Một số tu sĩ am hiểu rõ hơn về bí mật của thị trường đen không khỏi lắc đầu khi nghe nói về hành vi vay mượn của Cửu Hỏa Long Quân.

Nhưng cũng có những người khác lại thán phục trước quyết tâm của anh ta!

Hạn chót đã đến, và Cửu Hỏa Long Quân ngừng việc luyện chế công cụ. Anh ta từ từ đứng dậy, đứng yên tại chỗ, vẻ mặt mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào Nam Minh Hoả Lò.

Ngay lập tức sau đó, linh hồn của chim Chu Tước hiện ra, nhìn về phía Cửu Hỏa Long Quân và phát ra tiếng “chíu chíu chíu chíu”.

Bốn tiếng?

Đúng là bốn tiếng!

Đôi mắt Cửu Hỏa Long Quân sáng lên rực rỡ; linh hồn chim Chu Tước vội vàng rút đầu lại.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Anh ta cố kìm nén niềm vui trong lòng, nhưng bên trong thì cười ha hả, “Tôi đã sẵn sàng chi trả mọi giá để vay mượn trên thị trường đen, tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu quý giá… Và cuối cùng, nó đã mang lại kết quả!”

“Linh hồn chim Chu Tước đã phát ra bốn tiếng – điều này vượt qua mọi thành tích của những người trước đây.”

“Quan trọng hơn nữa, tôi đang xếp hạng cao; những người tiếp theo muốn vượt qua tôi thì chắc chắn sẽ phải trả giá đắt hơn nữa. Bởi vì Nam Minh Hoả Lò giờ đây đã được sửa chữa hoàn thiện hơn nhiều, và linh hồn chim Chu Tước sẽ đánh giá cao hơn nữa về mức độ sửa chữa đó!”

Những suy nghĩ của Cửu Hỏa Long Quân cũng được những người khác hiểu rõ.

Chuân Dương Tử vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay anh ta lại siết chặt lại một chút.

Vị khách mặc áo đỏ phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Thương Nham Tử không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ vô thức vuốt ve cổ con thú cưng của mình.

Ánh mắt của Chung Ly Mạc trở nên sâu thẳm hơn một chút.

Những tu sĩ Nguyên Ấu này đều đã phải trả giá rất đắt để giành được Nam Minh Hoả Lò; việc Cửu Hỏa Long Quân ngay từ đầu đã đạt được thành tích xuất sắc khiến tất cả họ đều cảm thấy áp lực.

Tu sĩ Nguyên Ấu tiếp theo xuất hiện chính là Thương Nham Tử.

Từng – những túi nhỏ trên áo choàng của anh ta đều phồng to, va chạm vào nhau tạo ra tiếng động ầm ĩ. Nhưng bây giờ, tất cả những túi đó đều xẹp lép.

Phần má phải của anh ta hơi sunken lại – đó là dấu vết còn sót lại sau khi anh ta nhổ răng khôn ở vòng trước.

Những cuộc cá cược lớn và màn trình diễn ấn tượng của Long Quân đã gây ra áp lực rất lớn cho Thương Nham Tử.

  Lần này, ông ta cũng mang theo nhiều loại nguyên liệu quý giá gấp bội số lần so với trước. Vì vậy, ông ta không ngần ngại đi gặp nhiều người bạn cũ, bỏ ra rất nhiều công sức để xin giúp đỡ, thậm chí còn nhận được các hợp đồng sản xuất thuốc biến hình trong vài chục năm tới.

  Thương Nham Tử lấy ra túi đựng đồ và triệu hồi các thú cưng của mình. Ngoài Blue-eyed Water Monkey, Frost-horned Heavenly Deer, Dan-top Black-feathered Crane, còn có một con Beast with Green Eyes and Golden Eyes, một con Six-winged Flying Python, và một con Wood Spirit Tortoise.

  Con Beast with Green Eyes and Golden Eyes cao hai trượng, toàn thân phủ đầy vảy màu vàng; mép vảy có các đường viền màu xanh lá cây. Bốn chi của nó to lớn như những cột trụ, móng vuốt sắc nhọn như móc. Đây là thú cưng chính của một vị trưởng lão tại Ngọn Núi Vạn Thú.

  Con Six-winged Flying Python dài ba trượng, lớp vảy màu xanh đen trên người; lưng nó có sáu cánh mỏng manh như cánh ve sầu, khi dang rộng có chiều rộng tới hai trượng. Đôi mắt nó đỏ rực; khi lưỡi rắn co lại, từ miệng nó thoát ra những làn khí độc nhẹ. Đây là con thú được nuôi dưỡng kỹ lưỡng bởi một vị khách quý tại Ngọn Núi Vạn Thú trong nhiều năm.

  Con Wood Spirit Tortoise có kích thước rất lớn; mai của nó có diện tích một trượng vuông. Mai màu xanh nâu, trên đó có những đường vân mịn như vân của cây cổ thụ, chồng chất lên nhau. Đầu và cổ nó thon dài, da màu xanh lá cây, đôi mắt màu hổ phách, ánh mắt hiền lành và sâu thẳm, toát lên vẻ bình yên sau hàng nghìn năm thăng trầm. Đây là thú cưng mạnh mẽ nhất trong số tất cả! Lực lượng linh hồn thuộc hành Mộc trong cơ thể nó có thể nuôi dưỡng mọi sinh vật.

  Wood Spirit Tortoise có tuổi thọ rất dài và sở hữu sức mạnh ở cấp độ đỉnh cao Nguyên Ấu. Nó đã khiến chủ nhân của mình qua đời; hiện nay, nó sống tự do tại Ngọn Núi Vạn Thú. Chỉ nhờ vào những công sức và sự giúp đỡ của nhiều người quan trọng mà Thương Nham Tử mới có thể mời nó tham gia cuộc thử nghiệm hôm nay.

  Sáu con thú cưng này xoay quanh Nam Minh Hoả Lò và hỗ trợ ông ta trong quá trình luyện chế. Thương Nham Tử lấy ra gỗ Tia Sét Của Chín Thiên Cung, ngọc ngà vạn năm tuổi, thậm chí còn sử dụng đến viên đá Seven-color Repair Stone có kích thước bằng một cái bàn mài! Ngoài ra, còn có rất nhiều nguyên liệu phụ khác nữa.

  Sau khi hoàn thành việc sửa chữa, phần lò của Nam Minh Hoả Lò đã được bổ sung thêm một tấm nữa. Trên thành lò này xuất hiện nhiều đ

“Chu Tước Quỷ Linh đã kêu ba tiếng, đáp lại cho Thương Nham Tử.”

Thương Nham Tử biến sắc mặt, cảm nhận được nỗi thất vọng khi lần trước không đạt được kết quả như mong đợi từ chín ngọn lửa Long Quân. Chỉ có ba tiếng kêu, chứ không phải bốn – điều này chứng tỏ rằng Thương Nham Tử đang tụt hậu so với chín ngọn lửa Long Quân. Trong đám đông, nhiều tu sĩ đều cau mày, cảm nhận được mức độ khó cao hơn trong thử thách này đối với Thương Nham Tử.

Khi Thương Nham Tử trở về với kết quả thất bại, chín ngọn lửa Long Quân khoanh tay lại, liếc nhìn anh ta và cười thầm trong lòng. Khi Chuân Dương Tử bắt đầu thực hiện thử thách của mình, ông không chỉ sử dụng số lượng lớn các loại nguyên liệu quý giá mà còn lấy ra cả bảo vật thiêng liêng của gia tộc – viên Chuân Dương Kim Đan!

Viên Chuân Dương Kim Đan có kích thước bằng hạt long nhãn, màu vàng đỏ óng ánh, bề mặt có những hoa văn mịn màng, xếp chồng lên nhau như mây và sương, từ đó phát ra ánh sáng vàng. Đây là bảo vật truyền thống do các tổ tiên của gia tộc Chuân Dương để lại; trên toàn bộ gia tộc, chỉ có ba viên như vậy thôi.

Ông cho viên Chuân Dương Kim Đan vào lò luyện. Ngay khi viên thuốc được đưa vào lò, ngọn lửa bên trong bỗng cháy bùng lên mạnh mẽ, ánh sáng vàng đỏ bao trùm cả không gian xung quanh, làm cho nơi đó trở nên ấm áp và rực rỡ. Viên thuốc Chuân Dương dần tan chảy trong lò, hóa thành làn sương màu vàng đỏ, sau đó được lò hấp thụ nhanh chóng. Những nguyên lý và tri thức ẩn chứa trong viên Chuân Dương Kim Đan cũng được truyền vào lò, mang lại ánh sáng, hơi ấm và sức mạnh sống cho nó.

“Chu chu chu chu…” Chu Tước Quỷ Linh đã kêu bốn tiếng để chúc mừng. Chín ngọn lửa Long Quân cũng thay đổi sắc mặt. Lần này, anh ta và Chuân Dương Tử đã cùng nhau đứng đầu.

Người khách mặc áo đỏ bước ra từ bóng tối. Sau một lúc, ông không thể che giấu nỗi thất vọng và trở lại đám đông. Ông đã sử dụng số lượng nguyên liệu quý giá gấp hàng chục lần so với lần trước, nhưng cuối cùng chỉ nhận được ba tiếng kêu tán thưởng mà thôi. Nam Minh Hoả Lò đã được sửa chữa gần hết; càng về cuối, khả năng nhận được đánh giá cao càng giảm đi. Kết quả của người khách mặc áo đỏ một lần nữa chứng minh điều này.

Không lâu sau, đến lượt Chung Ly Mạc.

Anh ta không còn tiếp tục bổ sung khí đan của mình nữa, mà thay vào đó sử dụng những nguyên liệu quý giá!

  Không chỉ riêng anh ta hành động, mà hai con thú yêu tinh cũng được triệu hồi để tham gia.

  Lượng nguyên liệu mà anh ta sử dụng quá lớn – gấp hơn hai mươi lần so với vòng trước – khiến anh ta xứng đáng được coi là người đầu tiên trong số các tu sĩ tham gia cuộc thử thách này.

  Với tư cách là một vị trưởng lão của Đan Hà Phong, Chung Ly Mạc chắc chắn đã nhận được sự hỗ trợ từ phía Đan Hà Phong.

  Một trong tám ngọn núi chính ra tay, quả thật là hoành tráng!

  Chung Ly Mạc đã áp đảo các đối thủ khác và nhận được năm tiếng kêu vui mừng; điều này là hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì anh ta là người sửa chữa nhiều phần bị hỏng của lò đan nhất, và cũng sử dụng nhiều nguyên liệu quý giá nhất. Anh ta chủ yếu dựa vào sức mạnh để giải quyết vấn đề.

  Các tu sĩ thuộc nhóm Nguyên Ấu đều là những người chủ chốt trong việc sửa chữa lò đan, nhưng Giang Bình và Bác Sĩ Cỏ Thảo cũng không hề kém cạnh, họ đều nhận được ba tiếng kêu vui mừng.

  Người đầu tiên trong nhóm Giang Bình đã gia nhập Ngọn Núi Cỏ Thảo và nhận được sự hỗ trợ từ đó; còn người thứ hai thì là đệ tử của Vương Dục, vì vậy cũng là lựa chọn hỗ trợ thứ hai của Đan Hà Phong.

  Một số người tiếp tục tham gia, nhưng cũng có người rút lui.

  Đào Lý Ngôn tiến lên, vuốt ve chiếc lò đan và thử nghiệm các biện pháp khác nhau, nhưng không gây ra bất kỳ phản ứng nào từ linh hồn của lò đan – con chim Chu Tước.

  Còn về Yên Du Tử, anh ta cũng có đủ điều kiện để thăng tiến ở vòng trước, nhưng lần này thì hoàn toàn không xuất hiện.

  Chú Phun Hương và Sở Đồ Tinh lần lượt tham gia và nhận được hai tiếng kêu vui mừng. Lượng nguyên liệu họ sử dụng cũng tương đương với vòng trước; họ cũng nhận được sự hỗ trợ từ Gia Tộc, nhưng mức độ hỗ trợ này ít hơn nhiều so với các tu sĩ thuộc nhóm Nguyên Ấu.

  Hiện tại, họ chỉ hy vọng rằng tiêu chí để thăng tiến trong vòng này vẫn sẽ là “kích hoạt phản ứng đặc biệt từ linh hồn Chu Tước”.

  Theo tình hình hiện tại, khả năng này khá cao.

  Từ góc độ của Đan Hà Phong mà nhìn, họ hoàn toàn có thể kéo dài cuộc thử thách này; bởi vì quy tắc ban đầu không quy định rõ ràng bao nhiêu vòng sẽ diễn ra.

Trước đây, linh hồn của vật thể Zhuque đang gặp nguy cơ lớn, không biết khi nào sẽ mất đi. Bây giờ, phần lớn lò luyện đã được sửa chữa xong, và linh hồn Zhuque cũng đã yên tĩnh trở lại. Tình hình hiện tại hoàn toàn khác so với trước đây.

Đó chính là kế hoạch của Vương Dục. Anh ta rất mong muốn các bên đều quan tâm đến việc này. “Ít nhất thì cũng phải tiêu hao càng nhiều nguồn lực của Cung Pure Yang vào đây càng tốt. Điều này sẽ tăng khả năng thuyết phục anh ta gia nhập phe của tôi, Đan Hà Phong!”

Giọng của vị tu sĩ chủ trì vang vọng trong không gian thoáng đãng của sân vườn: “Người tiếp theo, đạo hữu Ninh Trọ.”

Ninh Trọ bước ra từ đám đông, bước đi của anh ta không nhanh cũng không chậm, nhưng vẫn thu hút ánh mắt của rất nhiều người.

Các tu sĩ khác đều để ý đến Ninh Trọ. Theo họ, đằng sau Ninh Trọ chắc chắn có sự hỗ trợ của Trừ Á Đường, và anh ta cũng sở hữu một ưu thế độc đáo mà những người khác không có – đó là nghệ thuật giao tiếp với các linh hồn!

Dưới ánh mắt của mọi người, Ninh Trọ chỉ đơn giản là bước đến trước mặt Nam Minh Hoả Lò, dừng lại và nhẹ nhàng vuốt ve thành lò. So với trước đây, phần lớn thân lò đã được sửa chữa xong; những phần hỏng hóc chỉ còn ở mép. Thành lò ấm áp, những vết nứt cũng đã được liền lại khoảng tám, chín phần trăm; ánh sáng màu đỏ tối lấp lánh dưới ánh bình minh.

Lúc này, Nam Minh Hoả Lò dường như đang ngủ yên, hơi thở đều đặn, nhịp tim ổn định. Thực sự, tình hình của nó đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

“Hmm? Ninh Trọ định làm gì vậy?”

“Anh ta cũng sẽ từ bỏ, giống như Yun Youzi sao?”

“Không thể nào đâu…”

Theo lý thuyết, mỗi người đều có thời gian hạn chế, và phải tranh thủ từng giây phút. Những người như Thương Nham Tử, Pure Yang Zi, Khách Mặc Áo Đỏ, Jiu Huo Long Quân, Chung Ly Mạc… tất cả đều vậy.

Nhưng Ninh Trọ thì không.

Tiếng bàn tán ngày càng dấy lên; mọi người đều không hiểu, nhưng cũng có một số người đã từng chứng kiến những hành động của Ninh Trọ trước đây, và họ bắt đầu cảm nhận được rằng anh ta có thể sẽ làm ra điều gì đó đáng ngạc nhiên.

Ninh Trọ gọi ra Gương Thông Linh từ đan điền trên thân mình.

  Bề mặt gương màu bạc óng ánh như được lau chùi sạch sẽ; khi pháp lực đổ vào, ánh sáng rực rỡ bùng lên.

  Ninh Trọ lấy ra Cây Chính Khí Bạch Hồng, và lần này, hắn cũng đưa luôn dòng khí hùng vĩ ấy vào Gương Thông Linh.

  Ánh sáng bạch kim phủ kín người Ninh Trọ, khiến bóng dáng hắn trở nên mờ ảo, huyền bí và thiêng liêng.

  Ninh Trọ nói lớn:

  Ôi! Thật là kỳ diệu và tuyệt vời!

  Lò Luyện Dan của Nam Minh được sinh ra từ ngọn lửa thời cổ đại.

  Hồn linh của Chim Chu Tước tựa đậu trên đỉnh núi Đan Hà.

  Ngàn năm lửa luyện, thành phẩm cuối cùng mới xuất hiện; hàng nghìn năm mới có một lần, tiếng vang của nó làm rung chuyển cả vũ trụ.

  Khi lò mở ra, viên thuốc thần được tạo thành; khi lò đóng lại, hồn linh yên bình trở lại.

  Nhưng sao, chỉ trong một khoảnh khắc, lò vỡ tan, ánh sáng hồn linh bị phá hủy! Những vết cháy như nước mắt, những vết nứt như vết thương sâu sắc…

  Lửa tắt, khói lạnh; hồn ma u ám, tâm hồn đau khổ. Sự huy hoàng ngày xưa giờ đây chỉ còn lại nỗi lo âu và hoang mang…

  Không nghe thấy tiếng lửa, chỉ nghe thấy tiếng kêu rên thảm thiết, khiến ai nghe cũng đau lòng…

 �May mắn thay, ta cầm trong tay chiếc gương này, để an ủi tâm hồn ngươi… Các bậc hiền triết đều tụ tập đến đây, nguyên liệu quý giá cũng được chuẩn bị đầy đủ… Những vết nứt sẽ được hàn gắn, những thiếu sót sẽ được bù đắp… Thân lò dần hồi phục, ánh sáng hồn linh cũng dần trở lại… Tiếng kêu rên ấy vẫn vang lên ba lần mỗi ngày…

  Dù thân lò đã hồi phục, nhưng những vết tích vẫn còn đó; dù ngọn lửa đã tái bùng cháy, nhưng tâm hồn vẫn còn lạnh lẽo…

  Ta biết ngươi sợ hãi, sợ hãi đến tận tâm hồn và xương cốt… Ta biết ngươi mệt mỏi, không thể yên nghỉ suốt hàng nghìn năm…

  Ngàn năm lửa luyện không bao giờ tắt, hàng trăm năm ngày đêm không bao giờ ngủ… Làm thuốc cho người khác, vì người khác… Khi nào mới có thể dành một chút thời gian cho chính mình?

  Nếu ngươi theo ta, ta sẽ không phụ ngươi… Ngọn lửa sẽ do ngươi quyết định, liệu có tiếp tục cháy hay không… Không ai ép buộc ngươi phải luyện thuốc, không ai buộc ngươi phải duy trì ngọn lửa… Hãy nghỉ ngơi, hồi phục lại sự chân thực của mình…

  Ngươi không phải là một vật dụng, mà là bạn của ta

“¡?“

Khi người tu sĩ này nói đến cuối, đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn xoe lên, giọng nói cũng cao vút hơn, toát lên vẻ kinh ngạc tột độ.

Không chỉ anh ta, mà cả những người tu sĩ khác cũng không thể che giấu được vẻ ngạc nhiên và hoài nghi của mình. Bởi vì tất cả mọi người có mặt ở đó đều chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: linh hồn của vật phẩm Chu Tước đã hiện ra dáng hình con chim, sau đó toàn thân nó bay ra khỏi chiếc lò. Nó bay thẳng về phía Ninh Trọ và trong chốc lát đã nhập vào vùng Thượng Đan Điền trên trán anh ta.

Không gian xung quanh chìm vào sự im lặng tuyệt đối. Vài hơi thở sau, linh hồn Chu Tước lại bay ra từ vùng Thượng Đan Điền đó… Nhưng giờ đây, nó đã khác hẳn; toàn thân nó phủ một lớp ánh sáng rực rỡ, mang theo hương vị đậm đà của Ninh Trọ.

Nó đã chọn chủ nhân rồi!!

Cả căn phòng bỗng nhiên như phát nổ.

“Cái gì?!” Chín Hỏa Long Quân nắm chặt hai tay thành nắm đấm, đôi mắt mở to, đầy sự không thể tin được. Anh ta gầm thét trong lòng: “Tại sao lại như vậy? Ninh Trọ này chẳng làm gì cả, tại sao nó lại được linh hồn Chu Tước chọn làm chủ nhân?!”

Mặt của Thuần Dương Tử vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng sâu thẳm trong lòng anh ta, có điều gì đó đã vỡ tan. Lúc này, anh ta nghĩ đến bản thân mình, nghĩ đến Cung Thuần Dương, nghĩ đến tất cả những di sản và tài sản quý báu mà gia tộc họ đã tích lũy… Tất cả đều… đã mất hết rồi!

Người chiến thắng duy nhất trong cuộc thử thách này đã xuất hiện… Đó chính là Ninh Trọ.

Vị khách mặc áo đỏ tỏ ra lạnh lùng đến kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên đầu to đó như một con rắn độc. Khí chất của Thương Nham Tử trở nên rất u ám; thú cưng bên cạnh anh ta cũng vậy, chúng im lặng như thép, nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ, tràn đầy sự không cam lòng.

Chung Ly Mạc cũng không còn nụ cười nữa, khuôn mặt anh ta đầy đau khổ. Mặt của Bách Thảo Ông trở nên cứng đờ; dù cậu thiếu niên đầu to kia là kẻ thua cuộc dưới tay mình, nhưng người hưởng lợi nhiều nhất từ cuộc thử thách này lại chính là anh ta!

Ngay cả Giang Bình cũng hiếm khi thể hiện vẻ ghen tị như vậy. Ánh mắt của Chú Phun Hương khi nhìn về phía Ninh Trọ tràn đầy những tình cảm phức tạp.

Sau khi kinh ngạc, Sở Đồ Tinh bộc lộ ra vẻ e dè sâu sắc.

  Vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Mộ Nguyệt Hoa cũng biến mất, thay vào đó là những cảm xúc phức tạp khó có thể che giấu được.

  Ngược lại, Dong Ní Thường lại nở nụ cười. Cô ấy đã không còn ý định tranh đấu nữa, nhưng khi thấy Ninh Trọ chiến thắng và chấp nhận điều bất ngờ này, cô ấy rất vui mừng.

  Khi linh hồn của vật phẩm đó tự nguyện đến gần Vương Dục, anh ta vội vàng đứng dậy, suýt nữa đã kích hoạt pháp trận để ngăn chặn mọi chuyện.

  Bây giờ, khuôn mặt anh ta đầy u ám. Tất cả chỉ vì hành động của Ninh Trọ đã phá hỏng hoàn toàn mọi kế hoạch và sắp xếp của anh ta.

  Anh ta nhớ lại những lời mà Ninh Trọ vừa ngâm nga, và trong lòng không khỏi tự hỏi: “Liệu Ninh Trọ có lợi thế giao tiếp với các linh hồn, nên mới thực sự hiểu được suy nghĩ của chúng? Hay việc tôi sử dụng Nam Minh Hoả Lò quá nhiều đã khiến cho linh hồn đó quá mệt mỏi?”

  Sự thật không thể phủ nhận; Vương Dục bắt đầu suy ngẫm về điều này.

  Và đúng lúc đó, Ninh Trọ đứng bên cạnh Nam Minh Hoả Lò. Anh ta cúi chào mọi người: “Các bậc tiền bối, đạo hữu, hôm nay tôi chiến thắng là nhờ vào sự ưu ái của linh hồn Chu Quạ; thật là may mắn.”

  “Trong những ngày qua, mọi người đã bỏ ra rất nhiều công sức để sửa chữa, tiêu hết tài sản gia đình, mới giúp Nam Minh Hoả Lò gần như phục hồi hoàn toàn.”

  “Tôi không dám chiếm công lao của mọi người, càng không dám đánh cắp thành quả của họ.”

  “Hơn nữa, gia đình tôi cũng có quan điểm rằng: Không làm gì thì không nhận thưởng!”

  “Vì vậy, tôi xin nhận hết những gì mọi người đã bỏ ra! Xin mọi người hãy cùng tôi tiến hành thanh toán sau này.”

  Lời nói này còn ấn tượng hơn cả những lời ngâm nga ban nãy. Một lần nữa, tất cả các tu sĩ trong đó đều ngạc nhiên.