Chu Nhất Bộ có coi Liễu Cô Cô như một mục tiêu dễ bắt nạt hay không, thì vẫn chưa chắc. Nhưng Tiểu Vũ rất tin chắc rằng lần này, Chu Nhất Bộ quả thực đã nghiêm túc hành động.

Mười bảy, mười tám người lính canh mặc áo choàng đen, đứng thành hàng chặn ngay cửa ra vào, tạo ra một bầu không khí đe dọa rất rõ rệt.

Ít nhất là những vị khách đến các nhà thổ để vui chơi và uống rượu cũng đều sợ hãi, và tiếng hô vang lên trong các trò chơi liên quan đến rượu cũng dần im bặt.

Thậm chí có người khách còn lén lút rời khỏi bàn và đi qua cửa sau.

“Liễu Cô Cô an~~”

Khi Liễu Cô Cô bước ra ngoài một cách hùng hồn, hai người lính canh có râu quai nón cúi đầu chào hỏi, còn những người lính cảnh sát khác thì không hề có phản ứng gì.

“Tong Thủy Sinh, Tong Hỏa Vượng, các ngươi muốn đưa ta đến ty cảnh sát để đánh đập sao?” Liễu Cô Cô nói với giọng lạnh lùng và châm biếm, “Dám lắm ha! Nhưng các ngươi dựa vào cái cớ gì để bắt ta? Hãy cho ta xem giấy triệu tập đi.”

Anh cả Tong Thủy Sinh mỉm cười và nói: “Cháu gái đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ là những người lính canh bình thường mà thôi. Những người ở trên ra lệnh gì, chúng tôi buộc phải tuân theo.”

Sau khi nói xong những lời nói suông, anh ta lại tiến lại gần và thì thầm: “Cháu gái cũng nên biết tính cách của Chu Nhất Bộ mà. Bây giờ, không chỉ cả khu vực phía đông của nước Shu, mà ít nhất là ở phủ Yingxiang, mọi người đều đã nghe về vụ án giả mạo bạc, và ai cũng biết chuyện của ông Xu và bà Xu.”

“Các ngươi thật là tàn nhẫn… Chưa kịp qua được bảy ngày tang lễ của bà Xu, ông Xu đã bị đánh tàn tật, nhà của gia đình Xu bị phá hủy, và con gái của họ thì bị đưa đến nhà thổ Hồng Tú Phường.”

Liễu Cô Cô cũng hạ giọng xuống và nói: “Người ta thường nói rằng, nếu người dân không phản đối, thì quan lại cũng không cần điều tra. Vụ án giả mạo bạc đã kết thúc từ lâu rồi; ít nhất là khi Thần Chúa Thành Hoàng can thiệp, các vụ án trong ty cảnh sát cũng đã được giải quyết. Dù sao thì Chu Nhất Bộ cũng đã đưa ra phán quyết cần thiết từ trước, chỉ cần công bố thông báo yêu cầu bắt giữ những kẻ sản xuất bạc giả mà thôi. Ông ấy đi bắt Jia Yintong à! Ông Xu nợ tiền không trả, dùng con gái để trả nợ… Đó là điều hoàn toàn hợp lý và pháp luật; ông ấy có quyền gì để can thiệp chứ?”

Tong Thủy Sinh gật đầu đồng ý: “Ai mà không nói vậy chứ! Theo thông lệ, khi Thần Chúa Thành Hoàng đã đưa ra phán quyết, những người quan lại trên dương gian nên tránh xa vụ việc đó

Anh ta đã ký vào văn bản ghi rõ việc bán con gái để trả nợ, nhưng đi kiện lên quan phủ cũng chẳng có ích gì.

Hơn nữa, lần này anh ta thậm chí không hề đến kiện.

Lần trước, Chu Nhất Bộ đã đánh anh ta đến mức tàn tạ; anh ta sợ đến mức không dám đối mặt với Chu Nhất Bộ nữa.

“Vậy Chu Nhất Bộ là người như thế nào?” Liễu Cô Cô hỏi một cách hoài nghi.

“À, ông chủ nhân của chúng ta, kể từ khi nhậm chức, đã làm ra không biết bao nhiêu việc phi pháp rồi… Các quan chức như huyện lý, thư ký, và các cơ quan khác đều đến khuyên Chu Nhất Bộ ‘đừng can thiệp vào chuyện bất động sản’. Nhưng Chu Nhất Bộ đã mắng họ thật dữ, nói rằng ông chủ nhân chính là người đứng đầu thành phố, và việc quản lý dân chúng chính là trách nhiệm của ông ấy; làm sao có thể coi đó là chuyện bất động sản được? Ông ấy cứ tự ý quyết định, nhất quyết muốn bảo vệ gia đình Lão Tú, và sẵn sàng đối đầu với các bạn.”

“Ngoài đội ngũ của chúng ta đến Hồng Tú Phường, còn có hai đội ngũ khác lần lượt đến nhà Hồ và nhà Bất Sĩ Quy…” Nghe Tong Đại Lão nói vậy, Liễu Cô Cô hiểu ra rằng Chu Nhất Bộ không chỉ nhắm đến mình, và cơn giận trong lòng anh ta lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

“Có vẻ như thị trấn Thiên Môn của chúng ta sắp phải thay đổi ông chủ nhân rồi!” Liễu Cô Cô nói một cách trêu chọc.

Tong Đại Lão cười nhẹ: “Chúng tôi chỉ là những người lính nhỏ bé, chỉ biết làm việc chăm chỉ thôi… Xin ông hãy giúp đỡ chúng tôi một tay.”

Liễu Cô Cô lại nghiêm mặt lại và nói: “Đưa giấy triệu tập đó đây. Tôi muốn xem Chu Nhất Bộ dựa vào lý do gì để buộc tôi phải đi.”

“Nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì cũng không nhỏ… Chỉ là ép người tốt phải trở thành gái mại dâm mà thôi.”

Tong Đại Lão liếc nhìn em trai mình, và Tong Hoa Vượng lấy ra một tờ giấy từ dây lưng của mình, nhưng không đưa cho Liễu Cô Cô, mà nói một cách nghiêm túc: “Xin chị yêu cầu, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh. Chỉ có một điều chúng tôi muốn chị biết… Theo quy tắc của văn phòng chúng tôi, bất kỳ tờ giấy triệu tập nào cũng không thể xuất hiện một cách tự nhiên, không có cơ sở nào cả. Để có được tờ giấy này, chúng tôi, mười tám người anh em, đã gom góp tổng cộng ba trăm tiền lớn.”

Chúng tôi dĩ nhiên rất kính trọng và yêu thương cô gái ấy, nhưng cô ấy cũng nên thương xót chúng tôi một chút. Bây giờ chúng tôi cũng không dám đòi hỏi quá nhiều, chỉ mong cô ấy hoàn trả lại số tiền ban đầu là được rồi.

Liễu Cô Cô cười lạnh và nói: “Mẹ đã mua Xu Hui Er với giá chỉ sáu mươi lượng bạc thôi, các người lại đòi ba trăm tiền, tưởng mẹ là cô gái non nớt chưa biết gì sao? Các người nghĩ mẹ sẽ sợ hãi trước những lời đe dọa đó à?”

Tông Lão Đại vội vàng cúi đầu xin lỗi và nói nhanh: “Chúng tôi làm sao dám lừa đảo cô gái ơi, ba trăm tiền đó thực sự là một khoản tiền lớn, không hề thiếu một xu nào đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó giảm giọng giải thích: “Nếu chỉ đơn thuần đến Hồng Tú Phường để tìm cô gái ấy, thì dù không cần ba trăm tiền, ngay cả miễn phí đi nữa, cũng chẳng ai muốn nhận những tờ phiếu này đâu. Ngay cả bọn cướp cũng không dám hung hăng trước mặt cô gái ấy. Chúng tôi, những người thuộc gia đình quý tộc, là những kẻ thấp kém nhất, làm sao dám đụng vào “râu hổ” của cô gái ấy được? Thực sự hôm nay có chút đặc biệt… Lúc nãy chúng tôi đã nói rồi đấy, chủ nhân của các người đã cử ba đội người đi; một đội đã không trở về, đó là số phận tồi tệ nhất; một đội khác đã đến nhà Hồ Chủ Nhân, đó là may mắn lớn lao… Nếu ngày mai không đến đền Thành Hoàng để cảm ơn thì thật là uổng phí may mắn hôm nay. Chúng tôi thật sự không may mắn, đã gom được ba trăm tiền, nhưng khi rút thăm thì lại nhận được tờ phiếu xấu…”

Tông Thủy Sinh lấy tờ phiếu từ tay em trai mình và nói với vẻ buồn bã: “Đây, ba cái túi giấy để rút thăm… Mỗi lần rút thăm là ba trăm tiền… Tất cả mọi người đều hy vọng sẽ may mắn đến nhà Hồ Chủ Nhân để kiếm được chút may mắn nhỏ! Nhưng thật không may, chúng tôi lại đến Hồng Tú Phường của cô gái ơi… Chúng tôi cũng không mong đợi được gì nhiều, chỉ mong có thể gỡ gạc được chi phí là tốt rồi.”

Liễu Cô Cô nói một cách lạnh lùng: “Sự không may của các người có liên quan gì đến mẹ chứ? Tông Lão Đại, hôm nay mẹ nói rõ ràng đây: mẹ không có một xu nào cả!”

Mặt của hai anh em nhà Tông trở nên tức giận. Những người lính canh đứng phía sau họ cũng hiện rõ vẻ tức giận. Nhưng Liễu Cô Cô không hề sợ hãi, cô ta đặt tay lên hông, chỉ vào mũi Tông Lão Đại và nói: “Kể từ khi mẹ cho các người ra khỏi đây, Hồng Tú Phường của mẹ chưa bao giờ bị ai lừa đảo cả. Nếu các người muốn l

“Tong Huo Vượng tức giận đến mức phổi như muốn nổ tung, rút kiếm la lên: ‘Lão biểu thân này, ngươi dám…’”

“Bàng!”

Nửa viên gạch xanh bay về phía trước, với sức mạnh và tốc độ cực kỳ nhanh chóng, như thể mang theo vẻ đẹp của những bông hoa rơi, trúng thẳng vào mặt Tong Huo Vượng.

“Pục~…”

Mũi Tong Huo Vượng bị đập vỡ, răng vụn nát, máu tươi phun ra, cơ thể anh ta ngã vật xuống đất.

“Keng, keng keng…” Tong Lão Đại vô thức rút kiếm để phòng thủ; những người lính khác không rút kiếm nhưng lại tiến lên hai bước, tỏ thái độ đe dọa.

“Liễu Cô Cô không đơn độc đâu, Hồng Tú Phường có cả các nữ kiếm sĩ và những tay sai canh gác; họ đều đứng sau lưng cô ấy!”

“Chúng ta chiến đấu với bọn chúng đi!” Khi thấy những người lính rút kiếm lao tới, ai đó trong số họ hét lên, và tất cả đều ném những thứ đang cầm trong tay ra ngoài – như gậy, bát trà, ghế…

Và rồi, hai viên gạch nữa lại lao về phía trước…

“Ôi trời~…” Ngay cả Tong Lão Đại, người có sức mạnh nhất, cũng bị một viên gạch làm ngã.

“Nổi loạn rồi! Có kẻ xấu muốn giết quan lại, nổi loạn… Ah~ Pục~…”

“Xin tha cho chúng tôi, Liễu Cô Cô xin tha, chúng tôi đã chịu thua rồi, đừng đánh nữa!”

Khi Liễu Cô Cô tỉnh táo trở lại, mười tám người lính đều đã ngã gục trên đường trước cửa Hồng Tú Phường.

“Ài, sao các người lại nóng vội đến thế!” Liễu Cô Cô trợn tròn mắt, giơ cao tấm phiếu lên và nói: “Cơ quan chính quyền chỉ yêu cầu chúng tôi cho phép Lão Hứa chuộc Xu Hui Nhi trở về thôi mà, sao lại phải đến nỗi này!”

Tiểu Vũ lén lút ném chiếc gạch đang cầm trong tay xuống đất, nhảy lên bàn và nhìn vào tấm phiếu.

Nội dung chính là việc chuộc Xu Hui Nhi trở về, và Hồng Tú Phường không được cản trở.

Cuối cùng, còn cần phải sắp xếp một người đến cơ quan chính quyền để trả lời.

Thậm chí, Liễu Cô Cô cũng không cần phải tự mình xuất hiện.

Đúng là chuyện nhỏ nhặt, hoàn toàn không cần phải đánh nhau.

“Dì ơi, không phải chúng tôi đã gây ra rắc rối đâu; chính những kẻ Ong Đất này muốn lừa đảo Hồng Tú Phường và còn muốn rút kiếm đâm dì nữa đấy!” Một người đàn ông đứng phía trước đám đông, cầm ghế trên tay và đạp lên lưng một người lính, nói lên.

Liễu Cô Cô tức giận đến mức muốn la lên: “Mày nói cái gì vậy? Với sức mạnh của tôi lúc đó, làm sao chúng có thể rút kiếm được chứ!”

“Ôi, chú Trương Đại ơi, chúng ta nên tin vào khả năng mắng người của cô Liễu Cô Cô đấy. Nếu không có sự tự tin để khiến những tên lính canh kia bỏ chạy, làm sao cô ấy dám nói ra điều đó?” Tiểu Vũ thở dài.

“Đồ nhóc ngỗ nghịch, dám nói xấu người khác à!” Liễu Cô Cô chỉ trích cô ấy: “Đừng nghĩ rằng vì đang ẩn sau lưng tôi mà tôi không thấy; bạn biết chắc là bạn đã ném viên gạch đó.”

“Nếu ai không có khả năng như vậy, làm sao họ có thể sử dụng được chiêu thức khéo léo như vậy được!”

Nếu muốn trở thành người đứng đầu ở thị trấn Thiên Môn, ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ chân khí thực sự. Anh em họ Đông trong gia đình họ Thông tuy ham muốn tiền bạc, nhưng võ nghệ của họ cũng không tồi; trên giang hồ, họ ít nhất cũng được coi là những cao thủ cấp hai. Nhưng cuối cùng lại bị hai viên gạch vỡ đánh bại một cách dễ dàng… Liệu có người hộ vệ trong các nhà thổ nào có thể làm được điều đó không?

Tiểu Vũ cười ngượng ngùng: “Tôi cũng chỉ lo lắng cho cô gái của mình thôi… À, quá lo lắng mà lại làm sai lầm. Cô gái ơi, bây giờ mọi người đã đánh nhau xong rồi, việc quan trọng bây giờ là phải xử lý hậu quả thế nào cho đúng cách. Sao không đưa những người bị thương vào nhà, băng bó vết thương cho họ cẩn thận, rồi chuẩn bị vài mâm rượu thức ăn ngon cho họ?”

“Bây giờ mới biết giả vờ yếu đuối à?”

Liễu Cô Cô liếc nhìn cô ấy một cái, rồi quát lên những tên lính canh đang nằm rên rỉ trên đất: “Đừng giả vờ chết nha! Nhanh dậy đi!”

“Nhà thổ Hồng Tay Phòng của tôi hàng ngày kiếm được rất nhiều tiền; nếu việc kinh doanh bị gián đoạn, dù bán hết mình và vợ con mình đi, cũng không đủ để trả nợ đâu!”

Tiểu Vũ hơi ngạc nhiên… Lẽ ra sau khi đánh họ, cô ấy nên cho họ một cái “quả ngọt” chứ, sao lại còn tiếp tục trừng phạt họ như vậy?

Ngoại trừ vài người bị Tiểu Vũ ném gạch làm cho ngất đi, những tên lính canh khác không bị thương nặng lắm. Họ lê bước đứng dậy, không dám nói gì to tiếng, chỉ lén lút nhìn chằm chằm vào mọi người trong nhà thổ Hồng Tay Phòng, rồi lặng lẽ mang những người bạn bị thương của mình rời khỏi Bãi Thanh Nước.

Liễu Cô Cô với vẻ mặt u ám nói: “Lan Nhi, Đông Mai, các em hãy dẫn các cô gái đi an ủi khách hàng; cô Thanh hãy đưa Xu Huệ Nhi đến đây, cùng tôi đến ty cảnh sát gặp Chu Nhất Bộ. Ngoài ra, Lão Qin, cậu hãy đi thông báo cho tất cả các bà chủ nhà thổ ở Bãi Thanh Nước, nói rằng tôi đang đ

Khoảng một tiếng đồng hồ sau, từ những cơ sở giải trí ở Thanh Shui Wan lần lượt có người bước ra ngoài. Tất cả đều có cấu trúc tương tự như Hồng Tú Phường: một bà chủ già vẫn còn duyên dáng, cùng vài người phụ nữ đắc lực và một đám sát thủ. Khoảng nửa giờ sau, đoàn người này đã tăng lên hơn một trăm người; cộng thêm những người phụ nữ đó và đám sát thủ, tổng số lên tới hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người.

Tiểu Vũ tiến lại gần Liễu Cô Cô và thì thầm: “Trời sắp tối rồi, sao không ai cầm đuốc lên để tạo thêm không khí hùng vĩ hơn?”

“Cô nghĩ chúng ta đi làm loạn à? Còn cầm đuốc nữa…” Liễu Cô Cô không đồng ý với ý kiến kỳ quặc của cô, nhưng sau một lúc do dự, ông vẫn yêu cầu mọi người cầm đèn lồng lên. Tiểu Vũ cảm thấy hơi thất vọng; đèn lồng thì quá thanh lịch… Nếu hàng nghìn người cùng cầm đuốc, lặng lẽ tụ tập trước cửa ty cảnh sát, mới thật là hấp dẫn. Dù vậy, đoàn người này vẫn thu hút được rất nhiều người dân trong khu phố. Tiểu Vũ thậm chí còn nhìn thấy Trương Đại ở Ngõ Tương Giấm.

Trương Đại vẫn nói to như mọi khi: “Ôi trời, chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao con hẻm sau này lại ồn ào thế này?” Người dân ở Hồng Tú Phường gọi con hẻm đó là “con hẻm sau”, còn người dân sống gần Sông Tiểu Lương Hà thì gọi khu vực Thanh Shui Wan là “con hẻm sau”; cách gọi đó hoàn toàn không sai.

“Còn nơi nào khác xảy ra chuyện không?” Tiểu Vũ hỏi.

Trương Đại không chỉ đứng bên lề đường nghe ngó, mà còn đi theo họ suốt quãng đường để biết rõ hơn.

“Chỉ là nhà của Hồ Chủ Nhân ở con phố trước thôi… Ôi, thật là đáng tiếc! Họ vừa hại người khác vừa hại bản thân mình… Đã bị Thành Hoàng phán tội và bị buộc phải đeo gông ra đường cho mọi người xem; Hồ Chủ Nhân nằm liệt trên giường, chỉ biết kêu la đau đớn… Bây giờ các lính canh lại kéo anh ta đi rồi.”

Tiểu Vũ tò mò hỏi: “Lính canh lại thiếu nhân tính đến thế sao? Chẳng lẽ họ không nhận được tiền công sao?”

Trương Đại trợn mắt một chút, rồi nói với giọng thấp: “Đúng vậy đấy! Hồ Chủ Nhân tham lam lắm… Bà ta keo kiệt đến mức không chịu trả lại chiếc vòng ngọc của bà Xú cho gia đình họ Xú… Đã vài ngày rồi mà bà ta vẫn không trả… Bây giờ khi Chu Nhất Bộ sai người đến đòi, bà ta lại đứng ngăn cản họ bước vào nhà, chửi bới om sòi… Ôi trời, bà ta thật sự không sợ bị trừng phạt đâu!”

“Xiao Yu ngạc nhiên hỏi: ‘Các quan viên lại để bà ta mắng như vậy sao?’”

Trương Đại Bà ta lắc đầu đáp: “Tất nhiên là không rồi. Nhưng cha của bà Hu kia chính là chủ nhân của ‘Học viện Võ thuật Mặc gia’ ở phía ngoài cổng Đông thành đấy.”

Bà ấy tự mình cũng là một cao thủ võ thuật; đôi quả đấm sắt của bà khiến ai cũng phải e ngại trên khắp các con phố. Xung quanh bà còn có vài huynh đệ luôn bảo vệ bà nữa.”

“À, không lạ gì mà thị trấn Thiên Môn lại có thể chống lại đội quân hàng triệu người của Tam Thập Sáu Quốc được… Phong tục ở đây thực sự rất mạnh mẽ.” Xiao Yu thốt lên.

Trương Đại Bà ta tự hào nói: “Dù bây giờ tôi trông có vẻ mập mạp, nhưng khi cùng tuổi với bạn, tôi cũng đã học võ ở học viện suốt nửa năm đấy!”

— Không lạ gì mà bà còn tràn đầy năng lượng như vậy, dù đã già rồi… Trời tối rồi mà bà vẫn không về nhà nghỉ ngơi, đi từ con phố sau ra con phố trước, rồi tiếp tục theo đường đến tòa án mà không hề mệt mỏi chút nào.

Xiao Yu tự hỏi trong lòng, rồi mới hỏi ra miệng: “Nếu bà Hu mạnh mẽ như vậy, tại sao lại để các quan viên đưa Hồ Chủ Nhân đi?”

Bà Zhang thở dài và nói: “Bà ấy chỉ lo chuyện nhà mình mà thôi, hoàn toàn không quan tâm đến Hồ Chủ Nhân ở sân sau đâu.”

“Vậy còn Học viện Hồng Tú Phường của các bạn thì sao?” Cô ấy liền hỏi tiếp, đôi mắt tròn xoe đầy hứng thú.