Trong kiếp này, việc tiến hành nghi lễ “phong thiên” trên núi Thái Sơn đã được thực hiện từ xưa đến nay; rất nhiều bá chủ trong lịch sử đều đã từng đến đây. Chính vì có nhiều ví dụ thành công trước đó mà các nghi thức liên quan đến lễ phong thiên trên Thái Sơn đã được hoàn thiện một cách chuẩn mực.

Ví dụ, sau khi quyết định tiến hành nghi lễ phong thiên, người ta cần dành khoảng một đến hai năm để chuẩn bị mọi thứ. Những điềm lành phải xuất hiện trong giai đoạn này. Khi có những điềm lành, các quan lại sẽ dâng biểu, và hoàng đế sẽ tỏ ra khiêm tốn. Nếu lại có thêm những điềm lành khác, các quan lại sẽ tiếp tục dâng biểu, và hoàng đế sẽ tiếp tục tỏ ra khiêm tốn...

Sau đó, đoàn xa hoàng gia sẽ lên đường đến Thái Sơn. Vào thời đại của Nhân Hoàng, hai bước này được thực hiện một cách long trọng; có hàng triệu người tham gia trực tiếp và hàng chục triệu người dân đến xem.

Còn trong thời đại hiện tại, hai bước này được thực hiện một cách sơ sài hơn nhiều. Nhưng ít nhất thì cũng tốt hơn so với việc chỉ “đến thăm qua loa” trong một ngày. Ít nhất là các nghi thức cơ bản đã được tuân thủ đúng mực.

Khi đến Thái Sơn, họ cuối cùng cũng bắt đầu bắt chước theo cách làm của Nhân Hoàng, từng bước đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, thể hiện sự cầu kỳ và lòng khiêm tốn.

“Phong thiên” thực chất là sự kết hợp của hai hành động: một là leo núi để giao tiếp với trời, hai là xuống núi để thiền định. Vì vậy, sau này Lưu Bị đã đặt tên cho hai con trai mình là Lưu Phong và Lưu Thiên. Không phải vì Lưu Bị e thẹn hay không dám bày tỏ suy nghĩ của mình, mà là vì ông muốn che giấu việc này để mọi người không biết. Thực ra, việc phân chia thành hai bước như vậy là hoàn toàn bình thường.

Khi Đại sư Ngụy đến Thái Sơn, Vua Xiong Tâm của nước Chu đang cùng các chư hầu và quan lại bắt đầu giai đoạn ăn chay, kiêng thịt cá, âm nhạc và giải trí để thể hiện sự thành tâm. Quá trình này kéo dài ba ngày.

Nhưng điều này không có nghĩa là trong ba ngày đó họ không làm gì cả. Trên đường từ chân núi lên đỉnh núi, mỗi đoạn đường đều được thiết lập một “lễ đài”, nơi người ta đốt cỏ cây. Mục đích tương tự như việc Đại sư Ngụy đốt hương khi cúng tế trời, nhằm thông qua khói hương để giao tiếp với thần linh.

Ở đỉnh núi, người ta còn xây dựng một đài tròn hình tròn, vì theo quan niệm “trời tròn đất vuông”. Dưới đài tròn này, người ta lót đất màu xanh lam – màu đại diện cho Đông Phương.

Thái Sơn, hang động Pengluan… Vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, chủ nhân của hang động này cũng đã chuẩn bị sẵn “sân khấu để xem l

Khoảng 6 giờ rưỡi sáng, tiếng hô vang lên từ những người đàn ông mạnh mẽ: “Vua Thần Nam Nghệ đã đến!”

Theo tiếng hô ấy, trên khán đài, các vị thần tiên và đại thần đều nhìn thấy một chiếc xe rồng khá đơn sơ lao nhanh từ phía nam tới; họ còn có thể cảm nhận được “khí chất của Nam Nghệ” và thấy cảnh quan của dãy núi này.

Điều này có nghĩa là Vua Thần Nam Nghệ đã đến đây với toàn bộ quyền lực của mình.

“Hehe, làm chủ nhân mà lại đến muộn như vậy, còn muộn hơn cả nhiều vị khách khác,” Bắc Đẩu Phá Quân Tinh Quân nói với giọng châm biếm trên khán đài.

“Đây là núi Thái Sơn; Chúa Tể Thái Sơn mới chính là chủ nhân thực sự,” Văn Khúc Tinh Quân Bí Càn cũng tỏ ra không thoải mái.

Phá Quân Tinh Quân nhìn về phía Ngai Vàng của Đông Nghệ Đại Đế và nói: “Năm ngọn núi Thái Sơn liên kết với nhau; bạn xem kìa, Kim Thiên Vương của Hoa Sơn, Trung Thiên Vương của Tùng Sơn, An Thiên Vương của Hằng Sơn đều đã đến rồi. Có lẽ họ đã ở đây vài ngày rồi. Lễ ban phước lần này chính là do năm ngọn núi Thái Sơn chủ trì. Bề ngoài thì Thượng Nhân Tu Đồ là người chủ nhà, nhưng thực ra chỉ là người chuẩn bị địa điểm cho buổi lễ mà thôi; chủ nhân thực sự của nghi lễ phong thiên chính là năm ngọn núi Thái Sơn.”

Bí Càn thở dài: “Trong những năm tôi đảm nhận vai trò Chúa Tể Hằng Sơn, tôi cũng đã làm việc chăm chỉ và kiêng đều, không bao giờ phạm vào bất kỳ điều cấm kỵ nào. Lần này tôi không thể đến Thái Sơn sớm hơn để chủ trì lễ, e rằng không phải vì tôi không muốn, mà là vì tôi không nhận được lời mời… Điều này thật không nên xảy ra.”

Nói đến đây, ông ta cúi người về phía trước và nói nhỏ: “Đông Nghệ Đại Đế, sao các ngài lại để Đại Đế Hằng Sơn hành động một mình?”

Thực ra, Đông Nghệ Đại Đế đã nghe thấy những lời bàn tán của một số “đồng nghiệp cũ” từ trước đó. Ông ta không hề tức giận và cũng trả lời Bí Càn một cách thành thật: “Ngài là một vị thần tiên trên trời; về những chuyện trong thế giới âm phủ, ngài tốt nhất không nên can dự.”

Bí Càn nói: “Tôi không phải là người hay lẫn lộn, tôi chỉ muốn nhắc nhở ngài rằng, sự kiện quan trọng hôm nay đang được chú ý bởi tất cả các vị thần tiên ba giới. Lúc này, cả thiên đường cũng đã mở cửa Đại Điện Linh Tiêu, và Ngọc Đế cùng Vương Mẫu đang ngồi trên ngai vàng, quan sát trực tiếp Thái Sơn! Khi Vua Xiong Xin của Chu bắt đầu nghi lễ tế trời, Đạo Tổ cũng sẽ đến… Có thể là dưới hình thức thực thể. Họ sẽ nghĩ gì khi thấy sự

Chúng tôi bốn người chẳng hề bàn bạc trước về việc cô lập anh ta đâu.

Chính anh ta không đủ sức mạnh, không thể cảm nhận được ý chí của người đứng đầu, nên mới không thể tuân theo quy luật tự nhiên mà thôi.

Điều này chắc chắn không phải là lời nói thật lòng, nhưng cũng có một phần sự thật trong đó.

Là những vị chúa tể của Ngũ Nhạc, họ vừa là thần linh, vừa là bản thân thiên nhiên.

Có câu nói “trời và người giao hòa với nhau”; không chỉ con người cảm nhận được thiên nhiên, mà thiên nhiên cũng nên cảm nhận được con người.

Khi cảm nhận được con người, rồi tuân theo ý chí của họ để thay đổi một cách tự nhiên, giống như cảnh sắc núi non, gió mưa, thì mọi thứ sẽ hài hòa một cách tuyệt vời.

Khi mới trở thành các vị thần của Ngũ Nhạc, những kẻ già này vẫn chưa đạt đến trình độ đó; nhưng bây giờ, họ có thể tự tin và kiêu hãnh tuyên bố:

Tất cả chúng tôi đều xuất phát từ tự nhiên, đã đáp lại lời kêu gọi của người đứng đầu (Bác Trưởng), và kịp thời đến Thái Sơn để hành động.

Họ thì thầm với nhau một lúc, rồi Quốc Uy Liao đã xuống khỏi chiếc xe rồng.

Anh ta mặc bộ lễ phục hoàng đế, đi đến trước mặt Đông Nhạc Đại Đế với dáng vẻ oai nghiêm, cúi chào một cách kính trọng: “Xin chào các vị huynh đệ cao quý.”

Hoàng Phi Hổ cùng ba vị đại đế khác đứng dậy đáp lại lễ chào, và còn cười nói: “Huynh đệ, em đến hơi muộn rồi, mau ngồi xuống đi!”

Quốc Uy Liao nhìn quanh một vòng, rồi lặng lẽ đi đến một góc và ngồi xuống.

Anh ta không muốn tỏ ra khác biệt, nhưng bên cạnh Hoàng Phi Hổ đã không còn chỗ trống nào nữa.

“Ài, các ngươi làm quá mức rồi…” Bí Càn lắc đầu thở dài, muốn can ngăn họ, nhưng lại có thêm một vị tiên nữ khác đến.

“Đông Hoa Đế Quân đã đến, Nữ Thần Chín Tầng Mây đã đến!” Người lính canh ở xa hét lớn.

“Xin chào Hoàng Đế, xin chúc Nữ Thần luôn may mắn và bình an!” Kể cả Hoàng Phi Hổ và Quốc Uy Liao vừa ngồi xuống, tất cả các vị tiên đều đứng dậy để chào đón.

“Không cần phải lễ nghi gì cả, mời các bạn ngồi xuống đi! Tôi xin chào mọi người.” Đông Hoa Đế Quân mỉm cười, thoải mái đáp lại lời chào.

Ngay cả khi anh ta đã ngồi xuống, vẫn có các vị tiên đến chào hỏi và trò chuyện cùng anh ta.

Không lâu sau, người lính canh lại hét lớn: “Hà Bá đã đến, Giang Thủy Long Quân đã đến, Dương Tử Giang Long Quân đã đến, Hoài Hà Long Quân đã đến… Tất cả các con sông lớn đều đã đến.”

Những đám hơi nước mênh mông hợp thành những đám mây rực rỡ kéo dài hàng trăm dặm, từ phía tây (hướng sông Hoàng Hà) cuồn cuộn trôi đến.

“Loài rồng của bốn con sông lớn và tám con sông khác đều tỏ ra rất tuân thủ lệnh của mới, có vẻ như vị ‘Hà Bá’ mới đã thu phục được tất cả các Long Quân này,” Bi Gan thốt lên.

Hoàng Phi Hổ nhếch mũi: “Ba trong số bốn con sông lớn đã chết; ba con khác được thay thế, trong đó hai con là những con rồng hoang do Đại Tần Triều đại nuôi dưỡng. Hai con rồng hoang đó luôn ẩn náu gần khu vực Ying Yang, dùng uy danh của Dương Phượng Tiên để đe dọa các Long Quân khác. Lần này, khi tất cả các Long Quân này tụ tập lại với nhau, chắc chắn không phải vì họ thực sự tôn trọng ‘quyền lực của Hà Bá’.”

“Đúng vậy… Thay vì nói rằng Hà Bá đã thu phục được các Long Quân của các sông ngòi trên đất Trung Hoa, thì nên nói rằng Dương Phượng Tiên mới là người đã áp đặt quy tắc lên họ. Sau khi bà ta giết chết Hà Bá, bà ta còn buộc các Long Quân khác – những người giữ giấy vẽ hình dạng thật của các sinh vật ấy – phải đích thân đến xin lỗi. Chỉ sau khi các Long Vương mang đến vô số báu vật, họ mới được miễn trừ trách nhiệm,” Kim Thiên Vương nói với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

Bi Gan tò mò hỏi: “Về vụ việc ‘phản bội lời thề với Thiên Sư’ năm đó… Các bạn ở Ngũ Nhạc cũng đã giữ giấy vẽ hình dạng núi Ngũ Nhạc, vậy có ai đã đến xin lỗi với Viêm Thái Sư chưa?”

Kim Thiên Vương trả lời một cách không thoải mái: “Chúng tôi đã trả lại giấy vẽ hình dạng thật cho bà ta rồi… Liệu bà ta còn muốn chúng tôi đến xin lỗi nữa sao?”

Bi Gan im lặng đứng dậy, cùng với các vị tiên khác bày tỏ lòng kính trọng đối với Hà Bá.

Trong lúc họ đang tranh luận, Hà Bá đã cùng với các Long Quân đến gặp Hoàng Phi Hổ và cúi chào tất cả các vị tiên. Sau khi bày tỏ lòng kính trọng, Hà Bá cùng với các Long Quân thuộc sông Huai đã ngồi xuống bên cạnh Quốc Uy Liao, gọi ông ta là “đại nhân Quốc úy” với thái độ rất tôn trọng, rõ ràng coi ông ta là người đứng đầu.

Lúc này, khuôn mặt của Quốc Uy Liao đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây. Ông ta bắt đầu trò chuyện vui vẻ với các vị thần tiên xung quanh một cách tự nhiên. Thấy rằng mặc dù bị Ngũ Nhạc ruồng bỏ, nhưng vẫn nhận được sự tôn trọng từ các Long Quân của bốn con sông lớn, thái độ của các vị tiên khác đối với ông ta cũng trở nên lịch sự hơn nữa.

Ngược lại, Hoàng Phi Hổ và ba vị thần núi Ngũ Đại đều cảm thấy không thoải mái chút nào.

Binh Tướng Tinh Quân thì thầm: “Khi thảm họa lớn của trời đất đến như lúc này, Đại Tần đã chiếm ưu thế tuyệt đối trong lĩnh vực thần điện; phe ‘Đại Tần’ đã hình thành rõ ràng.”

“Không đến mức đó đâu.” Vũ Khúc Tinh lắc đầu, “Những năm gần đây, Dương Phượng Tiên quả thật đã phong thăng rất nhiều vị thần, nhưng những người có thể được kể đến chỉ có Hà Bá, Kỳ Thủy Long Quân và Nam Nhạc Đại Đế mà thôi.

Ba người họ không thể tự mình gánh vác được mọi việc…”

Chưa kịp nói hết, từ xa có một người hùng bỗng nhiên la lên, sau đó run rẩy hét lên: “Cô ấy đến rồi! Cô ấy đến rồi!”

“Ôi trời, sao Cô ấy lại đến nữa?!” Mọi vị tiên và thần đều hoang mang.

Bí Càn sững sờ một lát, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và hỏi: “Ai vậy, Cô ấy là ai?”

“Đó là Dương Phượng Tiên đấy! Dương Phượng Tiên đã đến rồi!” Binh Tướng Tinh Quân hào hứng đứng dậy, kéo tay Bí Càn và thúc giục: “Ngài đại thần ơi, đừng ngập ngừng nữa, mau đi thôi!”

“Tại sao phải đi?” Bí Càn bị kéo mạnh đến nỗi suýt ngã.

Rồi anh ta ngạc nhiên khi thấy rất nhiều vị tiên đều tỏ vẻ lo lắng và bắt đầu chạy trốn về phía sau sân khấu.

“Trời ạ, sao Đông Hoa Đế Quân, Cửu Thiên Huyền Nữ, Ngũ Phương Đại Đế, thậm chí cả Nam Cực Trường Sinh Đại Đế cũng đều rời khỏi nơi này?!”

Bí Càn hoảng sợ.

“Đó chính là Dương Phượng Tiên đấy!” Kim Thiên Vương đứng dậy với vẻ lo lắng, “Anh trai ơi, không thể để Dương Phượng Tiên vào đây được. Nếu cô ấy xuất hiện ở đây, buổi lễ tế trời này sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Tất cả những vị thần có đạo đức Chân Tiên và các vị thần cao cấp của thiên đình đều sẽ tránh xa cô ấy.

Nếu có ai dám không tránh xa kịp thời, chắc chắn sẽ gặp phải họa lớn.”

Hoàng Phi Hổ nuốt nước bọt và nói: “Anh em ơi, dinh thần Hoa Sơn của chúng ta và Hàm Dương Quân Tiên Giám là bạn bè cũ. Anh, anh hãy đi thuyết phục Dương Phượng Tiên đi. Chỉ có cách nói lời nhẹ nhàng, thuyết phục cô ấy rời đi thì chúng ta mới yên tâm, và buổi lễ của các vị thần mới có thể tiếp tục được.”

Kim Thiên Vương vội vàng lắc đầu: “Anh trai ơi, tôi… tôi không làm được đâu. Tôi chẳng có mối quan hệ gì với cô ấy cả; ngược lại, chúng tôi còn có nhiều ân oán cũ nữa. Hơn nữa, tôi cũng sợ những lời nguyền rủa hay những phép thuật ác liệt đấy!”

Bí Càn ngây người: “Đ