Tiểu Vũ gật đầu nhẹ và nói: “Lời ngài nói rất có lý. Hãy mời họ tất cả đến đây trước; tôi sẽ quan sát biểu hiện của họ trước đã. Sau đó mới trò chuyện với họ và quyết định xem có nên chấp thuận yêu cầu của họ hay không.”

Quan Chân Nhân không hiểu và nói: “Luyện khí sĩ thật là khoang dung và kiêu hãnh… Nếu Tiên Sư Vũ muốn ban ân cho người khác mà lại tính toán kỹ lưỡng như vậy, chắc chắn họ sẽ cảm thấy bất mãn và giấu giếm sự không hài lòng trong lòng. Không chắc họ có nhớ ơn bạn hay không đâu… Còn việc họ bàn tán sau lưng bạn thì chắc chắn sẽ xảy ra.”

Tiểu Vũ đáp: “Tôi phải kiểm tra kỹ lưỡng một chút để tránh trường hợp có những kẻ mang ý đồ xấu ẩn náu trong số họ, khiến mọi thứ bị hỏng.”

Quan Chân Nhân thở dài và nói: “Bạn nghi ngờ rằng có người trong số họ mang ý đồ xấu… Theo quan điểm của họ, suy nghĩ như vậy đã là một sự xúc phạm rồi. Chính họ là những người đến cầu xin sự giúp đỡ từ Đại Tần Thần Thiên Giám, chứ không phải tôi! Nếu họ có phẩm giá như vậy, thì tốt hơn là đừng đến đây.”

Mạnh Chân Quân nói: “Sau mười năm kết bạn với các đạo hữu từ mọi phía, tôi cũng được mọi người gọi là ‘Lão Mạnh Thường’… Nhưng tình hình của Đại Tần có được cải thiện chút nào chưa?” Tiểu Vũ hỏi.

Quan Chân Nhân thực sự muốn nói rằng: Kho báu của Đại Tần đâu phải là của riêng bạn đâu… Việc giúp đỡ mà không mất gì cả, tại sao không làm chứ? Nhưng dù là tiên nhân, cũng cần phải giữ thể diện… Những việc không cần phải công khai, có thể im lặng thực hiện được, nhưng không thể nói ra một cách công khai được. Hơn nữa, anh ta cũng cảm thấy ngưỡng mộ sự kiên định của Tiên Sư Vũ… Ai cũng muốn sử dụng uy thế của Đại Tần để kiếm lợi ích cho bản thân… Nhưng việc vẫn tiếp tục đứng về phía Đại Tần, thậm chí không ngại bị mất danh tiếng, thì thực sự rất đáng quý. “Tiên Sư Vũ hãy chờ thêm hai ngày nữa; tôi sẽ liên lạc với họ,” anh ta nói.

“Vẫn chưa ai đến cả…” Tiểu Vũ hỏi.

“Người đến đây rất đông và đa dạng… Có người đến từ Hàm Dương, có người đang ghé thăm bạn bè ở Hoa Sơn… Họ không phải là một nhóm.” Quan Chân Nhân giải thích.

Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Nếu họ không phải là một nhóm, tại sao lại cùng nhau đến đây vào đúng thời điểm này nhỉ?”

Quan Chân Nhân đáp: “Tiên Sư Vũ không phải có ‘thiên nhãn’ để nhận biết điều gì là đúng, điều gì là sai sao? Hãy tự mình quan sát xem… Gần đây, có rất ít người thường xuyên đến Hàm Dương thô

Năm nay, số người đến Kinh Trung Quốc tăng lên đáng kể so với những năm trước.”

“Họ đến đây để làm gì vậy?” Tiểu Vũ hỏi.

Quan Chân Nhân thở dài và nói: “Chủ yếu là để quan sát tình hình thế giới ở Kinh Trung Quốc. À, những biến đổi trong sao bầu trời đã được nhiều người có quyền lực nhận ra từ lâu rồi. Thậm chí những cuộc loạn lạc sắp xảy ra ở Thiên Châu cũng là do một số tiên nhân âm thầm tính toán. Khi mọi người đều chuẩn bị phát động nổi dậy, tại sao không cử người đến để tìm hiểu phản ứng của triều đình? Những kẻ có ý đồ xấu đến đây, những người chỉ muốn xem xét tình hình cũng tụ tập lại. Hơn nữa, sau khi Mạnh Chân Quân rời đi, Thủ tướng Lý đã bí mật thông báo việc sẽ tuyển chọn một vị Đại Sư cho Đại Tần. Ngay cả những người không quan tâm đến việc trở thành Đại Sư của Đại Tần, chắc chắn cũng rất tò mò về bạn – Tiên sư Vũ – và về cuộc đối đầu ngầm giữa bạn và Thủ tướng Lý. Vào dịp cuối năm, bạn đã thực hiện nhiều việc gây chấn động lớn. Chẳng hạn, bạn đã đơn độc đối đầu với các vị thần của bốn sông và năm núi lớn… Việc bạn giải phóng sức mạnh địa chất khiến cho đền chính của Đài Sơn, nơi đã đứng vững hàng trăm nghìn năm, cũng bị sụp đổ.”

Nói đến đây, anh ta nhìn Tiểu Vũ với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa lo lắng: “Tôi nghe nói rằng Đại Đế Đông Núi đã rất tức giận! Mười vị Thái Bảo của Đài Sơn tuyên bố sẽ dạy bạn một bài học.” Hiện nay, trong số những người đến Kinh Trung Quốc, có khoảng tám mươi phần trăm đến từ Đài Sơn.”

Tiểu Vũ cười ha hả và nói: “Anh cứ đi làm việc của mình đi. Tôi sẽ quay lại Kỳ Lân Sơn một lần nữa.”

Quan Chân Nhân băn khoăn và hỏi: “Lúc này đi Kỳ Lân Sơn để làm gì?”

“Tôi cảm thấy có khí nóng và hung hãn đang tụ tập ở vùng Thục, e rằng sẽ xảy ra động đất. Tôi muốn giúp giải tỏa khí đó,” Tiểu Vũ trả lời.

“Giải tỏa ở đâu?” Quan Chân Nhân hỏi, khuôn mặt đã hiện rõ vẻ lo lắng.

“À, Đá Dám Đương của Đài Sơn nổi tiếng khắp thiên hạ, vừa cao vừa cứng. Lần động đất cấp vàng trước đây, nó chỉ rung chuyển nhẹ thôi; lần này cũng sẽ không khác gì,” Tiểu Vũ nói.

“Một lần có thể coi là tai nạn, nhưng nếu xảy ra hai lần liên tiếp trong thời gian ngắn, Đại Đế Đông Núi chắc chắn sẽ tức giận,” Quan Chân Nhân nhận định.

Tiểu Vũ cười nhẹ và nói: “Dù sao thì tôi cũng không mong đợi bất cứ điều gì cả. Khi không có

Quan Chân Nhân Môi cô ta co giật vài cái, nhưng cuối cùng vẫn không thể mở miệng để ngăn cản họ.

Chỉ mới đi khỏi đó không lâu, Lão Bà đã cưỡi con thú kỳ lân bích ngọc, lao nhanh như gió đến Cơ quan Thiên Văn Quán.

“Thầy Y Thần Ức đang ở đâu?” Ngay khi xuống ngựa, ông ta đã hét lớn ngay tại cổng vào.

“Ông tìm Thầy Y Thần Ức có chuyện gì vậy?” Tiểu đồng Yang Li, người phụ trách công việc tại Điện Địa Hoàng, đã đón tiếp ông ta trong sảnh chính của cơ quan.

Lão Bà có vẻ mặt tái nhợt, ánh mắt sắc bén; ông ta nhìn quanh rồi nói: “Hoàng thái hậu chưa đến, các ngươi dám tổ chức ‘cuộc họp triều đình nhỏ’ sao?”

Yang Li ngạc nhiên một chút, sau đó cười lạnh và nói: “Vương gia Trường Tín, ông có biết là các đại thần đã rời đi từ nửa giờ trước rồi không? Ông ngủ cho đến khi mặt trời lên cao, chẳng quan tâm đến những việc quan trọng của triều đình, lại còn dám la hét nữa.”

Lão Bà tức giận và hét lớn: “Một tiểu đồng nhỏ như ngươi, dám nói chuyện với ta như vậy sao? Còn dám ám chỉ, xúc phạm Hoàng thái hậu, ngươi phải chịu tội gì đây?”

Trong lúc nói, ông ta phát ra khí chất gần như của một tiên nhân.

Dù Yang Li chưa thành tiên, nhưng võ nghệ và phép thuật của ông ta cũng không hề kém cỏi; ông ta hoàn toàn không sợ hãi trước Lão Bà, và nụ cười lạnh trên mặt ông ta càng trở nên sâu sắc hơn: “Lão Bà, đây là Cơ quan Thiên Văn Quán; chúng tôi mới tôn trọng ông mà gọi ông là ‘Vương gia Trường Tín’. Nếu không tôn trọng ông, chúng tôi gọi ông là ‘kẻ bán dâm ở Nam Thành’, ông có thể làm gì được chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Yang Li, như thể đang nói “Cứ đến đây mà đuổi tôi đi, tôi sẽ rời khỏi chức vụ này ngay lập tức”, Lão Bà bỗng nhiên bình tĩnh lại.

Nếu thực sự đuổi ông ta đi, ông ta cam đoan sẽ quay trở lại đạo quán ngay lập tức. Nhưng nếu muốn trả thù, ông ta sẽ không tìm thấy ai cả.

“Đồ tiểu đồng nhỏ bé, miệng lưỡi bẩn thỉu kia, ta không quan tâm đến ngươi đâu; hãy gọi Thầy Y Thần Ức ra đây!”

Ngay khi Yang Li định mắng lại, Tiểu Lâm Tử chạy đến và nói: “Chủ nhân của tôi không có ở Cơ quan Thiên Văn Quán. Có sự bất thường trong dòng chảy địa khí, bà ấy đã đi kiểm tra ở dãy núi Qinling rồi. Vương gia Trường Tín có việc gì cần nói không? Có thể để lại lời nhắn, tôi sẽ chắc chắn truyền đạt.”

Lão Bà vẫn còn tức giận trong lòng, muốn mắng mỏ một trận.

Nhưng Cơ quan Thiên Văn Quán thực sự

Không nghiêm trọng lắm, chỉ cần một hai giờ là xong. Nếu nghiêm trọng thì sẽ phải mất vài ngày, vài đêm để giải quyết; thật rất phiền phức.”

Sắc mặt của Lão Bào biến đổi không ngừng, bà hỏi tiếp: “Hôm nay cuộc họp nhỏ tại Cơ quan Thiên văn được ai đề xuất?”

Tiểu Lâm Tử thở dài: “Cơ quan Thiên văn cũng đã cử người đến cung Linh Quang, nhưng Hoàng Thái Hậu không đến… Làm sao bây giờ?”

“Nếu không có Hoàng Thái Hậu tham gia, làm sao có thể tổ chức cuộc họp được? Nếu Hoàng Thái Hậu không đến, tại sao Tiên Sư Vũ Thiên không hoãn lại vài giờ?” Lão Bào quát lên.

Tiểu Lâm Tử liếc nhìn ông ta và nói: “Vương gia Trường Tín ạ, con người có thể chờ đợi, nhưng việc lớn thì không thể chờ đợi được. Mặt trời không đợi Hoàng Thái Hậu thức dậy mới mọc; sự thay đổi của các vì sao cũng không vì Hoàng Thái Hậu mà dừng lại. Cơn khủng hoảng của Đại Tần càng không thể biến mất chỉ vì Hoàng Thái Hậu không biết.”

Lão Bào Lạnh Lạnh nói: “Đừng cố gắng lý luận với bản vương! Những việc quan trọng nhất vẫn phải do Hoàng Thái Hậu quyết định. Nếu không có Hoàng Thái Hậu, các ngươi tụ tập lại với nhau mà bàn luận lung tung, thì có ích gì chứ?”

Tiểu Lâm Tử nhún vai và nói: “Cơ quan Thiên văn chỉ thông báo cho Hoàng Thái Hậu và ba công chức cao cấp cùng chín quan lại rằng các vì sao đang thay đổi, và sao mệnh của Hoàng Thái Hậu có dấu hiệu suy yếu; triều đình cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Đến đó, nhiệm vụ của Cơ quan Thiên văn đã hoàn thành. Việc thảo luận các biện pháp ứng phó là trách nhiệm của Thủ tướng và những người khác… Họ thậm chí còn không hỏi ý kiến của chủ nhân nhà tôi. Thủ tướng Lý còn mắng chủ nhân nhà tôi là ‘kẻ học thuật cổ hủ’. Sau đó, họ trở về phủ Thủ tướng để tổ chức cuộc họp kín; trong khi đó, chủ nhân nhà tôi thì đi kiểm tra địa chất. Mỗi người đều đang làm trách nhiệm của mình… Bây giờ, nếu bản vương la lên ở triều đình Trường Tín, thì thật là vô lý.”

“Nếu không có Hoàng Thái Hậu, các ngươi vẫn có thể tiếp tục làm trách nhiệm của mình à? Điều đó thực sự là phản loạn!” Lão Bào hét lên; có vẻ như ông ta vừa nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng hỏi tiếp: “Lúc nãy ngươi nói gì vậy? Sao mệnh của Hoàng Thái Hậu lại thế? Cuộc họp nhỏ hôm nay… không phải là cuộc họp chính thức, chỉ là một buổi gặp mặt thôi. Mục đích của buổi gặp mặt hôm nay là gì?”

Tiểu Lâm Tử giải thích ngắn gọn về sự thay đổi của các vì sao. Lão Bào vừa sốc vừa tức giận: “Sao mệnh của

Nếu không có Thái hậu, triều đình vẫn có thể vận hành bình thường; nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn Thái hậu sẽ sớm qua đời thật.

Anh ta kiềm chế cơn giận dữ và lo lắng, lại phải chờ thêm hai giờ nữa trong gian phòng riêng biệt.

Trời đã tối om, nhưng Dương Phượng Tiên vẫn chưa hề xuất hiện.

Cuối cùng, anh ta không thể nhịn được nữa, quát lên với Tiểu Lâm Tử: “Khi Vũ Thiên Sư trở về, nhớ báo cho cô ấy biết ngay, để cô ấy lập tức đến Cung Linh Quang gặp Thái hậu.”

Tiểu Lâm Tử đáp: “Không được! Rõ ràng là ông đang giả mạo sắc lệnh của hoàng gia; Thái hậu chẳng hề yêu cầu ông đi đâu cả.”

Lão Bào mở to mắt, quát: “Đồ tiểu đạo sĩ xấu xa này, chỉ bảo truyền tin mà còn dám cãi lại sao?”

Tiểu Lâm Tử nói: “Tôi chỉ là một tiểu đạo sĩ nhỏ bé, làm sao dám lừa dối chủ nhân của mình được?

Thà rằng ngài cứ mắng tôi, chi bằng mau quay về và yêu cầu Thái hậu viết ra một sắc lệnh chính thức gửi đến đây.”

Lời nói đó thực sự có lý.

Lão Bào dùng ngón tay vỗ vào người cậu ta vài cái, nhưng không thể nói ra lời trách móc nào.

“Cậu đi đâu mất rồi? Cả ngày nay tôi chẳng thấy bóng dáng cậu đâu. Buổi chiều nay, Lý Tử và Phùng Quốc Cực đã đến tìm tôi để thảo luận về những vấn đề quan trọng; cậu có biết không?” Vừa trở về Cung Linh Quang, Hoàng Thái hậu Triệu lại bắt đầu than phiền với ông.

“Chẳng lẽ cậu đang theo dõi xem Lý Tử và Phùng Quốc Cực đã nói gì với cậu chứ?” Lão Bào ngạc nhiên hỏi.

Hoàng Thái hậu kể lại về những thay đổi trong tình hình thiên văn và kết quả cuộc thảo luận của các quan lại.

“Các nước ở Sơn Đông sắp xảy ra loạn lạc; chỉ dựa vào 200.000 binh sĩ ở Quan Trung thì chắc chắn không đủ. Chúng ta cần phải điều động quân đội từ nơi khác vào. Tôi đã đồng ý rồi.”

Lão Bào biến sắc, mắng: “Ngươi đồ ngốc nghếch! Lúc đó Mạnh Kỳ đã cảnh báo ngươi rồi, đừng bao giờ điều động quân đội từ nơi khác vào… Ngươi đã quên mất rồi à?”

Hoàng Thái hậu tức giận: “Mạnh Kỳ kia đã bỏ trốn rồi; còn nói gì nữa chứ? Ngươi cũng không ở bên cạnh ta… Hãy nói xem, nếu không điều động một số tướng lĩnh giỏi chiến đấu vào Hàm Dương, ai sẽ đối phó với những kẻ có rất nhiều cao thủ hỗ trợ?”

“Nhưng những tướng lĩnh đó không đáng tin cậy đâu! Nếu họ vào Quan Trung, họ sẽ phá vỡ sự cân bằng giữa các phe phái

Tuy nhiên, bà vẫn kiên quyết nói: “Thời buổi ngày nay không giống như xưa nữa. Trải qua mười năm trị vì, ta đã đặt vững chân trên ngai vàng; cả ba công và chín khanh đều phục tùng ta, quân dân khắp thiên hạ cũng thừa nhận sự cai trị của ta… Ít ra là họ đã quen với điều đó rồi.

Ngay cả khi có những tướng lĩnh cứng đầu, liệu họ có thể làm loạn được trong lòng đất Quan Trung không?”

Lão Bái cười lạnh: “Nếu dám, hãy gọi Mạnh Tiền và Phù Tô trở lại đây.”

Biểu hiện của Thái hậu Triệu trở nên lúng túng; giọng nói của bà yếu đi đáng kể: “Không phải là triệu tập các tướng lĩnh từ đội quân Vạn Lý Trường Thành đâu.

Gia tộc Mông có uy tín quá lớn, họ cần phải ở lại Tây Bắc để phòng thủ trước Nguyệt Xỉ và Hung Nô.

Ý kiến của hai vị thủ tướng là triệu tập đội quân Đông Hải, gồm các tướng như Lệ Dương Hầu, Nhật Xuất Hầu, Hồng Nhật Hầu… Những người này đủ sức dập tắt cuộc nổi loạn của sáu quốc gia ở Sơn Đông.”

Uy tín của Mạnh Tiền và Phù Tô trong lòng người dân Quan Trung thực sự rất lớn. Thái hậu Triệu hoàn toàn không tự tin có thể kiểm soát họ được.

Nếu không thể kiểm soát được, bà chỉ có thể bị họ áp đặt.

Bà không muốn bị ai khác ngoài Lão Bái áp đặt… Vì vậy, bà chỉ có thể để họ ở bên ngoài, không cho họ trở về Hàm Dương nữa. Thực ra, bà còn mong muốn uống một ly rượu độc để quên hết mọi phiền muộn, và giết chết Phù Tô cùng với gia tộc Mông, để chấm dứt mọi rắc rối một cách triệt để…

Dù Phù Tô là cháu trai ruột của bà, nhưng trong hoàng gia, tình thân gia đình không còn quan trọng nữa.

Nhưng vì Mạnh Kỳ muốn bảo vệ biên giới phía bắc của thiên hạ, bà đã kiên quyết phản đối.

Bây giờ, Mạnh Kỳ đã rời đi…

Trong lòng Thái hậu Triệu, một ý định nguy hiểm bỗng nhiên nảy sinh… Bà không thể kiểm soát được nó.

Ánh mắt bà trở nên kỳ lạ; bà thì thầm: “Suốt những năm qua, bà không phải luôn tuyển mộ các tướng lĩnh về triều sao? Họ còn nắm giữ hàng trăm nghìn binh sĩ nữa… Sao không gọi những người đó trở lại đây, để chúng ta hoàn toàn kiểm soát Quan Trung, và quyết đoán giết chết Phù Tô một cách triệt để?

Chừng nào Tôn Tử còn sống, ta sẽ cảm thấy như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng, như có gai đâm vào lưng, không thể yên tâm được!”

Khi nghe nói đến việc giết chết Phù Tô, biểu hiện của Lão Bái lập tức trở nên dịu đi; ánh mắt anh ta cũng trở nên âu yếm hơn: “Bà lẽ ra nên nhận ra điều này từ lâu rồi… Nếu anh ta không chết, vị trí ‘

“Trong tương lai, con cháu chúng ta sẽ càng khó có thể lên ngôi.”

“Ngươi đồng ý cho quân nước ngoài vào kinh thành à?” Hoàng Thái Hậu hỏi.

Lão Bào ánh mắt lấp lánh, từ từ nói: “Không được phép để những tướng lĩnh không đáng tin cậy vào kinh thành. Nhưng Kha Nhược Nếu là người của chúng ta; đối với chúng ta, đây có thể là cơ hội tuyệt vời để hoàn toàn kiểm soát Hàm Dương.”

“Làm sao có thể kiểm soát hoàn toàn được? Làm sao có thể giết hết cả ba công và chín khanh được?” Hoàng Thái Hậu nói.

“Ai theo lệnh thì thịnh vượng, ai chống lại thì diệt vong! Những kẻ không vâng lời, ít nhất cũng phải thay thế bằng người của chúng ta… Chẳng hạn như Đại Sư của Cục Thiên Văn!” Lão Bào nghiến răng nói, “Kẻ này, tính xấu xa của nó còn vượt qua cả dự đoán của tôi… Nó không hề có chút trung thành hay biết ơn gì đối với ngài cả… Những việc liên quan đến sự an toàn của ngài, nó chẳng hề quan tâm, hoàn toàn không coi trọng cảm xúc và tình hình của ngài…”

“Nhưng Đại Tần không thể thiếu nó… Nếu không có nó, bản đồ thực sự đã bị đánh cắp từ lâu rồi…” Hoàng Thái Hậu nói.

“Nó quả thật có tài năng xuất chúng… Có lẽ không thể tìm được ai giỏi hơn nó… Nhưng chỉ cần chúng ta kiểm soát được Cục Thiên Văn, nắm giữ Hàm Dương, thì không cần phải đối đầu với các vị thần linh của bốn sông lớn và năm ngọn núi cao…” Lão Bào nói tiếp.

“Ngươi đã tìm được người phù hợp chưa?” Hoàng Thái Hậu hỏi.

“Từ khi cuộc thảo luận công khai về việc chọn Đại Sư diễn ra tại triều đình, trong vòng vài ngày ngắn ngủi, đã có tới bảy tám mươi người Chân Tiên bày tỏ ý muốn phục vụ tôi, trở thành đệ tử của tôi…” Lão Bào tự hào nói.

Hoàng Thái Hậu kinh ngạc: “Bảy tám mươi người… Tất cả đều là Chân Tiên à? Mạnh Kỳ kia không phải đã nói rằng không có ai sẵn lòng dính líu vào những rắc rối này sao?”

Lão Bào ánh mắt lấp lánh: “Mạnh Kỳ chỉ đơn giản là cho rằng Dương Phượng Tiên mới là người tốt nhất…”

Mạnh Kỳ chỉ không chịu nới lỏng tiêu chuẩn mà thôi… Chẳng hạn, không cho phép những người thuộc các giáo phái khác, hoặc những kẻ theo những con đường phi truyền thống, trở thành Đại Sư của Đại Tần… Ha, Dương Phượng Tiên cũng chỉ là một tu sĩ ngoại đạo mà thôi… Mạnh Kỳ chỉ là một kẻ già cỗi, ham danh vọng mà thôi!