Đây là một hạt ngọc trai.

Hạt ngọc không lớn lắm, chỉ bằng kích thước nắm tay của một người trưởng thành, toàn thân có màu vàng đỏ rực.

Bề mặt hạt ngọc hiện ra những hoa văn hình vảy rồng mịn màng, lấp lánh; những vảy rồng này chồng chất lên nhau, giống hệt vảy của một con rồng thật.

Nhìn kỹ, bên trong hạt ngọc có bóng dáng của một con rồng – đầu rồng ngẩng cao, móng vuốt dang rộng, đuôi rồng uốn lượn, sống động đến nỗi dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phá vỡ bức tường và bước ra ngoài.

Trên bề mặt hạt ngọc, những ngọn lửa nhỏ đang cháy rực; sự mãnh liệt ấy ẩn chứa một sự oai nghiêm vĩnh cửu, cho thấy hạt ngọc này mang trong mình tính chất của lửa. Chắc chắn, con rồng từng sở hữu nó phải là một con rồng lửa.

Mọi người đều kinh ngạc:

“Hạt ngọc rồng?!”

“Nhìn bóng dáng con rồng bên trong hạt ngọc, ít nhất cũng phải là cấp độ Vạn Niên Hoả. Người sở hữu hạt ngọc này chắc chắn đã đạt đến cấp độ Hóa Thần.”

“Nghĩa là, đây là một hạt ngọc rồng cấp bậc linh bảo, tự nhiên mang theo những phép thuật thiêng liêng?!”

Hạt ngọc rồng chính là tinh hoa của cơ thể một con rồng thật, là biểu tượng của sinh mệnh và quá trình tu luyện của nó.

Trong giới tu luyện, người ta thường nói: “Nếu rồng không có hạt ngọc, cũng giống như con người không có linh hồn.” Vì vậy, có câu ngạn ngữ: “Giết rồng mà không lấy hạt ngọc, cũng giống như vào núi báu mà trở về tay không.”

Sự quý giá của hạt ngọc rồng không chỉ nằm ở sức mạnh của con rồng được chứa đựng bên trong nó, mà còn ở những giáo lý và con đường tu luyện của loài rồng. Việc luyện hóa một hạt ngọc rồng chính là việc kế thừa toàn bộ di sản tu luyện của một con rồng thật.

Đặc biệt là chủ nhân trước đây của hạt ngọc này – người có cấp độ tu luyện ít nhất là Hóa Thần – điều đó có nghĩa là hạt ngọc này mang theo một hoặc nhiều phép thuật thiêng liêng của chủ nhân đó!

Ngoài ra, hạt ngọc rồng còn có công năng trấn áp vận mệnh và xua đuổi mọi điều xấu xa.

Tiếng bàn tán phía sau vang đến tai của Cửu Hỏa Long Quân, nhưng anh ta vẫn tập trung nhìn chằm chằm vào hạt ngọc rồng trong tay mình.

Ngón tay anh ta run rẩy nhẹ, và anh ta thì thầm trong lòng: “Cha ơi…”

Đây chính là di vật cuối cùng mà cha anh ta để lại.

Cửu Hỏa Long Quân luôn giữ gìn nó bên mình; trong suốt quá trình trưởng thành, anh ta đã học hỏi rất nhiều từ hạt ngọc này và từ đó tiến bộ trong việc kiểm soát lửa. Những kỹ năng điều khiển lửa tuyệt vời

“Nếu bạn là tôi, chắc cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như tôi, phải không?”

Ánh mắt của Cửu Hỏa Long Quân lấp lánh ánh sáng mãnh liệt; anh quyết đoán ném Quả Cầu Rồng vào chiếc lò hỏa đã bị hư hại nặng nề.

Ngay khi Quả Cầu Rồng rơi vào lò, chín loại ngọn lửa bên trong bỗng bùng cháy dữ dội: Lửa Đất cuộn trào như sóng thủy triều, Lửa Cây bay lên cao như rừng cây, Lửa Sét nổ tung như trời vỡ, Lửa Tâm đập mạnh như tiếng trống, Lửa Chân Thực cháy rực như mặt trời gay gắt, Lửa Danh Dược trong trẻo như ngọc, Lửa Linh Hồn linh hoạt như gió, Lửa Yêu Tinh hoang dã như thú dữ, và Lửa Rồng uy nghiêm như một vị hoàng đế.

Chín ngọn lửa này xoay quanh Quả Cầu Rồng như đang múa rối, sau đó nuốt chửng nó vào bên trong mình.

Nó lao ra khỏi lò, bay vòng quanh cái lò hỏa. Tiếng rít rừng của con rồng khiến các đám mây trên bầu trời cuộn trào như đang sôi trào.

Vào khoảnh khắc đó, Cửu Hỏa Long Quân cảm nhận được hơi thở của cha mình – một hơi thở uy nghiêm nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng, khiến anh không khỏi nhớ lại những ký ức về việc được cha bảo vệ khi còn nhỏ.

Đôi mắt anh hơi đỏ lên; anh cắn chặt răng và hướng sức mạnh của con rồng trong Quả Cầu Rồng vào chiếc lò hỏa.

Con rồng đã xử lý xong tất cả nguyên liệu quý giá được đưa vào, và chúng hòa nhập hoàn toàn vào dung nham bên trong lò.

Khi những ngọn lửa tắt đi, phần hỏng của chiếc lò hỏa đã được sửa chữa lại, và diện tích của phần này khá lớn. Quan trọng hơn, trên đó còn xuất hiện dấu ấn của con rồng, mờ ảo nhưng rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Một tiếng thì thầm lại vang lên:

“Anh ta đã nung chảy toàn bộ Quả Cầu Rồng…”

“Quả Cầu Rồng đã trở thành nguyên liệu quý giá, hòa nhập hoàn toàn với chiếc lò hỏa… Thật là một sự đầu tư lớn lao.”

“Vậy là từ bây giờ, Linh Hồn Vật Khí Chu Tước cũng có thể sử dụng sức mạnh của con rồng rồi sao?”

Cửu Hỏa Long Quân nhìn chằm chằm vào chiếc lò hỏa, đầy mong đợi.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Linh Hồn Vật Khí Chu Tước nhô đầu lông xù ra ngoài, nhìn Cửu Hỏa Long Quân và phát ra ba tiếng “chíu chíu”.

Ba tiếng… Chỉ có ba tiếng thôi.

Cửu Hỏa Long Quân sững sờ.

“Điều này có nghĩa là… tôi cũng giống như Thương Nham Tử, Thuần Dương Tử, hay Người Mặc Áo Đỏ trước đây sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?!”

“Tôi… tôi đã sử dụng Quả Cầu Rồng mà…”

Anh ta kiên nhẫn từ bỏ thứ duy nhất mà cha mình để lại, sử dụng nó ở đây, nhưng chỉ nhận được ba tiếng kêu nhỏ thôi.

Trong lòng anh ta, ít ra cũng phải là bốn tiếng mới xứng đáng với những gì anh ta đã bỏ ra!

“Tại sao vậy?”

“Tại sao chỉ có ba tiếng thôi?!”

Trong chốc lát, Chín Hỏa Long Quân đứng sững tại chỗ, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ đang điều hành cuộc thử nghiệm. Anh ta không nói gì, nhưng ánh mắt của anh ta như đang truyền đạt một câu hỏi lớn: Liệu có ai đang gian lận, cố tình làm giảm đi thành tích của tôi không?! Hay là họ đang muốn đè bẹp tôi?!!

Sắc mặt của vị tu sĩ điều hành trở nên nặng nề. Dĩ nhiên, ông ta cũng không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng danh dự của Đan Hà Phong không thể bị tổn thương được.

Bầu không khí trong căn phòng trở nên ngưng trệ. Dù chỉ có một mình Kim Đan Tu ở đó, vị tu sĩ này vẫn không hề sợ hãi, đối diện với Chín Hỏa Long Quân và nói một cách lạnh lùng: “Kết quả đã được công bố. Chín Hỏa Long Quân, xin hãy rời khỏi đây trước, để các tu sĩ khác tiếp tục thử nghiệm.”

Những lời này như một xô nước lạnh đổ xuống đầu Chín Hỏa Long Quân. Anh ta hít thật sâu ba hơi, sau đó mới bình tĩnh trở lại, khuôn mặt tái nhợt, mang theo sự bất mãn trầm trọng, trở về giữa đám đông.

Những người tham gia cuộc thử nghiệm cũng đang bàn tán.

“Không nên như vậy chứ…”

“Đây là Những Quả Cầu Rồng, những quả cầu chứa đựng sức mạnh thần linh mà!”

“Tiêu chuẩn của Linh Hồn Vật – Chu Tước rốt cuộc là gì?”

“Có lẽ… có điều gì đó bí mật đang xảy ra…”

Một số người không dám nói ra suy nghĩ của mình trước mặt Đan Hà Phong, nhưng nhiều người đều có cùng suy nghĩ với Chín Hỏa Long Quân– có lẽ thực sự có những âm mưu bí mật đang diễn ra. Dù sao thì cuộc thử nghiệm này cũng do Đan Hà Phong tổ chức từ đầu đến cuối mà.

Sự thật là có những âm mưu bí mật đấy!

Nhưng lúc này, Vương Dục cảm thấy rất oan ức: “Tôi thực sự chẳng làm gì cả…” Kể từ khi Ninh Trọ sử dụng Gương Thông Linh để “an ủi” được Linh Hồn Vật Chu Tước, Vương Dục đã không can thiệp gì vào cuộc thử nghiệm này nữa. Anh ta không hề giúp đỡ hay thiên vị bất kỳ ai, và tất nhiên, cũng không hề gian lận dưới bất kỳ hình thức nào. Những tu sĩ này đã bỏ ra tất cả những gì họ có để sửa chữa Nam Minh Hoả Lò, và Vương Dục thực sự rất mong muốn điều đó xảy ra.

Nhưng linh hồn của vật thể Chu Tước chỉ phát ra ba tiếng kêu mà thôi.

Chuyện này là sao nhỉ?

Vương Dục cũng cảm thấy bối rối.

Ninh Trọ biết lý do — từ đầu đến cuối, tất cả các hành động của linh hồn Chu Tước đều do anh ta kiểm soát.

Anh ta sẽ không để bất kỳ ai có cơ hội phát ra bốn tiếng kêu; nhiều nhất cũng chỉ là ba tiếng mà thôi.

Tất nhiên, điều này xuất phát từ sự suy nghĩ kỹ lưỡng của riêng anh ta.

“Tôi nghĩ, tôi có thể biết lý do,” Ninh Trọ bỗng nói, giọng điệu bình thường nhưng ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong căn phòng.

“Việc sửa chữa lò luyện đan chính là việc sửa chữa cơ thể của linh hồn Chu Tước; điều này tất nhiên sẽ khiến nó cảm thấy hài lòng và gần gũi hơn.”

“Nhưng khi tất cả chúng ta liên tục tham gia vào quá trình sửa chữa, mức độ hoàn thiện càng cao… Xét từ góc độ của linh hồn Chu Tước, cùng một mức độ sửa chữa nhưng càng về sau thì nó càng ít cảm nhận được điều đó.”

“Đây rõ ràng là một sự giảm giá trị.”

“Có lẽ trường hợp của sư huynh Chín Hỏa Long Quân cũng không phải là ngoại lệ.”

Mọi người đều bắt đầu suy ngẫm.

“Ngoài ra,” Ninh Trọ tiếp tục nói, “linh hồn Chu Tước đã được tôi dùng phép giao tiếp tâm linh để an ủi nó.”

“Có lẽ theo thời gian, nó lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi…”

“Dù sao thì mỗi lần các sư huynh sửa chữa lò luyện đan, quy mô đều rất lớn; mỗi khả năng của các sư huynh đều có thể khiến linh hồn Chu Tước bị hủy diệt.”

“Vì vậy, yếu tố then chốt thực sự vẫn là phép giao tiếp tâm linh của tôi!”

Ánh mắt của mọi người đều nhanh chóng hướng về phía Ninh Trọ. Mọi người đều cho rằng anh ta nói rất nhiều, chỉ là để chuẩn bị cho câu nói cuối cùng mà thôi.

“Tuy nhiên, những gì anh ta nói thực sự có lý.”

“Cậu bé này cũng đang rất nóng vội… Nhưng cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì chính anh ta mới là người phá vỡ tình huống bế tắc này.”

“Dù vậy, khi đến lượt tôi tham gia, tôi cũng sẽ phải nỗ lực hết sức… Nếu không, tôi sẽ không có cơ hội tiếp tục vào vòng tiếp theo đâu!”

Mỗi người trong số các tu sĩ đều có những suy nghĩ riêng của mình.

Khi đến lượt Thương Nham Tử tham gia, anh ta thực sự đã nỗ lực hết sức.

Luyện chế vật phẩm không phải là lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất; vì vậy, anh ta đã triệu hồi ba con thú linh để hỗ trợ mình trong quá trình luyện chế.

Con Khỉ Nước Mắt Xanh, Con Hươu Trờ

Cuối cùng, anh ta thậm chí còn đưa tay vào miệng và nhổ ra một chiếc răng của mình.

Chiếc răng đó có màu sắc như Bạch Ngọc, kết cấu mềm mại như mỡ ấm, bề mặt nhẵn mịn và phát ra ánh sáng vàng óng. Anh ta cho chiếc răng đó vào lò và nhanh chóng luyện hóa nó.

“Đây là… răng khôn à?”

Răng của con người chủ yếu dùng để nghiền nát thức ăn, thuộc về bộ phận cơ thể được hình thành sau khi sinh. Nhưng răng khôn thì khác – chúng không tham gia vào quá trình nhai, không có vai trò trong việc ăn uống, nhưng lại ẩn sâu trong lòng lưỡi, giống như viên ngọc nguyên khối giấu trong tảng đá thô, hoặc những vì sao lấp lánh ẩn sau biển mây.

Trong “Thái Thượng Đông Huyền Linh Bảo Khai Thiên Di Trân Lục” có ghi: “Khi trời đất tạo ra con người, họ có tổng cộng ba mươi hai chiếc răng. Trong số đó, hai mươi tám chiếc là răng thông thường; còn bốn chiếc là răng khôn, xuất phát từ căn nguồn trí tuệ.”

Răng khôn chính là phần còn sót lại của trí tuệ con người.

Việc Thương Nham Tử nhổ ra răng khôn của mình để sử dụng, giống như việc anh ta đang hòa nhập một phần trí tuệ và sự hiểu biết của mình vào Nam Minh Hoả Lò.

Chỉ một chiếc răng khôn thì chưa đủ. Ngay sau đó, anh ta tiếp tục nhổ chiếc răng khôn thứ hai và cho nó vào lò để luyện hóa.

Vì không thể lấy được “Ngọc Rồng”, anh ta đã chọn phương án sử dụng số lượng để đạt được mục đích.

“Tiu-tiu-tiu…”

Linh thú Zhuque phát ra ba tiếng kêu.

Thương Nham Tử thở dài một hơi, thu lại linh thú của mình và trở lại giữa đám đông.

Vòng thử nghiệm thứ tư kéo dài lâu hơn nhiều so với dự đoán của mọi người; mãi tới sáng hôm sau nó mới kết thúc.

Toàn bộ Nam Minh Hoả Lò đã được sửa chữa được một nửa, và tất cả các nhà sư tham gia đều đã tiêu hao hết sức lực của mình, thậm chí còn phải hy sinh cả tài sản cá nhân.

Vương Dục rất hài lòng với kết quả này và bắt đầu mong đợi vòng thử nghiệm tiếp theo: “Biết đâu, sau vài vòng nữa, Nam Minh Hoả Lò sẽ được sửa chữa hoàn toàn!”

Anh ta truyền ý muốn của mình qua tâm trí, yêu cầu vị nhà sư đang điều hành cuộc thử nghiệm công bố danh sách những người được tiến vào vòng tiếp theo.

Bất kỳ ai khiến Linh thú Zhuque có phản ứng tích cực đều được phép tiếp tục tham gia vòng tiếp theo.

Nhưng vẻ mặt của những người như khách mặc áo đỏ, Thương Nham Tử, Chân Dương Tử, Cửu Hỏa Long Quân đều rất nặng nề. Vòng này họ đã dốc hết sức lực; vậy vòng tiếp theo, họ có thể mang gì đến để chiếm được sự ưa chuộng của Linh thú Zhuque?

Nhìn theo bóng lưng của họ khi họ rời đi, rất nhiều nhà sư đang xem cuộc thử nghiệ

Còn những người mạnh mẽ hoặc các thủ lĩnh cấp cao ẩn náu trong đám đông, tất cả họ đã sớm bắt đầu chuẩn bị hành động rồi.

Vừa trở về hang động tạm thời, Chân Dương Tử liền triệu tập các thuộc hạ và ra lệnh: “Hãy báo cáo cho ta tình hình kho báu của cung điện ta; những thứ có thể sử dụng được thì phải lập tức sử dụng!”

Người khách mặc áo đỏ đơn độc kia, dù vẫn còn rất nhiều nguyên liệu quý giá, nhưng chúng đều không thích hợp để sửa chữa Nam Minh Hoả Lò. Tất nhiên, ông ta không có nền tảng sâu rộng như Cung Chân Dương, nhưng điều đó cũng không sao cả.

Ông ta tự nguyện tìm đến Hội Thương Mại và hỏi: “Trước đây các ngài đã từng hỗ trợ tôi phải không?”

Thương Nham Tử lập tức đến Núi Vạn Thú để tìm gặp ba năm người bạn cũ của mình. Những người có thể trở thành bạn của ông ta, tất nhiên đều là những người có tu vi cao và nền tảng vững chắc.

“Tôi sẵn lòng dùng Đan Hóa Thân để mua lại nguyên liệu quý giá của anh! Bất cứ thứ gì có thể làm hài lòng Linh Hồn Vật Khí Chu Tước, tôi đều sẵn lòng trả giá cao.”

“Được thôi.” Nam Minh Hoả Lò sau khi thử nghiệm thành công, đã thu hút được sự chú ý lớn; những người bạn cũ của ông ta tự nhiên hiểu rõ tình hình.

Nhưng Cửu Hỏa Long Quân lại nhiều lần bị từ chối.

Anh ta là một kẻ tu luyện yêu ma.

Trong thời điểm quan trọng này, mặc dù anh ta cũng có một số mối quan hệ, nhưng nếu giúp đỡ anh ta, đồng nghĩa với việc hỗ trợ phe yêu ma. Nếu Cửu Hỏa Long Quân thực sự chiến thắng, thì sao đây? Bản thân họ sẽ bị kéo vào phe yêu ma mà thôi!

Thậm chí, cả Hội Thương Mại cũng không hề chủ động tiếp cận Cửu Hỏa Long Quân để hỗ trợ.

“Tôi không thể thua!” Cửu Hỏa Long Quân đôi mắt đỏ hoe.

Anh ta đã đầu tư quá nhiều; thậm chí cả Hồng Ngọc của cha mình cũng đã được anh ta dùng vào việc này. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, đó chính là việc vứt tro cốt của cha mình vào lò lửa… Thực tế, Hồng Ngọc quý giá hơn nhiều so với tro cốt!

“Càng ở trong tình huống khó khăn, tôi càng không thể chịu thua!”

“Còn ai hay phe lực nào khác có thể giúp đỡ tôi không?!”

Không lâu sau đó, Cửu Hỏa Long Quân đến chợ đen.

Một bản hợp đồng được đưa đến cho anh ta.

Người tu luyện ẩn sau bức màn nói với giọng trầm ấm: “Cửu Hỏa Long Quân, anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Khi ký kết bản hợp đồng này, anh sẽ phải trả giá bằng cái gì.”

Cửu Hỏa Long Quân đôi mắt đỏ hoe, cười lạnh và nó

Cửu Hỏa Long Quân nói: “Tôi biết rồi. Những người khác cũng gần như đã dùng hết tài sản của mình, nhưng việc nhận được sự hỗ trợ vẫn dễ dàng hơn tôi nhiều. Tôi không sợ cạnh tranh đâu! Nếu thua, tôi chấp nhận!”

  Những tu sĩ đứng sau bức màn lắc đầu: “Vì bạn đã đặt cược vào tương lai của mình, tôi cũng lo lắng rằng mình có thể không thu hồi được khoản nợ đó. Tôi muốn nhắc bạn một điều: trong số những người này, có một người rất đặc biệt, bạn phải hết sức cẩn thận.”

  Cửu Hỏa Long Quân ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức, một ý nghĩ bất ngờ xuất hiện trong tâm trí anh: “Ninh Trọ!?”

  Tình huống tương tự cũng xảy ra với Chân Dương Tử, Thương Nham Tử, Khách Mặc Áo Đỏ… Và khi Chú Phun Hương cùng Chúc Quế Chi bàn bạc riêng, họ cũng nhận thấy rằng tình thế của Ninh Trọ rất nguy hiểm. Đêm nay chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào!

  Bởi vì trong vòng đấu trước, chính chiếc Gương Thông Linh của Ninh Trọ mới là yếu tố giúp phá vỡ tình thế bế tắc!

  Đây là thứ mà các tu sĩ khác không có.

  Sau đó, những tu sĩ khác liên tục thử sử dụng công cụ giao tiếp linh hồn – Chu Tước – nhưng đều không thành công, vì vậy họ mới bắt đầu sửa chữa Nam Minh Hoả Lò.

  Theo quan điểm của họ, lý do Ninh Trọ có kết quả kém chỉ là vì gia đình anh ta không giàu có, không có đủ nguyên liệu quý giá để sử dụng.

  Thực ra, kỹ năng luyện chế của Ninh Trọ không hề thấp chút nào!

  Đúng là anh ta còn có điểm yếu là Xây Dựng Nền Tảng có cấp độ thấp hơn… Nhưng anh ta vẫn có “thú cưng ma” mà! Thương Nham Tử chính là người sử dụng thú dã để hỗ trợ việc luyện chế của mình.

  Nếu Ninh Trọ không có điều đó, thì những người hoặc phe phái hỗ trợ anh ta chắc chắn cũng có chứ?

  Vì vậy, Ninh Trọ mới chính là kẻ thù lớn nhất!!!

  Với suy nghĩ này, Cửu Hỏa Long Quân, Thương Nham Tử và những người khác, cùng với các phe phái hỗ trợ họ, đều bắt đầu chuẩn bị cho những hành động tiếp theo.

  Nhưng khi vô số thông điệp và sứ giả đến tìm Thanh Thạch Động Phủ, họ phát hiện ra rằng hang động đã trống rỗng không một ai còn lại.

Khi được hỏi thăm————

  “Gì cơ? Ninh Trọ ngay sau khi kết thúc cuộc thử nghiệm đã đi thẳng đến Trừ Á Đường à? Và Trừ Á Đường còn cử một đội ngũ đặc biệt đến đón anh ta nữa sao?”

  Khi được hỏi thêm————

  “Gì cơ? Những người dưới quyền của Ninh Trọ cũng đều bị đưa đi cùng anh ta. Họ thậm chí còn thuê lại căn nhà ở Thanh Thạch Động Phủ nữa sao?”

  Khi được hỏi tiếp————

  “Gì cơ? Ninh Trọ bị Chung Đạo yêu cầu ở lại và từ chối tất cả các cuộc viếng thăm, để tập trung hoàn toàn cho vòng thi tiếp theo à?”

  Rất nhiều người đều lắc đầu, cảm thấy bất lực.

  Vì Ninh Trọ chính là người dựng nên tình huống này, nên anh ta chắc chắn đã dự đoán trước những điều có thể xảy ra và đã sẵn sàng các kế hoạch phù hợp.

  Nhưng danh tiếng của Chung Đạo vẫn không thể ngăn cản được tất cả mọi người.

  Đêm hôm đó, Vương Dục cầm cây quét bụi, với vẻ mặt đau khổ, đã lén lút đến trước cửa chính của Trừ Á Đường.