Người mặc áo đỏ suy nghĩ một lát rồi nói: “Ninh Trọ nhỏ ạ, cậu có một điểm yếu lớn ở đây.”

Ninh Trọ đáp: “Nếu tiền bối có lo ngại gì, xin hãy nói ra.”

Người mặc áo đỏ nói: “Đừng quên, Nam Minh Hoả Lò của cậu vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh; vẫn còn thiếu hai mươi phần trăm nữa. Chúng tôi đã dùng hết tài sản gia đình và vay mượn thêm từ bên ngoài mới có thể tiến hành công việc sửa chữa này đến mức hiện tại. Vậy cậu sẽ lấy gì để hoàn thành phần hai mươi phần trăm còn lại đây? Cậu có ý định vay tiền từ Gia Tộc đứng sau lưng mình không?”

Ninh Trọ khẽ cười: “Nếu luôn phải nhờ vào gia đình mỗi khi gặp khó khăn, làm sao tôi có thể thể hiện được năng lực và kỹ năng của mình chứ? Lý do tôi giỏi là bởi vì tôi là Ninh Trọ, chứ không phải vì xuất thân của tôi.”

Những lời này khiến người mặc áo đỏ, người có xuất thân tự do, cảm thấy Ninh Trọ thật đáng ngưỡng mộ.

Ninh Trọ tiếp tục nói: “Có lẽ tiền bối không biết, ngay lúc nãy, Luyện Khí Đường – chủ tịch đương đại của gia tộc – đã đích thân đến thăm tôi.”

Trước khi đến đây, người mặc áo đỏ đã thấy Tiě Kuáng rời đi, vì vậy ông chỉ giả vờ không biết: “Ồ? Hai người đã nói chuyện gì với nhau?”

Ninh Trọ trả lời: “Tiě Kuáng ngài sẵn lòng hỗ trợ tôi, sử dụng toàn bộ sức mạnh của Luyện Khí Đường và cung cấp đủ nguyên liệu quý giá để giúp tôi hoàn thành việc sửa chữa Nam Minh Hoả Lò.”

Đôi mắt người mặc áo đỏ co lại.

Ninh Trọ tiếp tục nói: “Tôi đã từ chối.”

Người mặc áo đỏ ngạc nhiên.

Ninh Trọ nói thêm: “Tiě Kuáng ngài muốn tôi nhượng lại hai mươi phần trăm quyền sở hữu cái lò đó… Ha ha, ông ta nghĩ tôi là người dễ bị lừa đảo à? Tôi chỉ có tu vi thấp hơn một chút mà thôi.”

Người mặc áo đỏ im lặng.

Nếu là mình, có lẽ ông cũng đã đồng ý rồi. Dù sao thì chỉ cần nhượng lại hai mươi phần trăm, mình vẫn giữ được tám mươi phần trăm quyền sở hữu, và lại có được một Nam Minh Hoả Lò hoàn chỉnh… Sao lại không làm chứ?

Thấy người mặc áo đỏ im lặng, Ninh Trọ cố tình nói thêm: “Nếu tiền bối không tin, sau này có thể đi hỏi thăm xem.”

Người mặc áo đỏ nói: “Có vẻ như anh đã chắc chắn về điều này từ trước rồi. Nếu không phải là của Gia Tộc hay Luyện Khí Đường, thì chắc hẳn là của Trừ Á Đường phải không?”

Ninh Trọ cười ha hả và nói: “Không hẳn vậy đâu. Xin ngài xem này!”

Anh ta lấy ra bản thỏa thuận bí mật mà mình đã ký với Chung Ly Mạc và cho người mặc áo đỏ xem.

Vì thiếu hiểu biết về chính trị, người mặc áo đỏ chỉ có thể chúc mừng Ninh Trọ vì đã tìm được cách để thoát khỏi nợ nần.

Ninh Trọ nói: “Nếu kế hoạch của tôi thành công và tôi trở thành người cấp cao trong Lưu Vân Phong, ai lại muốn bị kiểm soát bởi một tổ chức nào đó chứ?”

Người mặc áo đỏ nghĩ thầm: “Đứa bé này quá non nớt… Trong Vạn Tượng Tông, mặc dù tám ngọn núi chính về mặt bề ngoài có vẻ chiếm ưu thế hơn mười sáu tổ chức khác, nhưng thực tế thì mỗi tổ chức đó đều là khu vực mà các ngọn núi chính luôn tranh giành. Trừ Á Đường là một tổ chức mạnh mẽ nhất trong số mười sáu tổ chức đó.”

“Tuy nhiên… Chung Đạo có những quy định rất nghiêm ngặt; mọi hành động đều phải tuân theo những quy định đó. Ninh Trọ là một người thông minh nhưng lại cứng đầu, không chịu tuân theo sự kiểm soát… Điều đó chắc chắn sẽ gây ra nhiều phản đối.”

Người mặc áo đỏ trả lại bản thỏa thuận cho Ninh Trọ và hỏi tiếp: “Vậy anh sẽ giải quyết hai mươi phần trăm khoản nợ còn lại như thế nào để sửa chữa Nam Minh Hoả Lò? Chẳng lẽ anh muốn chúng tôi, những người cho vay, phải bỏ tiền ra sao?”

Nghe vậy, người mặc áo đỏ trở nên cảnh giác hơn.

Ninh Trọ nói: “Tất nhiên là không! Tôi sẽ dùng việc sửa chữa Nam Minh Hoả Lò làm cái cớ để mời thêm một số người lớn tuổi hơn, và xin vay thêm một số vốn. Dù sao thì nợ đã mọc lên rồi… Một trăm năm nữa tôi cũng chắc chắn không thể trả hết được!”

Người mặc áo đỏ im lặng một lúc. Anh nhìn Ninh Trọ và không khỏi nghĩ: “Thái độ liều lĩnh của đứa bé này… cũng giống hệt như tôi ngày xưa!”

Ninh Trọ hỏi: “Ngài nghĩ phương pháp của tôi có hiệu quả không?”

Người mặc áo đỏ nghĩ thầm: Tất nhiên là hiệu quả rồi! Chỉ còn bước cuối cùng nữa là có thể sửa chữa hoàn toàn được. Lúc đó, những viên thuốc thần kỳ sẽ tự động xuất hiện phải không? Nếu là người khác, chắc chắn họ cũng sẽ can thiệp vào.

Ninh Trọ lại hỏi: “Tôi đang giữ Nam Minh Hoả Lò trong tay, bây giờ tôi đi tham gia cuộc tranh giành Lưu Vân Phong… Trong bối cảnh chiến tranh nguy hiểm như này, các vị chủ nợ có yên tâm không? Các bạn không lo lắng cho sự an toàn của tôi sao? Không lo lắng rằng Nam Minh Hoả Lò sẽ rơi vào tay người khác sao?”

Người mặc áo đỏ suy nghĩ: Tất nhiên là lo lắng rồi! Cậu bé ạ, hãy nghỉ ngơi và cố gắng trả nợ đi, đừng làm những chuyện phiền phức!

Ninh Trọ dường như nghe thấy suy nghĩ của người mặc áo đỏ, liền nói ngay: “Tiền bối, xin đừng khuyên tôi đừng làm gì cả. Một người đàn ông như tôi, lại là một thiên tài như vậy, có chút tham vọng thì sao? Nếu tôi có thể kiểm soát những nơi như Trừ Á Đường hay Đan Hà Phong, tôi sẽ phải mất bao nhiêu năm để đạt được điều đó? Tại sao tôi không được quyền sống tự do một chút chứ?!”

Người mặc áo đỏ im lặng.

Ninh Trọ tiếp tục nói: “Tôi dám ký vào thỏa thuận bí mật này, thậm chí cả Chung Ly Mạc cũng từ chối tôi… Không ai có thể ngăn cản con đường tiến thân của tôi được! Chủy Cơ thì sao? Tôi đâu có ý định trở thành người đứng đầu đâu; tôi biết mình không thể làm được đâu. Nhưng tôi muốn trở thành một người có quyền lực cao, tại sao không được chứ?! Mọi việc đều do con người quyết định mà! Tôi chỉ muốn thử một lần thôi!”

“Nếu thành công, tôi sẽ cười ngạo nghinh trước cả thế giới… Còn nếu thất bại, thì cũng chẳng sao cả!!!”

Người mặc áo đỏ hít một hơi thật sâu, nhưng vẫn im lặng.

Cuối cùng, Ninh Trọ hỏi: “Tiền bối, tôi đã quyết định làm như vậy rồi! Là một chủ nợ của tôi, liệu ông nghĩ nên làm gì để bảo vệ sự an toàn của tôi? Liệu ông có thể giúp đỡ tôi vào lúc quan trọng không? Ngay cả khi ông không giúp đỡ trực tiếp, nếu ông tuyên bố rằng mình sẽ cùng tôi tham gia cuộc tranh giành Lưu Vân Phong, điều đó cũng sẽ giúp tôi mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

“Tất nhiên rồi. Nếu cậu thực sự tham gia, cậu sẽ trở thành người lãnh đạo… Tôi sẽ hỗ trợ cậu hết sức để cậu có thể ngồi lên vị trí người đứng đầu Lưu Vân Phong!”

“Mặc dù tu vi của tôi không cao, nhưng tôi có Nam Minh Hoả Lò mà… Tôi sẽ gi

“Nhiều bảo dược như vậy mà còn lo không tuyển được người tài giỏi hay không có đủ lương thực sao?”

Người mặc áo đỏ nắm chặt môi, trái tim anh ta đập thình thịch!

Anh ta rất hiểu rõ tình hình của Lưu Vân Phong. Mặc dù đây là một trong tám ngọn núi chính, nhưng từ trước đến nay vẫn chưa có người đứng đầu chính thức được chỉ định.

Các phe phái luôn xung đột lẫn nhau, tình hình rất hỗn loạn; ai vừa kết thúc cuộc chiến này thì lại có người khác bắt đầu cuộc chiến mới.

“Những người đứng đầu Lưu Vân Phong chỉ mang danh mà thôi, tất cả đều chỉ là tạm thời mà thôi.”

“Nhưng dù chỉ là người đứng đầu tạm thời, thì cũng tốt hơn nhiều so với việc tôi trở thành kẻ bị lãng quên trước đây!”

“Chỉ là liệu trong tất cả những điều này, có ẩn chứa bất kỳ cái bẫy hay âm mưu nào không?”

Người mặc áo đỏ đã bắt đầu quan tâm đến chuyện này và muốn tham gia vào, nhưng kinh nghiệm trong con đường ma đạo trước đây vẫn khiến anh ta phải giữ thận trọng.

Trong lúc đó, anh ta không thể quyết định được, liền nói với Ninh Trọ: “Đứa bé này, ngôn từ của em thật sự rất xuất sắc.”

Ninh Trọ mắt sáng lên: “Vậy là tiền bối đồng ý rồi à?”

Người mặc áo đỏ vẫy tay bỏ đi: “Làm sao có thể? Em đang mơ mộng quá đấy! Tôi đã nhận lấy danh sách nợ này, sau này sẽ tính toán với em từ từ.”

Cuối cùng, anh ta đã từ chối Ninh Trọ và rời khỏi Đan Hà Phong.

“Tiểu Zhuo, có vẻ như người mặc áo đỏ đã bắt đầu quan tâm đến chuyện này rồi…” Khi người mặc áo đỏ đi xa, ý thức của Tôn Linh Đồng đã thông qua “dây liên kết sinh mệnh” đến tâm trí của Ninh Trọ.

Ninh Trọ trả lời bằng ý thức của mình: “Không chỉ là quan tâm đâu… Người mặc áo đỏ chắc chắn sẽ tham gia vào.”

“Người này là một cao thủ tu luyện độc lập, luôn tự mình chiến đấu. Nhờ vào lòng dũng cảm, hành động cướp bóc, và một số may mắn, anh ta đã thành công trong việc tu luyện đến cấp độ Nguyên Ấu Cấp.”

“Nhưng anh ta đã làm phiền ngày càng nhiều người, bao gồm cả Pure Yang Zi… Dần dần, anh ta không thể tiếp tục tồn tại trong môi trường đó nữa, vì vậy mới gia nhập Vạn Tượng Tông.”

“Thực ra, kiến thức chính trị của anh ta rất yếu. Sau khi gia nhập Vạn Tượng Tông, anh ta vẫn muốn tiếp tục theo con đường cũ, vẫn muốn chiến đấu và gây rối… Anh ta hoàn toàn không có ý thức gì cả. Vì vậy, sau khi bị phát hiện bản chất thật, anh ta đã bị các tổ chức trong giáo phái loại bỏ… Trong vài thập kỷ gần đây, anh ta luôn ở tại Bích Huyết Sơn Môn của Vạn Tượng Tông.”

Về bản chất, đó gần như là tình trạng lưu đày.

“Những người tu hành kiểu này, dù đã sống hàng nghìn năm, nhưng vẫn luôn sống trong thế giới riêng của mình. Họ vẫn tiếp tục sống và tu luyện theo cách cũ kỹ từ xa xưa. Nếu không thay đổi, họ sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn.”

“Lần này, anh ta nhận ra cơ hội từ việc thử nghiệm với Nam Minh Hoả Lò và quyết định mạo hiểm thử sức. Nhưng theo tôi thấy, với trình độ tu luyện chính thống như anh ta, ngay cả khi Nam Minh Hoả Lò rơi vào tay anh ta, cũng không thể phát huy được hết giá trị thực sự của nó.”

“Việc sử dụng Nam Minh Hoả Lò để luyện đan thực ra chỉ là yếu tố phụ. Giá trị thực sự của nó nằm ở việc đây là một bảo vật có giá trị sâu sắc, là nền tảng vững chắc cho sự phát triển!”

Tôn Linh Đồng gật đầu: “Nói đúng lắm. Nếu đem ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tu hành muốn tận dụng chiếc lò này để xây dựng sức mạnh của mình.”

Nam Minh Hoả Lò đại diện cho nguồn tài nguyên tu luyện dồi dào. Điều này giống như một nguồn suối linh thiêng hay một mỏ đá linh thiêng – chúng tự nhiên thu hút các người tu hành đến đó để tu luyện. Theo thời gian, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều loại Gia Tộc và các phái tu khác nhau.

Ninh Trọ nói: “Chỉ cần sử dụng Nam Minh Hoả Lò, tôi đã có thể thu hút nhân tài và thành lập một phái tu trong Vạn Tượng Tông. Bây giờ tôi đang nợ nhiều tiền như vậy; đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Tôi có thể dùng những khoản nợ này để xây dựng quan hệ, tạo thành liên minh và phục vụ cho mình! Ha ha ha…”

Tôn Linh Đồng an ủi: “Cậu bạn này, cậu sinh ra đã thích hợp với con đường tu luyện chính thống. Người khác có thể coi đó là gánh nặng, nhưng cậu lại biết biến nó thành cơ hội!”

“Tuy nhiên, cậu thực sự dự định thu hút thêm những người cho vay mới sao? Mặc dù Tiě Kuáng có nói hơi quá đà một chút, nhưng theo tôi thấy, những gì anh ta nói đều là sự thật. Chúng ta không thiếu nguyên liệu để tu luyện, nhưng thiếu những người có khả năng chế tạo chúng. Hơn nữa, nếu cậu kéo thêm những người cho vay mới đến, làm thế nào khi họ đòi quyền sở hữu Nam Minh Hoả Lò? Việc giao Nam Minh Hoả Lò cho Luyện Khí Đường để luyện đan mới là cách an toàn nhất.”

Ninh Trọ gật đầu trong lòng: “Anh trai, về điểm này, tôi hoàn toàn đồng ý với anh. Tuy nhiên, mặc dù tôi đã từ chối Tiě Kuáng, nhưng liệu anh ta có không sẵn lòng giảm bớt điều kiện để giúp tôi tu luyện không?”

Tôn Linh Đồng Sững sờ: “Ý cậu là gì vậy?”

   Ninh Trọ Cười ha hả: “Chunyang Tử và Cửu Hỏa đều đã từ chối tôi, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng khả năng họ gia nhập phe chúng ta vẫn còn rất lớn.”

   Tôn Linh Đồng Gãi đầu: “Tiểu Trọc, chẳng lẽ cậu còn có biện pháp khác sao?”

   Ninh Trọ Giả vờ trầm ngâm: “Bos, hãy chờ xem những thay đổi sắp diễn ra đi.”

   Vị tu sĩ thứ năm được tiếp đón là Thương Nham Tử.

   Thương Nham Tử Là một bậc trưởng lão của Ngọn Núi Vạn Thú; ông không thuộc loại khách quý hay kẻ mới gia nhập như vị khách mặc áo đỏ kia.

   Vị khách mặc áo đỏ bị đẩy ra ngoài, trong khi Thương Nham Tử lại không thích tu luyện cùng loài người; ông thích sống cùng những con thú được yêu thương một cách chân thành và thuần khiết hơn.

   Ông tự nguyện rời đi và suốt hàng trăm năm qua, ông đã sống một mình để tu luyện tại thung lũng Bạch Mang thuộc cửa Vạn Sương Sơn.

   Với địa vị như vậy, Ninh Trọ ban đầu không kỳ vọng gì nhiều.

   Nhưng trước khi Ninh Trọ kịp mở miệng, Thương Nham Tử đã nói thẳng vào vấn đề: “Tiểu bạn Ninh Trọ, khoản nợ mà cậu nợ tôi có thể được thanh toán theo một cách khác… Điều này gần như không gây thiệt hại gì cho cậu cả.”

   Ninh Trọ Bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và vội vàng hỏi han.

   Thương Nham Tử liền giải thích: “Trong số những con thú được tôi nuôi dưỡng, có những loài chim… Linh hồn của Chu Tước rất thích hợp để ban phép cho chúng; cùng với viên thuốc hóa hình của tôi, việc chúng hóa hình sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

   Ninh Trọ Rất ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lắc đầu từ chối: “Không được! Chắc chắn không được!”