Uy Liao Tử mơ hồ trở về nhà; ngựa xe đã dừng lại, và anh ta bước vào cổng lớn, dường như vẫn chưa tỉnh táo hẳn.

“Quốc úy Ngài ạ?”

Thiếu phủ Chương Hán vội vàng tiến lên gần, thấy vẻ mặt mơ màng của ông, trong lòng liền lo lắng và càng nói chuyện cẩn thận hơn:

“Ngài Vũ Thiên Sư vẫn không đồng ý sao?”

“Đồng ý cái gì?”

Uy Liao Tử bắt đầu tỉnh táo lại, thấy một số quan lại vừa mới rời triều đình đã có mặt trong phòng khách nhà mình.

Tất cả họ đều là những người thuộc phe “Vũ”.

Quan lớn Tư Mã Hân ngạc nhiên hỏi:

“Quốc úy Ngài trước đây không phải đã đi tìm Ngài Vũ Thiên Sư để thảo luận về việc ‘thái sư’ sao?”

“À, ta đã nói với bà ấy, khuyên bà ấy nên cố gắng ‘tiến thủ’, xuất hiện nhiều hơn trước công chúng, giao du với các quý tộc và người nổi tiếng, tạo dựng danh tiếng và quyền lực, từ đó thay đổi tình hình hiện tại của Đại Tần.”

Uy Liao Tử thở dài:

“Khả Dực Phượng Tiên Bà ấy có những suy nghĩ riêng… Các ngươi hãy chờ xem sao.”

“Chờ cái gì? Phải chăng Ngài Vũ Thiên Sư không muốn trở thành thái sư? Bà ấy định làm gì?” Ying Ziying thắc mắc.

“Bà ấy muốn trở thành thái sư… Và ý kiến của ta về ‘thái sư cổ đại’ cũng không bị bà ấy phản đối.”

“Chúng ta hãy tiếp tục giúp bà ấy xây dựng uy tín… Miễn là bà ấy quyết tâm, không ai có thể chiếm lấy vị trí thái sư được,” Uy Liao Tử nói.

“Nhưng chỉ có chúng ta xây dựng uy tín thôi sao? Bà ấy không làm gì cả sao? Rất nhiều người vẫn đang chờ đợi phản ứng của bà ấy! Dù chúng ta làm gì đi nữa, cũng không bằng việc bà ấy tự mình chiếm được lòng mọi người,” Ying Ziying nói.

Uy Liao Tử trả lời:

“Hiện tại, nếu bà ấy trở thành thái sư, Thủ tướng Lý sẽ không đồng ý… Lão Hoa và Thái hậu dường như cũng có những ý đồ khác.”

“Các ngươi mong bà ấy có thể làm được gì lúc này? Nếu muốn cải cách chính sách sai trái, muốn phục hồi Đại Tần, muốn thay đổi số phận… Mỗi bước đi đều khó khăn hơn việc trở thành thái sư nhiều… Và những trở ngại cũng lớn hơn nữa.”

“Nhưng Quốc úy Ngài và chúng ta đều ủng hộ Ngài Vũ Thiên Sư… Chúng ta tin rằng bà ấy có khả năng thay đổi tình hình,” Ying Ziying nói.

Uy Liao Tử nhìn quanh nhóm người thuộc phe “Vũ”. Trong số họ, có những người thực sự tin tưởng vào năng lực của Ngài Vũ Thiên Sư, như Ying Ziying. Cũng có những người vẫn còn do dự, nhưng vì mối quan hệ với ông mà đã quyết định đứng về phía bà ấy, như Chương Hán

Chỉ có một “Đảng Ngỗng” thôi, nhưng thành phần của nó lại rất phức tạp.

— Không lạ gì Dương Phượng Tiên muốn chúng ta “tuyệt diệt”, để nhường chỗ và quyền lực cho họ.

Ôi, rõ ràng cô ấy mới là nhân vật chính trong cuộc khủng hoảng lớn này; áp lực từ thiên tai đang đè nặng lên cô ấy, vậy tại sao cô ấy không bị những áp lực đó làm mê muội trí tuệ?

Lúc này, cô ấy lại bình tĩnh đến mức không giống một người đang ở tâm điểm sự việc chút nào.

Còn anh ta, người tự xưng là “kẻ ngoài cuộc”, lại nhìn thấu mọi thứ rõ ràng hơn cả.

“Con đường phải đi từng bước một, cơm phải ăn từng miếng một; trước hết, hãy ủng hộ cô ấy trở thành Thái Sư. Khi đã có danh hiệu Thái Sư, việc thực hiện các kế hoạch sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Anh ta nói từ từ.

Không nghi ngờ gì nữa, hôm nay Dương Phượng Tiên đã tin tưởng anh ta một cách sâu sắc.

Nhưng anh ta không thể tin tưởng tất cả mọi người trước mắt mình được.

Anh ta không hoàn toàn đồng ý với cách làm quan của Dương Phượng Tiên, nhưng lại cảm thấy yên tâm hơn về “hành động” của cô ấy.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Chương Hán, cùng ta vào phòng đọc sách để tiếp tục buổi luyện tập chiến thuật lần trước. Các người khác, ta không mời ăn nữa.”

Sau khi mọi quan viên rời khỏi dinh thự của Quốc úy, Vũ Liêu Tử dẫn Chương Hán vào phòng đọc sách của mình, nhưng không lấy ra sách binh pháp để dạy anh ta.

“Ngươi có biết tại sao ta lại chuyển ngươi ra khỏi ‘Quân Bắc’, và còn âm thầm tìm cách giao cho ngươi một công việc hoàn toàn không liên quan đến quân đội không?”

Chương Hán ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Thưa ngài Quốc úy, việc ngài nuôi dưỡng cấp dưới… Chức vụ ‘Thiếu Phủ’ thuộc hàng chín quan cao cấp, địa vị rất quý trọng; so với việc làm Tả Đô úy trong Quân Bắc thì tốt hơn nhiều.”

Quốc Uy Liao nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Vậy ngươi có hài lòng không? Có thấy thoải mái không?”

Khi Chương Hán định gật đầu nói rằng mình hài lòng, Quốc Uy Liao lại bổ sung thêm: “Ta không muốn nghe những lời nói suông.”

Chương Hán cười khổ: “Việc chỉ huy quân đội thực sự rất vất vả và nguy hiểm. Chức vụ Thiếu Phủ tuy thanh thản nhưng giàu sang; tuy nhiên, những người dưới quyền tôi thực sự không quen với cuộc sống bình yên như vậy. Chiến đấu trên chiến trường, được phong tước nhờ công lao quân sự, và cuối cùng trở thành tướng lĩnh của một đạo quân… Đó chính là ước mơ của họ suốt nhiều năm.”

“Ta hiểu mong muốn của ngươi… Ta đang cố tình kìm hãm và che giấu ngươi.” Quốc Uy Liao thở dài: “Ngươi có thể tr

Mất đi vận may nhân đạo, Đại Tần Triều đại Đại Tần sẽ không còn thể dễ dàng tạo ra những bậc anh hùng xuất chúng như trước nữa.

Những người tài giỏi khắp thiên hạ sẽ rời xa Đại Tần, gia nhập phe của những kẻ hung ác để đảm bảo rằng “mệnh trời” thuộc về họ.

Có lẽ ngươi là vị “tướng quân” cuối cùng của Đại Tần.

Dù ngươi kém hơn Mạnh Tiền Bạch Kỳ một chút, nhưng ít nhất cũng có tới tám, chín phần trăm tài năng của ông ấy.

Nếu giấu ngươi đi, cũng giống như việc một người giàu có chôn vàng bạc trong hầm ngầm; khi những đứa cháu không đáng tin cậy làm hỏng gia sản, người ta vẫn có thể dựa vào số vàng bạc đã được cất giấu từ trước để duy trì gia đình.

Trong lòng Chương Hàm, cảm xúc lẫn lộn: vừa hào hứng, vừa uất ức, vừa vui mừng, vừa bất mãn.

Dù Lý Tín cũng là một danh tướng lớn của Đại Tần, nhưng so với Mạnh Tiền Bạch Kỳ hay Vương Tiến, ông ấy vẫn kém hơn một bậc.

Và chỉ có tám, chín phần trăm tài năng của Lý Tín...

“Quốc úy Ngài ơi, ngay cả Đại tướng Lý lão niên tuổi nhất hiện vẫn còn sống! Với thể trạng của ông ấy, sống thêm một trăm tám mươi năm cũng không thành vấn đề.”

Quốc Uy Liao liếc nhìn ông ấy và nói: “Người giàu có chôn vàng bạc trong hầm ngầm thường là khi những đứa cháu không đáng tin cậy bắt đầu xuất hiện, nhưng gia sản vẫn chưa bị hủy hoại.”

Chương Hàm biến sắc: “Tôi cần phải giấu mình thêm bao lâu nữa? Phải chờ đợi đến khi một trăm năm sau, tất cả các vị tướng lão đều qua đời hoặc hy sinh trên chiến trường sao?”

“Đại Tần làm sao có thể tồn tại được một trăm năm!” Quốc Uy Liao thở dài và tiếp tục: “Về tương lai của ngươi, ta đang muốn nói với ngươi.

Ta muốn ngươi trở thành người đắc lực của Dương Phượng Tiên.

Khi cô ấy cần một vị tướng quân để dựa vào trong triều đình, đó sẽ là lúc ngươi thể hiện tài năng của mình.

Nếu cô ấy không cần, thì ngươi hãy kiên nhẫn chờ đợi.

Dù Đại Tần gặp phải bất cứ chuyện gì, cũng đừng tự nguyện xin đảm nhận trách nhiệm.

Nếu có người giới thiệu ngươi, ngươi cũng hãy từ chối, chỉ nói rằng mình đã lâu không ở trong quân đội và kỹ năng đã mai một.

Nhưng từ hôm nay trở đi, ngươi hãy thường xuyên giao lưu với những người bạn cũ của Hàm Dương – “Hai quân Nam Bắc”.”

Chương Hàm ngạc nhiên: “Quốc úy Ngài định làm gì vậy?”

“Ta chưa nói rõ à?”

“Vũ Liao Tử tiếp tục giải thích: ‘Dù cho cô ấy có phép thuật vĩ đại và kiến thức sâu rộng, nhưng vì là người ngoại lai đến đây, thời gian ở lại cũng ngắn, lại ít khi giao tiếp với mọi người… Một mình cô ấy, giữa hàng ngàn quan lại và đội quân lớn 200.000 người ở Quan Trung, cô ấy có thể tin tưởng và dựa vào ai được chứ? Như người ta thường nói, một cây không thể chống đỡ được bão tố. Nếu không có người tin cậy, dù cô ấy muốn làm gì đi nữa, mỗi khi gặp trở ngại, cô ấy sẽ không thể tiến triển được. Không thể lúc nào cũng dùng phép thuật để giết hết những người không hợp tác được chứ? Triều đình không phải là chiến trường, việc cai trị đất nước cũng không phải là việc đánh nhau. Nếu giết hết những quan lại tài ba và giàu kinh nghiệm, ai sẽ giúp cô ấy xử lý các vấn đề quân sự và chính trị chứ?’ Với sự hỗ trợ của Đại nhân Quốc úy và chúng ta, liệu đó đã không đủ chưa?” Chương Hãn nói với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

Quốc Uy Liao lắc đầu: “Sự hỗ trợ của chúng ta chỉ là những điều không thực tế. Những người cùng phe mới chính là nền tảng vững chắc. Hơn nữa, thành thật mà nói, cuộc đời tôi sắp kết thúc, có lẽ là trong năm nay.”

“À, làm sao có thể như vậy được? Đại nhân Quốc úy không phải đã uống qua loại quả tiên kéo dài tuổi thọ sao?” Chương Hãn ngạc nhiên.

Quốc Uy Liao thở dài: “Anh cũng biết quá khứ của tôi mà. Tôi từ nước Ngụy sang Tần, thời trẻ còn trải qua giai đoạn ba nước Hàn, Triệu, Ngụy chia cắt nước Tấn… Anh tính xem, tôi đã sống được bao nhiêu năm rồi?”

Tên của ông này chỉ có một chữ “Liao”, họ là Quốc úy, nhưng thực ra “Quốc úy” chính là chức vụ mà ông từng đảm nhiệm. Ông nội và cha ông đều giữ chức “Quốc úy” ở nước Ngụy. Khi ông đến nước Quốc gia Tần, ông cũng tiếp tục giữ chức vụ đó, và “Quốc úy” cũng trở thành họ của gia đình ông.

“Hơn mười nghìn năm rồi…” Chương Hãn thì thầm.

“Mười tám nghìn sáu trăm bốn mươi ba tuổi! Tôi không phải là tiên nhân; chỉ là nhờ vào sức mạnh của triều đình mà tránh được những tai họa lớn, và sống đến bây giờ. Đã đến giới hạn rồi, và tôi cũng rất hài lòng với cuộc đời mình.”

“Quốc Uy Liao nói.”

Chương Hàn do dự một lúc rồi hỏi: “Quốc úy ngài tin tưởng Nữ Tiên Sư Vũ Thiên đến thế sao? Ngài tin rằng cô ấy có thể thay đổi số phận của Đại Tần, và vì vậy sẵn lòng làm những điều này cho cô ấy?”

Quốc Uy Liao trầm giọng nói: “Không phải vì cô ấy, mà vì Đại Tần. Cô ấy có thể thay đổi số phận của Đại Tần hay không, ông ta không biết. Nhưng ông ta chắc chắn rằng, trong cuộc khủng hoảng lớn này, nhờ vào trí tuệ và phép thuật của cô ấy, Đại Tần và các người sẽ có được kết cục tốt nhất.”

Tiểu Vũ không hề biết rằng Vũ Liêu Tử đang giúp mình xây dựng phe cánh hữu. Sau khi rời cung điện, cô lại ngồi vào “chiếc kiệu đơn người” và bắt đầu đọc kỹ cuốn “Vũ Liêu Tử”. Cuốn sách quân sự này không phải được viết ra trong một lần. Trên đó có rất nhiều dấu hiệu chỉnh sửa; giấy cũng đã bị vàng đi. Rõ ràng, giống như “Bạch Kỳ Binh Thư”, cuốn “Vũ Liêu Tử” này cũng là một bản thảo hiếm có.

Khi Phàng Mò Lạc đi qua nhà khách tiên, Tiểu Vũ ngước nhìn lên lầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Phàng Mò Lạc, chúng ta quay về dinh thái sư.”

“Cô gái, chúng ta sẽ đi thẳng đến dinh thái sư trên đường Chu Tước Đại Đạo à?”

“Ừm, không cần đi đường vòng, cứ đi thẳng con đường lớn thôi,” Tiểu Vũ nói.

Mặc dù nơi đây đã lâu không có ai ở, dinh thái tướng vẫn có một người quản gia và vài người hầu. Tiểu Vũ không làm phiền họ. Sau khi bước vào phòng đọc sách của Mạnh Kỳ, cô tiếp tục đọc “Vũ Liêu Tử”; bữa trưa và bữa tối cũng không yêu cầu ai chuẩn bị gì cả. Phàng Mò Lạc tự tìm một sân rộng để luyện võ, và sau khi trời tối thì tìm một căn phòng để ngủ.

Đến nửa đêm, Tiểu Vũ ngừng đọc sách, nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên mỉm cười, trên khuôn mặt hiện lên vẻ nhớ nhung. Giữa mùa đông giá rét, Hàm Dương vẫn đang tuyết rơi! Tất nhiên, cửa sổ phải được đóng lại để che giấu điều đó. Tuy nhiên, phòng đọc sách của thái sư lại sử dụng cửa sổ kính… Thời đại này không gọi nó là “kính”, mà là “lý thủy”. Loại lý thủy mà các pháp sư tạo ra từ lò luyện đan, còn trong suốt và mịn màng hơn cả kính ở kiếp trước. Cô nhìn thấy ngay những bông mai đỏ đang kiêu hãnh đứng giữa tuyết trắng. Những bông mai đỏ rực rỡ, cùng với tuyết trắng xóa, tạo nên sự tương phản rõ rệt giữa hai màu sắc. Ngoài tiếng gió lạnh thổi vào cửa sổ, không hề có âm thanh nào khác. Tiểu Vũ đợi đến ba phút trời, nh

Trong căn phòng yên tĩnh như không có ai, cô ấy dường như đang tự nói với mình.

“Không thấy quan tài mới không rơi lệ!”

Cô ấy giơ tay phải lên, các ngón tay mảnh mai xoắn nhẹ; ánh nến trong lòng bàn tay cô hóa thành một sợi chỉ mỏng manh và dài.

Sợi chỉ dài khoảng hai thước, được cô kẹp giữa các ngón tay rồi bật ra ngoài cửa sổ.

Ánh sáng biến thành một thanh kiếm sáng chói và sắc bén, xuyên qua kính cửa sổ, bay thẳng về phía cây mai, nhưng lại uốn cong và đi đến phía sau cây mai đó.

Tiếng “keng keng keng” vang lên, kèm theo bóng đen từ hư không lao xuống.

“Em thực sự có thể nhìn thấy tôi và nhận ra danh tính của tôi sao? Chẳng lẽ đây chính là ‘thần nhãn phân biệt thiện ác’?”

Một giọng nữ trong trẻo, gợi cho Xiao Yu cảm giác quen thuộc, vang lên từ bên ngoài, mang theo chút không hài lòng.

Xiao Yu cười một cách tự hào và rõ ràng: “Em đã ở Hàm Dương được vài ngày rồi phải không? Em tìm đến đây chắc chắn là để tìm hiểu thông tin về ‘Đại sư Yu’ đấy.

Tôi có thường xuyên trở về dinh Đại sư à? Tôi đã đợi em lâu lắm rồi đấy!”

“Em trở về dinh Đại sư chỉ vì tôi sao?!”

Bóng đen tiến đến gần cửa sổ, bước ra ngoài và đứng đối diện với Xiao Yu.

Người con gái trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín tuổi này đang cầm trên vai một thanh kiếm ngọc dài bốn thước. Cô mặc chiếc áo khoác màu đỏ, không hề trông béo phì mà ngược lại, chiếc eo thon và đôi vú đầy đặn càng trở nên nổi bật hơn. Trên đầu cô không đeo phụ kiện trang điểm nào, chỉ buộc mái tóc vàng thành một bím đơn giản.

Khuôn mặt xinh đẹp, hồng hào của cô, còn rạng rỡ hơn cả những bông hoa mai đỏ bên ngoài cửa sổ, được hiển thị một cách trọn vẹn.

Đôi mắt long lanh của cô vẫn sáng ngời và đầy sinh khí như những gì Xiao Yu từng nhớ.

Dù đang nhìn cô một cách chăm chú, đôi lông mày dày của cô lại nhăn lại thành hình chữ “V”.

Hai người một đứng một ngồi, nhìn nhau một lúc lâu trước khi cuối cùng cùng nhau cười.

“Những năm qua, em luôn theo học võ với Ni Ni Nam Hải phải không?” Xiao Yu hỏi.

Đậu Căn Yên tự tìm một chiếc ghế và kéo đến ngồi đối diện cô ấy.

Vì thanh kiếm ngọc đằng sau lưng cô quá dài, cô phải ngồi thẳng lưng, giống như một thanh kiếm đã được cất vào vỏ.

Đậu Căn Yên cố gắng không để khuôn mặt mình hiện ra vẻ tự hào nào, nhưng trên khuôn mặt vẫn lộ rõ vẻ tự hào.

“Luyện võ cái gì chứ? Hai năm trước, tôi đã dùng mạng sống của mình để kết nối với linh hồn, và tạo ra viên kim đan rồi đấy!”

Nụ cười trên môi cô gần như không thể kìm nén được nữa.

X