Việc du hành qua giấc mơ không phải là lần đầu tiên đối với Giang Lý.

Khi bắt đầu cuộc du hành này lần nữa, thành thật mà nói, trong lòng anh ta chẳng hề có chút lo lắng nào, chỉ toàn niềm mong đợi và hứng thú mà thôi.

Chỉ khi rời khỏi Hàm Dương và trở thành một vị vương gia nắm quyền quân sự và chính trị tại lãnh địa của mình, anh ta mới nhận ra mình trước đây thiếu kinh nghiệm và trí tuệ đến mức nào. Và trong quá trình luân hồi trong giấc mơ, mình đã trưởng thành được bao nhiêu.

Đó thực sự là một sự thay đổi hoàn toàn. Việc tích lũy kinh nghiệm chỉ là một trong những lợi ích; một lợi ích khác nữa là những sự kiện xảy ra trong giấc mơ, dù không hoàn toàn giống y hệt nhưng cũng có nhiều điểm tương đồng với thực tế.

Càng gần Hàm Dương, những sự kiện và nhân vật trong giấc mơ càng giống với thực tế. Đó cũng là lý do tại sao khi họ nhìn thấy Hồ Hài hay Lý Tử, họ lại cảm thấy bất an.

Ngay cả khi xa rời Hàm Dương, những chi tiết trong giấc mơ cũng không hề vô ích. Lần đầu tiên trong đời này, anh ta đặt chân đến huyện Nam Dương, nhưng sau khi đến đó, anh ta lại cảm thấy vô cùng quen thuộc với phong tục tập quán, địa hình và sản vật địa phương. Rất nhiều công trình và con phố, anh ta đã sống trong chúng hàng chục kiếp trong giấc mơ, nên quá quen thuộc với chúng. Thậm chí, anh ta còn biết khá nhiều về người dân địa phương nữa. Khi gặp những người quyền lực, quan chức hay người dân bình thường ở Nam Dương, anh ta thường cảm thấy như thể những ký ức từ kiếp trước đang hiện lên.

Vì vậy, anh ta có thể chắc chắn rằng phép thuật du hành qua giấc mơ của Nữ Thái Sư thực sự không phải là điều hão huyền. Nữ Thái Sư không hề nói dối; bà ấy thực sự biết trời định và vận mệnh.

“Các huynh đệ, chúng ta hãy cùng nhau du hành qua giấc mơ nhé!” Hồ Hài cũng không hề hoảng sợ, mà chỉ tràn đầy hứng thú. Anh ta gọi mọi người lại và là người đầu tiên bước vào vòng xoáy giấc mơ phía trước.

Giang Lý nhường nhịn và nói: “Anh cả, anh hãy đi trước đi.”

Phù Tô lần đầu tiên trải qua việc du hành qua giấc mơ, nên có chút ngạc nhiên và lo lắng. Trong khi bước đi, anh ta hỏi: “Sau khi du hành xong, liệu tôi có thể liên lạc trực tiếp với các huynh đệ trong giấc mơ không?”

Lần này không phải là trò chơi đơn lẻ, mà là trò chơi trực tuyến cho các vị vương gia; thậm chí Lý Tử và Phùng Quốc Cực cũng tham gia. Tuy nhiên, Lý Tử và Phùng Quốc Cực không tạo tài khoản chơi riêng.

Họ đóng vai trò như những “phụ kiện” đi kèm với Hồ Hài, tham gia vào trò chơi “Chinh phục kẻ thù cuối triều đại Tần”.

Sau khi du hành xuyên thời gian, nhóm các “quan lại quân sự” này vẫn tiếp tục theo sát và hỗ trợ Hồ Hài.

“Có lẽ không thể liên lạc trực tiếp trong giấc mơ, nhưng chúng ta có thể trao đổi thư từ, hoặc nhờ sự giúp đỡ của sứ giả Thanh Luan để truyền tin; thông tin sẽ được chuyển đi và nhận lại trong vòng một ngày,” Jiang Lu nói.

Phù Tô cảm thấy yên tâm hơn; ông là vị vương gia đầu tiên sau khi trở thành Hồ Hài mà bước vào “con đường luân hồi trong giấc mơ”. Tiếp theo mới đến Jiang Lu và một số “phụ kiện” khác bên cạnh ông.

À, còn có vài hoàng tử và công tử họ Ying cũng theo ông đến Nanyang để giữ chức vụ quan lại tại đó. Chính hệ thống “quý tộc thừa kế chức vụ và lợi ích” trước thời đại Tần cũng bắt nguồn từ đây mà ra.

Khi bước vào “vòng xoáy luân hồi”, Jiang Lu ngay lập tức nhận ra rằng lần du hành xuyên thời gian này khác biệt rõ rệt so với những lần trước. Anh cảm thấy mình thực sự đang bước vào vòng luân hồi.

Ngoài ký ức và suy nghĩ của bản thân, dường như mọi thứ đều đang được “rửa sạch” và tái tạo lại; anh còn nhìn thấy hàng ngàn linh hồn đang đi qua con đường luân hồi, hóa thành những con người thật sự.

Rồi một ánh sáng chói lọi chiếu vào mắt anh, và ý thức của anh – Tỉnh Thức – bỗng nhiên tỉnh dậy trên giường.

“Đây là cung điện Nanyang, là chiếc ghế sofa trong phòng làm việc của ta! Tối qua, ta đã làm việc trong phòng làm việc cho đến tận nửa đêm; sau đó thiền định một lúc rồi ngủ trên chiếc sofa này.”

Jiang Lu bước xuống giường và đi dạo quanh cung điện; mọi thứ đều giống hệt như trong thế giới thực: cây cỏ, kiến trúc, và con người… Anh hái một bông hoa và ngửi thử; mùi hương giống hệt như trong đời thực. Anh cũng trò chuyện với một người quen không phải là người từ thế giới khác; cách suy nghĩ và hành động của họ vẫn giống như trước đây.

“Anh hai ơi, thật là kỳ diệu… Chúng ta có lẽ đã trở về Nanyang rồi!”

Em trai ruột của Jiang Lu, Ying Wu, trông có vẻ hoang mang.

Ying Wu và Ying Shusun là hai anh em cùng cha mẹ với Jiang Lu; ba người họ rất thân thiết với nhau. Khi Jiang Lu trở thành vua Nanyang, hai người kia không được phong tước mà cùng theo ông đến đó sinh sống; bây giờ họ cũng cùng nhau du hành xuyên thời gian.

Còn rất nhiều người thuộc dòng họ Ying khác cũng có tình huống tương tự. Nếu chỉ có một mình một vị vương gia cô đơn đến một vùng đất xa xôi để làm vua, chắc chắn họ sẽ bị người dưới quyền lừa dối và không thể là

“Phép thuật du hành trong giấc mơ của Thái sư thực sự rất kỳ diệu. Việc tái hiện toàn bộ cảnh tượng ở Nanyang vào lúc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Ying Shusun nhắc nhở. “Cần phải biết rằng, buổi tổng kết cuối năm tối nay được tổ chức nhằm chuẩn bị cho tình hình ở Trung Nguyên trong năm tới. Mọi điều chúng ta trải qua lúc này đều nhằm tích lũy kinh nghiệm để giải quyết các vấn đề thực tế; tất nhiên, chúng ta cần cố gắng làm sao cho môi trường này giống với thực tế càng nhiều càng tốt.”

Ying Wu vỗ đầu và nói: “Nhưng trong đầu chúng ta cũng xuất hiện thêm những ký ức mới ‘về kiếp này’.”

Jiang Lu nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này xảy ra vì những sự việc ‘sẽ xảy ra trong tương lai’ mà chúng ta sắp trải qua không thể hoàn toàn trùng khớp với tương lai trong thực tế. Phép thuật du hành trong giấc mơ chỉ có thể giúp chúng ta tích lũy kinh nghiệm về những xu hướng chính, đồng thời giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tư tưởng và chính sách của Thái sư.”

“Hiểu rõ tư tưởng của Thái sư… Ý anh là gì vậy?” Ying Wu thắc mắc.

Jiang Lu mỉm cười và nói: “Trong các buổi tổng kết chiến thuật trước đây, tất cả chúng ta đều đã có bài phát biểu. Thái sư không xác nhận hay phủ nhận bất cứ điều gì, mà chỉ liệt kê tất cả những nội dung chúng ta đã tổng kết thành bảng. Chẳng lẽ kiến thức của Thái sư kém hơn chúng ta sao? Cô ấy không giải thích chi tiết, chỉ nhắc nhở chúng ta chú ý đến ‘cuộc đấu tranh vì số mệnh chính là cuộc đấu tranh vì lòng dân’. Liệu có phải vì cô ấy không muốn hướng dẫn chúng ta không?”

Ying Wu bỗng nhiên hiểu ra: “Chắc chắn chúng ta đã mắc phải những sai sót hoặc thiếu sót nào đó. Thái sư không vội vàng chỉ ra ngay, mà muốn chúng ta tự mình trải nghiệm trong thế giới giấc mơ. Và Mộng Cảnh Thế Giới chính là những thông tin mà cô ấy đã dựa trên sự biến đổi của các ngày trong tuần để mô phỏng lại. Những giải pháp mà chúng ta tự mình tìm ra chắc chắn sẽ phù hợp với kỳ vọng của cô ấy.”

Jiang Lu gật đầu nhẹ và nói: “Hãy ngay lập tức gửi thông điệp đến Xingyang, nói rằng ‘Vua Nanyang đã trở về.’”

Sau khi thông tin của Jiang Lu được truyền đến Xingyang, họ nhận được một “mã hiệu”: Hoàng đế thứ hai đã trở về, tất cả các vị vua cũng đã trở về.

Jiang Lu hiểu rằng, bây giờ mọi người đã trở về, và họ có thể thực hiện chiến lược lớn đã được thảo luận trước đó để giải quyết cuộc nổi loạn ở Trung Nguyên.

Chỉ trong vòng hai tháng, các vị vua nhà Ying đã tận dụng lợi thế về sức mạnh và sự đoàn kết của triều

Hồ Hài cùng các vị vua khác đều vô cùng hào hứng và mừng rỡ.

Vào lúc này, ngay cả các tướng lĩnh cũng cảm thấy rằng “kể cả Đại Ma Vương Trần Thắng cũng chỉ là bình thường mà thôi”.

Chỉ có Phù Tô là cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta cho rằng không nên giết sạch các tướng của Trần Thắng, càng không nên sát hại Trần Huyện; thậm chí việc giết hại Trần Thắng cũng không cần thiết phải quá tàn nhẫn.

Anh ta đã cố gắng khuyên nhủ các anh em mình, nhưng câu trả lời của họ rất đơn giản: “Anh cả ơi, chúng ta đang thực hiện những cuộc thử nghiệm về việc du hành thời gian; chúng ta không chỉ thử một lần thôi đâu. Chỉ khi thử hết mọi phương pháp và nhận ra những sai lầm, thì mới thể hiện được tối đa ý nghĩa của ‘du hành vô hạn’. Bây giờ chúng ta hãy chiến đấu một trận cho thật mãnh liệt đã; nếu không ưng ý, sau này chúng ta sẽ sửa đổi lại mà!”

Vào tháng thứ tư, họ đã tiêu diệt Vua Giáo của nước Ngụy.

Vào tháng thứ năm, họ bắt đầu vây hãm Kỳ Quốc, khiến Điền thị phải lùi dần và cuối cùng rút lui về các hòn đảo ở biển Đông.

Sau đó, tình hình ở miền Trung Nguyên trở nên căng thẳng. Nhiều anh hùng mới nổi lên, và số lượng của họ còn nhiều hơn nữa.

Ban đầu, các vị vua nhà Ying không coi trọng họ, cho rằng họ không bằng Trần Thắng.

Khi tiếp xúc lần đầu, những anh hùng này quả thực thiếu kinh nghiệm trong chiến đấu, nhưng các vị vua nhà Ying vẫn không thể tiêu diệt họ được.

“Lại là bốn người bạn Qionglin, Lộc Đỉnh Tiên và Wei Boyang đang hỗ trợ nhóm phiến quân này…” Vua Liè Dương tỏ vẻ lo lắng, “Chúng ta chỉ tiêu diệt được Trần Thắng mà thôi; những vị đạo sư lớn từng hỗ trợ Trần Thắng vẫn còn đó. Bây giờ họ lại quay sang hỗ trợ những vị phiến quân mới.”

“Tại sao họ lại không hỗ trợ Trần Thắng nữa? Nếu họ ban đầu sẵn lòng hỗ trợ mạnh mẽ, thì Trần Thắng sẽ không thất bại nhanh đến thế đâu…” Phù Tô tự hỏi.

Các vị vua cũng không hiểu lý do tại sao.

Sau đó, tình hình trở nên ngày càng tồi tệ; những vị phiến quân mới này quá mạnh mẽ – họ thông minh hơn, có nền tảng văn hóa sâu rộng hơn, có tầm nhìn xa trông rộng hơn và biết cách quản lý thuộc cấp tốt hơn so với Trần Thắng.

Vào tháng thứ sáu, một số vị vương chư hầu nhà Ying đã bị giết chết, cả gia tộc họ cũng bị trừng phạt.

Cũng giống như lúc họ đã tiêu diệt dân tộc Trần Thắng ở Chân Quận vậy. Đến cuối năm, chỉ còn lại ba bốn vị vương chúa đang kiên trì chống đỡ; trong khi đó, Xíng Dương đã bị quân đội gồm năm trăm nghìn người bao vây, và việc phá vỡ vòng vây dường như là điều không thể. Nửa năm sau, quân nổi loạn trực tiếp xâm nhập vào Xíng Dương, giết chết Hồ Hài và tiêu diệt tất cả các quan lại trong thành phố.

“Không chịu đựng được… Không chịu đựng được!” Hồn ma của Hồ Hài bay lượn trên đỉnh thành Xíng Dương, phát ra tiếng kêu oán giận, “Một vị đại nhân như Đại La Kim Tiên mà lại để bốn kẻ bao vây mình… Thật là không biết xấu hổ, không biết tự trọng! Tôi sẽ không yên lòng cho đến khi chết…”

Rồi ông ta lại bước qua thời gian, xuất hiện trước “Vòng xoáy luân hồi”. Ở đó, đã có một nhóm các vương chúa nhà Ying đang cúi đầu, u sầu.

“Bốn người trong nhóm ‘Tứ bạn Qiong Lin’ thật là không biết xấu hổ… Họ bốn người lại cùng nhau bao vây một mình tôi. Lúc trước, tôi đã chiến đấu khắp nơi, không ai có thể đối đầu được với tôi… Vào lúc tôi chuẩn bị tự mình thiết lập lại trật tự, thì Đại La Kim Tiên đã gặp họa… Thật là đáng ghét!”

Lúc này, Hồ Hài vẫn không thể yên lòng.

Giang Lý đã bình tĩnh lại và nói: “Thưa bệ hạ, Ngài có quên không? Ngài chỉ còn có ba năm thời gian nữa thôi. Trước đây, Ngài đã đánh bại mười sáu nhóm phe nổi loạn; ngay cả các vị thần tiên cũng không dám đối đầu với Ngài. Khi ba năm đó kết thúc, Ngài sẽ mất đi số mệnh của mình… Việc giết Ngài sẽ là điều hợp với ý muốn của trời… Tất cả họ đều muốn chiếm đoạt số phận đó mà thôi!”

Hồ Hài ngớ người lại, khuôn mặt đen sạm trở nên tái nhợt: “Ngài… chỉ còn lại một năm rưỡi nữa sao? Nhưng tôi chỉ là một con người bình thường, trong khi họ là những vị thần tiên, sắp đạt đến cấp độ Đại La… Họ không biết xấu hổ à?”

“Ngài không đọc sách ‘Phong Thần Cựu Sự’ sao? Nữ thần Tam Tiêu đã bị những vị thánh tiên đánh chết… Ngay cả những vị thánh tiên cũng không thể kiềm chế được cơn giận… Huống chi bốn người trong nhóm ‘Tứ bạn Qiong Lin’ chỉ mới sắp đạt đến cấp độ Đại La mà thôi… Họ còn kém xa những vị thánh tiên đó nữa…” Vua Liệt Dương nói với khuôn mặt nghiêm nghị.

Ông ta cũng muốn kêu oan… Ông ta đã tập hợp được ba mươi sáu vị thần tiên tài giỏi, cuối cùng cũng thiết lập được “Đại Nhật Kim U Minh Châu Thiên Trận”, và đã chiến đấu mạnh mẽ trong hàng ngũ quân nổi loạn, không một kẻ nào có thể đối đầu được với ông ta… Hơn

Tư tưởng cốt lõi nhất của Thái sư chính là dùng chính sách nhân từ để chiếm được lòng dân, chứ không phải bằng việc đánh đập và giết chóc.

Dù thế nào đi nữa, phía sau quân nổi loạn có hơn mười vị Quán Đại La, hàng chục Kim Tiên Đại có năng lực phi thường, và vô số tiên nhân thần linh; chúng ta không thể nào thắng được họ.”

Anh ấy cảm thấy mình mới là người xứng đáng nhất để kêu than về sự bất công và không chấp nhận kết quả này.

Anh ấy luôn làm việc chăm chỉ, không hề mắc phải sai lầm gì trong vai trò của mình.

Nhưng thành tựu của anh ấy dường như chẳng có tác động gì cả; chỉ toàn là những cuộc chiến mù quáng do các tướng lĩnh thực hiện mà thôi.

Cứ như thể anh, với tư cách là người đứng đầu bộ máy quân sự, chỉ là một vật trang trí mà thôi.

“Chúng ta phải thực sự thực hiện chính sách nhân từ trong mười năm mà Thái sư đã đề ra; hãy tuân theo lệnh của tôi, đừng làm bậy nữa!” Trước khi bước vào con đường luân hồi, Lý Tử một lần nữa nhấn mạnh điều này.

Tất cả các vương đều đồng ý.

Dù sao thì họ cũng đã thử phương pháp hành động mù quáng rồi, và thấy rằng nó hoàn toàn vô ích.

Lần thứ hai đi qua con đường này, mọi người đều tuân theo chỉ đạo của Lý Tử, thực hiện chính sách nhân từ trong mười năm, cố gắng tránh gây ra xung đột; kết quả là Dương Dương Triều đã duy trì được trạng thái ổn định trong suốt hai năm.

“Chính sách nhân từ quả thực có thể chiếm được lòng dân, và việc này cũng thực sự có tác dụng… Nhưng cuối cùng chúng ta vẫn phải đối mặt với những kẻ phản bội như Vương Nhì, Lý Tam, Hồ Tứ… Họ quá mạnh mẽ. Phải chăng Thái sư đã cố tình tăng cường sức mạnh cho họ?”

Lý Tử cũng cảm thấy bối rối.

Lần này, mặc dù mọi người đều tuân theo chỉ đạo của anh, và anh cũng đã phát huy hết khả năng của mình, đạt đến đỉnh cao trong việc cai trị, nhưng tình hình vẫn không thay đổi được.

Phù Tô nói: “Người được ‘thiên địa’ chọn làm vua chính thống chắc chắn sẽ có một trái tim nhân ái. Họ không cần phải học theo chúng ta; họ cũng sẽ tự nguyện yêu thương mọi người một cách chân thành.”

Phùng Quốc Cực hỏi: “Vương Triệu có kế hoạch gì không?”

Phù Tô lắc đầu: “Không có kế hoạch gì cả… Chỉ có niềm tin – học theo con đường nhân ái của các bậc hiền triết Nho gia, từ bỏ lòng tham, và thực sự yêu thương dân chúng như con cái của mình.”

Khi nghe đến “Nho gia”, Lý Tử có chút cảm thấy chán ngán… Nhưng anh đã thử rồi, và đã thất bại; không thể tiếp tục ép buộc họ được nữa.

Lần thứ ba du hành xuyên thời gian, mọi người hãy lắng nghe Phù Tô nói đi: Ngài yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình, nhưng hai năm sau, Xíng Dương vẫn bị chiếm đóng.

“Còn không bằng tôi đâu!” Lý Tử cười nói.

Phù Tô cau có: “Chỉ dựa vào lòng nhân từ thì không thể xóa bỏ được sự oán giận trong lòng người dân đâu!”

Lý Tử vuốt ve râu dài và nói từ từ: “Nếu sự diệt vong của Đại Tần là ý trí của trời, thì từ hàng chục năm trước, trời đã bắt đầu sắp đặt mọi thứ rồi phải không? Cách thức đó là gì? Cách đơn giản và trực tiếp nhất chính là để các ‘sao ma’ xuống trần gian. Những ngôi sao ma ấy được sinh ra từ khí oán giận của loài người. Khí oán giận của mọi người quá dày đặc và nhiều; giống như khí thiện lành của trời đất tạo ra các yêu tinh dã quỷ, thì khí oán giận của con người cũng sẽ tạo ra các ‘sao ma’. Sự tái sinh của những ‘sao ma’ này chính là để phá hủy những trật tự cũ kỹ và thế giới cũ đã tạo ra quá nhiều oán giận. Những kẻ như vậy sẽ không bao giờ cảm động trước lòng nhân ái của bạn đâu. Bây giờ, ở Trung Nguyên có quá nhiều người nổi loạn; mỗi người trong số họ đều có những kỹ năng đặc biệt, có thể coi là những anh hùng. Nếu nói họ không phải là những ‘sao ma’, tôi không tin đâu. Những thuộc hạ của họ, dù không phải là ‘sao ma’, thì chắc chắn cũng đã từng bị Đại Tần làm tổn thương trong kiếp trước, và họ mang theo oán giận cùng lời nguyền khi tái sinh. Khi nhìn thấy các quan lại của Đại Tần, họ thực sự cảm thấy ghét bỏ.”

—Vậy tại sao, khi mà Thủ tướng hiểu rõ mọi thứ, Đại Tần vẫn phải rơi vào tình trạng này? Một số vương công trong lòng tự hỏi.

Lý Tử cũng có lời giải thích: “Chỉ sau khi mất đi đứa trẻ tiên bảo vệ mình, tôi mới bắt đầu hiểu biết về những bí mật này và mới biết đến sự tồn tại của các ‘sao ma’. Khi vẫn còn đứa trẻ tiên bên cạnh, vị đại tiên ấy không bao giờ chủ động nói với tôi về những bí mật này, vì sợ làm đứa trẻ tiên ấy hoảng sợ.”

Giang Lý đề xuất: “Chỉ dựa vào lòng nhân nghĩa hay sức mạnh quân sự thì không đủ; chúng ta nên tìm một giải pháp trung dung. Phải lạnh lùng với phe nổi loạn, nhưng lại nhân từ với dân chúng.”

Lý Tử gật đầu từ từ: “Việc tìm ra đúng mức độ cân bằng giữa hai điều này thật sự rất khó; chúng ta có lẽ cần phải thử nghiệm thêm vài lần nữa.”

Và thế là, họ lại du hành xuyên thời gian thêm mười lần nữa. Thời gian dài nhất mà họ có thể kiên trì là sáu năm; thời gian ngắn nhất c