“Ông Thành Hoàng đã ra lệnh cho các người hầu đóng gông cho Hồ Chủ Nhân, và anh ta phải đeo gông suốt ba tháng mới được thả! Việc đeo gông trước mặt mọi người chính là hình phạt do phủ Thành Hoàng đưa ra.

Còn việc xóa tên người khỏi sổ sinh tử hay tước đi phúc khí thì lại là quả báo từ cõi âm… Hai điều này vẫn có sự khác biệt.”

Dù Kim Liên giải thích như vậy, nhưng thực ra cô chỉ đơn giản là truyền đạt lại lời nói của Văn Như Ngọc mà thôi. Bản thân cô luôn tin rằng việc đeo gông cũng như việc thay đổi số phận đều là hình phạt từ ông Thành Hoàng, là quả báo từ cõi âm.

Nghe vậy, Tiểu Dương dường như hiểu ra điều gì đó. Cô nhớ lại lý thuyết “Âm công” mà Hổ Thần đã từng nói. Dù các linh hồn ẩn sau bức màn kín đáo có hành xử như thế nào, ít nhất trước mắt mọi người, địa ngục vẫn luôn tuân theo nguyên tắc cơ bản là “không làm ác thì không gặp họa, làm thiện thì sẽ gặp phúc”.

Những hành động ác sẽ mang lại hậu quả xấu, còn những hành động thiện sẽ tạo ra duyên lành. Quan Thành Hoàng không hề tự ý thay đổi nội dung sổ sinh tử; ông ấy chỉ đang thực hiện theo luật pháp mà thôi. Thậm chí có thể nói rằng, ông ấy chỉ là người viết nên những điều đó mà thôi. Điều thực sự quyết định nội dung sổ sinh tử chính là những tội lỗi và quả báo mà Hồ Chủ Nhân tự mình gây ra.

Còn việc đeo gông trước mặt mọi người thì hoàn toàn xuất phát từ ý muốn cá nhân của Quan Thành Hoàng. Ngay cả một người tốt, liệu Quan Thành Hoàng có thể buộc họ phải đeo gông không? Nếu Hồ Chủ Nhân là một người tốt bụng nhưng bị oan ức, liệu Quan Thành Hoàng có thể thay đổi nội dung sổ sinh tử của họ, khiến họ mất đi cuộc đời và phúc khí không?

Vì vậy, quả báo từ cõi âm và hình phạt từ Thành Hoàng thực sự không thể được lẫn lộn với nhau.”

“Còn Jia Yintong thì sao? Chắc hẳn anh ta phải tội lỗi hơn nhiều phải không?” Tử Anh hỏi.

Kim Liên trả lời: “Jia Yintong không phải là người địa phương. Anh ta rất thông minh; sau khi sản xuất tiền giả, anh ta mang chúng đi bán ở những nơi xa xôi, hoặc mua thịt lợn, thịt cừu, đồng xu… Anh ta không bao giờ keo kiệt trong việc này.

Đối với thị trấn Thiên Môn như chúng ta – nơi giàu có và sung túc – anh ta sử dụng những đồng tiền vàng thật; còn ở những làng mạc xung quanh, anh ta lại dùng tiền đồng giả.”

“À, so với Hồ Chủ Nhân, Jia Yintong chỉ có sự thông minh nhỏ nhoi mà thôi; anh ta thiếu đi trí tuệ lớn lao.” Tiểu Dương nói.

Kim Liên gật đầu và thở dài: “Đúng vậy! Việc sản xuất

Vì Jia Yintong là người ngoại tỉnh, việc xử lý hồ sơ của anh ta còn phải qua một số thủ tục phức tạp hơn bình thường.

Ông Thần Thành Hoàng đã triệu tập ngay cả các quan chức địa phương của làng Mào và ông trưởng thành phố huyện Đông Hương để yêu cầu xem hồ sơ của Jia Yintong.

Qua điều tra, họ phát hiện ra rằng gia đình nhà Jia đã gây ác suốt bốn thế hệ, bắt đầu từ ông nội của Jia Yintong – người đã làm giả bạc.

Từ ông nội, đến cha anh ta, rồi đến chính anh ta và con trai mình… Lẽ ra, từ thế hệ ông nội, dòng họ Jia đã nên bị tận diệt.

Nhưng tổ tiên thứ chín của Jia Yintong lại là một người rất tốt bụng; ông đã xây dựng cầu đường, giúp đỡ mọi người suốt cuộc đời mình. Mặc dù tổ tiên này đã tái sinh ở Trung Hoa để phục vụ người dân, nhưng ân huệ của ông vẫn giúp các đời sau được tha thứ ba lần.

Đến đời con trai của Jia Yintong, dòng họ này cuối cùng cũng sẽ bị tận diệt hoàn toàn…

“Chỉ là bị tận diệt thôi sao? Còn có điều gì khác không?” Tiểu Vũ hỏi.

Cô ấy nghe Bà Zhang nói rằng Jia Yintong trong kiếp sau cũng sẽ không thể sống yên ổn chút nào.

“Anh ta sẽ phải đeo gông nửa năm, vợ con ly tán, tài sản tan hoang, chết đói trong cô đơn, không ai đến thu dọn xác… Sau khi chết, anh ta sẽ bị đưa xuống địa ngục, và sẽ phải trải qua một phiên tòa nữa. Khi mãn hạn án ở tầng thứ mười tám của địa ngục, anh ta sẽ bước vào luân hồi: kiếp đầu tiên sẽ là muỗi, kiếp thứ hai là sinh vật sống trong nước, kiếp thứ ba là loài chim đẻ trứng, kiếp thứ tư là động vật… Chỉ đến kiếp thứ năm, anh ta mới có cơ hội tái sinh thành người. Nhưng đừng hy vọng sẽ được hưởng những phúc lợi của cuộc sống người; ngay cả khi trở thành người, anh ta cũng sẽ phải trải qua nhiều kiếp sống đầy khổ đau.”

Chun Er và Tử Anh nhìn Jia Yintong với ánh mắt kính sợ và ngưỡng mộ, như thể trước mắt họ đang hiện diện một vị thần uy nghiêm, không thể xâm phạm được.

Vị thần ấy cao vút như trời, không thể bị xúc phạm hay vượt qua; con người thì nhỏ bé như bụi dưới chân Ngài.

Tiểu Vũ nhíu mày và hỏi: “Chị ấy nói rằng ông Thần Thành Hoàng đã từng thực hiện những phiên tòa như thế này trước đây… Chị có thể kể cho em nghe không?”

Kim Liên vừa xoay vòng trước gương đồng vừa nói: “Từ thị trấn Thiên Môn đến phủ Vinh Hiển, ngay cả xe ngựa cũng mất hơn một giờ đồng hồ mới đến nơi… Chúng ta hãy nói chuyện trên đường đi; bây giờ chúng ta nên lên đường thôi.”

Tiểu Vũ lắc đầu: “Lần này em không thể đi cùng chị được

Khi câu chuyện về việc Bát Tiên bắn mặt trời được lan truyền khắp nơi, “con gái nuôi của Hổ Thần” Quan Vũ cũng trở nên nổi tiếng không kém.

Ngay cả bà nhà hẻm Nước Tương Trương Đại và ông Lý lớn tuổi cũng đã nghe đến tên Quan Vũ. Họ đều biết rằng Quan Vũ có mâu thuẫn với Đội Kỵ binh Sắt của nước Thục. Quan Vũ đã giết chết không ít kỵ sĩ trong đội này.

Bà Hoàng Góa phụ, người đang sống một mình cùng đứa con còn nhỏ, cũng đã lén hỏi Xiao Yu xem cô ấy đã giết bao nhiêu kỵ sĩ áo giáp và tại sao lại làm như vậy.

Nói chung, do Quan Vũ có thù với Đội Kỵ binh Sắt, sau khi Hổ Thần bị thương nặng và phải trở về sớm để chăm sóc gia đình tại Phủ Vận Thiện, phó chỉ huy đội này, Tống Trường Thanh, cùng với một nhóm kỵ sĩ đã âm mưu hãm hại cô ấy, làm cho xương kiếm của cô bị tổn thương nghiêm trọng.

Vì bà Văn phu nhân Quan Gia hay ghen tuông và không tốt bụng, trong thời gian chồng mình đang ốm, bà đã đuổi Quan Vũ ra khỏi nhà mình.

Đối với những thông tin này mà mọi người đều biết, Xiao Yu không hề bày tỏ ý kiến gì cả. Khi bà Hoàng Góa phụ hỏi cô ấy đã giết bao nhiêu kỵ sĩ của Lộc Dã Vệ, cô chỉ bảo bà nên đi hỏi Tống Trường Thanh ở Lạc Đô. Nhưng bà Hoàng Góa phụ được biết rằng Tống Trường Thanh đã bị đày đi Nam Tương. Cô ấy cũng nói rằng chồng mình dù cũng là kỵ binh của Lộc Dã Vệ, nhưng đã hy sinh trên chiến trường phía bắc Thành Môn từ lâu rồi; vì vậy, dù Xiao Yu giết bao nhiêu kỵ sĩ áo giáp đi nữa, điều đó cũng không liên quan gì đến chồng mình. Cô ấy chỉ đơn giản là tò mò muốn biết liệu trong số những kỵ sĩ bị giết có ai là người quen không. Nhưng Xiao Yu vẫn không nói gì cả.

Sau bữa trưa, Xiao Yu lại đến hàng xóm sau để trò chuyện với bà Hoàng Góa phụ. Bà ta rất thích tán gẫu và thích hỏi han về cuộc sống riêng tư của người khác; chỉ cần Xiao Yu không trở thành đề tài trò chuyện thì bà ta là một đối tượng trò chuyện khá tốt.

“Ôi, thật đáng thương… Người đời thứ chín của gia đình Giá đã làm việc thiện tích suốt đời, nhưng cuối cùng vẫn bị con cháu hủy hoại, khiến dòng dõi của họ bị đứt đoạn.”

Sau khi nghe xong câu chuyện “Thần Chúa Thành Hoàng xét xử những đồng tiền giả vào ban đêm” do Xiao Yu kể lại, bà Hoàng Góa phụ tỏ ra rất hài lòng.

“Trước đây, ở Bắc Hoang Sa Kiều, tôi chưa bao giờ biết rằng ma quỷ cũng có thể hiện linh để trừng phạt kẻ ác trên thế gian này…”

“Xiao Yu thở dài và nói.”

Huang Góa Phụ cười tự hào: “Bây giờ em đến Thị trấn Thiên Môn rồi, cũng coi như đã mở mang tầm mắt phải không?”

Xiao Yu tò mò hỏi: “Chẳng lẽ đối với chị Huang, chuyện này không được coi là mở mang tầm mắt sao?”

“Hehe, câu chuyện về Vua Thành Hoàng, ai lại không bắt đầu nghe từ khi còn nhỏ chứ?”

Huang Góa Phụ vỗ vỗ đứa bé trong lòng mình và nói: “Như con chó thứ hai nhà tôi chẳng hạn, bây giờ nó đang nghe câu chuyện huyền thoại về Vua Thành Hoàng đấy.”

Nói ra thì, vụ án kiểm tra bạc giả vào ban đêm cũng chỉ là những nhân vật trong câu chuyện đó gần gũi và quen thuộc với chúng ta mà thôi… Về mặt hấp dẫn, thì nó hoàn toàn không thể so sánh được với những câu chuyện huyền thoại khác đâu.”

Không cần Xiao Yu hỏi thêm, Huang Góa Phụ liền bắt đầu kể tiếp: “Chẳng hạn, cách đây một trăm năm, có một người tên là ‘Zeng Căn Đạo’. Từ nhỏ, ông ấy đã có xương cốt đặc biệt và được cho là có căn cơ thiên sinh, nhưng lại có một trái tim ngu ngốc. Những lỗ thông trên trái tim ông ấy đều bị các sợi cơ chặn kín, giống như một khối rễ cỏ vậy. Khi trái tim không thể hoạt động bình thường, con người cũng sẽ trở nên ngu ngốc như lợn vậy.”

“Nhưng Zeng Căn Đạo là một người tốt, đã tu luyện suốt mười kiếp. Dù kiếp này ông ấy ngu ngốc, nhưng vẫn luôn làm việc tốt và tích đức.”

Nói đến đây, Huang Góa Phụ bất chợt dừng lại và liếc nhìn Xiao Yu.

Xiao Yu không hiểu lý do, liền hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Vua Thành Hoàng đã làm gì?”

Huang Góa Phụ có vẻ thất vọng. Trước đây, mỗi khi cô kể câu chuyện về “Zeng Căn Đạo” cho người ngoại tỉnh nghe, mỗi khi đến phần nói về “người tốt qua mười kiếp”, họ đều đặt ra những câu hỏi: Người tốt qua mười kiếp lẽ ra không nên được tái sinh ở Trung Hoa, thậm chí nên thành tiên ngay lập tức chứ? Tại sao kiếp này lại trở thành kẻ ngu ngốc?

Sau đó, Huang Góa Phụ lại càng cảm thấy tự hào hơn, và cố tình làm ra vẻ bí ẩn, hạ giọng nói: “Tên của câu chuyện đó là ‘Zeng Căn Đạo’. Em còn hỏi những câu ngu ngốc như vậy à? Người tốt qua mười kiếp, tất nhiên là phải thành tiên mà!”

Xiao Yu không hỏi thêm nữa.

Một điểm thú vị lớn đã không thể được kể ra…

Huang Góa Phụ cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cũng không thể tự trả lời cho mình được, nên chỉ có thể tiếp tục kể: “Lúc đó, Zeng Căn Đạo còn không có cái tên đó; mọi người gọi ông ấy là ‘A Niu’, vì ông ấy ngu ngốc như con bò vậy.”

Khi nghe đến đây, biểu cảm của Xiao Yu bỗng trở nên kỳ lạ.

Tuy nhiên, Zeng A Niu lại là người của thị trấn Hà Dương.

  Anh ta thực sự đã làm một việc ngu ngốc – anh ta đã đưa bức tượng Thần Thành Hoàng về thị trấn Hà Dương.

  Dù Zeng A Niu có hơi chậm hiểu, nhưng anh ta rất kính sợ các vị thần linh; khi mang bức tượng Thần Thành Hoàng đi, anh ta luôn cẩn thận và thành kính vô cùng.

  Sau đó, anh ta còn xin lỗi Thần Thành Hoàng và đem bức tượng trở về huyện Hà Dương, ở bên kia cây cầu.

  Trước khi rời đi, anh ta còn nói những lời kỳ quặc, mời Thần Thành Hoàng đến nhà mình uống rượu… Ai lại nói những điều như vậy chứ?

  Biểu cảm của Tiểu Vũ trở nên càng kỳ lạ hơn; câu chuyện này dường như quá quen thuộc với cô ấy!

  “Chẳng lẽ Thần Thành Hoàng thật sự đã đến nhà Zeng A Niu sao?”

 ��“Đúng vậy rồi!” Bà Hoàng gái phấn khích vỗ tay mạnh: “Bạch~~~”

  “Wa wa wa~~~~” Mông của đứa bé Nhì Cẩu bị vỗ đến đỏ bừng.

  “Ôi trời, Nhì Cẩu ngoan lắm, đừng khóc nha… Mẹ đã sai rồi, làm con đau lòng rồi…”

  Bà Hoàng gái không còn kịp giả vờ nữa, cúi xuống hôn lên mông đứa bé, vuốt ve và cho nó bú sữa.

  Mất một lúc lâu, Nhì Cẩu mới yên lại sau khi được bú no.

  Bà Hoàng gái cười khúc khích, khuôn mặt không hề có vẻ gì đặc biệt, và tiếp tục kể tiếp: “Thần Thành Hoàng không chỉ đến nhà Zeng A Niu uống rượu, mà khi Zeng A Niu say liêu, Ngài còn mổ bụng anh ta ra, làm sạch những cơ quan bên trong bị ô nhiễm, và cuối cùng thậm chí còn thay cho anh ta một trái tim hoàn hảo.”

  Từ đó trở đi, Zeng A Niu không còn ngu ngốc nữa. Anh ta không chỉ học cái gì cũng nhớ ngay, hiểu ngay, mà việc tu luyện cũng tiến triển vô cùng nhanh chóng; chỉ trong vài năm, anh ta đã thoát khỏi thế gian phàm tục và trở thành một vị thần…

  “Thật là phi thường… Thần Thành Hoàng thậm chí còn có thể thay đổi trái tim con người, và giúp một kẻ ngốc nghếch như Zeng A Niu tu luyện thành tiên… Thật là kỳ diệu!” Tiểu Vũ ngạc nhiên nói.

  Trong kiếp trước, cô ấy cũng từng nghe những câu chuyện tương tự, về Chu Ăn Đản và Lục Phán… Lúc đó, cô ấy chỉ cảm thấy chúng thật mới lạ và ngưỡng mộ lòng hào phóng, trung thành của Lục Phán…

  Nhưng bây giờ, cùng một câu chuyện như vậy lại xảy ra ngay trước mắt cô ấy, và đó là chuyện có thật… Cô ấy không còn cảm thấy gì mới mẻ nữa; ngược lại, cô ấy chỉ cảm thấy sợ hãi tột độ… Trái tim ho

“Bà góa Hoàng nói.”

“Chân Tiên là như thế nào vậy? Tôi đã từng thấy người tiên, vậy Chân Tiên có khác gì người tiên không?” Tiểu Vũ hỏi lại.

Bà góa Hoàng do dự trả lời: “Chân Tiên chắc hẳn mạnh mẽ hơn người tiên, bởi vì chúng ta thường xuyên nghe nói đến họ, thậm chí còn gặp được họ nữa.

Chẳng hạn như vị Thần Chiến Bảo của Đại Thục chúng ta – ‘Chen Thái Bình sử dụng hai cây súng’.

Hoặc như những kẻ còn sót lại của nước Lỗ, những kẻ đã đánh cắp báu vật quý giá của vua chúng ta… Họ có tới mười vị người tiên!”

Nhưng về Chân Tiên thì, trong suốt cuộc đời này, tôi chỉ từng nghe nói đến một người duy nhất.”

“À, câu chuyện này thực sự còn kỳ diệu hơn cả vụ án giả mạo về bạc kia,” Tiểu Vũ thốt lên.

“Có rất nhiều câu chuyện về Thành Hoàng còn kỳ diệu hơn vụ án đó nữa.”

Bà góa Hoàng lại hứng thú kể cho họ nghe về “Truyền thuyết ma quỷ ở Thị trấn Thiên Môn” trong suốt một giờ đồng hồ.

Cho đến khi mẹ của Trương Đại và ông Li cùng với mọi người trở về sau khi đã tham gia lễ cúng tế một cách vui vẻ và hài lòng.

“Tch tch tch, các bạn thực sự nên đến xem thử đi. Bên trong và bên ngoài đền Thành Hoàng, đông người như núi, tiếng trống reo vang, pháo hoa nổ liên tục.”

“Nhà của tướng Phong Nàn ở phía nam thành phố, ông Chương Phu Mã ở phía đông, và lầu Vân Cảnh ở phía tây… Hàng chục gia đình có uy tín ở Thị trấn Thiên Môn đều đã cử người đến đền Thành Hoàng hôm nay.

Họ không chỉ cúng tế để cầu phúc cho Thành Hoàng mà còn phát từ thiện ngoài đền nữa.”

Mẹ của Trương Đại giơ lên một tấm vải lanh màu xanh đậm và tự hào nói: “Xem này, đây là quà của nhà tướng Phong Nàn. Hoàng gia Hòa rất từ biện, luôn quan tâm đến chúng ta những người già.”

Bà góa Hoàng nhìn vào tấm vải xanh trong tay mẹ của Trương Đại, rồi lại nhìn vào túi gạo mà ông Li mang theo, cảm thấy hối tiếc và đập chân nói: “Nếu biết trước có người tốt phát từ thiện như vậy, dù có mang theo Thúc Cẩu nữa, tôi cũng sẽ đến đó.

Nếu có được một tấm vải tốt như thế này, Thúc Cẩu sẽ không phải mặc quần rách trong vài năm nữa đâu.”

Mẹ của Trương Đại thì thầm: “Tôi không thiếu quần áo, thôi thì dùng tấm vải này may quần cho Thúc Cẩu đi!”

Nói xong, bà đưa tấm vải cho bà góa Hoàng.

Bà góa Hoàng ôm con trai bằng tay trái, vẫy tay phải liên tục và lùi lại phía sau, nói: “Không được đâu, không được! Dùng vải mới để may quần rách thì quá lãng phí rồi, những chiếc quần cũ ở nhà chúng ta chỉ cần sửa