pháp lực Dòng chảy ấy tràn vào tâm hồn của Tần Đức như những con sóng dâng trào.

Tần Đức đau đớn kinh khủng, nhưng cố gắng kiềm chế không để phát ra tiếng kêu thét nào.

Vương Dục hoàn toàn không quan tâm đến tình trạng của anh ta, mà chỉ tập trung thu thập những ký ức của anh ta.

Hình ảnh của một đứa trẻ gầy yếu, đang cúi đầu học bài dưới ánh đèn dầu mờ ảo. Mẹ của nó ngồi bên cạnh, dùng ánh sáng yếu ỏi ấy để may quần áo, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn con với ánh mắt đầy hy vọng:

“Con trai yêu, hãy cố gắng học hành cho tốt. Khi lớn lên, con sẽ không phải sống khổ như mẹ đâu.”

Dù còn non nớt, Tần Đức vẫn gật đầu mạnh mẽ, xoa đôi mắt mệt mỏi rồi tiếp tục học.

Lần thứ ba, mẹ của Tần Đức phải chuyển nhà. Bà mang theo những đồ đạc giản dị và nắm tay đứa trẻ đi qua từng con phố.

“Mẹ ơi, tại sao lại phải chuyển nhà?”

“Vì nơi này không tốt đâu. Mẹ muốn tìm một nơi tốt hơn để con có thể học hành.”

Lần chuyển nhà này, cuộc sống của hai mẹ con mới thực sự ổn định. Ngôi nhà của họ nằm gần một trường học. Mẹ của Tần Đức làm việc giặt giũ, may vá để kiếm sống.

——

Trong trường học, một số học sinh lớn tuổi đã bao vây Tần Đức.

“Đồ con hoang không cha, cũng đáng được học sách của các bậc hiền triết à?”

“Cút đi cho xa, đừng làm bẩn nơi của chúng tôi!”

Anh ta cắn răng chịu đựng. Anh luôn nhớ lời mẹ dạy: “Con trai yêu, con phải học cách kiên nhẫn. Chỉ cần kiên nhẫn một chút thôi, mọi chuyện sẽ qua đi. Chúng ta không có quyền lực gì cả, không thể đối đầu với họ được.”

Nhưng sự kiên nhẫn chỉ khiến những kẻ kia càng lấn tới và trở nên tàn nhẫn hơn. Có một lần, chúng đã lợi dụng mẹ của Tần Đức để chế giễu anh ta.

“Mẹ con chỉ là một người giặt giũ thôi, tại sao lại cho phép con học hành? Có lẽ đó là tiền trộm cắp đấy!”

“Không được phép bôi nhọ mẹ con tôi!” Tần Đức tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, đã thấy mình đang ngồi lên người người bạn học kia và liên tục đấm vào người anh ta. Những tiếng hét chói tai, những tiếng la ó xung quanh, anh ta đều không nghe thấy gì cả. Chỉ có tiếng tim mình đập thình thịch là vang lên trong đầu.

Anh ta bị phạt rất nặng.

Mẹ anh ta đã đổi toàn bộ gia sản thành một giỏ trứng và lén lút mang đến cửa nhà giáo viên.

Tần Đức đã hiểu một cách sâu sắc một điều: Sức mạnh thực sự rất quan trọng! Dù là sức mạnh chiến đấu, kiến thức học vấn, danh tiếng hay của cải, tất cả đều rất quan trọng—quá quan trọng!

Những hình ảnh ấy liên tục hiện lên trong tâm trí của Vương Dục.

Tần Đức từng trải qua cảnh nghèo khó khi còn nhỏ, sự cố gắng khi còn thiếu niên, sự chăm chỉ khi còn trẻ tuổi, và những khó khăn khi bước vào tuổi trung niên… Tất cả đều hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta.

Anh ta thấy Tần Đức dần dần nổi bật, được các giáo viên kỳ vọng nhiều, và đã đọc sách suốt hàng đêm trong bao nhiêu lần.

Anh ta cũng chứng kiến khoảnh khắc Tần Đức hoàn thành cuốn “Kinh Đại Trộm Thánh Nhân” —— niềm vui hân hoan biết bao! Một mình trong căn phòng yên tĩnh, ôm lấy bản thảo vừa viết xong, đôi tay run rẩy, nước mắt tràn đầy, tin chắc rằng đó chính là chân lý của Nho giáo và con đường tương lai của mình.

Anh ta cũng chứng kiến sự lo lắng và hào hứng khi Tần Đức lần đầu tiên thực hiện hành động trộm cắp. Đó là kho lưu trữ của một gia đình giàu có; anh ta ẩn náu trong bóng tối, lòng bàn tay đổ mồ hôi, trái tim đập thình thịch. Khi thành công, một cảm giác khoái lạc chưa từng có tràn ngập cơ thể anh ta.

“Tôi đã làm được rồi… Tôi đã làm được rồi!”

“Lý thuyết của tôi không sai!”

Anh ta cũng chứng kiến cảnh Trừ Á Đường và những người tu hành khác xông vào, Tần Đức vô thức chống cự, nhưng cuối cùng bị đè xuống đất, hai tay bị buộc chặt sau lưng, và bị xiềng xích. Anh ta vùng vẫy, la hét, van xin… nhưng tất cả đều vô ích.

Anh ta cũng chứng kiến ngày xét xử diễn ra.

“Tần Đức, việc sở hữu những cuốn sách ma thuật và thực hiện hành động trộm cắp là tội ác rất nghiêm trọng… Bị kết án tù chung thân, bị giam giữ tại Vân Lao!”

Tần Đức cố gắng vùng vẫy để biện hộ, nhưng vì bị trói buộc, anh ta không thể phát ra một tiếng nào.

Ánh mắt hoảng loạn của anh ta lướt qua khán đài.

Đoan Mộc Chương trông rất tiếc nuối; những người tu hành khác thì có người tức giận, có người khinh thường, có người tiếc nuối, có người lạnh lùng.

Chỉ có một mình anh ta, không ai đứng lên bênh vực anh ta cả.

Vân Lao Sâu thẳm trong nỗi cô đơn vô tận, Tần Đức sống trong sự cô độc hoàn toàn.

Trong những năm đầu, vẫn có người đến tranh luận với anh ta. Đoan Mộc Chương đã đến, Sử Hiển Quý cũng đã đến, và Tùng Đào Sinh cũng vậy. Mỗi lần như vậy, anh ta đều dốc hết sức lực của mình.

Anh ta muốn chứng minh rằng quan điểm của mình mới là đúng đắn.

“Quan điểm của tôi là có lý.”

“Nếu nó không đúng, tại sao cuốn “Kinh Đại Trộm Thánh Nhân” lại có thể được hoàn thành!”

Và chính việc cuốn sách đó được hoàn thành, mới khiến những người tu luyện Nho giáo căm ghét anh ta.

Mỗi lần tranh luận, anh ta đều thắng.

Sau mỗi chiến thắng, anh ta đều tổng kết, suy ngẫm, phân tích và cải tiến. Những vấn đề mà những người tu luyện Nho giáo đưa ra, đã trở thành nguồn dinh dưỡng tuyệt vời cho anh ta.

Dần dần, không còn ai đến nữa.

——

Trong căn tù, chỉ còn lại một mình anh ta, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác.

Nỗi cô đơn vô tận ấy, đủ để khiến hầu hết mọi người phát điên.

Nhưng anh ta không phát điên.

Anh ta tận dụng từng khoảnh khắc rảnh rỗi để ôn lại, suy ngẫm và phân tích. Những kinh điển mà anh ta từng học thuộc lòng khi còn trẻ, những phương pháp tu luyện mà anh ta đã nghiên cứu khi còn trung niên, tất cả những cuốn sách mà anh ta đã đọc – kể cả những phương pháp tu luyện của phe ma – tất cả đều được anh ta lặp đi lặp lại trong tâm trí mình.

Một năm, hai năm… năm năm, mười năm… hai mươi năm… ba mươi năm…

Cuốn “Kinh Đại Trộm Thánh Nhân”, sau hàng triệu lần cải tiến, hoàn thiện và phân tích, đã đạt đến một tầm cao mới.

Rồi, Zhao Hansheng xuất hiện.

Vương Dục Tiếp theo, Tần Đức và Zhao Hansheng đã tranh luận với nhau. Tần Đức rõ ràng là người có năng lực, nhưng ban đầu đã cố tình tỏ ra yếu thế để tìm hiểu bản chất của tư tưởng Học Tâm; khi nhận được những thông tin quý báu đó, anh ta lập tức áp dụng chúng vào việc hoàn thiện cuốn “Kinh Đại Trộm Thánh Nhân” của mình. Zhao Hansheng ban đầu rất tự tin và muốn giành chiến thắng cuối cùng, nhưng cuối cùng lại thua cuộc một cách thảm hại, khiến người ta không khỏi thở dài.

Lần kiểm tra linh hồn đầu tiên đã kết thúc.

Vương Dục thu lại bàn tay mình và thở nhẹ ra.

Tần Đức gục xuống đất, mắt trợn lên, nước miếng chảy ra khỏi miệng, cơ thể co giật liên hồi. Cơn đau dữ dội do việc kiểm tra linh hồn khiến anh ta suýt ngất xỉu, nhưng anh ta đã cố gắng hết sức để duy trì ý thức của mình.

Vương Dục cúi đầu nhìn anh ta, ánh mắt tràn ngập nhiều tình cảm phức tạp.

  “Thực sự là một tài năng.” Anh ta thầm nghĩ trong lòng, “Thật đáng tiếc…”

  Trong mắt Vương Dục, một người như Tần Đức này, nếu sinh ra trong một gia đình quyền lực, có hậu thuẫn vững chắc, liệu có phải rơi vào hoàn cảnh này không?

  Dù Tần Đức tu luyện theo “Kinh Thánh Đại Trộm”, điều này trái ngược với giáo lý Nho giáo chính thống, nhưng tội lỗi của anh ta cũng không đến mức phải chết. Nếu anh ta là con cháu của những người có quyền lực, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để giảm bớt hình phạt, hoặc thậm chí giải quyết vấn đề một cách êm đẹp.

  Nhưng Tần Đức lại không có bất kỳ hậu thuẫn nào.

  Nền tảng duy nhất của anh ta chính là cộng đồng các nhà Nho giáo. Và “Kinh Thánh Đại Trộm” lại khiến anh ta trở thành kẻ thù sống còn của cộng đồng đó.

  Ban đầu, Đoan Mộc Chương vẫn hy vọng anh ta sẽ “quay đầu hối lỗi”, nhưng sau nhiều lần tranh luận thất bại, ông đã nhận ra sự thật: Cộng đồng Nho giáo buộc phải phát triển, và việc Đoan Mộc Chương rời khỏi Quốc gia Hoa Chương để đến Vạn Tượng Tông chính là xuất phát từ một sứ mệnh nào đó. Không thể để Tần Đức trở thành rào cản cho sự phát triển của họ được.

  Nhưng ngay khi cộng đồng Nho giáo quyết định loại bỏ Tần Đức… thì các nhà lãnh đạo cao cấp của Vạn Tượng Tông đã can thiệp.

  Họ nhận ra tác dụng của Tần Đức. Tại sao lại phải loại bỏ một “tảng đá” có thể kiềm chế sự phát triển của cộng đồng Nho giáo chứ?

  Và thế là Tần Đức bị giam cầm suốt hàng chục năm, trở thành công cụ để đè nén sự phát triển của cộng đồng Nho giáo.

  Vương Dục nhẹ nhàng lắc đầu.

  “Thật đáng tiếc…” Anh ta lại thầm lặp đi lặp lại trong lòng.

  Anh ta rút ra một viên thuốc từ tay áo, cúi xuống đưa nó vào miệng Tần Đức.

  Viên thuốc tan ngay trong miệng, một luồng dưỡng chất ấm áp lan tỏa, nuôi dưỡng linh hồn đang bị tổn thương của Tần Đức. Những cơn co giật của anh ta dần giảm bớt, hơi thở cũng trở nên ổn định hơn.

  Tần Đức là một tu sĩ thuộc phe đối lập với Cấp Kim Đan; vì vậy, chỉ có những loại thuốc do Cấp Kim Đan chế tạo mới có thể hiệu quả đối với anh ta mà thôi.

Hơn nữa, việc có thể phục hồi nhanh đến thế chứng tỏ loại thuốc này chắc chắn là hàng cao cấp.

Lần đầu tiên tiến hành việc “tìm kiếm linh hồn”, Vương Dục không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho tài năng của Tần Đức, vì vậy mới lấy ra loại thuốc này.

Vương Dục kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi hiệu quả của thuốc phát huy gần hết, sau đó lại giơ tay lên, đặt nó trên đỉnh đầu của Tần Đức.

Lần thứ hai tiến hành việc “tìm kiếm linh hồn”!

Ký ức của Tần Đức rất dày đặc và phức tạp, giống như một cuốn sách không có chỉ mục.

Lần đầu tiên tiến hành việc này, Vương Dục đã xem qua một cách sơ bộ và biết được rằng cuốn sách đó chứa những nội dung gì; có thể coi đó như là việc tạo ra một danh mục cho cuốn sách đó, nhưng ông không có đủ thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng các nội dung liên quan đến “Kinh Thánh Đại Đạo”.

Ngoài ra, phương pháp tu luyện chính mà Vương Dục sử dụng không liên quan đến linh hồn, vì vậy ông không giỏi lĩnh vực này.

Lần thứ hai tiến hành việc “tìm kiếm linh hồn”, Vương Dục đã dựa vào danh mục đã tạo ra trước đó để tiến hành nghiên cứu một cách có chọn lọc.

Trọng tâm tự nhiên là những ký ức liên quan đến “Kinh Thánh Đại Đạo”.

Và thế là, ông đã thấy được cách mà Tần Đức phân tích từng tác phẩm kinh điển Nho Giáo, cách ông thu thập kinh nghiệm từ bên ngoài để tự biên soạn, cách ông diễn giải lại những lời dạy của các bậc hiền triết, và cách ông xây dựng nên một hệ thống lý thuyết hoàn toàn mới.

Những quá trình suy luận đó có logic rõ ràng và cực kỳ tinh tế.

Vương Dục tiếp tục khám phá và thấy được những lần cải tiến mà Tần Đức đã thực hiện đối với “Kinh Thánh Đại Đạo”.

Sau mỗi lần tranh luận, Tần Đức đều tổng kết, suy ngẫm và tiếp tục suy luận; những vấn đề mà các nhà Nho Giáo đưa ra đã trở thành động lực để ông cải thiện phương pháp tu luyện của mình.

Mỗi chiến thắng đều giúp “Kinh Thánh Đại Đạo” trở nên hoàn thiện hơn.

Việc tranh luận luôn là con đường giúp tăng cường sức mạnh.

Lần thứ hai tiến hành việc “tìm kiếm linh hồn” diễn ra trong thời gian ngắn hơn và nhanh chóng kết thúc.

Tần Đức nằm bất động trên đất, mồ hôi trên người đã làm ướt cả những viên gạch xung quanh.

Mặt ông tái nhợt, cơ thể lạnh lẽo, gần như không thể cử động được; tình trạng của ông còn tồi tệ hơn nhiều so với lần đầu tiên tiến hành việc này.

Những tác động tích cực từ loại thuốc trước đó giờ đây đã bị phai mờ hoàn toàn.

Vương Dục nhìn xuống Tần Đức nằm dưới

Tài năng của Tần Đức thật sự vượt xa những gì ông ta từng dự đoán. Một tài năng như vậy, nếu bị lãng phí trong môi trường Vân Lao này… có lẽ là một sự thiệt thòi lớn?

Vương Dục lại lấy ra một viên thuốc quý giá và cho Tần Đức uống. Trong khi chờ đợi hiệu quả của thuốc phát huy, suy nghĩ trong tâm trí ông ta cứ liên tục xoay chuyển.

“Người này… không chỉ là một tài năng, mà là một thiên tài,” ông ta thầm nghĩ, “Về khía cạnh sáng tạo và hiểu biết về các phương pháp tu luyện, anh ta vượt trội hơn tôi rất nhiều.”

“‘Kinh Thánh Đại Đạo Bá’ có lẽ là một phương pháp tu luyện cấp trung, thậm chí đã bắt đầu mang dấu hiệu của một phương pháp cấp cao… Chưa chắc sau này không thể phát triển thành một phương pháp cấp cao được!”

“Thật đáng tiếc là bản thân anh ta không thể tự mình tu luyện… Nhưng vẫn có thể chọn người kế thừa để truyền lại kiến thức đó.”

“Dù là Tần Đức hay ‘Kinh Thánh Đại Đạo Bá’, đều không nên bị lãng phí như vậy… Phải tìm ra một giải pháp tốt hơn.”

Suy nghĩ của Vương Dục càng lúc càng sâu sắc hơn. Vạn Tượng Tông luôn sẵn lòng đón nhận mọi người, dù họ thuộc phe ma tu, yêu tu hay quỷ tu… miễn là họ có ích. Dù Tần Đức có tội lỗi, nhưng nếu có thể bí mật thu phục và nuôi dưỡng anh ta, cũng không phải là điều không thể.

“Tất nhiên, việc này rất quan trọng…” Ánh mắt Vương Dục nhìn về phía Tần Đức trở nên sâu thẳm hơn.

“‘Kinh Thánh Đại Đạo Bá’ và phe Nho giáo chính thống là kẻ thù không thể dung hòa… Nếu Vạn Tượng Tông bí mật nuôi dưỡng người kế thừa của Tần Đức, một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ gây ra những xung đột lớn với quốc gia Hoa Chương và toàn bộ giới Nho giáo.”

“Có lẽ người đứng đầu cũng đang do dự…” Vương Dục cũng đang phân vân.

Nếu quyết định thực hiện điều này, hậu quả sẽ rất lớn… Nhưng những thứ nguy hiểm thường mang lại giá trị lớn lao.

“Nếu ai đó có thể luyện thành ‘Kinh Thánh Đại Đạo Bá’, chắc chắn sức mạnh của họ sẽ vô cùng khủng khiếp!”

Tần Đức nằm trên mặt đất, không hề cử động. Ý thức của anh ta lúc tỉnh táo, lúc mơ hồ… Hai lần kiểm tra linh hồn liên tiếp đã khiến tâm hồn anh ta gần như tan vỡ.

Nếu không nhờ vào viên thuốc của Vương Dục, hắn đã sớm mất hồn phách rồi.

Trong lòng Tần Đức chứa đầy nỗi sợ hãi.

Hắn đã bịa ra một số ký ức giả dối. Cung Văn của các nhà Nho, vốn dĩ rất giỏi trong việc này. Sau khi chuyển sang luyện công pháp “Vạn Pháp Đọa Ma”, những thứ hắn có được còn vượt xa sự mong đợi của Vương Dục. Những ký ức lẫn lộn giữa thật và giả ấy đã hai lần liên tiếp lừa được Chủ tịch Đan Hà Phong.

Nhưng lần thứ ba, có lẽ sẽ bị phát hiện.

Tần Đức có một linh cảm mạnh mẽ như vậy, bởi vì hắn cũng biết rằng những điều giả dối rồi cũng sẽ bị phanh phui; chắc chắn sẽ có những sai sót hay điểm mâu thuẫn mà bản thân hắn không ngờ tới.

Nếu được cho đủ thời gian, hắn hoàn toàn có thể khắc phục tất cả những sai sót đó. Nhưng hắn lại không có thời gian!

“Không, tôi vẫn còn hy vọng khác.”

“Người đó đã truyền thụ công pháp ‘Vạn Pháp Đọa Ma’ cho tôi, và tôi cũng đã thành công trong việc lừa dối các cấp cao của Vạn Tượng Tông hai lần.”

“Những hành động của tôi đã thể hiện rõ tâm ý và lập trường của mình. Nếu mọi chuyện vẫn không suôn sẻ, chắc chắn họ sẽ giúp đỡ tôi!”

Xiao Jia Xia chỉ đang lặng lẽ quan sát từ xa.

Hắn biết rằng, vào lúc này, Tần Đức đã đứng trước bờ vực sinh tử.

“Nếu Vương Dục tiến hành cuộc kiểm tra tâm hồn lần thứ ba, hắn sẽ không thể che giấu được nữa. Thời gian quá hạn chế, những biện pháp mà hắn áp dụng vẫn còn quá sơ sài.”

Việc Vương Dục bị lừa dối, thực ra phần lớn là do những xiềng xích, chuỗi trói trên người Tần Đức và sự can thiệp của Vân Lao.

Vương Dục chưa bao giờ nghĩ rằng Tần Đức có thể sử dụng những thứ đó.

Khi Tần Đức chuyển sang luyện công pháp “Vạn Pháp Đọa Ma”, mặc dù không hoàn toàn biến thành ma quỷ, nhưng hắn đã phá vỡ được những lời nguyền trói buộc trên người mình, và có được khả năng sử dụng phép thuật.

“Vậy liệu họ có tiến hành cuộc kiểm tra tâm hồn lần thứ ba không?” Xiao Jia Xia tiếp tục quan sát với vẻ hứng thú.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, khóe miệng hắn nhếch lên, nở nụ cười chế giễu.

Bởi vì Vương Dục một lần nữa giơ năm ngón tay lên trên đầu Tần Đức, bắt đầu cuộc kiểm tra tâm hồn lần thứ ba!

Bản thân Vương Dục không hề nghi ngờ gì cả.

  Nhưng ông ta là một người thông minh, hiểu rõ bản chất của chính trị. Ông ta biết rằng, việc tự mình tiến hành cuộc tìm kiếm này nhất định phải không để lại sai sót nào.

  Đồng thời, khi báo cáo với người khác rằng đã tiến hành ba lần tìm kiếm liên tiếp và phát hiện ra rằng Tần Đức đang ở trong tình trạng suy sụp nặng nề, dù có sử dụng đến các loại thuốc quý cũng gần như không thể chống đỡ được nữa, điều này đã loại bỏ hoàn toàn mọi ý kiến chỉ trích có thể có từ người khác.

  Điều này chứng tỏ rằng Vương Dục rất nghiêm túc, không bao giờ làm việc qua loa. Nó cũng chứng tỏ rằng Vương Dục có trách nhiệm, trách nhiệm với bản thân mình, và cũng trách nhiệm với Vạn Tượng Tông!

  Nếu là Tuoba Huang, chỉ cần thực hiện một lần là đủ rồi.

  Nhưng Vương Dục lại tiến hành công việc một cách cẩn thận, tỉ mỉ, giống như việc chế tạo những viên thuốc hoàn hảo; ông ta luôn làm mọi việc một cách chu đáo, không để lại kẽ hở nào.

  Vương Dục đã tiến hành lần thứ ba tìm kiếm Tần Đức!

  “Không ổn rồi!“ Tần Đức cảm thấy vô cùng lo lắng, chỉ mong rằng Xiao Jia sẽ xuất hiện để cứu mình.

  Xiao Jia cười ha hả, cảm thấy rất thú vị.

  Dù bản thân mình hay “Pháp Môn Đạo Ma” bị phát hiện ra thì sao?

  “Tôi muốn xem liệu số phận của Đạo Ma có thể giải quyết được khó khăn này hay không!“

  Đối với ông ta, Tần Đức chỉ là một quân cờ mà thôi.

  “Thậm chí bản thân tôi cũng chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của Đạo Ma mà thôi.“