Hạng Lương đổi sắc mặt, ánh mắt và giọng nói trở nên nghiêm khắc hơn: “Nguồn gốc của lương thực Thần Ân, ngươi cũng biết rõ. Đó là vũ khí bí mật của chúng ta, những vị lãnh chúa thuộc 72 con đường này; chỉ nên dùng vào những lúc quan trọng để cứu mạng mà thôi, làm sao có thể xem thường và sử dụng một cách tùy tiện được?”

Lưu Kỳ nói: “‘Thần Ân’ chắc chắn không chỉ có trong năm nay thôi chứ? Trên đất nước này có 36 hang động thiêng liêng, 72 vùng đất phúc lợi, cùng vô số núi lớn, sông hồ và cung điện tiên. Chỉ cần khai hoang thêm vài triệu mẫu ruộng lúa mì hay lúa gạo, cũng đủ cung cấp cho hàng triệu binh sĩ của chúng ta rồi.”

Hạng Lương tức giận nói: “Chỉ có loài người mới cúng dâng cho các vị thần tiên mà thôi; làm sao lại có kẻ dám mơ tưởng rằng các vị thần tiên sẽ giúp loài người trồng trọt? Những gói lương thực ‘Thần Ân’ kia, dù do Thái Dương Tử Nhân ban tặng, nhưng gạo và mì đó vẫn là sản phẩm của thế gian loài người. Chúng là những bữa ăn do các đệ tử của ông ấy đi xin từ nơi xa xôi mang về. Bản thân ông ấy không ăn, mà đã tặng cho tôi. Lương thực Thần Ân này, nếu sử dụng hết một lần thì sẽ không còn nữa đâu.”

Lưu Kỳ nói: “Nếu năm nay có thể xin được, tại sao năm sau lại không thể tiếp tục? Hiện nay, dù trời đất rộng lớn đến đâu, cũng không bằng việc giúp Tần Thiên Mệnh… Hãy bảo các đệ tử của Thái Dương Tử Nhân cố gắng một chút; danh tiếng tốt đẹp chắc chắn sẽ được người dân tôn vinh. Vừa giúp được Tần Thiên Mệnh, vừa có lợi cho chúng ta nữa!”

Hạng Lương bắt đầu suy nghĩ, sau khi đuổi Lưu Kỳ đi, ông thực sự gọi Triệu Chân Nhân lại để thảo luận về việc nhờ các vị thần tiên giúp chuẩn bị lương thực.

Triệu Ruì nghe xong liền lắc đầu liên hồi: “Hạng Lương, ngươi đang trở nên tham lam quá mức rồi. Các vị thần tiên chỉ có thể vận chuyển những lượng lương thực hiện có, chứ không thể tạo ra gạo và mì từ không. Nếu thực sự muốn làm như vậy, thì thà dạy ngươi phép biến đá thành vàng còn hơn… để ngươi tự mình đi mua lương thực ngoài đó.”

Hạng Lương mắt sáng lên, vội vàng nói: “Phép biến đá thành vàng cũng được!”

“Không được đâu!” Triệu Ruì tiếp tục lắc đầu, “Những phép biến đá thành vàng thông thường đều là những pháp thuật xấu xa; nếu sử dụng chúng để can thiệp vào sự thay đổi triều đại của đất nước này, thì hậu quả sẽ rất nặng nề… Ngay lập tức, sấm sét sẽ giáng xuống, giết chết cả người

Thần Tài đã nhịn rồi… Nhưng nếu Vũ Thái Sư cứ tiếp tục theo dõi chúng ta, liệu bà ấy có thể nhịn được không?

Bà ấy vốn rất giỏi trong phép thuật sấm sét; việc triệu hồi những hiện tượng khắc nghiệt như Sét Rơi để giết chúng ta chỉ là chuyện nhẹ nhàng đối với bà ấy mà thôi.

Quan trọng hơn, việc giết chúng ta – những kẻ đầy tội ác – còn khiến bà ấy không phải gánh chịu bất kỳ hậu quả nào, thay vào đó lại càng làm tăng thêm ân oán cho mình.

Phép biến vàng của Cao Minh quả là một phép thuật lớn lao; nó có thể khiến vàng bền vững hàng ngàn năm mà không thay đổi, thoát khỏi phạm vi của những phép thuật xấu xa như Kim Cang Thiền.

Nhưng để luyện thành phép này, người tu luyện phải là những vị Tiên Kim Dương thuần khiết mới có thể làm được.

Tôi thì không biết, cũng không thể học được.”

Hạng Lương hỏi: “Có khả năng nào không, để chúng ta có thể mở ra vài triệu mẫu ruộng tốt tại Động Thiên Phúc Địa hoặc trong cung điện của các vị Tiên, để những con thú cơ khí của Mạc Môn canh tác không?”

“Không thể nào,” Triệu Ruì nói một cách quyết đoán: “Bạn có biết giai đoạn đầu tiên trong quá trình tu luyện là gì không?”

Hạng Lương suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chẳng phải là kiêng ăn sao?”

Triệu Ruì gật đầu: “Đúng vậy. Việc ngừng tiêu thụ các loại ngũ cốc là bước quan trọng đầu tiên trong quá trình tu luyện. Bởi vì trong cơ thể con người, khí ô uế rất nhiều; chỉ khi loại bỏ hết khí ô uế đó, cơ thể mới có thể thanh khiết và tiến bộ được.”

Nếu những người tu luyện vẫn tiếp tục ăn thức ăn thông thường của con người, thì họ vừa phải loại bỏ khí ô uế trong cơ thể, vừa lại tiếp tục hấp thụ chúng qua miệng.

Vì vậy, nếu muốn thành Tiên, họ phải bắt đầu kiêng ăn càng sớm càng tốt. Nếu không thể kiêng ăn được, họ có thể sử dụng các loại thuốc tiên để thực hiện điều này; đó cũng là lý do tại sao các tu sĩ rất thích chế tạo những loại thuốc kiêng ăn này.”

Hạng Lương suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ý của ngài là, trong cung điện của các vị Tiên, trên thiên đường Động Thiên Phúc Địa, vì không có khí ô uế của thế gian phàm, nên không thể trồng các loại ngũ cốc của con người?”

Triệu Ruì lắc đầu: “Ngũ cốc vẫn có thể mọc được ngay cả trên trái đất nghèo nàn này; tại sao lại không thể mọc trên thiên đường? Chỉ là không thể trồng được mà thôi. Con người khi lên thiên đường vẫn là con người; hạt lúa, hạt lúa mì của thế gian phàm cũng vẫn là những hạt bình thường trên thiên đường.

Khi con người hít thở, họ sẽ thải ra khí ô uế. Khi các loại ngũ cốc thông th

Đợi một lát, ông ta tiếp tục nói: “Thực ra, việc trồng trọt các loại cây trái thông thường của thế gian phàm này đối với các vị tiên nhân mà nói thì rất đơn giản; chỉ cần tạo ra một khu đất Tiểu thiên thế giới là được.”

Nhưng loại lương thực đó, e rằng các người sẽ không muốn ăn đâu.

Nếu các vị tiên nhân ăn lúa gạo của loài người phàm, sức mạnh tiên khí của họ sẽ bị suy giảm; còn những người phàm ăn lúa gạo từ khu đất Tiểu thiên thế giới này, sức sống và máu huyết của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Hồi đó, tại Đông Hải Liên Minh, Từ Trường đã từng đi qua khu vực Tiểu thiên thế giới và chắc hẳn đã biết rằng nguồn năng lượng thiên nhiên ở đó yếu hơn nhiều so với ở chỗ chúng ta.”

Nếu nồng độ năng lượng thiên nhiên ở nơi Thế giới Phan Cổ là 10 và mức độ năng lượng cũng là 10, thì ở nơi Tiểu thiên thế giới chỉ là 1. Nếu liên tục ăn lương thực từ khu vực này, nồng độ và mức độ năng lượng của con người chắc chắn sẽ dần giảm xuống gần mức 1.

Và nếu nồng độ và mức độ năng lượng đó giảm xuống dưới 10, hiện tượng xảy ra trong thực tế chính là sự suy thoái của huyết mạch.

Cuối cùng, Triệu Ruì tổng kết: “Vào thời kỳ thịnh vượng nhất của Đại Tần, quốc gia này cũng đã sở hữu hàng trăm tiên cung và hang động nhỏ, nơi mà những loại nguyên liệu linh thiêng cao cấp được trồng trọt, chứ không phải lúa gạo.”

Nếu thực sự cần lương thực, có thể học theo cách của Vũ Thái Sư, để các quốc gia lân cận cống nạp những viên thuốc tiên cho người dân sử dụng; mỗi viên thuốc đó tương đương với hàng trăm cân gạo tinh lọc.

Hoặc có thể áp dụng những kỹ thuật canh tác quy mô lớn, sử dụng những phương pháp của gia tộc Mặc và gia tộc Binh.

Đối với Từ Trường mà nói, điều này thậm chí còn có lợi hơn so với Quốc gia Tần nữa.

Khu vực Hoài Ký Quận – nơi Từ Trường bắt đầu sự nghiệp của mình – có rất nhiều vùng đất hoang vu về phía đông và phía nam.”

Hạng Lương thở dài: “Điều chúng ta thiếu thực sự không phải là đất đai… Nhưng vào mùa xuân, khi mùa cày cấy bắt đầu, chúng ta lại buộc phải điệu điệu binh lính để chống lại Tần.

Rất nhiều ruộng đất ở Đại Chu đang bị bỏ hoang, không ai canh tác cả!”

Triệu Ruì nói một cách khéo léo: “Các vị tiên nhân không thể giúp loài người phàm canh tác đâu; ngay cả việc sử dụng những con thú cơ khí cũng không thể.”

Giống như chính Từ Trường vậy… Tại sao ông không dẫn theo các quý tộc và quan lại của nước Chu để cùng nhau canh tác, nuôi sống cả một đội quân lớn gồm 100.000 người?

Chẳng lẽ các vị tiên nh

Ngoài ra, chúng ta sắp tiến hành cuộc tấn công vào nước Tần, không còn thời gian để đợi lương thực mọc lên từ từ; chúng ta cần thu hoạch lương thực càng sớm càng tốt.

Tất nhiên, tôi cũng hiểu rằng yêu cầu này vẫn còn quá đáng, và tôi không mong điều này trở thành thông lệ.

Chỉ cần có thể đảm bảo nguồn cung lương thực cho liên minh chống Tần trong thời gian này là được.”

Triệu Ruì nói: “Kho lương thực ở bên cạnh thành phố Yingyang – kho Ao Cang – chính là kho lương thực của thiên địa, nơi lưu trữ đủ lượng lương thực để nuôi sống hàng triệu người trong nhiều năm.

Việc tìm cách chiếm giữ kho Ao Cang càng sớm càng thực tế hơn.

Sự giúp đỡ của thiên giới dành cho liên minh đã rất lớn rồi; không chỉ cung cấp lương thực thiêng liêng mà còn ban phước cho đất nước Chu vào mùa xuân và hè năm nay, khiến cho mọi nỗ lực đều mang lại kết quả tốt đẹp.

Theo lý thuyết, đến mùa thu năm nay, nguồn thu từ thuế lương thực của nước Chu có thể tăng gấp ba lần!”

“Tôi cũng muốn chiếm giữ kho Ao Cang! Nhưng chiến thuật ‘phòng thủ kiên cường và tiêu diệt quân địch’ mà Quốc gia Tần áp dụng thực sự khiến chúng ta gặp rất nhiều khó khăn...” Hạng Lương suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy thông báo cho Bành Diệt ở Juye biết, để anh ấy dẫn quân đến Định Đào gặp gỡ quân đội của chúng ta.”

Liên Minh Chống Tần nói rằng việc gọi họ là “72 vị lãnh chúa” không hề là phóng đại; thực tế, số lượng những anh hùng chống Tần còn nhiều hơn thế nữa. Hầu hết họ đều kiểm soát vài thành phố nhưng không dám tự xưng làm vua, ví dụ như Bành Diệt ở Juye.

Hiện tại, Bành Diệt chưa gia nhập bất kỳ vị lãnh chúa nào; ông ấy thuộc về nhóm các lãnh chúa độc lập. Còn có Vương Lăng, người cùng quê với Lưu Kỳ; vài năm trước, ông ấy đã quản lý khu vực Nam Quận và trở thành một trong những lãnh chúa danh nghĩa thuộc về Trương Sở.

Những lãnh chúa như vậy có tới hàng trăm người; nhiều người trong số họ không đủ điều kiện tham gia cuộc họp ở núi Thái Sơn. Những lãnh chúa có thể tham gia cuộc họp này hầu như đều đã tham gia cuộc hành quân ở khu vực Quan Trung.

Tất cả những người này cộng lại mới tạo thành “72 vị lãnh chúa”. Sau khi kết thúc cuộc họp ở núi Thái Sơn, họ đều trở về lãnh địa của mình, tổ chức quân đội, chuẩn bị lương thực và sẵn sàng gặp gỡ các lãnh đạo cao cấp để cùng nhau tiến về phía Yingyang.

Lãnh địa của Bành Diệt nằm ở vùng đầm lầy Juye; có một con sông lớn chảy về phía nam và hợp lưu với sông Ji tại Định Đào. Việc y

Chỉ ba ngày sau khi thông điệp được gửi đi, một tin xấu đã đến từ Chuyển Dã:

“Thưa Ngài Tòng Trưởng, Lương Vương Thắng Liệt cùng với Lý Dũng – viên quan huyện thành Dương – đã thiết lập trận phục kích tại Thừa Kiều.

Dù Tướng Bình đã phát hiện trước và không tiến vào vùng phục kích, nhưng đoàn thuyền của ông ta vẫn bị chặn lại bởi dây sắt nằm ngang sông, không thể tiếp tục hành trình; hơn nữa, họ còn đối mặt với nguy cơ bị tấn công từ hai phía.”

Sứ giả của Bành Diệt nói.

Từ Chuyển Dã đến Định Đào, nhất định phải đi qua Thừa Kiều. Một tuyến giao thông quan trọng như vậy chắc chắn sẽ không bị Quốc gia Tần bỏ qua.

Trong lòng Hạng Lương, anh ta cảm thấy không hài lòng. Ban đầu, anh ta muốn Bành Diệt đến giúp mình, nhưng bây giờ lại phải điều quân đi cứu viện cho người khác.

“Bức thư tôi gửi cho Bành Diệt, liệu anh ta có nhìn thấy chưa? Tôi yêu cầu anh ta đến gặp quân đồng minh, chủ yếu là vì Quốc gia Tần đã áp dụng chiến thuật du kích của gia tộc Bình.”

Ngài Vũ Thái Sư đã nói rõ rằng họ đang học hỏi chiến thuật này từ gia tộc Bình.

Nếu Quân Tần có thể áp dụng chiến thuật đó, liệu họ có thể giúp chúng ta đánh bại kẻ thù không?

Nếu có thể giúp đỡ, việc cứu viện mới thực sự cần thiết. Nếu không thể, thì thôi… Miễn là Bành Diệt có thể chặn đứng lực lượng chính của Lương Vương, cũng coi như anh ta đã đóng góp cho sự nghiệp chống lại nhà Tần rồi.

Nghe vậy, sứ giả liền mỉm cười hạnh phúc và gật đầu: “Thư của Ngài Tòng Trưởng, Tướng Bình đã nhận được rồi. Chúng tôi cũng biết về việc Ngài Vũ Thái Sư học hỏi chiến thuật của gia tộc chúng tôi. Tướng Bình nói rằng chiến thuật này dựa trên việc sử dụng sức yếu để đánh bại sức mạnh; gần như không có cách nào để phá vỡ nó. Nhưng ngược lại, nếu sử dụng sức mạnh để tấn công sức yếu, thì việc đánh bại kẻ thù sẽ rất dễ dàng.”

Hạng Lương cau mày và nói: “Ai là phe mạnh, ai là phe yếu? Đừng vòng vo nữa, hãy nói thẳng ra: Bành Diệt có chiến lược cụ thể nào không?”

Sứ giả đáp: “Hiện tại, dĩ nhiên là Quốc gia Tần là phe mạnh. Chúng tôi, các lãnh chúa thuộc 72 đạo quân, vẫn chưa tập trung lại dưới thành Xíng Dương; vì vậy, mỗi đội quân riêng lẻ đều ở thế yếu khi đối đầu với Quân Tần.”

Chiến thuật du kích chỉ có thể được áp dụng hiệu quả bởi những bên yếu thế, bởi vì họ không chiếm ưu thế trong tình hình chiến sự, nên có thể hành động một cách tự do và linh hoạt; ngược lại, nếu phe mạnh đã giành được lợi thế thì việc sử dụng chiến thuật du kích chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi.

Hạng Lương cười lạnh và nói: “Bành Diệt nghĩ rằng nếu ông ta học được chiến thuật của mình, ông ta sẽ có thể coi thường ông ta và xem ông ta như một kẻ ngốc sao?”

Sứ giả liên tục lắc đầu và trả lời: “Ý của Tướng Peng là, nếu phe mạnh coi chiến thuật du kích là chiến lược chính, thì đó là một sai lầm lớn. Còn ông ta chỉ sử dụng chiến thuật du kích để làm chậm tiến độ của phe đồng minh mà thôi; chiến lược tổng thể của Quân Tần không phải là việc tấn công ngẫu nhiên. Nếu muốn phá vỡ chiến thuật du kích, không nên chỉ tập trung vào chiến thuật đó mà thôi; chỉ cần phá vỡ chiến lược tổng thể của Quân Tần, thì những chiêu thức nhỏ này sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Hạng Lương bỗng cảm thấy sốc: “Lời nói này thật sự rất hay! Chúng ta đã mắc kẹt trong chiến thuật du kích, luôn đi theo nhịp độ của họ, quả thực là đã bị Quốc gia Tần lừa gạt.”

“Không lạ gì mà ngay cả ông ta cũng đang học chiến thuật của mình… Bành Diệt này xuất thân từ tầng lớp thấp kém, chưa từng được học hỏi quân sự một cách có hệ thống, nhưng lại có trình độ như vậy, thật sự là một tài năng thiên bẩm!”

“Tướng Peng có đề xuất gì không?” Giọng nói của Hạng Lương trở nên ôn hòa và chân thành hơn nhiều.

Sứ giả càng thêm vui mừng, nhưng vẫn giữ thái độ lịch sự và nói: “Tướng Peng cho rằng, chỉ cần ngài cử quân tấn công điểm mạnh nhất của Quân Tần,” thì chiến thuật du kích sẽ bị phá vỡ.”

“Điểm mạnh nhất là gì?” Hạng Lương lại hỏi.

Sứ giả trả lời: “Đó là Yingyang và các vương quốc thuộc gia tộc Win. Hiện tại, phe đồng minh vẫn còn xa Yingyang; chúng ta có thể tiêu diệt trước những vị vua thuộc gia tộc Win ở gần đó, chẳng hạn như Lương Vương. Chỉ cần cử một đội quân đi về phía Bắc để tấn công Chengyang, chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho Lương Vương. Và vì quốc gia Liang rất giàu có, nếu chiếm được Lương Vương, chúng ta sẽ có đủ tài nguyên cần thiết.”

Hạng Lương bỗng trở nên bình tĩnh trở lại: “Bành Diệt này thật khôn ngoan… Nói ra thì chỉ là muốn lợi dụng sức mạnh của tôi để giải quyết vấn đề lớn nhất của họ – Lương Vương mà thôi.”