Sau khi hiểu rõ nhu cầu của Thái sư Vũ, Yíng Bǎn Lì không trực tiếp mang đến cho bà những cuốn sách đã được thu thập từ phía Nam Ma Môn.

Thay vào đó, anh ta đi đến khu vực “tài liệu thử nghiệm” và chọn một cuốn sách lớn bằng chiếc bàn và dày bằng cái gối.

“Những cuốn sách thu thập từ Ma Môn thường khá hỏng hóc và khó để nghiên cứu. Cuốn ‘Thiên Ma Luận’ này là tổng kết của các pháp sư và tiên nhân dưới triều đại Hoàng đế Tiền nhiệm sau khi nghiên cứu các tài liệu của Ma Môn, liên quan đến truyền thống của phe ‘Thiên Ma Nhất Phái’.”

Thái sư Vũ nhận lấy cuốn sách khổng lồ và cau mày: “Đây là cuốn sách viết trên da người à?”

Yíng Bǎn Lì gật đầu: “Trang giấy được làm từ da người, các gân tay bên trái được dùng để đóng sách lại, còn xương và lông người được dùng để làm bút, và máu tươi từ tim người được dùng để viết lên trang giấy đó. Không còn cách nào khác; những bí mật và truyền thống đặc biệt của Ma Môn chỉ có thể được ghi chép theo cách này thôi. Nếu sử dụng ngọc linh hoặc giấy thông thường, những chữ viết chứa âm ma sẽ không thể hiển thị được.”

“Được rồi, cậu đi về đi. Tôi sẽ tự mình đọc từ từ,” Thái sư Vũ nói.

Sau khi Yíng Bǎn Lì rời đi, bà vung tay áo, và lực lượng ác mộng màu tím đen bao trùm khu vực xung quanh trong vài dặm. Toàn bộ khu vực “sách vở Ma Môn” đều bị kéo vào chiều không gian của giấc mơ do bà tạo ra.

Trong giấc mơ, hàng triệu năm có thể trôi qua trong chốc lát, trong khi ở thế giới bên ngoài, có thể chỉ mới qua vài giây. Trong giấc mơ, một khoảnh khắc có thể tương đương với vài chục năm ở thế giới bên ngoài.

Bây giờ, khi đọc những cuốn sách của Ma Môn, bà không cần phải hiểu biết sâu sắc về những đạo lý đặc biệt đó. Chỉ cần thời gian là đủ để đọc và ghi nhớ nội dung.

Ngày hôm sau, lúc 5 giờ chiều, Thái sư Vũ đúng hạn xuất hiện trên đỉnh Đài Băng Đen, tại Điện Thiên.

Lúc này, một nhóm các đạo sư lớn của Đại Qin đã mặc đầy đủ trang phục pháp sư và đang chuẩn bị các vật dụng cần thiết cho nghi lễ tế trời.

“Ồ, Thái sư, hôm nay trông bà có vẻ khác biệt hơn mọi khi nhỉ?” một người trong nhóm đạo sư nói với vẻ ngạc nhiên, “Hai ngày gần đây, bà có luyện thành công một pháp thuật mạnh mẽ nào đó chăng?”

Thái sư Vũ hơi ngạc nhiên và hỏi: “Có rõ ràng đến thế sao? Tôi chỉ đơn giản là nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu của Ma Môn và tìm hiểu về con đường tu luyện của phía Nam Ma Môn mà thôi. Tôi chưa bắt đầu luyện tập chính thức, vậy mà đã có dấu hiệu của âm ma trên người rồi sao?”

Ông Hạc Xám cũng tiến lại gần và quan sát

“Đại sư đã từ lâu bắt đầu tu luyện ma công rồi; các người có gì phải hoảng sợ chứ?”

Dương Lễ cảm thấy sức mạnh của mình yếu kém, và chỉ nhận ra rằng hôm nay Đại sư Vũ thật sự trở nên uy nghiêm và đáng kính hơn.

Nhưng việc Đại sư Vũ uy nghiêm và đáng kính, chẳng phải là điều bình thường sao?

“Trên người bạn thiếu khí đạo, và cũng chưa thành tựu trong các pháp thuật huyền môn. Bởi vì không liên tục tu luyện trên con đường đạo lớn, nên linh hồn bạn chưa hình thành ‘tiếng nhạc tiên cảnh’, vì vậy bạn mới không cảm nhận được điều đó.” Quan Chân Nhân giải thích.

Dương Lễ cảm thấy hơi ngượng ngùng và không dám nói gì thêm.

Đại sư Vũ nói: “Trước đây tôi cũng tu luyện ma công, nhưng ma công của tôi là do tôi tự sáng tạo ra; sức mạnh ma thuật đó chỉ đến từ ‘lực lượng ngoại lai’ của Hỗn Độn Ma Thần, chứ không phải là sức mạnh ma thuật chính thống của Thế giới Phan Cổ. Lần này, tôi đã tìm thấy các kinh sách ma môn được cất giấu bên trong phòng ẩn dật và đã nghiên cứu chúng sâu sắc trong hai năm liền thông qua giấc mơ. Dù vẫn không có chút sức mạnh ma thuật chính thống nào, nhưng cấp độ tu luyện của tôi đã gần tới ‘cấp độ Tiểu La của ma môn’; việc xuất hiện một số dấu hiệu bất thường trên người tôi cũng là điều bình thường thôi.”

“Cấp độ Tiểu La là gì vậy?” Quan Chân Nhân thắc mắc.

“Tương ứng với ‘Đại La Đạo’ của huyền môn… À, ma môn của Thế giới Phan Cổ quả thật không có triển vọng gì cả. Cùng một con đường đạo, nhưng sự chênh lệch lại lớn đến thế. Tôi chẳng hề tu luyện theo các phương pháp của ma môn phương Nam, mà chỉ áp dụng những lý thuyết của họ và cảm nhận một chút về con đường đạo, thì đã bắt đầu thấy những dấu hiệu tiến bộ… Ngưỡng cửa để đạt được con đường đạo ấy quá thấp thật.” Đại sư Vũ nói.

Quả thật, Mị Tâm Tôn Giả không hề nói dối. Ma môn phương Nam quả thực đã bắt chước “Đại La Đạo” của huyền môn và tạo ra “phương pháp đạt đạo của ma môn”. Nhưng con đường đạo của ma môn ấy quá hạn hẹp… Khi Pangu tạo ra vũ trụ, ông đã gặp phải ba nghìn Hỗn Độn Ma Thần cản trở con đường ấy. Hầu hết trong số chúng đều bị cái rìu mở trời của Pangu giết chết ngay tại chỗ, và hóa thành chất dinh dưỡng cho sự phát triển của Thế giới Phan Cổ. Chẳng hạn, chiếc đầu ma thần mà Tiểu Vũ đã tìm thấy ở biên giới giấc mơ ở Tây Thục…

Vẫn còn một số Hỗn Độn Ma Thần sống sót. Sau khi họ sống lại, họ nhìn thấy một khu vực Thế giới Phan Cổ không có chủ sở hữu, và tự nhiên không thể kiềm chế được mong muốn xâm nhập vào đó và chiếm lấy nó cho mình.

Ma Tổ La Hồ và Hồng Côn Lão Tổ đều là những người thuộc nhóm Hỗn Độn Ma Thần sống sót. Hai người này giống như những kẻ tranh giành lãnh địa trên phố; có lẽ họ còn có sự hỗ trợ từ các bên liên quan, và cả hai phe đã dùng dao để gây ra cuộc ẩu đả hoang mang. Nếu lúc đó La Hồ thắng, thì hiện nay Thế giới Phan Cổ chắc chắn đã thuộc về phe Ma Môn.

Cuộc chiến đó được coi là cuộc “Đại Thảm Họa Thiên Địa” thứ hai sau “Hoang Cổ Đại Khổ”. Lý do nó được gọi là cuộc thứ hai chứ không phải thứ nhất, là bởi vì Long Phượng Kỳ Lân – những vị thần bản địa – từ khi sinh ra đã nắm giữ quyền lực của thiên địa và có trách nhiệm bảo vệ Thế giới Phan Cổ. Chỉ khi ba vị thần này tự gây chiến với nhau và mất đi sức mạnh của mình, những kẻ bên ngoài mới dám xâm nhập vào khu vực đó và chiếm đoạt nhà cửa của người dân.

La Hồ bị giết chết, và Thế giới Phan Cổ thuộc về Hồng Côn. Từ đó, phe Đạo Môn phát triển mạnh mẽ, trong khi phe Ma Môn suy yếu dần. Nếu chia quyền lực của Thế giới Phan Cổ thành 100 phần, thì Hồng Côn Lão Tổ ít nhất cũng giữ được 51 phần. Sau khi La Hồ qua đời, linh hồn ma của ông ta hóa thành những quy tắc của con đường Thế giới Phan Cổ. Bằng cách tham gia vào việc phân chia quyền lực này, phe Ma Môn chỉ giành được khoảng chưa đầy 1 phần. Di sản mà Hồng Côn để lại được gọi là “Huyền Môn”, còn di sản của La Hồ thì được gọi là “Chính Thống · Ma Môn”.

Nguồn gốc của Hỗn Độn Ma Thần mà Tiểu Vũ “nhặt được” không phải đến từ La Hồ. Chỉ vì nó khác biệt so với sức mạnh bản địa của Thế giới Phan Cổ, nên nó mới trở thành “sức mạnh ma ác”. Nó phải gánh chịu cái tên xấu xa “ma lực”, nhưng lại không có quyền lực chính thống của phe Ma Môn – không thể hòa hợp với con đường của La Hồ. Vì không thể cộng hưởng với những quy tắc của con đường ma, nên dù Tiểu Vũ sở hữu nhiều ma lực, ông ta vẫn không có “âm hưởng ma”.

Ma vận hay Đạo vận, Tiên vận… tất cả đều mang ý nghĩa là “Thần vận”.

Ít nhất cũng phải kích thích sức mạnh của các quy luật thì mới có được “Thần vận”.

Thời gian gấp rút, Vũ Thái Sư không dám lãng phí thêm thời gian để nói chuyện với Quan Chân Nhân và những người khác nữa.

Cô ấy trước tiên đã tiến hành lễ tế Thiên Địa, Tam Thanh, Thiên Đế và các vị thần bốn phương; sau đó đến Địa Đàn để giúp gia tộc Nhĩnh tế tự tổ tiên.

Thực ra, vào lúc này, việc tế tự tổ tiên nhà Nhĩnh còn quan trọng hơn cả việc tế Thiên Địa hay Ngọc Đế.

Bởi vì Trời đã quyết định rằng Đại Tần đã mất đi “mệnh trời”; Ngọc Đế, Tam Thanh và các vị thần bốn phương chỉ bảo vệ “mệnh trời” đó mà thôi, sẽ không quan tâm đến những yêu cầu của Đại Tần.

Nếu tế tự tổ tiên nhà Nhĩnh, các vị tổ tiên của họ sẽ ban cho gia tộc Nhĩnh mười phần sức mạnh; họ thậm chí sẵn lòng dùng thêm mười hai phần sức mạnh để bảo vệ Đại Tần Triều đại Yên, giúp Đại Tân có thời tiết thuận lợi, quốc thái thịnh vượng và dân chúng an cư lạc nghiệp.

Nhưng dù biết rằng việc tế Tam Thanh và Ngọc Đế không có hiệu quả, họ vẫn coi việc đó là ưu tiên hàng đầu.

Bạn tế họ mà họ cũng không quan tâm đến bạn; nhưng nếu bạn không tế họ, bỏ qua họ, khiến họ tức giận, họ sẽ đè bạn xuống đất một cách tàn nhẫn.

Sau khi hoàn thành tất cả các nghi lễ, ba giờ đã trôi qua; những vị đạo sĩ chưa thành tiên đều cảm thấy mệt mỏi.

Những việc lớn của quốc gia, chỉ có lễ tế và chiến tranh mới quan trọng.

Việc tế Thiên Địa và các vị thần linh đòi hỏi người ta phải tiêu hao rất nhiều sức lực tinh thần từng phút từng giây.

Nếu tâm trí bị xao nhãng, không thể giao tiếp được với “thiên đường”, làm sao có thể mong đợi sự bảo hộ thông qua việc tế lễ?

Vũ Thái Sư mới chính là người tiêu hao nhiều sức lực tinh thần và thể lực nhất trong số các vị đạo sư.

Tuy nhiên, do tu đạo cao, cô ấy đã triệu hồi Chín Đỉnh, đặt con quái vật không đầu Tổ Long bên trong Chín Đỉnh, để giao tiếp với trời đất, dâng lễ cho Tam Thanh và trình bày lời cầu xin của Đại Tần với Ngọc Đế – mong rằng năm tới Ngài sẽ không gây ra thiên tai ở miền Trung Nguyên nữa.

Sau khi lễ tế kết thúc, các vị đạo sư vẫn không rời đi. Họ ở lại Địa Đàn để quan sát các vì sao và đánh giá hiệu quả của buổi lễ vừa rồi.

“Hiệu quả khá tốt đấy! Năm tới, tình hình thiên tai sẽ giống như năm nay.” Quan Chân Nhân nói một cách vui mừng.

Năm ngoái, ông ta còn lo lắ

Kết quả là, nợ của Đại Tần năm ngoái vẫn là 31 nghìn tỷ, và năm nay cũng vẫn là 31 nghìn tỷ.

Không chỉ nợ giảm mạnh xuống, mà còn trả được lãi nữa; có thể nói là năm nay chúng ta đã có một khoản lợi nhuận khổng lồ!

“Tất cả đều nhờ vào sự lãnh đạo tài ba của Thái Sư!” Người tu hành Huyền Hạc ngưỡng mộ nói.

“Đúng vậy, Thái Sư vừa nhậm chức được một năm, và Đại Tần chúng ta suýt nữa đã thoát khỏi hiểm nguy; công lao của Thái Sư thật là to lớn.”

“Thái Sư thật là phi thường! Chỉ riêng bản thân ông ấy đã có thể đối đầu với rất nhiều tiên nhân cấp cao và thậm chí còn chiến đấu với thiên đình, và cuối cùng lại giành chiến thắng!”

Mọi người đều mừng rỡ, vui vẻ khen ngợi Thái Sư.

“À, không dám nhận công lao quá mức; thành quả này là do sự đoàn kết của tất cả mọi người.”

Dù miệng Thái Sư nói ra điều đó một cách khiêm tốn, nhưng trên khuôn mặt ông ấy vẫn hiện rõ vẻ tự hào.

“Năm tới, chúng ta nhất định phải tiếp tục nỗ lực, kiên trì thực hiện chính sách nhân từ trong mười năm liên tục, để Đại Tần một lần nữa trở nên vĩ đại!”

Sau khi khích lệ mọi người, Thái Sư cùng với các vị tiên sư khác trở về Quan Thiên Giám để tổ chức bữa tiệc ăn mừng.

Những quan lại lớn của Đại Tần như Tử Ưng khi nhận được tin này đều cảm thấy vừa lo lắng vừa vui mừng.

Vấn đề “nợ nần” năm nay không hề trở nên tồi tệ hơn, mà ngược lại còn được cải thiện; điều này thực sự đáng để mừng. Nhưng số nợ mà Đại Tần đã gây ra trước đây quá lớn, có vẻ như không thể trả hết được…

Thái Sư thật sự là người luôn bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ.

Sau bữa tiệc cuối năm của Quan Thiên Giám, vào khoảng 1 giờ sáng, cô ấy lại bước vào không gian giấc mơ, và đầu tiên tạo ra một giấc mơ về “buổi họp tổng kết cuối năm cho các vị vua”.

Sau đó, cô ấy lần lượt kéo Hồ Hài ở Đông Đô Dương Dương, Vua Liệt Dương, Lý Tử, Phùng Quốc Cực cùng với các vị vua được phong tước khác vào “giấc mơ buổi họp”.

Tất nhiên, việc cô ấy có thể kéo họ vào giấc mơ cũng có một điều kiện tiên quyết – đó là họ đã ngủ say.

Vào lúc 1 giờ sáng, những người bình thường lẽ ra đã đi ngủ từ lâu, nhưng vẫn có người đang luyện võ, và có các vị vua đang lo lắng.

Vì vậy, Thái Sư vẫn chưa thể ngay lập tức tập hợp đầy đủ “các cán bộ cấp cao của Đại Tần”.

Những người đã ngủ trước đã bước vào “phòng họp” và bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Anh cả, anh đến rồi à!”

“Anh cả,

Vị trí của Hoàng đế thứ hai đã được xác định rõ ràng, và sau khi các vương công được phong tước, mối quan hệ giữa các hoàng tử cũng trở nên thuần khiết hơn; sự kính trọng dành cho người anh cả cũng trở lại như xưa.

“Các huynh đệ đừng khách sáo quá,” Phù Tô cũng nở nụ cười rạng rỡ, chân thành đáp lại lời chào hỏi của các em trai mình.

Không giống như lúc mới đến Hàm Dương và gặp Vũ Thái Sư – lúc đó ông ta trông u ám và buồn bã – hiện tại, tình hình của Đại Tần đang rất tồi tệ, và vùng đất Châu do ông cai quản cũng không yên ổn lắm. Nhưng tinh thần và vẻ ngoài của ông ta lại rất tốt; thậm chí ông ta còn hơi mập ra một chút.

Đúng vào lúc Phù Tô cùng các em trai đang chào hỏi nhau nhiệt tình, Hoàng đế Hồ Hài bỗng xuất hiện.

“…” Mọi người im lặng trong chốc lát.

Lý do không chỉ là vì tình cảm mà mọi người dành cho Hoàng đế Hồ Hài quá đặc biệt và sâu sắc, mà còn bởi vì vẻ ngoài và phong thái của Ngài lúc này.

“Anh… anh trai, anh đã đến rồi à?” Nhìn thấy Phù Tô, Hồ Hài có vẻ hơi ngượng ngùng và lo lắng.

“Châu Vương xin kính chào Hoàng đế thứ hai!” Phù Tô lập tức tỉnh táo lại, đứng dậy và cúi chào Hồ Hài.

“Xin kính chào Hoàng đế thứ hai!” Dưới sự dẫn đầu của ông, các vương công và các hoàng tử không có tước vị khác cũng kiềm chế cảm xúc bên trong và cúi chào Hồ Hài.

Nhìn thấy người anh cả và các vương công cư xử như vậy, Hồ Hài thầm thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Anh trai ơi, cùng các hoàng huynh, đừng cúi chào nữa, mọi người hãy đứng dậy đi.”

“Ngày mai là Tết rồi, cha đang nhớ các em trai lắm. Cha đã sử dụng phép thuật giấc mơ để tập hợp chúng ta lại với nhau, thật là may mắn! Thật tuyệt vời!”

Biểu cảm của Hồ Hài tự nhiên, giọng nói chân thành, tiếng cười vui vẻ, khiến các hoàng tử cảm thấy rất lạ lẫm.

Ngay cả trong giai đoạn “giả vờ là đứa trẻ ngoan” trước khi ông lên ngôi, hình ảnh mà ông tạo dựng cũng là người cẩn thận, chăm chỉ, kín đáo và e thẹn.

Bây giờ, chiều cao của ông gần hai mét, làn da đen nhánh nhưng mịn màng, trông giống như con bò đen vừa được lấy ra từ nước vào mùa hè.

Khuôn mặt tròn đầy đặn do thừa hưởng từ mẹ, giờ đây đã trở thành khuôn mặt vuông vức, các đường nét trên khuôn mặt rõ ràng và mạnh mẽ, cơ bắp cuộn tròn, nổi bật rõ ràng.

Điều quan trọng nhất là phong thái của ông ấy – hoàn toàn không còn vẻ u ám hay hung hãn nữa, giống hệt một chàng trai 18 tuổi vui vẻ và hồn nhiên. Nếu để Tiểu Vũ miêu tả, bảo anh ấy đóng vai Châu Phong trong “Thiên Long Bát Bộ”, thì với vẻ ngoài và phong thái này, anh ấy chẳng cần đến diễn xuất gì cả. Thành thật mà nói, nếu không phải buổi gặp mặt trong giấc mơ này do Đại sư Vũ tổ chức, và nếu Lý Tử cùng Phùng Quốc Cực không thấy Hồ Hài có biểu hiện như vậy, thì rất nhiều vị vương công khác cũng sẽ nghi ngờ rằng Hồ Hài đã bị ai chiếm hữu linh hồn mình.

“Hơn nửa năm không gặp, bệ hạ dường như thay đổi khá nhiều đấy.” Phù Tô lên tiếng thay mặt mọi người đặt ra câu hỏi đó.

Hồ Hài cúi đầu nhìn mình và cười ha hả: “Đó là bởi vì bệ hạ đã thành tựu được một số phép thuật kỳ diệu. Các ngươi không biết à? Hôm kia, bệ hạ cầm thanh kiếm, rời khỏi hàng quân để đơn độc thách đấu với Ngô Quảng bên ngoài thành Xíng Dương… Bằng sức mình, bệ hạ đã đánh bại được tới hai mươi tám tướng giỏi của họ. Không một ai trong số họ có thể chống đỡ được bệ hạ quá mười hiệp đấu. Ha ha ha, người dân đều gọi bệ hạ là ‘Hoàng đế Bò Đen’ đấy!”

Ông ấy thực sự rất vui mừng. Khi Ngô Quảng dẫn quân tiến gần thành Xíng Dương, ông ấy không thể ra ngoài thành để thu hút niềm tin từ người dân như trước nữa. “Phép thuật Thần công của Hoàng đế Giả Thánh” lập tức bắt đầu gây hại cho chủ nhân của nó; ông ấy cảm thấy đau khổ đến mức muốn tự tử. Thà chết trên chiến trường còn hơn phải sống trong đau khổ… Người vốn luôn nhút nhát, chỉ biết tìm cách trốn thoát khi đến Xíng Dương, bỗng nhiên lại dũng cảm xông vào tuyến đầu. Kết quả thật là bất ngờ: Khi các binh sĩ trên chiến trường thấy vị Hoàng đế thứ hai dám ra trận, họ lập tức cảm thấy ngưỡng mộ và hào hứng… Niềm tin từ mọi người ùa về, khiến Hồ Hài gần như phát điên vì vui sướng. Như vậy, Hồ Hài – vị Đại đế mới phát hiện ra con đường mới này – bắt đầu lao theo hướng đó một cách cuồng nhiệt. Khi ông ấy dám đối đầu với người khác vì muốn thu thập thêm niềm tin, lòng dũng cảm của ông ấy như dòng sông trào dâng, không thể kiểm soát được nữa… Bởi vì ông ấy nhận ra rằng mình mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.