Vào buổi sáng hôm đó, Tiểu Vũ lại nhảy lên mái nhà để luyện kiếm. Chưa kịp hoàn thành bộ “Chín Hoa Kiếm”, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy có ánh mắt ai đó đang nhìn mình từ phía xa.

Không phải là Hồng Diệp ở sân trước, mà ánh mắt đó đến từ phía sau biệt thự Tiểu Tĩnh Hiên.

Cô liếc nhìn qua khóe mắt và thấy đó là một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang đứng trong sân đối diện.

Dòng sông Liêng Hà chảy vào thị trấn Thiên Môn từ phía tây nam, và khi đến phía nam biệt thự Tiểu Tĩnh Hiên, nó chia thành hai nhánh: nhánh phía đông được gọi là Sông Thanh Nước, còn nhánh phía tây được gọi là Sông Tiểu Liêng.

Sông Liêng Hà, Sông Thanh Nước và Sông Tiểu Liêng tạo thành hình chữ “người”.

Khu vực “Thanh Nước Vịnh” nơi có tiệm Hồng Tú Phường nằm ở phần bên trái của hình chữ “người”.

Biệt thự Tiểu Tĩnh Hiên tọa lạc ngay ở rìa của Thanh Nước Vịnh, tức là nằm ngay trong “khe háng” của hình chữ “người”。

Nếu đứng trên mái nhà Tiểu Tĩnh Hiên và nhìn về phía nam, người ta sẽ thấy ngay một ngọn núi đầy đá lở, không lớn lắm, chỉ khoảng một, hai mẫu ruộng, ngăn cản dòng chảy của Sông Liêng Hà về phía nam, khiến dòng sông phải tách ra một nhánh phụ.

Nếu đi vượt qua bức tường phía sau biệt thự Tiểu Tĩnh Hiên và đi về phía tây, người ta sẽ gặp một con hẻm hẹp rộng chưa đầy hai mét – Hẻm Nước Tương.

Đối diện con hẻm đó là một gia đình khác; cửa ra vào của gia đình này có lẽ hướng thẳng ra Sông Tiểu Liêng.

Một cách lặng lẽ và nhanh nhẹn như một con chim lớn đang bay lượn bằng đôi cánh, Tiểu Vũ đã vượt qua con hẻm và bức tường của ngôi nhà đối diện, di chuyển khoảng bảy, tám trượng và đáp xuống sân của cô gái kia.

“Ôi trời, em… em muốn làm gì vậy?”

Cô gái giật mình, co ro lại và la lên một tiếng.

“Dương Phượng Tiên xin chào chị ạ!”

Tiểu Vũ vẫn cầm kiếm trong tay, mũi kiếm hướng xuống dưới, hai tay chắp lại và cúi chào cô gái.

Cô gái kia vô thức quỳ xuống và nói: “Tôi là Cui Er, xin chào em. Sao em lại bay qua đây được vậy?”

Lần này, giọng nói của cô ấy đã trở nên nhỏ hơn và biểu cảm cũng bình thường hơn.

“Chị Cui Er không biết sao ạ? Việc ngắm lén người khác luyện võ là không đúng đâu.” Tiểu Vũ cười nói.

“À, vậy à? Xin lỗi, tôi không biết.”

Mặt Cui Er đỏ bừng và liên tục cúi đầu xin lỗi.

“Nhưng nếu chị đứng trên mái nhà, thì tôi làm sao có thể không nhìn thấy được chứ!” Cui Er bất chợt nhận ra điều đó.

Tiểu Vũ nắm lấy tay cô ấy và cười lớ

Vào lúc sáng sớm thế này, ông già họ Vương Sư Sĩ chắc hẳn đang ở nhà phải không?

À đúng rồi, chị Cui Er là người thân của ông Wang chứ?

“Tôi chỉ là một cô hầu gái tên Vương gia thôi.” Cui Er nhìn cô từ đầu đến chân.

Khuôn mặt cô đỏ hồng, trắng nõn, các đường nét khuôn mặt tinh xảo, đôi mắt sáng trong và hàm răng trắng muốt; mái tóc dài ngang vai màu đen bóng, được buộc lại bằng một sợi dây ruy băng ở trán và ở hai đầu tóc.

Có vẻ như cô ấy có một số đặc điểm giống người dân miền biển.

Cô ấy nói với vẻ kỳ lạ: “Chủ nhà tôi họ Wang, nhưng ông ấy không phải là ‘nhà tu hành’ đâu.”

Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Tối hôm đó tôi đã nghe một vị tướng họ Trương nói thế.”

Cui Er cố kìm cười và giải thích: “‘Nhà tu hành’ không phải là tên gọi, mà là một danh hiệu tương tự như ‘chủ nhà’ thôi.”

“Aha, ra vậy. Cảm ơn chị Cui Er đã giải thích cho tôi.” Tiểu Vũ mỉm cười thoải mái, không hề có vẻ ngượng ngùng.

Thấy vậy, Cui Er cảm thấy thật mới mẻ và hỏi tiếp: “Em đã gặp chủ nhà nhà tôi làm gì vậy?”

Tiểu Vũ trả lời: “Andi mấy ngày trước, quân lính khắp nơi đang tìm kiếm kẻ trộm tên Thần Đạo Sĩ Ngàn Tay, em có biết không?”

Cui Er gật đầu.

Tiểu Vũ tiếp tục: “Lúc đó tôi đang luyện kiếm trên mái nhà, và bị quân lính nhầm tưởng là kẻ trộm. Chủ nhà nhà em đã bảo lãnh cho tôi và nói lời giúp tôi.”

Cô ấy nhanh chóng kể lại chi tiết những gì đã xảy ra vào tối hôm đó.

“Em không có ý gì khác cả, chỉ là khi gặp chị Cui Er, em nảy ra ý định ghé qua để cảm ơn ông Wang thôi.”

Cui Er lắc đầu: “Nàng Phượng Tiên ơi, đừng trách em nói nhiều. Một cô gái nhỏ như em, nhảy qua tường vào sân sau nhà người khác để tìm một người đàn ông, dù chỉ là một ông già, cũng không hề phù hợp chút nào đâu.

Nếu em thực sự muốn cảm ơn, trước hết em nên đi qua cửa chính; thứ hai, không nên trực tiếp đến gặp chủ nhà, mà nên xin gặp bà chủ nhà.”

“Em nói đúng đấy, em cũng hiểu lý do đó. Nhưng em nghĩ chủ nhà nhà em là người khoan dung, không quá coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt đâu. Nếu ông ấy không phiền lòng, thì em cũng không sao cả. Em chỉ muốn ghé qua trò chuyện một chút, và khi thấy hứng thú hết, thì sẽ rời đi một cách thoải mái thôi.” Tiểu Vũ nói.

Cui Er lại cảm thấy ngạc nhiên và hỏi: “Em đã gặp chủ nhà nhà em chưa?”

Tiểu Vũ lắc đầu: “Tối hôm đó em chỉ nghe thấy giọng nói của ông ấy mà thôi, chưa nhìn k

Anh ấy không hề do dự chút nào, cũng không tránh né điều gì, chỉ vì lo lắng rằng tôi sẽ bị các binh sĩ bắn tên từ loại nỏ đó.”

Cui Er ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

Tiểu Vũ lại cúi chào và nói: “Chị Cui Er, em cũng đi nữa!”

Nói xong, cậu ta nhảy lên, giống như một con chim lớn đang dang rộng đôi cánh; làn gió mát buổi sáng thổi qua mái tóc của cậu, ánh sáng ban mai chiếu lên người cậu, khiến cậu trông như được phủ một lớp vàng óng.

Cui Er sững sờ, vội vàng hét lên: “Sao em lại đi rồi?”

“Hôm nay đã no say niềm vui rồi, ngày khác em sẽ quay lại thăm lại.”

Trở về sân, Tiểu Vũ hỏi: “Hồng Diệp, ‘chử sĩ’ trong trường hợp của Vương Sư Sĩ có nghĩa là gì?”

“Em có biết hai chữ ‘chử sĩ’ là gì không?” Hồng Diệp vào nhà và viết hai chữ đó xuống giấy.

Tiểu Vũ nhìn vào, có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

“Những người không tham gia vào chính trị, không làm quan, được gọi là chử sĩ. Việc được tôn xưng là ‘chử sĩ’ cho thấy ông Vương Quán Ngoại không phải là người bình thường.” Hồng Diệp nói.

Tiểu Vũ thở dài: “Em còn phải học rất nhiều thứ nữa!”

“Học vấn là không có giới hạn! Đừng nghĩ rằng chỉ vì biết đọc, biết viết thì không cần phải tiếp tục học hành nữa.”

Tiểu Vũ nói: “Em đang đọc sách, mỗi buổi chiều em đều đọc kinh Đạo cùng chị.”

Nói một cách chính xác hơn, là Hồng Diệp dạy em đọc kinh Đạo.

Kinh Đạo có ngưỡng cửa rất cao, và loại kinh Đạo cũng rất đa dạng.

Nếu không có người hướng dẫn mà tự mình đọc một cách mù quáng, thì không những không thể tích lũy được khí Đạo, mà còn có thể gây hại cho bản thân.

Dù sao thì thế giới này cũng có võ công, phép thuật và kỹ năng tiên gia.

Đọc những cuốn sách thông thường mà không cần hiểu sâu sắc cũng có thể mở rộng kiến thức; nhưng nếu đọc kinh Đạo mà hiểu sai, khi luyện tập võ thuật hoặc phép thuật Đạo gia thì có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể đe dọa đến tính mạng.

Giống như trường hợp của Mãi Siêu Phong khi luyện tập “Cửu Âm Chân Kinh”.

Hồng Diệp từ nhỏ đã được Đậu Dịch Lâm chăm sóc và dạy dỗ, nên đã tích lũy được rất nhiều kiến thức về Đạo gia.

Tiểu Vũ đánh giá rằng, trong toàn thị trấn Thiên Môn, có lẽ không có nhiều người có kiến thức sâu rộng hơn Hồng Diệp.

Nếu lúc này cô ấy chọn luyện tập “Hùng Long Công”, chắc chắn chỉ trong một ngày thôi cũng sẽ có được nội tỉnh.

Khí Đạo sẽ trở nên rõ ràng đối với mắt thường.

Tiểu Vũ muốn học hỏi thêm về Khí Đạo, nên đã nhờ Hồng Diệp

Hồng Diệp thật là người tốt; dù vài ngày trước còn bị “bắt nạt”, nhưng vẫn không từ chối yêu cầu của cô ấy.

  Cách giải thích của cô ấy cũng rất tỉ mỉ, chu đáo, chưa bao giờ tỏ ra kiên nhẫn hay bực bội.

  Vì vậy, Xiao Yu cũng không nỡ đuổi cô ấy đi hoặc cấm cô ấy tắm bên hồ nữa.

  “Những cuốn kinh Đạo không phải là công cụ để đạt được mục đích cá nhân. Nếu bạn đọc chúng với tâm lý quá vụ lợi, hiệu quả sẽ không bằng việc đọc sách một cách tự do, thoải mái.” Hồng Diệp nói.

  “Bạn nói đúng lắm; tôi cũng hiểu điều đó… Nhưng bây giờ tôi cần phải ‘khai thác’ bạn cho hết, trước khi chú của bạn đến cứu bạn đi…” Xiao Yu nói một cách thẳng thắn.

  Hồng Diệp khác với cô ấy. Cô ấy chỉ có thể dựa vào bản thân mình; nếu không cố gắng trong vài năm, cô ấy sẽ không bao giờ có được tự do thực sự.

  Còn Hồng Diệp thì có thể biến mất bất cứ lúc nào… Xiao Yu hy vọng rằng khi cô ấy biến mất, nó sẽ xảy ra một cách đột ngột, âm thầm, không làm phiền đến cô ấy… Và cũng đừng để cô ấy nghĩ rằng mình có thể dễ dàng loại bỏ “kẻ thù số một” của mình…

  “Bây giờ tôi đã không còn hy vọng gì nữa…” Hồng Diệp thì thầm, đầu cúi xuống.

  Xiao Yu nhếch môi, coi thường: “Khi bạn bắt đầu tu luyện Tiên Võ, hãy nói lại điều đó sau.”

  Cô gái này thậm chí còn không chịu từ bỏ những điều mơ hồ như “duyên tiên”… Làm sao có thể từ bỏ ý định rời khỏi Hồng Tú Phường được chứ?

  Hồng Diệp ngẩng đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Bạn thực sự muốn tôi cũng từ bỏ hy vọng tu luyện như bạn sao?”

  Xiao Yu cười và nói: “Hehe… Thứ nhất, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc tu luyện Tiên Võ đồng nghĩa với việc từ bỏ con đường tu luyện chân chính. Thứ hai, bạn có con đường riêng của mình; hãy tự quyết định đi… Còn tôi cũng đang cố gắng nắm bắt số phận của mình. Bây giờ chúng ta đều đang sống trong cảnh nghèo khó; hãy cùng nhau động viên lẫn nhau, đừng cản trở nhau. Khi giàu có rồi, có thể sẽ ‘không quên nhau’…”

  Buổi sáng, tại Vườn Li Xiang…

  Xiao Yu đang dạy Ziying võ thuật Kiếm Pháp… Liễu Cô Cô bước vào sân và gọi: “Tiểu Phượng Tiên, lại đây nào!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Đi theo tôi.” Liễu Cô Cô nói rồi quay người bước ra ngoài.

Tiểu Vũ quay đầu vẫy tay với Tử Anh, bảo cô ấy tiếp tục luyện tập trước, sau đó mới đi theo Liễu Cô Cô ra khỏi sân.

“Bạn hòa hợp rất tốt với Tử Anh nhỉ!”

Tiểu Vũ tự hào nói: “Không chỉ Tử Anh, mọi người đều thích tôi mà.”

“Hừm, giờ thì mọi người đều cần đến bạn mới đúng là thật đấy.” Liễu Cô Cô cười lạnh.

“Họ cần đến tôi, tôi sẵn lòng giúp đỡ; họ thích tôi… Logic này rất hợp lý mà.” Tiểu Vũ cười nói.

“Khi họ thành công trong việc luyện thành ‘Chín Hoa Kiếm’, xem họ sẽ có thái độ gì với bạn đây.” Liễu Cô Cô nói.

Tiểu Vũ vẫn mỉm cười: “Tôi dạy họ chỉ mong họ đạt được thành tựu. Khi họ thành công, tôi mới thực sự vui mừng. Thái độ của họ thì không quan trọng lắm đâu.”

“Tôi không tin bạn cao thượng đến thế.” Liễu Cô Cô nói.

Tiểu Vũ đặt hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, nói nhẹ: “Tôi không cao thượng đâu… Chỉ là tôi đứng ở vị trí cao hơn một chút mà thôi.”

Việc cô ấy dạy kiếm thuật cho những người phụ nữ sống trong các nhà thổ thực sự không có mục đích gì đặc biệt cả. Dành chút thời gian và công sức để giúp đỡ họ, cô ấy cảm thấy vui vẻ. Những suy nghĩ thực sự của họ thì không quan trọng lắm đâu. Cô ấy không làm điều đó vì muốn làm việc tốt đâu. Giống như ngày hôm đó khi cô ấy chôn xương ở Tam Xa Lĩnh, cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến việc “hôm nay mình sẽ làm một việc tốt”. Đơn giản là vì cô ấy muốn làm, nên cô ấy đã làm. Khi nào cô ấy mất hứng thú, thì cô ấy sẽ ngừng lại. Ý nghĩ của cô ấy rất đơn giản, nhưng khi giải thích thì lại phức tạp… Và cô ấy cũng lười biếng không muốn giải thích, thà rằng cứ tỏ ra cao thượng đi.

Liễu Cô Cô bị cô ấy làm cho “bực mình”, thực sự muốn dùng chiêu “Hỗn Nguyên Vô Lượng” đánh vào cô ấy một cái.

“Em gái Phượng Tiên, em đến rồi à! Nhanh lên, vào đi!”

Kim Liên cô gái cười rạng rỡ như một bông hoa tươi thắm, cô ấy đã đứng đợi ở cửa. Khi thấy Tiểu Vũ và Liễu Cô Cô đến gần, cô ấy vội vàng bước tới, nắm lấy tay phải của Tiểu Vũ một cách thân thiện.

Xiao Yu liếc nhìn Liễu Cô Cô và cảm thấy như mình vừa hiểu ra điều gì đó.

Khi bước vào sân, Liễu Cô Cô lập tức nói: “Tiểu Phượng Tiên, em muốn được chứng kiến các kỹ năng tuyệt thú của những anh hùng giang hồ, muốn so tài với họ, và cũng muốn kiếm thêm tiền để mua thuốc bổ cho việc luyện tập. Em muốn tiến bộ, và Kim Liên cũng vậy.”

“Tiểu Phượng Tiên, ngươi hãy dạy Kim Liên võ pháp Cửu Hoa Kiếm. Còn Kim Liên với kinh nghiệm dày dặn của mình sẽ giúp ngươi làm quen với các môi trường khác nhau ở Thành phố Thiên Môn.”

Kim Liên cười tươi và nói trước: “Em sẽ dẫn chị Fengxian tham gia các bữa tiệc do các anh hùng võ lâm tổ chức, dạy chị những quy tắc trong giang hồ, và cũng sẽ cố gắng giúp chị đối phó với những người đàn ông xấu xa đó.”

Xiao Yu cũng mỉm cười và nói: “Cảm ơn chị Kim Liên! Em chắc chắn sẽ khiến chị trở thành một cao thủ kiếm đạo!”

Kim Liên cười buồn: “Không cần phải trở thành cao thủ kiếm đạo đâu… Em không có số phận đó, cũng không có tham vọng lớn lao như vậy. Chỉ cần học được một loại võ pháp Cửu Hoa Kiếm và kết hôn thành công, đó đã là ‘tham vọng lớn’ của em rồi.”

Xiao Yu tự hỏi liệu người phụ nữ được mệnh danh là “nữ hoàng” của Hồng Tú Phòng này có tìm được người mình yêu hay chưa…

Việc “cây tiền” muốn bỏ trốn dường như không làm Liễu Cô Cô hề bận tâm.

Trước đây chỉ gặp nhau vài lần, mối quan hệ cũng chưa thật thân thiết, nên cô cũng không dám hỏi thêm.

“Chị Kim Liên, chị sắp xếp thời gian luyện tập như thế nào vậy?”

Kim Liên có lẽ đã suy nghĩ về vấn đề này từ trước, và ngay lập tức trả lời: “Vào buổi sáng, khoảng giờ Tỵ, em có thể luyện tập một giờ; buổi chiều, nếu có bữa tiệc nào có sự tham gia của các anh hùng giang hồ, em sẽ mời chị đến cùng.”

“Mặc dù không thể luyện kiếm trong những dịp như vậy, nhưng trong thời gian ở bên nhau, chị cũng có thể giúp em tìm hiểu thêm về lý thuyết kiếm đạo.”

“Được thôi.”

Kim Liên nhìn Xiao Yu với ánh mắt mong đợi và hỏi: “Chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ không?”

Xiao Yu nói: “Liệu chị có thể nhờ người gọi Zi Ying từ Lý Hương Viên đến đây không?”

Cô ấy đang ở giai đoạn học cơ bản, nên có thể ngồi nghe giảng mà không sao cả.

“Tất nhiên rồi, sân nhà tôi rộng lớn lắm, thêm vài người cũng không thành vấn đề.” Kim Liên nói một cách thoải mái.

“Hôm nay Liễu Cô Cô không bận à?” Ziying đã đến, và Liễu Cô Cô vẫn đang ngồi bên cạnh uống trà.

“Tôi chỉ ngồi nghe giảng thôi; coi như tôi không tồn tại đi.” Liễu Cô Cô cười nói.

Xiaoyu quả thực coi cô ấy như không tồn tại, liền quay sang hỏi Kim Liên: “Chị trước đây đã từng luyện ‘Kiếm Cửu Hoa’ chưa?”

Kim Liên đáp: “Làm sao lại không luyện? Từ khi còn khoảng tuổi em, tôi đã bắt đầu luyện. Cho đến năm 16 tuổi, các động tác của tôi đã trở nên uyển chuyển và liên tục, nhưng tôi chẳng hề cảm nhận được chút hồn thiêng nào trong kiếm pháp đó cả.

Chúng ta, những người con gái trong nhà thổ này, đâu phải là những cao thủ võ lâm đâu… Luyện Kiếm Cửu Hoa chỉ để có được cái ‘hồn thiêng của hoa’ mà thôi!”

Nói xong, cô ấy cầm kiếm ra sân và thực hiện một loạt động tác. Quả thật, các động tác đó rất uyển chuyển, nhưng không hề có chút hồn thiêng nào cả; lực đánh và tốc độ cũng đều yếu ớt. Những đòn đánh đó mềm nhũn, không thể dùng để giết người, thậm chí còn không thể đuổi kịp hay đâm chết một con gà nữa.