Bên trong hang động, cuộc tìm kiếm vẫn đang tiếp tục.

Các tu sĩ nhìn thấy rằng, vào lúc ban ngày tại Thung lũng Kim Hà, ánh sáng kiếm từ Cung điện Chân Dương trải khắp thung lũng; ánh kim hà như một tấm lưới, và khí chính nghịa ồn ào dữ dội!

Người mặc áo đỏ bị vây quanh ở đáy thung lũng; vai, lưng và bụng anh ta đều có vết thương do kiếm gây ra; máu tươi đã làm đỏ lòe các tảng đá bên suối.

Ai đó hét lớn: “Hãy đầu hàng, chúng tôi sẽ để ngươi sống.”

Người mặc áo đỏ dựa vào vách núi, mái tóc dài rơi xuống, khuôn mặt đầy vết máu. Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy ánh kim hà và cười mỉa mai: “Sống sót? Các ngươi muốn giữ cho ta cái xác nguyên vẹn ư?”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đốt cháy nửa lượng linh huyết của mình.

Một biển máu bùng phát từ đáy thung lũng, va chạm mạnh mẽ với ánh kim hà Chân Dương. Tiếng nổ dữ dội khiến vách núi đổ sập, dòng suối bốc hơi, và đá vụn bay tung tóe như mưa. Người mặc áo đỏ chiến đấu trong biển máu; áo đỏ của anh ta rách nát, nhưng ánh mắt anh ta lại sáng chói đáng sợ.

Các tu sĩ lại cảm nhận được mùi máu yêu ma nồng nặc – thối rữa, nóng bức và kích động!

Trong hang động, lò luyện đan phát nổ, khói máu bốc lên, và các bức tường đá đều chuyển sang màu đỏ thẫm.

Người mặc áo đỏ trần truồng ngực, dưới làn da của anh ta xuất hiện những vệt máu uốn lượn; những vệt máu đó lan tràn khắp nơi, như thể những con sâu rắn đang cố gắng xuyên qua làn da.

Người mặc áo đỏ đã luyện tập theo “Kinh Đan Máu”, nhưng việc luyện đan đã thất bại, và anh ta phải chịu hậu quả nghiêm trọng.

Trong tình huống này, chỉ có cách cắt đứt mạch máu, từ bỏ phép thuật, mới có thể giữ được mạng sống. Nếu tiếp tục kiểm soát lượng máu yêu ma bên trong cơ thể, dám liều mạng chiến đấu, dù có chín phần chết một phần sống, vẫn còn một tia hy vọng để tạo ra tương lai tốt đẹp hơn.

Người mặc áo đỏ ngồi trước lò đan đổ nát, hai tay đặt lên ngực, răng nghiền nát, miệng đầy bọt máu, khuôn mặt đầy vẻ quyết liệt: “Đến đây!”

Đối với anh ta, chỉ có con đường tiến lên phía trước; không bao giờ có lựa chọn sống lay lắt, né tránh.

Như vậy, anh ta đã kiểm soát từng giọt máu yêu ma đó, đau đớn đến mức đập vỡ vách núi, lăn lộn trên mặt đất; sau khi thở hổn hển, anh ta lại bò trở lại trước lò đan để tiếp tục quá trình luyện đan.

Suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng anh ta đã thành công.

Bên trong hang độ

Những kẻ tu luyện ma thuật từng hoành hành ngày xưa giờ đã bị giam cầm ở một góc khuất của tông phái.

Và thế là mọi người hiểu được tại sao vị khách mặc áo đỏ lại tranh đấu để giành lấy Nam Minh Hoả Lò, tại sao anh ta lại gia nhập Nam Minh Trại và tại sao lại tham gia vào những cuộc thi đấu võ nghệ.

Những nỗi uất ức trong quá khứ đã tích tụ trong lòng anh ta, và trên sân đấu Vân Trạch, chúng đã bùng nổ cùng với biển máu, hướng thẳng về phía Vân Hồ Đạo Nhân.

Sau đó, khi đối mặt với những công cụ tu luyện đặc biệt, tất cả những điều đó đều tan biến hết.

Một thời gian sau...

Người tu luyện tên Kính Tâm đã thu lại chiếc gương đồng.

Ngọn lửa hồn đen trắng dưới lá cờ hồn đã yếu dần, còn linh hồn của vị khách mặc áo đỏ thì trở nên trong suốt đến mức gần như không thể nhìn rõ hình dạng; những vết hằn trên ngực anh ta lan rộng thành những vết nứt màu xanh lam mờ ảo.

Nếu tiếp tục kiểm tra thêm, linh hồn tàn tạ của anh ta có thể sẽ tan biến ngay tại chỗ.

Bên trong hang động, mọi người đều im lặng.

Ánh mắt họ nhìn về phía linh hồn ma quỷ ấy không còn chút coi thường nào nữa. Những ký ức mà việc kiểm tra linh hồn mang lại đã khiến họ cảm thông sâu sắc và hiểu rõ hơn bao giờ hết về vị khách mặc áo đỏ.

Tuy nhiên, toàn bộ nỗi đau khủng khiếp trong quá trình kiểm tra linh hồn ấy lại không khiến anh ta hét lên một tiếng nào!

Du Vân Sư im lặng, điều khiển lá cờ hồn và cuốn linh hồn ma quỷ ấy vào bên trong để nó nghỉ ngơi.

Linh hồn của vị khách mặc áo đỏ rơi sâu xuống bên trong lá cờ và hoàn toàn mất ý thức.

Mặt mũi của các tu sĩ đều trở nên tái nhợt. Có người đang đổ mồ hôi lạnh trên trán, có người vẫn run rẩy tay, có người cúi đầu nuốt thuốc để dùng hương vị của thuốc để che giấu những ký ức đau đớn và kinh hoàng trong đầu mình.

Vân Hồ Đạo Nhân tựa vào ghế, ngực anh ta vẫn đang phập phồng, với vẻ mặt phức tạp: “Con quỷ này... xương cốt của nó thật cứng.”

Tiếng của Khâu Lệ vang lên trầm thấp: “Việc một kẻ tu luyện đơn độc có thể tiến đến Nguyên Ấu như vậy, chắc chắn không phải là may mắn.”

Người tu luyện Kính Tâm nói: “Tất cả các phương pháp tu luyện và kinh nghiệm sống của anh ta, cùng với những bí mật trong suốt cuộc đời mình, đều đã được chúng ta biết đến; chúng ta thu được rất nhiều điều bổ ích.”

Du Vân Sư nói: “Gần đây, có một đoạn ký ức có thể được sử dụng. Vị khách mặc áo đỏ đã cho Ninh Trọ mượn một phần hỏa tinh máu. Chúng ta nên lan truyền tin này ra ngoài ngay, để làm tổn thương danh tiếng

“Tôi vẫn nhớ rõ đấy, Ninh Trọ đã tiếp tục lời nói xúc phạm của Lưu Kim Khách trong cuộc chiến thứ ba, chỉ trích tất cả các phe phái thuộc Lưu Vân Phong, lưỡi của hắn giống như một thanh kiếm độc ác vậy.”

“Hắn ta thật là độc ác và xấu xa; chúng ta nên bóc trần bản chất thực sự của hắn ra. Những người tu luyện theo con đường chính đạo… Ừm, việc đó không hề dễ dàng chút nào đâu.”

Mặc dù cuộc thi “Ngũ Chiến Diễn Võ” sắp bước vào vòng cuối cùng, nhưng mọi người vẫn còn ý nghĩ nhiều về Ninh Trọ.

Cuộc thi này ít nhất cũng giúp các phe phái thuộc Lưu Vân Phong có thể dốc toàn lực tham gia; ngay cả khi thua, họ cũng không cảm thấy uất ức. Nhưng những tranh chấp với Ninh Trọ khiến các tu sĩ buộc phải đầu tư vào Lưu Kim Khách, không thể phát huy hết sức mình, thật sự rất khó chịu.

Đặc biệt là ở cuối cùng, Lưu Kim Khách lại đầu hàng công khai trước mặt mọi người, quay sang đồng minh với Ninh Trọ! Điều này thực sự làm tổn thương danh dự của các phe phái lớn thuộc Lưu Vân Phong.

Những tin đồn lan truyền sau đó càng làm xúc phạm danh tiếng của họ; hành động của Lưu Kim Khách được miêu tả như là từ bỏ bóng tối để đón ánh sáng… Thật là ghê tởm.

Danh tiếng của các thủ lĩnh lớn thuộc Lưu Vân Phong đều bị suy yếu nghiêm trọng; họ đã lập tức triển khai điều tra về những tin đồn này.

Trong khi đó, ký ức của Hồng Áo Khách rất phức tạp, nhưng mọi người tu sĩ đều nắm bắt được thông tin về vụ việc liên quan đến ngọn lửa, và muốn gây rắc rối cho Ninh Trọ để xem hắn ta sẽ phải đối mặt với điều gì.

Khi mở cánh cửa hang động, các tu sĩ cùng nhau bước ra ngoài. Ánh bình minh chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người; không khí trong lành của núi rừng khiến tâm hồn họ trở nên thoải mái hơn.

Du Vân Sư gọi học trò của mình ở Bạch Vân Xã, yêu cầu anh ta đi lan truyền những tin đồn đó để làm tổn hại đến danh tiếng của Ninh Trọ.

Thế nhưng, vẻ mặt của học trò lại trở nên kỳ lạ.

Du Vân Sư liền hỏi: “Nói đi, có chuyện gì vậy?”

Học trò cúi đầu và trả lời: “Đêm qua, Ninh Trọ đã mời Thẩm Tích, Lâm Kinh Long, Sở Đồ Tinh, Mộ Nguyệt Hoa và Vạn Tượng Tông – những vị tu sĩ Nho giáo – đến làm chứng; họ đã công khai niêm phong thi thể và đồ đạc của Hồng Áo Khách.”

“Anh ta còn công khai thú nhận rằng trước khi qua đời, vị khách mặc áo đỏ đã cho anh ta mượn ngọn lửa huyết tàn. Ninh Trọ Anh ta cam kết sẽ tìm cách giải cứu linh hồn của vị khách mặc áo đỏ. Nếu linh hồn trở về, xác chết, đồ vật cá nhân và cả ngọn lửa huyết tàn đó sẽ được trả lại cho ông ấy!”

Du Vân Sư cùng những người khác nhìn nhau, không biết nên nghĩ gì. Niềm hào hứng trong lòng họ dường như cũng bị làn gió buổi sáng trong núi thổi tan hết. Vân Hồ Đạo Nhân mép miệng co giật, bắt đầu ho khan. Khuôn mặt của Qiu Lei trở nên nghiêm nghị: “Đứa bé này hành động thật nhanh! Nhưng……”

“Vì anh ta đã tuyên bố như vậy, chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để đưa ra các điều kiện, thúc đẩy cuộc chiến giữa anh ta và ba chiến binh xuất sắc của phe Xiang Si Men!” Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều trở nên hào hứng.

“Thật là tuyệt vời! Ninh Trọ Chẳng phải anh ta muốn giải cứu linh hồn của vị khách mặc áo đỏ sao? Vậy thì hãy đồng ý với cuộc chiến này.”

“Hahaha, anh ta tự cho mình thông minh, thực sự là đang tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm.”

Du Vân Sư gật đầu: “Không ngờ rằng sau năm trận đấu, mọi chuyện cuối cùng lại quay trở về với đứa bé này. Cách này thật đúng đắn – Ninh Trọ là chủ nhân mới của Nam Minh Hoả Lò, dù chỉ đóng vai trò phụ, nhưng thực chất anh ta luôn là nhân vật trung tâm nhất trong Nam Minh Trại. Nếu loại bỏ anh ta, Nam Minh Trại sẽ sớm sụp đổ. Hãy làm như vậy!”

Tại Đỉnh Núi Trọng Trận.

Đồng Trầm trong lúc giải quyết các công việc hàng ngày, đã biết được tin này. “Ồ?” Ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng. Cái chết của Yue Qing Shan vẫn như một tảng đá nặng đè trên tim anh ta. Bây giờ vị khách mặc áo đỏ cũng đã chết; mọi người đều nói rằng hai bên đã trả giá bằng mạng sống của mình, thật là công bằng. Nhưng trong lòng Đồng Trầm, niềm hận thù không hề giảm bớt chút nào, mà ngược lại càng sâu đậm hơn. Bởi vì anh ta biết rõ rằng, Đàn Trục chỉ là con dao bên ngoài mà thôi; kẻ thực sự gây ra tất cả chính là người cầm con dao đó! Nhưng ai mới là kẻ đó, anh ta vẫn đang tiếp tục điều tra.

“Ninh Trọ Đứa bé này đang cố gắng thu hút sự ủng hộ của mọi người… Thật là một người trẻ tuổi, hành động thiếu suy nghĩ, và đã tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm.”

」

  “Anh ta chắc chắn không thể đối đầu với Hướng Môn Tam Tiêu được.”

  Đồng Trầm trong lòng đã đưa ra kết luận đó, nhưng không can thiệp gì cả.

  Ninh Trọ quả thực rất xuất sắc, nhưng Vạn Tượng Tông có quy mô lớn đến mức nào? Mỗi kỳ Đại hội Phi Vân lại sản sinh ra bao nhiêu tài năng xuất chúng?

  Đồng Trầm quyết định đứng nhìn xem sao. Trong mắt ông, Ninh Trọ chỉ là một quân cờ muốn trở thành kỳ thủ cờ vây mà thôi; anh ta hoàn toàn không hiểu sâu sắc đến đâu mức độ nguy hiểm của Lưu Vân Phong. Ông muốn xem những người đứng sau Đàn Trục sẽ phản ứng thế nào.

  Đan Hà Phong.

  Vương Dục đang đứng ở ban công của Lầu Danh.

  Gió buổi sáng mang theo hơi nóng từ các dòng nham thạch, thổi qua khúc eo núi, làm bay phần gấu tay áo ông. Khói từ lò lửa phía xa từ từ bay lên trời; ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt ông. Người dưới quyền báo cáo về việc Ninh Giản Hòa đối đầu với Hướng Môn Tam Tiêu, và đưa ra nhận xét: “Người mặc áo đỏ đã mất hình hài con người; Nguyên Ấu đã biến mất, chỉ còn lại một tia hồn phách. Ninh Trọ vì danh dự của chính nghĩa mà sẵn lòng đối đầu với một linh hồn ma quỷ như vậy… Thật là không khôn ngoan.”

  Vương Dục nhìn về phía đám mây lửa phía xa, giọng nói trầm ấm: “Không khôn ngoan à?”

  Vị Đan Hà Phong này chậm rãi lắc đầu: “Việc anh ta dám gánh vác trách nhiệm này đã chứng tỏ sự dũng cảm của mình rồi.”

  Bàn tay ông nhẹ nhàng vuốt ve lan can, toát lên vẻ bình tĩnh và điềm đạm.

  Chính ông là kẻ đứng sau mọi chuyện mà Đồng Trầm đã cố gắng điều tra để tìm ra; tình hình hiện tại chính là do ông tạo ra.

  “Ninh Trọ này quả thực rất xuất sắc, nhưng chắc chắn không thể đối đầu với Hướng Môn Tam Tiêu được. Làm thế nào để bảo vệ mạng sống của cậu ta và cuối cùng dẫn dắt cậu ta gia nhập phe của tôi, Đan Hà Phong nhỉ?”

  Tình cảm trân trọng tài năng của Vương Dục bỗng nhiên trỗi dậy.

  Luyện Khí Đường.

  Đùng đùng đùng!

  Sau một loạt tiếng lửa bắn tung tóe, Sắt Cuồng đặt búa lò xuống đáy lò, lấy ra quả bí và rót nước lên những vũ khí đang đỏ rực.

Tiếng xì xì vang lên liên hồi…

  Trong làn hơi nước bốc lên, anh ta nhíu mày suy nghĩ về tình huống của Nam Minh Trại: “Ninh Trọ đã hành động rất quyết đoán và khôn ngoan.”

  “Anh ta đã giành được thời gian để hành động ngay vào đêm hôm đó; nếu không, sau khi Lưu Vân Phong và bọn chúng lan truyền tin đồn, tình thế của Ninh Trọ sẽ trở nên rất bất lợi.”

  “Tuy nhiên, việc Lưu Vân Phong mời __XMEN SAMXIAO__ ra tay để khiến họ đối đầu với Ninh Trọ thật là một chiêu thức hiệu quả…”

  “Lần này, có lẽ Ninh Trọ đã quá cứng đầu và sẽ phải gặp rắc rối…”

  Đồ Sắt Cuồng hoàn toàn không lạc quan về cuộc đối đầu giữa __XMEN SAMXIAO__ và Ninh Trọ. Thật không may, Ninh Trọ lại chính là người kế nhiệm mới của Nam Minh Hoả Lò…

  “Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất.”

  “Lần này, tôi sẽ tự mình đi đàm phán với Ninh Trọ để thúc đẩy sự hợp tác giữa hai bên!”

  Một số nhà Nho đã tổ chức cuộc thảo luận khẩn cấp về vấn đề này.

  Đoan Mộc Chương ngồi ở vị trí trung tâm và nói: “Không ngờ Lưu Vân Phong lại mời __XMEN SAMXIAO__ ra tay và khiến Ninh Trọ gặp khó khăn…”

  Sử Hiển Quý: “__XMEN SAMXIAO__ sở hữu những năng lực đặc biệt; họ đã tham gia nhiều cuộc hành động và đã giết chết các nhà Nho thuộc phe Nguyên Ấu. Ninh Trọ đang bị kẻ thù lợi dụng, tình hình của anh ta hiện rất bất lợi… Chúng ta nên giúp đỡ anh ta như thế nào?”

  Ban đầu, khi Ôn Nhuyễn Ngọc giao Ninh Trọ cho nhóm nhà Nho này, họ tự nhiên phải chịu trách nhiệm đến cùng; giờ đây, tất cả đều đang rất lo lắng về vấn đề này.

  Nam Cung Trí: “Tình hình hiện tại rất phức tạp; chúng ta cũng khó có thể can thiệp được. Thôi thì hãy gửi một lá thư cho bạn Ôn Nhuyễn Ngọc xem sao…”

  Sau sự kiện Tần Đức, uy tín của nhóm nhà Nho đã giảm sút đáng kể; việc muốn giúp đỡ Ninh Trọ một chút cũng trở nên rất khó khăn.

Nhưng khi nhắc đến việc gửi thông điệp cho Ôn Nhuyễn Ngọc, Sử Hiển Quý, Đoan Mộc Chương và những người khác đều tỏ ra e ngại. Vì không thể chăm sóc tốt Ninh Trọ, họ cảm thấy xấu hổ khi phải đối mặt với Ôn Nhuyễn Ngọc.

Bỗng nhiên, Lý Quan Ngư nói: “Ninh Trọ có một danh tính đặc biệt, liên quan đến Bạch Giấy Tiên Thành. Có lẽ danh tính này có thể giúp anh ta thoát khỏi tình huống hiện tại.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Quan điểm mới này của Lý Quan Ngư đã làm họ thấy ánh sáng.

Trước đây, Ninh Trọ luôn giấu kín danh tính này. Dù sao thì tu vi của anh ta cũng rất thấp, trong khi Bạch Giấy Tiên Thành lại là vấn đề quan trọng, liên quan đến nhiều lợi ích lớn. Với thân hình nhỏ bé của mình, Ninh Trọ sẽ rất dễ bị cuốn vào vòng xoáy này và có thể gặp nguy hiểm.

Nhưng ai ngờ được rằng, Ninh Trọ này lại có khả năng vượt qua mọi thứ một cách bất ngờ?!

Trước đây, khi các nhà Nho đồng ý với yêu cầu của Ôn Nhuyễn Ngọc, họ không hề do dự; trong lòng họ đều nghĩ rằng, một người trẻ tuổi như Ninh Trọ, chỉ là một Chức Cơ Trung Kỳ mà thôi, liệu có thể gây ra những rắc rối gì đâu?

Ngay cả khi việc này liên quan đến Bạch Giấy Tiên Thành, thì danh tính vững chắc của Ninh Trọ cũng chắc chắn sẽ giúp anh ta đứng vững trong Vạn Tượng Tông.

Nhưng ai ngờ được rằng, bây giờ Ninh Trọ lại rơi vào tình trạng như thế này?!

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả các nhà Nho có mặt ở đó.

Dù là những người tài năng đến đâu, lúc này họ vẫn đang nỗ lực hết sức để vượt qua nhiều thử thách khác nhau.

Còn Ninh Trọ thì sao?

Anh ta đã tận dụng cơ hội này, thu hút một nhóm người và thậm chí còn muốn tranh giành lãnh địa trong Vạn Tượng Tông với Tổng Sơn Môn!

“Thằng nhóc này thật sự khiến người ta phiền não…”

Lần này, Lưu Vân Phong lại dám sử dụng “quân bài tối mật” là ba cao thủ của phe Hướng Môn… Ninh Trọ này đúng là muốn chơi quá liều rồi. Sử Hiển Quý thở dài.

Anh ta tiếp tục nói: “Nhưng những bí mật liên quan đến Bạch Giấy Tiên Thành thì không thể để lộ một cách tùy tiện được.”

Đoan Mộc Chương gật đầu: “Nếu để lộ ra ngoài, tình hình chắc chắn sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều. Và Phòng Công vụ Ngoại giao có thực sự chưa điều tra ra gì không? Tôi nghi ngờ là họ đã tìm ra kết quả rồi, chỉ là vì chưa xác định được thắng thua nên mới giấu kín thông tin mà thôi.”

“Lợi ích liên quan đến Bạch Giấy Tiên Thành quan trọng hơn nhiều so với cuộc tranh giành vị trí đóng quân đầu tiên của Nam Minh Trại đấy.”

Mọi người lại im lặng.

Tại Phòng Công vụ Ngoại giao…

“Ài!” Người đứng đầu phòng, Hướng Kích, véo mũi mình.

Anh ta mở tờ ngọc bản mới nhất và khi đọc đến một đoạn nội dung, anh ta tức giận đến mức đứng dậy ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy!?”

“Bảy đội tu sĩ được cử đi, tất cả đều gặp phải các loại trở ngại và thất bại ngay từ giữa chừng sao?”

“Việc điều tra thông tin về Ninh Trọ thực sự khó đến mức đó sao?!”

“Thật kỳ lạ… Thật sự rất kỳ lạ.”

“Liệu tôi có nên báo cáo lên trên không?”

Ban đầu, Hướng Kích cũng nghi ngờ liệu có những thế lực nào đang can thiệp, cản trở cuộc điều tra của mình hay không. Nhưng sau khi tăng thêm nhân viên và điều tra kỹ lưỡng các trường hợp gây trở ngại, anh ta thực sự không tìm thấy bất kỳ âm mưu nào đằng sau những sự việc đó.

Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên và bình thường.

Chỉ có thể trách những đội điều tra đó… họ thật sự không may mắn.

Hướng Kích gãi đầu: “Bây giờ, trong cuộc tranh giành giữa Nam Minh Trại và Ninh Trọ… Ninh Trọ lại phải đối đầu với ba cao thủ của phe Hướng Môn à? Đứa bé này coi như chết chắc rồi… Tôi không thể để nó gặp họa mà mình vẫn chưa tìm hiểu rõ thông tin về nó được!”