Giọng nói của Diệp Thanh Minh không mạnh mẽ lắm, nhưng lại ám ảnh tất cả mọi người: “Ninh Trọ rõ ràng có thể giết chết kẻ Lưu Kim Khách, vậy tại sao lại bỏ qua hắn liên tiếp hai lần?”

“Hắn đang coi kẻ Lưu Kim Khách như một quân cờ, buộc chúng ta phải đặt cược.”

“Kẻ Lưu Kim Khách sở hữu thể xác Kim Dịch Hồi Đan; việc hỗ trợ hắn là điều rất khó khăn đối với chúng ta… Điều này rõ ràng là ý định của Ninh Trọ.”

“Bây giờ, những báu vật mà chúng ta dùng để hỗ trợ kẻ Lưu Kim Khách, đều đã trở thành chiến lợi phẩm của hắn… Chúng ta đang hỗ trợ ai thực sự? Là kẻ Lưu Kim Khách hay là Ninh Trọ?”

“Và những chiến lợi phẩm đó, lại trở thành bằng chứng mạnh mẽ cho việc hắn đang gieo rắc tin đồn… Các bạn cũng đã nghe thấy nhiều lời đồn đại từ bên ngoài phải không?”

“Chúng ta đang ở thế bị động… Thực sự rất bị động.”

Mọi người im lặng trong chốc lát.

Cuối cùng, Xu Đoạn Triều lên tiếng, giọng nói của anh sắc bén như lưỡi dao cạo đá: “Thực lực tu luyện không thể quyết định được phương thức hành động của một người.”

Mọi người đều nhìn về phía anh.

Xu Đoạn Triều nói một cách bình thản: “Trong tổ chức này, có rất nhiều người chỉ biết ẩn mình tu luyện, nhưng lại bị vài lời nói dễ dàng khiến họ mất hết tài sản… Dù là Kim Đan hay Nguyên Ấu, nếu không có kinh nghiệm sống thực tế, họ cũng chỉ là những kẻ ngu dốt mà thôi.”

Nói đến đây, anh liếc nhìn về phía ông Lão Nến Tàn.

Người đó đổi sắc mặt: “Xu Đoạn Triều, anh đang nói về ai vậy?”

Xu Đoạn Triều không hề nhìn anh ta: “Ai vội vàng thì chính là người đó.”

Lôi Vọng Nguyệt suýt nữa bật cười.

Bà Lão Kẹp Tóc dùng ngón tay khô cằn gõ vào mặt bàn: “Đủ rồi… Ninh Trọ quả thực rất thông minh… Nhưng hắn cũng không phải là không có điểm yếu. Điểm mạnh lớn nhất của hắn chính là việc Nam Minh Trại mới được lập ra, và mọi người vẫn chưa hiểu rõ về hắn… Càng làm nhiều tin đồn, chứng tỏ hắn càng muốn trì hoãn thời gian.”

Cuối cùng, Văn Tố Châm cũng lên tiếng: “Đúng vậy… Nam Minh Hoả Lò vẫn chưa trở lại, lòng người dưới trướng Nam Minh Trại vẫn chưa đồng thuận… Nếu chúng ta để hắn tiếp tục làm như vậy, hắn sẽ dùng kẻ Lưu Kim Khách để tạo ra áp lực, dùng dư luận để đè bẹp Nam Minh Trại… Với sự hỗ trợ từ bên ngoài, hắn sẽ dần dần kiểm soát được mọi người trong tổ chức… Đó chắc chắn là một trong những mục đích của hắn! Nếu cứ để tình hình kéo dài

Zhao Hui hỏi: “Vậy là tiếp tục đầu tư vào Liú Jīn Kè à?”

Wen Sù Zhēn im lặng một lát.

Anh ta vẫn đang do dự.

Là một thầy thuốc, anh ta hiểu rõ giá trị của Thất Khích Huyết Kim Thai. Anh cũng biết những gì các phe khác phải trả giá để hỗ trợ Liú Jīn Kè.

Bây giờ, tất cả những thứ đó đã rơi vào tay của Ninh Trọ, trở thành chiến lợi phẩm của kẻ này.

Việc Ninh Trọ nắm giữ chúng không chỉ khiến cho danh tiếng của Xuan Hu Jū bị tổn hại; điều khiến Wen Sù Zhēn lo lắng nhất là: nếu tiếp tục đầu tư vào Liú Jīn Kè, không ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ thắng được. Rất có thể, trong lần thứ ba, Ninh Trọ sẽ chiếm hết tất cả những khoản đầu tư đó.

Khi đó, toàn bộ các phe lớn trong Lưu Vân Phong lại phải tiếp tục hỗ trợ kẻ thù!

“Phải nói rằng, Ninh Trọ này thật là khôn ngoan; anh ta đã chọn Liú Jīn Kè một cách rất chuẩn xác,” Wen Sù Zhēn thầm thán.

Lôi Vọng Nguyệt bất ngờ vung tay mạnh xuống bàn mây: “Đầu tư!”

Tia sét bùng nổ, làm cho những đám mây trên mặt bàn bay tung tóe.

“Nếu việc sử dụng Chấn Phá Tia Sét không hiệu quả, thì chúng ta hãy dùng những viên Tia Sét mạnh mẽ hơn.”

Qiū Lěi nói với vẻ nghiêm túc: “Tiếp tục đầu tư cũng được, nhưng không thể lại để mỗi người tự ý đưa ra vài vật phẩm hạn chế, để Liú Jīn Kè tự mình vượt qua khó khăn như lần trước.”

“Problema của Liú Jīn Kè rất rõ ràng. Họ không có ý thức như những tu sĩ bình thường; nhiều bảo vật mà chúng ta đưa cho họ thực sự là gánh nặng đối với họ.”

“Trong trận chiến trước, chúng ta đã thấy điều đó rồi. Ngay cả ‘Thiên Cân Trụy’ cũng lại gây hại cho chính họ!”

Diệp Thanh Minh nhẹ nhàng hỏi: “Ý của Đạo huynh Qiū là gì?”

Qiū Lěi đáp: “Chúng ta nên thay đổi chiến lược. Lần đầu tiên, những khoản đầu tư đó đều nhằm vào Ninh Trọ. Lần này, hoặc là không đầu tư gì cả, hoặc nếu đầu tư thì phải tập trung vào thể chất ‘Kim Dịch Hoàn Dan’ của Liú Jīn Kè.”

“Chỉ khi họ thực sự phát huy được điểm mạnh của mình, họ mới có cơ hội đánh bại Ninh Trọ.”

Người phụ nữ già mang trâm vàng cũng đồng ý, gật đầu liên tục: “Kỹ thuật ‘Kim Thạch Vị Khai’ của tôi đã bị Liú Jīn Kè sử dụng một cách quá sơ suất… Thậm chí, cuối cùng nó còn giúp ích cho Ninh Trọ nữa!”

Chiến lược của Qiū Lěi hoàn toàn khác với những gì trước đây, khiến tất cả những người có mặt ở đó đều cảm thấy hứng thú.

Nhưng Xu Đoạn Triều lại lạnh lùng nói: “Lầu Dao Kiếm của tôi sẽ không tiếp tục cử người tham gia cuộc thi ‘Lưu Kim Khách’ nữa.”

  Mọi người đều có vẻ bất ngờ.

  Lôi Vọng Nguyệt nhíu mày: “Xu Đoạn Triều, vào lúc này mà anh vẫn muốn rút lui sao?”

  “Tôi sẽ không rút lui,” Xu Đoạn Triều nói, “Tôi sẽ tìm người khác thay thế.”

  “‘Lưu Kim Khách’ đã bị Ninh Trọ đánh bại hai lần rồi. Nếu tiếp tục cử hắn ra chiến, chúng ta chỉ là đi vào bẫy của Ninh Trọ mà thôi. Dù hắn chỉ là một tu sĩ cấp thấp, nhưng trí thông minh và chiến thuật của hắn thực sự đáng sợ. Tôi sẽ không liều lĩnh làm điều đó nữa.”

  Qiu Lệ nghi ngờ: “Nhưng anh sẽ chọn ai để thay thế ‘Lưu Kim Khách’, và làm thế nào để Ninh Trọ chấp nhận thách thức đó?”

  “Bây giờ là dịp Hội Nghị Phi Vân; toàn bộ Phi Vân Quốc và các quốc gia tu luyện xung quanh đều đang theo dõi chúng ta. Ninh Trọ là một thiên tài hàng đầu; nếu chúng ta muốn hắn gia nhập phe chúng ta Vạn Tượng Tông, thì lúc này, với tư cách là những người lãnh đạo của Vạn Tượng Tông, chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với hắn… Ý tôi không phải là không được đối đầu, mà là cần phải kiểm soát mức độ đó một cách cực kỳ thận trọng.”

  Xu Đoạn Triều nhìn hắn lạnh lùng: “Tôi biết mình phải làm gì.”

  Thấy Xu Đoạn Triều kiên quyết đến thế, mặt một số tu sĩ có mặt ở đó trở nên không hài lòng.

  Khi mọi người cùng nhau cử người tham gia ‘Lưu Kim Khách’, mỗi phe sẽ chỉ phải gánh vác một phần chi phí nhỏ, vì chi phí được chia sẻ đều cho tất cả. Nhưng bây giờ, nếu có người rút lui và chọn con đường khác, thì những phe còn lại sẽ phải chịu gánh vác chi phí lớn hơn nhiều mới có thể đạt được kết quả mong đợi – đó là khiến ‘Lưu Kim Khách’ ba lần đối đầu với Ninh Trọ và giành chiến thắng.

  Lôi Vọng Nguyệt cười lạnh: “Nói cho cùng, các người vẫn không dám tiếp tục đầu tư vào ‘Lưu Kim Khách’ mà thôi.”

  Xu Đoạn Triều ngước nhìn hắn: “Nếu anh dám, thì cứ tiếp tục đi.”

  Lôi Vọng Nguyệt tức giận, vỗ mạnh xuống bàn: “Nếu vậy thì phe chúng ta cũng sẽ không tham gia nữa!”

  Mọi người: ???

  Diệp Thanh Minh nhẹ nhàng điều tiết tình hình: “Các vị đừng tranh cãi nữa. Tiếp tục hỗ trợ ‘Lưu Kim Khách’ cũng là một lựa chọn, còn việc tìm người mạnh khác cũng vậy. Nếu Ninh Trọ có thể lợi dụng ‘Lưu Kim

」「   Kim Mãn Đường vỗ tay nói: “Đúng rồi, đúng rồi, không thể chỉ dựa vào một cửa hàng để kinh doanh. Chúng ta nên đầu tư vào Flowing Gold Guest, nhưng không thể chỉ tập trung vào họ. Ý tôi là, vì tất cả chúng ta đã tham gia lần trước, lần này chúng ta cũng phải cùng nhau tiến lên hoặc cùng nhau lùi bước; tuyệt đối không được phân tán sức mạnh.”

  “Chúng ta không chỉ cùng nhau đầu tư vào Flowing Gold Guest, mà còn phải cùng nhau tìm kiếm những lựa chọn khác nữa.”

  Mọi người lại im lặng.

  Theo kế hoạch này, mỗi phe sẽ phải đóng góp nhiều hơn so với trước đây.

  Kim Mãn Đường đã dự đoán trước sự im lặng của mọi người; ông đã hiểu rõ tâm lý của họ và nói một cách trực tiếp: “Các bạn, tình quan hệ giữa chúng ta thì không cần phải nói ra nữa. Chỉ có khi hành động chung một lòng, tham gia vào mọi hướng, chúng ta mới không bị tan rã.”

  “Nếu không hành động thống nhất, các cuộc hành động nhắm vào Nam Minh Trại chắc chắn sẽ thất bại!” Kim Mãn Đường nói một cách quyết đoán.

  Khuôn mặt của Lôi Vọng Nguyệt trở nên u ám; Xu Duanchao nhìn chằm chằm xuống dưới, bà lão đeo kẹp vàng nhắm mắt không nói gì; Qiu Lei cúi đầu nhìn dòng khí đang chảy chậm rãi dưới chiếc bàn đá. Mọi người đều không lập tức trả lời.

  Sâu trong đó…

  Một cái lò sắt đen lớn đứng sừng sững; lửa đỏ dâng trào bên trong lò, ánh sáng đỏ rực làm cho bốn bức tường như đang chảy máu.

  Tie Kuang đặt đôi tay trần lên vành lò; những cơ bắp cuồn cuộn của anh ta phản chiếu ánh lửa, tỏa ra ánh sáng đen tối như thép. Trông anh ta có vẻ mạnh mẽ, nhưng trong ánh mắt lại không hề có chút bạo lực nào; ngược lại, anh ta giống như một thợ săn già đang theo dõi dấu vết của con thú hoang dã trong rừng sâu, ánh mắt trầm ngâm, suy nghĩ sâu sắc.

  Người hầu báo cáo về tình hình cuộc họp của Nam Minh Trại một cách nhanh chóng và thấp giọng.

  Nghe xong, Tie Kuang im lặng một lúc lâu.

  Trong suốt cuộc họp, Ninh Trọ không hề đề cập đến Nơi Cư Ngụ của Lửa.

  Nơi này không phải là điều Ninh Trọ nói ra một cách tùy tiện.

  Nó vừa phù hợp với hai mươi phần trăm công việc sửa chữa cuối cùng của Nam Minh Hoả Lò, vừa giúp Luyện Khí Đường có cơ hội tham gia một cách tự nhiên vào “đỉnh cao” của Nam Minh Trại.

  Nếu Ninh Trọ chấp nhận kế hoạch này, những thiếu sót ẩn giấu sẽ khiến Nam Minh Trại sau này,

Nhưng Ninh Trọ lại như thể chưa từng nghe nói về điều đó vậy.

  Chẳng hề đề cập gì cả.

  Bàn tay sắt thép của ông ta từ từ siết chặt trên vành lò: “Hắn không quan tâm à?”

 � Khi suy nghĩ này xuất hiện, lòng ông ta bỗng trở nên nặng nề.

  Nếu Ninh Trọ không quan tâm, có nghĩa là trước đây ông ta đã không đưa ra đủ lời đề nghị; sự quyến rũ của Nơi Ở Trong Mây Khoang không đủ mạnh để vượt qua sự cảnh giác của hắn. Vậy thì phải tiếp tục tăng giá thêm nữa.

  Nhưng một giả thuyết khác còn khiến ông ta cảm thấy khó chịu hơn.

  “Hay là… hắn đã nhận ra mọi chuyện rồi?”

 �–Ánh mắt ông ta bỗng lóe lên.

  Ninh Trọ này, dù trông còn trẻ tuổi, nhưng thực sự rất khôn ngoan. Hắn dùng các khoản nợ để xác định thứ hạng, lợi dụng những người giàu có để tạo uy tín; sử dụng chiến lợi phẩm để lan truyền tin đồn, buộc Lưu Vân Phong phải theo đuổi kế hoạch của mình. Thậm chí, hắn còn dùng áp lực từ Lưu Vân Phong để buộc Nam Minh Trại phải đoàn kết với nhau!

  Nếu Ninh Trọ đã nhận ra mối liên kết đằng sau Nơi Ở Trong Mây Khoang và cố tình không đề cập đến nó, thì thật là phiền toái.

  Thực ra, dù là trường hợp nào đi nữa, cũng đều rất tồi tệ.

  Ông ta bỗng buông tay ra; vành lò phát ra tiếng động ầm ầm.

  Người thuộc hạ bên cạnh run rẩy, không dám ngẩng mặt lên.

  Ông ta giơ tay lên; một tia sáng đỏ rực bay ra từ ngọn lửa, rơi vào lòng bàn tay ông ta và biến thành một hạt lửa.

  “Hãy nói với Ninh Trọ rằng, tôi có thể tự mình tham gia vào việc sửa chữa hai mươi phần trăm cuối cùng của Nam Minh Hoả Lò. Tôi có thể điều động Luyện Khí Đường – người phụ trách phòng lửa dưới lòng đất, các thầy tu công nghệ lửa, và các chuyên gia thiết kế lò.”

  “Về nguyên liệu quý, Luyện Khí Đường có thể cung cấp ba cân xương đỏ từ lò luyện thiên thượng để sửa chữa xương lửa bên trong lò; chín lượng bạc với họa tiết rồng để tái tạo các đường gân trên thành lò; một hộp cát linh huyền ảo để ổn định tinh thần của linh hồn lò; bảy chai chất lỏng địa lửa để tẩy rửa các đường gân lửa cũ; và mười hai tinh thể mica để giảm bớt sự xung đột khi linh hồn của vật dụng được làm từ chim Chu Tước kết hợp với thân lò mới được sửa chữa.”

  Người thuộc hạ nghe xong mà tim như muốn nhảy ra ngoài. Những nguyên liệu quý này, chỉ cần mang ra ngoài, bất kỳ thợ luyện kim nào cũng

Ngọn lửa “Phù Dương” được nuôi dưỡng bởi sự giao hòa giữa gió và lửa; nó không chỉ thiêu đốt mà còn bay lên cao, hỗ trợ và thúc đẩy sự phát triển của ngọn lửa khác. Việc sử dụng nó để phục hồi Nam Minh Hoả Lò thực sự rất phù hợp, bởi vì linh hồn của Nam Minh Hoả Lò chính là hình dạng của chim Chu Tước – điều này hoàn toàn phản ánh ý nghĩa của việc “bay lên cao nhờ vào làn gió”.

Khi thuộc hạ có hành động sai trái, Tiếc Cuồng chỉ liếc nhìn anh ta một cái.

Ngay lập tức, người thuộc hạ cúi đầu xuống.

“Nhưng các điều kiện cũng đã được nói rõ ràng,” Tiếc Cuồng nói, “Từ nay trở đi, Ninh Trọ phải cung cấp thường xuyên những trang ngọc Chép Đạo cho Luyện Khí Đường.”

Sau một lúc chờ đợi mà Tiếc Cuồng vẫn không nói gì thêm, người thuộc hạ không khỏi hỏi nhỏ: “Chủ nhân, cần bao nhiêu?”

Tiếc Cuồng đáp: “Cậu đi thương lượng đi; lấy được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.”

Người thuộc hạ nhận lệnh và rời đi.

Tiếc Cuồng vẫn chưa dừng lại ở đó.

Ông suy nghĩ một lúc, rồi bỗng gọi người tin cậy của mình lại.

“Hãy lan truyền thông tin này ra ngoài,” ông nói nhỏ.

Người tu sĩ tin cậy cũng hỏi nhỏ: “Chủ nhân muốn lan truyền thông tin gì?”

Trong ánh mắt Tiếc Cuồng, ngọn lửa đang cháy mãnh liệt: “Hãy nói rằng Nam Minh Trại đang âm thầm chọn địa điểm đặt trụ sở cho Lưu Vân Phong… Không phải là một hang động bình thường hay một khe núi không chủ nhân, mà là nơi đặt căn cứ của một thế lực lớn nào đó trên Lưu Vân Phong.”

Người tin cậy tiếp tục hỏi xem đó là thế lực nào.

Tiếc Cuồng đáp: “Trên Lưu Vân Phong có quá nhiều thế lực lớn; cậu cứ tự mình biên soạn danh sách đi… Nhớ phải phân tích và sắp xếp thông tin sao cho hợp lý, miễn là khiến người ta chú ý và thấy rằng mọi thứ đều hợp lý, rõ ràng là được.”

Người tin cậy cũng nhận lệnh và rời đi.

Tiếc Cuồng nhìn ngọn lửa trong lò, trong lòng cười lạnh: “Như vậy, tất cả các thế lực lớn đều sẽ cảnh giác… Ninh Trọ sẽ phải đối mặt với rất nhiều áp lực. Trong khi đó, nơi ở mà tôi đề xuất – Căn Nest Mây Nguồn Lửa – thì không nằm dưới sự kiểm soát của bất kỳ thế lực nào.”

Sứ giả mang theo ý định của Tiếc Cuồng, lập tức đến trước hang động của Ninh Trọ và nộp lá thư mời.

Không lâu sau, ông ta được dẫn vào và gặp Ninh Trọ.

Cuộc đàm phán kết thúc, và Ninh Trọ đã tiễn sứ giả ra ngoài một cách lịch sự.

Vẻ mặt của sứ giả trở nên không hài lòng; trong đầu ông ta v

Về chuyện Trang Ngọc Thừa Đạo, cũng không phải là không thể bàn bạc được.”

“Chỉ là Nam Minh Hoả Lò chính là nền tảng của Nam Minh Trại; việc sửa chữa lò luyện đồ sộc cần phải được các chủ nợ thảo luận chung. Trang Ngọc Thừa Đạo lại là tài sản riêng của Ninh gia, việc cung cấp nó trong thời gian dài càng cần được tính toán kỹ lưỡng hơn.”

Sứ giả trong lòng tràn ngập nghi vấn: “Tại sao vậy? Với những điều kiện ưu đãi như vậy, Ninh Trọ lại không đồng ý? Đây rõ ràng là một cơ hội tốt mà.”

Ánh mắt của Ninh Trọ trở nên u ám: “Trang Ngọc Thừa Đạo ư? Hehe, đó chỉ là cái cớ mà Thiết Cuồng cố tình đưa ra mà thôi.”

“Tôi chưa bao giờ đề cập đến Nơi Cư Ngụ của Tia Lửa, khiến họ cảm thấy lo lắng.”

“Họ muốn hạ giá, nhưng lại sợ rằng việc tự hạ thấp địa vị như vậy sẽ rất bất lợi cho các cuộc đàm phán tiếp theo. Vì vậy, họ mới cố tình dùng Trang Ngọc Thừa Đạo để che đậy tình hình bất lợi của mình.”

Thiết Cuồng đã mắc một sai lầm nhỏ. Anh ta bảo thuộc cấp của mình đi thương lượng về số lượng Trang Ngọc Thừa Đạo, khiến họ tỏ ra quá nhiệt tình, và Ninh Trọ đã nhạy bén nhận ra động cơ không chân thành của họ. Kết quả là, Ninh Trọ đã từng bước suy luận ra nội dung công việc cụ thể của Thiết Cuồng.

“Không vội vàng, không vội vàng.”

Ánh mắt của Ninh Trọ trở nên u ám: “Ngày nay, tôi không còn đơn độc nữa.”

17

Sau khi thảo luận xong, một số tu sĩ bắt đầu hành động.

Người đầu tiên tiến hành chiến đấu không phải là vị khách mặc áo đỏ, mà là Sở Đồ Tinh.

Anh ta gửi thư thách công khai đối đầu với Đạo Giáo Chặn Nước.

Sau khi bàn bạc, Đạo Giáo Chặn Nước không cử Kim Đan Tu đi đối đầu, mà chọn ra một tu sĩ kiếm thuật đỉnh cao tên là Cố Không Lưu.

Người này có khuôn mặt gầy gò, lông mày như lưỡi dao, cầm trong tay một thanh kiếm dài có lưng hẹp, lưỡi kiếm màu xanh đen, toát ra vẻ uy nghiêm.

Rất nhiều tu sĩ đến xem trận đấu này.

Phong cách chiến đấu của Cố Không Lưu rất đặc biệt; anh ta không tập trung vào việc chém đứt người đối thủ, mà chủ yếu tấn công vào những khoảng trống giữa các đòn kiếm của đối phương. Những đòn kiếm sáng lấp lánh của Sở Đồ Tinh đều bị anh ta chặn đứng; những tia kiếm như dòng sao vỡ vụn, rải rác khắp sân đấu.

Ánh mắt của Sở Đồ Tinh trở nên sắc bén; anh ta không tấn công mạnh mẽ, mà xoay thanh kiếm của mình, biến những tia kiếm thành bảy tia sáng lạnh lẽo, tạo thành hình dạng chòm sao Bắc Đẩu xung quanh sân đấu.

Nh