hề “an phận” chút nào; văn hóa võ đạo ở đó cũng rất phát triển.)

  Trong nguyên tác có mô tả rõ ràng: tại “Quốc gia Gà Đen”, thái tử đã nói: “Hãy nghĩ xem, Lý Thế Minh tự xưng làm vua, thống nhất cả thiên hạ, nhưng lòng dục vọng của ông ta vẫn chưa được thỏa mãn; ông ta còn tiến hành các cuộc chiến tranh xa xôi nữa. Nếu biết rằng vua chúng tôi đã gây hại cho sư đệ thánh của ông ta, chắc chắn ông ta sẽ điều quân đến đối đầu với chúng tôi. Nhưng tiếc thay, quân đội và tướng lĩnh của chúng tôi lại yếu ớt; khi đó, việc hối tiếc sẽ quá muộn màng.”

  Việc thái tử Quốc gia Gà Đen có thể nói ra những lời này cho thấy điều gì?

  Chắc chắn đã từng có những sự kiện tương tự; đã có những bài học được rút ra từ trước đó – một quốc gia ở phương Tây đã xúc phạm đến nước Trung Hoa vĩ đại; kết quả là họ đã bị trừng phạt nặng nề bằng những cuộc chiến tranh.

  Nếu không, những lời này chỉ là lời nói dối trắng trợn, không hề có ý nghĩa gì cả; Quốc gia Gà Đen cũng không cần phải sợ hãi gì cả.

  Thực tế, sau khi thái tử Quốc gia Gà Đen nói ra những lời này trước triều đình, không ai trong số những kẻ giả mạo vua hay các quan lại đó cười nhạo ông ta là ngốc nghếch cả.

  Ngay cả vị vua giả mạo kia cũng bị dọa sợ.

  Vậy Quốc gia Gà Đen nằm ở đâu?

  Lộ trình hành trình Tây Du của Tăng Long là như sau: Sông Liú Sa Hà, Vạn Thọ Sơn Ngôi Đền Ngũ Trang Quan, Núi Bạch Hổ Lĩnh, Hang Ba Ngọn Núi Và Mặt Trăng (cách đó ba trăm dặm là Quốc gia Bảo Tượng), Hang Sen Trên Núi Bình Đỉnh (cách đó hơn mười dặm là Hang Áp Rồng trên Núi Áp Rồng), Quốc gia Gà Đen (Chùa Bảo Lâm).

  Có lẽ quân đội Đại Đường vẫn chưa vào được các quốc gia phương Tây (xét theo tính cách yếu đuối của Đường Thái Tông trong sách “Tây Du Ký”, có lẽ ông ta suốt đời cũng không bao giờ đến được đó… À, không thể so sánh với lịch sử thực tế được; đây chỉ là một thế giới hư cấu mà thôi. Nếu Đường Thái Tông thực sự có tính cách và quyết tâm như trong sách “Tây Du Ký”, chắc chắn ông ta sẽ không bị Phật Giáo dễ dàng khống chế được). Nhưng trước thời Đường Thái Tông, nước Trung Hoa vĩ đại chắc chắn đã có uy thế lớn lao, lan rộng sang cả hai bên bờ sông Liú Sa Hà.

  Không chỉ về mặt ảnh hưởng chính trị, mà còn về mặt quân sự – những cuộc chinh phục và trừng