Bởi vì thị trấn Thiên Môn có nhiều con sông như sông Liang Hà, sông Thanh Thủy Hà, sông Tiểu Liang Hà chảy qua, nên vị trí địa lý thực sự ở trung tâm không thích hợp để xây dựng tòa án huyện.

Ở một khu vực hơi phía nam, nằm sau lưng sông Liang Hà, có một khu đất rộng lớn và bằng phẳng; tòa án huyện được xây dựng ngay tại đó.

Tuy nhiên, không lâu sau khi rời khỏi Bảo An Đường, Tiểu Vũ đã bị ám sát.

Còn Bảo An Đường nằm ngay dưới đường thành phía bắc, là nơi cách xa tòa án huyện nhất trong thị trấn Thiên Môn.

Vì vậy, dù chủ quán mì Hưng Long có đánh trống reo hò kêu gọi, cũng không thể làm cho tòa án huyện ở xa đó nghe thấy ngay lập tức.

Khi Tiểu Vũ mang theo một người và một “con ma” đến trước cổng tòa án huyện, con đường vẫn tối om; hai cánh cửa sơn đỏ của tòa án đóng chặt, bên trong yên tĩnh không một tiếng động, thậm chí không thấy bóng dáng của người canh gác nào.

Nhìn thấy cái trống báo tin ở bên trái cổng, Tiểu Vũ hơi do dự. Cô chỉ muốn báo cáo sự việc sớm mà thôi, không muốn làm ồn ào vào ban đêm khiến mọi người khó ngủ.

Chắc chắn rằng, một khi cô gõ vào cái trống đó, ngoài Chu Nhất Bộ ở phòng sau, người dân sống trên các con phố gần đó cũng sẽ bị đánh thức, và họ sẽ cùng nhau “gửi lời chúc mừng” đến cha mẹ cô.

“Trong tòa án huyện ngoài Chu Nhất Bộ ra, còn có các quan lại khác như viên chức coi giữ tòa án, phó huyện và các trưởng các cơ quan chức năng… Thà rằng tôi nên trình bày tình hình với người phụ trách phòng hình sự trước, viết một bản đơn chi tiết. Đến sáng hôm sau, tôi sẽ trình bản đơn đó cho Chu Nhất Bộ…”

Tiểu Vũ đang suy nghĩ như vậy, trong khi tiếp tục đi về phía trước, chuẩn bị gọi cửa để người canh gác cho mình vào.

“Ù ù~~~”

Phía trước bỗng nhiên sáng lên rực rỡ; ánh sáng chói lọi khiến Tiểu Vũ phải nghiêng đầu tránh đi.

“Hừ! Nơi này là đất của tòa án huyện, các ngươi là ma quỷ, làm sao dám xâm nhập mà không có lệnh?”

Tiểu Vũ vẫn giữ nguyên tư thế, tâm trí cô vẫn đang hoạt động; trước mắt cô, những bức tranh Tết trên cửa tòa án huyện bỗng nhiên phát sáng rực rỡ.

Trên những bức tranh đó, hai vị thần canh cổng màu sắc rực rỡ, oai vệ, như thể họ đang bước xuống từ trên cửa vậy.

Vị thần canh cổng bên trái cao khoảng bốn mét, mặt đỏ, râu đen, tay cầm thanh kiếm lớn, mặc bộ áo giáp vàng đính đầy đá quý và ngọc bích; trang ph

Nhỏ Yut chớp mắt liên hồi, nhìn qua hai vị thần tướng rồi lại nghiêng đầu nhìn bức “họa niên” trên cánh cửa phía sau.

Trên bức tranh lại hoàn toàn trống rỗng, không còn hình ảnh các vị thần canh cửa nữa.

“Xin hai vị thần thông cảm, tiểu quỷ này không hề xâm nhập vào yamen một cách tự ý đâu! Tiểu quỷ này bị buộc phải làm vậy mà!” Nhỏ Yut vẫn còn ngạc nhiên và lo lắng khi nhìn những bức tranh ấy; chiếc Trì Miểu mà cô đang cầm trong tay đã bắt đầu kêu la thảm thiết.

Nhỏ Yut hỏi: “Hai vị thần cao quý, xin hỏi tên của các ngài là gì ạ?”

“Mắt ngươi mù à?” Vị thần canh cửa bên trái vươn tay chỉ vào bức “họa niên” trên cửa.

Dù các vị thần đã xuất hiện trên tranh, nhưng bên cạnh hình ảnh họ vẫn có tên của họ được viết bằng chữ in trên mây.

Bên trái là “Thần Thú”, bên phải là “Úc Lệ”.

“Hai vị thần minh xét, con là Dương Phượng Tiên từ Hồng Tụ Phường, là người đã nộp đơn kiện hai tên ác nhân này – chúng kết hợp giữa người và ma để sát hại những người trung thành và chính trực… À đúng rồi, con chính là ‘Nghĩa Bác Vân Thiên Dương Phượng Tiên’ nổi tiếng gần đây này.” Nhỏ Yut nói, đề cập đến hai kẻ người và ma kia.

“Hóa ra ngươi chính là người đã hiến dâng bức tượng thần cho chúng ta…” Úc Lệ nhìn nhỏ Yut từ đầu đến chân, giọng nói và biểu cảm trở nên dịu nhẹ hơn, và nói: “Các vụ kiện ở thế gian này không thuộc thẩm quyền của chúng ta; chúng ta chỉ canh giữ hai cánh cửa này mà thôi.”

“Nếu không có sự ra lệnh của chủ nhân, dù lý do gì đi nữa, ma quỷ cũng không được phép bước chân vào yamen.”

Nhỏ Yut gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ, rồi lại tò mò hỏi: “Xin lỗi vì sự thiển cận của con… Tên của hai vị thần cao quý này thậm chí cả những người man di cũng đều biết đấy ạ. Các ngài không nên bận rộn vì một cái yamen nhỏ bé ở Tây Sứ như thế này mà phải đích thân xuất hiện đâu!”

“Quả thật ngươi thiển cận quá… Ngươi thậm chí không phân biệt được giữa thần thật và hình ảnh được tạo ra bằng hương khói…” Úc Lệ cười nói.

“Hehe, tất cả các yamen trên thế giới này, chỉ cần chúng ta được mời, chúng ta có thể xuất hiện dưới hàng triệu hình thức khác nhau để canh giữ chúng.” Úc Lệ nói.

“Anh em ơi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa… Đừng lãng phí thời gian với cô ta nữa!” Thần Thú giơ lên thanh đao lớn, tỏ vẻ muốn đuổi cô ta đi, và quát lên: “Nếu ngươi đã hiểu rõ mối nguy hiểm rồi, thì mau rời đi ngay đi! Nếu không, đừng trách chúng ta không khoan dung!”

Nhỏ Yut lùi lại hai bước, ra khỏi phạm vi cửa yamen, và nói: “Hai vị th

“Vù!” Chưa kịp nói hết lời, hai vị đại thần lại biến thành Kim Quang và trở về phía cánh cửa.

Bức tranh Thần Cửa vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước đây – bị gió mưa làm phai màu, giấy tranh nứt nẻ, có những mảnh giấy rơi ra.

Cảnh tượng vừa rồi như trong một giấc mơ.

“Kêu ầm~~…” Cánh cửa từ từ mở ra một khe hở; một cái đầu đội mũ nhọn, lông mày cong, mắt nhỏ, mũi to, mặt đỏ bừng, ló ra từ phía sau. Người đó ho một tiếng, rồi nhìn quanh với ánh mắt mơ hồ.

“Cô bé này là người hay ma vậy?” Anh ta giật mình khi nhìn thấy Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ xinh đẹp như một tác phẩm điêu khắc, đầu buộc bím tóc, mặc chiếc váy màu hồng; chẳng hề đáng sợ chút nào.

Nhưng vào ban đêm, một cô gái trẻ cầm trên tay một người đàn ông mặc áo giáp khổng lồ, tay kia lại phóng ra Hồng Quang, nắm lấy một bóng đen đang liên tục cuộn tròn… Quả thực rất kỳ lạ, không khí càng trở nên u ám hơn; những cơn gió lạnh thổi qua mặt.

“Tôi chính là Dương Phượng Tiên!” Tiểu Vũ nói.

Người lính canh sững sờ một lát, rồi vội vàng mở cửa ra, đưa chiếc đèn lồng tới và nhìn vào, ngạc nhiên hỏi: “Là Dương Phượng Tiên – người hiệp sĩ cao thượng, bậc thánh nhân của thời xưa sao?”

Tiểu Vũ cười đau lòng trong lòng; cái danh tiếng chết tiệt này thật sự khiến cô vừa yêu vừa ghét!

“Đúng là tôi mà.”

“Cô Tiểu Vũ, đã gần sáng rồi… Cô đang làm gì vậy?” Người lính canh thắc mắc.

“Có kẻ xấu thông đồng với ma quỷ để hãm hại tôi.” Tiểu Vũ chỉ vào những kẻ bị tình nghi, “Nhìn này, đây là kẻ xấu, còn đây là ma quỷ.”

“Trời ạ, có ma rồi, có ma!!!”

Thấy người đàn ông mặc áo giáp, người lính canh vẫn còn ngớ người; nhưng khi nhìn thấy những khuôn mặt quái dị của Trì Miểu, anh ta hoảng sợ, vứt bỏ chiếc đèn lồng và bắt đầu chạy trốn, vừa lảo đảo vừa la hét thảm thiết.

Tiếng la hét vang dội khắp căn phòng yên tĩnh của ty cục.

Tiểu Vũ không muốn làm phiền Chu Nhất Bộ nghỉ ngơi, nhưng Chu Nhất Bộ vẫn bị đánh thức.

“Chết tiệt, là ai đang la hét ở ngoài vậy?” Chu Nhất Bộ tức giận.

Không chỉ ông ta, mà cả gia đình họ Chu sống ở phía sau ty cục cũng bị ảnh hưởng.

Vợ ông ta mặc chỉ đai nhảy xuống giường, nắm lấy cánh tay ông ta và la hét: “Chắc chắn là vì ngày thường ông quá hung ác, đã làm tổn thương quá nhiều người, bây giờ kẻ xấu đang xông vào ty phủ để trả thù cho ông đấy! Nhanh chạy đi, mau lên!” Tại căn phòng của con gái ông ta, tiếng la hét hoảng sợ của các cô hầu gái cũng vang lên.

Lúc thì nói “nước tràn rồi”, lúc lại nói “có ma rồi”, lúc khác lại hét lên “kẻ xấu đến rồi, chúng muốn bắt cô chủ nhỏ!”

Khi họ hét “kẻ xấu đến rồi”, không phải vì họ đang ngủ say, mà là vì các lính canh bên ngoài đang la hét hoảng loạn.

Có cái gì có thể khiến những lính canh coi sóc ty phủ hoảng sợ đến thế chứ?

Sau khi mất khoảng năm giờ đồng hồ, Chu Nhất Bộ cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

“Tối nay ai là người trực gác? Đưa hắn xuống đánh ba mươi roi, để tôi giải tỏa cơn giận này!”

“Thưa ngài, tôi oan ức lắm! Dù việc tôi la hét có sai, nhưng thật sự có ma đấy!” Người lính canh với cái mũi to và miệng rộng quỳ xuống van xin.

“Ngay cả khi thật sự có ma, một người lính canh của ty phủ như anh, làm sao có thể sợ những con ma nhỏ bé đó được? Chỉ có ma mới sợ anh, sợ chúng ta thôi!” Chu Nhất Bộ nói.

Nói xong, ông ta lập tức ra lệnh: “Đưa Dương Phượng Tiên vào đại sảnh, tôi sẽ đi xem ngay bây giờ, xem cô ta đang giữ ‘con ma’ gì trong tay!”

Vợ ông ta khuyên: “Dù ông không sợ ma, nhưng với tư cách là người đứng đầu, làm sao có thể xét xử vào lúc nửa đêm được? Phải đợi đến sáng, đợi cho tất cả mọi người đều đến đủ rồi mới bắt đầu phiên tòa.”

Chu Nhất Bộ suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Các người hãy hỏi Dương Phượng Tiên xem, ‘kẻ phạm tội ma’ mà cô ta bắt được, liệu có thể chịu đựng được ánh nắng mặt trời vào ban ngày không?”

Một lúc sau, có một lính canh vào báo cáo: “Thưa ngài, Dương Phượng Tiên nói rằng ‘con ma’ mà cô ta bắt được không sợ ánh nắng mặt trời. Chỉ cần ngài ban lệnh cho phép ‘kẻ phạm tội ma’ đó vào ty phủ, nếu không thì hai vị thần Shentu và Yulei sẽ không cho họ vào.”

“Shentu và Yulei là ai vậy?” Chu Nhất Bộ hỏi một cách ngạc nhiên, rồi lập tức nhớ ra và reo lên: “À, đó chính là hai vị thần canh cổng của thành phố phải không?”

“Đúng vậy, chính là hai vị thần đó.”

Chu Nhất Bộ cười và nói: “Thú vị thật… Suốt đời tôi xét xử tội phạm, nhưng lần đầu tiên tôi phải đối mặt với ma quỷ.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông ra lệnh: “Đã qua giờ tỉnh canh rồi, việc dậy bây giờ coi như là dậy sớm thôi. Các người hãy cử người đi khắp các nơi, triệu tập tất cả các nhân viên pháp y, chuyên gia xét xử và những người có kinh nghiệm trong việc xử lý vụ án trở lại đây. Hơn mười chiến binh xuất sắc của Lộc Dã Vệ đã thiệt mạng, và vụ án này liên quan đến ‘chí nghĩa cao cả Dương Phượng Tiên’, chắc chắn sẽ khiến vua hoàng đế lo lắng; vì vậy, việc cơ quan chức năng quan tâm đến vụ án này là điều không thể tránh khỏi. Hãy báo cho họ biết rằng trước khi tôi tiến hành phiên điều trần, tất cả các tài liệu liên quan đến vụ án phải được chuẩn bị sẵn sàng.”

Người sai vặt vừa gật đầu vừa do dự: “Vậy thì… giấy phép bắt giữ cần có chữ ký của…”

“Khi người ta quyết tâm truy tố một ‘con ma’, thì tất nhiên phải cho nó vào cơ quan chức năng để tiến hành thủ tục pháp lý.” Chu Nhất Bộ cầm bút và nhanh chóng soạn thảo một văn bản bắt giữ. Sau khi hoàn thành, ông đóng dấu ấn chính thức của huyện lệnh và dấu cá nhân của mình lên văn bản đó, sau đó đưa nó cho người sai vặt.

Bên ngoài cửa văn phòng huyện, một người sai vặt khoảng hơn bốn mươi tuổi với khuôn mặt vuông vắn bước xuống từ bậc thang và đưa cho Tiểu Dương một tờ giấy, nói: “Cô Tiểu Dương, đây là văn bản do chính huyện lệnh viết tay; cô xem thế nào?”

Tiểu Dương nhận lấy tờ giấy và thấy trên đó chỉ có hai câu, khoảng hơn hai mươi chữ, nội dung là: “Dù Trì Miểu là ma quỷ, nhưng nó cũng là ‘kẻ phạm tội’ trong vụ ám sát ở ‘đường hẻm dưới đê’; huyện lệnh Thành Phố Thiên Môn, Chu Dịch Quần, đã cho phép nó vào cơ quan chức năng.”

“Chu Dịch Quần” chính là tên thật của Chu Nhất Bộ. Đây cũng là lần đầu tiên Tiểu Dương trải qua chuyện như thế này; vì không có kinh nghiệm, cô chỉ bảo người sai vặt lùi lại, rồi tự mình cầm giấy phép bắt giữ do Chu Nhất Bộ ký và dẫn theo con ma Trì Miểu bên mình.

Người hiệp sĩ mặc áo giáp đen là người thực, vì vậy không cần giấy phép bắt giữ; lúc này, anh ta đã được đưa vào bên trong văn phòng huyện. Trì Miểu nhắm mắt chặt lại, và Tiểu Dương cũng rất cẩn thận khi bước vào bên trong.

Hai vị thần trong bức tranh bảo vệ cổng lại bắt đầu di chuyển. Tuy nhiên, họ không nhảy ra khỏi bức tranh mà chỉ mở to mắt, chăm chú nhìn vào giấy phép do huyện lệnh ban hành. Khi Tiểu Dương tiếp tục bước đi, đầu và ánh mắt của họ cũng theo đó xoay dịch chuyển. Cho đến khi cô bước

Áp lực mà Thần Đồ và Dữ Lệ gây ra cho cô ấy, quả thật vượt xa so với những gì Phù Sử trước đây đã mang lại.

“Cô Vũ, sao rồi?” Người lính có khuôn mặt vuông vắn nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi nhưng cũng lẫn lo lắng.

Tiểu Vũ ngạc nhiên hỏi: “Lúc nãy anh không thấy à?”

“Thấy cái gì cơ?”

“Hai vị thần canh cửa trong bức tranh kia… chúng luôn nhìn tôi chằm chằm, đầu còn theo dõi từng chuyển động của tôi nữa đấy.” Tiểu Vũ giải thích.

Người lính chớp mắt, nhìn lại bức tranh trên cánh cổng và nói: “Tôi cứ chờ hai vị thần xuất hiện mãi… Nhưng chẳng thấy gì cả!”

“Này, đồ ma quỷ này, anh có thấy không?” Tiểu Vũ hỏi Trì Miểu.

Kẻ mập mạp kia la lên: “Bà Hổ Nữ thật may mắn… Một kẻ hèn mọn như anh ta, số phận tồi tệ thế mà, làm sao có thể thấy được phúc khí của các vị thần được.”

“Trời ạ, thật sự là ma quỷ… Trông hung dữ quá, tiếng kêu cũng đáng sợ… Ôi, ghê rợn quá…” Người lính tái mét.

Cũng đáng lý do để anh ta sợ hãi.

Với tư cách là một ma quỷ, Trì Miểu tự nhiên phải có vẻ ngoài hung ác.

Như câu nói cũ: Là người chuyên truy bắt ma quỷ, người ta phải hung dữ hơn chính những con ma quỷ đó.

Dù Đã từng có xinh đẹp đến đâu đi nữa, một khi trở thành ma quỷ, vẻ ngoài và khí chất của họ đều sẽ trở nên hung ác.

Khuôn mặt xanh xám, răng nanh nhọn, miệng há hốc đầy máu… đó mới là những đặc điểm “bình thường” nhất.

Vẻ ngoài xấu xí, khí chất đáng sợ, tiếng kêu giống hệt tiếng ma…

Nghe vào tai thì giống như tiếng chim én kêu vang vào ban đêm, vừa chói tai vừa khiến người ta hoảng sợ.

“Đừng sợ… Có tôi ở đây, nó chỉ là một khối bột mì thôi… Anh Hai, nếu không tin, cứ đến sờ thử xem… Lạnh lẽo và mềm mại lắm đấy.” Tiểu Vũ cười nói, đưa khối “ma quỷ” đã được nặn tròn trong tay mình cho người lính.

Người lính run rẩy càng thêm dữ dội.

Nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt cô ấy, bỗng chốc biến thành nụ cười man rợn, còn đáng sợ hơn cả những con ma quỷ kia.

“Cô Vũ… Số phận tôi đã tồi tệ rồi… Không có duyên nào để nặn ma quỷ được… Cô cứ tự mình làm đi… Tôi sẽ dẫn đường cho cô.” Anh ta vội vàng quay người chạy đi.