Đạo tiên và đạo thần còn cần “tinh hoa bất tử” nhiều hơn con người rất nhiều.

Các vị hoàng đế trên trần gian đều nghiên cứu cách biến người sống thành thuốc trường sinh.

Các vị tiên lại càng say mê tìm kiếm phương pháp để có được tinh hoa bất tử.

Thực tế, những phương pháp “đương đại” xuất phát từ Thái Cổ Đạo, dù là pháp tu của tiên thiên, tiên địa hay pháp tu giúp linh hồn bay lên cao, đều đã sẵn có các phương thức để chế tạo tinh hoa bất tử.

Ngay cả không cần phải nghiên cứu hay luyện tập riêng biệt, những phương pháp này cũng đã ẩn chứa trong những nguyên lý cơ bản của việc luyện khí và duy trì tâm trí thanh tĩnh.

Chỉ cần một vị tiên sẵn lòng chịu khó, kiên nhẫn, ngày đêm trong hang động luyện khí, điều hòa âm dương, khi mệt thì đọc kinh đạo, đặc biệt là Kinh Hoàng Đình.

Họ không cần phải ăn quả đào tiên hay ăn thịt người, vẫn có thể sống mãi mãi.

Vài năm trước, Tiểu Vũ đã gặp nhóm tiên lang đang mừng sinh nhật Nữ Oán Quân tại Khuôn viên Côn Lôn; họ đều sống cuộc sống yên bình, không tranh đấu với thế gian này.

Mỗi ngày, họ đều thức dậy đúng giờ, ngồi thiền luyện khí vài giờ, sau đó ra khỏi hang động để vận động cơ thể, tham gia vào những hoạt động nuôi dưỡng tâm hồn như âm nhạc, hội họa, trồng trọt, nuôi trồng hay luyện đan. Một ngày bình yên trôi qua, họ trở về hang động để tiếp tục luyện tập vào buổi tối, và cuối cùng thì “ngủ” trong trạng thái tĩnh lặng và trong sáng.

Ngày hôm sau, họ lại thức dậy đúng giờ để tiếp tục luyện tập vào buổi sáng.

Có người thực sự yêu thích cuộc sống như vậy, và họ trở thành những tiên lang.

Nhưng cũng có người cảm thấy cuộc sống này quá nhàm chán, thậm chí cảm thấy mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần.

Họ tìm mọi cách để có được một vị trí trong thiên đình hoặc các tổ chức tiên giáo khác, đảm nhận các chức vụ tiên hay thần. Hoặc thậm chí họ chuyển nghề, từ những người chỉ theo đuổi đạo huyền môn thuần túy, trở thành những “thần tiên” sở hữu vị trí cao trong thần giới.

Khi có được một vị trí chính thức và tham gia vào dòng chảy chính thống của đạo tiên, họ sẽ được phân phát một chai “nước ép quả đào tiên”.

Ừm, loại nước ép chứa khoảng một lít và 0,1 gram thịt quả đào tiên đó.

Hoặc ít nhất là họ có thể uống được “nước uống có hương vị quả đào tiên”.

Nước ép đó thực chất chỉ là một giọt nước ép quả đào tiên pha với một cái thùng nước lớn. Còn về “hương vị” thì… tất nhiên, đó là do công nghệ và những nỗ lực lao động vất vả tạo nên.

Thực ra, chỉ cần có được loại nước uống có hương

Ví dụ như các vị công tào Phù Sử đó, họ chắc chắn không thể ăn được quả đào tiên. Họ ngày ngày hoạt động trong cung trời, nhưng cũng không có cơ hội sa vào ma đạo; trước khi sa vào ma đạo, chắc chắn họ sẽ phạm phải những điều cấm kỵ của thiên đình. Một khi phạm phải những điều đó, họ tự nhiên sẽ bị đày xuống trần gian, phải tuân theo luật của luân hồi để tái sinh.

Chỉ có việc tuân theo luật của luân hồi mới thực sự là “quả đào tiên” dành cho người thường.

Tất nhiên, việc chỉ dựa vào việc thiền định và luyện khí, hay chỉ dựa vào khoản lương cố định từ thiên đình, đều là những cách quá mức cực đoan.

Các vị tiên và thần linh chắc chắn không phải là những người có tính cách cực đoan.

Ví dụ như Nữ Tiên Tử Đỏ mà Tiểu Vũ đã gặp ở Khu Vườn Côn Lôn… Họ cũng đã tìm cách lấy lòng Ngọc Hoàng Phu Nhân, phải không?

Mỗi năm khi Ngọc Hoàng Phu Nhân tổ chức lễ mừng sinh nhật, bà đều chia những quả còn thừa sau bữa tiệc đào tiên cho họ ăn.

Những quả tiên đó chắc chắn không bằng đào tiên thực sự, nhưng ít nhiều cũng chứa những chất giúp kéo dài cuộc sống và mang lại sự bất tử.

Điều này giúp họ tiết kiệm rất nhiều công sức trong việc tu luyện khổ cực. Thời gian tiết kiệm được, họ có thể tự do sử dụng, sống một cuộc sống thoải mái thực sự.

Các vị tiên và thần linh cũng vậy. Ngoài khoản lương cố định, họ cũng có thể dành thời gian rảnh rỗi để tập trung vào việc tu luyện các pháp môn chính thống.

Dù không thể vượt qua được những ranh giới cao hơn, nhưng ít nhất việc tu luyện cũng sẽ giúp họ tăng thêm đạo hạnh và kéo dài tuổi thọ.

“Nếu việc trở thành tiên cũng coi là khổ sở, vậy thì người dân trần gian chẳng phải đang sống trong địa ngục sao? Vương Ác có địa vị không hề thấp, ông ta là ‘Quảng Phúc Vương’, nhưng lại không chịu tập trung vào việc tu luyện, không nghiên cứu kỹ lưỡng các kinh điển huyền môn, khiến cho tâm hồn ông ta suy đồi, hành vi sa đọa… Ông ta xứng đáng bị trừng phạt.”

“Nếu ông ta cảm thấy khổ sở, thì cứ đi mà… Chỗ đó có rất nhiều người sẵn sàng tranh giành.” Tiểu Vũ nói.

Việc các vị tiên thiền định, điều chỉnh khí và tâm hồn, theo quan điểm của chính họ, quả thực là rất khổ sở.

Nhưng sự khổ sở đó, cũng giống như những ngôi sao lớn trong kiếp trước, cảm thấy việc đóng phim với mức lương hai triệu mỗi ngày thật là khổ sở…

Thiên Nhân Hạc Chân Nhân nói: “Thái Sư và Trương Tông Chi – vị thần canh gác quan trọng – là bạn thân của nhau. Thái Sư chắc chắn biết rõ tình hình

“Người thật đã nhiều lần bênh vực hắn, chẳng lẽ họ là người thân của hắn sao?” Tiểu Vũ nói.

Hồi Nhạc Chân Nhân mặt đổi sắc tối lại, “Tôi làm gì có việc bênh vực hắn chứ? Mỗi lời tôi nói đều là sự thật.”

Nếu phải nói có ý định cá nhân, thì cũng chỉ lo rằng bạn sẽ hành động quá mức, giết chết Quảng Phúc Vương, và khiến mối quan hệ với Thiên Đình trở nên tồi tệ hơn nữa.

Chỉ riêng việc xấu đi với Thiên Đình thôi cũng không đủ nghiêm trọng.

Quảng Phúc Vương có số mệnh đặc biệt; nếu giết hắn vào lúc này, sẽ gây thiệt hại lớn cho kế hoạch của Thái Sư trong việc kiểm soát Trung Nguyên.”

“Cũng đúng. Bạn hãy lấy hết các tài liệu liên quan đến hắn về đây, tôi sẽ xem xét tình hình và hành động một cách thận trọng. Nếu hắn thực sự tự chuốc lấy cái chết, thì chắc chắn tôi sẽ giết hắn.

Nhưng có rất nhiều cách để giết người; tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định,” Tiểu Vũ nói.

Hồi Nhạc Chân Nhân hỏi: “Nếu hắn có những điểm đáng quý thì sao? Hắn đã cai trị Huai Yin trong mười vạn năm, và vẫn còn số mệnh đặc biệt – điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi.”

“Tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng,” Tiểu Vũ đáp.

Sau khi Hồi Nhạc Chân Nhân rời đi, cô gọi Sima Thiết, một chiến binh dũng cảm thuộc đội ngũ sắt, đến bên mình và hỏi: “Tổng chỉ huy Sima, gia đình các ngài là dòng dõi các sử gia; từng có công góp vào việc biên soạn sử sách cho Hoàng đế Đại Chu trong những năm đầu. Khi truyền đến thế hệ các ngài, những kỹ năng của tổ tiên vẫn còn được giữ gìn chứ?”

Sima Thiết, với bộ râu rậm trên khuôn mặt, hiện rõ vẻ hoài niệm và tự hào, đáp: “Thái Sư, gia đình chúng tôi đã bắt đầu việc biên soạn sử sách từ thời đại Hoàng đế Chuẩn Xu. Hiện nay, trong nhà chúng tôi vẫn còn ba cái mai rùa lớn như bồn tắm; trên đó ghi chép những sự kiện về cuộc chinh phục bộ lạc Công Công của Hoàng đế Chuẩn Xu! Đáng tiếc là, nhiều vị đạo sĩ thành đạo còn sớm hơn cả Hoàng đế Chuẩn Xu nữa… Việc hỏi trực tiếp những vị đạo sĩ ấy sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc nghiên cứu các tài liệu cổ đại.”

Vẻ tự hào trên khuôn mặt anh ta dần được thay thế bằng sự bất lực: “Việc biên soạn sử sách thực sự không có tương lai đâu! Trong những năm đầu, khi Hoàng đế Nhân Hoàng còn sống, có vài sử gia trong cung điện được giao nhiệm vụ ghi chép cuộc sống hàng ngày của Ngài… Nhưng không hiểu vì lý do gì, h

Tiểu Vũ nói: “Các người đã không làm sử quan suốt vài thế hệ rồi chứ?”

Sĩ Ma Đạo Lộ nói: “Dù không làm sử quan nhiều năm, nhưng kỹ năng của tôi vẫn chưa bao giờ mai một.”

Tiểu Vũ tỏ vẻ nghi ngờ: “Tướng quân định từ bỏ kiếm giáo để cầm lại bút lông à? Nhìn dáng vẻ to lớn, mạnh mẽ của ông, ông đã đọc được bao nhiêu sách chứ? Trong bụng ông chỉ có vài giọt mực và vài lít mỡ thôi…”

Sĩ Ma Đạo Lộ trả lời: “Tôi chắc chắn không thể đáp ứng yêu cầu của Thái Sư, nhưng cháu trai tôi, Sĩ Ma Đàn, từ nhỏ đã không hợp với việc luyện võ. Nó thích nghiên cứu các tác phẩm kinh điển hơn… Cháu ấy hoàn toàn có thể trở thành một sử quan.”

Nếu Tiểu Vũ biết rằng Sĩ Ma Đàn chính là cha của Sĩ Mã Thiên, và Sĩ Mã Thiên cũng được Sĩ Ma Đàn dạy dỗ, thì lúc này cô ấy sẽ không hề do dự chút nào.

Nhưng người đàn ông trước mặt cô ấy, Sĩ Ma Đạo Lộ, thật sự không đáng tin cậy chút nào.

“Thái Sư, đây là tài liệu liên quan đến Vương Ác.” Lúc này, Người Thần Hạc Xám – người đã đi lấy hồ sơ tại Hàm Dương – trở về.

Tiểu Vũ nhận lấy tài liệu và cho vào tay áo, rồi hỏi: “Tướng quân Sĩ Ma, hiện tại Sĩ Ma Đàn đang ở đâu?”

Sĩ Ma Đạo Lộ mừng rỡ trả lời: “Cháu ấy đang ở trong phủ. Nếu Thái Sư muốn gặp cháu ấy, tôi sẽ lập tức gọi cháu ấy đến ngay.”

Tiểu Vũ nói: “Không cần đâu, chúng ta sẽ đến phủ nhà Sĩ Ma.”

Cô ấy chỉ cần gặp Sĩ Ma Đàn một lần thôi, là có thể thông qua việc quan sát khuôn mặt và khí chất của anh ta để xác định xem anh ta có phải là kẻ vô dụng hay là một tài năng tiềm ẩn.

Thái Sư Vũ cùng với Sĩ Ma Đạo Lộ di chuyển với tốc độ nhanh đến mức như thể họ đang biến hình.

Sĩ Ma Đạo Lộ mơ hồ một chút, rồi cuối cùng cũng đến cửa nhà mình.

“Tướng quân Sĩ Ma, quả thật ông không nói dối. Kỹ năng truyền thống của gia đình các người thực sự chưa bao giờ bị lãng quên!”

Thái Sư Vũ đứng trước cửa nhà, hai tay khoanh sau lưng, quan sát “khí chất của ngôi nhà” nhà Sĩ Ma.

Đó thực sự là một cột khí màu xanh biếc, giống như một bó giấy tre… Khí chất đó không chỉ sang trọng mà còn mang đậm tinh thần của một nhà văn vĩ đại.

“Mặc dù đã xuất hiện nhiều vị tướng giỏi, nhưng phong cách gia đình các người vẫn đậm chất văn hóa, hầu như không có khí chất chiến binh. Các người không chỉ luyện võ mà còn chăm chỉ đọc sách; không lạ gì gia đình các người có thể duy trì được truyền

Xét về tình hình gia đình, lúc này có không ít người trong nhà họ Sĩ Ma đủ điều kiện để biên soạn Lịch sử nhà Tần.

Nhưng Sĩ Ma Thiết không hề do dự mà ngay lập tức giới thiệu cháu trai mình.

Nếu không phải vì lòng ích kỷ, Sĩ Ma Đán chắc chắn đã sở hữu những phẩm chất nổi bật.

“Thần Sĩ Ma Đán xin kính báo Thái Sư Vũ!”

Không lâu sau, Sĩ Ma Đán với khuôn mặt lo lắng chạy vào đại sảnh và ngay khi bước vào cửa, ông đã quỳ gối cúi chào từ xa.

Tiểu Vũ hơi ngạc nhiên; Sĩ Ma Đán trẻ hơn cô tưởng tượng. Anh ta khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, thân hình gầy yếu nhưng đôi mắt lại sáng ngời và đầy sinh khí, chỉ là không thể che giấu được nỗi hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt.

Tiểu Vũ bảo anh ta đứng dậy và nói thẳng ra: “Sĩ Ma Đán, ta muốn biên soạn Lịch sử nhà Tần, và ông nội của ngươi đã giới thiệu ngươi. Ngươi nghĩ mình có đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm này không?”

Nghe nói là việc biên soạn Lịch sử nhà Tần, nỗi hoảng sợ trên khuôn mặt Sĩ Ma Đán lập tức tan biến, thay vào đó là sự hăng hái và quyết tâm.

“Thái Sư, thần không dám nói rằng mình chắc chắn có thể biên soạn nên một cuốn sử hoàn hảo, nhưng thần sẽ dành cả đời mình để hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Dành cả đời… tốt lắm! Có tinh thần như vậy, chắc chắn sẽ thành công!”

Tiểu Vũ rất hài lòng với thái độ của anh ta. Khả năng và kinh nghiệm đều có thể học hỏi và phát triển, điều quan trọng nhất là phải có niềm tin vững vàng.

“Sĩ Ma Đán, bây giờ ta bổ nhiệm ngươi làm ‘Thái Sử Lệnh’, phụ trách việc biên soạn ‘Lịch sử Đế quốc Đại Tần’. Yêu cầu duy nhất của ta là… sự chân thực! Ngươi không cần phải e ngại bất cứ điều gì; bất cứ sự kiện nào đã thực sự xảy ra đều có thể được ghi chép lại. Chẳng hạn như vua tiền nhiệm, hay chính bản thân ta, tất cả đều có thể được viết một cách chi tiết, kể cả những lời phê bình từ người ngoài. Ngươi có thể tự do tra cứu các tài liệu trong triều đình.”

—Ít nhất cũng phải viết một phần về bản thân ta, nếu không thì thật là không xứng đáng với sự ưu ái mà ta đã ban cho ngươi!

Sĩ Ma Đán vô cùng vui mừng và vội vàng cúi chào: “Cảm ơn Thái Sư đã tin tưởng thần. ‘Lịch sử nhà Tần’ chính là sứ mệnh duy nhất trong đời thần. Nếu thần không thể hoàn thành nó, thì con cháu của thần cũng sẽ tiếp tục nỗ lực, cho đến khi một cuốn sử được viết ra một cách công bằng và không thiên vị.”

Vào buổi sáng ngày hôm sau, tại Xiangyin – nơi cách đó hơn hai vạn dặm so với Hàm Dương – bầu trời u

Có những người đàn ông trong làng mặc chiếc nón lá, đi chân trần, quần được kéo lên cao để làm việc trên bờ ruộng, nhằm giúp nước từ rãnh chảy vào đồng tốt hơn.

Cũng có những phụ nữ nông dân với mái tóc ướt sũng, cúi đầu kiên nhẫn tìm kiếm sâu bọ trên những bông lúa.

Thời đại này không có thuốc trừ sâu; việc diệt sâu chỉ có thể dựa vào sức lao động của con người.

Hầu như mỗi mảnh đất canh tác đều có người đang làm việc.

“Con gái, con đang nhìn cái gì vậy? Chắc con là người ngoại tỉnh phải không?”

Tiểu Vũ đứng trên bờ đê nhìn những người đang làm việc trong đồng; họ cũng có thể nhìn thấy cô. Khi đi đến ngã tư, cô gặp một người đàn ông già đang ngồi trên bờ ruộng.

Người đàn ông già có khuôn mặt nhăn nheo, tựa vào cây gánh và hút thuốc lào khô.

Ánh mắt Tiểu Vũ lấp lánh, cô cười và nói bằng giọng địa phương Xiangyin:

“Bố ơi, bố nhìn thật tinh tường! Dù con ăn mặc như một cô gái Xiangyin và nói tiếng Xiangyin, bố vẫn nhận ra con là người ngoại tỉnh.”

Người đàn ông già hạ mắt xuống, ánh mắt ông cũng lóe lên một tia sáng:

“Hehe, con gái à, ngoài việc ăn mặc giống một cô gái Xiangyin ra, con chẳng giống họ chút nào cả.”

Rồi ông lại hỏi:

“Con đang nhìn cái gì vậy? Nhìn chăm chú thế, chắc có điều gì thú vị lắm phải không?”

“Bố ơi, với đôi mắt tinh tường của bố, bố có thể nói cho con biết con là ai, có nguồn gốc từ đâu không?”

Tiểu Vũ cười và nói.

Người đàn ông già ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua dưới chiếc nón cỏ lấp lánh ánh sáng trí tuệ:

“Con gái à, con trông giống như một thiếu nữ quý tộc từ miền Trung Hoa đến đây… Chắc con là con gái của một gia đình quan lại, xuống nông thôn để tìm hiểu tình hình của người dân phải không?”

Tiểu Vũ giơ ngón tay cái lên:

“Ông ơi, ông thật am hiểu! Con là một viên quan thanh tra được hoàng đế ban tặng, đến đây để kiểm tra việc thực hiện ‘Chính sách mới trong mười năm’.”

“Thật là một vị quan lớn à… Lão phu xin lỗi vì đã không tôn trọng.” Người đàn ông già vội vàng đứng dậy và cúi đầu chào cô.

Sau đó, ông cười ha hả và nói:

“Vị quan thanh tra kính mến, tin tức về chính sách mới do triều đình ban hành thực sự đã lan đến Xiangyin trong những ngày gần đây. Tất cả mọi người dân ở đây đều biết và đều rất biết ơn ân huệ của hoàng đế!”

“Vậy các quan chức ở yamen có cam kết tuân theo lệnh của triều đình, miễn thuế đất đai từ năm nay trở đi không?” Tiểu Vũ hỏi.

Người đàn ông già đáp:

“Chắc