Câu nói “Dù giàu có hay thấp kém cũng đừng quên nhau” gần như ai trong số những người từng học hành ở Trung Hoa cũng đều biết.

Thực ra, câu chuyện về “dù giàu có” còn có rất nhiều tình tiết tiếp theo.

Đầu tiên là việc “cùng nhau lập nên một vương triều”, sau đó là việc Trần Thắng giết bạn bè của mình, và cuối cùng là cái kết bi thảm khi Trần Thắng bị mọi người bỏ rơi.

Điều này tạo nên sự tương phản rõ ràng so với hành động cao thượng và nhân ái của ba người anh hùng Lưu Lão, những người đã nhận được sự giúp đỡ của các anh em ở huyện Pei để thành công trong sự nghiệp của mình.

Sau khi Trần Thắng trở thành vua, những người bạn cũ của ông ta đến tìm ông ta để xin sự giàu có.

Họ trước tiên la hét bên ngoài cổng cung điện, khoe khoang mối quan hệ của mình với Trần Thắng.

Khi bị lính canh ngăn lại, họ lại lợi dụng lúc Trần Thắng ra ngoài, lao vào đường phố và chặn đứng đoàn tuần duệ.

Trước mắt mọi người, Trần Thắng không thể giả vờ không nghe thấy hay không biết, nên ông ta mời họ lên xe ngựa hoàng gia và cho họ ở trong cung điện.

Những người bạn cũ của Trần Thắng đã được chứng kiến sự xa hoa của cung điện và họ đã nói bằng giọng địa phương của vùng Chu: “Thật là sang trọng! Trần Thắng này, sau khi trở nên quyền lực, thật là phô trương và tự phụ.”

“Hợp y” là từ lóng của người Chu, tương tự như “trời ạ” hay “đang khoe khoang đấy” trong kiếp trước của Tiểu Vũ.

Ý của họ là: “Trời ạ, Trần Thắng này, từ khi nghèo khó trở nên giàu có, thật là phong lưu và thích khoe khoang.”

Con người xưa và bây giờ về mặt bản chất con người thì không có gì khác biệt.

Những người dân nghèo khó và hẹp hòi, khi thấy bạn bè cũ của mình trở nên giàu có, lái xe hơi sang trọng và mang theo vợ đẹp trở về quê hương, họ không khỏi ghen tị và buồn bã, và không thể kiềm chế được mà nói ra những lời châm biếm.

Đó là bản năng con người; khi cảm xúc trỗi dậy, dù biết không nên nói nhưng cũng không thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, những người bình thường chỉ nói vài lời châm biếm thôi là sẽ dần dần kìm nén lòng ghen tị và chuyển sang cách nịnh hót, chiều chuộng người khác.

Nhưng những người bạn cũ của Trần Thắng thì khác hẳn; họ hàng ngày đều nói ra những chuyện xấu xa về quá khứ của Trần Thắng bên trong và bên ngoài cung điện.

Họ ăn uống, sử dụng đồ đạc và sống trong căn biệt thự lớn của Trần Thắng, cuộc sống vật chất đã được đáp ứng, nhưng họ vẫn không hài lòng và còn muốn thông qua việc xúc phạm Trần Thắng để thỏa mãn lòng tham về mặt tinh thần.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, câu chuy

Cũng giống như việc lẫn lộn ngỗng với ngựa, cụm từ “hợp sức để trở thành vua” cũng đã trở thành một thành ngữ, dùng để mô tả những kẻ thấp kém bỗng nhiên đạt được chức vụ cao, tự phụ và quên mất bản chất thật của mình.

Một số thành ngữ chỉ được lan truyền sau này và không ảnh hưởng nhiều đến những người liên quan.

Nhưng “hợp sức để trở thành vua” lại nhanh chóng lan rộng khắp nước Chu, ngay cả Tiêu Hà và Hàn Tín ở huyện Pei cũng đã nghe về điều này.

Tất cả đều là do Đại Tần Triều đại Đường đã miễn phí giúp Trần Thắng Vua kiểm soát các ý kiến phê bình.

Thực sự, câu tục ngữ “hợp sức để trở thành vua” đã quá sâu rộng trong lòng người dân nước Chu, khiến nó trở thành một xu hướng phổ biến mà không thể kiểm soát được.

Sau khi xu hướng này lan truyền, các quan chức mới báo cáo với Trần Thắng Vua và cáo buộc những người dân địa phương đã xúc phạm uy tín của Vua Chu và triều đình, đòi hỏi phải trừng phạt nghiêm khắc.

Và cuối cùng, Trần Thắng đã giết chết người dân địa phương đã lan truyền thông tin “hợp sức để trở thành vua”.

Không phải giết hết tất cả, mà chỉ giết một người thôi.

Trong kiếp trước của Tiểu Dương, sau khi Trần Thắng giết người, những người bạn cũ của ông ta lập tức xa lánh ông ta, danh tiếng của ông ta càng ngày càng xấu đi, và các tướng lĩnh ra trận cũng dần dần coi thường và nghi ngờ ông ta.

Nhưng trong kiếp này, Dương Dương Triều Đường và các quan lại triều đình đã cùng nhau hỗ trợ Trần Thắng Vua, xóa bỏ những lời phê bình tiêu cực và tạo ra những bài viết để minh oan cho ông ta.

Kết quả cũng khá tốt, nhưng dân chúng nước Chu quá yêu thích cụm từ “hợp sức để trở thành vua”, thành ngữ này đã được hình thành và không thể thu hồi được nữa.

Tất nhiên, cũng vì “hợp sức để trở thành vua” mang đậm tính đặc trưng của vùng đất này, sau khi Đại Tần Triều đại Đường điều chỉnh dư luận, danh tiếng của Trần Thắng vẫn khá tốt ở những nơi khác ngoài nước Chu, và vị trí “vị vua nổi loạn số một thiên hạ” của ông ta vẫn rất vững chắc.

Tiêu Hà nói: “Không có quả trứng nào hoàn hảo đến mức không bị ruồi đục; nếu thông tin ‘hợp sức để trở thành vua’ có thể lan truyền ra ngoài, thì chắc chắn ông ta không phải là người khoan dung và nhân ái.”

“Trần Thắng tất nhiên không phải là người hào phóng và hiệp nghĩa; khi những người dân đầu tiên đến tìm gặp ông ta, họ bị lính canh ngăn lại bên ngoài cung điện, chẳng phải đó chính là ý muốn của Trần Thắng sao?”

Hàn Tín tiếp tục nói: “Nhưng việc thông tin ‘hợp sức để trở thành vua’ lan truyền khắp nước Chu, có lẽ ông

Những chuyện như thế này trước đây đã từng xảy ra rất nhiều.” Việc sáng tạo các thành ngữ để bôi nhọ một người hay một quốc gia thực sự khá phổ biến vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Chẳng hạn, quốc gia Song thường xuyên bị những “người nước ngoài” viết những câu chuyện nhỏ để chế giễu họ. Những thành ngữ như “ép cành nuôi cây lớn nhanh”, “đợi thỏ dính gậy”, “Người thông minh lại nghi ngờ người hàng xóm”, “Sự nhân từ của vua Xiang”… tất cả đều là những cách để chế giễu người dân nước Song. Sự lan truyền nhanh chóng của thành ngữ “Hợp Thác Làm Vua” cũng không thể tách rời khỏi phong tục xã hội thời bấy giờ. Đó là bởi vì Ngài Dưỡng Tử quá oai nghiêm, những chiến công của ông quá đáng sợ, và ông sống ẩn dật, không có nhiều câu chuyện hàng ngày được truyền tai, khiến mọi người không thể tìm ra điểm yếu nào của ông. Nếu không, những thành ngữ chế giễu ông đã sớm được sáng tạo ra và lan truyền rộng rãi. Dù sao thì bà ấy cũng chỉ là một phụ nữ, lại đến từ một quốc gia ngoại bang thiếu hiểu biết, nên có rất nhiều điểm có thể bị tấn công về mặt lý thuyết. “Dù rằng việc ‘Hợp Thác Làm Vua’ có hơi quá đáng một chút, nhưng Trần Thắng thực sự không phải là người có lòng khoan dung; đó là sự thật. Việc theo phe ông ấy có ích lợi gì chứ? Trước đây, khi Trần Thắng muốn thu hút Lưu Kỳ, bạn cũng đã khuyên ông ấy từ chối mà.” Tiêu Hà nói. “Tình hình lúc đó và bây giờ là khác nhau! Khi đó, nếu theo phe Trần Thắng, có thể sẽ trở thành mục tiêu tấn công chính của triều đình. Bây giờ tình hình đã thay đổi, việc theo phe Trần Thắng có hai lợi ích lớn.” Hàn Tín giơ hai ngón tay lên và nói: “Thứ nhất, nhờ vào công lao ‘khởi nghĩa đầu tiên’, Trần Thắng có danh tiếng lớn ở Thiên Châu; ông ấy còn sẵn lòng cho phép những người dưới quyền mình sử dụng danh tiếng đó để chinh phục các vùng đất xung quanh. Những tướng lĩnh như Châu Thị, Đặng Tông, Ngô Quảng, Tống Lưu… tất cả đều dưới danh nghĩa của ‘Vua Chu Trần Thắng’, nhanh chóng tập hợp được mười vạn binh sĩ, chiếm được hàng chục thành phố và trở thành các lãnh chúa địa phương. Lưu Kỳ cũng không kém bất kỳ ai trong số họ. Thứ hai, có vẻ như triều đình đang cố tình bảo vệ sự ổn định của quốc gia Trương Sở do Trần Thắng cai trị; có lẽ họ muốn sử dụng Trần Thắng để kiềm chế những thế lực tiềm ẩn khác. Chúng ta đều có thể nhận thấy rằng Trần Thắng không phải là một vị vua thánh thiện; Ngài Dưỡng Tử chắc chắ

Tiêu Hà suy nghĩ một lúc rồi nói: “Phân tích của anh em có lý, nhưng dựa vào những gì tôi biết về Lưu Kỳ, có lẽ anh ta sẽ không đến Trần Huyện để quy phục Trần Thắng đâu.”

Hàn Tín nói: “Không đi thì thôi! Lại nói một lần nữa, lúc này chúng ta chỉ cần lo cho bản thân mình thôi, không cần phải lo lắng cho anh ta.”

“Chỉ trong ba ngày nữa là phải giao tranh,” Tiêu Hà tỏ vẻ lo lắng, “Có lẽ vào chiều mai, chúng ta sẽ phải rời khỏi nơi này để ra đồng cỏ tìm kiếm các lính canh của người Hung Nô.”

“Không sao đâu, khi làm lính canh, chúng ta đã học được cách trở thành những tay lính trinh sát giỏi mà, phải không?” Hàn Tín nói.

Lính canh chỉ phải làm việc một tháng trong một năm và không được rời khỏi phạm vi huyện. Trong thời gian đó, các binh sĩ già kinh nghiệm sẽ dạy họ những kỹ năng chiến đấu cơ bản.

Với kinh nghiệm huấn luyện quân sự, Hàn Tín và Tiêu Hà không cần phải học lại từ đầu. Chỉ cần làm quen với các quy định trong doanh trại và môi trường xung quanh, họ đã có thể ngay lập tức ra tiền tuyến chiến đấu.

Tiêu Hà lấy ra cái vỏ rùa bằng ngọc trắng, dùng nó để bói toán, và khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ vui mừng: “Sáng mai, chúng ta sẽ chiến thắng một cách thuận lợi, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, thật là may mắn!”

Anh ta trở nên hứng thú, tập trung tâm trí để suy luận về “kế hoạch thành công tại miền Bắc” của Hàn Tín.

Một lúc sau, anh ta bỗng nhiên reo lên: “À, ra vậy… Chúng ta thực sự xứng đáng phải trải qua thử thách này! Đó là ý muốn của trời cao, không ai có thể chống lại được.”

Hàn Tín đang nằm trên giường di chuyển, trông có vẻ mơ màng. Nghe thấy tiếng hét của anh ta, anh ta hỏi ngạc nhiên: “Sao anh còn không ngủ? Anh đang gọi gì vậy?”

Tiêu Hà mang cái vỏ rùa đến bên cạnh anh ta, với vẻ mặt kỳ lạ: “Tôi vừa mới bói toán và đã phát hiện ra điều rất quan trọng. Bạn biết không?

Lý do chúng ta bị đày đến miền Bắc không phải do sự tính toán của Thầy Yutai, cũng không phải do Lý Tử cố tình làm điều đó… Đó là số mệnh.

Chúng ta buộc phải trải qua thử thách này, để nhường chỗ cho sự thăng tiến của Lưu Kỳ.

Chỉ khi chúng ta rời khỏi huyện Pei, anh ta mới có thể thành công.”

Hàn Tín nhìn một cách mơ hồ và nói: “Anh đang mơ à? Chúng ta bị Lưu Kỳ làm phiền thôi! Nhưng kẻ quyết định đày chúng ta ra biên giới lại chính là Lý Tử đó.”

Họ thậm chí còn gặp Lý Tử tại Xingyang nữa!

Thủ tướng Lý cầm trên tay một cuốn sổ dày, trong đó ghi chép chi tiết tất cả thông tin cơ bản về họ từ khi sinh ra cho đến bây giờ.

Ông thậm chí còn riêng rẽ gọi Hàn Tín để hỏi tại sao anh có thể chịu đựng được sự nhục nhã đó.

Sau khi nghe xong lý do, Lý Tử lập tức tỏ ra nghiêm túc, trong mắt ông còn lóe lên ánh sát nhọn.

Lần đầu tiên trong đời, Hàn Tín cảm thấy sợ hãi đến tận cùng.

Tiêu Hà nói: “Những gì anh nói chỉ là bề ngoài thôi. Lý do thực sự là việc chúng ta ở bên cạnh Lưu Kỳ có thể gây cản trở cho ông ta.”

“Không lẽ…” Hàn Tín nuốt lại lời mình và hỏi: “Anh đã đoán trước được rằng mình sẽ gặp phải hoạn nạn này sao?”

——“Ngay cả số phận của mình mà anh cũng không thể đoán trước được… Thì anh cứ đi ngủ đi!” Tiêu Hà nói một cách nghiêm túc.

“Tôi đã đoán trước được nửa tháng rằng Pei Lệng sẽ hãm hại tôi, gia đình tôi sẽ gặp nạn lớn.

Nhưng ý trời đã định như vậy… Dù có dự đoán trước được tương lai, cũng không thể thay đổi được! Liệu tôi có thể giết Pei Lệng không?

Dĩ nhiên, trong suốt nửa tháng đó, tôi thực sự đã tặng rất nhiều quà cho Pei Lệng và cư xử với ông ta một cách rất kính trọng.

Ai ngờ rằng kẻ đó vẫn bán tôi đi, nói rằng tôi là cánh tay phải đắc lực của Lưu Kỳ.

Thật là oan uổng!”

Oan uổng cái gì? Anh và Lưu Kỳ luôn cùng nhau thao túng mọi việc ở huyện Pei… Ai mà không biết điều đó chứ?

Hàn Tín thực sự cảm thấy rằng anh ta không hề oan.

Lưu Kỳ với tư cách là người phụ trách công việc lao động, thường xuyên phải đưa những người lao động đến Hàm Dương. Mặc dù đó là nhiệm vụ công, nhưng chi phí đi lại vẫn phải do bản thân ông ta tự chi trả. Theo thông lệ, các đồng nghiệp trong văn phòng sẽ giúp đỡ ông ta gom tiền. Dù sao thì, khi Lưu Kỳ nhận được nhiệm vụ này, họ cũng sẽ được miễn khỏi những công việc khác mà thôi.

Mọi người đều đưa cho Lưu Kỳ ba trăm tiền, chỉ có Tiêu Hà là đưa năm trăm.

Chuyện này Lưu Kỳ đã tự mình nói với Hàn Tín; ông lãnh chức ấy không phải là người điếc hay mù đâu.

Thực tế mà nói, nếu không có sự can thiệp của Tiểu Vũ, ông lãnh chức ấy cũng sẽ giết Tiêu Hà và Tào Tham – hai kẻ “phản bội” đó.

Lần này, khi tố cáo Tiêu Hà với Hầu tước Hỗn Hải và triều đình, ông lãnh chức ấy hoàn toàn không hề do dự gì cả.

Nhận thấy biểu hiện và ánh mắt của Hàn Tín, Tiêu Hà cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Gia đình nhà Tạo có hơn một trăm người; tôi không thể mang cả gia đình chạy trốn được. Dù đã tính toán trước về thảm họa sắp xảy ra, cũng chẳng ích gì cả!”

Ngay sau đó, anh ta lại nói với giọng hào hứng: “Lần này tôi lại phát hiện ra một bí mật lớn. Nếu chúng ta theo Lưu Kỳ, có thể sẽ cản trở ông ấy.

Anh nói đúng; việc bị điều động đến Bắc Giang thậm chí còn là một cơ hội tốt, có lợi cho cả chúng ta và Lưu Kỳ.”

“Tại sao chúng ta lại cản trở Lưu Kỳ?” Hàn Tín thắc mắc.

Tiêu Hà có vẻ ngập ngừng và nói: “Nếu tôi nói thật lòng, có lẽ anh sẽ cho rằng tôi quá kiêu ngạo.

Chúng ta đều được trả một số tiền lớn; nhưng hiện tại, Lưu Kỳ vẫn còn quá non nớt. Một đứa trẻ cầm nhiều tiền ở nơi đông người chỉ gây rắc rối mà thôi.”

Hàn Tín suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh không hề kiêu ngạo chút nào đâu. Với sự giúp đỡ của tôi, những kẻ như Trần Thắng hay Điền Vinh đều chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi.”

Tiêu Hà liếc mắt và nói: “Chúng ta vẫn cần phải liên lạc với Lưu Kỳ càng sớm càng tốt.

Việc tôi có thể dự đoán được điều này chỉ chứng minh được hai điều: Thứ nhất, vận may của Lưu Kỳ không mạnh mẽ lắm.

Nếu vận may của ông ấy thực sự mạnh mẽ, thì bất kỳ ‘phúc khí’ nào cũng không thể làm gì được ông ấy.”

Thứ hai, Liên Minh Chống Tần không hề đoàn kết và vị tha như chúng ta tưởng tượng.

Lưu Kỳ Nếu tin tưởng vào họ, sớm muộn gì cũng sẽ chết mà không có nơi chôn cất.

Hàn Tín Gật đầu nhẹ, “Nếu lời tiên tri của bạn chính xác, thì quả thực có thể đưa ra hai kết luận đó.”

Lưu Kỳ Một khi thể hiện được sức mạnh và tiềm năng đe dọa ngai vàng, chắc chắn sẽ bị đàn áp, thậm chí có thể bị các anh hùng khác truy sát giết chết.

Nhìn thấy anh ta vẫn nghi ngờ về khả năng tiên tri của mình, Tiêu Hà rất không hài lòng. Anh ta cầm lên chiếc mai rùa bạch ngọc và nói: “Anh biết đây là cái gì không? Đây chính là Hà Đồ! Tôi đã sử dụng Hà Đồ để luyện tập Bát Quái Tiên Thiên, và gần như đã đạt được phần nào tài năng của Văn Vương (Kỷ Xương) ngày xưa.”

“Khi gặp Vũ Thái Sư tại Vạn Lý Trường Thành, số phận của anh còn bị bà ấy thay đổi hoàn toàn – từ một quan chức ở huyện sau lưng trở thành lính canh ở tiền tuyến… Anh có thể dự đoán trước điều này không?” Hàn Tín hỏi.

Tiêu Hà Biểu hiện trở nên lúng túng và nói: “Đó là Vũ Thái Sư mà! Bà ấy có thể cưỡi rồng bay lên trời; ngay cả Thiên Đế cũng không thể nhận ra nguy cơ trước đó. Khi bà ấy giết Chính Đại Tiên Lộc Đỉnh, ngay cả một vị đại nhân cấp cao như ông ấy cũng không hề cảm thấy lo lắng… Làm sao tôi có thể dự đoán được tương lai của bà ấy chứ? Không chỉ tôi, ngay cả Văn Vương tự mình đến cũng vô ích mà!”

Hàn Tín Muốn chế giễu anh ta một chút, nhưng khi nghĩ lại về những việc Vũ Thái Sư đã làm, và về cách bản thân mình đã phản ứng khi đối mặt với bà ấy trước đó… anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt bà ấy, và liền cúi đầu xuống, người cũng run rẩy.

Hàn Tín Mặt đỏ bừng, nuốt nước bọt và nói: “Anh em ơi, chúng ta hãy đi ngủ đi… Ngày mai vẫn phải dậy sớm để tập luyện đặc biệt mà! Còn về Lưu Kỳ… anh không cần phải lo lắng đâu; anh ấy thông minh hơn cả chúng ta.”

Quả nhiên, như lời tiên tri của Tiêu Hà, vào buổi sáng ngày thứ ba, họ đã gặp phải những tín đồ thuộc bộ lạc Tả Nhật Trục Vương. Một nhóm năm người; Hàn Tín đã giết ba người trong nhóm đó, còn Tiêu Hà giết hai người.

Mười ngày sau, họ đã hoàn thành nhiệm vụ giết chết mười người, và cũng vượt qua được giai đoạn thử thách đầu tiên.

Dựa vào chức vụ của họ, Mạnh Dực đã phân công những thuộc cấp tương ứng cho họ.

Một tháng sau, viên quan huyện úy Hàn Tín đã có trong tay một đội kỵ binh nhẹ gồm 500 người và tự mình trấn giữ một trạm kiểm lâm dọc theo Vạn Lý Trường Thành.

Ông không phản bội Đại Tần, cũng không đưa quân đội đi theo phe Hồn Đặc, mà làm theo ý muốn của Ngài Dưỡng Phượng – đem tài năng của mình đến miền Bắc để sử dụng trên các chiến trường ở đó.

Vào cuối tháng Chín, Ngài Dưỡng Phượng cuối cùng cũng hoàn thành việc nghiên cứu lần thứ 15 về “phương pháp giải mã sợi dây đỏ duyên phận do Những Bảo Vật Thiên Cơ tạo ra”.

“Những gì tôi cảm nhận trước đây quả thực không sai… Có ai đó đang theo dõi số phận của tôi và còn muốn thay đổi định mệnh hôn nhân của tôi nữa… Chắc chắn là Lý Trường Căn (Thái Bạch Tinh Quân) và ông Phù Nguyên Tiên Ông rồi!

Không đúng… Lý Trường Căn không dám tự ý hành động. Kẻ khốn nạn kia, dám đùa giỡn với tôi bằng những thủ đoạn xảo quyệt.”

Ngài Dưỡng Phượng ngừng việc tái thiết hệ thống địa chất của quận Cửu Nguyên, bước ra khỏi đường hầm và đứng trên một ngọn đồi nhỏ, ngước nhìn bầu trời, với vẻ mặt u ám không yên.