Vạn Tượng Tông, Cổng Bắc Sương.

  Thung lũng Bạch Mang.

  Suốt năm, thung lũng này luôn được bao phủ bởi mây và sương mù; những cây cổ thụ cao vút, các loại dây leo rủ xuống như những tấm rèm. Dòng suối nhỏ chảy róc rách từ khe núi, tiếng nước trong trẻo hòa quyện với tiếng chim hót và tiếng động vật gầm thét trong rừng, tạo nên một bầu không khí hoang sơ và ồn ào.

  Nơi đây tràn ngập sự thuần khiết của thiên nhiên, một vẻ hoang dã mênh mông. Giống như chủ nhân của nó – Thương Nham Tử – người không quan tâm đến vẻ ngoài, chỉ mong được sống tự do.

  Thương Nham Tử đang ngồi trên một tảng đá.

  Ông trông có vẻ hơn năm mươi tuổi, mái tóc dài màu xám trắng buông lỏng, được buộc lại bằng một chiếc kẹp làm từ xương động vật. Khuôn mặt ông rắn rỏi, xương gò má cao, hốc mắt sâu, đôi mắt không lớn nhưng ánh lấp lánh. Ông mặc một bộ áo đạo màu nâu xám, đã phai màu, cổ tay và cổ áo có nhiều vết vá, những đường may thô ráp, dường như ông tự mình may chúng. Quanh eo ông đeo một dải da động vật, trên đó treo khoảng bảy tám túi nhỏ, chứa đầy các nguyên liệu linh thiêng, thuốc men và phép thuật mà ông thường xuyên sử dụng. Bên chân ông, một con quái vật khổng lồ đang nằm cuộn tròn.

  Đó là người bạn linh thú trung thành nhất của Thương Nham Tử – một con “địa long” được nuôi dưỡng suốt hàng trăm năm, có tên là “Hoàng Ngọc”.

  “Địa long” mang trong mình dòng máu của loài rồng, hình dáng giống như một con thằn lằn khổng lồ. Nó dài ba trượng, toàn thân phủ đầy vảy màu nâu đất, trên vảy có những họa tiết giống như đá, thô ráp và dày cộm. Bốn chi của nó to lớn như những cột trụ, móng vuốt sắc nhọn như móc, đuôi dài và mạnh mẽ đến mức có thể đập vỡ kim loại hay đá. Đầu nó hình tam giác, hốc mắt sâu, đôi mắt hình tròn dọc màu hổ phách, lúc này nửa mở nửa nhắm, không thể che giấu được ánh mắt sắc bén của nó.

  Hôm nay là ngày đặc biệt của “Hoàng Ngọc”.

  Thương Nham Tử lấy ra một viên thuốc, kích thước bằng nắm tay, trông giống như được đúc từ kim loại.

  Đó là viên thuốc hóa hình!

  Thương Nham Tử ném viên thuốc đó vào miệng “Hoàng Ngọc”: “Ăn đi.”

  “Hoàng Ngọc” mở miệng rộng, không chút do dự, nuốt ngay viên thuốc vào bụng.

  Nó nằm yên trên mặt đất, đôi mắt hình tròn dọc nửa mở nửa nhắm, thỉnh thoảng liếm mép miệng, như thể đang thưởng thức hương vị của viên thuốc đó. Thương Nham Tử

Trong tiếng gầm thét ấy, ẩn chứa nỗi đau dữ dội, không thể kìm nén được!

Thân hình của Địa Long bắt đầu run rẩy dữ dội.

Những cơn run rẩy lan từ những phần cụ thể trên người ra khắp cơ thể, ngày càng mạnh mẽ và không thể kiểm soát được; giống như có một đôi tay vô hình đang nặn nát cơ thể nó, xé nát nó như thể đang nhào nặn khối bột vậy.

Thương Nham Tử tỏ ra vô cùng lo lắng.

Địa Long quằn quại điên cuồng, cái đuôi của nó vung vẫy lung tung trên mặt đất, làm vỡ đá, hoặc tạo ra những vết nứt sâu trên vách núi. Những chiếc vảy lớn rơi rụng, làn da bị rách toác, để lộ ra phần thịt đỏ tươi bên trong.

Trên những miếng thịt ấy, bắt đầu xuất hiện những vệt đường.

Đó chính là dấu hiệu của sức mạnh của viên Dan Hóa Thành đang len lỏi khắp cơ thể Địa Long, tạo ra những dấu vết này.

pháp lực, tinh huyết và tâm linh của Địa Long đều theo những dấu vết ấy mà hòa nhập vào bên trong.

Phần thịt của nó nhanh chóng co lại, biến dạng; các xương bắt đầu gãy nát, giống như những cành cây khô đã bị đạp nát.

Hơi thở của Thương Nham Tử cũng trở nên gấp gáp hơn.

Tiếng gầm thét của Địa Long càng lúc càng trở nên chói tai và dữ dội, giống như một con dao cùn cọ xát vào mặt thép, khiến người ta cảm thấy rùng mình. Lúc này, giai đoạn nguy hiểm nhất của quá trình hóa thân đã đến!

Trong chốc lát, giống như một vụ nổ dữ dội nhưng không phát ra tiếng động, đã xảy ra sâu trong tâm hồn Địa Long.

Cơ thể của Địa Long bỗng nhiên cong lại, giống như một cây cung đã được căng thẳng đến mức cực hạn. Nó ngửa đầu ra sau, miệng mở to, lộ ra hai hàng răng sắc nhọn; máu tươi chảy ra từ cổ họng nó, như thể đang phun trào thành một ngọn phun nước.

Cơ thể nó bắt đầu vỡ vụn từ bên trong, và ngay sau đó, quá trình tái tạo bắt đầu diễn ra.

Những xương thú bị vỡ vụn, thay vào đó là xương người; những mạch máu thú bị vỡ vụn, thay vào đó là mạch máu người; trái tim thú bị vỡ vụn, thay vào đó là trái tim người. Ánh sáng màu vàng nhạt bắt đầu lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn nó, giống như những gợn sóng.

Những gợn sóng này liên tiếp xuất hiện, bao phủ toàn bộ cơ thể nó, khiến toàn bộ thân xác và tâm hồn nó được tắm trong ánh sáng vàng.

Ánh sáng dần trở nên đậm đặc hơn, tụ lại thành một khối ánh sáng lớn.

Khối ánh sáng màu vàng cuối cùng mang hình dạng elip, nằm yên trên mặt đất, không hề động đậy.

Thương Nham Tử không thể che giấu sự lo lắng của mình, lòng bàn tay vô thức nắm chặt lại thành nắm đấm.

Ngay khoảnh khắ

Những chiếc móng vuốt dày cộm đang co rút lại; năm ngón chân hợp nhất, biến đổi và dần trở thành bàn chân của con người.

Đuôi cũng ngắn lại, các xương sống vùng đuôi từng khúc một được hòa nhập vào cột sống, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Thân hình cũng ngày càng ngắn lại, lồng ngực và bụng co lại, tạo nên những đường cong đặc trưng của con người.

Quá trình biến đổi diễn ra chậm nhất và cũng đau đớn nhất là phần đầu. Chiếc đầu hình tam giác của con rồng đất phải chuyển thành hình tròn như đầu người. Xương sọ cần được định hình lại, hàm dưới phải được sắp xếp lại, và răng – từ những chiếc răng sắc nhọn của loài thú – phải trở thành những chiếc răng trơn phẳng của con người. Điều đau đớn nhất là não bộ – từ bộ não của loài thú chuyển thành bộ não của con người; vô số dây thần kinh, mạch máu… những cấu trúc phức tạp đó đều cần được tái thiết lại.

Xương sọ của con rồng đất phát ra tiếng “kêu kèo”, như thể đang bị một đôi tay vô hình nắn ném; nó từ từ nhưng kiên quyết thay đổi hình dạng. Các cơ mặt của con rồng đất co giật liên hồi, mí mắt không ngừng nhấp nháy, lỗ mũi liên tục mở rộng và thu lại, miệng thì luôn mở ra rồi lại đóng lại.

Hàng trăm tia sáng mảnh mai lần lượt biến mất; chỉ còn lại một lớp ánh sáng vàng óng, giống như một tấm giấy vàng. Một bàn tay con người xé toạc tấm giấy vàng đó, và thân hình trần trụi của cậu bé “Hoàng Ngọc” hiện ra trước mắt Thương Nham Tử.

Hoàng Ngọc mở miệng và phát ra giọng nói của con người: “Chủ… Chủ nhân.”

Mắt Thương Nham Tử đã đỏ hoe; anh ta bật cười ha hả, nhảy xuống từ tảng đá và nhanh chóng đi đến bên Hoàng Ngọc, sau đó đưa cho cậu bộ quần áo da thú để mặc. “Việc biến hình đã thành công rồi! Hoàng Ngọc, từ nay trở đi, em có thể tu luyện dưới hình thức con người. Sự tu luyện của em sẽ tiến triển nhanh chóng; em sẽ thoát khỏi những ràng buộc của loài thú linh, và vượt qua mọi giới hạn.”

Thương Nham Tử rất am hiểu một trong những nghệ thuật tu luyện – đó là nghệ thuật điều khiển thú. Trường phái tu luyện mà ông ta theo đuổi chính là trường phái biến hình. Đặc điểm của trường phái này là biến những con thú cưng thành hình người để tu luyện; sau đó, trong trận chiến, chúng lại trở lại hình dạng ban đầu, nhờ đó vừa sở hữu sức mạnh vừa có trí thông minh.

Dạng thú hay dạng người đều có những ưu điểm riêng: dạng thú có da dày thịt chắc, sức mạnh mạnh mẽ và nhanh nhẹn; dạng người thì thông minh, sáng suốt và có trí tuệ siêu việt. Khi con thú cưng được biến thành hình người, chúng có thể tu luyện nhiều phương pháp khác nhau trong thế giới tu luyện, đồng th

Đây chính là quá trình hóa thân.

Nhưng loại hóa thân này thường không hoàn toàn.

Một mặt, nguyên nhân nằm ở các phương pháp tu luyện. Hầu hết các phương pháp tu luyện dành cho thú cưng đều thuộc loại phương pháp tu luyện của yêu tinh; những phương pháp này có nguồn gốc từ thời đại Đế chế Huyết Lục. Những phương pháp này thường giúp tăng cường và củng cố những ưu điểm tự nhiên của thú yêu tinh, như móng vuốt, cánh, nọc độc, v.v.

Ngay cả khi thú cưng tu luyện theo các phương pháp của con người, chúng cũng không được thiết kế riêng biệt cho chúng. Vì vậy, ngay cả khi chúng đạt đến trạng thái “đan phá thành ấu”, chúng vẫn không hoàn toàn mang hình dạng con người mà vẫn giữ lại một số đặc điểm của loài thú.

Mặt khác, việc hóa thân thực sự rất khó khăn.

Hóa thân đồng nghĩa với việc thay đổi hoàn toàn hình thức của sinh mệnh. Con người và thú vật vốn đã là hai loài khác nhau; việc chuyển đổi từ một loài sang loài khác một cách triệt để là điều vô cùng khó khăn.

Bản thân Hoàng Nham chỉ mới đạt đến trạng thái “khác biệt” mà chưa đến mức “đan phá thành ấu”.

Loài thú có trí tuệ hạn chế và khả năng hiểu biết kém; ngay cả khi sử dụng những phương pháp tu luyện tốt nhất, chúng cũng khó có thể hiểu hết ý nghĩa của chúng. Vì vậy, tốc độ tu luyện của chúng cực kỳ chậm.

Phải mất ít nhất vài trăm năm nữa thì Hoàng Nham mới có thể đạt đến trạng thái “đan phá thành ấu”.

Trường phái điều khiển thú của Thương Nham Tử chính là nhằm giúp những thú cưng như Hoàng Nham có thể hóa thân sớm hơn. Bằng cách này, chúng có thể sớm có được hình dạng con người. Một khi đã có được hình dạng con người, với sự tương tác giữa linh hồn và thể xác, trí tuệ của chúng sẽ tự nhiên được nâng cao.

Hình dạng con người phù hợp với hầu hết các phương pháp tu luyện. Và những phương pháp này không phải là những phương pháp cổ xưa, mà là kết quả của hàng ngàn năm nghiên cứu, thử nghiệm và cải tiến bởi các bậc tiền bối.

Tất nhiên, nếu thú cưng đã tu luyện theo những phương pháp riêng, có thể chúng sẽ cần phải kết hợp hay điều chỉnh, cải tiến những phương pháp đó.

Đây chỉ là những khuyết điểm nhỏ mà thôi.

Những khuyết điểm này không làm lu mờ những ưu điểm lớn lao mà việc có được hình dạng con người mang lại.

Việc có được hình dạng con người, đặc biệt là sớm có được nó, mang lại những lợi ích vô cùng lớn.

Hình dạng “đan phá thành ấu” của Nguyên Ấu cũng sẽ giống con người hơn nhiều so với khi tu luyện dưới hình thức thú vật. Trong giai đoạn hóa thân sau này, quá trình chuyển đổi sẽ càng trở nên triệt để hơn nữa.

“Anh ta đã học trước đó, nhưng lần đầu tiên sử dụng thể xác con người để nói chuyện vẫn cần một quá trình làm quen.

Thương Nham Tử dẫn Hồng Ngạc vào hang động, an bài cho người này rồi bắt đầu suy tư sâu sắc.

Hồng Ngạc – con rồng đất – đã vượt qua được khó khăn lớn trong việc biến hình; điều đó mang lại nhiều phúc lợi cho anh ta. Nhưng bên cạnh Thương Nham Tử vẫn còn vài con thú linh khác chưa thể biến hình, chẳng hạn như Khỉ Nước Mắt Xanh, Hươu Sương Cánh, Vịt Đen Đỉnh Đỏ… Những con thú này đã đồng hành cùng Thương Nham Tử nhiều năm; chúng là thú cưng yêu quý và cũng là đồng minh trung thành của anh ta.

Từ góc độ của Thương Nham Tử, anh ta không muốn bất kỳ con thú cưng nào gặp rủi ro khi cố gắng biến hình và mất mạng. Nhưng để những con thú này có tương lai tốt đẹp hơn, việc chúng biến hình sớm là điều không thể tránh khỏi.

‘Nếu tôi có được Nam Minh Hoả Lò – Linh Hồn Của Chim Chu Tước – thì các loại thuốc cao mà tôi chế tạo ra chắc chắn sẽ càng xuất sắc hơn!’

Thương Nham Tử chuyên về nghệ thuật điều khiển thú linh, đồng thời cũng nghiên cứu về thuốc cao. Anh ta giỏi chế tạo năm loại thuốc cao chính: Thuốc Biến Hình, Thuốc Vua Thú, Thuốc Nguyên Thú, Thuốc Linh Thú và Viên Thức Ăn Dành Cho Thú Linh.

Thuốc Biến Hình giúp các con thú linh có thể biến hình sớm hơn.

Thuốc Vua Thú giúp chúng tỏa ra khí chất của một vị vua, trở thành người đứng đầu bầy đàn.

Thuốc Nguyên Thú giúp tăng cường sức mạnh của chúng.

Còn Thuốc Linh Thú thì nâng cao trí tuệ của chúng.

Viên Thức Ăn Dành Cho Thú Linh là loại thuốc phức tạp nhất; nó được chế tạo dựa trên loại thú linh và tình trạng sinh trưởng của chúng, kết hợp các chất dinh dưỡng phù hợp. ‘Một vật dụng nếu có thể tạo ra nhiều linh khí hơn, chắc chắn sẽ càng quý giá.’

‘Nếu tôi có được Linh Hồn Của Chim Chu Tước, tôi sẽ dùng nó để đổi lấy một số phép thuật bí mật, ít nhất cũng có thể giúp Vịt Đen Đỉnh Đỏ thăng hoa thành thú linh.’

‘Dù sao thì Chu Tước và Vịt Đen cũng đều thuộc nhóm chim chóc mà.’

Nghệ thuật điều khiển thú linh của Thương Nham Tử rất xuất sắc; từ góc độ chuyên môn của mình, nếu anh ta có thể nắm giữ Nam Minh Hoả Lò, thì quá trình biến hình của Vịt Đen Đỉnh Đỏ chắc chắn sẽ diễn ra dễ dàng và an toàn nhất.’

Vạn Tượng Tông… Cổng Vòm Máu Xanh… Hang Động Danh Dược Máu…

Trong lòng hang động, có một cái lò luyện thuốc màu đỏ máu, cao khoảng một người, ba chân hai tai; toàn thân lò có màu đỏ tối, đ

Thân lò được khắc họa một bức tranh biển máu. Trong bức tranh, biển máu cuộn trào, xương cốt nổi lên xuống, vô số khuôn mặt méo mó vùng vẫy, rên rỉ và chìm đắm trong làn sóng máu. Những khuôn mặt ấy có nam có nữ, có già có trẻ; có khuôn mặt hung dữ, có khuôn mặt hoảng sợ, có khuôn mặt tuyệt vọng, có khuôn mặt điên cuồng… Mỗi khuôn mặt đều là sinh mạng đã được hy sinh khi chế tạo chiếc lò này.

Trên hai ống lò bên trái và phải treo những chuông làm từ xương người. Khi nhiệt độ của ngọn lửa thay đổi, chúng sẽ phát ra những âm thanh khác nhau: đôi khi giống tiếng khóc của trẻ sơ sinh, đôi khi giống tiếng than khóc của phụ nữ, đôi khi giống tiếng thở dài của người già, đôi khi giống tiếng gầm thét của anh hùng… Âm thanh luôn thay đổi không ngừng.

Ba con rắn độc màu đỏ thắm quấn quanh ba chân lò. Mỗi con đều to bằng cánh tay người lớn; đầu rắn ngẩng cao, lưỡi rắn liên tục phun ra, đôi mắt rắn đỏ thẫm như máu.

Mỗi khi chủ nhân của chúng – người đàn ông mặc áo đỏ – tiến hành luyện đan, ba con rắn độc này sẽ phun ra lửa độc để cung cấp năng lượng cho ngọn lửa.

Người đàn ông mặc áo đỏ là một người tu luyện độc lập, theo học “Pháp Ma Huyết”, dựa vào máu người để tu luyện và thông qua việc giết chóc để đạt đạo. Thật đáng tiếc, do thiếu tài năng, dù ông ta tiến triển rất nhanh trong việc tu luyện ma công, nhưng lại bị mắc kẹt ở một bước ngoặt quan trọng và không thể tiến lên được nữa.

Cơ hội thay đổi đến từ một cuốn sách luyện đan có tên “Kinh Đan Huyết”.

Đây là bí quyết luyện đan được để lại bởi các tu sĩ ma thuật thời cổ đại, ghi chép cách sử dụng máu người, xương người và linh hồn người làm nguyên liệu để chế tạo các loại đan huyết khác nhau.

Đặc biệt là loại đan huyết ma, được chế tạo từ máu người, xương người và linh hồn người; uống vào có thể giúp người sử dụng tạm thời nhập vào trạng thái ma, sức mạnh chiến đấu tăng lên gấp mười lần, nhưng cái giá phải trả là sau khi uống, họ sẽ rơi vào tình trạng yếu đuối trong ba ngày ba đêm, giống như kẻ tàn tật.

Người đàn ông mặc áo đỏ đưa tay vuốt ve bề mặt lò rắn độc biển máu, trong lòng thì nghĩ về Nam Minh Hoả Lò.

Chiếc lò rắn độc biển máu này thực sự rất phù hợp với ông ta; đó cũng là chiếc lò mà ông ta đã yêu cầu người khác chế tạo dựa trên nội dung trong “Kinh Đan Huyết”.

“Nếu như tôi có được Nam Minh Hoả Lò, thì tôi có thể ngay lập tức trở thành một thành viên cấp cao của tổ chức.”

“Thay vì phải ở đây, như thể đang bị lưu đày vậy!”

“Với sự hỗ trợ của tổ chức, t

“Để nâng cao kỹ năng này, tôi phải tự mình thực hành, liên tục thử nghiệm đi nghiệm lại.”

“Điều này khác với việc tôi luyện chế vũ khí hay thiết lập trận đồ – những công việc đó đều được hỗ trợ bởi các cấp độ đã đạt được. Còn với việc luyện đan dược, thì tôi phải tự mình tiến bộ từng bước một.” Ninh Trọ đổi giọng nói: “Nhưng nếu tôi có Nam Minh Hoả Lò và linh hồn của chim Chu Tước, thì khả năng luyện đan dược của tôi sẽ được tăng cường ngay lập tức… Sự hỗ trợ này gần như hoàn hảo!”

“Hơn một nghìn năm trước, Nam Minh Hoả Lò đã ra đời. Kể từ đó, nó luôn nằm trong tay của Đan Hà Phong. Lò luyện này thực sự rất thích hợp để chế tạo đan dược…”

“Ngay cả khi không có tôi, chỉ riêng linh hồn của chim Chu Tước thôi cũng đủ để tự mình luyện đan dược.”

“Trong tương lai, khi khả năng luyện đan dược của tôi được cải thiện, linh hồn của chim Chu Tước sẽ giúp tôi kiểm soát lửa, nhận biết các loại dược liệu…”

“Ngay bây giờ, nhờ có sự hướng dẫn trực tiếp của linh hồn chim Chu Tước, kỹ năng luyện đan dược của tôi cũng đang phát triển rất nhanh.”

Tôn Linh Đồng gật đầu; anh ta đã bị thuyết phục bởi những lời nói của Ninh Trọ.

“Nam Minh Hoả Lò thực sự xứng đáng để bạn nỗ lực hết sức để giành lấy.”

“Tôi đã tính toán rồi… Thực ra, bạn có rất nhiều lợi thế.”

“Thứ nhất, bạn sở hữu toàn bộ kinh nghiệm và kiến thức của Jia Luanzhen; trong những ngày gần đây, kỹ năng luyện đan dược của bạn ngày càng tiến bộ, nền tảng rất vững chắc.”

“Thứ hai, bạn hiểu biết rất sâu về các yếu tố tâm linh. Bạn sở hữu cuốn ‘Kinh Lửa’ – một pháp môn bí mật của Phật giáo, sử dụng lửa để thiêu đốt mọi thứ và thu hồi tinh hoa tâm linh. Có lẽ bạn có thể sử dụng pháp môn này để nuôi dưỡng tinh linh của linh hồn chim Chu Tước, giúp nó quy phục bạn.”

“Thứ ba, năng lượng tâm linh của bạn rất mạnh mẽ. Linh hồn chim Chu Tước và Nam Minh Hoả Lò đều có mối liên hệ mật thiết với hành Hỏa; bạn còn được hỗ trợ bởi Đền Trái Tim Hành Hỏa nữa.”

“Cơ hội bạn giành được Nam Minh Hoả Lò là rất lớn đấy!”