Sau khi Xiong Xin và Hạng Lương rời sân khấu, đến lượt Vương Giáo của nước Ngụy bước lên sân khấu.

Vương Giáo còn mời Châu Thị cùng lên sân khấu, nhưng Châu Thị đã từ chối.

“Tôi ủng hộ Vua Nam Sở giữ chức vụ Bá Trưởng; lý do tôi đã nói trước đây, và bây giờ tôi xin nhắc lại một lần nữa…”

Bài phát biểu của Vương Giáo không gây ra nhiều tiếng vang.

Ngược lại, Tề Vương xuất hiện ngay sau đó đã làm mọi người kinh ngạc một lần nữa.

“Giống như Trần Thắng, tôi cũng tự nguyện đề cử bản thân để giữ chức vụ Bá Trưởng.”

Đối mặt với ánh mắt hoảng ngạc của mọi người, Tề Vương vừa bình tĩnh vừa thành thật: “Nếu phải lựa chọn giữa Hạng Liệu Công và Vua Nam Sở, tôi vẫn sẽ ủng hộ Vua Nam Sở. Nhưng nếu phải lựa chọn giữa Vua Nam Sở và tôi, tôi cho rằng mình phù hợp hơn. Tôi có những lý do riêng của mình.

Thứ nhất, xuất thân của tôi đủ uy tín để có thể áp đảo các vị vương chống lại triều đình Tần.

Chức vụ Bá Trưởng cao quý hơn tất cả các vị vương; nếu không có dòng dõi quý tộc, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng? Trong hàng trăm nghìn năm từ Thời Xuân Thu Chiến Quốc, đã có vô số cuộc liên minh được thành lập, và cũng đã có rất nhiều người giữ chức vụ Bá Trưởng… Nhưng có bao giờ có ai đến từ tầng lớp thường dân giữ chức vụ này chưa?”

Trần Thắng tỏ ra tức giận, nhưng đã kiềm chế không bộc lộ ra ngoài.

Tề Vương tiếp tục nói: “Thứ hai, nếu Vua Nam Sở có thể kiên nhẫn, tôi cũng có thể kiên nhẫn. Điều quan trọng là tôi không chỉ có thể chịu đựng việc các vị vương chống lại triều đình Tần hành xử theo ý muốn riêng mà không tuân theo mệnh lệnh, mà tôi còn có nguồn tài chính dồi dào, có thể chi trả một khoản tiền lớn cùng lương thực để thuyết phục mọi người tuân theo các chiến lược và mệnh lệnh của chúng ta, đảm bảo rằng tổng thể cuộc kháng chiến chống lại triều đình Tần sẽ không bị tổn hại.”

Mọi người trong nhóm các anh hùng chống lại triều đình Tần đều có vẻ mặt biến dạng.

“Thứ ba, tôi đã hoàn thành nghi lễ Phong Thiên tại núi Thái Sơn; nếu mọi người công nhận tôi làm Bá Trưởng, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức để ngay lập tức yêu cầu Dương Phượng Tiên đưa ra Chín Đỉnh. Cuối cùng…”

Tề Vương giơ tay lên và cũng thề trước trời rằng mình sẽ không tranh đấu để giành chức vụ Hoàng Đế.

Lưu Kỳ bỗng nhiên cảm thấy rất may mắn: Hồi đó ở Biển Đông, tôi đã không thề với Ao Quảng rằng mình sẽ không bao giờ trở thành

Nhưng tôi thậm chí còn không có quyền đứng lên phát biểu trước mọi người; may mắn thay, tôi lại trở thành người thoát khỏi “lưới” đó. Chẳng phải đây là ý muốn của trời sao?

Vua Zhao Xie cùng với Trương Nhĩ và Chen bàn bạc kín đáo một lúc, sau đó Vua Zhao Xie mới đại diện cho nước Zhao lên phát biểu.

“Nước Zhao chúng ta ủng hộ Hạng Liệu Công giữ chức vụ Bá Trưởng! Lý do đã được Hạng Liệu Công nói rõ: người xứng đáng với vinh quang và trách nhiệm này chắc chắn phải là người có năng lực mạnh nhất và công lao lớn nhất.”

Hạng Lương tỏ ra rất vui mừng và vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Vua Zhao đã tin tưởng tôi. Nếu tôi được chọn, tôi sẽ không làm các vị thất vọng đâu.”

Vua Yến Hàn Quảng suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Tôi không có ý định tranh giành quyền lực, cũng không có sức mạnh để làm điều đó. Tôi sẽ tự nguyện từ bỏ cuộc đua giành chức vụ Bá Trưởng.”

Sau khi mọi người chọn ra Bá Trưởng, tôi sẽ tuân theo quyết định của họ một cách nghiêm túc.”

Nói xong, ông ấy liền rời khỏi sân khấu.

Bành Diệt thì thầm: “Hàn Quảng thật ngu ngốc… Anh ta nghĩ rằng mình không giúp ai và cũng không làm ai tức giận, nhưng thực ra dù ai giành được chức vụ Bá Trưởng thì cũng sẽ không ưa anh ta đâu.”

Lưu Kỳ liếc nhìn anh trai mình là Trương Nhĩ và thì thầm: “Thực ra Hàn Quảng muốn đầu quân về phe Hạng Liệu Công, nhưng anh trai tôi đã ngăn cản anh ta.”

“Làm sao có chuyện đó?” Bành Diệt ngạc nhiên hỏi.

“Trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa nước Yến và Bắc Zhao luôn căng thẳng. Nếu không có sự can thiệp của Đại Tần, hai bên đã sớm xảy ra xung đột rồi. Khi nước Zhao chọn Hạng Liệu Công làm Bá Trưởng, Hàn Quảng không muốn cùng một phe với ông ấy, nhưng cũng không dám công khai ủng hộ Trần Thắng, vì vậy anh ta đành chọn cách không giúp phe nào cả.” Lưu Kỳ giải thích.

Trong lúc hai người đang thì thầm bên dưới, Vua Hàn Quốc Thành cũng đã hoàn thành phần phát biểu của mình. Lãnh thổ của nước Hàn là do Lưu Kỳ giúp Trương Liệu giành được; vì Lưu Kỳ là em út của Hạng Lương, nên Vua Hàn Quốc Thành tự nhiên sẽ ủng hộ Hạng Lương.

“Mọi người đã gần như đồng thuận về chiến lược tiến hành nghi lễ Phong Thiên và buộc Đại Tần phải hạ mình, chỉ còn vấn đề việc chọn Bá Trưởng mà thôi – nơi mà vẫn còn nhiều bất đồng.”

Cuối cùng, Ông Phù Khâu bước lên sân khấu để tổng kết.

Ông nhìn quanh và nói: “Bây giờ các bạn có hai lựa chọn. Thứ nhất là nếu không thể đạt được sự đồng thuận, cuộc họp này sẽ kết thúc, và mỗi người sẽ trở về nhà của mình để tiếp tục duy trì tình hình hiện tại.

Hoặc là các bạn có thể thảo luận với nhau trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.”

“Các vị tiên cao có gợi ý gì không?” Hạng Lương hỏi.

Ông Phù Khâu thở dài và nói: “Tất nhiên, chúng tôi khuyên các bạn rằng khi đối mặt với Dương Phượng Tiên, hãy từ bỏ mọi ảo tưởng, loại bỏ mọi ích kỷ, và huy động toàn bộ sức mạnh của mình để phát huy hết tiềm năng của người được định mệnh. Chỉ như vậy, các bạn mới có cơ hội sống sót.

Nhưng điều này không hề khó hiểu; các bạn tự mình cũng hiểu rõ điều đó, không cần tôi phải nói thêm nữa. Vấn đề chỉ là các bạn không thể làm được mà thôi. Dù tôi nói bao nhiêu đi nữa, nếu các bạn không tự nguyện thực hiện, thì vẫn vô ích.”

Điền Vinh do dự một chút rồi hỏi: “Các vị tiên cao, với sức mạnh hiện tại của Ngài Dương Đại Sư, liệu các vị có chắc chắn có thể đánh bại bà ấy hoàn toàn không?”

Ông Phù Khâu thành thật trả lời: “Bà ấy đã tu luyện trong nhiều năm, và đạo hạnh của bà ấy đã đạt đến mức mà tôi không thể đoán được. Nếu chỉ có mình tôi, dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi cũng sẽ không dám đụng vào bà ấy. Tôi thậm chí còn cố gắng tránh xung đột với bà ấy. Hiện tại, trong Bốn Người Bạn Qiong Lin, vẫn còn ba người, và chúng tôi ba người gần như luôn ở bên nhau ngày đêm. Nhưng chúng tôi ba người vẫn không dám đối đầu với bà ấy một cách quyết liệt. Chỉ có một trường hợp duy nhất mà chúng tôi Bốn Người Bạn Qiong Lin sẽ xuất hiện để đối phó với bà ấy, đó là khi bà ấy cố tình làm trái với quy luật thiên đạo, khiến cho Đạo Tổ tức giận, và tất cả các vị tiên cao khác đều quyết định hành động.”

Trương Nhĩ cười đắng và nói: “Với sự thận trọng và cẩn thận của Ngài Dương Đại Sư, chắc chắn bà ấy sẽ không để bản thân rơi vào tình huống đó đâu.”

Ông Phù Khâu gật đầu và nói: “Đúng vậy, bà ấy rất thông minh và rất nhạy bén với quy luật thiên đạo. Có thể nói rằng, khả năng nhận biết và hiểu biết về số mệnh của bà ấy còn mạnh hơn cả chúng ta. Mong đợi chúng ta, những vị tiên, sẽ giải quyết vấn đề lớn này cho các bạn chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Nếu chúng ta muốn đối phó với bà ấy, chúng ta cần phải buộc bà ấy vào tình thế bí đ

Trong vài năm qua, chúng ta luôn sống trong lo lắng và bất an.

Chúng tôi rất tin tưởng vào Hạng Lương, và cũng hy vọng rằng sự ra đời của New Chu sẽ ngay lập tức thay đổi tình hình chiến tranh ở Trung Nguyên.

Nhưng kết quả thì các bạn đã thấy rồi: dường như cô ấy chẳng làm gì cả, trong khi tình hình của Đại Tần lại ngày càng tốt đẹp hơn.

Các bạn phải biết rằng, người được cho là sở hữu “khí chủ của thiên tử phương đông nam” này, hiện đã bước vào Trung Nguyên.

Chúng tôi suy nghĩ mãi mà không hiểu vấn đề nằm ở đâu.”

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên và hoảng loạn của mọi người, ông Phù Khâu cảm thấy rất xấu hổ; ông hạ mắt tránh ánh nhìn của họ và nói một cách khàn giọng: “Nói thật lòng đi, điều này thực sự làm mất mặt cho một vị tiên như tôi… Nhưng nếu không nói thật, các bạn sẽ không hiểu được tình hình của mình thực sự tồi tệ đến mức nào.

Tôi sẽ nói thêm một điều nữa: nếu trong vòng ba năm nữa các bạn vẫn không thể chiếm được Yingyang, chúng tôi sẽ phải rút lui.

“Rút lui về đâu?” Hạng Lương thì thầm.

Ông Phù Khâu trả lời: “Cuộc khủng hoảng lớn của trời đất không thể kéo dài mãi mãi… Thời hạn đã qua hơn một nửa rồi.

Ba năm không phải là hạn chót cuối cùng của cuộc khủng hoảng này, nhưng lại là hạn chót để Đại Tần bị diệt vong.

Nếu sau ba năm, triều đình Yingyang vẫn còn tồn tại, điều đó có nghĩa là các bạn đã hoàn toàn mất hết hy vọng… Có nghĩa là Dương Phượng Tiên đã thắng, cô ấy đã thành công trong việc đảo ngược số phận.

Chúng tôi thua rồi, vậy thì chỉ có thể chấp nhận thất bại và rút lui.

Chúng tôi sẽ trở về thiên giới và chờ đợi lần khủng hoảng tiếp theo để đến trần gian hỗ trợ những người được định mệnh.”

Mọi người đều hoảng loạn: “Thưa tiên nhân, các ngài không thể rút lui được… Nếu các ngài rút đi, chúng tôi sẽ phải làm sao?”

Ông Phù Khâu bất đắc dĩ nói: “Dù chúng tôi ở lại trần gian, cũng không thể làm gì được! Chúng tôi đã rõ ràng chỉ cho các bạn cách diệt vong Đại Tần, nhưng các bạn không nghe theo… Làm sao bây giờ?

Tất nhiên, tôi không ép buộc các bạn.

Việc các bạn vẫn do dự, không quyết đoán, chứng tỏ niềm tin của các bạn trong việc chống lại Đại Tần đã bắt đầu lung lay.

Nếu không còn ý chí chống lại Đại Tần nữa, và sau ba năm vẫn không thể chiếm được Yingyang, thì các bạn cứ đầu hàng đi…

Dù sao thì đa số trong các bạn cũng không phải là những vị thiên tử thực sự… Dù có thành công trong việc chống lại Đại Tần, các bạn cũng chỉ có thể phục vụ người khác như thiên tử, còn bản thân thì chỉ là các lãnh chúa mà thôi.

Với tầm vóc và lòng khoan dung của __TERM

“Không diệt vong! Chúng tôi quyết không từ bỏ!” Hạng Lương và Hạng Vũ cùng lên tiếng, với biểu cảm hung dữ, ánh mắt kiên định và giọng nói đầy quyết tâm như Trần Thắng.

Trong mắt Phù Khâu Công thoáng qua một tia cười, nhưng khuôn mặt ông vẫn u sầu: “Hô hào khẩu hiệu thì chẳng có ích gì. Nói trở lại vấn đề chính, các ngươi muốn chọn phương án nào: là giải tán cuộc họp ngay bây giờ, hay cho các ngươi nửa ngày để thảo luận riêng?”

“Nửa ngày là không đủ… Xin ngài đợi thêm hai ngày nữa.” Hạng Lương đáp.

Phù Khâu Công lắc đầu: “Chỉ có nửa ngày thôi. Nếu năm nay không thể liên minh được, thì đến cuối năm sau hãy bàn lại.”

Nói xong, ông biến mất, để lại mọi người đứng đó, nhìn nhau trong thung lũng tuyệt đẹp này.

Một lát sau, trong một chiếc lầu nhỏ yên tĩnh ở sườn núi…

Hạng Lương hỏi: “Phù Khâu Công có phải đang dùng lời đe dọa để thúc đẩy chúng ta không?”

Phạm Tăng trả lời: “Có lẽ là vừa thật vừa giả! Họ chắc chắn không cam lòng thua trước tay của Vũ Thái Sư. Nếu thua rồi, không chỉ trong hàng tỷ năm tới họ sẽ không dám ngẩng đầu trước mặt Vũ Thái Sư, mà còn nghiêm trọng hơn, họ có thể mất hoàn toàn cơ hội thăng tiến thành Đại La.”

Hạng Vũ reo lên: “Không thể đợi đến lần khác có thảm họa lớn của thiên địa sao?”

Phạm Tăng nói: “Thời thế luôn có những người tài năng mới xuất hiện; sóng sau đẩy sóng trước. Lần thảm họa lớn tiếp theo sẽ là thời đại của những người mới trở thành Đại La. Nếu lần này họ thất bại thảm hại, chắc chắn họ sẽ gánh chịu nhiều nghiệp lực xấu xa, và cả Đạo Tổ lẫn Thiên Đạo cũng sẽ coi thường sự bất tài của họ, khiến họ mất đi phần lớn sự ưu ái của thiên đạo. Nếu họ tích lũy đủ nghiệp lực tốt, có lẽ vẫn có thể sống đến lần sau; nhưng nếu họ tiêu hao hết vận may của mình, con đường tu luyện của họ sẽ bị chặn đứng ngay lập tức. Con đường tu luyện là con đường mà bạn có thể đi, người khác cũng có thể đi; nhưng khi người khác đã đi qua, bạn sẽ không thể tiếp tục đi nữa.”

Nghe vậy, Hạng Lương lại cảm thấy yên tâm hơn và cười nói: “Vì vậy, các vị đại nhân chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ rơi chúng ta đâu.”

Phạm Tăng nói: “Đừng nói đến các vị đại nhân… Trong vòng ba năm nữa, nếu không giành được Ying Yang, tôi cũng sẽ bỏ rơi các ngươi mà đi. Dù có không cam lòng đến đâu, việc dừng lại kịp thời còn hơn là mất hết tất cả và chết trong con đường tu luyện.”

__TERMLOCK000__

」

Phạm Tăng thở dài nói: “Có lẽ anh sẽ không thể trở thành Bạch Chưởng được đâu… Hãy nhường chỗ cho Trần Thắng đi!”

Hạng Vũ lập tức biến sắc, mở miệng muốn la lên, nhưng Hạng Lương đã nắm lấy cánh tay anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Chắc hẳn ngài có ý kiến sâu sắc.”

Phạm Tăng ánh mắt lấp lánh khi nói: “Hãy nhượng bộ với Trần Thắng… Anh rút lui khỏi cuộc đua giành chức Bạch Chưởng, nhưng vào dịp lễ Phong Thiên trên núi Thái Sơn, phải có hai vị Bạch Chưởng mới được.”

“Một là Bạch Chưởng của phe Đồng Minh,” “hai là Bạch Chưởng phụ trách nghi lễ tế trời.”

Vào dịp lễ Phong Thiên, vua Chu sẽ đảm nhận chức vụ Bạch Chưởng lớn, còn Trần Thắng sẽ là phó của ông ấy. Sau khi nghi lễ kết thúc, vua Chu sẽ trở thành Bạch Chưởng nhỏ và đóng quân tại Xuy Tài; mọi việc liên quan đến phe Đồng Minh đều do Trần Thắng quản lý, còn anh chỉ đơn thuần là người chỉ huy quân đội mà thôi… Hãy để Trần Thắng nắm toàn bộ quyền lực thực sự của vị Bạch Chưởng.”

Hạng Lương nhíu mày suy nghĩ.

Hạng Vũ nói: “Tại sao lại không phải chú tôi và Trần Thắng cùng nhau thành lập ‘đôi Bạch Chưởng’?”

Phạm Tăng nhẹ nhàng đáp: “Anh hiểu ý định của tôi khi đề xuất việc này chứ?”

“Dù ý định đó là gì đi nữa, lòng gan dũng cảm của tôi cũng không thể để chú tôi lép vế được.” Hạng Vũ nói.

“Thật là ngu ngốc…” Phạm Tăng lấy ra một cuốn sách dày cộm, ném vào lòng Hạng Vũ và nói: “Hãy đọc cuốn 『Truyện về Hoàng đế Trẻ』 này ít nhất năm mươi lần, sau đó hãy quay lại nói chuyện với tôi.”

Hạng Vũ ngơ ngác nhìn cuốn sách trong tay và hỏi: “Ngài lại đọc loại sách như thế này à?”

“Bất kỳ ai muốn trở thành vua chúa hay tướng lĩnh đều nên nghiên cứu kỹ cuốn 『Truyện về Hoàng đế Trẻ』 này… Nó còn hữu ích hơn cả bốn kinh năm điển cộng lại.” Phạm Tăng nói.

Thấy Hạng Vũ vẫn còn hoài nghi, Phạm Tăng cười lạnh và nói: “Tôi có thể cá với anh… Khi nào Dương Phượng Tiên không còn là Thái Sư nữa, chưa đầy một trăm năm, cuốn sách này sẽ bị cấm lưu hành và hoàn toàn biến mất khỏi thế giới dân gian.”

“Lão Phạm Tăng thật sự có con mắt tinh tường; cuốn ‘Truyện về Hoàng đế thiếu niên’ đã tổng hợp được trí tuệ quản lý của Lý Tử và Phùng Quốc Cực, cùng với những giải thích về vận mệnh của Thái Sư Vũ.”

“Tác giả của cuốn này thực sự nên bị cấm xuất bản.”

“Hạng Lương cắn răng nói: ‘Thầy ơi, chúng ta hãy làm theo lời thầy!’”

“Hạng Vũ ngạc nhiên: ‘Chú ơi, ông—’”

“Ông không hiểu đâu! Kế hoạch này thật tuyệt vời.” Hạng Lương vẫy tay, nói với vẻ mặt khó hiểu: “Việc cấp bách hiện nay là phải ngăn chặn kế hoạch của Thái Sư Vũ. Chỉ cần việc cúng tế ở núi Thái Sơn hoàn thành, Bạo Tần sẽ lập tức mất đi Cửu Đỉnh và vị trí chính thống; lúc đó, Thái Sư Vũ sẽ không thể kiểm soát được vận mệnh của loài người nữa. Sau đó, có lẽ chúng ta sẽ không cần sự giúp đỡ của liên minh nào cả, và vẫn có thể phá vỡ sự chặn đứng của Thái Sư Vũ, tiến triển thuận lợi đến tận thành phố Tương Dương.”

“Hạng Vũ suy nghĩ một hồi.”

“Phạm Tăng mỉm cười nói: ‘Bây giờ, Hạng Liệu Công đang dẫn Vua Chu đi gặp Trần Thắng; chỉ cần hai bên thỏa thuận được, mọi chuyện sẽ được giải quyết.’”

“Hạng Lương hào hứng nói: ‘Tôi tin chắc Trần Thắng chắc chắn sẽ đồng ý.’”