Ninh Trọ vẫn chưa hoàn thiện việc luyện hóa Hỏa Tinh Huyết Diêm một cách triệt để, nên việc sử dụng nó có giới hạn thời gian nhất định.

“Nếu có thể bổ sung đầy đủ các nghi lễ cần thiết, có lẽ sẽ có thể luyện hóa nó thành công.”

“Tuy nhiên, đây rốt cuộc là vật của Khách Mặc Áo Đỏ. Nếu muốn đổi lấy nó, e rằng sẽ phải trả một cái giá khá lớn.”

Sau khi thử nghiệm Ninh Trọ một hồi, anh ta liền cất Hỏa Tinh Huyết Diêm lại.

“Trong chiến đấu, không bao giờ chỉ dựa vào một món bảo vật để giành chiến thắng.”

“Trong trận đấu thứ ba, Khách Lưu Kim chắc chắn sẽ sử dụng nhiều chiêu thức mới. Dù Hỏa Tinh Huyết Diêm có thể khắc chế máu của họ, nhưng chưa chắc đã có thể phá vỡ toàn bộ kế hoạch của họ. Điều thực sự quan trọng đối với tôi, luôn là việc hoàn thiện hệ thống chiến đấu của bản thân.”

Chỉ tập trung vào việc khắc chế đối thủ, đến một mức nào đó, chính là đang đi ngược hướng với bản chất cơ bản của vấn đề.

Về điểm này, quan điểm của Ninh Trọ và của các thế lực ủng hộ Khách Lưu Kim lần này là hoàn toàn trùng hợp. Cả hai bên đều quyết tâm tiếp tục đi theo con đường riêng của mình.

Ninh Trọ quyết định nghiên cứu sâu rộng về di sản của [Khoang Thung Âm Tiết Thanh Cơ Trục].

Di sản này, qua nỗ lực của nhiều thế hệ người kế thừa, đã được liên tục cải tiến, bổ sung và tối ưu hóa, trở nên vô cùng hoàn chỉnh; hầu hết các nội dung trong nó đều đã đạt đến mức không thể cải thiện thêm được nữa.

Do đó, trong di sản này tất nhiên cũng bao gồm các kỹ thuật về cơ khí.

Kỹ thuật Khoang Thung Truyền Thanh, có thể giúp các cơ quan được tạo ra từ kim loại truyền đạt lệnh cho nhau, giúp giảm đáng kể gánh nặng về ý thức của người điều khiển. Kỹ thuật này không quá khó để học, nhưng đòi hỏi có nền tảng vững chắc; yêu cầu các bộ phận như lỗ âm thanh, lá thép và xương tre của cơ quan đó đều phải phản ứng linh hoạt.

Kỹ thuật Thanh Cơ Chấn Thiên, có thể khiến các cơ quan hoạt động mạnh mẽ hơn, tạo ra sức mạnh đáng kinh ngạc, nhưng cái giá phải trả là lá thép sẽ bị mài mòn nhanh hơn; kỹ thuật này thích hợp cho những tình huống cần sử dụng sức mạnh tối đa, nhưng không nên sử dụng thường xuyên.

Kỹ thuật Trúc Khẩu Tàng Âm, có thể giấu một lệnh âm thanh bên trong cơ quan, và khi gặp phải tình huống cụ thể, lệnh đó sẽ tự động được kích hoạt. Điểm khó nhất của kỹ thuật này là phải “giấu mà không để lộ, kích hoạt mà không gây rối loạn”. Nếu lệnh âm thanh quá yếu, chỉ cần đối thủ gây rối một chút là nó sẽ tan biến

Ninh Trọ Bắt đầu nghiên cứu từ sớm, nên anh ta không hề xa lạ với những kiến thức về kỹ thuật cơ khí này.

  Cậu thiếu niên không thể tìm ra thông tin mới nhất về bọn “Lưu Kim Khách”, chỉ có thể đoán rằng: “Lần sau chắc chắn họ sẽ tiếp tục tấn công đàn chim cơ khí của tôi. Trước đây đã có trường hợp ‘Kinh Chúng Thiệu’ được sử dụng, và ‘Kim Thạch Vi Khai Thuật’ cũng đã xuất hiện. Lưu Vân Phong Với việc các phe phái ngày càng gia tăng áp lực, khả năng họ tiếp tục tấn công tôi là rất cao.”

  “Thời gian của tôi quá eo hẹp, sức lực cũng bị phân tán cho nhiều việc khác nhau; tôi không thể nào nắm vững hết tất cả các kỹ thuật cơ khí này.”

  “Ài, sự xuất hiện của ‘Phù Nhật Luốc Dương Thăng Vân Đàn’ đã làm xáo trộn nhịp độ công việc của tôi… Lẽ ra tôi có thể thực hiện mọi thứ một cách thoải mái hơn.”

  “Nhưng bây giờ, giống như bị ‘Chún Dương Tử’ kéo vào chiến trường, nhịp độ công việc của tôi đã tăng lên rất nhanh!”

  “Muốn làm nhiều việc cùng lúc thì sẽ không thành công. Hãy chọn những kỹ thuật dễ mang lại kết quả nhất trước.”

  Cuối cùng, Ninh Trọ đã chọn ba kỹ thuật để luyện tập, đó là: “Không Cố Truyền Âm Thuật”, “Trúc Khoang Tàng Âm Thuật” và “Thanh Trúc Tiếp Bổ Thuật”.

  Cậu thiếu niên bắt đầu luyện tập “Không Cố Truyền Âm Thuật” trước.

  Anh ta thả ra mười hai con chim cơ khí, chia thành ba hàng và treo chúng trong không gian của bãi huấn luyện.

  Ninh Trọ Ngón tay anh ta gảy đàn tranh, âm thanh trong trẻo lan vào cơ thể con chim “Cổ Kiếm Hạc” ở phía trước. Xương trúc của con chim rung động, các lá thép bên trong phát ra tiếng kêu nhỏ; tín hiệu âm thanh này được truyền đi qua sự cộng hưởng giữa các con chim cơ khí cùng loại.

  Lần đầu tiên, các con chim phía sau đều chậm lại một chút so với ý định ban đầu.

  Lần thứ hai, con chim “Cổ Kiếm Hạc” thứ ba vỗ cánh sớm hơn, suýt va vào con chim “Tay Áo Sát Diều” bên cạnh.

  Lần thứ ba, con chim “Bão Giáp Trĩ” nghe nhầm tín hiệu âm thanh, nên hạ cánh sớm hơn một chút.

  Ninh Trọ Không hề nản lòng, anh ta liên tục điều chỉnh cao độ âm thanh, nhịp điệu và tiếng vang, cho đến khi âm thanh từ đàn tranh trở nên mỏng manh, chỉ còn lại tiếng vang vọng trong thung lũng. Tiếng vang đó truyền vào từng con chim, giống như làn gió thổi qua rừng trúc – con trúc phía trước kêu, con trúc phía sau lập tức đáp lại.

  Đến lần thứ mười chín, mười hai con chim cơ khí cuối cùng cũng xoay đầu theo đú

Chiếc móc tay bay lượn của nó bỗng dừng lại, như thể bị những âm thanh hỗn loạn làm xáo trộn.

  Nhưng ngay khi con rối cơ khí đó lao tới, những lỗ tre bên trong bụng nó đột nhiên phát ra tiếng kêu nhẹ. Âm thanh ẩn chứa bên trong được kích hoạt tự động; chiếc móc tay bay lượn đó nép sát lưỡi dao của con rối và lướt qua một cách nghiêng ngả, trong khi những miếng thép ở đuôi nó vung lên, tạo ra những tia lửa bắn lên vai con rối.

  Ninh Trọ vừa luyện tập vừa suy nghĩ: “Nghệ thuật cơ khí này thực sự kiểm tra trải nghiệm chiến đấu của người tu luyện. Trải nghiệm càng dày dặn, bản năng chiến đấu càng mạnh mẽ, thì họ càng có thể chuẩn bị sẵn các biện pháp để đối phó với những chiêu thức mạnh mẽ của kẻ thù. Thật thú vị!”

  Cuối cùng là kỹ thuật tái tạo xương tre.

  Ninh Trọ cố tình gãy một cái xương chân của con chim Bào Giép, sau đó buộc nó phải chạy đi. Chỉ sau ba bước chạy, nơi xương gãy bắt đầu phát ra tiếng kêu “kè-kè”, và toàn thân con chim bắt đầu nghiêng về một bên.

  Ninh Trọ chỉ vào đó, một sợi pháp lực màu xanh như mầm tre bắt đầu mọc lên từ vết gãy, nhanh chóng lan rộng và hóa thành một xương tre tạm thời trong suốt. Xương tre này không quá chắc chắn, nhưng lại rất dẻo dai, đủ sức nâng đỡ hai phần cơ khí bên trên và bên dưới, giúp con chim Bào Giép đứng vững trở lại.

  Ngay lập tức sau đó, con chim Bào Giép bất ngờ bật lên, dù tư thế có hơi vụng về, nhưng vẫn có thể thực hiện một đòn tấn công.

  Ninh Trọ liên tục luyện tập ba kỹ thuật này cho đến khi bóng đêm trở nên sâu thẳm.

  Trong phòng luyện võ, những con chim cơ khí bay lên xuống không ngừng, tiếng kêu của tre, âm thanh đàn tranh và tiếng rung của các lá kim loại hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí y hệt như ở một thung lũng xa xôi.

  Ninh Trọ đứng giữa đó, áo trắng của anh ta hơi lay động, những hình vẽ trên lòng bàn tay anh ta yên lặng như tro bụi, nhưng ánh mắt anh ta vẫn sáng ngời.

  Đồng thời, một cuộc đàm phán đã bước vào giai đoạn quan trọng nhất.

  Chuân Dương Tử và Cửu Hỏa Long Quân, hai vị tu luyện sư Nguyên Ấu này nhìn nhau.

  Một người uy nghiêm và oai phong, người kia đầy sức mạnh và uyển chuyển.

  Cửu Hỏa Long Quân bỗng nhiên cười một tiếng: “Anh thật sự sẵn lòng hy sinh.”

  Chuân Dương Tử nói một cách bình thản: “Nếu cần phải hy sinh, thì tôi sẽ

Chuân Dương Tử đã đưa ra điều kiện này, tức là sẵn lòng trả cho Cửu Hỏa một số tiền lớn để giúp anh ta ngay lập tức giảm bớt gánh nặng trả nợ.

Điều kiện này vừa được đưa ra đã khiến Cửu Hỏa rất hứng thú.

Sau một hồi thương lượng, Chuân Dương Tử còn thêm vào vài điều khác, khiến Cửu Hỏa cảm thấy mình đã thu được lợi ích lớn, và cuối cùng cũng thuyết phục được người này.

“So với Cửu Hỏa, việc thuyết phục vị khách mặc áo đỏ thì khó khăn hơn nhiều… Không biết Ninh Trọ ở đó thế nào nhỉ?”

Trong lòng Chuân Dương Tử vẫn còn lo lắng về chuyện này.

Vì vậy, sau khi rời khỏi hang động của Cửu Hỏa, ông không quay lại nơi ở của mình, mà đi thẳng đến nơi Ninh Trọ đang ở.

Ninh Trọ đã dự đoán trước rằng Chuân Dương Tử sẽ đến tìm mình, nên không hề ngạc nhiên hay giấu giếm thông tin; ngay khi gặp mặt, ông đã thông báo rằng mọi việc đã thành công.

Nghe vậy, ánh mắt Chuân Dương Tử lập tức dừng lại trên người Ninh Trọ, và ông không khỏi suy nghĩ thêm vài phút.

Ông biết rằng vị khách mặc áo đỏ có mâu thuẫn sâu sắc với mình, và tính cách của người đó rất cứng đầu, khó chiều. Nếu do chính mình đi thuyết phục, có lẽ mọi chuyện sẽ không thành công. Nhưng Ninh Trọ không chỉ thực hiện được điều đó, mà từ vẻ mặt của ông, có vẻ như việc thuyết phục không hề mang tính ép buộc, mà thực sự khiến vị khách mặc áo đỏ chấp nhận quyết định đó.

Điều này càng thể hiện sự khéo léo và tài năng của Ninh Trọ!

Trong lòng Chuân Dương Tử, đánh giá về Ninh Trọ lại tăng thêm một tầm nữa.

“Bạn đã giải quyết cho tôi một vấn đề lớn.” Giọng nói của Chuân Dương Tử trở nên nhẹ nhàng hơn bình thường, “Việc này, tôi sẽ ghi nhớ.”

Ninh Trọ không tự cao, chỉ cúi đầu nói: “Tôi cũng chỉ làm vì Nam Minh Trại mà thôi.”

Chuân Dương Tử cười nhẹ, cầm ly trà lên và uống một ngụm; những lo lắng trong lòng ông đã tan biến hoàn toàn.

Ông cảm thấy thoải mái hơn, nhìn Ninh Trọ và đột nhiên hỏi: “Hãy nói xem, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào để tranh giành Phù Nhật Luốc Dương Thăng Vân Đàn?”

Câu hỏi này không đơn thuần là để xin lời khuyên, mà giống như một thử thách.

Ngón tay Ninh Trọ nhẹ nhàng vuốt ve mép ly.

Ánh đèn chiếu rọi vào đôi mắt anh ta; anh ta mỉm cười nhẹ và nói: “Chỉ có một yếu tố then chốt thôi.”

Chuân Dương Tử hơi nhướng lông mày và hỏi: “Yếu tố then chốt là gì?”

Nhưng Ninh Trọ không ngay lập tức trả lời.

Anh ta liếc mắt và nói: “Tiền bối có thể cùng tôi viết mỗi người một chữ xuống lòng bàn tay, sau đó cùng lúc cho xem. Nếu chúng ta nghĩ giống nhau, thì sau này sẽ tiết kiệm được rất nhiều lời nói.”

Chuân Dương Tử ngạc nhiên một chút, rồi bật cười: “Thú vị đấy.”

Tất nhiên, điều thú vị không phải là trò chơi này, mà là cách mà Ninh Trọ thông qua cách này, âm thầm nâng cao vị thế của mình, cố gắng đối thoại ngang hàng với anh ta.

Nếu Ninh Trọ trả lời ngay, thì điều đó chỉ càng chứng minh ý định của Chuân Dương Tử muốn “thử thách” người thanh niên kia, và cũng khẳng định rõ ràng rằng vị thế của Chuân Dương Tử cao hơn.

Đây quả là một cuộc đối đầu nhỏ.

Chuân Dương Tử và Ninh Trọ đều viết từ khóa lên lòng bàn tay của mình.

Hai người đồng thời giơ bàn tay ra.

Trong lòng bàn tay Chuân Dương Tử viết một chữ: “Nhanh!”

Trong lòng bàn tay Ninh Trọ viết một chữ: “Thẳng.”

Ánh mắt hai người chạm nhau, và họ cùng cười.

Các chữ khác nhau, nhưng ý nghĩa lại giống hệt nhau.

“Nhanh” có nghĩa là không để các thế lực như Khuếch Đất Liên Minh, Bạch Vân Xiang, Lưu Vân Phong có thời gian để tranh giành quyền lợi một cách từ từ.

“Thẳng” có nghĩa là không vòng vo, không thăm dò, không phải dùng sức mạnh hay nhiều biện pháp phức tạp trước, mà là trực tiếp tấn công vào Phủ Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn, chiếm lĩnh những vị trí then chốt một cách mạnh mẽ.

Nếu chậm trễ, sẽ xảy ra biến động.

Nếu vòng vo, sẽ mất cơ hội.

Bây giờ, Phủ Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn đã bị phơi bày, không còn là một nơi bí mật không ai biết đến nữa.

Khuếch Đất Liên Minh đã quản lý nó nhiều năm, Bạch Vân Xiang giữ vị trí danh dự, các thế lực Lưu Vân Phong đang lén lút theo dõi, thậm chí những người đứng đầu và các nhóm lớn cũng có thể can thiệp.

Nếu Nam Minh Trại vẫn muốn chuẩn bị một cách từ từ, chờ đợi họ làm rõ quyền lợi, điều động người, bố trí lại lực lượng, thì đó chính là đang từ bỏ cơ hội tốt nhất.

Nhưng bây giờ, Nam Minh Trại sở hữu năm vị Nguyên Ấu, trong số đó có nhiều cao thủ xuất sắc; trong số các tu sĩ Chủy Cơ, còn có những thiên tài như Ninh Trọ, Sở Đồ Tinh, Thẩm Tích, Lâm Kinh Long, Mộ Nguyệt Hoa, tất cả đều có thể đối đầu với Kim Đan.

Hoàn toàn có thể được coi là một đội quân hùng mạnh!

Với sức mạnh như vậy, thì nên tấn công mạnh mẽ ngay lập tức, không cần đi vòng.

Chuân Dương Tử thu lại tay, ánh mắt nhìn về phía Ninh Trọ tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Thật là một chiến thuật dũng cảm.”

Ninh Trọ cũng nói: “Chiến thuật nhanh chóng của tiền bối càng thêm oai phong.”

Chuân Dương Tử nói: “Nếu đã muốn nhanh chóng và trực tiếp, thì việc xác định người tiên phong là rất quan trọng. Nếu không thể đánh bại kẻ địch ngay từ đòn đầu tiên, mọi kế hoạch sau này đều chỉ là suông thoáng mà thôi.”

Ninh Trọ gật đầu đồng ý.

Hai người im lặng trong chốc lát.

Khói trà trong phòng đọc sách uốn lượn quanh ánh đèn, giống như những đường mây mỏng manh.

Ai sẽ đảm nhận vai trò người tiên phong?

Trong đầu Chuân Dương Tử hiện lên một cái tên.

Ninh Trọ cũng nghĩ đến cùng một cái tên.

Họ không vội vàng nói ra, mà chỉ nhìn nhau.

Chuân Dương Tử thấy ánh mắt bình tĩnh và kiên định trong mắt Ninh Trọ, lòng anh bỗng nhiên xao động; cảm thấy rằng thiếu niên này một lần nữa đã đồng tình với mình một cách tình cờ.

Quả nhiên, khi hai người cùng nghĩ đến một người, đó chính là Đàn Trục!

Chuân Dương Tử cười ha hả, chủ động đưa tay ra.

Ninh Trọ cũng hiểu ý, lập tức đưa tay ra và bắt tay cùng Chuân Dương Tử, cùng nhau cười.

Chuân Dương Tử cười một lúc, sau đó thu lại vẻ mặt nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt Ninh Trọ và nói: “Ninh Trọ, nếu em không phải là Chức Cơ Trung Kỳ, ta đã nghĩ rằng em đã từng nắm quyền lực trong một giáo phái lớn trong hàng trăm năm rồi đấy.”

Ninh Trọ cười và nói: “Tiền bối, con chỉ vì nợ quá nhiều, nên mới phải suy nghĩ kỹ hơn mà thôi.”

Chuân Dương Tử hỏi: “Cùng đi sao?”

Ninh Trọ gật đầu: “Con sẽ theo sát tiền bối.”

Hang động nơi Đàn Trục ở khá trống trải. Không có đồ vật quý giá, không có cây cỏ hay đồ trang trí thừa thãi. Chỉ có một tấm gối đá đen và một chiếc đèn đồng không biết đã cháy từ bao lâu; ánh sáng yếu ớt của đèn làm cho bốn bức tường trở nên nhợt nhạt như xương bệnh. Góc tường có vài cái bình thuốc, miệng bình được bịt kín bằng giấy phù thủy, nhưng mùi đắng cay vẫn từ từ lan tỏa ra ngoài.

Đàn Trục ngồi xếp bàn chân trên tấm gối đá.

Anh ta có thân hình gầy gò, khuôn mặt nhợt nhạt, hốc mắt sâu, mái tóc đen đã pha lẫn nhiều sợi bạc. Bộ áo choàng màu tím đen khoác trên người anh ta trông trống rỗng, như thể đang khoác một lớp khói chưa tan hết. Nhìn anh ta, không ai nghĩ rằng đó là kẻ hung ác thuộc phe ma đạo vừa mới gây rối tại bến đò Liúyún ở Thị trấn Bạch Vân, khiến nhiều Nguyên Ấu phải bất lực; ngược lại, anh ta giống như một người già lâu nay mắc bệnh nan y, chỉ đơn giản là đang chờ đợi thời điểm cuối cùng của mình.

Nhưng càng như vậy, lại càng khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Điều đáng sợ nhất ở Đàn Trục không phải là sự kiêu ngạo của anh ta, mà chính là sự bình tĩnh của anh ta.

Cứ như thể sinh tử, thành bại, danh tiếng hay oán thù đều đã trở nên nhạt nhòa trong mắt anh ta; chỉ còn lại một niềm kiên định nào đó, ẩn giấu ở đâu đó, vẫn tiếp tục thôi thúc anh ta sống đến ngày hôm nay.

Đàn Trục ngước nhìn Chún Dương Tử, sau đó nhìn sang Ninh Trọ và nói: “Hai người đến chậm hơn tôi dự đoán một chút.”

Chún Dương Tử vẫn giữ vẻ bình thường, nhưng trong ánh mắt Ninh Trọ lại thoáng qua một tia sóng nhanh chóng.

Chún Dương Tử tìm một tảng đá gần đó và từ từ ngồi xuống, vẫn giữ thái độ uy nghiêm: “Nếu Đạo huynh Đàn biết chúng tôi sẽ đến, chắc hẳn cũng biết mục đích của chúng tôi.”

Đàn Trục gật đầu: “Phù Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn.”

Trong đầu Ninh Trọ, những suy nghĩ bắt đầu trào dâng.

Kẻ đã làm ô nhiễm bến đò Liúyún ở Thị trấn Bạch Vân, khiến nhiều Nguyên Ấu không thể giải quyết được, buộc phải nhờ vả anh ta… Khi Đàn Trục thu gom khói độc, chính anh ta đã làm gián đoạn chu trình khí quyển, khiến Phù Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn bị phơi bày.

Bây giờ, nhìn vào vẻ mặt của Đàn Trục, Ninh Trọ càng thêm xác nhận suy đoán của mình – hành động của Đàn Trục không hề ngẫu nhiên!

Chún Dương Tử nhìn thẳng vào mắt Đàn Trục và nói thẳng ra: “Nam Minh Trại muốn chiếm giữ Phù Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn, cần có một người tiên phong.”

Đàn Trục đáp một cách bình thản: “Tôi sẽ đi.”

Không hỏi về phần thưởng.

Không thương lượng.

Thậm chí cũng không hỏi về kế hoạch.

Anh ta đồng ý một cách quá nhanh chóng!

Điều này khiến cả Chún Dương Tử lẫn Ninh Trọ đều không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại, cả hai đều cảm thấy lo lắng.

Ánh mắt của Chân Dương Tử hơi lạnh lại.

  Còn Ninh Trọ thì nhẹ nhàng hạ mi mắt xuống, che giấu vẻ suy tư trong đôi mắt mình.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, Ninh Trọ nói bằng giọng ấm áp: “Tiền bối Đan không hỏi gì cả sao?”

  Đàn Trục nhìn về phía anh ta, ánh mắt rất nhạt nhòa, nhưng không hề mờ đục: “Hỏi cái gì?”

  “Hỏi về những rủi ro của chuyến đi này, hỏi Nam Minh Trại có thể mang lại cho tiền bối điều gì, và sau khi tiền bối ra tay, tiền bối sẽ nhận được gì.”

  Đàn Trục im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười.

  Nụ cười của anh ta rất nhẹ nhàng, thậm chí không thể gọi là cười; chỉ là khóe miệng hơi nhếch lên mà thôi.

  “Cuộc đời tôi đã sắp kết thúc, không còn người thừa kế, cũng không còn điều gì phải lo lắng. Đối với tôi, rủi ro đã không còn là điều đáng để quan tâm nữa.

  Còn về những gì tôi sẽ nhận được……”

  Anh ta từ từ giơ tay lên; một luồng khói màu tím đen tụ lại thành một sợi dây mảnh, rồi nhanh chóng tan biến.

  “Khi tôi đã gia nhập Nam Minh Trại, tôi sẽ tự mình ra tay vì Nam Minh Trại.”